次日照舊。

    盡管延安衛(wèi)的官軍已殺向老廟莊剿賊，黑龍山鄉(xiāng)勇仍不敢輕松。

    劉承宗堅(jiān)守崗位，帶齊戰(zhàn)馬甲胄，在石、郭二人陪同下挖好了壕，睡了一宿。

    上午吃過(guò)飯閑著也是閑著，回到家伙食水平比魚河堡好太多了，劉承宗也恢復(fù)了訓(xùn)練。

    訓(xùn)練一方面是他，一方面是戰(zhàn)馬。

    俗話說(shuō)久病成醫(yī)，當(dāng)兵的時(shí)間久了自己也能制定訓(xùn)練計(jì)劃。

    他對(duì)戰(zhàn)馬的訓(xùn)練計(jì)劃甚至比自己那份更成熟。

    他為紅旗每日制定的運(yùn)動(dòng)量都不同，頭天是慢走、次日就快跑、三日練疾沖、四日練追逐、五日習(xí)突撞，如此周而復(fù)始。

    還要對(duì)坐騎進(jìn)行每日的常規(guī)訓(xùn)練，即以一里為距，先小步溜達(dá)、再緩步慢跑，之后甩開馬蹄大跑、再放慢速度小跑，最后全力奔馳。

    如此持之以恒，戰(zhàn)馬不但有較優(yōu)秀的耐力與速度，還會(huì)記得沖鋒過(guò)程中保持體力，熟悉單次作戰(zhàn)中的接近、騎射、追逐、游斗乃至沖擊追擊的戰(zhàn)斗次序。

    這些老技術(shù)紅旗都記得，在魚河堡火器兵操練時(shí)經(jīng)常被拉去聽音，它連火槍火炮都不怕，排除因過(guò)去兩年經(jīng)常吃不飽而受損的體力，這確實(shí)是一匹底子極好的戰(zhàn)馬。

    要是有充足口糧悉心養(yǎng)上半年，紅旗能馱著全身披掛的劉承宗日行六十里再打上十個(gè)回合。

    這幾乎是馳擊的極限，再遠(yuǎn)就得多備兩匹馬了。

    紅旗的訓(xùn)練結(jié)束，日頭已經(jīng)升高，劉承宗翹首望向北方卻不見動(dòng)靜，只得牽馬轉(zhuǎn)回山道，卻在南邊瞧見了人影。

    蟠龍川的官道上，自南邊行來(lái)兩個(gè)人影，二人面容相似。

    稍年長(zhǎng)者頭戴紅纓毛氈范陽(yáng)笠，身著紫花短襖背負(fù)行囊，臉、脖蒙著擋沙白棉巾，提一根夾棒刀昂首闊步。

    更年輕那人頭戴藍(lán)發(fā)巾，身穿藍(lán)棉袍，腰系素寬帶足蹬短棉鞋，背長(zhǎng)刀一柄亦步亦趨，時(shí)而機(jī)警望向左右。

    看上去二人皆孔武有力，且以那年長(zhǎng)者為主，直朝黑龍王山而來(lái)。

    官道上出現(xiàn)這樣的人，不免讓劉承宗注意，他叫起了石萬(wàn)鐘，跨上紅旗策馬下山，隔三十余步放出一箭射在二人腳下，叫道：“你倆從哪來(lái)，是何人物，各持兵器鬼鬼祟祟，來(lái)我山作何打算？”

    “誒你這人好生無(wú)禮，我等……”

    那年輕藍(lán)袍漢被劉承宗的羽箭驚了，氣呼呼解下背囊提起長(zhǎng)刀便要過(guò)來(lái)，被稍年長(zhǎng)者止住，那人拉下?lián)踉谀樓暗拿娼?，笑道：“獅子有本事啊，敢拿箭射你娘舅了！”

    待面巾撤下，劉承宗定睛一看，滾鞍下馬跑上前拜倒：“舅舅！”

    來(lái)人是他舅舅，名為蔡鐘磐，家住渭北耀州的三原縣城，年少時(shí)當(dāng)過(guò)募兵，后來(lái)在商貿(mào)發(fā)達(dá)的三原、涇陽(yáng)一帶給商人送貨，時(shí)常途經(jīng)延安府便給倆兄弟帶些好玩的、好吃的。

    劉承宗見是舅舅來(lái)了，見禮后便轉(zhuǎn)頭對(duì)石萬(wàn)鐘道：“石大哥，你代我回家跑一趟，跟我娘說(shuō)舅舅來(lái)了。”

    聽見這話，石萬(wàn)鐘應(yīng)下便往回走，被蔡鐘磐帶著尷尬神色叫?。骸罢O，獅子這事不急著說(shuō)，你先聽我說(shuō)。”

    劉承宗自是點(diǎn)頭，卻不見蔡鐘磐發(fā)話，直到石萬(wàn)鐘有眼色地避到一邊，才開口小聲將事情娓娓道來(lái)。

    蔡鐘磐身邊的年輕人是他妻弟，名叫陳汝吉。

    從去年起，蔡鐘磐居住的耀州三原縣城便有群賊出現(xiàn)的蹤跡，大量平民涌入縣城，讓城內(nèi)糧食嚴(yán)重不足，又在群賊環(huán)伺之中，一旦圍城便不攻自破。

    在渭北、陜西，三原與涇陽(yáng)構(gòu)成西北地域的商業(yè)中心，造就了一大批在地和旅外商人。

    發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)的同時(shí)也文教興盛，陜西督學(xué)署就駐于三原，功名家庭極多，也使得三原名宦輩出，擁有穩(wěn)定的士紳群體。

    這種條件下面對(duì)外敵，三原士紳便在丁憂官員王徵的倡議下建立了地主武裝，名為忠統(tǒng)。

    王徵是天啟二年進(jìn)士、廣平府推官、后任揚(yáng)州府推官，其人精通器械、有杰出的軍政管理能力。

    在今年二月初一，王徵等人在得到知縣準(zhǔn)許后，在三原全城散發(fā)北城守御同盟傳單，召集城內(nèi)士大夫、富家共赴城隍廟歃血為盟，成立忠統(tǒng)義軍，保衛(wèi)故鄉(xiāng)。

    而后這些士紳富家各司其職，有人統(tǒng)管義軍、有人出錢雇人造刀做槍，應(yīng)募百姓則每月逢三、六、九操練，登城守衛(wèi)，由募主給月銀三錢及飲食武裝。

    他們約定好，待平賊成功，忠統(tǒng)即散，武裝仍交還募主。

    蔡鐘磐護(hù)衛(wèi)商隊(duì)往返三原、涇陽(yáng)之間，走南闖北，是縣中有名的武人，因此被特意請(qǐng)入忠統(tǒng)義軍。

    在二月十二日，率一隊(duì)鄉(xiāng)勇參與了忠統(tǒng)義軍的初戰(zhàn)，進(jìn)攻盤踞在三原縣陽(yáng)社里的賊人，將之擊潰驅(qū)向富平。

    不過(guò)當(dāng)時(shí)忠統(tǒng)義軍守北城，三原縣兵守南城，由于王徵在火器上的指導(dǎo)作用及諸多富商之財(cái)力，忠統(tǒng)義軍在裝備上已經(jīng)超過(guò)了城南守軍，忠統(tǒng)的首領(lǐng)們也與縣令產(chǎn)生矛盾。

    在出城作戰(zhàn)時(shí)，忠統(tǒng)義軍首當(dāng)敵鋒，官軍各營(yíng)卻駐馬不前；賊眾突襲忠統(tǒng)兵營(yíng)，連戰(zhàn)十一陣旁邊駐營(yíng)的官軍卻不曾將一箭射向賊人。

    更有將領(lǐng)被農(nóng)民軍賄賂，拒絕出兵，至戰(zhàn)斗結(jié)束，反來(lái)索取民兵所獲首級(jí)拿去受賞。

    蔡鐘磐有一好友在三月的戰(zhàn)斗中斬獲首級(jí)兩個(gè)，被十余官軍圍在小巷相奪，他那好友不給，便被官軍剁下三根手指，還不給，最后叫官軍殺了把首級(jí)搶去。

    因?yàn)檫@事，蔡鐘磐帶妻弟上門討要說(shuō)法，混亂中放槍揮刀打傷砍死官軍數(shù)名，收拾行囊逃出三原，這才到了延安府。

    “我去你家歇息只恐會(huì)招來(lái)災(zāi)禍，千萬(wàn)莫要大張旗鼓叫人知道，我只是來(lái)借幾兩銀子、幾日口糧，飲上口水自會(huì)離去?！?br/>
    劉承宗搖頭道：“舅舅還能往哪走，這一路過(guò)來(lái)已是千難萬(wàn)險(xiǎn)，既然你打慣了賊人，不如就留在興平里，何況北邊就有賊呢，還有官軍，肯定是不能走了?！?br/>
    “我這就帶你們見父母，到時(shí)他們也定會(huì)說(shuō)一樣的話?！?br/>
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    注：

    ①.王徵，字良甫，號(hào)葵心，明代科學(xué)家、機(jī)械學(xué)家，最早的陜籍天主教徒。

    出仕前研制過(guò)水力、風(fēng)力和載重機(jī)械，寫成《新制諸器圖說(shuō)》，與瑞士傳教士鄧玉函一起編譯《遠(yuǎn)西奇器圖說(shuō)》，天啟七年（1627）出版。

    主要敘述西方古代和文藝復(fù)興時(shí)期靜力學(xué)知識(shí)，包括地心說(shuō)，重心及其求解，求水體積、浮體體積，比重，簡(jiǎn)單機(jī)械及其聯(lián)合使用。

    與徐光啟被時(shí)人稱作南徐北王，李自成破西安欲用，堅(jiān)決不從，后聞京師被攻破，絕食自殺。

    ②.忠統(tǒng)士紳武裝，成立于崇禎二年二月，參考《忠統(tǒng)日錄》