?左固的確沒(méi)帶過(guò)兵。
他連個(gè)探子都沒(méi)派，一路只靠山野村民的指引就進(jìn)了扎那荒漠。連續(xù)行軍了三個(gè)時(shí)辰，早飯未用，士兵個(gè)個(gè)饑渴勞頓。當(dāng)副將看見(jiàn)秋刈會(huì)大營(yíng)沒(méi)人時(shí)，竟然心中暗自慶幸——士兵這樣的狀態(tài)是根本沒(méi)法打的。但那復(fù)國(guó)之心突然暴起，趁著一時(shí)之興要打秋刈會(huì)的左大人顯然不明白這一點(diǎn)。
撤走了。
好端端的，在消息沒(méi)有任何泄露的情況下，整整八千人竟然就這樣撤走了。
土地泛著焦黑，軍帳的灰燼尚在冒著白色的煙，還有未滅的火星在一堆一堆的荒墳似的殘?jiān)厦髅鳒鐪?。空氣中泛著焦糊的臭氣，把左固硬生生從煙幕中逼出?lái)。在陽(yáng)光的照射下，秋刈會(huì)大營(yíng)的廢墟恍若地獄，朦朦朧朧的煙瘴熏得人流淚。
一片安靜，陽(yáng)光在這里都變成慘白色。忽然一截焦木坍塌下來(lái)，“咣咚”一聲砸在一堆灰燼中，頓時(shí)一人高的黑色灰塵飛揚(yáng)開(kāi)來(lái)。
左固在這樣冰涼的安靜中呆住了。
不是偶然外出，不是暫時(shí)撤離，而是連大營(yíng)都燒了，那群亡命之徒想傳達(dá)給他什么意思？
反了！
秋刈會(huì)真的要反了！
不知為什么，左固打了個(gè)寒戰(zhàn)。他來(lái)打秋刈會(huì)多少有點(diǎn)圖功立名的意思。想讓秋刈會(huì)被偷襲然后大輸一場(chǎng)，從此安定，但沒(méi)真想把秋刈會(huì)逼到要造反的程度?！案F寇莫追”這個(gè)道理左固懂，難道秋刈會(huì)真想和他這個(gè)羽化府尹撕破臉？
但這里卻一個(gè)人影都沒(méi)有，這又是什么意思？
“左大人，士兵們遠(yuǎn)程行軍，人疲馬饑，不如先用早飯，養(yǎng)足精神。屬下知道有北邊有一片柏楊林，現(xiàn)在正是正午，大漠中不可能呆人，他們只可能在那里。請(qǐng)先派探子探明情況，再請(qǐng)大人作部署?！备睂⒔K于找到了說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)。
“也好，你下去安排吧?！弊蠊逃袣鉄o(wú)力的下了馬。他現(xiàn)在只覺(jué)得頭疼。長(zhǎng)期的養(yǎng)尊處優(yōu)使他無(wú)法適應(yīng)在野外的暴曬，不一會(huì)兒，略顯肥胖的身軀就汗流浹背。
士兵們也顯然熬不住太陽(yáng)直接的炙烤，用過(guò)早飯后，全軍已經(jīng)有幾十個(gè)中暑暈過(guò)去的。這次行軍出來(lái)毫無(wú)準(zhǔn)備，自然也沒(méi)帶軍帳。除了左固頭上一方臨時(shí)用毯子架起來(lái)的陰涼外，一萬(wàn)多人全都毫無(wú)阻攔的曬在太陽(yáng)底下。
已接近黃昏，副將派去的探子才匆匆回來(lái)。然而帶回來(lái)的消息確是找遍了整個(gè)樹(shù)林也沒(méi)有看見(jiàn)半個(gè)人影。
整整八千人的部隊(duì)，說(shuō)消失就消失了。
左固已經(jīng)熱得沒(méi)了斗志。昨天半夜的那股邪火早就不知退到哪里去了。他晃悠悠的站起來(lái)，長(zhǎng)嘆一口氣道：“罷了，回府?！?br/>
大熱天的，被這神經(jīng)府尹帶到這種鬼地方受罪。一聽(tīng)要回府，官兵們巴不得要回去沖個(gè)涼水澡，吃頓飽飯，半死不活多時(shí)的軍隊(duì)頓時(shí)醒過(guò)來(lái)，麻利的收拾好行囊，跟著灰溜溜的左固，恨不得飛回羽化城去。
軍隊(duì)已至如斯地步，如何打秋刈會(huì)？
左固看著這群在他面前無(wú)比歡快的士兵，無(wú)聲的悲嘆著。
來(lái)時(shí)花三個(gè)時(shí)辰走的路，回去還不到兩個(gè)時(shí)辰。安頓好官兵，左固疲憊的回到房中。打開(kāi)房門(mén)，一地清輝泄?jié)M青磚鋪就的地板。左固沒(méi)有心情欣賞這等景色，一腳踏入寢房，從身后關(guān)上門(mén)。
一聲長(zhǎng)嘆。
左固兩頰滑下幾滴渾濁的老淚。他無(wú)能定下一方水土，無(wú)能改變朝廷重賦，無(wú)能上柬朔尊帝。人生在世，又有何用？
“嚓”
溫暖的燭光隨火石的摩擦聲照亮了整間屋子。一個(gè)白衣少年赫然站立在桌旁，微笑地看著左固?！皠e來(lái)無(wú)恙，左大人。”少年躬身，儒雅的行了一個(gè)文士的禮儀。
“你是？”左固的大腦瞬間就短路了，這行禮的姿勢(shì)是在眼熟。
“左大人不會(huì)忘了吧？”少年起身，緩緩坐到旁邊的大理石圓凳上，“幾年前，左大人不是從我閣子里挑了兩位姑娘嗎？如霞和鳳漪，她們可好？”
“白子炎！”左固驚呼，“白……白老板你來(lái)這里干什么？”
少年笑而不語(yǔ)，向左固做一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，看著左固有些發(fā)抖的坐在圓桌的另一側(cè)，道：“我自然知道你把她們送到了西江府尹謝川那里，被虐待至死?！鄙倌甑恼Z(yǔ)氣如煙一般輕，說(shuō)得沒(méi)有一絲情感波動(dòng)?！安贿^(guò)我不在乎，雖然是我十二點(diǎn)紅中的兩點(diǎn)，但也不至于妨礙咱們的生意。你說(shuō)是嗎？左大人？”
“什么生意……我……我從來(lái)沒(méi)和你做過(guò)生意?！弊蠊痰氖珠_(kāi)始不住的顫抖。
“左大人啊！”少年笑了，“欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義，難道左大人想欠了我白某人的情，就不用還了嗎？”
左固不語(yǔ)，額頭上沁出冷汗。
“你白白拿我兩點(diǎn)紅，還把人家就這么糟?！鄙倌陣K嘖兩聲，起身在屋中緩緩踱著步子，語(yǔ)氣嚴(yán)肅起來(lái)，“我現(xiàn)在可是秋刈會(huì)的現(xiàn)任總舵主，您今天帶一萬(wàn)官兵去打我的大營(yíng)，也不跟我打個(gè)招呼，要不是我跑得快，早被你們突襲了。您還真是一點(diǎn)面子都沒(méi)給留啊，左大人。”
“什么？”左固一驚，抬起頭來(lái)看著少年，“你是秋刈會(huì)總舵主？”
“正是?！鄙倌隃睾偷男α诵Α?br/>
“我不知道那是你的地盤(pán)。我以后絕對(duì)不敢打了，絕對(duì)不敢了……”左固喃喃著，不敢直視少年的目光，深深地把頭埋下去，強(qiáng)忍住牙關(guān)的顫抖。
少年冷笑：“炎臨國(guó)明令規(guī)定，嚴(yán)禁官員相互賄賂，有收賄受賄三銀元以上者，殺無(wú)赦！”
左固身子一抖。
“我那兩個(gè)姑娘，好歹也值二十來(lái)金元，這可不是什么小數(shù)目，若是通報(bào)上去……”少年故意頓了頓，微笑著看著左固。
“你要干什么？”左固顫抖道。
“這就看大人您的意思了，”少年道，“現(xiàn)在立刻上書(shū)朔尊帝，讓他叫人來(lái)打秋刈會(huì)?！?br/>
“什么？”左固吃了一驚，抬頭看著少年。
“對(duì)，火速送去天阜。”少年笑著從懷中拿出一葉紙，放在圓桌上，“措辭我都幫你準(zhǔn)備好了?！?br/>
左固慌張的點(diǎn)著頭，嘴里含混道：“是，是。”
“若五天之內(nèi)朔尊帝再不調(diào)兵，你行賄的告狀將會(huì)出現(xiàn)在天阜城內(nèi)。這個(gè)交易對(duì)您來(lái)說(shuō)，很合算?！鄙倌晷α?。
冷汗從左固臉上緩緩流下來(lái)，直到下巴，墜入塵埃。再抬起頭，少年已然不見(jiàn)身影，只留下大開(kāi)著的房門(mén)。月光一地的清冷。夏末的風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)，吹得左固清醒了些。那封奏疏從桌上被吹落下來(lái)，在地上發(fā)出輕微的響聲，提醒著左固剛才的一切都不是夢(mèng)。
左固突然瘋了似的抓起地上的薄紙，狂沖進(jìn)書(shū)房，把門(mén)鎖得死死地。不一會(huì)兒，一騎信使馳出羽化府，向著帝都天阜的方向，消失在遠(yuǎn)方。
空中詭異的站立著一個(gè)白色的身影，就那樣沒(méi)有任何承載的站立著，仿佛一個(gè)漂浮著的幽靈。
少年看著遠(yuǎn)去的信差，嘴角挑出一抹若有若無(wú)的笑來(lái)。
“你說(shuō)，這場(chǎng)仗，誰(shuí)會(huì)贏(yíng)？”
“當(dāng)然是你。”虛空中一個(gè)聲音若隱若現(xiàn)?！袄[白，不必問(wèn)這樣沒(méi)有懸念的問(wèn)題，如果這樣的仗你都贏(yíng)不了，那是對(duì)我的侮辱。”
“當(dāng)然，”少年道，他伸開(kāi)雙手，仿佛要抓住夜空中的星星，那顆被世人當(dāng)做災(zāi)星的極冥星，在指縫中閃爍著，“我的……師父……”
寂空無(wú)聲，神屠淡淡嘆息，聲音漸遠(yuǎn)，“你現(xiàn)在，要去見(jiàn)見(jiàn)故人了嗎?！?br/>
“如果他聽(tīng)話(huà)一些，我也沒(méi)必要?dú)⑺?，只是他似乎還想回天阜去?！鄙倌隉o(wú)奈地運(yùn)動(dòng)腳下的元力，像一個(gè)不知名的方向飛去，“見(jiàn)見(jiàn)他吧?！?br/>
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