郭家村與高家村不同，規(guī)模不大，周邊樹著一圈木柵，形成一座村寨，外人不能隨意進(jìn)入，需要里面的人開門。

    村里三五十戶人家，一百多口人，郭舉人乃是當(dāng)之無愧的族長兼寨主。

    想當(dāng)初，他還只是村里的魯莽年輕人，憑著兩膀子力氣，從十幾歲起就開始惹是生非，還經(jīng)常往外跑，說是要踏遍名山大川，拜訪天下英雄。

    他真的去了，村里沒人能攔住他，對(duì)他的出行甚至有點(diǎn)高興。

    僅僅一年之后，郭舉人回來了，性情大變，不再惹是生非，力氣都用在助人為樂上，很快就得到全村人的喜愛，順順利利地娶妻生子，還不到三十歲就成為事實(shí)上的寨主，掌管村中的大事小情。

    村中的老族長看在眼里，沒等逝世，就公開將位置傳給這位后起之秀，從此不再過問村里的事務(wù)。

    自古傳言——沒人知道有多古，只記得祖輩相傳——郭家村不能超過一百二十一人，原因早被遺忘，祖訓(xùn)卻沒人敢于違背，郭舉人遵守得尤其嚴(yán)格，婚喪嫁娶、嬰兒出生、老人去世等等，都必須經(jīng)過他的計(jì)算與同意。

    他有一個(gè)習(xí)慣與前代族長不同，總覺得郭家村不夠安全，當(dāng)他完全掌握權(quán)力之后，動(dòng)員全村人遷移到更高、更險(xiǎn)峻之處，花費(fèi)將近二十年時(shí)間，在舊村附近建立一處易守難攻的村寨。

    過程中，村民難免會(huì)有怨言，建成之后，人人都覺得新村更好，起碼不必?fù)?dān)心野獸的襲擊，夜里能睡個(gè)安穩(wěn)覺。

    不久前，高家村被人一把火燒掉，消息傳來，郭家村村民更加慶幸本村防衛(wèi)嚴(yán)密，從此對(duì)外來者控制得也更嚴(yán)。

    胡桂揚(yáng)一行人因此被擋在寨外。

    老郭七、小郭火在村里都有血親，此前來往自由，這是第一次受到阻擋，既意外，又狼狽，一個(gè)勁兒地向胡桂揚(yáng)等人道歉。

    寨門建在高處，一片陡峭的山坡充當(dāng)天然城墻，外人只能站在一條狹窄的山路上，仰頭向上面說話。

    “我不是外人！我是郭老七的兒子老郭七，跟郭舉人是叔侄，你們都認(rèn)識(shí)我啊，我可認(rèn)得你，你是那個(gè)誰家的誰誰，還得叫我一聲七叔呢……”

    “七叔，我認(rèn)得你，要是你一個(gè)人，或者小郭火一個(gè)人，我就放進(jìn)來了，可你們帶來的人太多，又都是陌生面孔，我不能開門。”

    老郭七回頭向胡桂揚(yáng)等人歉意地笑笑，又向上方道：“我?guī)淼牟皇峭馊?，這一位叫胡桂揚(yáng)，是我們高家村的大恩人！”

    “你們連村子都沒了，還要什么恩人？”

    這句話惹惱了小草，她一直聽著，這時(shí)上前，大聲道：“少廢話，快開門！”

    上面的人探頭看了一眼，“這是高將軍的妹妹吧？更不能開門了，郭舉人說了，高家村就是毀于高將軍，那個(gè)女人是個(gè)大麻煩，她妹妹是小麻煩?！?br/>
    小草飛出一槍，寨上的人急忙縮頭，鏈子槍太短，連大門都沒碰著就掉了下來，小草一點(diǎn)辦法沒有。

    老郭七、小郭火同樣無計(jì)可施，只能回頭看著胡桂揚(yáng)。

    所有人都在看他，是他將眾人一路帶到高家村，結(jié)果卻吃了一個(gè)閉關(guān)羹，進(jìn)不能，退不得，局面頗為尷尬。

    胡桂揚(yáng)也沒料到郭舉人這么難打交道，向身邊的趙阿七道：“該你表現(xiàn)的時(shí)候了?！?br/>
    “師兄你說怎么做？”

    “你能爬上去嗎？”

    趙阿七看了一眼，寨子也不是特別高聳，柵欄加陡坡，大概六七丈高，只是山坡陡滑，生長的藤蔓樹木都被斬?cái)啵涣粢黄瑵窕奶μ\，連個(gè)著手之物都沒有。

    “要是在從前，我肯定不行，現(xiàn)在——”趙阿七緊緊腰帶，“我可以試試。”

    “我不用試，肯定能行?！焙挝瀵傋釉捯怀隹?，趙阿七已經(jīng)跑出去，生怕被搶功勞。

    趙阿七沿路行走，避開陡坡，一直來到寨門前，抬頭看了一會(huì)，摳著木柵往上攀爬，爬到一半的時(shí)候，上面的守衛(wèi)才注意到，又驚又嚇，大聲喝止，用手中長槍往下亂捅。

    趙阿七稍一停頓，伸手抓住一桿刺來的長槍，一把拽下來，拋于地上。

    上面的衛(wèi)兵險(xiǎn)些栽出去，更受驚嚇，大呼小叫，呼喚幫手。

    趙阿七雖然沒學(xué)過精妙的輕功，爬得卻是極快，上面的人還沒聚齊，他已經(jīng)翻過寨門，站在樓上，三拳兩腳將衛(wèi)兵打翻，然后向外面的胡桂揚(yáng)大聲道：“師兄，接著怎么辦？”

    “下來吧！”胡桂揚(yáng)也大聲回道。

    所有人都是一愣，尤其是趙阿七，“就這么下去？”

    “對(duì)，原路下來。”

    趙阿七倒是聽話，先打倒兩名上樓幫忙的村民，然后翻過柵欄，攀援而下。

    樊大堅(jiān)一直望著趙阿七，這時(shí)小聲向胡桂揚(yáng)道：“嘿，你可真有本事，竟然能收服這么一位……奇人?！?br/>
    胡桂揚(yáng)笑而不語。

    趙阿七回到胡桂揚(yáng)面前，“這樣就成了？”

    “嗯，郭家村立寨自固，我就是要告訴里面的村民，再高的柵欄也擋不住真正的高手，他們?nèi)裘靼走@個(gè)道理，自會(huì)放咱們進(jìn)村，若是不明白，多說無益，咱們改去李家村吧?！?br/>
    趙阿七別的沒聽到，只注意到“真正的高手”幾個(gè)字，咧嘴而笑。

    真讓胡桂揚(yáng)猜對(duì)了，不到一柱香的工夫，寨門大開，出來十余人，個(gè)個(gè)手持長槍，當(dāng)先一名又高又壯的老者，須發(fā)灰白，走路卻是虎虎生風(fēng)。

    老郭七立刻小聲提醒：“這位就是郭舉人?！?br/>
    胡桂揚(yáng)上前相迎，郭舉人止步，拄槍而立，目光掃來掃去，偏偏略過相距最近的胡桂揚(yáng)，朗聲道：“剛才是哪位英雄越我寨門？”

    趙阿七最受不得別人的奉承，上前一步道：“英雄是我?！?br/>
    郭舉人打量趙阿七幾眼，沒再說什么，目光轉(zhuǎn)向其他人，很快落在老郭七身上，“你知道咱們的規(guī)矩，故意帶外人來，是何居心？”

    老郭七害怕郭舉人，點(diǎn)頭哈腰，笑著不敢吱聲。

    郭舉人的目光繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)，又落在小草身上，“你姐姐不僅害死自己，還害死整個(gè)高家村，我早料到會(huì)有這種事情發(fā)生，所以我當(dāng)初不允許你姐姐進(jìn)我的家門?！?br/>
    小草氣得臉通紅，她是山里的女孩，不善言辭，一生氣就想擲飛槍，胡桂揚(yáng)移步擋在她身前，笑道：“郭舉人當(dāng)年派人去高家村，就是為了當(dāng)面?zhèn)鬟_(dá)這份預(yù)言吧？怪不得高將軍會(huì)大打出手?！?br/>
    郭舉人終于將目光投向胡桂揚(yáng)，“郭家村不歡迎外人，尤其不歡迎官府公差，請(qǐng)你們走吧，老郭七、小郭火若是愿意可在留下本村，高家村其他人我們不留，名額不夠，也請(qǐng)去投奔李家村吧。”

    郭舉人原來聽說過胡桂揚(yáng)的身份。

    “郭家村不歡迎公差？”

    “何止是不歡迎，我們肯放你離開，就是最大的禮遇?！?br/>
    郭舉人越來越狂妄，眾人越聽越怒，全都強(qiáng)忍怒氣，只有胡桂揚(yáng)依然面帶微笑，“好吧，我也不啰嗦。很快就會(huì)有更多‘公差’造訪郭家村，你們想‘放’他們離開，估計(jì)很有難度，把柵欄樹得更高一些吧?！?br/>
    胡桂揚(yáng)向老郭七、小郭火道：“你們可以留下，也可以跟我走。”

    兩人互視一眼，小郭火道：“我、我留下?！?br/>
    老郭七則道：“如果你們要去李家村，我愿意帶路?！?br/>
    “去李家村?！?br/>
    胡桂揚(yáng)拱拱手，也不開口告辭，牽著馬，帶領(lǐng)眾人轉(zhuǎn)身離開。

    行不多遠(yuǎn)，何五瘋子終于忍不住，“就這么走了？辛辛苦苦走到這里來，水沒有一瓢、飯沒有一口，受一肚子氣，走的時(shí)候連屁都不放一個(gè)？”

    “你去放一個(gè)吧，我們?cè)谶@兒等你?！焙饟P(yáng)倒沒覺得受辱。

    “呸，我算看透了，你就是嘴上功夫厲害，能騙騙趙阿七，被人欺負(fù)卻不敢動(dòng)手?！?br/>
    “我叫趙歷行?！?br/>
    胡桂揚(yáng)繼續(xù)牽馬前行，大聲道：“誰若是想跟我打架，那是找錯(cuò)人啦，我的目的就是有朝一日讓你們所有人都不用打架。”

    “不打架還有什么意思？”何五瘋子很吃驚，扭頭看去，發(fā)現(xiàn)三姐在點(diǎn)頭，袁茂、樊大堅(jiān)、張五臣等人看樣子也都表示贊同，只有趙阿七難得一次與他意見一致，小聲道：“不打架，怎么稱雄江湖？”

    胡桂揚(yáng)指著遠(yuǎn)處的一座山嶺，向老郭七道：“那里能宿營嗎？”

    “能，不過天黑之前咱們還可以走得更遠(yuǎn)一些?！?br/>
    “不用了，找個(gè)干爽的地方早點(diǎn)休息，也給郭舉人省點(diǎn)體力，讓他少走些路?！?br/>
    老郭七一愣，其他人大都也不明白，又走出一段路之后，何五瘋子終于醒悟，“你是說郭舉人會(huì)追上來？”

    “或許吧?！焙饟P(yáng)笑道，“反正我是累了，必須好好休息一下。”

    眾人在山嶺上扎營之后，天還沒有完全黑下來，胡桂揚(yáng)也不吃飯，倒下就睡，交待袁茂：“除非又有偷襲者，否則不到天亮別叫醒我?！?br/>
    其他人倒沒這么困，生起篝火，圍坐在一起，分成幾伙，相互間也不是太熟，聊了幾句就陷入沉默，大家不肯太早入睡，都想看看郭舉人是不是真會(huì)追出來。

    夜越來越深，眾人一個(gè)接一個(gè)躺下，只有趙阿七與何五瘋子守夜，兩人互相鄙視，對(duì)胡桂揚(yáng)則是一個(gè)崇敬、一個(gè)討厭，因此堅(jiān)持得更久一些。

    將近半夜，沒見到有人追來，何五瘋子站在高處，遙望郭家村方向，詫異地說：“嘿，郭家村也點(diǎn)起火了，還是一把大火！”

    (三七中文et)

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