崔衡點(diǎn)頭：“他祖上原也是世家大族，然而后來(lái)卷入了‘檀臺(tái)謎案’，貶官的貶官，發(fā)配的發(fā)配，這一支就漸漸凋零了?！?br/>
    檀臺(tái)謎案......沈澹輕嘆一聲。那是本朝一場(chǎng)波及范圍極大、持續(xù)時(shí)間極長(zhǎng)的風(fēng)波，以京中一樁刑案為導(dǎo)火線，進(jìn)而牽涉出皇室旁支人士心懷不軌、意圖謀反之隱秘，牽扯到眾多朝中官員，最終天子震怒，下令徹底清算。這其中，罪魁禍?zhǔn)鬃匀皇请y逃一死，卻也有不少無(wú)辜之人被帝王之怒連累，落得個(gè)家破人亡的結(jié)局。

    “到了他父親那一輩，才勉強(qiáng)有了些起色。徐蒼之父雖在京城千里之外的平章縣就任，但到底也是個(gè)小官。誰(shuí)知后來(lái)平章縣碰上百年一遇的洪水，縣里的百姓流離失所，徐家也沒(méi)能逃過(guò)?！?br/>
    崔衡的語(yǔ)氣有些感慨：“我聽(tīng)說(shuō)，徐蒼有個(gè)胞妹，兄妹二人一向極親厚，誰(shuí)知那場(chǎng)洪災(zāi)后，徐家小娘子與家人失散，自此不知所蹤。在那樣的情形下，所有人都認(rèn)定她必然是被大水沖走了，難以活命。洪災(zāi)后又爆發(fā)了時(shí)疫，徐蒼的父親因此染病去世。那時(shí)候的徐家可以說(shuō)是搖搖欲墜?！?br/>
    “好在徐蒼性格堅(jiān)忍，扛住了這一切重創(chuàng)，將徐家支撐了起來(lái)。自那以后，他供養(yǎng)著母親，發(fā)奮讀書(shū)，靠著自己的學(xué)識(shí)一路做到今日的官職，也是很不容易?！?br/>
    崔衡喝了口茶，續(xù)道：“不過(guò)徐蒼的性子太過(guò)執(zhí)拗，有時(shí)甚至到了癡傻的地步。這么多年過(guò)去了，他還是一刻不停地在找自己失散多年的妹妹，聽(tīng)說(shuō)他始終堅(jiān)信妹妹還活著，終有一日會(huì)與她重逢?！?br/>
    沈澹道：“兄妹情深，即便相隔多年，他也無(wú)法徹底割舍，這也是人之常情?！?br/>
    崔衡嘆道：“可你說(shuō)說(shuō)，都幾十年了，他哪里還能找到？且不說(shuō)那洪災(zāi)時(shí)疫奪去了多少人的性命，即便徐娘子僥幸活了下來(lái)，如今也早已不是年少的模樣。就算當(dāng)面碰到了，徐蒼也只怕是‘縱使相逢應(yīng)不識(shí)’吧。”

    兩人又閑話(huà)了幾句，崔衡拈起一塊糕點(diǎn)咀嚼了幾下，皺了皺眉：“太膩。這家的茶是中品，但茶點(diǎn)卻只能算下品?！?br/>
    “這京城里大小食肆酒肆我都吃了個(gè)遍，最近著實(shí)覺(jué)得沒(méi)什么新意，也不知有沒(méi)有新開(kāi)的店可以讓我換換口味，”崔衡瞥了一眼沈澹，調(diào)笑道，“你自然是不知道的。你這家伙整日除了圣人賜的廊下食和北門(mén)司的公廚，就是吃自家廚子做的膳食，當(dāng)真是無(wú)趣。問(wèn)你此等問(wèn)題也是白費(fèi)力?！?br/>
    沈澹捏著茶盞，思緒卻有些游移，不由自主想到了與茶肆一墻之隔的那家食肆，想起了那骨氣挺秀的字跡和那碗香甜的豆腐腦。他抿了抿唇，那若有所思的神情立刻被崔衡看出了異常。崔衡好奇心起，追問(wèn)道：“怎么，難道你真的吃到了其他好吃的？”

    沈澹正想說(shuō)什么，忽然聽(tīng)見(jiàn)隔間外的茶肆大堂傳來(lái)了異樣的喧嘩和吵鬧聲。崔衡也收起了笑容，兩人對(duì)視一眼，迅速站起身掀開(kāi)竹簾走了出去。若是在他二人眼皮子底下發(fā)生了什么暴力斗毆事件，那可真是愧對(duì)頭上的官帽了。

    *

    另一邊，姜菀正在試驗(yàn)明早的新品。

    她燒熱了鍋，將兌了面粉攪拌成糊狀的瓠子絲下鍋，按壓成手心大小的圓形，煎至兩面金黃后出鍋。

    另一邊的爐灶上正燜著她做好的茶葉蛋和虎皮蛋。等差不多了，姜菀拿了兩個(gè)盤(pán)子，將這三樣?xùn)|西各盛了一份，放在周堯和思菱面前。

    “試吃？”兩人對(duì)視一眼，有些不好意思：“小娘子的手藝肯定沒(méi)話(huà)說(shuō)?！?br/>
    姜菀笑了笑，很堅(jiān)決：“嘗嘗吧，我擔(dān)心火候把握不到位。這些都是明日要售賣(mài)的早食?！?br/>
    那鍋中的雞蛋極入味，厚重的咸香飄了出來(lái)，周堯和思菱難以抵擋，便也不再客氣，凈了手拿起吃了起來(lái)。

    “如何？”姜菀觀察著兩人的表情。

    周堯聞著香味，幾口便把那顆雞蛋吞了下去，只覺(jué)得那味道在舌尖滾了一圈，又倏忽滑進(jìn)了胃。他有些赧然，含含糊糊道：“好吃?！边呎f(shuō)邊忍不住又拿起一個(gè)。

    思菱咬了一口瓠餅，外表有薄薄的一層酥皮，能感覺(jué)到根根分明的瓠子絲，雖是油煎的卻也很爽口不膩。她的眼睛亮了起來(lái)，笑瞇瞇地道：“好吃！”

    姜菀放下心來(lái)。她忙了半晌也有些餓了，便吃了一個(gè)虎皮蛋。剛把那浸透了湯汁的蛋黃咽下去，就聽(tīng)見(jiàn)有人在叩門(mén)。

    周堯過(guò)去把門(mén)打開(kāi)，一個(gè)身影便慌亂地奔了進(jìn)來(lái)，眼眸含淚，哭泣道：“姜家阿姐，幫幫我阿娘吧！”正是裴綺的女兒知蕓。

    “阿蕓？”姜菀吃了一驚，見(jiàn)知蕓滿(mǎn)臉是淚，神色驚惶，連忙拿出手帕替她拭凈，問(wèn)道：“發(fā)生什么事了？”

    此時(shí)門(mén)開(kāi)著，她隱約聽(tīng)見(jiàn)隔壁茶肆傳來(lái)的怒吼聲。知蕓哽咽道：“阿爹今日吃醉了酒，回來(lái)后便對(duì)我和阿娘一頓叱罵，還揚(yáng)言要......要打死阿娘！”她瘦弱的身子止不住戰(zhàn)栗起來(lái)，“我怕極了，求阿姐過(guò)去瞧一眼吧。”

    姜菀一驚，想起從前裴綺手臂上和頸上的傷，幾乎是毫不猶豫地道：“好，我這就過(guò)去。思菱，你先陪著知蕓在家里，我去隔壁看看情況?！?br/>
    她剛走出去一步，猛然回神，忙叫周堯：“小堯與我一道過(guò)去。”說(shuō)完，她又低聲對(duì)思菱說(shuō)了幾句話(huà)，思菱面色一變，忙點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    李記茶肆燈火通明，姜菀推門(mén)進(jìn)去時(shí)，一只茶杯向自己飛了過(guò)來(lái)，“啪”的一聲在她腳下摔了個(gè)粉碎。原來(lái)是李洪從裴綺手中奪過(guò)了茶盞，轉(zhuǎn)手便摔在了地上。

    “小娘子當(dāng)心！”周堯忙擋在了姜菀面前。姜菀搖頭示意他自己無(wú)事，上前了一步，見(jiàn)李洪滿(mǎn)臉醉意，眼底赤紅。他對(duì)面的裴綺則滿(mǎn)臉是淚。

    下一刻，他猛地?fù)P起蒲扇般的巴掌，便要往裴綺臉上打去。

    “住手！”姜菀的聲音和茶肆內(nèi)眾人的聲音此起彼伏響起，李洪一愣，濃眉倒豎，喝道：“我管教自家娘子，不勞客人們費(fèi)心！”

    “即便裴姨是你的娘子，你也不能隨意打她！”眾人忍不住看向說(shuō)話(huà)的小娘子，她一身家常衣裳，雙手和裙角甚至還沾著面粉，鬢發(fā)也有些散亂，顯然是急匆匆趕過(guò)來(lái)的。

    李洪輕蔑看她一眼：“原來(lái)是隔壁姜家的啊，你自家店都快開(kāi)不下去了，還有閑心管我的家事？”

    姜菀沒(méi)理會(huì)他話(huà)里的嘲諷：“你在這大庭廣眾之下打人，那便不再是家事了?！彼p手緊緊交握，說(shuō)道：“裴姨素來(lái)溫和善良，尊你敬你，在飲食起居上照顧你，還將茶肆打理得井井有條，李叔你怎可不分青紅皂白便對(duì)她動(dòng)手？”

    “怎么？我身為她郎君，打自己的娘子難道不行嗎？”李洪哈哈笑了幾聲，“既然嫁給了我，就是我李家的人，有什么打不得碰不得的？”

    “難道李叔覺(jué)得裴姨是你的附屬品，可以隨意處置嗎？”

    “難道不是嗎？”李洪呵呵一笑，示威般揮了揮拳頭，“女子要以夫?yàn)榫V，事事順從，我教訓(xùn)她也是天經(jīng)地義！”

    有那么一瞬間，姜菀仿佛回到了自己的童年。

    她自小便面對(duì)著一個(gè)家暴成性的父親和傷痕累累的母親。父親對(duì)母親言語(yǔ)輕蔑，動(dòng)輒打罵，毫不留情。她小的時(shí)候只是恐懼，后來(lái)大了些，會(huì)在父親發(fā)怒時(shí)拼命擋在母親面前，于是后來(lái)，就變成了她與母親一道挨打。那深入皮肉的疼痛感和黑暗中溺水般的窒息感，她這輩子都難以忘記。

    不幸中的萬(wàn)幸是，母親后來(lái)終于與父親離了婚，帶著她遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，母女倆相依為命，終于過(guò)上了不必?fù)?dān)驚受怕的日子。然而在她大學(xué)畢業(yè)后不久，母親就因一場(chǎng)車(chē)禍而意外離世，甚至沒(méi)來(lái)得及給姜菀留下一句話(huà)，造成姜菀最大的遺憾。

    她此生最痛恨的便是家暴成性的人，最揮之不去的噩夢(mèng)也是對(duì)自己拳打腳踢的父親和痛不欲生的童年。

    而今時(shí)今日，那種刻入骨髓的恐懼再次涌上心頭，裴綺怯弱無(wú)依的模樣，像極了她的母親。姜菀咬了咬牙，不甘示弱：“李叔你莫要忘了，裴姨她首先是她自己，然后才是你的娘子！她嫁給你，是同你組成了家，而不是把自己出賣(mài)給了你，任你隨意驅(qū)使責(zé)罵！你不能這樣對(duì)她！”

    被一個(gè)姑娘家當(dāng)面駁斥，李洪只覺(jué)得惱羞成怒，他酒意上涌，一個(gè)箭步上前，掄起手臂便往她臉上甩了過(guò)去：“你給我閉嘴——”

    他凌厲的掌風(fēng)毫不留情地向姜菀面上襲來(lái)，那熟悉的動(dòng)作和場(chǎng)景讓姜菀一陣恍惚，一時(shí)間竟然忘了閃躲。周堯本能地要上前阻擋，然而終究慢了一步。

    幾乎是在同一時(shí)刻，一個(gè)身影迅疾閃身上前，輕而易舉便單手鉗制住了李洪的手臂。他另一只手則克制地在姜菀肩頭輕輕一帶，把她護(hù)在了自己身后。

    清冽的氣息籠罩在姜菀周身，耳邊是郎君沉沉的呼吸聲，一聲聲猶如姜菀劇烈的心跳。