天子趙徵今日來(lái)永成侯府，確實(shí)沒(méi)有什么深意，就是來(lái)此施恩、探望為國(guó)效力的將領(lǐng)家眷。

    菡萏臺(tái)中，安慶翁主午后去了大慈恩寺還愿，尚未歸來(lái)，趙徵便在此多留了會(huì)。

    “安慶算什么，勞陛下這般侯她?！闭弥?，舞陽(yáng)給天子奉茶，笑道，“多事之秋，皇兄還早回禁中（1）的好。改日，臣妹讓安慶來(lái)宮里向您請(qǐng)安。”

    “不急，好不容易出來(lái)透口氣！趙徵從中貴人（2）手里接來(lái)小金籠，逗弄里頭的蛐蛐。

    帝王好斗蛩，片刻不離身。

    趙徵玩得起勁，招來(lái)舞陽(yáng)同樂(lè)。

    從小金籠轉(zhuǎn)入玉石罐中的兩只蛐蛐，其中背寬膀長(zhǎng)，翅厚須整，頭部藍(lán)金閃耀者喚“威風(fēng)”；聲色洪亮，頻頻嚎叫，黑睛炯炯者稱“鳳鳴”。

    “朕飼養(yǎng)得如何？”

    “此二者體健聲高，得皇兄精心喂養(yǎng)，是他們的福氣。”舞陽(yáng)陪侍一旁，看得專注，唯一點(diǎn)余光觀龍顏。

    龍顏悅色。

    趙徵用食鏟給它們喂了些辣椒籽，再持引草掃其觸須，來(lái)回三兩次，“威風(fēng)”和“鳳鳴”便氣勢(shì)洶洶斗了起來(lái)。

    “奉承的虛詞！”趙徵將引草扔給舞陽(yáng)，“咱兄妹倆開(kāi)一局，你莫讓朕！”

    舞陽(yáng)雙手接過(guò)，用心引逗“威風(fēng)”，到底難敵“鳳鳴”嘶嚎，竄撞彈跳，數(shù)個(gè)回合下來(lái)，頹勢(shì)已現(xiàn)。

    “事實(shí)勝于雄辯，臣妹句句非虛?！蔽桕?yáng)手中引草慢慢卸力，“左右都是皇兄養(yǎng)育的蟲(chóng)兒，臣妹輸了也不冤?！?br/>
    “再來(lái)一局，鳳鳴換給你?！比嗽趯m外，沒(méi)了宮中憋悶氣息，趙徵覺(jué)得呼吸都順暢，不由玩心大起。

    “陛下，不可……”中貴人持著拂塵，欲言又止攔了一把，打散天子一半興致。

    “斗蛩，聽(tīng)鳴可忘倦，觀斗可怡情?！蔽桕?yáng)擋過(guò)話頭，“臣妹再陪皇兄來(lái)一局，只是皇兄且讓著些舞陽(yáng)?！?br/>
    “聽(tīng)到?jīng)]，掃興的東西!”趙徵瞥過(guò)中貴人，“要不是長(zhǎng)公主，朕揭了你腦袋！”

    中貴人跪謝天恩，再次點(diǎn)香計(jì)，訕訕避在一處。

    星火一點(diǎn)，香灰抖落，天家兄妹邊逗邊閑話。

    天子嘆聲，“如今也就你還能與朕說(shuō)這些，寬慰朕心?！?br/>
    舞陽(yáng)道，“臣妹只是憂心皇兄龍?bào)w，本該勞逸結(jié)合?！?br/>
    趙徵目光不離蛐蛐，感慨道，“宮中也不得躲閑，這下竟躲到安慶處了！”說(shuō)完，抬眸掃了眼殿室，想起是江懷懋的府邸，不禁又是一聲自嘲。

    “皇兄慣是疼安慶，臣妹派人去催催，讓她早些歸來(lái)。”

    “禮佛還愿是心誠(chéng)事，莫催她。”

    至此，兄妹倆靜了話語(yǔ)，一時(shí)屋中寂寂。

    唯原本勝了一局的“鳳鳴”在舞陽(yáng)手中，到底敵不過(guò)趙徵調(diào)教的“威風(fēng)”，叫聲尖利刺耳。

    天子眼見(jiàn)二次要贏，自當(dāng)歡愉。

    然香未過(guò)半，許是中貴人那半句話擾神，在天子耳畔多轉(zhuǎn)了幾圈，慢慢變成宣室殿內(nèi)近臣高官的話語(yǔ)，一句句逼仄而來(lái)。趙徵明顯意興闌珊，連著引草都松在手中。

    “皇兄欲讓臣妹，也不必如此醒目?！蔽桕?yáng)嗔道。

    趙徵笑了笑，重新握起引草，掃過(guò)“威風(fēng)”觸須，卻聽(tīng)他道，“三妹，你說(shuō)江懷懋可有反心？”

    “陛下！”舞陽(yáng)手下一抖，四下環(huán)顧匆忙制止他。

    雖屋內(nèi)外都是宮中帶來(lái)的侍從，永成侯府的人都譴去旁處候命了。然白日昭昭，如此宣之于口，讓聞?wù)咝捏@。

    “哪里說(shuō)話都不方便，這處還靜謐些?！壁w徵哼了聲，“朕也就同你閑話兩句，這兩日朝臣在朕耳邊嚷嚷，惹得朕心煩！”

    “你們都去外頭伺候。”舞陽(yáng)見(jiàn)狀，到底譴退了侍者。

    中貴人會(huì)意，帶人欲合門(mén)退下。

    “莫合門(mén)，朕斗個(gè)蛐罷了。”眼看勝負(fù)即定，趙徵丟了引草，半靠矮榻，有一搭沒(méi)一搭的和舞陽(yáng)言語(yǔ)，“江懷懋就要還朝了，三妹覺(jué)得是該收了兵權(quán)，還是繼續(xù)給他加官進(jìn)爵？”

    舞陽(yáng)欲擱下引草回話，被趙徵挑眉按住，“不必停下，許你繼續(xù)掙扎會(huì)。”

    舞陽(yáng)謝恩，“陛下都親來(lái)看望永成侯妻兒了，不是擺明了皇恩厚重?！?br/>
    “江懷懋將妻兒盡托于朕，不留片甲于此，確實(shí)忠心可表。”趙徵頷首道，“仗也打得好，這西境內(nèi)外被他掃得干凈。”

    “是啊，此番得勝歸來(lái)，他便有兵甲四十萬(wàn)了。”舞陽(yáng)幫扶“鳳鳴”有些吃力，指尖微白，卻仍舊沒(méi)有放棄。

    【此番得勝，四十萬(wàn)兵甲盡握他手，而拱衛(wèi)京師的城防軍不過(guò)十五萬(wàn)。陛下，切記“擁兵自重”四字。】

    宣室殿內(nèi)臣子的話縈繞耳畔。

    趙徵面色微寒，然想起蘇彥臨行話語(yǔ)，又道，“沉璧如今歷練得也不錯(cuò)，他多番進(jìn)言，江懷懋乃可用之才，朝中缺此良將?！?br/>
    舞陽(yáng)頷首，“大皇姐最好的孩子，承了她和蘇尉的才智武功，如今也可獨(dú)當(dāng)一面了。”

    【朝中并非江懷懋不可，副都督不遜色于他。最關(guān)鍵副都督出身名門(mén)，與陛下乃血脈至親?！?br/>
    又一聲話語(yǔ)回響在耳際。

    “沉璧到底年輕，掌兵不過(guò)五六載！”趙徵嘆道。

    “皇兄所言極是，日后可讓他多加歷練，一點(diǎn)即通的苗子?！蔽桕?yáng)還在用力引逗“鳳鳴”，欲要?jiǎng)僖痪帧?br/>
    【西地平復(fù)，國(guó)中便算還有一半戰(zhàn)事，以副都督之能力威望，數(shù)年可望。】

    【難得永成侯此番妻兒都在京畿，千載難逢的機(jī)會(huì)。若是此番不繳械收他兵權(quán)，待他回涼州，乃縱虎歸山，人心難測(cè)！】

    【眼下正值朝廷用人之際，當(dāng)用人不疑。】

    【確乃如此，大都督既讓妻兒入京，便是忠心已足……】

    話語(yǔ)聲聲，趙徵思緒又回到起點(diǎn)，疲躁道，“罷了，且待安慶回來(lái)，聽(tīng)聽(tīng)這枕邊人的意思！”

    舞陽(yáng)手中引草微頓，須臾以引草掃其后尾，片刻呼道，“皇兄，鳳鳴贏了，臣妹贏了！”

    趙徵聞言，一下探過(guò)頭來(lái)，難以置信。

    “沒(méi)到最后一刻，一切皆有可能，誰(shuí)也作不得保?！蔽桕?yáng)熱切道。

    這話說(shuō)的是斗蟋蟀，趙徵想的卻是江懷懋。

    縱是蘇家父子兩代作保，時(shí)移世易，也難保萬(wàn)一。

    “皇兄，您生氣了？”舞陽(yáng)觀天子面色，斟茶奉上。

    趙徵喜怒浮于色，面色白一陣紅一陣。

    舞陽(yáng)跪下身，低聲道，“臣妹有罪，方才玩樂(lè)，不曾恭聽(tīng)圣言?！?br/>
    “起來(lái)！”趙徵回神，“與你無(wú)關(guān)，反而是你提醒了朕?！?br/>
    舞陽(yáng)展顏?zhàn)鞑幻鳡?，只?fù)又道，“方才臣妹隱約問(wèn)得陛下提起安慶……”

    趙徵給“威風(fēng)”和“鳳鳴”喂食，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“且聽(tīng)聽(tīng)她的意思，看看江懷懋素日里到底心思如何？”

    “那自是好的。上回就聞她言語(yǔ)，侯爺待她甚好，還說(shuō)待她誕下孩子，便讓她與夫人并肩，不執(zhí)妾禮。也不枉給他生兒育女一場(chǎng)！”

    舞陽(yáng)一片慈母心，說(shuō)得歡喜。趙徵卻是扔了食鏟，面色極為難看。

    天家賜婚，至今第二個(gè)孩子都有了，居然還是以妾室待之，這不是明晃晃打他的臉嗎！要不是來(lái)此一趟，他還想不到這茬。

    “等安慶回來(lái)，天大的委屈，朕給她做主！”

    *

    安慶翁主陳婉年十八入涼州江氏，初到邊地，確實(shí)覺(jué)得委屈。但是正妻容人不理事，夫君勇武有威名。她雖為妾室，但以誥命之身，多與夫君一道同進(jìn)同出，得人矚目。時(shí)間久了，日子雖比不上長(zhǎng)安富貴繁華，倒也自在快活。年少一點(diǎn)竹馬私情散去，只一心一意操持府中事宜。

    便如此刻，她從大慈恩寺歸來(lái)，亦不忘給李氏請(qǐng)回一個(gè)平安符，讓人送去。

    “翁主當(dāng)真菩薩心腸！”貼身的姑姑嘆道。

    “夫人再有十來(lái)日便要臨盆，郎君囑咐了，她身子弱，要我多留心。”陳婉踏入府門(mén)，瞧了眼東邊院落，又回眸眺望自己住處。

    雖然居?xùn)|為正，自己住不得，但是她的院子緊挨著郎君的獨(dú)院，也不算委屈了自個(gè)。

    往西頭，是膳房，花圃，九華閣。

    住在這處數(shù)月，多半是李氏帶人做膳，她領(lǐng)人修剪花枝。府中一膳一羹，一花一草，在兩人手中出來(lái)，是她們共同的家。

    陳婉覺(jué)得挺好。

    知鑾駕尚在府中，她遂讓侍者抱著已經(jīng)睡熟的女兒先去歇下，自個(gè)前去面圣。

    院中遇見(jiàn)中貴人，聞陛下與母斗蛐，恐?jǐn)_他們調(diào)服蛐蛐，失了興致，遂揮手譴退侍者，自個(gè)扶著腰身一路分花拂柳，緩步上前。

    “……臣妹也覺(jué)如此，說(shuō)到底江懷懋乃連殺兩位朝廷命官上的位，此等性情，怕是難以降服！”

    “是朕耽誤了功夫，左右沉璧年輕，朕栽培便是?！?br/>
    “皇兄所言甚是?！?br/>
    “只是又得委屈安慶，年紀(jì)輕輕、無(wú)妨，朕來(lái)日再給她指?jìng)€(gè)好人家！”

    “陛下無(wú)憂此節(jié)，家國(guó)大義，安慶會(huì)明白的。”

    “既如此，大軍兩日后入京，一會(huì)先把安慶帶回你府上?！?br/>
    “罷了，起駕吧，這處不是議事的地方?！?br/>
    屋內(nèi)話語(yǔ)句句殺機(jī)，屋外人已經(jīng)捂著胎腹，惶惶退至院門(mén)口，只是足下打顫，不慎撞到回廊花盆。

    瓷盆落地，聲音脆響。

    “翁主！”中貴人匆忙上來(lái)扶她，卻被她瞪眼止住。

    舅父對(duì)夫君動(dòng)了殺心。

    要讓表兄接手兵權(quán)。

    給她再行指婚……

    便是要她失了丈夫，要她的孩子沒(méi)了父親。

    那她這會(huì)提前知曉，可會(huì)被滅口？

    阿母說(shuō)家國(guó)大義，可是會(huì)大義滅親？

    陳婉氣息直喘，抬眸間院外甬道上一個(gè)人影撞入眼際，“若是陛下問(wèn)起，便說(shuō)來(lái)人乃夫人。聽(tīng)到?jīng)]有！”

    也不待中貴人回話，陳婉往前走去，邊走邊提聲喚道，“姐姐，你如何在此處？”

    李氏從東院女兒處來(lái)，原是去西邊膳房給孩子準(zhǔn)備晚上慶生的鱔絲面的。

    這廂見(jiàn)得陳婉奔來(lái)，不由扶上她，“妹妹也是有身子的人了，慢些！”

    陳婉甚至跑過(guò)了兩步，回身時(shí)一副落在李氏身后趕上的模樣，非迎面而來(lái)。

    她喘息壓聲，秀眉愁蹙，“姐姐快走，陛下要暗殺夫君！”

    李氏驚愣，尤似未聽(tīng)懂，只本能望向菡萏臺(tái)。不偏不倚，同疾步出來(lái)的趙徵和舞陽(yáng)眸光撞上。

    “方才何人在院中？”舞陽(yáng)厲問(wèn)。

    “是、是夫人！”中貴人跪首，“夫人止住奴婢通報(bào)，奴婢萬(wàn)死！”

    “安慶過(guò)來(lái)！”舞陽(yáng)急喚。

    “姐姐快走，他們不會(huì)傷我?！标愅竦偷土粝乱辉?，似是無(wú)可奈何走向母親處。

    一時(shí)間李氏魂不附體，血腦僵硬，待陳婉身影從她眼前碎步奔過(guò)，黯淡她視線，她遂回神意識(shí)發(fā)生了何事。

    “皎皎！”她灰白唇瓣呢喃，面容血色褪盡，手足顫顫，扶著左右磕磕絆絆奔逃。

    頃刻間的變故，所有人都驚魂不定。

    “皇兄，不能放她走?！蔽桕?yáng)急道。

    趙徵闔眼，道出一字，“誅！”

    “別，別扶我了，快讓皎皎走，快……”李氏回身看見(jiàn)，天子侍衛(wèi)已經(jīng)抽刀拔劍，追奔而來(lái)。

    “皎皎，快走——”她猛地頓下腳步，聲色凄厲。低頭看從后背貫胸的長(zhǎng)刀，只一把退開(kāi)身邊侍女，“把我女兒帶走，讓她去找她阿翁——”

    中堂引起的聲響，轉(zhuǎn)瞬引來(lái)蘇彥安插在此的死士，和護(hù)駕的羽林衛(wèi)。

    趙謹(jǐn)最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，踢門(mén)入內(nèi)，一把牽起江見(jiàn)月。還未待江見(jiàn)月回神問(wèn)發(fā)生何事，李氏的一個(gè)婢女已經(jīng)少了條胳膊連滾帶爬跌入院中，“姑娘快走，陛下要?dú)⒑顮?，夫人?tīng)到……已、已被滅口……

    “阿母——”小姑娘頓時(shí)掙開(kāi)趙謹(jǐn)奔出去。

    “阿母！”她穿廊過(guò)院，一片鮮紅入眼，瞳孔驟縮。

    是看見(jiàn)了倒在血泊里婦人。

    “走！”婦人已經(jīng)發(fā)不出聲音，只用口型傳話給女兒。

    她前頭緊護(hù)胎腹的手，已經(jīng)松下只死死鉗住一個(gè)侍衛(wèi)的腿，任由胸口鮮血汩汩蜿蜒成溪，任由被猛踹拉拽，被劍刃割過(guò)手腕，最后被一腳踢出數(shù)米，橫貫胸腔的長(zhǎng)刀徹底切斷她心脈，她卻還是張著手，不知是想再抱一抱團(tuán)聚未久的孩子，還是想再攔住一個(gè)要奪她女兒性命的魔鬼！

    最后的意識(shí)散盡，她雙眼尤睜，一道淚痕劃過(guò)眼角。

    許是欣慰看到了女兒到底還是被人拖拽救走，許是遺憾這聲聲回蕩在天地間的“阿母”往后再也聽(tīng)不到了……

    蘇彥的死士領(lǐng)的命令是保護(hù)，而非刺殺，面對(duì)的又是天子，便敢避不敢攻。只奪馬搶人，沖出府門(mén)，奔上長(zhǎng)街。

    “我要阿母！”

    “我要報(bào)仇！”

    “我要?dú)⒘怂?，你們?yōu)楹尾粴⒘怂?？?br/>
    江見(jiàn)月被領(lǐng)頭的趙謹(jǐn)扔上馬背，二人同乘一騎。

    趙謹(jǐn)身軀挺拔，一俯身就徹底護(hù)住了她，只一手控她腰腹，一手持韁策馬疾奔。

    “皎皎，那是天子，君要臣死臣不得不死。若你此刻還手，你阿翁和你師父都會(huì)成為亂臣賊子，除非反了……”

    秋風(fēng)嘯如犬吠，將趙謹(jǐn)?shù)脑捯蛔忠痪湓胰虢?jiàn)月耳畔。

    “是嗎？”她似失盡力氣，不再掙扎，只喃喃低問(wèn)。

    趙謹(jǐn)長(zhǎng)嘆一聲，默認(rèn)。

    卻覺(jué)眼前一黑，一陣暈眩，竟是江見(jiàn)月?lián)荛_(kāi)琺瑯鐲上暗扣，彈出染了松骨粉的卷針，扎他皮肉。

    他自個(gè)制作藏納的暗器，自有解藥。

    只是待他稍緩速度咽下丹藥，卻見(jiàn)得少女已借這個(gè)檔口，抽來(lái)馬側(cè)懸掛的弓弩，轉(zhuǎn)首舉弓控弦。

    她為江氏女，將標(biāo)著蘇氏記號(hào)的連弓弩三發(fā)箭矢，盡數(shù)射向代表天子的羽林衛(wèi)，釘死在雍門(mén)之上。

    “不反何為！”伴著箭弦錚錚作響，她的聲音又脆又烈，足矣讓周遭所有人聽(tīng)清。