經(jīng)過幾天艱苦的談判，齊國和吳國等國家終于達成了和平協(xié)議。仗不打了，沒事了，大家回家吧。吳軍當然是滿載而歸。和齊國的談判中，也得到了不少好處。

    但是吳王卻不開心。得到的好處是很多，但他的人沒了。出兵的時候，包括兩萬水師，他帶了十二萬人，現(xiàn)在回去的只有五萬人。

    伍子胥心里更是難受，他苦心經(jīng)營多年的吳國軍隊，這一下子就去了大半，加上國內(nèi)王孫雄的五萬人，十萬軍隊也不算少，自保是綽綽有余，但卻對周圍大國，構(gòu)不成威脅。

    而且，王孫雄的五萬人馬必須死死守住吳楚邊境，吳國能夠動用的實際上只有五萬人，這對一個企圖稱霸的國家，遠遠是不夠的。

    吳國的疆域雖然不是很小，但人煙稀少，兵源不足，再想征集幾萬人來當兵是困難的。如果征集的人多了，土地上就沒什么人干活了。沒人種莊稼，誰來養(yǎng)活軍隊？誰來養(yǎng)活這些大小官員？

    當然這些都是對外保密的，對外的宣傳上，還是大肆渲染這場戰(zhàn)爭取得的重大勝利。就連士兵中也營造出濃濃的勝利后的喜悅。

    大軍日行夜宿，緩緩而歸。不一日，回到姑蘇，伯嚭帶領(lǐng)大小官員，在姑蘇外十里迎接。

    一行人見遠方煙塵四起，知道吳王率領(lǐng)大軍來歸，一齊跪伏在地，高呼：“天佑大吳，萬歲萬歲！”

    吳王伍子胥下馬，迎接士兵上前披彩，伯嚭端著酒杯敬奉吳王和伍子胥，君臣同飲慶功之酒。

    接著戰(zhàn)鼓擂起，軍士跳起雄壯戰(zhàn)舞，有人獻上豬牛羊三牲，君臣祭祀天地。

    儀式完成之后，君臣敘話，簡單報告戰(zhàn)況，和國內(nèi)諸事。然后，軍隊各回營地，吳王這才率領(lǐng)群臣回到姑蘇，先到宗廟向列主列宗報告出征戰(zhàn)果，然后返回朝堂。伍子胥向群臣報告出征的戰(zhàn)果，殲敵多少，繳獲多少，談判中得到多少好處。等等。說得群臣都是歡欣鼓舞。

    然后伯嚭宣布退朝，眾臣各回府衙。吳王回到后宮，王后勾郚和西施，帶領(lǐng)賓妃才女大小內(nèi)官迎出宮門，少不得有事一番慶賀。

    吳王在后宮住了幾天，又帶西施入住姑蘇臺。幾個月的征戰(zhàn)，乍見西施，更覺風情萬種，嬌艷多姿。自然是顛鸞倒鳳夜夜笙歌。

    一日，忽報相國伍子胥求見，吳王對西施說：“夫人先和大家玩一會，相國求見，寡人去去就來。”

    西施噘著嘴說：“這個老頭又來打擾君王，我們玩的正高興呢。”

    吳王笑著賠小心：“他是相國，一定有事。寡人馬上就回來陪夫人。”

    吳王來到書房，伍子胥上前見禮已畢，吳王賜座，說：“相國遠征歸來，不在相府休憩，來見寡人何事？”

    伍子胥說：“老臣思念君王，特來問候，也有些心里話兒匯報君王?！?br/>
    吳王聽說伍子胥要說心里話，便說：“相國請講。”

    伍子胥說：“老臣隨君王遠征伐齊，雖然獲得重大勝利，但我們自己損耗太大。歸結(jié)原因，我們在戰(zhàn)術(shù)上過于貪功，如果我們放一半，滅一半，最后再全部滅掉，我們的損失就會很小，勝利就會更大。不過這些都過去了?！?br/>
    吳王嘆息道：“如果孫武沒有離去，我們也許就不會犯這些錯誤?！?br/>
    伍子胥說：“孫子乃兵圣，某遠不及也。君王，我們這次遠征，損失了全部水師，我們側(cè)臨太湖，背靠大江，水師不可不備?！?br/>
    吳王說：“相國所言極是，吳國豈可沒有水師。不過這次遠征，我們消耗太大，重建水師一事，應(yīng)該緩緩圖之，不宜操之過急?！?br/>
    伍子胥說：“是！適當時候，我再提醒君王。另外，吳國軍隊這次損耗太大，就目前情況來看，國家有事，難以應(yīng)對，臣請君王發(fā)布募兵令，補齊兵員?！?br/>
    吳王說：“這是可以的。但是不能一次招齊，那樣莊稼沒人種，我們吃什么？軍隊吃什么？可以在兩三年內(nèi)分批次招齊，現(xiàn)在齊國未滅，但是數(shù)年之內(nèi)不會起事。麻煩的是楚國和晉國?，F(xiàn)在晉國內(nèi)斗很厲害，無暇對外起事。楚國有王孫雄看著，維持不戰(zhàn)不和的局面，也就行了?！?br/>
    伍子胥說：“招兵這事，老臣會根據(jù)君王旨意，擬出方案，交君王審核批準后實施。還有一事，老臣須向君王報告?！?br/>
    吳王不覺有些煩了，這伍子胥事真多。說：“說，還有何事？”

    伍子胥說：“王孫雄大軍撤離越國，越國就沒人看管了，臣的意思，王孫雄還是回到越國駐扎?！?br/>
    吳王一口回絕：“相國老矣！王孫雄離開吳楚邊境，楚國大軍十天之內(nèi)就可以打到姑蘇。誰能阻擋楚國大軍？你以為楚國忘了鞭尸之恨嗎？吳楚邊境，兩軍對峙，才能保持平衡，打破平衡，吳國就危險了。再說越國，沒有一兵一卒，什么危險都沒有，駐軍越國，把我們有限的資源浪費了。相國此議，寡人不準?！?br/>
    伍子胥暗暗嘆息，吳國危險了。說：“君王說的是，老臣糊涂了?！?br/>
    吳王說：“相國還有事嗎？”

    伍子胥說：“其他也沒什么事了。只是老臣心中有一種感覺，想對君王說說?！?br/>
    吳王說：“哦？什么感覺？”

    伍子胥說：“就是這次戰(zhàn)爭，本來吳國是置身事外的，就是有點關(guān)系到吳國，但也可以不打的，但不知道怎么回事，就打起來了?！?br/>
    吳王說：“相國是什么意思？”

    伍子胥說：“老臣覺得這里頭有人在搗鬼。”

    吳王說：“是嗎？相國覺得是誰在搗鬼？”

    伍子胥說：“范蠡！”

    吳王一聽，心里立刻就否定了一大半。這不是老調(diào)重彈嗎？這些年來，伍子胥和范蠡伯嚭一直不和，就是對吳王也不是言聽計從，凡事都是拗著來?，F(xiàn)在范蠡不在，你能把這次戰(zhàn)爭歸罪到范蠡頭上嗎？

    吳王說：“相國懷疑范蠡搗鬼，有證據(jù)嗎？”

    伍子胥說：“沒有證據(jù)。但有些事情太可疑了。君王請想想，范蠡出使魯國，使命是說合勸和，可是他一去，卻打起來了，魯國把邾國國君都抓去了。他說回楚國奔喪，楚國就打過來了。事情太巧了，就值得懷疑了?！?。

    不能說伍子胥的話沒有一點道理。吳王沉吟一會說：“這樣，相國要是愿意，你就辛苦一趟，去楚國宛地看一下，看看范蠡是不是在三戶守孝?！?br/>
    伍子胥說：“老臣遵命！”