裝飾溫馨而又雅致考究的臥房里面，一個(gè)侍女坐在椅子上，正在小心翼翼地喂水。一個(gè)侍女手中拿著棉巾，為斜躺在床榻上的一個(gè)男孩擦拭著額頭上不斷冒出來的虛汗。

    這個(gè)男孩，全身裹在棉被之中，只有頭露了出來，眼睛緊閉著，眉頭緊皺。

    男孩的鼻梁直挺、臉龐輪廓?jiǎng)傆?，與漢人大多柔和的面部輪廓大相徑庭；膚色、頭發(fā)倒是與漢人一樣，都是黃色和黑色。

    正是現(xiàn)在的毛家之主，毛烈，一個(gè)十二歲的孩子。

    一邊喝著侍女喂過來的溫水，毛烈的口鼻之中還發(fā)出微微的呻吟聲。包裹著棉被中身體，也在微微顫抖著，放佛在經(jīng)受著難捱的疼痛。

    房門被輕輕地打開，管家輕步走了進(jìn)來，來到床前，緊張地看著床榻上的主人。

    毛烈有感，張開了雙眼，一雙碧綠色的眸子里，盡是虛弱疲憊的神色。

    “是福爺爺來了啊，快快坐下。”

    毛烈掙扎了幾下，將棉被松開了一些，看似要坐將起來。

    “哎呦！我的小主人誒！”

    管家趕緊搶上一步，將主人的被子再裹緊，雙手按住被子輕聲道：“主人將養(yǎng)身子為重啊！不知主人現(xiàn)在感覺可好些了么？”

    毛烈又掙了一下，發(fā)現(xiàn)無法掙開管家的按壓，只好笑了一笑：“福爺爺啊，不要按這么緊嘛。我平日里身體不是挺好的嘛，這次只是個(gè)意外，再修養(yǎng)兩天就能像以前那樣好了?！?br/>
    “剛才喝了點(diǎn)溫水，現(xiàn)在好受許多了，福叔不必?fù)?dān)心?！?br/>
    綠色的雙眸含笑看著福叔，毛烈溫聲說道。

    管家卻是不放心，用那雙已經(jīng)有些渾濁的雙眼緊緊盯著主人的臉龐，看到主人除了還在稍微出些虛汗外，呼吸平穩(wěn)，并沒有其他不適的表現(xiàn)后，才又將棉被掖了一掖，放開了手笑道：“主人好受些，老奴也就安心些了。”

    說著，管家從侍女手中拿過棉巾來，為主人擦拭了下額頭上因?yàn)閽暝譂B出來的虛汗，繼續(xù)輕聲說道：“主人可要照顧好自己的身子啊。”

    “雖然先前郎中的診斷也說主人確實(shí)是因?yàn)樗寄罾现魅撕痛笊贍敹杳裕碜拥故欠浅？到　５魅艘惨嘧⒁庖恍?，畢竟現(xiàn)在這個(gè)家，還是要主人擔(dān)起來的?！?br/>
    毛烈身體一僵，綠色的雙眸頓時(shí)失神。

    管家感覺到主人的變化，頓時(shí)大吃一驚，在自己臉上狠狠地打了一巴掌！

    “阿福失言，請主人責(zé)罰！”

    清脆的巴掌聲，將毛烈驚了一下，轉(zhuǎn)過頭來，看到管家臉上那鮮紅的巴掌印，將他的手拉了起來。

    “福爺爺，您老這是何苦??！您又沒錯(cuò)，這個(gè)家以后確實(shí)就需要我來擔(dān)起來了。以后可不許您這樣自己打自己了！”

    “阿烈我也知道，父親和大哥都故去了，以后就要自己學(xué)著長大、學(xué)著承擔(dān)起該承擔(dān)的責(zé)任了！”

    “以后的日子里，阿烈還需要福爺爺多多提點(diǎn)呢。”

    管家笑著搖搖頭：“阿福老了，能看著主人順利長大成人就滿足了！”

    毛烈搖了搖頭道：“福爺爺還不老呢，我還想著以后我的孩子也要福叔幫忙帶呢，就像您帶大我這樣?！?br/>
    “那就要看主人的了，早日成家，老奴就能看到小主人了?！?br/>
    管家笑著說道。

    毛烈倒是又搖了搖頭：“我才十二歲呢，還沒成年呢。所以，福爺爺也要保重好身體啊?！?br/>
    管家笑了笑：“好好好！阿福也好好照顧自己的身子?！?br/>
    “對了，荊川先生和五峰船主都還在，現(xiàn)在就在房門外，主人是不是見他們一見？”

    管家見主人的心情好轉(zhuǎn)，主動(dòng)地挑起輕松的話題，不由的老心寬慰，便簡要說起了客廳之中兩人爭執(zhí)的事情。

    聽了管家的話，毛烈沉吟了一會(huì)，說道：“唐叔和汪叔，各有各的立場。他倆為我操的心，也各有好處各有壞處?！?br/>
    “不過總體說來，兩位叔叔還都是為了我考慮的?！?br/>
    “無論如何，還是見兩位叔叔一面，然后再做決定吧。不過，阿烈現(xiàn)在不便，福爺爺就請兩位叔叔直接進(jìn)來一敘吧?！?br/>
    “權(quán)當(dāng)是我毛家失禮一次吧?！?br/>
    說著，毛烈便要掙扎著坐起來。

    老管家連忙伸手扶住，又對兩個(gè)侍女吩咐道：“快去拿些厚實(shí)點(diǎn)的衣服來給主人換上，不能讓主人著涼！”

    兩位侍女連忙按照吩咐忙了起來。

    看主人穿戴整齊后，管家這吩咐兩個(gè)侍女退出房間，然后邁步走出房門，請?zhí)?、汪兩人進(jìn)來。

    “唐叔、汪叔，毛烈失禮，還望兩位叔叔勿怪！”

    毛烈見兩人進(jìn)來，連忙躬身致禮。

    “哎呀，阿烈你怎么起來了呀？快快上床躺好！你這剛剛醒來，身子要緊！”

    唐順之和汪直兩人一左一右扶住胳膊，像是溺愛孩子的大人一般將毛烈扶了起來：“陰雨天涼，小心著涼啊?！?br/>
    “我倆可都是毛家的熟客了，你又是這個(gè)樣子，還談什么禮不禮的呀?！?br/>
    兩人將毛烈扶到床上坐下，順手將床上剛疊好的棉被又拉了開來、披到男孩身上，順勢一左一右也坐在了床上。

    仔細(xì)打量了一番，發(fā)現(xiàn)毛烈精神不錯(cuò)后，兩人都是心頭一松。

    唐順之說道：“看來我那副藥方還是有些效果的?！?br/>
    汪直開口說道：“阿烈看起來有些精神了？”

    毛烈點(diǎn)了點(diǎn)頭：“除了稍微有些虛弱之外，海峰感覺還好。多虧了唐叔在場，及時(shí)為阿烈開藥安神。”

    唐順之點(diǎn)頭道：“我與你家交往親密，為你診治是應(yīng)有之義。阿烈你畢竟是剛剛從昏迷之中醒來，再加上今天祭奠、久未進(jìn)食，虛弱一些是應(yīng)該的?！?br/>
    說著，唐順之的手指搭在了毛烈的手腕上。

    片刻之后，唐順之再點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，從脈象上看并沒有其他不妥，看來再修養(yǎng)兩天便可痊愈走動(dòng)了。”

    汪直聽了，便說道：“時(shí)間緊急，那就我來先說吧?！?br/>
    “簡單些！阿烈還需要休息?！?br/>
    唐順之點(diǎn)了點(diǎn)頭，又叮囑了一句。

    見唐順之點(diǎn)頭后，汪直雙眼緊盯住了男孩：“阿烈，你父兄的七七忌辰已經(jīng)過了，依你汪叔我的意思呢，咱們就此出海算了！”

    “一來呢，這大明境內(nèi)，沒有咱們這路人的活路。只有出海，我們才能找到活路?！?br/>
    “二來呢，你汪叔我是對你一直非常喜歡，所以，汪叔想收你做義子，日后繼承我的事業(yè)，怎么樣？”

    “三來呢，你父母兄長都已經(jīng)不在了，可是你還有一個(gè)舅舅在海上呢。只有出海，你才能再見到你的舅舅?！?br/>
    說完，汪直有些緊張地看著毛烈。

    唐順之見汪直說完，也開口說道：“阿烈啊，你唐叔我呢，也希望你能留下?！?br/>
    “唐叔不像汪幫主那么有錢有勢，不能給你什么錢財(cái)寶物。但是唐叔我卻是能保證你的安全，把我自己平生所學(xué)的東西都教給你，能夠讓你順利成人?！?br/>
    “至于以后怎么樣，全仗你自己成人后再做決定?！?br/>
    “阿烈，你的天資聰穎，甚至在我這么多年見過的人之中，你也算是天賦頂尖者之一?！?br/>
    “之前你在父兄的教導(dǎo)之下，已經(jīng)打好了踏實(shí)的基礎(chǔ)。這幾年來，在我時(shí)不時(shí)的指點(diǎn)之下，你也學(xué)到了不少東西?！?br/>
    “咱倆雖然沒有師徒名分，卻也有著師徒之實(shí)?！?br/>
    “但是讀書乃是一件不進(jìn)則退的大事啊?！?br/>
    “你若是出海之后，還能上哪里去找能夠教導(dǎo)你的老師呢？”

    “記得以前我教過你一篇文章叫做《傷仲永》，講得是一個(gè)天賦異稟的小孩，卻因?yàn)楹髞頉]有名師指導(dǎo)而泯然眾人的故事。”

    “要知道，財(cái)富權(quán)勢都是一時(shí)之物，唯有自身的智慧、才能才是能夠相伴你一生、最為寶貴的東西。而智慧和才能，只有在名師指引下、不斷地學(xué)習(xí)之中才能獲得?！?br/>
    “這些道理，希望阿烈你能夠明白?！?br/>
    “還有就是，一旦你出海之后，就不好再為你父兄守孝了，對你的名聲有虧。名聲一旦有虧，日后你的行事便會(huì)多有不便?！?br/>
    “不過話又說回來，汪幫主的提議也是一番好意。阿烈你現(xiàn)在終究已經(jīng)是一家之主了，必須要負(fù)擔(dān)起主持毛家的重任來?！?br/>
    “而以現(xiàn)在的局勢來看，毛家由于遭受重創(chuàng)，以后的日子會(huì)比較艱辛。若是出海的話，會(huì)比留下來的日子好過不少，畢竟有汪幫主的徽幫幫襯著?！?br/>
    “你現(xiàn)在已經(jīng)是一家之主了，何去何從就由你自己考慮吧。你唐叔我就言盡于此了?！?br/>
    毛烈聽完兩位叔叔的言語，倒是沒有如言考慮，而是分別看了看兩位叔叔，慎重地說道：

    “不瞞唐叔、汪叔，方才管家福爺爺已經(jīng)跟我大略說過客廳之中兩位叔叔的爭執(zhí)，對兩位叔叔的好意，阿烈也非常感激?！?br/>
    “兩位叔叔不以阿烈年幼、毛家頹廢，真心為我考慮，阿烈銘記腑內(nèi)！”

    “這件事情，阿烈是這么考慮的?！?br/>
    此話一出，唐順之和汪直便神色一凜，專注起來。

    “兩位叔叔的提議，都是真心為阿烈考慮，但卻都有好處、也都有壞處?！?br/>
    “首先是唐叔的提議。以唐叔荊川先生的名號、名滿大明的聲望、文武兼?zhèn)涞牟艑W(xué)，確實(shí)能夠保證阿烈的安全，并且能夠?qū)⒘医虒?dǎo)成一個(gè)優(yōu)秀的人?！?br/>
    “但是阿烈還是有自知之明，以阿烈的相貌出身，恐怕是終生無望進(jìn)入仕途。以我大明朝堂現(xiàn)在的情況來看，哪怕阿烈有再高的才學(xué)名聲，光憑眼睛的顏色便注定不能參加科考?！?br/>
    “再說汪叔的提議。雖然大海之中兇險(xiǎn)萬分，但是我阿烈還是有著足夠的自信在大海之上掙得一線生機(jī)?！?br/>
    “不過，阿烈現(xiàn)在尚且年幼，身子還未長全、才智尚未成熟。就算是能夠在汪叔的扶持之下，能夠取得一些成就，也怕是一時(shí)錦繡，過后必然成為過眼云煙?！?br/>
    “阿烈想，若是能夠?qū)晌皇迨宓奶嶙h糅合起來，取其好處、避其壞處，豈不是更好一些？”

    “所以，阿烈是這么想的，先跟唐叔學(xué)習(xí)上幾年，一邊為父兄守孝、一邊將自己的學(xué)識再提高些。等守孝期滿，再看情況決定是留在大明還是出海?！?br/>
    “阿烈這么想也是出于無奈，畢竟阿烈雖是大明之人，但是相貌卻與我大明之人差異明顯，注定不能為我大明所容。”

    “過幾年后，若是還能容于大明，則阿烈便留下，照護(hù)毛家眾人。若是不能容于大明，則還要仰仗汪叔幫忙，帶著毛家眾人出海尋條生路。”

    “阿烈淺見，還望兩位叔叔不吝指正。”

    說完，毛烈看向了兩位叔叔，眼光之中流露出憂慮的神色。

    話音落下，室內(nèi)卻是一陣沉默，唐、汪兩人都在思考著。

    過了一會(huì)，唐順之先是一拍掌：“妙！妙！妙！”

    “阿烈的想法真是奇妙！”

    “我之前還在想著，阿烈年紀(jì)尚幼，現(xiàn)在出海太過危險(xiǎn)，最好還是跟在我身邊學(xué)習(xí)。但是等阿烈過了守孝期以后，我就沒有什么好的辦法了。畢竟阿烈的眼睛異于漢人，哪怕是學(xué)識再高也無法參加科考?！?br/>
    “而無法取得功名，毛家現(xiàn)在的田地產(chǎn)業(yè)就根本不能得到保全?！?br/>
    “若是按照阿烈的想法，三年守孝期內(nèi)，除非是毛家主動(dòng)出讓，田地產(chǎn)業(yè)這些是有極大的把握保全下來的。畢竟那些官宦勢族也要顧忌名聲、不會(huì)做出過分的欺壓舉動(dòng)來?！?br/>
    “但是一旦三年守孝期滿，那些眼紅毛家錢財(cái)土地的官宦勢族就會(huì)紛至沓來，哪怕是有我唐順之以及王學(xué)門人照拂，也難免會(huì)被他人所趁?！?br/>
    “畢竟只要拿阿烈眼睛的顏色發(fā)難，我們就不好大力保護(hù)?！?br/>
    “有了這三年時(shí)間的轉(zhuǎn)寰，毛家就算是田地?zé)o法保全，但是財(cái)物那些也能得到最大程度的保全?！?br/>
    “而阿烈先在三年的守孝期間，跟我學(xué)文習(xí)武，等到守孝期滿，他必定會(huì)成為一個(gè)大才。到時(shí)候，就算是阿烈不能容于大明、無奈出海，也能幫上汪幫主更大的忙?！?br/>
    “我保證，日后阿烈便是我的關(guān)門弟子，這三年的時(shí)間里面，我就教他一個(gè)人，將我自己所有的學(xué)識武藝全都傾囊傳授給他?！?br/>
    “依阿烈那令你我都欣賞不已的資質(zhì)、如此絕佳的心性，還有之前打下的基礎(chǔ)，三年之后，哪怕他不能成為陽明公那樣的人物，成為我唐順之這樣的人物還是輕輕松松的?！?br/>
    聽了唐順之的話，汪直卻是身體一震！

    “荊川先生竟然拿阿烈和陽明公相比較？”

    “那當(dāng)然！”

    唐順之斜了一眼，不無夸耀地說道：“你見過不到十二歲就已經(jīng)精通四書五經(jīng)，并且還涉獵許多雜學(xué)之人么??？而且，阿烈還把海上所需的駕船、火槍、佛郎機(jī)炮都已經(jīng)精通了呢！”

    “你汪幫主久不在國內(nèi)，不知道現(xiàn)在這江南學(xué)子們的情況?！?br/>
    “我唐順之可是知道得緊呢?！?br/>
    “江南這些還沒有取得功名的學(xué)子中，能夠如我唐順之之眼的，出了海峰之外，也就只有莆田林兆恩和泉州林載贄了?！?br/>
    “其中，莆田林兆恩現(xiàn)在也已經(jīng)二十出頭了，估計(jì)也要參加科考了，能否取得功名還要看他自己的本事?！?br/>
    “泉州的林載贄，倒也天資聰穎，年歲也與阿烈接近，好像是比阿烈大一歲吧，未來也被大家看好。”

    “不過，依我看來，這兩人的資質(zhì)還是要比阿烈稍弱一些呢?！?br/>
    “要不然，以我唐順之挑剔至極的眼光，能費(fèi)這么大的心思來想要把阿烈?guī)г谏磉吔虒?dǎo)么？”

    汪直再沉思了一番，咬了咬牙說道：“既然荊川先生如此看重海峰，我汪直也不是那么不顧阿烈未來成就的人！”

    說著，汪直站起身來，深深地對著唐順之躬身道：“那就拜托荊川先生，好好教導(dǎo)阿烈！”

    “不管阿烈守孝期滿后是否出海，只要他能夠有足以自保的實(shí)力，汪直這里就感激不盡了！”

    唐順之連忙也站了起來，將汪直扶起：“汪幫主禮重了！我王學(xué)門人向來是熱心教學(xué)，見到阿烈這塊美玉，焉能輕易放過？能夠?qū)⒘医虒?dǎo)成人，也是我唐順之夢寐以求之事呢，何來言謝之舉？”

    兩人站在地上，相視一笑、達(dá)成了默契。

    毛烈坐在床上，看著兩人如此融洽，也是心中松了口氣。

    唐、汪兩人，都是對自己非常親密的長輩，毛烈深怕自己的想法會(huì)得罪其中的一位。現(xiàn)在看來，自己的擔(dān)憂可以消去了。

    于是，毛烈開口說道：“以目前的情勢看來，毛烈和毛家的未來還極有可能能是在海上，所以汪叔也不必計(jì)較海阿烈現(xiàn)在不能跟隨您出海。說不定還不等我三年孝期滿了，毛家就會(huì)被那些眼饞財(cái)物之人逼迫出海呢。到時(shí)候，阿烈就要仰仗汪叔幫襯了?！?br/>
    汪直暢聲笑道：“好！到時(shí)候，汪叔必定親自前來迎接！只要你阿烈出海，你汪叔現(xiàn)在說的話還管用！做我義子，為我徽幫少幫主，咱們在大海上闖出一片天來！”

    毛烈也是一笑：“這個(gè)，等毛烈出海后再說吧?！?br/>
    “也好，現(xiàn)在確實(shí)是為時(shí)尚早?！?br/>
    汪直點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“這樣吧，汪叔我這次來得匆忙，而且也沒想過荊川先生也來、沒能帶你出海，所以也就沒帶什么東西?！?br/>
    說著，汪直探手入懷，取出一個(gè)折疊得方方正正的赤紅色絲質(zhì)物品來：“這是我的船旗，也是號令徽幫的五峰旗?！?br/>
    “汪叔下次來的時(shí)間根本無法說定，也不能保證在你守孝期內(nèi)再次上岸來見你。所以，特留下這個(gè)信物，到時(shí)候若是你受形勢所迫而決意出海，就拿著這面旗到慈溪顧家，讓顧家向我通報(bào)，屆時(shí)我必定親自前來迎你出海！”

    汪直將手中旗幟放到毛烈手中：“時(shí)候已經(jīng)不早了，汪叔我就不再多留，先走了！”

    說完，汪直再向唐順之一拱手：“荊川先生，阿烈就拜托給你了！”

    唐順之也拱手回道：“汪幫主放心！順之必會(huì)盡心竭力、護(hù)佑阿烈安全！”

    毛烈連忙下床，對著汪直深深一拜：“現(xiàn)在情勢莫測，毛烈就不留汪叔盤桓了，汪叔也多加小心啊?！?br/>
    汪直將毛烈扶起，慈愛地?fù)崦讼履泻⒌念^，便頭也不回地大步離去。

    見汪直離開了房間，毛烈才又對唐順之一躬身：“以后，毛烈就仰仗唐叔了。”

    “還請?zhí)剖逶俦P桓幾日，容阿烈將這城內(nèi)事情打點(diǎn)完畢后，再回毛莊老宅守孝學(xué)習(xí)?！?br/>
    唐順之點(diǎn)頭道：“嗯，你這大病初愈，也該再修養(yǎng)些時(shí)日的。我這邊反正也是無事，多盤桓幾日也不打緊?！?br/>
    邊說，唐順之邊把毛烈按到了床上：“去留事情已了，阿烈你就再躺下休息會(huì)吧。我自己去客房休息便好?！?br/>
    說罷，唐順之也離開了房間。

    房門閉住，躺著床上的毛烈卻是小聲地自言自語道：“這個(gè)系統(tǒng)是怎么回事呢？”