此時已臨近正午，府衙的廚房已開始籌備午飯，今日府衙的人又恢復(fù)了前幾日的繁多，故廚房需多籌備些飯食了。
龍翔天將頭轉(zhuǎn)到一邊，他的眼神此刻有些不快，他自然明白魏公公的弦外之音。陳仁海道：“魏公公，這御馬一案，牽扯出的不僅只有御馬丟失背后的響馬，還有一股反朝廷的勢力已在這江湖之中擴散開來。如此來看，御馬丟失事小，朝廷安危事大。且若我等只要能抓住這伙賊人，御馬恐也能追回。還請公公與皇上書信之時將此事細說。”
魏公公思索了一會兒，道：“那老奴知曉了，老奴在信中便說眾統(tǒng)領(lǐng)打算將謀逆賊人抓到后再追回御馬，將抓獲賊人放在首位，御馬之事隨后。請皇上推遲或罷了御馬游園之事。眾位大人意下如何？”
龍翔天起身時椅凳伴隨著斷裂之聲，他一言不發(fā)出了后堂，直奔前院公堂當(dāng)中。魏公公有些詫異，道：“這……龍大人這是何意？”
李德飛起身道：“魏公公要這般寫，李某無話可說。不過李某要告知魏公公的是，若不抓賊人，恐今后丟失的就不僅只有御馬了，魏公公也知曉那畫冊中事，如今甘涼軍東路軍營被劫，魏公公也該知曉東南官員斃命之事，這畫冊上所畫的事已有兩件事應(yīng)驗，想來隨后還會有怪事發(fā)生。此時不是在此指桑罵槐，冷嘲熱諷的時機，而我等該是同仇敵愾，揪出真兇?！?br/>
魏公公道：“諸位大人誤會了，這是老奴實話實說，諸位大人確實是想抓出盜御馬，出畫冊的賊人，之后再行查找御馬之事？這是否屬實？還請諸位大人賜教？”
陳仁海點了點頭，笑道：“魏公公放心寫，我等專注辦案。入了京城后我等還會與皇上細說案件，這些‘事實’都魏公公都可寫，這是魏公公之職，萬萬不可失職啊?！?br/>
說話間，龍翔天又進了后院，道：“方才城中捕快來報，城北的畫坊發(fā)了命案。陳兄，我等還需速去查證”
陳仁海聽后立馬道：“魏公公在此專心書寫，我等前去查案了?！?br/>
說罷，大內(nèi)中人皆出了后院，到前院上了馬匹，一路直奔城北事發(fā)之地。畫坊已被捕快與兵士們封鎖。一行人到了后，立馬進了畫坊當(dāng)中。只見書案上有一人趴著，背后插著一把刀。
陳仁海道：“冷決、宇文楓，將尸體驗看驗看”
兩人著了鹿皮手套，輕手將那尸體扶起來，只見那尸體面色已發(fā)白，掀開手臂，前臂已有了尸斑。冷決手指輕輕撥開了那人的眼皮，又稍稍打開了其口，查看了一下他的舌頭。宇文楓用銀針刺了其人中一下，沾了些血，冷決掌了燈火之后，宇文楓便將針頭放到了燈火上烤，有了一股小小白煙。
“有毒？”陳仁海問道。
冷決道：“對，但不是服毒而死?！?br/>
宇文楓繞道那人身后，撕開了那人背后的衣衫，只見那刀傷之處與普通刀傷倒也無異常，便道：“陳統(tǒng)領(lǐng)，我等還需細細驗尸，此地非驗尸之地，不如我等先將這尸體運回府衙當(dāng)中，細細驗過之后，再將驗尸結(jié)果告知各位統(tǒng)領(lǐng)?！?br/>
陳仁海道：“如此甚好，你等先與侍衛(wèi)們回到府衙當(dāng)中，我等在此再搜尋一會兒，這里想來不僅僅有這么一具尸體的?！?br/>
如此這般，冷決等人收拾了尸體抬出了畫坊，街上的人都圍過來看。這幾日的百姓們惶恐不安想來又要加一層了：畫冊出現(xiàn)、甘涼軍遭襲、城池戒嚴、又到如今的畫坊尸體出現(xiàn)。他們都很容易將畫冊出現(xiàn)與這些接二連三的怪異事件聯(lián)系在一起。雖然官府都已發(fā)了安民告示，可如今的作用又能有多少呢？
信的人自然相信官府，而不信的人，無論如何都不會相信的，他們甚至可以想到畫冊中的事都會一一實現(xiàn)，然后這里改換天地，哪怕他們當(dāng)中有人連畫冊中的字都認不全，可他們依舊相信事情要發(fā)生了。他們口中出現(xiàn)最多的話語便是那句“我聽人言……”或者是“你竟然還相信安民告示”這類的話語，以顯示他們的遠見。他們當(dāng)中有的人還說朝廷怕了，才會派如此多的要員前來查案。
朝廷怕了？對，有的人怕了，可龍翔天等人不會怕，前往東南兩府查案的蒲沐等人也不會怕，他們在擔(dān)心百姓會懼怕，故才出了安民告示，可他們卻不知道有人會說是因為他們怕了才帖出告示來。
陳仁海在畫坊中查探著，這畫坊的后堂是一間臥房，有樓下的一間與樓上的一間。白楊與李德飛率人在樓下查探，陳仁海與任超賢、梅錦等人則上樓查看。
龍翔天在畫坊中問見到尸體的捕快，道：“前幾日這畫坊沒有異樣？”
那捕快道：“前幾日這畫坊一直是關(guān)著的，聽街坊鄰居說，這畫坊的主人除夕前便回家過年了，一直未有回來。昨夜畫坊的二層臥房才點起的油燈，這上街巡邏的兄弟們也都是看到的。今晨巡街的兄弟也未見有異樣，在那時畫坊還是關(guān)著的。只是方才換班之后，畫坊開了張，我等巡到此處，見畫坊已開，可卻聞到一股腥味，到了畫坊中才見到此人閉目，可臉色有些怪異。進了畫坊之后，有人只是這輕輕一碰他的衣肩，他便垂直倒下，如此我等才見
到有一把刀插在其背后，我等不敢再有妄動，故上報到府衙之中?！?br/>
龍翔天點了點頭，道：“爾等出去把守，勿要讓人來此?！?br/>
看著這書案，龍翔天覺得有些怪異，為何案上會有細細的灰塵？這灰塵很微細，可方才卻顯出了些印記。龍翔天好似想到了什么，跑到了樓上。
陳仁海在樓上的房間上看到了一個打開了的箱子，除此之外，床榻整潔，桌案所擺放的東西都很齊全，硯臺上還剩了些墨，桌案上擺放著燃了的油燈。且這房中似乎還飄散著些油彩味。房間有兩戶窗子，一戶窗子對著畫坊的主街，一戶窗子對著一條小巷，那小巷兩邊皆是住戶林立，陳仁海手搭在靠著小巷的窗沿上，又退后細細看了兩處窗沿。
龍翔天此時上了樓，陳仁海望著龍翔天，道：“龍兄可否有發(fā)現(xiàn)？”
“有些疑點，想上樓來證實一下?！饼埾杼斓馈Ｕf罷，龍翔天便用踏了幾下的地板，稍稍摩擦了一下，道：“木板上有些細沙，畫坊上的書案上也有細沙。我聽捕快所言，昨夜這里點了燈火，且這畫坊已許久未有人來，昨夜點起了燈……”
陳仁海打斷了龍翔天的話語，道：“龍兄是說，若是畫坊主人歸家，書案上的灰塵定是掃了的，這樓房為其主臥，想來也該是掃塵了的，就算沒有掃塵，這書桌上也不該是這般”說罷，陳仁海一個彈指，一些粉塵從書桌中蕩起。
“沙溪幫的人來過此地。殺人滅口”龍翔天道。
陳仁海問道：“可昨夜有燈火，他們不會在此時動手……對了”說罷，陳仁海立馬跑到那靠著小巷的窗戶旁，看到了窗沿上的一些劃痕。他用手指在此點了點，道：“這倒劃痕，定有蹊蹺”
“畫師……”龍翔天自言自語道，正在思索著，任超賢道：“畫師不是在夜里死的，是在白日里便被人殺害了，且他恐為這西北一代作畫冊的人之一?！?br/>
梅錦似乎懂得了任超賢之意，便道：“任兄所言有理，龍統(tǒng)領(lǐng)所說樓下畫坊下書案上所顯的印記，可否是沒有沙塵的，周圍布了些細細的沙塵。這細沙想來是那人身上抖落下來的，但這沙騰起的灰未有太大，或捕快們只覺得此畫坊一直未有人來，故灰塵是書案上騰起的。沙塵是在其身上的，這痕跡，想來也能解釋得通：是每日與他送飯的吊籃，與他所送的畫稿有關(guān)”
任超賢道：“對，馬巡撫曾說過，這畫冊恐只會從此地發(fā)出。想來那斃命了的人便是在此地作此畫冊的畫師?！?br/>
龍翔天有些不解，道：“那他如何作畫的，只在白天作畫，夜晚不點燈，隨后每日的飯食由有人從此巷子中供應(yīng)，若是入了夜，他從巷子里將飯食吊到樓中來吃，倒也實屬易事，可白日里，該怎么辦？”
梅錦盯著這窗戶看到，隨后道：“這窗結(jié)過繩索，看那窗角……”
說話間，李德飛與白楊也到了樓上，道：“在樓下床靠著的墻根下挖出的”隨后，李德飛將幾摞紙張放在桌案上，道：“圖畫的底板，這就是最初所畫出的樣子”
李德飛所說的便是那畫出七個怪異動物的圖案。白楊隨即又將一袋東西放到了桌案上，道：“還有這些金條，想來也是他藏著不讓別人看到的，若是這里遲遲未有人來，這些物件該作何解釋？”
陳仁海拿起這幾幅畫，看著這些金條，道：“這是他死之前為我等留下最為有分量的證據(jù)了，我等暫時將此地封住。先回府衙中看驗尸結(jié)果后再證實此事”
府衙的公堂上，宇文楓已將刀拔出，那刀中的血有些暗，他將刀將放在一盆中浸泡著，隨后拿出來。又將一包藥粉放到盆中，少時盆中的淡紅的水竟翻起了白色的泡沫，且泡沫聚起后便未有散開，看似還有些粘稠。
冷決取來了短刀，已將尸體的胸膛剖開，以銀針在探著什么，那尸體的面龐上扎著銀針，少時又有血從閉著雙目中流出。
此時的公堂，除了打下手的衙役，已無人敢來看，馬巡撫本來想讓他們?nèi)チx莊驗尸原府衙之中若有涉命案牽扯驗尸，仵作便要去義莊驗尸，可眼下這幫人到了公堂便與之說要驗尸，方便統(tǒng)領(lǐng)們回來查探，故馬巡撫便不敢作聲，只能任由他們在公堂上‘大刀闊斧’地施展著神通。
魏公公時不時探頭向公堂望去，見到這一副場景又嚇得縮回了頭，直在堂內(nèi)道：“這究竟還要查到何時??？一點進展沒有，抓到的都是無關(guān)緊要之輩，如今又來個死人，他們又能在此死人身上尋點什么線索？”
馬巡撫知曉魏公公的抱怨，今日他已看出魏公公與這幾人不是一路上的，他雖不知這他們有何仇怨，可他們不能相容自己是肯定知曉的。為官那么多年，他當(dāng)然也知曉此時該如何只要不犯最糊涂的舉動：為哪一方說上一句話。如此，便可度過難關(guān)。
就這般，他陪著笑臉與魏公公又聊起其他的事情，直到那幾人趕到了公堂當(dāng)中，兩人才起身出門相迎?？傻搅斯糜挚吹饺绱丝植赖囊荒唬汗珖樀眯⌒〗辛艘宦?。龍翔天抬頭看其舉動，便嗤笑了一聲后便問道：“冷決、宇文楓，爾等可
查驗出些細節(jié)來？”
冷決將沾滿血的鹿皮手套脫下，放在尸體身旁，隨后，道：“刀中未有帶毒，是口鼻入的毒，可毒只到肺部便止住了擴散之勢。背部中刀在脊骨處凝結(jié)了很大的血團，是內(nèi)功所致，出刀的力太大，便止住了血脈之中血的迸發(fā)，淤積于傷口處。我等初步可驗出，其是先被毒迷了口鼻，隨后背部中刀而死的。若不細細驗看其五官，以針灸之法探得口鼻吸入過毒粉，便會被驗成中刀而死”
李德飛望下那地上刀，看到刀柄上的牛角好似想到了什么那夜陸強與樂子進的兵器上也刻著這牛角，便道：“這是沙溪幫的武器。是沙溪幫中人所為”
“又是沙溪幫，那沙子……風(fēng)沙襲擊，隨后一刀斃命”白楊道。
龍翔天道：“沙溪幫才剛經(jīng)歷過內(nèi)斗，且各城已戒了嚴，他們怎還會流竄到此？若是作案，那該如何下手？”
梅錦道：“還是窗戶上的結(jié)繩口，小巷當(dāng)中可否有人巡邏？”
馬巡撫道：“那小巷為百姓所住的巷子，不為城里的主街，每日辰時會有隊伍巡邏，那里都是些老住戶，巷子里很安靜，巡了這幾日都未有異常?！?br/>
“這小巷可否會有住戶掛晾衣繩？”梅錦問道。
馬巡撫點頭道：“是有的……這小巷周圍的住戶皆無自家小院，有時床單被褥，衣褲鞋襪不太好晾曬，故每戶之間，有的商議好后，就在兩戶間搭上晾衣繩?！?br/>
梅錦道：“有人趁著夜色溜到了這畫師的屋中?！?br/>
魏公公聽后立馬道：“梅大人，眼前此人……你等怎知他是畫師的？”
陳仁海道：“我等在他的房中搜出了畫冊圖案的底板，且樓上的屋子里有油彩遺留之味，除此之外，他的無名指處有些淡了的墨痕，房間當(dāng)中還有未用完的墨，那種墨不是平日里書寫時用的濃墨，而是調(diào)得有些淡且加了雞蛋清用來作畫的畫墨。魏公公還有什么想問？”
龍翔天道：“我等有時不言語，不是忘了探案之細節(jié)，而是信任對方已查出了這些細節(jié)?！?br/>
魏公公聽后雖有不快，但也只能賠著笑臉，道：“諸位大人所言極是，老奴不多嘴了，還請梅大人繼續(xù)……”
梅錦看了魏公公一眼后，又對著尸體道：“那對面的住戶，正是沙溪幫于甘涼府的落腳之處，晾衣繩便是他們白日里向那間送飯食的渠道，也是他們潛進屋子里殺人滅口的唯一通道?！?br/>
馬巡撫有些不解，道：“送飯食，大人此意是說，此人其實一直未有歸家，而是隱藏在了自家的畫坊當(dāng)中？”
梅錦點了點頭，道：“白日里其不點燈，作好畫的底板后，再自行描摹。描摹的畫后再由晾衣繩于夜里送到對面的房屋當(dāng)中，房屋再將酬金送到。這夜里的吊籃，想來是吊送飯食或黃金的，這兩條運送的道，便是與外界所交互的通道。想來是他知曉了自己快要喪命的消息，便將圖畫底板與金條藏于一樓房屋當(dāng)中，好在白統(tǒng)領(lǐng)與李統(tǒng)領(lǐng)已將其挖出。”
龍翔天道：“想來是鳥盡弓藏，兔死狗烹了?；蚴撬腚[瞞什么？”龍翔天望著這幾幅圖。
陳仁海將圖畫遞給了龍翔天，他知道此刻龍翔天想要查證些什么。龍翔天看著圖畫的底板，道：“若這畫師知道鳥盡弓藏，又怎會一開始就賣命呢？”
“不會是與周將軍一般，被人綁了妻小吧？那樓下的床榻……”白楊道，他也不敢斷定，故言語了一會兒便又止住了。
李德飛思索了一會兒，道：“想來不會，一來，那床榻是新買來的，若有妻小，怎會新買了床榻？那新買的床榻，想來就是為了在擋住他藏匿于墻根的物件；二來，樓上陳兄已搜遍，從未發(fā)現(xiàn)其余的物件，若有妻小，怎會一樣關(guān)于妻小的物件都未曾有？若此人有家小，今日我等歸來時或是冷兄等人抬出尸體時，老百姓口中多少會提到，冷兄、宇文兄可否聽到過？”
冷決與宇文楓皆言未有聽聞到。
陳仁海想到了那打開的箱子，便道：“那……樓上打開的箱子又該作何解釋？兇手從那拿走了什么？畫師留下了底板與金錢，他們要拿的究竟又是什么？”
龍翔天看著這圖畫，喃喃道：“留下的……拿走的?！彼氖衷谀碇嫾埖囊唤?，忽覺得有些異樣。便立馬道：“快去打一盆水來”
馬巡撫立馬差衙役下去打水，“這紙張的材質(zhì)與普通畫紙不同”龍翔天道。
陳仁海問道：“有何不同？”
“畫紙中間雖與平常畫紙無異，可畫紙的四角卻有彈性。這紙張定有乾坤在軍器間時我等會找一種‘彈紙’做柔性的兵器，我那柔劍中便有這類彈紙的材質(zhì)。這是江湖中特有的幾位畫師所做畫用的一種特有紙張，是用來浸墨調(diào)色，將其四角灌入彩墨，墨便會顯出不同層的色帶，畫師們蘸著這樣色彩更多彩墨便可作出更多彩的畫?！饼埾杼斓馈?br/>
說話間水已打好，龍翔天手指沾了些水，從紙張的四角分別滴下，那圖畫被水沿四角浸入了當(dāng)中。畫漸漸模糊，似乎分層的色帶形成了幾個字。