“這倒不像！”陳再興搖了搖頭：“這姓蔣的不過是個上海的尋常小癟三，不過是貪那洋人許下的重利為其辦事。我方才示以威福，他又豈會為那廝隱瞞？再說——”說到這里，陳再興從一旁取出那幾個筆記本來：“那廝所說的也和這些筆記本上記載的內容一致，看來這個洋人來這邊的確只是去了這些地方，看了這些東西？”

    “難道這洋鬼子真的只是來旅行的？”薛若望臉上露出疑惑的神色來。

    “不？”陳再興緩慢而又堅定地搖了搖頭：“只不過現(xiàn)在我還沒發(fā)現(xiàn)他此行的真正目的罷了！”

    兩天的黃昏時分，陳再興坐在馬車里，正和吉林斯有一句沒一句的閑聊。窗外突然傳來兩聲輕響，接著車門便被拉開了，聽見車外薛若望的聲音：“大人，張家口快到了，高侯爺正在口外的大營里相侯！”

    “哦？”陳再興應了一聲，從車窗探出頭來一看，只見遠處的地平線上半輪落日，東西兩山對峙而立，宛如巨口一般，當中有一城，在夕陽的照耀下，雄武非常。

    “陳大人，這便是堡子里，是前朝宣德四年由明將張文所建，是張家口的根！”薛若望騎在馬上，指著不遠處的城堡為車內的陳再興解說道：“這堡方四里有奇。城高三丈二尺。因為防備塞外的蒙古韃子的緣故，只有東南兩面開有城門，東門曰‘永鎮(zhèn)’，南門曰‘承恩’。因北有東、西太平山對峙如巨口，故名‘張家口’?！?br/>
    “原來如此！”陳再興微微點頭，打量著道路兩旁，只見時攤鋪櫛比，商賈云集，商旅摩肩擦踵，雖然已經是黃昏時分，但兩旁的商鋪紛紛點亮燈具，招呼外間的商旅做生意，絲毫沒有塞外邊防要地的模樣。

    “若望，你說這里是邊防重地，我怎的看不太像，倒像是個大集市！”

    薛若望笑嘻嘻的解釋道：“呵呵，大人你有所不知。前朝隆慶、萬歷年間，前朝和蒙古俺答部‘茶馬互市’，這里就成了蒙漢“互市之所”，這里就繁盛起來了。本朝平定準格爾之亂后，大漠南北，皆為我漢家江山，蒙古各部的皮毛、牲畜、羊毛，內地的茶、鐵器、鹽、百貨都是在這里做生意。您是來的不是時候，要是秋天，來遠堡外光是來做生意的蒙古客商扎下的帳篷有就幾千頂，那才是熱鬧呢！”

    陳再興聽到這里，點了點頭。原來自從十八世紀初，順軍徹底消滅了準格爾汗國，完全征服了大漠南北蒙古諸部，打通了通往漠北的商路，張家口也就成為了內地與大漠南北的蒙古各部的商貿中心，尤其是以皮毛、牲畜、羊毛為中心的口內外貿易，更是占據(jù)了整個東北亞地區(qū)的中心。當時有，“天下皮裘，經此輸入海內，四方皮市經此定價而后交易”，張家口也就成為了名揚中外的“皮都”。

    馬車上吉林斯雖然聽不太懂外面軍官的解說，但也在不動聲色的觀察著車廂外的景致。陳再興他們一行人此時經過的是張家口堡的東關，至今依然是張家口最為繁榮的武城商業(yè)街。作為一個有心的觀察者，吉林斯看到的自然不只是店鋪，而是塞外的廣袤土地和內地越來越緊密的經濟聯(lián)系，以及隨之而來的巨量財富。

    “看來這一趟沒有白來，讓那群坐在倫敦的辦公室里的官僚們坐在辦公桌前，面對著女王的畫像想當然的指揮萬里之外帝國的軍隊，卻以為自己正在為帝國卓有成效的服務，這是多么荒謬的事情呀！可諷刺意味的是，在不久之前我還對他們羨慕不已，認為他們才是帝國的精英，汲汲于想要成為其中的一員，這實在是太愚蠢了！”想到這里，吉林斯微微的搖了搖頭，臉上浮現(xiàn)出自嘲的笑容。

    陳再興的目光掃過吉林斯的面容，他已經注意到了對方方才不經意間流露出的感情，不過他并沒有說什么。毫無疑問，這個英國人來到中國的擔負有極為重大的使命，讓他一個人到處亂跑是危險的，幸好自己遇到了他并將其拴在了身邊，只要有充足的時間，陳再興相信自己能夠找出真相。想到這里，陳再興將自己的目光重新轉向外面的街景，裝出一副對一切一無所知的模樣。

    正當車內兩人各懷心事的時候，馬車碾壓著青石板上的車轍進入了張家口堡的東門。這時，薛若望彎下腰，低聲道：“陳大人，侯爺有令，讓您一進城就馬上去見他！”

    “嗯！”陳再興點了點頭，整理了一下袍服，便走下馬車：“若望，你讓人好生照料我這個英國人朋友！”

    “是，大人！”

    雖然陳再興在一路上已經花了很多時間猜測這位位高權重的高侯爺?shù)娜菝?，但當他親眼見到對方本人的時候，還是有些不敢相信自己的眼睛。在過去，他曾經聽說過這位大人物建立的無數(shù)功勛，加之對方出身宗室，按照他的想象，這位大人物一定是位威風顯赫的大人物，可此刻所見，這位指揮著大順三分之一以上兵力的大人物只能算個小個兒，而且外表看上去頗為文弱，五十出頭的年紀，身上穿著一件灰色的七成新的羔皮袍子，粗粗看上去倒有幾分像是個不得志的冬烘先生。

    “陳大人，你總算是到了，若是今天你還不到，我就前往額仁了！”

    陳再興眉頭微微一皺，自己一進屋，對方也不招呼寒暄，不冷不熱的一句話過來，若是尋常人倒也罷了，可說話的偏生是他，自己就不得不小心作答了。

    “侯爺，下官奉詔出京之后兩天后即到了燕山府，然后就一路趕往張家口，這一切貴屬薛若望都知曉，你一問便知！”

    高廷玉沒有回答，目光掃過陳再興的臉：“陳大人，我并無責怪你的意思，只是軍情緊急，耽擱不得！明早大軍便出發(fā)前往額仁，你一路上辛苦了，回去早些休息吧！”說罷便拿起一旁的茶杯，喝了一口茶，一旁的侍從隨即大聲道：“送客！”

    “陳大人，請見諒！大帥平日里不是這個樣子，可只要是一打仗，就全變了一個人，死氣活樣的，就是先帝爺在世的時候，幾位相公也沒少吃過難堪！”薛若望一邊打著燈籠替陳再興帶路，一邊陪著笑臉解釋道。

    “嗯！”陳再興不置可否的點了點頭，薛若望走過了游廊，指了指前面的一間屋子，笑道：“陳大人，您今夜的住處便在那里！”

    “多謝了！”陳再興拱了拱手，突然發(fā)現(xiàn)隔壁一間的屋內透出燈光，在窗戶上映出一個人影來，倒好似正在寫些什么，心中不由一動，回頭向薛若望問道：“我隔壁這間住的可是那位英國人？”

    “不錯！”薛若望點了點頭：“正是那個英國佬，依照陳大人您的要求，下官將其安排的和您一般！”

    “做得好！”陳再興拍了拍對方的肩膀：“你有沒有辦法讓我看看那廝現(xiàn)在寫了些什么？”

    薛若望臉上微微錯愕，隨即便現(xiàn)出會意之色來，點了點頭：“大人請放心！”

    屋內，吉林斯正坐在書桌前奮筆疾書，這時門外突然傳來幾聲敲門聲，他合上筆記本，回頭大聲喊道：“請進！”

    陳再興推開門，仆人緊隨其后，手里端著一只熱氣騰騰的木桶。陳再興拱了拱手：“吉林斯先生，今天你一路上辛苦了，我讓人弄了桶熱水來，給您泡泡腳，也好睡得安穩(wěn)些。”

    “太感謝您了！”吉林斯站起身來，隨手將身后的日記本合上，在這個古老國度進行了兩個多月旅行的他已經很熟悉中國人在睡前用熱水泡腳的習慣了，而且他還很享受這一切。

    吉林斯微閉著雙眼，愜意的享受著溫熱的洗腳水，一旁的仆人小心的往木桶里倒著熱水，直到將水溫調節(jié)到讓吉林斯?jié)M意的程度。陳再興斜倚在書桌上，巧妙地將書桌上的筆記本塞入自己的袖子里。

    “吉林斯先生，明天我們就要出關了！”陳再興上前兩步：“高大人治軍嚴整是有名的，一旦出關，日夜趕路，只怕吃飯都要在馬背上了，這等閑暇要想享受到可就難了。你我能在路上碰到也是緣分，不如拿些酒菜來，你我聊上幾句可好？”

    “甚好！”吉林斯雙腳在熱水里，這幾日里緊繃的神經也不禁松了下來，他這次旅行的主要目的是對中國社會進行深入的考察，搜集整理各個方面的資料，為大英帝國高層未來的遠東政策決策尋找依據(jù)，至于獲取軍事方面的情報倒并非是計劃之中的，卻沒想到能夠親身參與一次偉大的遠征，這無論是從搜集情報還是個人體驗都是非常難得的，自然對陳再興的關系也緩和了不少。

    “將酒菜呈上來！”陳再興下令，不動聲色的將袖中的筆記本遞給身后的隨從，門外早就侯著的仆人將白錫壺里燙好的白酒給兩人倒?jié)M了，又擺上四碟小菜，完成了這一切后，仆人們便小心的退了出去，屋內只剩下陳再興與吉林斯兩人，陳再興拿起面前的酒杯，笑道：“吉林斯先生，陳某先干為敬了！”