蕭繼遠(yuǎn)走后，隆緒命內(nèi)侍去傳趙從中。過了大約一盞茶的功夫，來了一個(gè)中年漢官。他中等微胖的身材，白團(tuán)團(tuán)一張圓臉，兩只小眼睛總像笑瞇瞇的。
隆緒八歲進(jìn)學(xué)，十三歲登基后更增加了課程。太后為他聘了許多位講官和師傅分別教授經(jīng)史、詩詞、文字、書法、騎射，由韓德讓和耶律斜軫兩位輔政大臣擔(dān)總督導(dǎo)。起初隆緒還是個(gè)少年，對(duì)走馬燈似的教授各門課程的講官師傅們都是一樣的禮遇，一視同仁。慢慢地皇帝年紀(jì)日長，心智逐漸成熟，和先生們有了越來越多的交流，也就生出不同的好惡親疏，有的仍是普通的禮貌客套，有的則默契投合。其中他最喜歡的就是這個(gè)趙先生。趙從容是翰林學(xué)士負(fù)責(zé)將漢學(xué)經(jīng)史。他學(xué)問好，會(huì)講課，把古板的學(xué)問講的深入淺出趣味橫生。有時(shí)候還比古類今，常常令他有茅塞頓開醍醐灌頂之感。慢慢地話就越說越多，越說越深。隆緒雖然貴為皇帝，可他其實(shí)連其他朝代的太子還不如。太子有東宮官署，有一套自己的幕僚謀士，然而隆緒身邊只有朝廷命官。這些官員雖然對(duì)皇帝忠心耿耿，但也對(duì)包括太后在內(nèi)的整個(gè)朝廷負(fù)責(zé)。隆緒對(duì)母后沒有二心，然就像所有的孝順兒子對(duì)母親一樣，需要有自己的獨(dú)立空間。如今在他的小小空間中只有不多幾個(gè)可以推心置腹的人，這個(gè)趙先生就是其中之一。
“趙先生請(qǐng)坐。您看這園子里的秋景一天一個(gè)樣子，菊花開的更美了�！�
隆緒端著茶盞站在在窗邊，欣賞著滿目火樹銀花般的秋色，啜了一口茶，對(duì)趙從中說道。
“是啊，延芳淀一年四季各有紫色，這些年植樹種花，越來越景色宜人。但南京秋景最出名的是西山紅葉，皇上有時(shí)間應(yīng)該去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)�！�
趙從中站在隆緒身后往窗外看，只見蒼松翠柏綠色濃郁、楓櫨柳槐金黃銀白，滿地落葉五彩繽紛，花圃中的秋菊正當(dāng)花期，尤其搶眼。“醉?xiàng)铄薄澳奚延鹨隆薄翱兹搁_屏”“碧玉銀鳳”“粉面西施”趙從中能叫出名字的不到一半，正爭奇斗艷，競相開放。真?zhèn)�是目不暇接美不勝收。但他知道皇帝請(qǐng)他來絕不是為了賞景。
“巧了，蕭繼遠(yuǎn)剛剛就來約朕去西山打獵賞秋呢�！�
隆緒復(fù)述了一遍剛才和蕭繼遠(yuǎn)對(duì)話。
“皇上做得對(duì)。這個(gè)秋景不賞也罷。國舅爺為人輕狂浮躁，皇上要躲他遠(yuǎn)些�！壁w從容道。
“先生請(qǐng)喝茶，您說他想干什么？”
“他說北樞密要去，臣估計(jì)這事和韓輔政有關(guān)。最近兩位輔政之間的關(guān)系緊張已經(jīng)不是秘密�！�
“他想讓朕幫他向韓輔政爭權(quán)么？”
“陛下長大了，現(xiàn)在和過去不同，您身處風(fēng)高浪急的漩渦中心，一定有人要在陛下身上下功夫，您要萬分小心�！�
趙從中飲了一口上好的清茶，慢悠悠道。他的身份是一名講官，可是卻以輔佐圣君為己任，皇帝信任他，他也一心要報(bào)知遇之恩。他擔(dān)任這個(gè)職務(wù)好幾年了，看著皇帝一年年長大，從一個(gè)懵懂少年，成為英姿勃發(fā)的年輕天子�；实勖x上是萬乘之尊，實(shí)際上地位卻十分兇險(xiǎn)。上有殺伐決斷明察秋毫的太后，下有年紀(jì)相仿雄心勃勃的弟弟。任何一個(gè)朝廷都是爭權(quán)奪利勾心斗角，這毫不奇怪，可是如今契丹朝廷的內(nèi)部矛盾更又非同一般。這都因?yàn)樘蟀殉执髾?quán)，寵信奴籍漢臣，引起更加尖銳的嫉妒仇恨和利益沖突。令他欣慰的是年輕的皇帝睿智深沉穩(wěn)重內(nèi)斂，這既是他的天賦異秉，也是包括自己在內(nèi)的老師輔佐們精心教導(dǎo)所養(yǎng)成。
“是的，朕記著先生的話呢，絕不能輕舉妄動(dòng)，誠心尊奉母后，這是兩條最重要的原則�！�
“皇上聰慧。最近開講的《唐書》，皇上有時(shí)間可以細(xì)細(xì)讀一讀�！�
“朕已經(jīng)按照先生所講和布置的功課讀到本紀(jì)第七的中宗睿宗，掩卷而思，感慨良多。請(qǐng)問先生，對(duì)則天皇后的四個(gè)兒子有什么評(píng)價(jià)？”
趙從中眼望窗外，秋陽透過金燦燦的婆娑樹葉照進(jìn)花園，令人目眩神迷。他收回目光，轉(zhuǎn)過身，凝視著年輕的皇帝，一邊沉思一邊緩緩說道：
“以臣之見，代王和章懷太子年不過三十而薨，死因不明，沒有什么更多值得評(píng)論的，不過是說明生在帝王之家并非幸運(yùn)兒，而是命運(yùn)更加脆弱多舜。中宗兩度為君，活得窩囊，死得昏寐，是一個(gè)被命運(yùn)玩弄的可憐人。只有睿宗身處狂濤巨浪清醒駕馭一葉孤舟，最終駛到勝利彼岸。他的明智冷靜堅(jiān)韌隱忍非常人所能做到，所以也立下不世之偉業(yè)。雖然他沒有太宗、玄宗名氣大，但沒有他太宗就會(huì)絕后，玄宗就不會(huì)出現(xiàn)。他上承貞觀之治下啟開元盛世，功莫大焉。他的兒孫世世代代繼承李唐帝位實(shí)乃天命所歸�！�
隆緒在花廳中垂頭背手踱步，良久抬頭，迎著先生的殷殷目光說道：
“先生獨(dú)崇唐睿宗，大有道理，其中用心良苦朕能體會(huì)。”
這天天黑之后，一支二十多人的馬隊(duì)悄沒聲息地來到一座燈火璀璨的營地，一個(gè)中年人從后門走進(jìn)院子，其余的騎手們退到旁邊小樹林中休息等候。月光照亮門內(nèi)一條小徑，只見這個(gè)中年人身材高瘦，穿一件黑色錦緞緊身夾袍，戴一頂青綢兩腳幞頭，他踱著習(xí)慣的四方步，走進(jìn)一座燭光明亮的華麗小帳。帳中八仙桌上擺著精致的小菜和上好美酒，一個(gè)二十多歲的年輕人正在自斟自飲。他穿著一身寬松紫綾直身，外套件黃綢團(tuán)花背心，光著頭，幾根小辮子上扎著金絲珠串。兩個(gè)侍女站在桌旁服侍，一對(duì)歌妓坐在帳角，一個(gè)抱琵琶一個(gè)撫琴正在彈唱小曲。只聽她們唱到：
“一夜隨風(fēng)忽入秋，小娘子對(duì)鏡愁。今日青絲明朝雪，情郎何處覓封侯。好一副花容秀，雙淚流，恨哥哥，你無情把我丟！害的我伶仃瘦，。......”
“國舅爺，真好興致�！眮砣说�。
“哎呀，北樞密，我派了人在前面接你，不見來報(bào)，你這是從哪里蹦出來的�！笔捓^遠(yuǎn)站起身，上下打量著耶律斜軫說道：
“我是打后門進(jìn)來的�！�
“堂堂北樞密，怎么像做賊似的，到我蕭繼遠(yuǎn)府上還要走后門嗎？你怕什么？”
蕭繼遠(yuǎn)揮揮手，命侍女和歌妓退下。二人面對(duì)面坐下，耶律斜軫端起酒壺給自己和蕭繼遠(yuǎn)都斟滿一盅，端起來一飲而盡，夾了一筷子又細(xì)又白的豆芽伴雞絲，抬起一對(duì)三角眼看著對(duì)面說道：
“小心駛得萬年船，小人當(dāng)?shù)�，咱不得不防。怎么樣？明天去西山安排好了？�?br/>
“去不成了。”蕭繼遠(yuǎn)喉節(jié)一鼔，吞下一口酒，皺著眉道。
“怎么回事？”
“皇上不但不去，還教訓(xùn)咱要好好讀書，盡心輔佐朝廷�！�
耶律斜軫愕然道：
“這皇上人小鬼還挺大，不知在想什么，枉費(fèi)咱們一片忠心。”
“你那里如何？宋國王什么態(tài)度？”
“別提了，和我打官腔。我說想和他談?wù)剬?duì)這一仗的想法，他說該說的在會(huì)議上都說了。我說姓韓的鼓惑太后，干擾指揮，絕不能再容忍。你猜他說什么？”
“北樞密倒是爽直，他說什么？”
“我看在和他是親戚，大家都姓耶律才對(duì)他掏心掏肺。他說姓韓的也是一片忠心為國。真?zhèn)�快要把我給氣死了�！�
說完，斜軫仿佛為了消氣似地又往嘴里塞了一大塊紅亮亮的燒肥鵝，鼓起腮幫狠嚼一通，咽了下去，又吸溜溜飲了一盞酒。斜軫和休哥都出身耶律皇族。休哥屬于一帳三房的貴戚，斜軫遠(yuǎn)了一層，只能算是皇族旁支。契丹皇族的尊貴程度都是以太祖耶律阿保機(jī)為軸心而區(qū)別。休哥的曾祖是耶律阿保機(jī)的三伯父，稱為仲父房。而斜軫的曾祖和阿保機(jī)則多隔了一層，是這位太祖皇帝的堂伯父。換句話說，休哥的曾祖與阿保機(jī)的老爸是親兄弟而斜軫的曾祖與阿保機(jī)是堂兄弟。斜軫和休哥的血緣已經(jīng)出了五服。雖然血緣關(guān)系遠(yuǎn)了點(diǎn)，但貴為皇族，再遠(yuǎn)也不嫌遠(yuǎn)，斜軫就總以耶律休哥的族兄自居。斜軫去找耶律休哥是一半是出于籠絡(luò)人心，套套近乎。另外當(dāng)然也是希望他加入反對(duì)韓德讓的陣營。
“唉，也不知這位宋國王是真傻還是裝傻，他以為那個(gè)男寵真的和咱們一條心嗎？”蕭繼遠(yuǎn)道。
“宋國王這樣的人不少，但最糟糕的是太后，那么精明聰慧的一個(gè)女人，被姓韓的蒙住了眼睛，認(rèn)為他才是天下第一忠臣�！毙陛F恨恨道。
“咱們本想探探皇上的底，我就不信他能對(duì)這么個(gè)齷齪東西占了先皇的位置、玷污堂堂太后無動(dòng)于衷。要是皇上清醒明白，咱就豁出去擁他親政。如今皇上十七歲了，大婚也婚了，兒子也快該有了，親政是水到渠成的事。可是他這么個(gè)樣子，讓人摸不透，咱憑什么出這個(gè)頭�！�
“國舅爺，親政的話請(qǐng)慎言。”斜軫打斷他，朝門口看了看。
“慎言個(gè)屁。你這個(gè)堂堂北樞密難道長了個(gè)跳蚤膽。這屋里說話出我口，入你耳，沒有第三個(gè)人知道，難道還要藏著掖著猜著。太后是我姐，難道我不護(hù)著她�？扇缃袼先思冶灰粋�(gè)色字迷了心竅，怎么也醒不了，咱也是沒辦法。這叫什么來著，想打老鼠怕打碎了盤子，……”
“投鼠忌器�！�
“對(duì)對(duì)對(duì)，投鼠忌器，沒辦法只能連盤子請(qǐng)走�！�
耶律斜軫心里暗忖：這個(gè)被驕縱壞了的國舅現(xiàn)在是國舅，皇帝親政，他不但仍是皇帝的舅舅，還是皇帝的姐夫，又是皇后的族兄，對(duì)他來說只有好處沒有壞處。對(duì)于自己來說，本心一萬個(gè)不想背叛太后，現(xiàn)在也是只想鏟除仇敵韓德讓。他想陪同皇上出獵也是為了乘機(jī)進(jìn)言，讓皇上反感憎惡姓韓的，他不信年輕天子會(huì)對(duì)與母后公開穢亂的漢奴無動(dòng)于衷。而不是像這個(gè)國舅爺不知深淺，上來就想鼓動(dòng)皇帝親政。如果不是找不到更合適的伙伴，真不想和這種人共同謀事。說道：
“國舅爺是初生牛犢不怕虎，事情不像你想的那么簡單。太后大權(quán)在握，天下十分兵權(quán)七分都在她的手里，歸不歸政，何時(shí)歸政全由她說了算，別人操心也沒用，只能惹禍上身。現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是鏟除奸佞，親政的事只能順其自然�！�
“找耶律休哥不就是為了軍隊(duì)。你這個(gè)北樞密本應(yīng)掌天下兵權(quán)，現(xiàn)在就是個(gè)空心大糠蘿卜。軍隊(duì)雖說都聽太后的，但除了那三蕭一韓，并不是鐵板一塊。我就不信耶律休哥那樣的契丹貴胄，心里真的沒有一點(diǎn)對(duì)那狗漢奴的反感。我想他還是不信任你。他功成名就，正在得意，你就是他親哥，那老狐貍也不會(huì)輕易上當(dāng)�？磥磉�得慢慢來。”繼遠(yuǎn)搖頭嘆氣。
“不過，今天我倒有個(gè)意外收獲�！毙陛F道。