再次醒來，她已經躺在醫(yī)院里了。不是在病房，而是在醫(yī)院的走廊里。她動了動身子，床就吱吱作響。身邊，穿著白大褂的人來來去去，從她床頭旁的門里進進出出。她閉上眼睛，感覺有什么冰涼的東西正從手臂上進入體內，使得她手腳冰涼。她想，也許，什么時候，自己就被凍住，變成一塊冰，死去了。于是，她緊緊閉上了雙眼。但她真的沒有再暈過去，也睡不著。而且，到了下半夜，她感到了饑餓。于是，斯烱哭了起來。

    她不敢放縱自己，只是低聲飲泣。因可憐自己而低聲飲泣，所以，沒有人聽見。那時，醫(yī)生護士已經不再頻繁進出自己頭頂旁邊左拐的那個房間了。長長的走廊燈光昏黃，干凈的水泥地閃閃發(fā)光。斯烱聽法海哥哥描繪過靈魂去往佛國的路，就是一條長長的充滿光的通道。斯烱想，這就是自己的靈魂在往佛國去了。突然，她又意識到，靈魂去往佛國時，怎么會想到自己是在靈魂往佛國去？這下，她真正清醒了。

    她一下翻身從病床上起來，把扎在手背上輸液的針頭也扯掉了。她看見一粒血從針眼處冒出來，越來越飽滿，在這粒血炸裂之前，她把手湊到嘴邊，吸吮掉了。她起身走到床頭邊那道門前，并沒有注意到有第二滴血又從針眼里冒出來。那道用紅色寫著32號的白門上有一塊玻璃，當她手上的血滴在地上時，她正隔著玻璃門向里面張望。屋子里沒有燈，但隱約可見里面的床上躺著一個人。

    突然，屋里燈亮了。

    是床上那個人伸手打開了床頭上的一盞燈。

    燈光照亮的是女組長的臉。這張臉，在白色的枕頭和白色的床單中間，蒼白，松馳，而又寧靜。這情景讓斯烱感動得又哭了起來。

    組長抬手招她進去。

    斯烱站在組長床前哭得稀哩嘩啦。

    組長用她從來沒有聽到過的輕柔的聲音說，斯烱，你不要害怕。

    我不是害怕，你那么漂亮，又那么可憐。

    組長臉上的神情又在往嚴厲那邊變化了，斯烱趕緊辯解，我不是說你真的可憐，我的意思，我的意思是……

    組長的表情又變回到可親可憐的狀態(tài)了，她笑了笑，說我明白你的意思，我的母親也是一個佛教徒。只有佛教徒才會不知道自己可憐而去可憐別人。

    斯烱低下頭，捧住組長的手，哭了起來，我不該讓你生氣。

    組長當然不承認是生氣而吐了血，她說，不怪你，醫(yī)生的診斷結果出來了：肺結核，營養(yǎng)不良，超負荷工作，在你們村染上了肺結核。她抽回手，頭重新靠上了枕頭，也許，上面會讓我回老家去養(yǎng)病了。這時，她看到了斯烱手上的血，她遞給斯烱一團藥棉，讓她摁在手背上。組長說，你回去吧，我一時半會兒不會回村里去了。

    斯烱眼里流露出依依不舍的神情，不肯離開。

    組長說，那你坐下吧。

    斯烱就在床前的椅子上坐下了。

    多少年過去了，斯烱也會在心里說，那是她這一輩子過得最美好的一個夜晚。在那幾乎一切東西都是白色的病房中，組長的一張臉浮現(xiàn)出夢幻般的笑容，她的黑眼睛和黑頭發(fā)在燈下閃閃發(fā)光。她柔聲說，我不該那樣說你，我知道你是要送我一串蘑菇。我知道，機村人數(shù)你最會采蘑菇，給我說說蘑菇圈是怎么回事吧。蘑菇真的在林子里站成跳舞一樣的圓圈？

    斯烱笑了。

    斯烱說，蘑菇圈其實不是一朵朵蘑菇站成跳舞一樣的圓圈。蘑菇圈其實就是很多蘑菇密密麻麻生長在一起。采了又長出來，采了又長出來，整個蘑菇季都這樣生生不息。而且，斯烱說，本來以為今年采了，就沒有了，結果，明年，它們又在老地方出現(xiàn)了。

    組長笑了，是的，孢子和菌絲，永遠都埋在那些腐殖土里，生生不息。

    斯烱說，幾年不采，它們就越來越多，圈子也越來越大，好多都跑到圈子外面去了。

    斯烱又說，明年蘑菇季，我給你采最新鮮的蘑菇，你帶著本子到我家來問話，我給你做最新鮮的蘑菇，牛奶煮的，酥油煎的，你想問什么話我都告訴你。

    組長搖搖頭，閉上眼，啞聲說，醫(yī)生說，我的肺都爛了，爛出了一個洞。明年你的蘑菇圈再長出蘑菇的時候，我說不定都死了。

    面對如此情形，斯烱就說不出什么話來了。她就那樣木呆呆地靜坐在組長床前。

    過了很久，組長又睜開眼睛，你放心回去吧。我不會再來打擾你了。不會再來問你那些你不想回答的問題了。

    斯烱走出醫(yī)院時，天正是黎明時分。柳樹梢頭凝著晶晶亮的霜，河面上流著嚓嚓作響的冰。

    從縣城回機村的路真長。她從黎明走到黃昏，灰白的路還在腳下延伸，風吹動樹林，發(fā)出尖利的哨聲。餓得難受時，她從溪邊上取一塊冰，含在嘴里。冰不能飽肚子，但那銳利的冰涼卻能使她清醒一些。半夜時分，她走到村子邊上，全村的狗都叫起來。她看見一個人穿著厚皮袍，站在橋頭上。那個人打開手電筒，照向斯烱的臉。然后，從耀眼的光柱后面?zhèn)鱽砹艘粋€男人的哭聲。她沒有聽出來那是法海哥哥，因為她從來沒有聽過他的哭。直到他說，你要是不回來，叫我怎么能照顧阿媽和膽巴??！

    斯烱這才問，你是法海嗎？

    我是沒有用的法海，沒有你，我們一家人該怎么過活？

    從昨天離家開始，斯烱已經很長時間沒有吃過一點東西了。她扶著橋欄說，我走不動了，你回家去取點吃的來吧，我吃了才有力氣走到家去。

    法海真的就轉身往家跑。

    跑開一段，他又轉身回來，說，我這個笨蛋，我這個笨蛋！他在妹妹身前蹲下，聽妹妹舒一口長氣，身子軟軟地靠在他背上，他才猛然起身，把妹妹背回了家里。

    斯烱在哥哥背上哭了，又笑了。

    斯烱記得，那天晚上，哥哥給她吃了多少東西啊！他總是搓著手說，再吃一點吧，再吃一點吧。后來，斯烱實在是一點也吃不下了，才讓哥哥扶著到了兒子床邊，一頭栽下去，摟著兒子就睡著了。

    斯烱不知道這一覺自己睡了多久。當她睜眼醒來時，她知道，自己肯定不止睡了一個晚上。她一睜眼，站在床前的兒子就跑開了，喊道，阿媽醒了，舅舅，阿媽醒了！

    法海趕緊過來，告訴她，工作組長要見你，原先的那個劉組長。

    斯烱梳頭洗臉，完了，卻坐下來喝茶。

    法海很吃驚，你不去見工作組嗎？

    斯烱說，你想去，就替我去吧。

    我去了說什么？

    你想說什么就說什么。

    我沒有什么要說的。

    那你就說，我家斯烱想離他們遠一點。

    法海后來真把這話對劉元萱組長說了。某天，他趕羊上山時，恢復了工作組長身分到的劉元萱出現(xiàn)在路口上，他說，怎么，我不是叫你轉告你妹，我有事情要跟她交待嗎？

    法海說，我家斯烱說，你們工作組請離她遠一點。

    劉組長吃了一驚，我沒有聽錯吧？她真這么說了？

    佛祖在上，她真這么說了。

    劉元萱重新當上組長，一改很久以來的倒霉樣，重又變得像當年一樣意氣風發(fā)。所以，他大度地說，她是讓那個女人弄害怕了，今天不來，明天會來的。

    但斯烱始終沒有在工作組面前出現(xiàn)，甚至在村中行走時，也故意不經過工作組所在的那座樓房了。

    春天到來的時候，機村經歷了有史以來前所未有的大旱。天上久不下雨，村里引水灌溉的溪流也干涸了。溪流干涸，是機村人聞所未聞的事情，可這不可思議的情形就是出現(xiàn)了。道理也簡單，山上的原始森林被森林工業(yè)局的工人幾乎砍伐殆盡，剩下的被一場大火燒了個精光。

    那天，斯烱去泉邊背水。在干旱弄得莊稼枯萎、土地冒煙的時候，這片藏在林子里，從幾棵老柏樹下汩汩而出的清泉使得這一小方天地濕潤而清涼。斯烱把水桶放在臺子上，躬身一瓢瓢把清冽的泉水舀進桶里。她動作很輕，不想弄亂了那一氹水中倒映著的樹影與藍天。她突然感到害怕，饑荒又要降臨這個山村了嗎？而且，這一回，不止是地里莊稼欠收，大地失去了水的滋養(yǎng)，野菜，特別是喜歡潮潤的蘑菇也難以生長。這時的斯烱作出一個決定，她要去用水澆灌她的蘑菇圈，讓蘑菇生長。

    但是，第一次嘗試就失敗了。

    從泉眼到林子中她的蘑菇圈，沒有成形的路，等她滿頭大汗到達目的地，泉水早就從沒有蓋的背水桶中潑灑殆盡了。

    斯烱央告木匠為她的背水桶加一個蓋子。木匠驚詫地瞪大了眼睛，呀呀呀，斯烱??！從古到今，誰見過背水桶加過蓋子啊！我可不敢亂了祖?zhèn)鞯囊?guī)矩。不久，斯烱要替背水桶加蓋的消息，成為一個笑話在村里迅速流傳。

    有些人甚至在斯烱背水回家的路上，攔住她問，斯烱不會背水了嗎？斯烱會因為背水桶沒有蓋子，把水都潑灑到路上嗎？

    幾天后的早上，太陽剛剛升起，天上沒有一絲云彩，空氣中充滿了嗆人的塵土味道，有人攔住斯烱又提起要給背水桶加蓋子的話，以博大家一笑。這回，斯烱停下了腳步，她說，我是要給背水桶加上蓋子呢，我怕有一天，水還沒有背回家，就都被太陽曬干了。

    那些年，人心變壞了，人們總是去取笑比自己更無助的人。所以，斯烱這樣的人總是成為村人們笑話的對象。但是這一天，當斯烱說出了這句話，那些人再也發(fā)不出笑聲。說完這句話，斯烱背著水走過那些可憐人，留下這些呈口舌之快的人在那里回味她這句話，想想自己的生活，為她這句話感到害怕。

    時間回去十幾年，不到二十年，是機村的土司時代。機村的老年人和中年人，都從那個時代生活過來，他們知道，在那個時代，如果有人像斯烱一樣先是有了給水桶加蓋般的荒唐新奇的想法，繼而又說出有詛咒意味的話，那她就成了一個邪惡的女巫。舊時代的人和新時代的人有一樣其實相當一致，就是相信現(xiàn)實中的災難是因為一些災難性的話語所造成。土司時代，斯烱會被土司派遣來的喇嘛宣布邪祟附身，而從人間消失。今天，那些被她這話震驚的人們趕緊把情況匯報到工作組。

    那一天，工作組剛收到氣象局對天氣咨詢的復函。一、限于條件，氣象局無法提供超過半個月的長程天氣預報；二、可以預見到的半個月內，機村所在地區(qū)依然不會有降水。

    這邊正一籌莫展，村民們又報告來斯烱說的話。

    當即有人拍案而起，要把這個惡毒的女人抓起來。

    剛剛復任了工作組長的劉元萱這回卻很冷靜，他說，跟土司時代一樣，宣布她是女巫，趕到河里淹死，天上就會下雨嗎？

    說完，他就背著手去了河邊。河邊就在村莊下方，在莊稼地下方二三十米的河岸下滔滔流著，但沒有提灌設備，水上不到高處。劉元萱又去到機村的泉眼，也許可以用水渠把泉水引來澆灌土地。這個時候，他有點責備自己的官僚主義了。算上這一回，他已經在機村工作了五年有余，喝了那么多機村的甜泉水，卻沒有到泉眼處來看過一眼。進到那圈圍著泉眼的柏樹叢中后，地面潮濕了，空中也彌漫著水氣。

    劉元萱在這里碰見了斯烱。

    斯烱剛剛盛滿了水桶，正用東西封住沒蓋的桶口。她用來封閉桶口的是一張已經被水泡軟的羊皮。她正用那羊皮蓋住了桶口后，又用細繩緊緊地扎住，拴牢。劉元萱組長突然開口說話，嚇得她驚叫一聲從水桶旁跳開了。

    還是劉組長伸手扶住了水桶，說，這樣子水就不會被太陽曬干了？

    斯烱捂住胸口，出口長氣，一屁股坐在地上，不再說話。

    劉組長放緩了聲音，以后不要再說這種沒頭沒腦的話。

    斯烱悶在那里，勾著頭一言不發(fā)。

    劉組長又說，你不要害怕，那個女人不會回來了，不會再有人追著你問問題了。

    斯烱突然抬頭，說，都是可憐的女人，我不怕她，我喜歡她。

    劉組長不高興了，她連命保得住保不住都不知道，不管你喜不喜歡，這女人都不會再回來，我又是工作組長了。他見斯烱又不說話了，便撥弄著蒙在水桶上的羊皮，前些年缺糧，你存野菜，存蘑菇，今年天不下雨了，你老來背水，是要在家里存滿水嗎？

    斯烱提高了嗓門，你不是愛吃各種蘑菇嗎？天旱得連林子里的蘑菇都長不出來了。

    劉元萱換了組長的口吻，困難總是會過去的，你要對黨有信心。

    這些日子，斯烱覺得自己開始在明明白白活著了，所以才能說出那種讓全村人情感激蕩的話?？裳巯?，又被這個人的話弄糊涂了，天下不下雨，跟共產黨有什么關系，跟信心有什么關系？

    說這種話的人真是可恨的人，但斯烱早就決定不恨什么人了。一個沒有當成干部的女人，一個兒子沒有父親的女人，再要恨上什么人，那她在這個世上真就沒有活路了。

    劉組長又說，你也是苦出身，有什么困難可以找組織嘛。

    斯烱背上了水桶，直起身，說，我不會來找你的。然后，就轉上了山道。

    劉組長看著她的背影消失在林中，搖搖頭，釋然一笑，轉身便把圍著泉眼下方擋著的木頭擋板拔了，把那一氹水放得一干二凈，為的是看清楚泉眼出水處有多大的流量。他看清楚了，不過是筷子粗細的三四股水從石頭縫中涌出。他本來打算要開一條水渠，把泉水引去澆灌莊稼，但這水量也太小了，不等流到地里，真就像斯烱說的，不等流到地里就被太陽曬干了。

    這回，輪到失望至極的劉組長垂頭坐在了泉眼邊。

    而此時的斯烱正背著水桶往山上爬。山坡陡峭難行，但她很喜歡聽到背上桶里水翻騰激蕩時發(fā)出的好聽的聲音。她一邊往山上爬，一邊在心里排列這個世界上好聽的聲音，排在第一的就是水波的激蕩聲。一只鳥停在樹枝上叫個不停，她抬起頭來，說，你的聲音也是好聽的聲音。這幾天，那只畫眉鳥跟她已經很熟悉了。每天都飛到這叢柳樹上來等她。她知道，轉過這個柳叢，就是那群櫟樹包圍著的蘑菇圈了。這鳥它是來等水喝的。

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