?北疆,鎮(zhèn)北侯府內(nèi)一片混亂,崔老夫人不顧孱弱的身體,推開身旁陸續(xù)前來(lái)勸阻她的鎮(zhèn)北侯蕭潛的人,沖進(jìn)蕭潛的書房,書房里趴在凳子上的蕭靜安已經(jīng)挨了蕭潛數(shù)十下竹板了,白綢制的褻褲上,可見(jiàn)斑斑血跡。殘璨睵v

    崔老夫人眼見(jiàn)著心愛(ài)的孫子被打成這樣,眼前一陣發(fā)黑,險(xiǎn)些暈倒。蕭潛一瞧見(jiàn)崔老夫人,便大驚,忙忙地將手里的竹板遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔開,欲上前攙扶起搖搖欲墜地崔老夫人,一迭聲地斥責(zé)外面的侍衛(wèi)：“沒(méi)用地東西,快去請(qǐng)薛大夫?！?br/>
    不想,崔老夫人狠狠地打開他的手,跌跌撞撞地?fù)涞绞冀K咬牙不發(fā)出痛呼聲,以致幾近昏厥過(guò)去的蕭靜安身旁,很久沒(méi)有留過(guò)的眼淚,一滴滴地滴在蕭靜安的臉頰上。

    “安兒,好孩子,祖母來(lái)遲了,今日祖母拼了這條性命,定要保了你?！贝蘩戏蛉苏f(shuō)出的話極重。

    “母親,何出此言,您要折煞了兒子了?！笔挐摯篌@之下,撲通跪在了崔老夫人的身邊。

    “折煞你,蕭潛,自京城一別,不過(guò)半年光景,我都要認(rèn)不出你來(lái)了,怎么今天你不是要手刃親子嗎？”崔老夫人痛心疾首,她真的沒(méi)有想到,蕭潛能夠下的了如此狠手。當(dāng)日,她們剛到北疆,因?yàn)槭掛o安的暗算,蕭潛昏迷了整日,后來(lái)在她的言辭呵斥下,蕭潛絕了進(jìn)京的心。蕭潛不敢埋怨她這個(gè)母親,但次日等他醒來(lái)之后,便將蕭靜安打了一頓板子。而今日,不知又是因了什么,蕭潛明知道蕭靜安上次的傷尚未愈合,又動(dòng)了手,他這真是下了毒手。

    “母親,安兒是我唯一的兒子,我這都是為了他好,您不知道如今他是如何地?zé)o法無(wú)天,兒子怕再不管教他,鎮(zhèn)北侯府的百年生譽(yù)都要?dú)г诹怂氖稚??！笔挐撘幌氲绞掛o安做的事情,只覺(jué)心底發(fā)寒。當(dāng)今皇上袁昊的涼薄,蕭潛并不是不知道,可是,在國(guó)事民生處置上,袁昊是個(gè)合格地帝王。而他們蕭家一向是忠誠(chéng)于帝王,守護(hù)大齊百姓的忠臣,蕭靜安的所作所為幾乎都能夠算做謀反了,蕭潛怎能不生氣,怎能不寒心。

    崔老夫人一聽蕭潛此言,便猜出了個(gè)七八分,可她并沒(méi)有生了蕭靜安的氣,反而指著蕭潛喝道：“蠢貨?！?br/>
    在崔老夫人情緒激動(dòng)不已的時(shí)候,被臀部火辣辣地疼痛刺醒的蕭靜安,迷迷糊糊地喊了聲：“祖母?！?br/>
    崔老夫人不再管蕭潛,一把抱住蕭靜安,安慰道：“安兒別怕,祖母來(lái)了,有祖母護(hù)著,誰(shuí)都別想再傷了你,咱們不待在這侯府了,祖母領(lǐng)著你去忻州城的莊園里,那是你祖父留給祖母的,沒(méi)有祖母的命令,誰(shuí)都別想進(jìn)來(lái)?！?br/>
    蕭靜安的腦袋轉(zhuǎn)動(dòng)地沒(méi)有平時(shí)快,但他偎依在最疼他的祖母懷里,一天的委屈盡涌到心頭,不自覺(jué)地便想著撒嬌：“祖母,再叫上母親,還有姐姐?！?br/>
    聽著這祖孫兩人旁若無(wú)人地應(yīng)答,蕭潛極其不自在,他更想不明白,一向重禮的母親,怎么也會(huì)隨著安兒如此胡來(lái)。

    “母親,皇命不可違,安兒行事太過(guò)了?！笔挐撈v地說(shuō)道,他知道蕭靜安心里有怨氣,他心里同樣不好過(guò),可像蕭靜安這樣將袁昊派來(lái)的暗使悄悄地殺掉,這要如何和袁昊交代,難不成蕭家真要造反不成？

    “安兒做了什么,你給我說(shuō)說(shuō),怎么就過(guò)分了。”崔老夫人怒聲道。

    蕭潛待要細(xì)細(xì)分說(shuō),書房外傳來(lái)一陣喧嘩聲,原來(lái)在房里養(yǎng)病的秦夫人,聽說(shuō)了崔老夫人怒氣沖沖地趕到蕭潛書房,心里一驚,從身邊下人嘴里逼問(wèn)出了蕭潛又罰了蕭靜安的事情。秦夫人心疼兒子,不顧大夫的囑咐,扶著侍女的手,來(lái)到了蕭潛書房里,要和他理論理論。

    蕭潛頭疼地面對(duì)著妻子的淚水和母親的責(zé)問(wèn),對(duì)著受傷的兒子他不是不心疼,可是,為了鎮(zhèn)北侯府的未來(lái),他不能不教訓(xùn)蕭靜安,否則,將來(lái)鎮(zhèn)北侯要如何在大齊立足。幸而,在這鬧成一團(tuán)亂麻的時(shí)候,府里的薛大夫趕了過(guò)來(lái),崔老夫人和秦夫人總算暫時(shí)放過(guò)了他,全圍著薛大夫,緊張地問(wèn)道：“安兒怎么樣,他那狠心地老子下的手可真夠重的,安兒可傷到了筋骨。”

    薛大夫同情地望了一眼,在北疆威望隆重的蕭大將軍,如今卻被自家母親和夫人齊齊嫌棄,然后仔細(xì)地給蕭靜安診了脈,查看了臀部的傷勢(shì),對(duì)著崔老夫人和秦夫人安慰道：“老夫人和夫人放心,世子的傷只是皮外傷,蕭大將軍下手很有分寸,養(yǎng)一養(yǎng)就好了?！?br/>
    蕭潛狠瞪了一眼薛大夫,心說(shuō)什么叫我下手有分寸,這是老子的兒子,老子不過(guò)是讓他痛上一痛,長(zhǎng)點(diǎn)記性,老子可沒(méi)想著把他打出個(gè)好歹,這老兒定是和寧景辰有瓜葛,這是變相地給老子下套呢。

    薛大夫捻須微笑,無(wú)視了蕭潛的警告,他可是出自京城嘉善堂,本來(lái)自負(fù)一身醫(yī)術(shù),卻在見(jiàn)識(shí)了寧景辰的本事之后,心服口服,這才帶著一眾徒弟來(lái)了北疆,在蕭家軍里做了軍醫(yī),后來(lái)又做了鎮(zhèn)北侯蕭潛的專屬大夫。薛大夫暗暗思忖,他雖然不了解朝政高層的風(fēng)起云涌,也不明白蕭潛的退讓是對(duì)是錯(cuò),他一介醉心醫(yī)術(shù)的大夫,最在乎的還是自個(gè)的一身本事,既然京城里的嘉善堂傳出了消息,寧景辰讓他協(xié)助著蕭靜安,他便盡力幫著就是。

    崔老夫人得了薛大夫的保證,這才算是松了一口氣,又握著蕭靜安的手細(xì)細(xì)安慰了一番,便讓人將他抬到了她的住處,對(duì)著秦夫人道：“讓安兒在我的寧壽院里養(yǎng)傷,你跟著一塊過(guò)去,按照薛大夫的囑咐,好好照看著安兒?！?6434146

    秦夫人敏感地從崔老夫人的話語(yǔ)里聽出了一絲火藥味,知道崔老夫人這是要和蕭潛算總賬了,雖然她和蕭潛夫妻情深,但蕭靜安受的這番罪,簡(jiǎn)直是要剜了她的心,她對(duì)蕭潛也有了怨懟之心。

    于是,秦夫人看都沒(méi)再看蕭潛,對(duì)著崔老夫人行禮之后,便著人有軟轎將不能動(dòng)彈的蕭靜安抬到了崔老夫人的寧壽院。書房里侍候的人也跟著嘩啦啦地走了大半,書房里除了兩個(gè)值守的護(hù)衛(wèi),便只剩下了崔老夫人和蕭潛兩人。

    在崔老夫人越來(lái)越冷的眼神下,蕭潛揮退了值守的護(hù)衛(wèi),再次跪在了崔老夫人身前。崔老夫人看著蕭潛不過(guò)壯年,就已經(jīng)有了星星點(diǎn)點(diǎn)的白發(fā),心里酸楚不已,但她對(duì)蕭潛的迂腐更增了憤怒。

    “說(shuō)吧,安兒這次又做了什么,惹得你將他打成這樣,他才不過(guò)十三歲,還是個(gè)孩子?！贝蘩戏蛉说偷团叵馈?br/>
    “母親,皇上的暗衛(wèi)來(lái)了府里,傳了皇上的密旨?！笔挐搶⑹虑樵告傅纴?lái)?！鞍矁翰恢獜哪睦锏弥嘶噬系陌敌l(wèi)的事情,趁我沒(méi)在府里的時(shí)候,沖進(jìn)了我安置暗衛(wèi)的院子,用弓弩射殺了皇上派來(lái)的暗衛(wèi)?！?br/>
    “皇上派暗衛(wèi)來(lái)做什么？”崔老夫人隱隱猜到了答案,卻還是問(wèn)了蕭潛。

    “命兒子交出北疆蕭家軍的兵符?！笔挐摕o(wú)奈地道。皇上此舉也讓他十分傷心,只是君命大于天,天下始終是皇上的天下,他要蕭家的兵符,蕭潛就得將兵符雙手奉上。只是,兵符只是兵符,蕭家軍卻不是僅僅憑著兵符就能指揮的。

    “你要交出兵符,然后,安兒殺了這個(gè)暗衛(wèi),安兒殺得好?！贝蘩戏蛉嗣黠@站在了孫子這邊。

    “母親,自安兒動(dòng)手,咱們鎮(zhèn)北侯府便和皇上徹底地撕破了臉,皇上恐怕再也不信鎮(zhèn)北侯府從未有謀反的心了?！笔挐撏创蚴掛o安,就是因?yàn)樗X(jué)得蕭靜安太魯莽,現(xiàn)在動(dòng)手殺了袁昊派來(lái)的人,豈不是和袁昊下了開戰(zhàn)的信號(hào)。

    “誰(shuí)說(shuō)安兒殺得是皇上派來(lái)的人,安兒殺得明明是個(gè)離間皇上和鎮(zhèn)北侯府君臣感情的細(xì)作。老身活了大半輩子,歷經(jīng)了憲宗、先帝、今上三任帝王,從未聽說(shuō)有私下派人尋了在外征戰(zhàn)的大將軍,索要兵符的奇事。這人不可能是皇上派來(lái)的,只能是有人派來(lái)的細(xì)作,幸虧被安兒識(shí)破了行藏,早早地除了這個(gè)禍害?！贝蘩戏蛉水?dāng)即拍板,給這袁昊的暗衛(wèi)安上了細(xì)作的帽子。

    “母親,這會(huì)激怒皇上,嵐兒還在宮里呢。”蕭潛為人耿直,雖然有領(lǐng)兵打仗的本領(lǐng),但在這些陰謀詭計(jì)上,顯然不如崔老夫人多矣。

    “你認(rèn)為鎮(zhèn)北侯府除了拼出一條血路還有第二條路嗎,不然我和你媳婦為何要舍棄了京里的府邸,千里迢迢地奔到北疆,難道我們是閑的不成。嵐兒在宮里的日子用不著你操心,如果不是我阻了你回京請(qǐng)罪,等你到了京城之日,怕就是嵐兒成了棄子之時(shí),蕭潛,你忘了當(dāng)初先帝是如何對(duì)待你父親的了嗎？他們?cè)胰瞬焕⑹翘焐牡弁?一樣的涼薄無(wú)情?！贝蘩戏蛉思嵉氐馈?br/>
    “母親,難道咱們真要造反不成,可現(xiàn)在北蠻雖然元?dú)獯髠?但仍是虎視眈眈,若是蕭家軍揮師南下,怕是給了北蠻人機(jī)會(huì),到時(shí)候生靈涂炭,山河破碎,兒子可就成了蕭家的千古罪人,將來(lái)死后無(wú)顏去見(jiàn)列祖列宗?！笔挐摫瘋卣f(shuō)道。

    崔老夫人幾乎被他氣樂(lè)了,“誰(shuí)要你造反,你只要一口咬定了皇上派來(lái)的這些人都是細(xì)作,一個(gè)都不要理會(huì),皇上現(xiàn)在內(nèi)憂外患,他不敢在此時(shí)明旨命你交出兵符的,你先一直拖下去?！?br/>
    崔老夫人揉了揉兩側(cè)的太陽(yáng)穴,對(duì)著仍在糾結(jié)地蕭潛道：“你把賴絕也給關(guān)押起來(lái)了,快把他放出來(lái),我說(shuō)的這些話,讓他和你細(xì)細(xì)解釋?！苯豢慑畎?。

    蕭潛一瞧崔老夫人的憔悴模樣,更是自責(zé),忙上前給她按摩,便小聲道：“母親,如此一來(lái),恐怕將來(lái)鎮(zhèn)北侯府誓必要背上亂臣賊子的罵名了?！?br/>
    “為了這個(gè)忠字,蕭家死了多少人,到現(xiàn)在只剩下了嵐兒和安兒兩個(gè)獨(dú)苗苗,嵐兒在宮里的日子,不好過(guò)。當(dāng)初,她都在冷宮待了那么久,咱們府上竟連個(gè)消息都不知道,若不是北蠻人突然犯事,皇上要用上你,嵐兒怕是活不成啦。經(jīng)過(guò)此事,我就看開了,什么名聲地位都比不上子孫后代的性命重要。皇上的性情不好相與,你父親和你商量的養(yǎng)壞了安兒,蕭家自毀前程的法子是不成了,蕭家只能殊死一搏了?！贝蘩戏蛉嗽谑掛o嵐傳出信息,寧景辰護(hù)送她和秦夫人來(lái)北疆時(shí),就想通了蕭靜嵐在北疆的布局,也想通了蕭家的將來(lái)。

    “母親,都是兒子無(wú)能,上不能忠君,下不能保全妻兒?！倍嗄甑闹揖睦砟?不是一夕就能顛覆的,蕭潛內(nèi)心矛盾交織。

    “你錯(cuò)了,孟圣人說(shuō)過(guò),社稷為重,民次之,君為輕,蕭家守護(hù)北疆守得是這一方土地的安寧,是這萬(wàn)千百姓的平安,不是帝王的一己私欲。若是真的將蕭家軍的兵符交給了皇上,不僅咱們蕭家眾人不能活,怕是這驍勇善戰(zhàn)地蕭家軍都會(huì)不復(fù)存在。咱們的這位皇上,能力手段都有,就是行事少了幾分耐心,又求全責(zé)備了些,他搞出的這些丈量土地,括查隱田,打擊世族,扶持寒門的新政,本意上都是好事,但這幾乎動(dòng)了天下所有權(quán)貴的利益,他們的反彈小不了。皇上這時(shí)要了蕭家軍的兵符,固然一方面是他忍不了鎮(zhèn)北侯蕭家獨(dú)霸北疆,另一方面怕是要用軍隊(duì)血洗反對(duì)他的世家。這樣的性子,以后怕會(huì)出大亂子。”崔老夫人不愧是隨著足智多謀的蕭行棠多年的奇女子,將袁昊的目的分析地幾乎分毫不差。

    “母親,請(qǐng)容兒子再想想?！贝蘩戏蛉丝诶锏拇髞y子徹底說(shuō)服了蕭潛,在北疆征戰(zhàn)多年,蕭潛雖然見(jiàn)慣了戰(zhàn)場(chǎng)上的生死無(wú)常,但也讓他更珍惜安穩(wěn)平靜地生活。一旦發(fā)生了動(dòng)亂,最慘的就是毫無(wú)抵抗能力的百姓,到時(shí)候若是沒(méi)了蕭家軍,他怕是只能眼睜睜地看著北疆再次淪陷在北蠻人的鐵蹄之下。16XgS。

    蕭潛將自己關(guān)在書房里整整一夜,再出來(lái)時(shí),眼里的紅血絲都帶著幾分凄厲,頭上原本只是星星點(diǎn)點(diǎn)的白發(fā)一夜盡白,看的秦夫人心如刀割,但蕭潛卻像是放下了什么沉重的包袱,往日總是糾結(jié)在一起的眉頭也舒展了許多。

    蕭潛這是終于做出了決定,這個(gè)決定就是先保住蕭家。

    “來(lái)人,將那離間鎮(zhèn)北侯府和皇上君臣信任的殲佞地腦袋,快馬加鞭送往京城,向皇上表明本將軍的一片誠(chéng)摯之心。”蕭潛拿出了治軍的鐵血手腕。

    “蕭大將軍終于想開了,總算是不上趕著去尋死了,指望當(dāng)皇帝的人還有良心,就連我這方外之人都不相信?！北魂P(guān)了幾日的賴絕,出來(lái)之后,身形消瘦了幾分,對(duì)著蕭潛也沒(méi)了好脾氣,冷嘲熱諷道。

    蕭潛便有了幾分尷尬,一橫心對(duì)著賴絕行了半禮,算是對(duì)他的賠禮,賴絕卻怪叫一聲,像是遇到了極其可怕的事情,連臉色都變了,連忙躲開蕭潛,并忙忙地對(duì)著蕭潛還了禮。賴絕一想到若是他受了寧景辰未來(lái)岳父的大禮,被寧景辰知道之后,他這還債的期限怕是又要加長(zhǎng)了,寧景辰別的都好,只是一遇到了這蕭家的女兒,頭腦整個(gè)都昏了。他賴絕對(duì)著蕭潛說(shuō)幾句帶刺的酸話,不是什么大事,日后蕭靜嵐也尋不出差錯(cuò),這明面上的大禮,他可不敢受。

    蕭潛不解地看著賴絕恨恨地對(duì)著他行禮之后,轉(zhuǎn)身飄出了他的院子,不知去了哪里。

    京城里伏波將軍府里,寧景辰先后收到了蕭靜安、賴絕和薛大夫的書信,對(duì)照三人不同的描述,寧景辰欣喜地發(fā)現(xiàn)蕭潛徹底地改了主意,與蕭靜嵐的設(shè)想達(dá)成一致了,將鎮(zhèn)北侯府眾人以及蕭家軍眾將士的性命放在了袁昊之上。

    寧景辰心情舒暢地在將軍府的演武廳里練了一套劍法,劍氣縱橫,公子如玉,晃花了路邊抱著一捧捧花枝的眾侍女的眼睛。寧景辰收劍入鞘之后,才向隱在花枝中的眾侍女手里的花枝望去,卻在發(fā)現(xiàn)不是梅枝之后,擰緊了眉頭。

    “府里插瓶只用梅枝,你們手里拿的這是什么？”寧景辰大踏步走到一眾侍女面前,點(diǎn)著她們手里的花枝,不滿地問(wèn)道,全然沒(méi)有注意到這幾個(gè)侍女在他到來(lái)時(shí)緋紅的臉蛋。

    “回將軍,府里梅園里的梅花都謝了,奴婢們瞧著府里靠近溫泉的兩株桃樹結(jié)了花苞,想著桃花兒爛漫,便自作主張折了桃花枝?！睘槭椎氖膛p聲回道。

    寧景辰一怔,他竟不知梅花已經(jīng)謝了,桃花都要開了,當(dāng)日雪夜贈(zèng)梅的情景仿佛發(fā)生在昨夜,蕭靜嵐的一顰一笑,都似在眼前,原來(lái)時(shí)光已經(jīng)匆匆過(guò)了這么久了。

    “退下吧,將府里插花的梅瓶都收起來(lái),以后不要再折花枝了。”寧景辰對(duì)著領(lǐng)頭的侍女吩咐道,無(wú)視了她驟然發(fā)白的臉色。既然梅花都凋謝了,那邊不要插花了,用桃花代替梅花的事情又有什么意義,蕭靜嵐最喜愛(ài)的只有梅花。

    打發(fā)了這些侍女,寧景辰回到書房,在崔管事回話的時(shí)候,問(wèn)了一句：“府上的侍女怎么會(huì)多了,剛才我在演武廳旁邊,見(jiàn)到了幾個(gè)模樣陌生的侍女。”

    崔管事嘿然一笑：“將軍你總算是發(fā)現(xiàn)了,是不是還打扮地妖妖嬈嬈,對(duì)著您含羞帶怯的。”

    寧景辰當(dāng)時(shí)只注意到她們手里的花枝,完全不記得她們的長(zhǎng)相和衣著,但聽崔管事這般回答,便知道里面有問(wèn)題：“你既然瞧出她們有問(wèn)題,怎么不打發(fā)了,還放任她們?cè)诟镩e逛?！?br/>
    崔管事叫屈道：“將軍,您回來(lái)的這些日子,忙來(lái)忙去的,屬下的這點(diǎn)小事都沒(méi)找到想您匯報(bào)的機(jī)會(huì)。在您離府的時(shí)候,皇上選出了一大批美貌的侍女,賜給了眾位武將,咱們伏波將軍府里也分到了四個(gè)。這皇上賞下來(lái)的,屬下也不敢處置了啊,就將她們安置到了后罩院里,命人嚴(yán)密地看管了段時(shí)間,沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異樣,除了每日打扮地花枝招展地等著您回來(lái)?！?br/>
    寧景辰的臉黑了起來(lái)：“將她們都?jí)涸诤笳衷豪?每日著人給她們送飯食,不許再出后罩院一步?！?br/>
    崔管事忙應(yīng)聲而去,他這也是想著用這些美人試一試寧景辰的定力,畢竟作為鎮(zhèn)北侯府的義子和將要做鎮(zhèn)北侯府的女婿,兩者面對(duì)的考察可是大大的不同,他們侯府的大小姐若是能從宮里出來(lái),整個(gè)侯府都不會(huì)讓她再受一點(diǎn)委屈。

    不同于寧景辰對(duì)于節(jié)氣變化的遲鈍,后宮里的女人早早地就換上了新鮮花樣的華衣美服,更有不怕冷地嬪妃甚至換上了鮮嫩輕薄的春衫。但這股融融春意,卻沒(méi)有吹進(jìn)袁昊的乾正宮,北疆的一騎快馬,帶來(lái)的裝有人頭的錦盒,早已被徐致銘攔下了,并沒(méi)有送到袁昊的面前,但這絲毫緩解不了袁昊惡劣的心情。

    徐致銘陪了袁昊多年,這宮里恐怕沒(méi)有人比他更了解袁昊的了,鎮(zhèn)北侯蕭潛的這個(gè)舉動(dòng),徹底地讓袁昊絕了對(duì)他的最后一點(diǎn)愧疚,怕是將來(lái)鎮(zhèn)北侯府滿族被屠。

    “皇上,蕭潛以假傳圣旨的罪名將人殺了,還給他安上了細(xì)作的名聲?！睂m里的暗衛(wèi)都曾經(jīng)在徐致銘手下待過(guò),鎮(zhèn)北侯蕭潛此舉,讓徐致銘也不好受。

    “有什么話在朕面前不能說(shuō),做這吞吞吐吐地樣子?！痹焕渎暤?他實(shí)在看不得連徐致銘在他面前都一副藏頭露尾的樣子。

    “皇上,臣覺(jué)得您對(duì)鎮(zhèn)北侯府動(dòng)手太早了,蕭潛現(xiàn)在手下有著三十萬(wàn)的精兵,糧草又充足,此時(shí)再逼他,怕會(huì)逼反了他?！毙熘裸懗镣吹牡馈?br/>
    “朕曾問(wèn)過(guò)你,你可是將蕭潛推崇為國(guó)之棟梁,說(shuō)他不會(huì)反了呢。”袁昊話里幾乎帶著冰渣