涵思殿內(nèi)，姜明啟剛剛清退了小朝堂上的眾人，案頭前，最多的就是爰州的軍報(bào)。原本入秋前，爰州北方的榛國(guó)就會(huì)慢慢進(jìn)入旱季，那些野蠻的白豕人也會(huì)減少出外活動(dòng)，等到來(lái)年春天才會(huì)爬出地洞四處狩獵。
白豕人以前只是在綠江源內(nèi)活動(dòng)，幾年一遇旱季提前的時(shí)候，才會(huì)進(jìn)犯爰州各個(gè)村落與縣鎮(zhèn)，大肆屠殺獵食姜國(guó)人。
但是就在不久前，從輝塞城那邊接連傳來(lái)幾封軍報(bào)，白豕人不僅沒(méi)有進(jìn)入“冬眠”期，而且發(fā)生了大規(guī)模的異變，全身漆黑雙眼發(fā)紅，刀槍不入，并且被撕咬過(guò)的人，要么馬上化作黑炭，要么很快也會(huì)變得全身發(fā)黑嗜殺成性，爰州軍只能步步緊退，接到軍報(bào)時(shí)，已經(jīng)被白豕人屠光了爰州兩城，此外還有一城的百姓，因?yàn)楫愖儌鞑�，守軍不得不主�?dòng)棄城。莫名的“黑禍”和異變，正在向輝塞城逼近。
蔡庸松請(qǐng)求皇帝速派援軍，不然整個(gè)爰州保守估計(jì)，月余之內(nèi)，即使不會(huì)被成群的白豕人屠遍全境，也會(huì)被異變感染殆盡，百姓十不存一。
姜明啟揉著腦袋，今年長(zhǎng)州那邊還好，壬州十鎮(zhèn)涂于水災(zāi)，在三弟那個(gè)寶貝兒子的輔政下，當(dāng)?shù)乩钪腔璧耐吞锪顚m照凝，不僅膽敢瞞報(bào)災(zāi)情，而且擅自加重稅負(fù)，以至于百姓們不堪盤剝紛紛發(fā)生暴-亂，甚至殺了縣令，朝廷派往安撫的欽差也險(xiǎn)些喪命，最后不得不讓厲王去收拾爛攤子。
姜明啟笑了笑，三弟的陽(yáng)謀可謂是爐火純青了，這些他都不在乎，最棘手的，還是勃州和爰州那邊。原本以為勃州剛剛轉(zhuǎn)危為安，不曾想爰州又被它們從背后捅了一刀子。
姜明啟拿起另一封來(lái)自姜全良的密信，緊皺眉頭，上面只有寥寥七個(gè)字：蝴蜉軍，不知所蹤。
姜明啟很早就知道關(guān)于那些黑色怪物的事情，早到自己都忘了有多少年，而且下一任皇帝，在登基之后也會(huì)自然而然的知道。
姜明啟走出涵思殿，看著園中的一棵扶桑樹，記憶仿佛也跟著穿過(guò)亙古的歲月……
突然，從東南傳來(lái)強(qiáng)烈的地動(dòng)，遠(yuǎn)在千里之外的蒼陽(yáng)城都能感受到明顯的震感。姜明啟終于下定決定，事不宜遲，不然姜國(guó)延綿千年的國(guó)祚，很可能斷送在自己手中。
翌日，一支僅為姜明啟知曉，隱藏了太多年，只有千人的神秘大軍，從蒼陽(yáng)城附近的某坐山頂，浩浩蕩蕩飛向爰州……
姜全良，司徒長(zhǎng)青一干人等，親自來(lái)到江西山北麓，看著新開(kāi)采出的三處礦場(chǎng)，一座赤炎耀晶石兩座玄鐵礦，這還得益于丘和桑的暗中相助。在姜全良的指示下，千余人就住在了礦場(chǎng)附近，就地開(kāi)采就地鑄造晝夜不息，一件件武器和耀晶彈不斷送往山下。
與此同時(shí)，從蒼陽(yáng)城趕來(lái)的一眾能工巧匠，在看過(guò)高國(guó)的火炮后，為了節(jié)省時(shí)間和材料，根據(jù)弓車的結(jié)構(gòu)，很快仿制出發(fā)射耀晶彈的弓炮。試驗(yàn)最開(kāi)始很不順利，不是距離太短，就是耀晶彈發(fā)射到半里之外后卻不爆炸，經(jīng)過(guò)夜以繼日的改進(jìn)和修正，終于在半月之后，成功從弓炮中，將耀晶彈發(fā)射在二里之外，成功引爆。
還是一個(gè)名叫沈睿致的小學(xué)徒想出的點(diǎn)子，說(shuō)是自己從雙響竹獲得的靈感，在耀晶彈中，附加一層火油彈，射出后通過(guò)摩擦弓身引燃，計(jì)算好時(shí)間產(chǎn)生連環(huán)爆炸，同時(shí)將弓炮的弓弦增加三根，弓身加闊一尺加長(zhǎng)三尺，卯榫全部改用玄鐵。試驗(yàn)當(dāng)天，沈睿織還有點(diǎn)擔(dān)心，結(jié)果不僅成功引爆，射程還提升了一倍有余。
某日，連跳三級(jí)的沈睿致，正向姜全良等人展示自己最新研制的拋彈機(jī)，不僅射程遠(yuǎn)威力大，而且殺傷范圍也擴(kuò)大了好幾倍。
站在清空的半山上，隨著旗幟落下，一聲“放”后，體積更大的耀晶彈，借助地勢(shì)瞬間被拋射到五里開(kāi)外。
姜全良轉(zhuǎn)身看向身后的石楦墻，如果能夠借助這道防御，那我們不是和他們沒(méi)有一戰(zhàn)之力。心動(dòng)念起，不遠(yuǎn)處的石墻，居然發(fā)生了變化，丘的聲音在姜全良腦海中響起：“算你小子聰明�！�
只見(jiàn)北面的墻體，每隔百米便現(xiàn)出一道登城口，姜全良眾人選了一處，沿著石階攀登至一半，氣喘吁吁的來(lái)到望亭和垛墻，下層還有箭窗。
姜全良看了看五十余丈高，決定繼續(xù)爬到墻頂，帶他好不容易癱倒在上面的時(shí)候，歇了半天，也沒(méi)等身后的眾人，緩緩走到南側(cè)的楦樹下，看向?qū)γ嬉黄t霧籠罩的高國(guó)。
姜全良還在低頭換著氣，兩手緊緊扶著樹干，突然一道颶風(fēng)把他掀翻在地，只把他吹到撞在北側(cè)的樹干上。姜全良晃了晃腦袋，馬上起身回到原地，望向高國(guó)，一看之下，驚出一身冷汗。
只見(jiàn)石墻下的山體和綠江，仿佛剛剛被毒火侵燒了一遍，漫山的樹木化成黑炭，綠江瞬間被蒸發(fā)，只留下纖細(xì)干涸的河床。
遠(yuǎn)方碧藍(lán)的天空之上，赫然出現(xiàn)了一圈幽暗深邃的巨眼，望之使人心悸。黑色的液體，其中好像還有什么東西在涌動(dòng)，源源不斷落在高國(guó)的中心，紅霧之下卻再也看不清。
這時(shí)，姜全良身邊突然出現(xiàn)一個(gè)手持金紅色權(quán)杖的女子，和一個(gè)手握雙锏的魁梧男子，兩人也不正眼看向姜全良，只是喃喃說(shuō)道，終于要開(kāi)始了。
自從失去了單淵銘和檀茜茹的身影后，夏蔚峯一直抱著邢寶妍，和幾十個(gè)人沿著綠江支流的西側(cè)向北走，即使偶爾遇到過(guò)之前那種支流陡然轉(zhuǎn)彎的地形，他們寧可趟著灘涂，也堅(jiān)決不再靠近白沙澤。
剩下的人，再也受不了突如其來(lái)的意外發(fā)生，神經(jīng)僅剩最后一根弦還在堅(jiān)持著，那就是活著，回家。
身上能吃的東西，所剩不多，夏蔚峯建議大家集中定量分配，堅(jiān)持到進(jìn)入北方的山林后，就可以打些獵物飯食無(wú)憂了，好在飲水不是問(wèn)題。
邢寶妍已經(jīng)活動(dòng)無(wú)礙，但是夏蔚峯就是堅(jiān)持抱著她，邢寶妍以為是他不想走散才如此偏執(zhí)，其實(shí)這只是其中一個(gè)原因。
在夏蔚峯心里，邢寶妍和剩下的這些人，已經(jīng)不單單是朋友和戰(zhàn)友，而是親人，支撐著原本內(nèi)心羸弱的他，能夠一直堅(jiān)持前行不言放棄。
想起小時(shí)候，父親夏庭彰每日盯著他的書法，各種惡毒的羞辱毫無(wú)保留的沖著夏蔚峯發(fā)泄，只因?yàn)槊看嗡墓P跡，都毫無(wú)“韻味”。
夏蔚峯不明白，父親如此一個(gè)文雅的讀書人，怎么能那么輕易的出口成臟，自己到底是不是他的親兒子。而且母親也很懦弱，其他人都很羨慕母親能嫁給這樣一個(gè)溫良恭儉讓的父親，其實(shí)，只有他們娘倆知道，在父親高壓的治家之下，日子過(guò)的是多么的小心翼翼。
很多很多次，基本是夏蔚峯有了記憶后，父親總是在小事上苛責(zé)母親，比如沒(méi)有壞掉的花盆被母親棄置一旁，或者母親多花了一錢買了豬肉，明明更遠(yuǎn)的另一家攤子要更便宜，而父親全然不顧母親那時(shí)已經(jīng)身懷六甲多行不便。
從小到大，夏蔚峯和母親，都不敢忤逆父親的任何決定與指責(zé)。直到那次回家，面對(duì)父親堅(jiān)決不同意自己和邢寶妍的婚事，夏蔚峯是第一次頂撞他，然后憤然離家。
只因邢寶妍的父親，邢寬美，在父親的眼里是個(gè)沽名釣譽(yù)的敗類。
邢家與叢家，是尙州世代姻親的君子之交，有點(diǎn)類似易家與茅家，但更多是祖上皆為讀書人的肝膽相照，無(wú)論是誰(shuí)家在官場(chǎng)上經(jīng)歷了沉浮或是家族中落，另一家人都會(huì)鼎立舉薦與幫扶，因此幾百年，成就了一段佳話。
兩家老人，不僅是同年更是同窗，告老之后一起舉家遷往勃州，兩個(gè)老頑童，之所以決定到安東城，還是因?yàn)樽ヴb，二百多個(gè)兒孫們，當(dāng)時(shí)都很無(wú)奈，看著老人家在那胡鬧。
邢寬美作為家中長(zhǎng)子，跟隨父親一起去往安東城，原本邢寶妍在過(guò)兩年，就要嫁給叢婓虎，奈何兩人之間確為青梅卻不竹馬，彼此太熟了，熟到了已然視彼此為親人的程度，若是讓兩人成婚，彼此都別扭至極，想想都覺(jué)得一身的雞皮疙瘩。
后來(lái)，結(jié)識(shí)了司徒菁，還有梁宗晴，夏蔚峯那種憂郁的樣子，深深的吸引了邢寶妍，平時(shí)兩人因?yàn)榻?jīng)常接觸，也就都能感覺(jué)到對(duì)彼此，有著不同于他人的好感。
有一次，司徒菁胡鬧，帶著他們?nèi)コ欠罓I(yíng)騎馬，邢寶妍不慎摔落，還是夏蔚峯先跑過(guò)去，抱起她找到軍醫(yī)官，檢查是不是那里受傷了。那時(shí)，大家都只是單純的以為，夏蔚峯關(guān)心朋友。但是眼尖的叢婓虎，發(fā)現(xiàn)了情況，只是嘿嘿笑著。
后來(lái)，過(guò)年兩家人合辦的團(tuán)圓宴上，叢婓虎小聲打趣道：“小妍，要不要請(qǐng)夏蔚峯過(guò)來(lái)��？嗯？”
邢寶妍紅著臉，白了他一眼，也不說(shuō)話，只是在桌下狠狠踩著他的腳。
就這樣，從童年到少年，再到他們第一次建功進(jìn)城，面對(duì)父母在大街上，當(dāng)著眾人的用上了苦肉計(jì)，夏蔚峯終于站了出來(lái)，捅破了窗戶紙。
相對(duì)于夏庭彰對(duì)邢寬美的糟糕印象，邢寬美則對(duì)夏家很看好，唯一說(shuō)不過(guò)去的就是老爺子那里。事后，他曾和父親閑聊時(shí)，試探過(guò)，如果妍兒不想嫁給叢家怎么辦。
老爺子也很豁達(dá)，說(shuō)道家里也不是只有妍兒一個(gè)女兒，祖上兩家，也不是全都通婚的，只要妍兒開(kāi)心，無(wú)所謂的事情。邢寬美本想借坡下驢，夫人卻拽了拽他的衣袖，邢寬美才打住念頭，還是從長(zhǎng)計(jì)議為好。
回到家中，夫人才說(shuō)道為什么阻攔他，“那夏家的孩子確實(shí)不錯(cuò)，但是人家家里那邊，你也太剃頭挑子一頭熱了。如果人家不同意呢？”
邢寬美笑呵呵道：“夫人啊，你就直說(shuō)吧，不就是夏庭彰在背后罵我沽名釣譽(yù)嗎？哈哈，又不是那個(gè)老小子娶我們家妍兒，怕什么�！�
“說(shuō)什么混賬話呢？我可聽(tīng)人說(shuō)了，就夏庭彰那個(gè)臭脾氣，那妍兒嫁到夏家，還不得天天受氣？”
“放寬心吧，此事我自有打算�！�
“你就讓妍兒，跟著司徒家的那個(gè)丫頭胡鬧？萬(wàn)一有個(gè)好歹怎么辦，我就不活了�！�
“唉，此事現(xiàn)在確實(shí)很難辦，妍兒那丫頭，別看平時(shí)唯唯諾諾，實(shí)際上有著主意，犟得很。你還記得嗎，小時(shí)候不讓她和那群孩子玩，結(jié)果呢，妍兒居然不吃不喝，她才多大，就懂得絕食示威了。”
“那你找找司徒長(zhǎng)青，不行進(jìn)京找找丞相？”
“我的夫人吶，此事不至于驚動(dòng)郡守和……，我真的不知道說(shuō)你什么好了。”
“反正我不管，我只要我的妍兒平安�！�
“前日，我的老臉都不要了，賠你演了一場(chǎng)苦肉計(jì)，你就饒過(guò)我吧�！�
“哼，妍兒有個(gè)好歹，你等著！”夫人甩手走出廂房。
邢寬美，只能默默坐在那里，乞求祖-宗保佑，妍兒平平安安。
單淵銘和檀茜茹十人，除了白天，夜晚幾乎是不敢停歇一步，總是感覺(jué)到身后，一直傳來(lái)馬蹄聲。
連著跑了幾日，就在中午，幾人困頓休息的時(shí)候，突然聽(tīng)見(jiàn)南邊傳來(lái)一聲尖嘯。單淵銘爬上山丘，探出頭，只見(jiàn)一只黑鳥越飛越近。單淵銘馬上爬下去，叫醒眾人，趕緊跑。
檀茜茹突然就說(shuō)不跑了，單淵銘情急之下，就想扛起她，結(jié)果其他八個(gè)人也準(zhǔn)備殊死一搏。單淵銘聽(tīng)著越來(lái)越迫近的聲音，急中生智，讓眾人馬上藏在沙子中，如果被發(fā)現(xiàn)，就陪他們一起死。
幾人馬上把身體埋在白沙中，只露出鼻孔呼吸。
突然，一個(gè)蝴蜉軍鉆出沙子，向東邊飛跑，試圖把那怪鳥引開(kāi)。一陣呼聲從沙丘上傳來(lái)，狂風(fēng)把留下的九人又埋了幾層，幾人不敢動(dòng)彈，努力憋著氣。
很快，那邊傳來(lái)慘叫聲，一切又重歸寂靜。
單淵銘能感覺(jué)到，那只大鳥一直還在天空盤旋，久久不愿離去。就在自己要憋不住起身的時(shí)候，那只鳥終于離開(kāi)，向東飛去。
單淵銘坐起身，馬上開(kāi)始扒著周圍幾人，檀茜茹鉆出來(lái)，抹著眼睛，失聲痛哭起來(lái)，剩下七個(gè)蝴蜉軍，也茫然的坐在那里，一聲不吭。
單淵銘看著垂頭喪氣的眾人，說(shuō)道：“茜茹，你還記得小時(shí)候，司徒菁帶我們玩斗雞那次嗎？”
檀茜茹點(diǎn)了點(diǎn)頭，自己怎么能不記得呢？就是那次，自己第一次嘗到了勝利的喜悅。
以往，每次玩游戲，檀茜茹都會(huì)往后稍，她不喜歡爭(zhēng)強(qiáng)好勝，卻又不好意思特立獨(dú)行，顯得不合群，自己本來(lái)性子就弱，看他們玩游戲就很開(kāi)心了，為什么要親自參與呢？
所以常常，玩到一半，檀茜茹要么裝作生氣，要么就果斷放棄，站出場(chǎng)外，默默看著每個(gè)人的笑臉，她就跟著笑起來(lái)。
那天，司徒菁提議玩斗雞，把他們分作幾隊(duì)，然后特意把檀茜茹分到男生那組，就是用不用她出力，都會(huì)穩(wěn)贏的隊(duì)伍。結(jié)果，幾個(gè)男生，默契的敗下陣來(lái)，比分戰(zhàn)平，就剩檀茜茹最后一個(gè)。
檀茜茹哪里知道，司徒菁的用心良苦，只能硬著頭皮上，對(duì)手正是那個(gè)調(diào)皮的魏毅。魏毅開(kāi)始還裝裝樣子，后來(lái)發(fā)現(xiàn)，檀茜茹是真的在和他玩，于是也不準(zhǔn)備讓著她。
結(jié)果一個(gè)不注意，腳下踩到了石頭，然后檀茜茹靈活的沖到他的后面，膝蓋一頂，魏毅趕緊松手，不然就會(huì)趴在地上狗吃屎。
檀茜茹很意外，司徒菁更意外。
檀茜茹永遠(yuǎn)也忘不了大家看著她的眼神，那份臉上露出欣喜和佩服的笑容，原來(lái)不放棄后的成功，獲得朋友們的認(rèn)可，比任何時(shí)候，置身事外看別人玩的那份開(kāi)心，都更要愉悅。
單淵銘打斷檀茜茹的回憶，說(shuō)道：“司徒菁一直覺(jué)得你總是那樣不好，她就是覺(jué)得，你好像不喜歡長(zhǎng)大，以后會(huì)吃虧的，所以就讓我們幫你，沒(méi)想到，你自己就做到了，我們事后特別特別的替你開(kāi)心�！�
檀茜茹止住哭泣，難為情的笑了起來(lái)。
“兄弟們，真的不要放棄，我們好不容易走到這里，就因?yàn)槠v而辜負(fù)那些和我們朝夕相伴的生死同袍嗎？他們的笑容和話語(yǔ)，到現(xiàn)在我還能回想起來(lái)。從平源城，養(yǎng)溢城，再到臨江城和韓水城，這一路，有多少人為我們而死，有多少人還等著我們把他們的話，帶回家？”說(shuō)著說(shuō)著，單淵銘就留下了眼淚。
其他人，也都默默擦拭著眼睛，是啊，我們的命，早已不是自己的，身上還背負(fù)著他們的希望，怎能如此自私的放棄？
“昨晚，我看天象，不出意外，再過(guò)兩天，我們就能看見(jiàn)綠江支流了，相信我�！眴螠Y銘笑著望向眾人。
大家都點(diǎn)了點(diǎn)頭，單淵銘提醒道：“大家還是半個(gè)身子，窩在沙子里吧。好像那些怪物，真的看不到我們，否極泰來(lái)，也算我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)保命之法。所以，壞事也并不全是壞事。”眾人都笑了笑。
兩天后，果然被單淵銘言中，眾人終于再次遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到了江水，看到了北方不遠(yuǎn)處的山影。
九個(gè)人，再也不顧白天休息的定例，抓緊時(shí)間飛跑起來(lái)，希望馬上就能看見(jiàn)夏蔚峯他們，匯合后大家一起翻過(guò)江西山脈，然后回家。
離著倒映陽(yáng)光的江面越來(lái)越近，眾人忍不住呼喊起來(lái)，終于要成功脫離白沙澤了。而在西邊的支流旁，抱著邢寶妍的夏蔚峯，依稀聽(tīng)到東邊好像傳來(lái)人聲。
他停下腳步，站在原地，看著對(duì)面的沙丘，一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)……很快，他就看到了單淵銘和檀茜茹的身影，忍不住熱淚盈眶，沖他們揮著手，大家終于又見(jiàn)面了。
就在此時(shí)，西邊的高國(guó)突然地動(dòng)如雷，屏障好像禁不住壓力，陡然如琉璃般破碎，一道強(qiáng)大的能量，出現(xiàn)在天空，然后從高國(guó)的中心，裹挾著龐大的能量向四周沖擊。
剛剛站上沙丘上的單淵銘幾人，又被震落下去，摔得東倒西歪。
夏蔚峯抱著邢寶妍，愣愣看著天空中，赫然出現(xiàn)了一只巨眼，好像觸手可及。然后一陣紅風(fēng)拂過(guò)，兩人就那么站在原地，和其他幾十個(gè)蝴蜉軍一起，化作了黑炭。
等單淵銘幾人挨過(guò)那道沖擊之后，再次站在沙丘上，只見(jiàn)夏蔚峯眾人，變成了黑色，站在那里一動(dòng)不動(dòng)。
單淵銘顫動(dòng)著嘴唇，檀茜茹哭喊著，九個(gè)人發(fā)了瘋的滾落沙丘，趟過(guò)江水，來(lái)到夏蔚峯幾人的面前。
夏蔚峯臉上，還保持著疑惑和驚恐，邢寶妍則幸福的看著他，好像要把夏蔚峯永遠(yuǎn)記在心里。
單淵銘跪倒在地，多日積攢的壓力，和面對(duì)突如其來(lái)的巨變，弱小無(wú)力的挫敗感，一起襲上心頭，忍不住嚎啕大哭起來(lái)。啊~~~，不甘的吶喊聲充斥在江河之上。