莎拉·安格利斯是我的一位老朋友，也是一位聲學(xué)家，專門為博物館和其他公共場所生產(chǎn)音頻設(shè)備。有一天晚上，我們談到了鬼魂和維克對低頻聲波的推測。莎拉也對次聲波有強(qiáng)烈的興趣，所以建議我們倆聯(lián)合起來做個實(shí)驗(yàn)。我們需要一個能夠吸引很多人的活動，而且人們可以評估活動中有無次聲波存在時的不同感受。莎拉的想法是把次聲波加入到現(xiàn)場音樂會的某些旋律中，并觀察秘密釋放的聲波是否會影響觀眾對音樂的感受。比如說，次聲波會不會讓觀眾產(chǎn)生撞鬼時的詭異感覺，讓他們覺得有詭異的東西存在、突然渾身發(fā)冷、膀子后面突然發(fā)麻等。

    莎拉帶領(lǐng)一群優(yōu)秀的工程師和物理學(xué)家打造出一臺高科技的次聲波發(fā)射器，讓我們能夠隨心所欲地釋放次聲波。事實(shí)上，這是一條7米長的下水管，在中間部位裝了一個低頻揚(yáng)聲器。該系統(tǒng)第一次啟動時莎拉剛好在場，以下就是她對當(dāng)時場景的描述：下水管開始和燈管、家具以及其他一些零碎的東西產(chǎn)生共振。由于下水管發(fā)出的噪音極低，所以這種現(xiàn)象看起來非常奇怪?？粗矬w莫名其妙地開始振動，人們很容易就會以為是撞鬼了，事實(shí)上卻是次聲波產(chǎn)生的能量在作祟。

    我們和我當(dāng)時所帶的博士生塞倫·奧凱弗以及英國國家物理實(shí)驗(yàn)室的聲學(xué)專家理查德·羅德博士、丹·西蒙博士組成了一個研究團(tuán)隊(duì)。我們在倫敦南岸租用了一間大音樂廳，舉辦了兩場非同尋常的音樂會。

    我們的計(jì)劃很簡單。每場音樂會都由著名的俄羅斯鋼琴家捷妮婭演奏幾首當(dāng)代鋼琴曲。在音樂會的四個節(jié)點(diǎn)上，我們都會請現(xiàn)場的觀眾填寫一份調(diào)查問卷，評估他們對音樂的感受，并寫下任何非同尋常的體驗(yàn)，比如麻酥酥的感覺或者突然感到渾身發(fā)冷。在其中的兩個節(jié)點(diǎn)之前，我們會讓整個音樂廳充滿次聲波。除了次聲波釋放的時間不同外，兩場音樂會是完全一樣的。為了將其他情感因素的影響降至最低，比如說人們對不同樂曲的偏好程度，我們采取了一種相對平衡的實(shí)驗(yàn)流程。如果次聲波發(fā)射器在第一場音樂會的某一節(jié)處于開啟狀態(tài)，那么在第二場音樂會的同一節(jié)就會被關(guān)閉。我們還小心謹(jǐn)慎地把次聲波控制在了人耳剛剛可以聽到的強(qiáng)度上，再加上捷妮婭所演奏的樂曲起到的掩護(hù)作用，觀眾根本不可能意識到次聲波的存在。

    舉辦音樂會其實(shí)沒有想象的那么容易。南岸音樂廳距離倫敦動物園不是很遠(yuǎn)，開始的時候我們還擔(dān)心次聲波會不會對某些動物造成影響，比如說像高爾頓在一個世紀(jì)前進(jìn)行的聲波實(shí)驗(yàn)?zāi)菢?，讓動物變得“異常躁動不安”。?jīng)過粗略的計(jì)算后，我們得出了結(jié)論：動物園里那些四條腿的朋友沒有什么可讓我們擔(dān)心的。不過，同樣的估算也顯示，如果我們不特別小心謹(jǐn)慎，我們就得擔(dān)心音樂廳里的觀眾了。高強(qiáng)度的次聲波會對人體產(chǎn)生不利的影響。很顯然，我們只想讓觀眾感受到安全的次聲波。潛在的問題就在于次聲波會在音樂廳內(nèi)回蕩，所以并不能排除次聲波在音樂廳的某個位置會進(jìn)行疊加，從而產(chǎn)生強(qiáng)度異常大的次聲波并對觀眾的身體健康造成威脅。為了防止這種情況的發(fā)生，很有必要在音樂會正式開始前啟動發(fā)射器，并讓理查德和丹仔細(xì)評估音樂廳各個位置的次聲波強(qiáng)度。

    研究團(tuán)隊(duì)在音樂會開演的當(dāng)天早晨集合，裝有低頻揚(yáng)聲器的下水管安裝在了音樂廳的后面。我們啟動了次聲波發(fā)射器并把音量調(diào)到了最大，隨后就在音樂廳內(nèi)展開了地毯式監(jiān)測。結(jié)果令我們非常高興，音樂廳內(nèi)沒有任何位置出現(xiàn)特別危險的高強(qiáng)度次聲波。這下我們放心了，于是繼續(xù)全身心地投入到實(shí)驗(yàn)的準(zhǔn)備工作之中。

    我的任務(wù)是負(fù)責(zé)主持音樂會。歡迎大家光臨現(xiàn)場，向大家解釋實(shí)驗(yàn)的目的，并確保大家準(zhǔn)確無誤地填寫調(diào)查問卷。塞倫負(fù)責(zé)決定在哪一首曲子中加入次聲波，所以坐在了負(fù)責(zé)控制發(fā)射器的理查德和丹旁邊。莎拉是整個團(tuán)隊(duì)的頭兒，她還將在音樂會后主持一次討論并解釋這次活動背后的科學(xué)意義。捷妮婭負(fù)責(zé)在音樂會上演奏每一首樂曲。

    舉辦這種類型的現(xiàn)場活動總是讓人非常緊張。通常來說只有一次成功的機(jī)會，如果出了任何狀況，我們可就在公眾面前丟大人了。事先的宣傳讓音樂會的門票銷售一空，在第一場音樂會開始前，我和捷妮婭緊張地等在后臺。當(dāng)200名觀眾全部入座后，音樂廳的燈光逐漸暗了下來。我走上舞臺，歡迎大家光臨這場獨(dú)特的音樂會。捷妮婭的演奏可謂完美，次聲波發(fā)射器也按計(jì)劃啟動和關(guān)閉，觀眾們也都沉浸在了鋼琴曲中，聽得如醉如癡。每位觀眾在聽完四個實(shí)驗(yàn)曲目后都完整地填寫了調(diào)查問卷，并在離開大廳的時候把問卷交還給了我們。我其實(shí)沒有必要那么緊張。整場音樂會都進(jìn)行得非常順利。大約一小時后，我們上演了第二場音樂會，只不過這次換了另外200名觀眾。這一切結(jié)束后，我們就到附近的酒吧休息去了。

    在接下來的一周里，我的研究助理將調(diào)查問卷的數(shù)據(jù)輸?shù)搅穗娔X里，并對結(jié)果進(jìn)行了分析。那么，莎拉的周密規(guī)劃和精心準(zhǔn)備都收到成效了嗎？次聲波真的讓現(xiàn)場的觀眾產(chǎn)生了毛骨悚然的感覺嗎？如果是這樣，這將是驗(yàn)證維克設(shè)想的第一個實(shí)驗(yàn)，它將能夠證明某些靈異現(xiàn)象的確可能是低頻聲波造成的。好消息是沒有一名觀眾出現(xiàn)令人不寒而栗的“褐色音符”現(xiàn)象。更好的消息是，正如預(yù)期的那樣，觀眾的確在演奏加入次聲波的樂曲時有了更多詭異的感覺。效果很明顯，平均而言，在有次聲波存在時，表示有詭異感覺的人數(shù)竟然多出了22%。人們對詭異感覺的描述都非常有趣。在演奏一首樂曲時，次聲波如潮水般涌進(jìn)了音樂廳，一名觀眾表示，當(dāng)時感覺“手腕開始發(fā)抖，胃也變得很不舒服”，另一名觀眾則說感覺到“心跳加速，出現(xiàn)了耳鳴，很緊張”。在另一個釋放次聲波的節(jié)點(diǎn)上，一名男士說他“感覺坐在了即將起飛的噴氣式飛機(jī)上”，另一名女士則表示：“身體和胳膊都有高潮前那種繃緊的感覺，但雙腿沒有?！?br/>
    世界各地的媒體都對我們的實(shí)驗(yàn)結(jié)果進(jìn)行了報(bào)道。結(jié)果很多主題公園都開始主動跟研究團(tuán)隊(duì)聯(lián)系，詢問是否可以利用次聲波讓他們的恐怖游戲變得更令人膽戰(zhàn)心驚。然而，這還不是本項(xiàng)目最奇怪的產(chǎn)物。我們已經(jīng)證實(shí)了，有些靈異現(xiàn)象可能是由次聲波導(dǎo)致的，但有一些學(xué)者對這個觀點(diǎn)做了進(jìn)一步的發(fā)揮。他們表示，同樣的低頻聲波或許也能夠在創(chuàng)造所謂的神圣體驗(yàn)中扮演重要的角色。英國瑞丁大學(xué)的艾倫·華生和大衛(wèi)·基廷為蘇格蘭新石器時代的古墓搭建了一個電腦模型。研究人員表示，利用這個模型可以產(chǎn)生次聲波共振頻率。鑒于此，一個人如果敲擊一面30厘米的鼓也能產(chǎn)生強(qiáng)大的低頻聲波。其他一些研究人員則表示，某些教堂里的大型管風(fēng)琴也可以產(chǎn)生類似的效果。

    在準(zhǔn)備音樂會的時候，研究團(tuán)隊(duì)剛好拜訪了幾家教堂，結(jié)果發(fā)現(xiàn)教堂里的大型管風(fēng)琴的確可以產(chǎn)生強(qiáng)度可觀的次聲波。這意味著那些在教堂里感覺到上帝顯靈的人很可能是對大型管風(fēng)琴發(fā)出的超低聲波產(chǎn)生了反應(yīng)。一位管風(fēng)琴制造商私下向研究團(tuán)隊(duì)透露的信息進(jìn)一步驗(yàn)證了這種觀點(diǎn)。他告訴研究人員，由于人們聽不到這些大型管風(fēng)琴發(fā)出的聲音,所以它們可以被看作營造小氛圍的昂貴方法，或者幫助信徒找到上帝的一種簡便方式。