此時(shí)，兩人都不說(shuō)話(huà)了，寂靜無(wú)聲。
“��？”柳杏兒玉頰如火，雙手捂住臉，嬌羞道：“都讓你看到了？”
柳明一陣胸悶――自己搞得好像看到什么身體部位一樣。
“堂哥……”柳杏兒目露柔情，鼓起勇氣輕聲道，“我寫(xiě)一幅字，給你好嗎？”
她拿出筆墨紙硯，平鋪于案前，握起狼毫筆，刷刷下筆游龍戲鳳起來(lái)。
須臾，一行秀麗的絹體字展現(xiàn)在柳明面前――
“因何而得藕？”
柳明看著這行字，立即明白了杏兒的心意。這是她委婉地試探著自己的素養(yǎng)功底和心意。
因荷而得藕，“荷”與“何”諧音，“藕”與“偶”諧音。
因何而得藕――憑借什么能得到佳偶呢？
這般略帶挑戰(zhàn)卻又考察胸中底蘊(yùn)的對(duì)子，恐怕只有受到良好教育的柳杏兒做得出。
如果這句話(huà)，自己猜不出意思，那自然會(huì)讓對(duì)方失望。但是，如果只是直白地說(shuō)出答案，又會(huì)顯得胸前無(wú)點(diǎn)墨。
他沉思片刻，也拿起毛筆，在旁邊寫(xiě)出下聯(lián)。
一行蒼勁的字體現(xiàn)在宣紙上――
“有杏不需梅。”
杏與“幸”諧音，有幸不需媒。意指得到了對(duì)方的賞識(shí)，連媒人也不需要了。此句，柳明一語(yǔ)雙關(guān)――這杏字，也是對(duì)應(yīng)了對(duì)方的名字。
柳杏兒聰明伶俐，見(jiàn)這行字，哪會(huì)不懂，臉上露出甜蜜，喜不自勝。
兩人燭火照耀下，正是你儂我儂，竊竊私語(yǔ)之時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外響起了急促的敲門(mén)聲。
“咚咚咚……”
柳明朝杏兒使了使眼色，示意她別慌張。
柳杏兒咬著嘴唇，問(wèn)道：“誰(shuí)啊？”
若是普通的丫鬟，自然可以找個(gè)理由不讓她進(jìn)屋。
“是我……”一個(gè)熟悉的女聲傳入屋內(nèi)。
柳明頭頓時(shí)大了起來(lái)。
“是我啊……杏兒，你嬸娘。不是說(shuō)，你幫我繡了方手帕，今晚喊我來(lái)取的嘛�！�
柳吳氏的尖細(xì)嗓音在門(mén)外響起。
“啊……這……”柳杏兒突然想起了這樁事，頓時(shí)有些束手無(wú)策。真是無(wú)巧不成書(shū)，自己倒是分明答應(yīng)了嬸娘，要她來(lái)取手帕的。
“嬸娘……我不太舒服，要不……您明天來(lái)？”柳杏兒說(shuō)道。
“明個(gè)一早，我約了張李兩家夫人去逛那鳥(niǎo)市。我都跟人家說(shuō)了，咱家杏兒的女紅做得是極好。她們都等著要見(jiàn)你的物什呢。怎么了，杏兒不舒服？讓嬸娘看看……”
柳杏兒知道自己瞞得越久，越發(fā)會(huì)引起柳吳氏的懷疑。
柳明指了指床下，意思是自己鉆進(jìn)去。
“別鉆那……那里裝不下你�！绷觾杭钡�，“要不……要不……”她臉上一朵紅云拂過(guò)，“要不你……”
事態(tài)緊急，柳明只得自尋出路。這杏兒的屋內(nèi)，連個(gè)木柜都沒(méi)有，到哪藏身呢。他突然見(jiàn)到床上那厚厚的幾層棉被，心里打定了主意，只能鉆到被窩里，將兩床被褥蓋在身上。
“哎……你……”柳杏兒看到自己的堂哥往被窩里鉆，臉更加紅了。但是，當(dāng)下，這是也沒(méi)辦法的辦法。
柳明在床上拱來(lái)拱去，縮著身子，終于藏匿好了。
見(jiàn)柳明藏好之后，杏兒捋平氣息，開(kāi)了門(mén)。
“杏兒，怎么開(kāi)了這么久的門(mén)？”柳吳氏抱怨道，她等了許久，就差沖進(jìn)來(lái)了。
“嬸娘，我……”柳杏兒自然是答不上來(lái)。
“好了，好了。那手絹在哪？快給嬸娘拿來(lái)�！绷鴧鞘洗叽俚�。
接過(guò)那方手帕，柳吳氏邊欣賞邊稱(chēng)贊道，“咱們的杏兒，就是心靈手巧。這繡出來(lái)的手帕，比那外面店里做得還精細(xì)。”柳吳氏稀罕地抹著那手帕，“杏兒啊，你也老大不小了，沒(méi)想過(guò)自己的姻緣？”
柳杏兒臉一紅，不自覺(jué)地瞄著自己的那床被子，嚅嚅道：“嬸娘，我還小�！�
“不小啦，不小啦。你也一十有五了，算是及笄之年。再過(guò)一歲，就要破瓜了�！绷鴧鞘蟿竦溃澳銒鹉镂�，也差不多這個(gè)年紀(jì)嫁給你叔的。咱們做女子的，早晚都是要嫁人的。”
“我……”
“好啦，孩子。放心，您的婚事，嬸娘包在身上。你想找個(gè)什么樣的？”柳吳氏問(wèn)道。
“我想找一個(gè)……”柳杏兒鼓起勇氣，咬著嘴唇道，“有勇有謀，滿(mǎn)腹經(jīng)綸，能于杏兒有恩的人�！�
“傻孩子，要是能嫁到有錢(qián)有勢(shì)的公子，便燒了高香了。還要有恩于你？莫非……要救你一命才行？”柳吳氏奇怪道。
“嬸娘……”杏兒臉臊紅極了，不自覺(jué)地看了一眼身旁的被褥。
此時(shí)，柳明悶在被窩里，卻聽(tīng)得心若灌蜜，于杏兒有恩，還能有誰(shuí)比自己在荷池救她一命更加有恩呢？
他心想，上一世自己煢煢孑立，孤單一生，此生有幸，能有這么多家人。若是再能與杏兒廝守，白頭偕老，兒女繞膝，人生便無(wú)憾了。
那柳吳氏，豈能知道杏兒心中的思緒，她只當(dāng)是這杏兒要求高，說(shuō)道：“放心，杏兒。嬸娘一定給你找個(gè)好的�！�
“對(duì)了，杏兒。到時(shí)候婚房啊，嬸娘親自給你布置�！绷鴧鞘檄h(huán)顧四周，“這家具，讓你大伯給你重新購(gòu)置一套。有不少都是陳舊，都需要換了�！�
她盯著屋內(nèi)一角，皺眉道：“這床上的被褥，面料太舊了。我看看……”柳吳氏說(shuō)著，便走到床邊，將手伸向那厚厚疊起的被褥……
“��！”閨房?jī)?nèi)傳來(lái)一聲尖叫。
那柳吳氏手一哆嗦，回頭看著杏兒：“怎么啦？”
“我……”柳杏兒腦子轉(zhuǎn)得飛快，“嬸娘……我忘了我要睡覺(jué)了……”說(shuō)罷，走到床邊，看著那被褥，吸了口氣，咬著嘴唇，一狠心，鉆進(jìn)了被窩。
被窩中的柳明，也是一驚。只見(jiàn)被褥打開(kāi)一角，微風(fēng)一陣，便是嬌軀送來(lái)。
他心想――這就要洞房了？
柳明頭蒙在被窩里，聞得淡淡體香，不禁窺視著杏兒玲瓏有致的身材，絲滑如絲綢般的雙手，還有那修長(zhǎng)筆直的雙腿。
柳明**頓生，他突然間覺(jué)得自己有點(diǎn)猥瑣，有些趁人之危，又閉著眼睛偏過(guò)頭去。
杏兒所睡之床并不大，盡管兩人十分當(dāng)心，可是肌膚之親不可避免。而每次無(wú)意的觸碰，兩人的身體都會(huì)發(fā)出微微的顫抖。
孤男寡女，共處一床。
這金香軟玉窩，讓柳明心緒澎湃。
他不敢動(dòng)一下身體，生怕那柳吳氏發(fā)現(xiàn)出端倪。若是被其抓到共處一室，尚且還能夠辯駁一番。但是此次若是在床上被其發(fā)現(xiàn)，那可真是黃泥巴落進(jìn)褲襠里――怎么都說(shuō)不清了。
柳明緊張無(wú)比，生怕被那柳吳氏抓到現(xiàn)行。他躲在被窩里，屏住氣息，聽(tīng)著被外杏兒與那柳吳氏之間的對(duì)話(huà)。
“嬸娘，我沒(méi)事，就是有些累了，想早些休息�！�
“那好吧，杏兒，你可一定要注意身體。早點(diǎn)睡覺(jué)……”
接著，柳明聽(tīng)到門(mén)栓轉(zhuǎn)動(dòng)的嘎吱聲，“砰”的一聲輕叩，屋內(nèi)又歸于平靜。
“唔……”柳明終于長(zhǎng)嘆一口氣，緊繃的身子也放松下來(lái)。
“你還不出來(lái)？”柳杏兒坐在床上，臉紅耳臊，又羞又急。
“男子漢大丈夫，說(shuō)不出來(lái)，就不出來(lái)。”柳明堅(jiān)決道。
“你快點(diǎn)出來(lái)��！”
柳明只感覺(jué)自己胳膊被人拽住，拼命往外拉，他一下子重心失去平衡，“咣當(dāng)”一下摔到了地上。
“哎呦�！绷髯诘厣希嬷X袋，“杏兒，你就是這么對(duì)待你的夫君嗎？”
柳明此時(shí)臉皮也有些厚了。
聽(tīng)到這句話(huà)戲嗔之言，柳杏兒臉通紅到耳根，低頭嗔道：“你咋這么不要臉呢。”
雖然說(shuō)自己不要臉，可是那聲音無(wú)半點(diǎn)責(zé)備之狀，雙目更是柔情似水。
“我就對(duì)你不要臉�！绷饕粫r(shí)間動(dòng)容，也說(shuō)得情真意切。
他雙目凝視著杏兒，杏兒也眼波流轉(zhuǎn)，目光緩緩移動(dòng)，和他相對(duì)。
此前的暗暗眉目傳情，此前的種種月下相思，現(xiàn)已匯合凝聚一起。
兩人四目相望，瞬時(shí)心意相通，已不必再贅敘一言，對(duì)方的情意已了然于胸。
不過(guò)，此地不宜久留。
“我要走了�！绷髡酒鹕韥�(lái)，扭頭看著杏兒，認(rèn)真道，“總有一天，我要光明正大地進(jìn)來(lái)。”
床上的杏兒眼簾低垂，鄭重略帶羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
回到房中，柳明上了床榻，腦中還是那溫馨的一幕又一幕。和杏兒那獨(dú)處的時(shí)光，似乎讓他感受到這宋代人生之美好。
他嘴角微微咧著，頭靠軟枕，香甜睡去。
第二日，他睡到日上三竿才起，美夢(mèng)連連，都是與杏兒有關(guān)，以至于早上起來(lái)，仍舊回憶著昨晚那共睡一榻，乃至肌膚之親之事。
柳明哼著小調(diào)，洗漱完畢，推開(kāi)房門(mén)，呼吸著院內(nèi)略帶花草芬芳的新鮮空氣。
只見(jiàn)院內(nèi)的下人和丫鬟們，竄來(lái)竄去，互相喊話(huà)聯(lián)絡(luò)，顯得異常忙碌。
“怎么了？”柳明攔住一個(gè)丫鬟問(wèn)道。
那香環(huán)福了一福，微微一笑道：“少爺，府里有喜了。我們這些下人正忙里忙外呢。”
“何喜之有？”
“您還不知道呢？咱家的杏兒大小姐，定親啦�！�
“什么？”柳明雙耳嗡鳴，連連倒退數(shù)步。他著急道，“怎么會(huì)定親呢？”
那個(gè)丫鬟哪里知道柳明的心思，她回答道，“杏兒小姐年紀(jì)也一十有五了，長(zhǎng)得又是花容月貌，定親可不是正常的很咧�！�
“那提親之人是誰(shuí)？”
那丫鬟托腮，臉露羨慕道：“這是老太公一手牽線(xiàn)的，據(jù)說(shuō)，杏兒的郎君是一位縣里的官吏，權(quán)力可是不小呢。好像……姓楊，是一位典史大人。”
“典史？”柳明心中一沉，他猛然回想起，數(shù)月前，自己贖回小叔柳永時(shí)，在望月樓里聽(tīng)到掌柜六猴的那一番隱秘對(duì)話(huà)。
先不說(shuō)別的，那典史似乎牽扯到一樁陰謀之中，光聽(tīng)那聲音，就知道不是各省油的燈。若是杏兒嫁過(guò)去，絕對(duì)會(huì)受到危險(xiǎn)與牽連。
不過(guò)，此典史，到底是不是彼典史？
柳明心存僥幸，吸了口氣，問(wèn)道：“這縣里有幾位典史？”
小丫鬟眨眨眼睛，十分肯定道：
“就一位啊。”
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