秦念先十五六歲時(shí)候，是個(gè)再普通不過的胡同貧兒。

    他的父親是石匠，和油漆工、拉洋車的、捏糖人的一樣，是個(gè)手藝人。所以秦念先的童年和少年時(shí)代，也是就和油漆工、車夫們的孩子一起做玩伴。

    蟬鳴陣陣的午后，幾個(gè)臟猴兒一樣的孩子跪在巷子里，挖個(gè)土坑玩彈子。隔壁紹興會(huì)館茶房的女兒打麻油回來，一條烏黑油亮的辮子拖在腦后一甩一甩的，少年們的話題就聊到了女人。

    油漆工的兒子小四兒說，還是麻油店老板的女兒好，手腳麻利，打油不沾瓶口；車夫的兒子小六子反駁說，還是雜耍王的女兒好，單腳頂碗能站一炷香時(shí)間。

    爭(zhēng)執(zhí)不出個(gè)所以然來，兩個(gè)人就請(qǐng)秦念先當(dāng)裁判。秦念先在縣學(xué)里讀書，比他們要多些見識(shí)。

    秦念先回答說：“我覺得還是顏家大小姐好?！?br/>
    小四兒和小六子愣了一下，進(jìn)而笑得上氣不接下氣。

    顏家大小姐，他們都見過的。顏家是做生意的，住在隔壁街，半條街都是他們的。顏小姐豆蔻年華，有一張俏麗的鵝蛋臉，黑長(zhǎng)直的頭發(fā)上別著個(gè)小發(fā)卡。她在教會(huì)學(xué)校讀書，每天早晨都能看見她在奶媽的護(hù)送下從大門里走出來乘汽車去學(xué)校。她通常都穿校服，黑色連身裙，長(zhǎng)白襪繃住纖瘦的小腿，腳踩搭扣黑皮鞋。

    每周五晚上她會(huì)和母親去看戲，只有母女兩人，不坐汽車，坐黃包車。她不再穿校服，有時(shí)候是旗袍，有時(shí)候是洋裝，由母親半摟在懷里，穿過一條條人聲鼎沸的街道，散戲了再由車夫送回來。月光照在她的臉上，她的皮膚白皙透亮，像個(gè)矜貴的洋娃娃，合該被罩在玻璃瓶子底下。

    小六子揶揄他：“念先想吃天鵝肉啊，你們可配不上。大小姐配大公子，鈕將軍家的大公子才配她呢?！?br/>
    鈕將軍是這縣城里頭一等貴族，前清世襲罔替的鎮(zhèn)國將軍。大清雖亡，但鈕將軍依舊是名流。鈕大公子叫祥瑞，常見他出入顏府，是個(gè)漂亮的少年。

    小四兒的口吻更酸：“顏家大小姐有什么好的，無非是個(gè)漂亮。以后還不是要嫁人，兩三年就人老珠黃，還是麻油西施好，至少會(huì)干活?！?br/>
    秦念先一怔：“人老珠黃？”

    小六子越發(fā)得意：“可不是，燴面張的女兒好看吧，前年嫁的人，你看看現(xiàn)在已經(jīng)是什么模樣？聽說她老是挨男人打呢?！?br/>
    小六子的話像根刺扎在他的心上，那樣矜貴的顏蓁蓁，以后也會(huì)淪落進(jìn)人間煙火里受盡苦楚嗎？不，他只愿她永遠(yuǎn)高高在上，富貴平寧。

    所以去給父親送飯的時(shí)候，看著那已刻成的大佛，秦念先在心里暗暗許愿，祝愿顏大小姐這一生永遠(yuǎn)富貴，永遠(yuǎn)矜貴。

    秦念先的父親是雕刻大佛的眾多工匠之一，如今佛已刻成，只欠將捐獻(xiàn)者們的名字刻在蓮瓣上。佛高三十六米，蓮座離地也有十幾米，秦念先站在地下看父親匍匐在蓮瓣上雕刻，心一直提到嗓子眼。

    送了幾天的飯，雕刻的字漸漸現(xiàn)出形來，顏，蓁，蓁。

    顏蓁蓁，是他在內(nèi)心祝禱的顏大小姐。他的父親摯愛她，出了大筆錢將她的名字鐫刻于蓮瓣之上，讓佛祖保佑她。秦念先心里覺得歡喜，退后兩步，雙手合十拜了一拜。再次在心里默默念，佛祖保佑，祝愿顏大小姐這一生永遠(yuǎn)富貴，永遠(yuǎn)矜貴。

    一聲短促的尖利的慘叫聲將他從祝禱的世界拉回到現(xiàn)實(shí)中來，少年秦念先睜開眼，入目是一大片刺目的鮮紅。