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“不賣了換現(xiàn)銀在手,那般著急要了回去,居然想著以租子貼補日常之用,真真是可笑之極!不說這三間鋪子都在外城中,同條街面上的生意也都不過普通罷了,即便有租客瞧得上,一年下來也添不了多少進項!
頓住片刻,忙又指了指桌上的賬本,示意自家老爺一眼:“早先接手之時,妾身就覺得好生奇怪,旁人家做文房四寶的生意,都是費盡了心思想要賣與那書香門第的子弟,可他們倒好專挑些價廉之物陳列柜上,可惜浪費了這正勁兩個門簾的鋪子!
說著又轉(zhuǎn)向京郊的那方,瞟了一眼譏笑道:“后來才發(fā)現(xiàn),原來是學(xué)旁人家行善,設(shè)個粥攤接濟窮人一般,想著那些寒門子弟罷了。”
聽到這里,那旁之人不禁放下茶盅,附和著冷笑一聲:“我家這位大哥,本就是這么個憂國憂民的性子,不但如此,少年時他還曾在軍中接濟過不少貧苦人家的兵士。當(dāng)年祖母還在世時,就往里頭貼了多少私房,恐怕就夠在內(nèi)城置辦下幾間中等鋪子了!”
“不求回報,倒貼銀子收買人心,傳入當(dāng)今那位的耳中,又何止一兩回,只不過當(dāng)年他畢竟身無官職,若是不然……!
不承想,那旁是說者無意,這里卻是聽者有心,不禁深吸了一口才敢壓低了嗓音,打斷自家老爺?shù)溃骸澳皇菫榱诉@幾間鋪子,才讓本不該出征邊關(guān)的大伯父子倆……。”原本已是小心提及,但一想到事關(guān)重大,不免有些吞吞吐吐,正要繼續(xù)往下之際。反被那旁聽出弦外之音的新任國公爺當(dāng)即攔下。
猛然起身,再度檢查了門扇之外有無異樣,才低聲告誡一句自家夫人道:“莫議國事,何況當(dāng)初那一役死傷的功勛之后,也不僅是我鄭氏一家。至于是否因那些陳年舊事而起,就更不是身為臣子之人該私下議論的!
心中卻已有了別樣之感,或許當(dāng)年大房父子馬革裹尸。真是另有蹊蹺,但對于他們而言并無絲毫的區(qū)別。即便正是因此賠上了性命兩條,也與二房沒有相干,只要不被牽連在內(nèi),便可安心朝中為官。
強作鎮(zhèn)定,才正色道出一句:“好在我早已看清朝中的變化,棄武從文多年,又與他并非是一母同胞,想來當(dāng)今也無意再次出手。只要我們謹慎些,便可安然一世。”
這旁在自己突發(fā)奇想之下,不免是心有戚戚,此刻經(jīng)由自家老爺這番肯定之言,也逐漸恢復(fù)了幾分。只是對于大房當(dāng)年的慘劇,難免顧慮重重。轉(zhuǎn)念再一聯(lián)想到自家愛女,不禁是低呼一聲:“該不會因此事連累了我家女兒的前程?”
卻被那旁之人連連擺手,示意道:“必定不會。當(dāng)今真要起了株連之心,你倒是這國公府的爵位還能留到今日?更別提,我能順利接手府中所有,想來早已無礙了。只是大房留下的那幾個孩子,日后想要出頭只怕是難如登天!”
“豈不是正和我們所想!若是許多年后,他們兄弟倆重振了那房的名頭,與我們而言才是真正的禍根所在。既然如此倒也省卻了我們出手清除,只要礙了那位眼,管叫他們是再無機會重返京城!”這旁二夫人已是得意萬分的望向南面,湊近提醒一句:“若是能讓他們永遠留在那片。才是最好。只可惜為了老爺?shù)拿,眼下也惟有這般行事了,待等他們姐弟再熬上幾年。便可尋了借口直接送回南面長住!
“夫人所言極是。留他們在京畿固然不在眼前,但畢竟還是稍顯近了些。唯有送去那等偏遠之地,才是上上之選,任他們再想返回也苦于囊中羞澀,無力為之!
就在京城夫妻倆暗中決定著,大房侄兒們?nèi)蘸竺\的時刻,另一旁被他們提及的小兄弟倆,還未獲悉任何的消息。殊不知,京城特意著了心腹之人,欲在封航之前將他們送去了京畿暫住幾載。
而此刻順利出京的方鄭氏,卻不免莫名憂心,要知道二房夫妻倆的貪得無厭是深有體會。為何此番輕易松口,直接將大房名下的私產(chǎn)順利交還出來,難免讓人不解。
雖有文竹處處暗示自己,但在她看來卻不免是疑點重重。就在聽明白了侄女口信中所提的那般,全盤交由牙行另尋合適的租客,的確比直接脫手出賣的好。此次,在明眼人看來并非穩(wěn)妥之舉,好似在婍姐兒眼中,卻是另有他用。
心中雖急著早日京畿匯合,但這一突然事件,卻已將自己多留京城不少時日。
“也不知婍姐兒在京畿那處宅院,可是住得習(xí)慣?”望向那方不免輕聲低喃一句,卻被身邊的文竹頷首應(yīng)到:“姑太太不必憂心,我家小姐的能耐您還不曉得,再說了身邊有林媽媽看顧著,更是如虎添翼百事不愁!
“就怕她突然好轉(zhuǎn)的過快,引得二房那頭的注意,明面上毫不關(guān)切,暗中卻是手段頻頻。”此言一出,身邊之人不免一怔,好半響后才緩緩搖頭,接了一句:“奴婢還是堅信,我家小姐定有應(yīng)對之法叫他們知難而退。”
若說她們所料不錯,但在此刻身在京畿大宅中的婍姐兒而言,卻是無需自己另尋應(yīng)對之策,而是一如既往外松內(nèi)緊,只等他們自己無趣離開,便是以不變應(yīng)萬變的最佳之法。
“要說此地到底不比京郊便利,單是來回兩地所需的時日,便不是他們有耐心可以堅守一、兩年之久的!
這句才剛出口,就聽那頭正配合著櫻桃屋里擺飯的黃桃,低聲問起一句:“小姐怎知他們只能堅守一、兩年?”
“當(dāng)然是為了如今名聲遠播的國公府大小姐,只等那位及笄后飛黃騰達了,他們便再無須顧忌其他,到那時只怕留我們在京畿也是不必了,何苦又白白浪費了這筆開銷,倒不如投在京里另置一處店鋪更為劃算!”
被自家小姐如此一調(diào)侃,兩旁小丫鬟們也都松了一口氣:“奴婢還盼著早日能離了這座宅子,才可安心度日。如今就是看著每日進出外院,幫著漿洗衣裳的婆子,奴婢都忍不住暗暗猜想,會不會又是那頭派來的細作,真真是……。”
“你這猶如驚弓之鳥的心境可是不成,小姐不是常說,咱們這宅子外松內(nèi)緊就是要讓那暗中之人,逐漸失了興趣,你這般每日神情緊繃的樣子,若叫人瞧出端倪來便要壞了事!”一旁黃桃才忙不迭指點那兩個,廚房當(dāng)差的小丫鬟兩句。
待等她二人告退離去后,不禁低聲向自家小姐提議道:“莫不是奴婢們幾個都是打小習(xí)武的關(guān)系,這心境總比常人強上幾分。小姐您說是不是該讓她們倆也跟著學(xué)些簡單的,或許能有所改觀?”
“黃桃的提議不錯,只不過眼下這般情形之下,虛虛實實才最令人信服。那些暗中監(jiān)視之人的性子如何,我們不得而知,但以二房那兩位的多疑來講,太過顯而易見之事,只怕更引得他們疑心頓起。不時出些微不足道的小岔子,或許才更為真實不是?”順勢品了口鮮美的魚羹,才看向那旁的林媽媽一眼。
如今姑母不在身邊,林媽媽也在自己的力勸之下,同桌用飯。至于合不合國公府的規(guī)矩,早在出京之時,就被婍姐兒一句攔下‘外頭我是主子沒錯,但咱們在自己院子里,不叫外人瞧見又有何關(guān)系?’
而且,從姑母與自己分開兩處后,每每用飯就只有自己一人孤零零獨坐桌旁,更是說不出的凄涼。先前有文竹在身邊伺候,主仆倆早就對面而坐,偶然聊上兩句哪里會覺孤單。
那會兒,林媽媽倒是不覺拘束,三人用飯也是常用,只是到了如今對面而坐,未免有些不適罷了。好在是自小被老媽媽看著長大,不過兩日功夫也就無礙了。
讓一旁小丫鬟幫著給她盛了碗試試,才接著問道:“我家哥哥若是來到了京畿只怕不好出門相見,至于改裝出行更不妥,倒不如改由書肆碰面,或許才是萬全之計!
“小姐無需擔(dān)憂,你改裝所需之物奴婢早就整理出了兩套,只等明日鎮(zhèn)上采辦時,便可交由賀先生家的長子帶回鋪子了!币慌詸烟乙咽堑吐暩胶鸵痪。
“你辦事穩(wěn)妥,漫說我放心的很,就是賀先生也是贊不絕口,只不過外面那些暗哨,只怕不好唬弄!鳖D了一頓,才同身邊的林媽媽對視了一眼,轉(zhuǎn)而指向了廚房:“若是讓她們兩個另尋一方向外出,便可順勢分走一半的人手,以我們之前估算的人數(shù),二房能留四人在外監(jiān)視,已是不錯了。”
“老奴會在她們出門之后,順道在車馬行雇了車,直接郊外農(nóng)家收些新鮮時蔬,也算是一舉兩得了。”
“這法子好,那就照媽媽的意思辦就成,至于櫻桃出門之時還是帶上黃桃同去,只等后面瞧不見尾隨之人了,黃桃再折返回來便好!