?不同于嚴敏行在繅絲廠設備采購上的曲折，嚴紫卿在和江浙一帶的士紳的接觸上，倒是輕松寫意。

    清末民初，士紳是中國近代史上繞不開的一個群體和話題。

    士紳，是一個集團，在封建時代，想要處理什么事情，首先要征得士紳集團的同意，因為在封建社會，城鄉(xiāng)基層的統(tǒng)治是靠士紳來完成的。

    尤其是太平天國之后到民國的這段時間，地方士紳興辦團練，參與地方憲政自治，開辦各種商會、農會，話語權也越來越大。

    直到新中國成立！

    當然，士紳也分為追求進步的立憲派士紳和頑固守舊的土士紳。

    但是，相對于國內少數幾個中心城市的立憲派士紳來說，國內大部分都是處于城鄉(xiāng)基層的守舊土士紳！

    守舊士紳跟不上時代，不思進取，.頑固不化的守著封建時代的宗族法制和土地尋租等老朽制度，作為當下國家受教育最多的一群人，嚴重阻礙了社會發(fā)展！

    雖然清明之后，嚴紫卿不顧年邁，頻頻邀請當地士紳，耐心的說明繅絲廠開辦的好處，并通過散出一些養(yǎng)殖技術，將士紳拉攏住。在開廠之初，要安撫好當地士紳，不能讓他們阻礙了繅絲計劃的發(fā)展！另外則是為了穩(wěn)定的蠶繭貨源和下一步的桑蠶養(yǎng)殖計劃。

    但是在繅絲廠開‘門’盈利后，還是有幾個頑固的眼紅士紳將繅絲廠上告到了官府。

    原因是新開辦的繅絲廠的煙囪，‘亂’了風水。

    得知這個消息時，嚴中直差點沒笑岔了氣！

    因為歷史上，中國近代史上的資本第一家，無錫榮氏家族。榮宗敬、榮德生兩兄弟在1902年在無錫開辦面粉廠的時候，差一點就開不下去。原因就是因為當地士紳反對，說新開辦的面粉廠的煙囪，‘亂’了風水，最后都告到了兩江總督劉坤一哪里。多虧了劉坤一的支持才能繼續(xù)開辦下去。

    沒想到現(xiàn)在這個妨礙風水的由頭，落在了自家的頭上！

    好在嚴家的勢力不是剛剛開始投資實業(yè)的榮氏兄弟可比。

    不說嚴紫卿曾經官居二品，單說太平天國之后，常州、湖州一帶荒田甚多，還是在當時的丁憂在家的嚴紫卿的引導下，太湖一帶的士紳看到了其中的利益，紛紛栽種桑樹，形成了一片片的桑園。

    像是無錫本地的種桑大戶華綸翼和其‘女’婿秦光簡，江‘陰’的吳恒，還有常熟的陸氏家族，嘉善的王氏家族等。

    尤其是嚴中直早早的提醒過家里，要做大蛋糕和分好蛋糕，所以在1902年開辦的繅絲二廠時，將二廠的股份放出來三成，用來拉攏無錫地區(qū)的實力派士紳。

    所以得知有士紳上告，嚴中直的父親也僅僅是微微一笑，隨之上了條陳給常州府的知府德元。

    最后在兩江總督劉坤一的干預下，不了了之。

    當然，這是后話，那時嚴中直早已到達德國，開始了自己的留學之旅！

    在常州府，無錫金匱二縣，就不能不提到一個家族，薛氏家族，曾‘門’四弟子之一的薛福成。

    薛家亦是書香‘門’第，官宦之家。薛福成，字叔耘，無錫人，在同治四年，薛福成因《上曾侯書》，為文正公、曾國藩所重，入其幕府7年。

    薛福成在文正公幕府時，重于兵事、餉事、吏事、文事，多次建議文正公改革時弊，為文正公器重，被保為候補同知、直隸州知州并加知府銜。

    文正公過世后，薛福成去蘇州書局任職。

    光緒元年，得知新帝即位后天下求言的詔書，薛福成興奮異常，旋即上書《治平六策》、《海防密議十條》，其主張的努力改善外‘交’；將國際公法、中外條約刊發(fā)各州縣；主張為‘精’通洋務的人特設一科；建議聘請洋員，派送留學生，訂制鐵甲艦發(fā)展海軍。

    均為朝廷采納實施！自此薛福成名聞朝野！

    之后，光緒元年下半年，薛福成入李鴻章幕府，辦理文案，運籌帷幄。寫下了《酌議北洋海防水師章程》，提出了對未來北洋海軍的構想，后來，李鴻章就是根據他的設想來建立北洋海軍的。

    光緒十六年到光緒二十年，薛福成出使英、法、意、比，任駐歐使節(jié)。期間，走訪了歐洲許多國家，考察歐洲的工業(yè)發(fā)展，詳細地研究了歐洲的政治、軍事、教育、法律、財經等制度，開闊了視野，思想也日益改變。他認為西方富強已百倍于中國，中國應不懈地師法西方，建立“糾眾智以為智、眾能以為能、眾財以為財”的‘私’人公司等，并具體提出了“求新法以致富強”、“選賢能以任庶事”、“造機器以便制造”等二十一條“養(yǎng)民最要之新法”。薛福成將他在歐洲四年所聞所思詳盡地作了日記，后據以編成《出使四國日記》。

    值得一提的是薛福成在光緒五年，1879年寫出《籌洋芻議》。主要敘述了四方面的內容：1、反對不平等條約；2、預防俄、日侵略；3、發(fā)展工商業(yè)；4、強調變法，變法是歷史進程的必然規(guī)律，強調中國在經濟、技術、軍事等很多方面需要變法，變法的目的是取西方器數之學使中國實現(xiàn)富強，從而使中國不受列強的蔑視和宰割。

    嚴紫卿本人就對薛福成其人欽佩有加！

    可惜薛福成在光緒二十年，歸國之后不久就染上疫病在上海過世。而當時，中日甲午戰(zhàn)爭已經打響！

    好笑的是，后來號稱中國‘精’英的一部分人卻根本沒意思到預防俄日侵略這一點，尤其是后來被鼓吹成國父的孫某人！

    本來因嚴紫卿屬左宗棠的湘軍一系，薛福成屬李鴻章的淮軍一系，所以往日里嚴、薛兩家平時也沒什么‘交’集。

    這次因為繅絲廠的事情，嚴紫卿主動遞上帖子，要求登‘門’拜訪！