葉大林只花了一頓飯功夫，便談妥了所有的款項(xiàng)結(jié)余條件，其中有一家商戶，愿意只結(jié)八成就當(dāng)全部。葉大林便答應(yīng)他們明天上午過(guò)來(lái)，一次性結(jié)了這條數(shù)。光是這幾家談下來(lái)，葉大林就多了幾萬(wàn)兩的進(jìn)項(xiàng)。

    這么一番談話將晚飯也誤了，葉大林卻心情大好，胃口也大開。馬氏開小廚給他又做了一頓，一邊陪著丈夫吃飯，一邊說(shuō)：“怎么忽然要給人結(jié)數(shù)？先給這幾家結(jié)算，雖然占點(diǎn)便宜，但開了個(gè)口子，后面其它所有商戶都來(lái)追賬可怎么辦？”

    葉大林道：“那樣最好！那就都給他們結(jié)了?！?br/>
    馬氏道：“我前兩天才聽葉忠說(shuō)，洋商那邊，好些款項(xiàng)的賬目，都還沒理清?！?br/>
    “那就連夜加緊算賬，把賬目理清了?！比~大林說(shuō)：“萬(wàn)一來(lái)不及，就先用家里明白了的帳目給頂上?！?br/>
    “這到底是為什么呢？為什么要結(jié)賬結(jié)的這么急？”馬氏煩躁地追問(wèn)。

    “你不要問(wèn)那么多！”葉大林喝了他一句，忽然停了停，道：“最近對(duì)有魚好一些。給她送些好料子過(guò)去，讓她做多幾件好衣裳，再挑些好首飾給她。如果沒什么大事，最近不許為難她。若她有什么需要的，能滿足她也盡量滿足她?！?br/>
    馬氏憤憤道：“這是做什么，這是做什么！”

    “你個(gè)八婆，你識(shí)乜嘢！”葉大林忍不住罵了她一句：“有魚下午那句話，點(diǎn)得恰到好處，就不說(shuō)今天下午賺到的錢，這還是小的，若論得大些，興許就是這句話把我們整個(gè)葉家給救了！”

    他是有些兒忌憚馬氏，卻還不到懼內(nèi)的程度。馬氏被丈夫罵得的有些怔，她雖然大不情愿給葉有魚好，但牽扯到商場(chǎng)外務(wù)，卻還是不敢公開頂撞葉大林。

    “我現(xiàn)在沒空跟你扯，總之這幾天你別給我添亂！”

    丟下這句話后，葉大林不再理她，又忙碌去了。

    馬氏雖然氣惱，思前想后，終究不敢違拗，便將一些上好的料子，連同七八件金銀首飾，送到了徐氏房中，徐氏是被馬氏整怕了的人，受寵若驚之余，哪里敢收，葉有魚卻大大方方地就把東西都收了。

    送東西來(lái)的翠萍問(wèn)：“二姑娘，太太那邊問(wèn)，可還有別的什么需要添置的？”

    徐氏道：“不需要，不需要了，多謝太太了?！?br/>
    葉有魚卻說(shuō)：“多謝太太送了我們這么多東西，只是我們這個(gè)小房子太局促了，這么多東西搬進(jìn)來(lái)都放不下，翠萍姐姐，能不能問(wèn)太太一聲，給我們換個(gè)寬敞點(diǎn)的屋子？”

    徐氏和翠萍都是一愣，葉有魚向翠萍行了一禮說(shuō)：“有勞姐姐了?！?br/>
    翠萍?xì)夂艉舻鼐突厝シA報(bào)了，馬氏還好，旁邊的葉二xiao jie一聽這話氣得跳了起來(lái)：“這個(gè)小浪蹄子，給她三分顏色就開染房了！送幾件衣服，她就還想換房子？虧她平日還裝得什么都不要的菩薩一般，現(xiàn)在終于露餡了，那就是個(gè)貪得無(wú)厭的jiàn rén！我這就去跟阿爹說(shuō)，讓阿爹看清楚這個(gè)小浪蹄子的真面目！”

    馬氏還來(lái)不及叫住她，葉二xiao jie已經(jīng)沖了出去，葉大林正在書房里，督促剛叫來(lái)的賬房們，算盤聲連續(xù)不絕，這是要連夜清算賬目。

    葉二xiao jie挨到葉大林身邊，加油添醋就把葉有魚給損了一遍。

    可葉大林這會(huì)全沒平時(shí)的耐心，不等葉二xiao jie說(shuō)完，就不耐煩地?fù)]手道：“迎陽(yáng)苑不是還空著嗎？讓她們母女倆搬過(guò)去?！?br/>
    葉二xiao jie啊了一聲，幾乎不敢相信，那迎陽(yáng)苑是整個(gè)葉宅最靠東的小院子，雖然地方不大，但早晨第一縷陽(yáng)光就投射在這個(gè)院子里，興許也是這個(gè)緣故，冬去春來(lái)時(shí)，那里的木棉花總是開的最早，因此取了個(gè)好聽的名字叫做迎陽(yáng)苑，馬氏一直不愿意撥給別人，平時(shí)寧可空著，便是留作春日賞花之用。

    葉二xiao jie還想說(shuō)什么，卻被葉大林命人給趕走了。她哭哭啼啼地回去，向馬氏告狀，馬氏連碰了兩回釘子，反倒冷靜了下來(lái)，說(shuō)：“就讓她們娘倆搬過(guò)去吧?！?br/>
    葉xiao jie叫道：“娘！”

    “住嘴！”馬氏道：“現(xiàn)在是非常時(shí)期，吳家一日未倒，整個(gè)西關(guān)天上那片烏云就不算真的散。雖然我還是不大明白，但那小蹄子那句話，顯然是解決了你阿爹的一個(gè)大難題，眼下正是她得寵時(shí)節(jié)，你這時(shí)候去踩她，那等于是踩你阿爹，劃不來(lái)。好彩，你且忍著?！?br/>
    葉二xiao jie嘟噥道：“忍，忍，忍到什么時(shí)候？”對(duì)別人也就算了，對(duì)葉有魚，她是一刻也不想忍。

    馬氏冷笑道：“你爹那份人，你還不知道？最是見異思遷不過(guò)。等西關(guān)的這場(chǎng)危機(jī)完全過(guò)去了，那小jiàn rén在他心里的分量就會(huì)一日輕似一日，等他對(duì)這小jiàn rén漸漸淡了，那才是揉捏這個(gè)小jiàn rén的好時(shí)候?！?br/>
    于是翠萍又過(guò)去了。

    因聽說(shuō)太太送了許多好料子給葉有魚母女，隔壁八姨娘就帶著女兒過(guò)來(lái)串門，一邊摸著料子說(shuō)些羨慕的話，一邊打探消息想知道太太為什么突然對(duì)示好。

    沒想到翠萍突然過(guò)來(lái)，說(shuō)老爺開了口，已經(jīng)把迎陽(yáng)苑指給了六姨娘和二姑娘住，又告訴徐氏與葉有魚，明日就會(huì)讓人去打掃迎陽(yáng)苑，要她們收拾一下，等打掃好了就搬過(guò)去。

    這一下，可把八姨娘母女驚得合不攏嘴。

    徐氏也是聽得呆了，剛才她聽女兒獅子大開口，還以為是葉有魚故意要激氣馬氏來(lái)著，誰(shuí)知道那邊真的答應(yīng)了，一時(shí)不知該如何應(yīng)答。

    葉有魚落落大方地說(shuō)：“多謝爹爹，多謝太太。”竟然就接了。

    翠萍道：“二姑娘可還需要什么，婢子好去回復(fù)太太。”這可是她第一次在自稱婢子，盡管叫得十分別扭不順。

    葉有魚微微一笑，說(shuō)：“迎陽(yáng)苑雖然占地小，可也比這里大多了，只我們母女二人怕是料理不過(guò)來(lái)。能不能請(qǐng)?zhí)珦軅€(gè)大娘、兩個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)，也好應(yīng)付日常灑掃？”

    翠萍一口氣差點(diǎn)沒背過(guò)去，忍不住道：“二姑娘，我們?nèi)~家不比別人，哪個(gè)下人做哪些活計(jì)，都是定額的，沒一個(gè)吃白飯的，臨急臨忙的，哪里還能撥出人手來(lái)？”

    “姐姐說(shuō)的是?！比~有魚道：“我聽說(shuō)，最近人市價(jià)跌，正是進(jìn)人的好時(shí)節(jié)，那能不能請(qǐng)?zhí)弥鴥r(jià)錢低，買幾個(gè)丫頭，配備給迎陽(yáng)苑呢？”

    翠萍聽了這話，瞪著葉有魚，半晌作聲不得。

    就連徐氏都心里大為不安，覺得女兒這般得寸進(jìn)尺太過(guò)分了，要說(shuō)話時(shí)，卻被女兒偷偷按了按手，便忍住了不開口。

    八姨娘眼看這局面，怕是這宅子里要有一場(chǎng)暗斗即將展開，雖然不知道葉有魚為什么敢這樣向太太叫板，但唯恐受了池魚之殃，不愿多呆，便起身告辭了。

    翠萍上上下西看了葉有魚好幾眼，哼了一聲，轉(zhuǎn)身走了。

    徐氏這才拉著道：“女兒，我的好女兒。你可嚇?biāo)牢伊?！你怎么敢這樣對(duì)太太的人說(shuō)話?！?br/>
    葉有魚道：“娘，剛才我第一個(gè)要求，放在平時(shí)，太太也要怒火沖天的，結(jié)果她卻答應(yīng)了，可一便可有二，可二便可有三。她也壓了我們母女十幾年了，現(xiàn)在既然有這般形勢(shì)，她竟然退讓了，我倒是想試試，看看她會(huì)退到哪里?！?br/>
    徐氏道：“老話說(shuō)：‘話不可說(shuō)盡，勢(shì)不可用盡’，你這樣仗著一時(shí)之勢(shì)，小心日后為自己招來(lái)后患?！?br/>
    “后患？沒有后患。”葉有魚道：“娘親你放心，咱們母女倆的好日子，這才要?jiǎng)倓傞_始。風(fēng)已經(jīng)起了，女兒要化鳥了，翅膀這才剛剛要借風(fēng)揚(yáng)起。再往后，只會(huì)背負(fù)青天而莫之夭閼，這座宅子里的些許人心算計(jì)，何足道哉！”

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    翠萍去了后頭，將葉有魚的話一五一十回稟了馬氏，馬氏冷笑著，說(shuō)道：“好，好！你這就讓葉忠派人去牙行，不拘多少錢，也不要挑那次的，就挑那最好的。挑滿四十個(gè)來(lái)，讓葉有魚好好挑。”

    翠萍領(lǐng)命去了。

    葉二xiao jie道：“娘親，娘親，你怎么也這樣縱容那小jiàn rén了？”

    “你懂什么！”馬氏冷笑道：“既然她不知進(jìn)退，那我們不如就讓她把勢(shì)使到盡，正所謂飛得越高，跌得越重，你放長(zhǎng)雙眼好好看，等她勢(shì)頭用盡時(shí)，那時(shí)你再瞧她怎么死！”

    每年臨近這個(gè)時(shí)候，隨著保商們將銀錢一撥撥地放出來(lái)，廣州城內(nèi)外的各種消費(fèi)也將逐步走向gāo cháo。

    這其中，奴婢買賣也是其中一項(xiàng)，每年到了這個(gè)時(shí)候，一些今年生意得利的家族，都要更新一些奴婢的，所以早有人牙子習(xí)慣性地進(jìn)了許多好“貨色”來(lái)等著富商豪門挑選。

    不料逼捐一事鬧出來(lái)，十一保商人人自危，連帶著wài wéi商戶也都戰(zhàn)栗不安，指望著這些保商富豪們的各種消費(fèi)，不但價(jià)格全都下跌，而且交易量極其慘淡，人市的價(jià)格也比往年跌了四成，人牙子都在住處打蒼蠅，就怕今年這批貨全折在自己手里了。

    這時(shí)忽然聽說(shuō)興成行葉家要挑選個(gè)好奴婢，那可是個(gè)大主顧！這下子整個(gè)西關(guān)的人牙子就像貓兒聞到了腥味，都將最好的選了出來(lái)，葉忠派去的人，再在里頭挑了四十個(gè)，送進(jìn)府中，這時(shí)葉有魚正在迎陽(yáng)苑看下人打掃房屋，見馬氏真送了奴婢來(lái)給自己挑，她也不客氣，細(xì)細(xì)考量起來(lái)，挑了兩個(gè)手腳伶俐的，一個(gè)擅烹飪，一個(gè)擅刺繡，又挑了兩個(gè)老實(shí)力氣大的，一共四個(gè)，請(qǐng)人回稟了太太。

    馬氏一個(gè)都不駁，讓全部都留在了迎陽(yáng)苑，又讓翠萍來(lái)問(wèn)這四個(gè)丫鬟如何定月例——這種事情都是主母直接指定，從來(lái)沒見過(guò)問(wèn)在閣女兒的，更別說(shuō)還是一個(gè)庶女。

    徐氏只是懦弱，卻不蠢鈍，趕緊暗中提醒女兒：“這是個(gè)陷阱，你可千萬(wàn)不能應(yīng)，否則她回頭找個(gè)時(shí)機(jī)，尋著老爺不悅你的時(shí)候，就會(huì)跟老爺說(shuō)你逾越本分，強(qiáng)行給自己的丫鬟定月例品級(jí)，這可是內(nèi)宅大忌?！?br/>
    葉有魚卻說(shuō)：“送來(lái)的權(quán)力，不用我才是傻。”竟然不顧徐氏的勸阻，就回復(fù)翠萍，讓那兩個(gè)伶俐的丫頭領(lǐng)二等月例，那兩個(gè)老實(shí)的丫頭領(lǐng)三等月例。翠萍暗中冷笑答應(yīng)了，一回頭，馬氏果然就按照葉有魚的要求把這月例給定了，又派了個(gè)婆子來(lái)，照料著迎陽(yáng)苑的雜活。

    這一切看的徐氏膽戰(zhàn)心驚，這天夜里拉著女兒低聲泣問(wèn)：“有魚，我的好女兒，你怎么敢這樣子做？這十七年來(lái)，從未見你這樣失禮逾份的，你到底依仗著什么啊？”