劉管家咬著嘴唇不說話，秋氏已經(jīng)忍不住開了口：“這些東西看著腌臜了些，可到底也劉管家的私事，我們不好當(dāng)面拿出來說的吧。”
若夕冷冷一笑道：“適才婆子們都說了，為何搜查的時侯單漏了他這一處？就是因為劉管家住的地方有些特殊，單守在這內(nèi)宅與外宅交接的地方，平日里府里下人中的男丁，也只有他一個是可以隨意出入這內(nèi)外宅子里的。這女人的衣物若是在外宅的小廝們那里尋著了，或是他們誰人不檢點，引了外面的女人進(jìn)來，可是這劉管家的住處在宅子里面這么深的地方，帶著外面的女人進(jìn)來肯定是不方便的，這平白的倒是誰的衣服落在了他房里？”
那婆子趕快上前一步，故作不悅道：“小姐這話我這個老婆子可就不愛聽了啊，難不成小姐的意思是說，是我們內(nèi)宅里這些女子與劉管家扯不清干系了？我們這些婆子們也就罷了，那些年輕的小丫頭們可不能跟著這事情帶累了名義。”
若夕看著那婆子道：“正因為如此，我才叫你們把這件事情給弄清楚，平白的這姑娘們的名譽(yù)可不比什么都重要？這些衣物到底是誰的？劉管家還是自己說清楚了吧，免得這些丫環(huán)們都跟著你背了臭名聲�！�
劉管家突然冷著臉一笑，道：“這鐲子不是小人拿的，這衣服，也不是小人房里的，若是有人想要污蔑小人，是有一百個辦法，我哪里能說得清楚去�！�
那婆子冷笑一聲繼續(xù)說道：“劉管家若是說了這話，可就是推脫自己的責(zé)任了，既然如此，我們便一一查對，您只說那鐲子的事情您不知道，可是這衣物是誰的，卻是可以查出來的。內(nèi)宅里只有這么些女子，拿著她們的東西一對，可不就知道了？”
劉管家抬頭瞪了那婆子一眼，道：“胡老媽，你這是故意和誰過不去呢？”
那胡婆子一怔，轉(zhuǎn)而又笑道：“老婆子我只是為了內(nèi)宅這些女子們的體面，哪里就說是和誰對不住了？我們只對一對便好�！�
杜老爺聽得下人們一番爭論心里發(fā)慌，本想開口說話，回頭看到秋氏的臉色卻突然一怔，慢慢地閉緊了嘴唇不再說話。
下人丫環(huán)們碎語成一團(tuán)，有低聲笑的，有看著那兩件衣服推測都是誰的，突然一個聲音響起來：“依，這內(nèi)衣褲卻象是夫人的�！�
眾人皆驚，杜老爺氣得一拍桌子：“哪個混蛋敢開口說這樣的話�！�
秋氏轉(zhuǎn)身一個大耳光抽在如月的臉上：“你這小浪蹄子胡沁個什么？信不信我現(xiàn)在就割了你的舌頭？“
如月被她一掌打蒙，卻也顧不得什么了，伏身跪在地上道：“夫人恕罪，適才奴婢看了那肚兜和褻褲一眼，覺得就是夫人的，這才脫口而出了，夫人您這常日里的衣物全是我?guī)湍蚶淼模瑪嗳徊粫J(rèn)錯，適才一著急就直接說出來了……”如月說完這話就捂著臉嗚嗚地哭了起來。
若夕上前盯著如月問了一句：“你可看得清了？當(dāng)著這么多人，可是萬不能亂說話的�！�
如月被若夕的眼神一唬，立時嚇得一縮肩膀，連聲道：“我看清了，就是夫人的，斷然不會錯，夫人的所有衣服都是我收著的，定然錯不了。不信……不信您翻著看看那衣服角上還分別繡有一朵金菊？”
“你這爛舌頭的賤婢……”秋氏一時亂了方寸，止不住破口大罵。
杜老爺冷眼看了秋氏一眼，秋氏眼神一怯，轉(zhuǎn)身跪在地上連聲道：“老爺明鑒，這些東西本就是我貼身的東西，向來是叫這個丫頭仔細(xì)收著的，自己有多少件自己都不知道，怎么平白的會跑到別人房里去，你們幾個人先將這丫頭捆上仔細(xì)問上一問！”
如月捂著臉哭著躲到那一眾丫環(huán)身后，道：“這套衣物前陣子就不見了，因為是我收著的東西，我也不敢輕易問了別人去，更不敢問夫人您，今天一見就當(dāng)眾說了出來，不想惹得夫人發(fā)了這樣大的脾氣�！�
秋氏自知失態(tài)，一時也亂了方寸，再難開口了。
杜老爺氣得發(fā)瘋，上前沖著劉管家厲聲罵道：“怎么回事？你且與我說個清楚？”
劉管家捂著臉狠狠地咬著牙，知道自己這一回是栽了，也不敢輕易開口解釋，只硬著嗓子說了一句：“小人是冤枉的，明明就是有人陷害�！�
若夕趕快上前一把拉了父親的手臂道：“爹，家務(wù)事要細(xì)審，萬不可氣急上了頭�！�
杜老爺強(qiáng)咽了氣，一旁的秋氏已經(jīng)大聲哭號道：“老爺，我服侍您幾十年向來清清白白，有禮有節(jié)，斷然是平日里什么事情做得不對了，得罪了哪些個小人，這才平白的被人陷害�！�
“哪個陷害了你？你又給我說個清楚�！倍爬蠣敋饧睌牡貙�杯子摔碎在秋氏眼前，厲聲罵道“當(dāng)著這么多人的面，你們兩個給我說個清楚，對不上一個字，我就將你二人沉尸！”
杜老爺?shù)穆曇衾锿赋隽苏f不出的陰冷，秋氏嚇得縮著肩膀白了臉，再也不敢說話。
“來人啊！”杜老爺厲聲道“先將這個劉管家給我捆在樹上仔細(xì)鞭打，我看看他還有什么說辭�！�
劉管家轉(zhuǎn)眼被幾個小廝捆了在樹上，鞭子遞上來，由府里的兩個壯漢上去先是兩鞭，那胸前的衣服便已經(jīng)被抽得稀爛，胸口的皮肉也翻出兩塊來，瞬時那血便涌了上來。
秋氏閉了眼睛不敢再看，體若篩糠跪地不起，一張臉被嚇得如秋雨過后的落葉，瑟瑟凄然。
“劉管家，您還不說嗎？”那執(zhí)鞭的漢子看著劉管家皮笑肉不笑道“那我們可就要接著抽了。”
劉管家收回盯在秋氏身上的眼光，咬著牙忍痛一笑道：“你們幾個平日里也沒少得了我的好處，如今看著我受人污蔑，就要上來再多踩我一腳了？我是冤枉的，饒你們再逼也沒有用！”
那執(zhí)鞭的漢子壓低了聲音笑道：“這冤不冤，此時由不得您說了，這鐲子且不說了，這夫人的衣服可是鐵證，您說您平日里與夫人有這些往來，怎么不叫哥兒幾個知道？那也好幫您瞞著點啊……”
“你！”劉管家氣得語結(jié)。
那執(zhí)鞭的漢子繼續(xù)冷笑，往常秋氏管家的時侯，這劉管家天天跟在夫人后面拍馬屁，凡事都是要他說了算，在老爺和夫人面前得盡了體面，這些下人們哪個也比不了的，入府多年的下人們個個吃味。
此一時看他二人同時受了難，心下里都不免有些得意，這么些年了，原來劉管家受寵是因為走了夫人這條路啊！
這些下人漢子們個個由妒生恨，手上的力道又重了幾分。
秋氏已經(jīng)嚇得一張臉慘白如紙，低著頭不敢再看劉管家受的酷刑。
若夕低頭看向秋氏，又看了看劉管家，想起父親平日里對這二人的倚重，偏生他們兩個竟然做出這么對不起父親的事情來，心中恨意頓生。
“父親�！比粝﹂_口勸道“也別只一味地打那劉管家了，不如也叫夫人給我們一個解釋，這些東西既然是貼身的，何故不叫那丫環(huán)收好？倒叫外人給拿了去？”
“你且給我說清楚了，這到底是怎么回事？”杜老爺本就是氣得頭腦發(fā)蒙，聽了這話，便回頭瞪向秋氏，一字一句地低聲問道“你與他到底有沒有過茍且之事？”
秋氏張了張嘴，顫著聲音道：“沒有，從來沒有過……”
若夕從父親身后走出來，直直地盯向秋氏，秋氏被她的眼神一盯立時吃了一嚇，想起來那天話里的古怪不得倒吸了一口冷氣，指著若夕道：“是你，是你故意陷害我的。”
若夕回望了父親那鐵青著的臉龐一眼，道：“夫人何出此言？這件事難道和我有什么關(guān)系嗎？”
“你……”秋氏咬牙切齒，更欲開口，若夕突然伏下身子在秋氏耳邊小聲說了一句話：“那家客棧的老板可是說她親眼見過你們兩個的�！�
盡管聲音極小，只有兩個人可以聽見，秋氏卻瞬時驚得身子一顫，回頭看向被捆在樹上被人當(dāng)眾抽打得血肉模糊的劉管家，嚇得大口大口地吞著氣，臉也越來越差，不一時竟然癱倒在地上起不來了。
杜老爺不知道她們兩個到底說了什么，只是看著秋氏詭異的舉止，眼底漸漸浮起了恨意，他不是傻瓜，他只是太相信她，這么多年了，她一直那么單純地依賴著他，原來她真的和那個下三濫的管家有了茍且？
“打！給我照死里去打！”杜老爺轉(zhuǎn)身沖著那幾個壯漢道“手腳不干凈偷盜內(nèi)宅女眷的東西，狠損本府體面，給我用力打他！”
幾個壯漢得令，下手更重，一道道皮鞭象雨點一樣落在劉管家身上。
秋氏在一旁低著頭不敢再看，臉色灰白，整個人伏在地上僵直著身子一動也不敢動，竟然象是被嚇?biāo)懒艘话恪?br/>
劉管家看了秋氏一眼，突然把牙一咬大聲說道：“別打了，是我做的，全是我做的……”