在頂上神捕這個名頭后，時若聞被授予重任:在長安萬壽節(jié)時負責皇城周邊的巡防事宜。說是重任，其實羨煞旁人。眾所周知長安中間那座皇城，在太祖武貞九年時，就已經(jīng)成了江湖上的禁地。所謂紫禁一詞，前者自然是指紫薇垣，也就是帝星，但后邊那個‘禁’字，禁的不僅是水火，更是江湖。

    所以被分到西城門的魏遠書不免長吁短嘆:“何其不幸，要去安定門，那邊萬壽節(jié)的時候，可都是西邊來的客商，味兒重的很。”

    時若聞笑著道:“要不你和韋肅替替，他剛來就要去西市，怕是經(jīng)驗不足。”

    “得了吧，市坊里更麻煩，剛下命令他就得走了，不去不去?！蔽哼h書一邊把腰牌系好，一邊走出巡捕司大門。時若聞倒是無須什么腰牌，他是知事捕頭，自然有些權限。

    二人此去，要往京兆府點卯，往后五天，皆是如此。歷年的萬壽節(jié)都是前三天準備，今年日子特殊，是五十知天命的時候，自然隆重些，巡防也加強。若非時若聞昨晚聽到所謂“屠龍”一事，只怕也要覺得長安城固若金湯了。

    只是這些卻不能和旁人說，時若聞一時有些擔心，若是皇城有難，巡捕司眾人只怕都難辭其咎，自己這個神捕只怕更短命。

    “神捕？”時若聞不免想到，這個時候頒下這種名頭，還是巡守宮城的職務，不免讓人想到“替罪羊”一說。只是時若聞頗為好奇的是，既然自己大小也算是個名捕，那這些亂臣賊子是打算如何繞過自己，將關漠送進去，依關漠的性子，只怕不會做些什么易容偽裝的事情。

    時若聞?chuàng)u搖頭，把這些念頭暫且壓下，又想到:“若是謀逆，不會只在宮城，只怕一百零八坊，多半有接應之類?！毕氲酱颂?，對魏遠書說道:“小魏，安定門有多少巡捕司的人？”

    “我想想，司里人手不多，連帶我約莫有四個。你問這個做什么？”

    時若聞語氣不變，似是隨意道:“沒什么，總覺得最近有些不太平?！?br/>
    “你又亂想?！蔽哼h書隨口回一句，“京兆府到了?！?br/>
    兩人都是京兆府常客，時若聞夜里還來這里打過秋風，此時熟門熟路，各自去領各自的兵馬。巡捕司中眾捕快或為十五州大選選拔所得，或為江湖名門推舉，其武藝智謀自是常人之上，故而萬壽節(jié)時，常由巡捕司領府兵禁衛(wèi)巡防，也算物盡其用。

    時若聞統(tǒng)率皇城巡防，來這兒倒也不是為了領什么虎符，而是要由此處查驗身份，卸下一應武器，再隨韓重陽入宮去。

    進了京兆府，迎面的緊張氣息簡直和夏日的風一樣熏人。京兆府的門衛(wèi)已經(jīng)暫時編入城防軍，此時京兆府門戶大開，只是當中的人不知多了幾倍，若是有人想渾水摸魚，那這水里的巨蟒水鬼，可就不好對付了。時若聞進了京兆府，便只見到文武官吏人來人往，有的官吏背后的衣服已經(jīng)被打濕了，還是捧著卷宗來來往往。

    只是時若聞沒覺得這些人辛苦可憐，他恍惚間記得周大人說過“好多年都是這樣，也不改改。”這熟悉聲音在他耳邊響起，仿若近在咫尺。

    “周大人？”時若聞在往來人潮中，瞥見一身朝服的的周庭，對襟袖衫、圍裳玉佩，頭帶冠冕，這幅樣子的周庭也依舊沒有被掩蓋住身上的溫和氣息。

    “你知道這不是我，只是幻覺罷了?！?br/>
    時若聞握住掌心，卻始終沒有驅散這道幻象。

    “我這幅樣子你只見過幾次，記得倒也清楚?！敝芡ィ蛘f周庭的幻象笑著說道，“何苦呢？”

    時若聞一言不發(fā)，只是站著。身旁經(jīng)過他的官吏低著頭匆忙地走過，空氣中彌漫著汗水、熏香、夏日的熱風以及磚瓦木石的味道。

    “時捕頭？”一個認得時若聞的矮小官吏捧著一摞衣服，正要出門去，卻看見他呆站著，以為他是一時迷路了，上前問道:“您來這兒，可是為了萬壽節(jié)的巡防？”

    幻覺消散，時若聞清醒過來，微微彎著腰，回道:“李主簿也在啊。我確是為巡防而來，今年要去內(nèi)城，所以來找一位韓公公。只是去年來過，今年就找不著路了?！?br/>
    “嗨，什么主簿，你瞧瞧，后役房的事情都要我這個五十多歲的人來做?！崩钪鞑镜皖^對著手上的衣服嘆氣道，“還是時捕頭的活兒好，內(nèi)城安穩(wěn)，又涼快，這天太熱了。韓公公在后邊，您繞過這條路，往府尹大人那邊去就是了?！?br/>
    時若聞抱拳謝道:“多謝李主簿了。只是為何如此忙碌，往年不至于這樣?！?br/>
    李主簿左右瞧一眼，探

    頭低聲道:“時捕頭你不是外人，我和你說，昨晚上后邊進賊了，要做的事情就不少了。得了，我先走了。”

    時若聞目送他離去，快步走向內(nèi)堂。京兆府不是個小地方，這處府衙是長安乃至全國最大的衙門，統(tǒng)攬長安治安，除卻巡捕司要負責的緝盜之類的事宜，其他的都是京兆府府尹的任務。時若聞進到后堂，見著府尹陳耐軒時，他還在審閱一卷文書，而韓重陽坐在一旁，不言不語的喝著茶，見著時若聞進來，笑著招呼道:“時大神捕來的有些遲了，莫不是去慶祝了？”

    韓重陽總是在笑，小魏也總是在笑，但韓重陽的笑映照了那座深宮的一切特性:陰冷，灰暗，深邃。時若聞回憶起巡捕司里的那搓骨灰，忍住心頭沖動，正色道:“韓公公說笑了，公務重要。”

    “說的不錯，”陳耐軒放下手中文書，抬頭道，“公務要緊。韓公公還請帶著時捕頭快去吧。”他語氣冷淡，并不給韓重陽什么好臉色，似乎對他頗為不屑。

    韓重陽倒是不以為意，這種神色見得多了，他依舊笑瞇瞇地說道:“那陳大人，咱家?guī)е鴷r神捕，就先告辭了?！闭f罷，畢恭畢敬地拱手鞠躬，緩緩退走。

    陳耐軒相貌清瘦，官威十足，下頜處留著三絡短須，面色威嚴，算是時若聞見到最威風的官了。照例來講，時若聞如今是從二品的大官，怎么說也受得起陳耐軒一個尊稱，只可惜神捕這個名頭，也是因人而異，時若聞這樣一個沒根基沒家世，唯一的背景就是反賊周庭的神捕，陳大人也真不必多禮。

    時若聞心中冷笑一聲，想到可能發(fā)生的亂象，一時覺得陳耐軒這幅樣子有些可笑。他面無表情地跟在韓重陽身后，一路出了京兆府，坐上馬車，韓重陽在狹窄車廂內(nèi)一路與他搭話，個中言語試探，實在不比一場搏殺來的輕松，忽而問起周庭，忽而問起西域，忽而問起師承，忽而問起長安如何如何，若是說沒有龍椅上那人點頭，打死時若聞都不信一個內(nèi)侍敢問這么多。

    “時大人真不愧神捕之名，一番交談，咱家大有所獲啊。”韓重陽聽完所謂故事，話風一轉，問道，“不知道時大人你進過這內(nèi)城沒有??？”

    時若聞在這顛簸馬車里，心中實則一直在想能不能無聲無息宰了這太監(jiān)，此時不動聲色道:“若聞福運淺薄，不像公公，進出自如?！?br/>
    進出自如？

    韓重陽臉色一僵，瞧著時若聞誠懇神色，一時懷疑自己推到的譏諷意味是多心了，又繼續(xù)笑著道:“能侍奉皇上，確實是咱家的福氣。等會進了宮城，咱家就帶時捕頭轉轉去。”

    時若聞心思微動，突然驚訝地指了指腳底，然后俯下身子似乎撿起什么東西，直起身子來，舉著手上的物件道:“哎呀，韓公公，您這墜子得收好了，怎么掉地上了呢？”說著，還仔細吹了吹玉墜上邊并不存在的灰，笑容滿面地遞給韓重陽。

    “哎呦，時大人多心了，時大人多心了，是咱家疏忽了，時大人不愧是神捕啊，明察秋毫，明察秋毫?！表n重陽十分熟練地接過扳指，揣到袖子里，“你瞧瞧我這個記性，時大人，咱倆剛剛講到哪兒了？”

    時若聞忍著韓重陽的公鴨嗓，恭敬著笑問道:“韓公公剛剛講到，皇上平日里喜歡什么物件了?！?br/>
    韓重陽聞言，作出一幅沉思的樣子，還伸手摸了摸下巴，手指捻了捻不存在的胡子，想的頗為辛苦。時若聞于是又適時地指了指韓重陽身旁，說道:“韓公公，你那袖子里有東西掉了?！?br/>
    韓重陽拾起那莫名出現(xiàn)的扳指，揣到腰間，自責道:“瞧我這記性，袖子改補補了。也怪這車廂搖搖晃晃的，怪惱人?！?br/>
    說著收起玉扳指，十分真誠道:“還是時大人您眼神好。我跟您說啊，圣上啊，就喜歡您這種人，其他的啊，那些什么玉石書畫，奇珍異寶，圣上也只是隨便瞧瞧，唉，倒是上次，宋州有人貢了一種新紙上來，皇上倒是挺高興的?！?br/>
    時若聞笑著點點頭，稱贊一通，又旁敲側擊問了些其他，卻發(fā)覺這韓重陽口中的皇上，是個喜好新奇玩意的主子，對于新奇一些的機巧一類頗為喜好，像是什么農(nóng)桑用的繅絲的機器、中州那邊新造的便宜紙張、奇門的小玩意、一些五金機巧，聽上去就像個奇門的忠實學徒。時若聞心想:“莫非是要以奇門抑制武道？又或者只是個貪圖新奇的帝王？”

    一路倒也不是很顛簸，宮里的馬車還是很舒服的，時若聞沒有多問什么，就已經(jīng)到了朱雀門。長安城中軸的朱雀大道就是由這里開始。這條寬闊街道是長安城中除了那座皇城以

    外，最標志的建筑，在這條縱貫長安的道路上，一切秩序井然。

    進入內(nèi)城前，按律是要卸下兵刃的，但時若聞將負責這幾天的巡防，故而無需如此。當時若聞站在朱雀門下，看著城門緩緩打開時，若說心中沒有激動是絕不可能的。在江湖與朝廷不算漫長的斗爭歷史中，這座內(nèi)城曾經(jīng)沒有任何威懾力，太祖武貞初年，甚至有反賊闖入皇城，意圖謀逆。在那一年后，長安城開始迎來所謂“除舊迎新”，一百零八坊被重新規(guī)制，皇城從外墻到金鑾殿，統(tǒng)統(tǒng)重修。

    一大批工匠與勞役參與其中，而在這座皇城深宮內(nèi)的建設中，甚至有江湖武夫乃至高手參與其中。在武貞六年時，長安成為天下最宏偉、最巍峨的城市，而從皇城之中，有“紫禁”二字，經(jīng)由天下各驛道發(fā)往江湖，名為禮節(jié)實為挑釁，時南北皆無戰(zhàn)事，這紫禁的禁，是禁江湖。

    武貞六年至武貞九年，三年里，巡捕司與長安城迎接了江湖不下百余次的挑戰(zhàn)，從除夕之夜到上元佳節(jié)，從驚蟄到霜降，沒有規(guī)律沒有預告，巡捕司在那一年完成了對江湖的威懾，長安內(nèi)城也收獲了百余名江湖高手的頭顱。自此，這處宮城是為江湖禁地。

    時若聞腦海中一閃而過的這些念頭，是江湖共識，但他幾個時辰前聽到的所謂“屠龍”大計，讓他對這里產(chǎn)生了更大的興趣:莫非在五十余年后，長安終于有了所謂破綻？

    越過那條不算宅的護城河，城上守軍確認罷二人身份，只聽嘎吱一聲，高大城門緩緩打開，露出其后一片開闊地帶，以及其后的又一座城樓。抬望眼，還能隱約見到城墻和箭樓之中，床弩箭頭的寒光。

    “時捕頭，且隨我來吧?！痹趯m墻之前，韓重陽亦肅穆儀容，陰柔面孔上露出一絲莊嚴神色。時若聞不自覺按了按腰間的刀鞘，惹來巡守禁軍注目。

    韓重陽見狀，正色道:“奉皇上旨意，這位時神捕時若聞大人，就是這七日你們的巡守長官，與林將軍一齊，負責宮內(nèi)守衛(wèi)一職?！?br/>
    兩側禁軍持矛而立，皆是魁梧壯碩之輩，且動靜之間似有虎撲之勢，必定是練過合擊陣法。此時聽到韓重陽的話，收回警惕目光，甲胄微動，持矛行禮，又立即恢復防衛(wèi)狀態(tài)。時若聞眼神一凜，知道光這外邊的閘樓，只怕也難以硬闖。

    二人一前一后，走進那片開闊地，聽著身后大門緩緩閉合，時若聞一時竟生出恐懼與敬畏之感。觀四周，高墻少說十丈，其上雉堞交錯之間，放置的不是普通弓箭，而是軍用的床弩，百米之內(nèi)，一箭之威，不比時若聞一掌來的弱，而時若聞瞇了瞇眼，細看城樓守軍，手中皆是模樣奇怪的短弩，而非尋常長弓，只是遠遠看不清楚是何樣式。

    不過，比起這些種種的裝備或是守衛(wèi)，最引人注目的，是城樓之上掛著的一百三十七個骷髏——昔日武貞年間闖城的江湖豪杰們，留下頭顱掛著這兒風吹日曬。據(jù)說本來有更多的，可惜，有的不結實，碎了、散了，滲進時若聞腳下的土地里，仿佛時隔幾十年，還有血涌而出的聲音。

    時若聞微微嘆了一口氣，收起一切小心思與小動作，跟在韓重陽身后，進了第二道城門。

    第二道城門后，就沒再有什么城樓城墻了，而是一條寬廣大道，兩側高墻皆是紅磚綠瓦，不遠處一道丈余高的宮門。穿過宮門，就到了真正的皇宮之中。所謂九重宮墻，原來也只是江湖中的風言風語。

    過了那宮門，瞧著的顏色就不那么單調(diào)了。依舊是一條大道，只是左邊墻上畫著的，是一幅仙人朝賀圖，其間百余仙人，冠冕衣帶、儀容姿勢，均栩栩如生；而右邊，則是一幅九州江山圖，取材新穎，是立足秦嶺向南北相望，北至朝鮮諸國、南至六詔、東臨四海，西至邊塞。時若聞雖是粗人，但瞧著這畫，亦是不免感嘆，這兩幅畫都不是依靠色彩艷麗，而是以其壯闊手筆，配以寥寥幾種顏料，故而既不奪宮墻莊嚴之色，又讓這高墻深宮生出幾絲壯闊。

    韓重陽聽到時若聞微微驚訝的聲音，轉過來小聲笑著介紹道:“這兩幅畫，是開元先生的墨寶。開元先生畫道武道皆是天下無雙，這兩幅一幅是他早年為先皇作的，另一幅是十年前留下的，好在維護得當，總算對得起他老人家一番苦心?！?br/>
    時若聞微微欠身，以示敬意，只是恍惚間又記起來，周大人對開元先生的畫很是推崇來著，他心想:“周大人應當，常來這里駐足吧?！?br/>
    又是一片靜寂中，時若聞聽到一聲悠悠的嘆息。

    “你為何事事都要記著呢？”

    （本章完）