八月十五，喬唯庸去找了個(gè)媒人去提親，被竇夫人以小女兒年紀(jì)還小給回絕了。什么年紀(jì)小，其實(shí)杜家嫌貧愛(ài)富。按芭門(mén)對(duì)芭門(mén)，板門(mén)對(duì)板門(mén)的說(shuō)話，你一個(gè)窮教書(shū)匠家，哪能去攀大富大貴這高枝兒。喬春曉因?yàn)樘寄疃判〗?，整天茶飯不思。喬先生怕兒子出事，就?qǐng)辭回家照顧兒子。一天，喬先生帶兒子去他大舅子劉安的藥堂瞧病，經(jīng)過(guò)一番，望、聞、問(wèn)、切后，劉安悄悄對(duì)喬先生說(shuō)外甥得的是相思病，靠藥物調(diào)理也沒(méi)有用。喬先生心疼這顆獨(dú)苗苗，苦苦哀求劉安想辦法就兒子一命。幾十個(gè)響頭叩下來(lái)，喬先生的額頭都流下了殷紅的鮮血。劉安被求得無(wú)奈，便使出了祖?zhèn)鹘^招，就在藥方紙上寫(xiě)了一味藥：茉莉花根四寸。然后將方子遞給喬先生。喬先生看了許久也悟不出其中的道理來(lái)。”
冉麻子說(shuō)：“茉莉花根能治相思病，我還是頭一回聽(tīng)說(shuō)?！秉S義說(shuō)：“你不要打岔，聽(tīng)我跟你細(xì)細(xì)講來(lái)?！碑?dāng)時(shí)喬先生拿著這藥方也納悶，一臉的狐疑。劉安看出了喬先生的心思，就解釋說(shuō)：“茉莉花根不能治相思病，不過(guò)它有大用處，我就把家傳的秘籍傳授于你，你自己斟酌拿主意?！闭f(shuō)到這里，黃義顧意假裝喝茶，就是遲遲不往下說(shuō)。
冉麻子迫切地說(shuō)：“師兄真是的，弄得人心子癢癢，快點(diǎn)說(shuō)吧！”說(shuō)完就去搖黃義的肩膀。
黃義吐了嘴里的茶末子接著說(shuō)：“劉安對(duì)喬先生說(shuō)，‘茉莉花根起麻醉作用，祖?zhèn)髅丶险f(shuō)一寸能讓人假死一天，我給你開(kāi)了四寸，就是讓你將茉莉花根四寸全部磨粉泡酒與杜小姐喝下，她就可以假死四天，等她家人把她埋了，你就叫人把她刨出來(lái)，用綠豆湯把她罐醒，到時(shí)候就讓她和喬曉春私奔。這樣神不知鬼不覺(jué)的既救了兒子，又得個(gè)兒媳，可為兩全其美?！瘑滔壬葍盒那?，聽(tīng)劉安這么一說(shuō)，就完全采用了劉安的計(jì)策。這不就成功了，你說(shuō)玄不玄？”冉麻子一拍桌子道：“這不是玄，這叫神了，叫絕了?！?br/>
黃義說(shuō)：“告訴你，用茉莉花根不能超過(guò)六寸，否則，人就在以醒不過(guò)來(lái)了。還有這個(gè)秘密不能外傳，不到萬(wàn)一也不能使用，懂嗎？”冉麻子讓著黃義面目清癯而嚴(yán)肅的臉點(diǎn)頭說(shuō)：“師兄把心放進(jìn)肚子里，小弟知道了?！?br/>
杜府正在籌備過(guò)年，丫頭仆人們忙著貼春聯(lián)，掛燈籠，灑掃庭院。杜府正在籌備過(guò)年，丫頭仆人們忙著貼春聯(lián)，掛燈籠，灑掃庭院。竇夫人卻沒(méi)有半年過(guò)年的心思，懷里老抱著穿白孝服的貓兒，躺在床上悶悶不樂(lè)，郁郁寡歡。幾天來(lái)總是茶不思飯不想，整天以淚洗面。每每想到傷心處，不免又為女兒的早逝痛哭抽泣一回。她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，女兒的‘死’卻是一個(gè)精心謀劃的大陰謀，是喬家和女兒杜薇設(shè)下的一個(gè)驚天的迷局。
一個(gè)婆子來(lái)到床前稟報(bào)說(shuō)：“太太！二舅回來(lái)了，還帶了許軍爺。”竇夫人還沒(méi)有來(lái)得及下床迎接，她二哥竇懷德的聲音已經(jīng)傳來(lái)屋“小妹，二哥回來(lái)了你不來(lái)接接？”竇老二一身軍裝走進(jìn)屋來(lái)，腰里還配了一只小手槍。
竇夫人趕緊下床叫人長(zhǎng)茶，讓座，把她二哥安頓好后。兄妹兩個(gè)在炭火邊相對(duì)坐下，拉起家常來(lái)。竇夫人：“二哥一去就是十一年，叫妹妹好想，也不知道在外面干啥?！?br/>
竇懷德說(shuō)：“這些年出去參加了革命，推翻了滿清皇帝，建立了國(guó)民政府，但是袁大頭賣(mài)國(guó)想做皇帝，全國(guó)都要討伐他，我現(xiàn)在跟隨孫大帥，在他手下當(dāng)了個(gè)旅長(zhǎng)，這不，叫我全權(quán)管理咱們清溪這個(gè)地方，以后清溪這方水土就成了我竇家的天下?！?br/>
竇夫人聽(tīng)她二哥這么一說(shuō)，臉上立馬露出一絲笑容，急忙吩咐仆人準(zhǔn)備家宴，為二哥和他的警衛(wèi)、副官們接風(fēng)洗塵。突然，穿著白孝衣的貓兒‘喵’的一聲從竇夫人的被窩跳出。竇老二看了，疑團(tuán)滿腹的問(wèn)：“小妹，這貓兒給誰(shuí)穿孝衣呀？”
竇夫人鼻子一酸，聲音哽咽地說(shuō)：“這貓兒是愛(ài)女的寵物，前幾天小女得暴病走了……”話還沒(méi)有說(shuō)完，就傷心地哭起來(lái)。竇老二說(shuō)：“都是哥哥不好，勾起了妹妹的傷心事，人死不能復(fù)生，妹妹要節(jié)哀才是?！边@時(shí)，丫頭翠翠喘著大氣跑進(jìn)屋來(lái)，跟著跑進(jìn)來(lái)的還有仆人福慶，翠翠稟報(bào)說(shuō)：“太太，不好了，一早我和福慶去小姐墳上給她燒遺物時(shí)發(fā)現(xiàn)，福慶在小姐墳上偷偷留的記好不見(jiàn)了，小姐的墳被人動(dòng)過(guò)，看樣子墳?zāi)贡蝗吮I了?！?br/>
竇夫人聽(tīng)后先是一驚，隨后將信將疑地問(wèn)：“你們看仔細(xì)了嗎？”福慶急忙跪下說(shuō)：“太太，千真萬(wàn)確的事兒，小姐下葬后，我遵照您的吩咐，等人們都走后，就在墳堆上用朱砂打了十六個(gè)記號(hào)。今天燒完遺物后，我專門(mén)刨開(kāi)厚厚的積雪查看，一個(gè)記號(hào)都沒(méi)有找到。依小的看，小姐的墳八成被人給盜了?！?br/>
竇老二一拍大腿說(shuō)道：“他奶奶的誰(shuí)這樣膽大包天，居然敢騎在我竇家頭上拉屎。你兩個(gè)起來(lái)，快領(lǐng)我去小姐墳上看看。”
竇老二不等吃午飯，就帶領(lǐng)家丁、士兵一行五六十人去到杜小姐墳上，大家一齊動(dòng)手刨墳，打開(kāi)棺材蓋。里面什么都沒(méi)有，杜小姐的尸體也不翼而飛了，真真切切成了一座空墳?zāi)埂?br/>
竇老二回到杜府，人還沒(méi)有坐下。妹夫杜乾坤和竇夫人就迫切地問(wèn)：“二哥，小女墳的事怎樣？有沒(méi)有被人盜墓？”竇老二一臉怒氣說(shuō)：“不光墓被盜了，就連外甥女的尸體都不見(jiàn)了。完完全全就是一座空基?！?br/>
聽(tīng)到竇老二的話，杜乾坤和竇夫人都差點(diǎn)癱坐在地，還是一旁的丫頭，婆子們眼手快，急忙扶兩人到椅上坐下。又是抹胸、又是掐人中、又是噴水忙了一陣，才讓兩人慢慢蘇醒過(guò)來(lái)。
竇老二問(wèn)：“外甥女入殮時(shí)都帶了些什么走？有沒(méi)有人知道內(nèi)情？”杜乾坤說(shuō)：“我辦事出門(mén)去了，入殮這事都是夫人一手張羅的?！?br/>
竇夫人哭泣著說(shuō)：“當(dāng)時(shí)想想小女走得早，當(dāng)娘的心痛她，給她不少的東西‘有金銀首飾二十多種、另外還有一袋珍珠、一千六百塊大洋、十六根金條，入殮十一個(gè)叫謝賴子的女人幫忙，給小女化妝，穿衣，戴首飾。不過(guò)她給我發(fā)過(guò)誓，一定守口如瓶。為此，我還給了她二十塊大洋的封口費(fèi)。想來(lái)謝賴子不會(huì)泄漏這個(gè)秘密。”
竇老二睜大雙眼說(shuō)：“我的個(gè)乖乖，我要是賊都要惦記了?？磥?lái)這個(gè)秘密一定是那個(gè)謝賴子走漏的，事不宜遲，先把她全家抓起來(lái)?！备]夫人說(shuō)：“謝賴子在我跟前發(fā)誓說(shuō)過(guò)，一輩子將守口如瓶，況且我還給了她二十塊光洋呢，想來(lái)她……”
杜乾坤打斷說(shuō)：“夫人你太傻了，你不想想，咱們給小女的是多少，全部?jī)r(jià)值加起來(lái)不說(shuō)上萬(wàn)，也有八千，二十塊光洋你能封住人家的嘴嗎？我同意二哥的想法，先把她一家抓起來(lái)再說(shuō)?！?br/>
竇德懷親領(lǐng)官兵，把丁家三口抓到班房關(guān)起來(lái)，三人先是吊打，后來(lái)又上了老虎凳，謝賴子裝死三次，丁歪嘴兒昏死不醒，丁小龍也咬齒不開(kāi)。
竇德懷怕沒(méi)有證據(jù)就弄出人命來(lái)，細(xì)細(xì)想來(lái)沉思一會(huì)兒，就下命停止酷刑。在他無(wú)計(jì)可施之時(shí)，獄中有人討好說(shuō)，他認(rèn)識(shí)一個(gè)能叫女犯招供的奇人。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。