初九中午，愛(ài)菊回到了家中。
土堆見(jiàn)愛(ài)菊回來(lái)了，喚道：娘，你回來(lái)了。
愛(ài)菊低著頭沒(méi)有吭聲。
土堆歪著頭，看了看屋外，問(wèn)道：娘，大哥怎么沒(méi)有和你一起回來(lái)？
愛(ài)菊說(shuō)：石頭沒(méi)有回來(lái)嗎！
倩倩應(yīng)道：沒(méi)有哇！他從早上出去了就沒(méi)回來(lái)過(guò)。
愛(ài)菊回道：他又跑哪里玩去了！等下他回來(lái)，我定要好好地說(shuō)說(shuō)他。
昨天那事，搞得我一個(gè)頭兩個(gè)大。
土堆說(shuō)道：昨天的那事，它怪不了大哥，大哥頂多算是無(wú)心之過(guò)。
愛(ài)菊接道：無(wú)心之過(guò)，這個(gè)無(wú)心之過(guò)讓人無(wú)法接受。
往后，不管你們做任何事情之前，你們都得考慮清楚了再做。
土堆幾個(gè)齊道：嗯。
“娘，你喝了這碗茶?！辟毁欢酥煌氩瑁f(shuō)道：
愛(ài)菊晃著頭，嘆道：哎！
下午，愛(ài)菊不慌不忙地走回家。
土堆他們聽(tīng)到矮門(mén)響，一股腦地圍了過(guò)來(lái)，詢問(wèn)道：娘，大哥人呢？
愛(ài)菊應(yīng)道：他還沒(méi)回家呀！
水水答道：沒(méi)回。
愛(ài)菊接道：他在搞什么鬼！這么晚了還不回家。
“娘，我出去外面找找?！蓖炼训溃?br/>
愛(ài)菊應(yīng)道：外面黑壓壓的一片，你上哪找！
土堆回道：我提馬燈去村口找找。
水水搶道：我們剛才才從村口回來(lái)。
土堆說(shuō)：大哥可能是！
愛(ài)菊打斷道：你們都別找了！他要回來(lái)，他自己會(huì)回來(lái)，他是十幾歲的人，他會(huì)不認(rèn)識(shí)回家的路！
倩倩喚道：兩位弟弟，你們要找，也等明天再找吧！
土堆接道：大嫂說(shuō)得對(duì)！我們明天再去找。
水水皺著眉，嘀咕道：大哥，你上哪去了！
第二天早上，愛(ài)菊剛剛走進(jìn)馮府。
“愛(ài)菊，我今天起得夠早吧！我沒(méi)有讓你叫門(mén)，我就把門(mén)打開(kāi)了。”平伯說(shuō)道：
愛(ài)菊說(shuō)：今天表現(xiàn)不錯(cuò)，繼續(xù)保持。
平伯吃驚道：啊！
愛(ài)菊挪著步子，微笑道：呵呵～
“天天都起這么早，你不是要我老命嗎！”平伯眉頭緊鎖，嘀咕道：
“對(duì)了，你有沒(méi)有看到石頭！”愛(ài)菊止住腳步，愣道：
平伯回道：沒(méi)有。
不過(guò)，昨天，昨天你和他一塊過(guò)來(lái)！
愛(ài)菊答道：你說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)。
平伯接道：你問(wèn)我，我才說(shuō)的。
愛(ài)菊站著原地，顯得很是不安。
平伯續(xù)道：我記得昨天他走的時(shí)候，他急匆匆地跑出府。
愛(ài)菊應(yīng)道：他為啥跑著出府！
平伯道：看他的樣子，像在跟誰(shuí)生氣！
咦！他出了什么事嗎！
愛(ài)菊說(shuō)道：石頭不知去了什么地方！他昨晚沒(méi)有回家，弄得我們擔(dān)心了一晚上。
平伯回道：他一晚上都在外面。
愛(ài)菊嘀咕道：他太不讓人省心了，他去哪里也不跟家里人說(shuō)一聲。
平伯勸道：愛(ài)菊，你別著急，石頭老大不小了，他是娶了媳婦的人，或許他，他等下就會(huì)回來(lái)。
愛(ài)菊謝道：謝謝平伯的開(kāi)導(dǎo)！這是我家里面的事情，讓你跟著鬧心。
平伯說(shuō)：愛(ài)菊，你這是啥話！我巴不得！
愛(ài)菊沒(méi)等平伯的話說(shuō)完。
她的人就奔向了府里。
“她這人老是這樣，話都不讓人說(shuō)完就跑?！逼讲÷暤溃?br/>
“三夫人，你起床了沒(méi)！”愛(ài)菊站在三夫人的房前，敲了敲門(mén)。
碧兒打開(kāi)門(mén)，請(qǐng)道：愛(ài)菊，你請(qǐng)進(jìn)屋！
愛(ài)菊禮道：碧兒姐早！
碧兒回道：愛(ài)菊早。
愛(ài)菊擦著臉頰，大步地踏進(jìn)房里。
三夫人瞅見(jiàn)愛(ài)菊走來(lái)，喊道：愛(ài)菊姐，你過(guò)來(lái)凳子上坐。
愛(ài)菊鞠著躬，禮道：三夫人早！
三夫人喚道：愛(ài)菊姐，咱們姐妹之間，你這么客套干嘛！
愛(ài)菊湊到三夫人身旁，問(wèn)道：三夫人，你看沒(méi)看到石頭？
三夫人說(shuō)：他昨天不是和你一起過(guò)來(lái)······
“他昨天和我過(guò)來(lái)看過(guò)你后，我就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他。”愛(ài)菊打斷道：
三夫人詢問(wèn)道：他昨晚沒(méi)在家嗎？
愛(ài)菊焦急道：對(duì)呀！我們?nèi)胰说攘怂胍?，一直到早上都沒(méi)看到他的人影。
三夫人說(shuō)道：姐姐不必著急！石頭怕是有什么事情要辦！
也許，他隔兩天就回來(lái)了。
愛(ài)菊低聲道：但愿吧！
三夫人拉住愛(ài)菊的手，安慰道：愛(ài)菊姐，石頭一定會(huì)平平安安。
“喂！屋里有人嗎！”石頭狼狽不堪地站在一間茅屋前，喊道：
這話剛一出口。
茅屋里走出一個(gè)大嬸，問(wèn)道：小伙子，你有啥事？
石頭挺著身子，回道：大嬸，這是什么地方！
大嬸朝著石頭打量了一番，說(shuō)：這里叫做：州縣。
石頭說(shuō)：州縣是哪！
大嬸盤(pán)問(wèn)道：小伙子，你是哪里人？
石頭應(yīng)道：我是湖南省宜章人。
大嬸接道：宜章距離我們這里蠻遠(yuǎn)。
“小伙子，你要去什么地方？”大嬸追問(wèn)道：
石頭答道：我也不知道！
大嬸驚訝道：你也不知道！
石頭有氣無(wú)力的說(shuō)道：大嬸，我沒(méi)有出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)······
“小伙子，外面很危險(xiǎn)，你還是呆在家里好?！贝髬鹑碌溃?br/>
石頭接道：我在家里呆不下去，我想出來(lái)外面！
大嬸道：我只是提醒你，聽(tīng)不聽(tīng)在你，外面人生地不熟，你難以生存。
石頭咳嗽了一聲，謝道：謝謝大嬸！謝謝大嬸的提醒！
“小伙子，你有手有腳，人也長(zhǎng)得機(jī)靈，你可以去找份活干?！贝髬饐镜溃?br/>
“大嬸，你能不能把這里的具體位置告訴我！”石頭嘀咕道：
“你現(xiàn)在是在北上，這里是宜章的北方，你要是想回家的話！你跟著太陽(yáng)出來(lái)的方向就能回到家?！贝髬鹛ь^望著太陽(yáng)，手指著南方的方向。
石頭捂著肚子，難為情道：大嬸，你家里還有剩飯嗎！我一天沒(méi)有吃東西了，我，我······
“看你一臉蒼白，著實(shí)可憐，我進(jìn)去找點(diǎn)吃的東西給你?！贝髬鸹剡^(guò)頭，直向屋里走。
她走到灶前，掀開(kāi)鍋蓋“看了看”，里面空空如也。
她看了一眼碗里，碗里面還有一個(gè)番薯。
她抓起番薯，一個(gè)勁地往屋外跑。
石頭看見(jiàn)大嬸手里的紅薯，嘴巴不由自主的嚼動(dòng)。
大嬸說(shuō)：小伙子，我的家里寒磣了些，我就找到一個(gè)番薯，你將就將就。
石頭鞠躬道：謝謝！謝謝！
他接過(guò)番薯“狼吞虎咽”。
然而，他一整天沒(méi)有吃東西。
他三、兩口就把番薯啃完了。
他的肚子里面還在“咕，咕”作響。
“小伙子，確實(shí)不好意思，我家里就這么多了?！贝髬饐镜溃?br/>
石頭回道：大嬸，你別這么說(shuō)！不好意思的是我，我再去前面討一點(diǎn)。
他一拐一拐的走到一棟瓦房前，請(qǐng)道：主人行行好！請(qǐng)你賞我一口飯吃！
聽(tīng)到乞討聲，屋里面出來(lái)一位大爺，吼道：滾開(kāi)，有模有樣的人還來(lái)乞討，勤勞才有飯吃，像你吊兒郎當(dāng)、不務(wù)正業(yè)！
石頭應(yīng)道：我不是！
“你走開(kāi)，走開(kāi)，我最討厭這樣的人，真是晦氣?！贝鬆斖浦^，吼道：
石頭緩緩的退了出來(lái)。
大爺嚷道：你滾遠(yuǎn)一點(diǎn)，你甭在這里擋著路。
石頭咽著口水，默念道：我餓了而已！被他當(dāng)作乞丐！剛才，他對(duì)自己的態(tài)度！換做它日，自己非把他揍一頓不可！可這位大爺說(shuō)的也對(duì)，自己年紀(jì)輕輕、手腳齊全，不去干活，卻來(lái)乞討，也怪不得別人把自己看作乞丐。
他強(qiáng)忍著饑餓，慢吞吞地挪著腳。
中午，愛(ài)菊提著剩飯、剩菜回到家中。
她的手剛一拉矮門(mén)。
“娘，大哥找著了嗎？”水水問(wèn)道：
愛(ài)菊應(yīng)道：他沒(méi)在馮府······
“娘，我和水水在村里找了幾遍都沒(méi)找到大哥?！蓖炼呀拥溃?br/>
愛(ài)菊回道：沒(méi)找到就算了，以后你們不許找了。
水水接過(guò)愛(ài)菊手中的剩飯、剩菜，喚道：娘，大哥在外面，他會(huì)不會(huì)挨餓！他會(huì)不會(huì)受凍！
愛(ài)菊說(shuō)：誰(shuí)讓他瞎跑！讓他嘗嘗苦頭也好。
水水哽咽道：娘，我想大哥。
愛(ài)菊道：水水，你想他做什么！他在外面呆不了過(guò)兩天就會(huì)回來(lái)。
水水抹著眼角，答道：是嗎！
“水水，娘說(shuō)的有道理，外面什么都沒(méi)有！大哥在外面撐不了幾天?！蓖炼褎竦溃?br/>
“兩位弟弟，你們過(guò)來(lái)吃飯了?！辟毁唤械溃?br/>
土堆說(shuō)道：水水，咱們過(guò)去吃飯。
愛(ài)菊背過(guò)身，輕輕地擦拭著眼角。
下午，石頭來(lái)到一家小酒館門(mén)口，極其嘶啞的說(shuō)：老板，你能否賞我一碗水喝！
老板看著石頭滿臉風(fēng)塵，回道：你等等。
石頭趴在柜臺(tái)前，不停地甩頭。
老板倒了一碗茶，說(shuō)道：年輕人，茶不燙嘴，你快點(diǎn)喝了它。
石頭端起茶，一口把它喝了下去。
“年輕人，很渴了吧！”老板不屑道：
石頭微微的笑了一個(gè)，謝道：謝謝老板的水！
“年輕人，你吃點(diǎn)什么東西？”老板詢問(wèn)道：
石頭瞅著前方坐滿了客人，桌上擺有面條、粉條、包子、饅頭等一系列食品。
他壓著嗓子，喚道：老板，你可不可以賞我一些東西吃，我的肚子太餓了。
老板冷笑道：年輕人，你想給我——得寸進(jìn)尺，我見(jiàn)你挺勞累的樣子，特地賞了你一碗茶，你喝了茶還不夠，你還想吃我的白食，我跟你說(shuō)，沒(méi)門(mén)。
有錢，你給我坐下，我端給你。
沒(méi)錢，你給我滾蛋。
石頭摸著口袋，說(shuō)：老板，我賒你的帳好不好！我?guī)湍愀苫畹帧ぁぁぁぁぁ?br/>
“我不和你廢話，你快走。”老板嚷道：
“老板，我求求你！”石頭合著手，求道：
“老板，你下一碗面條給我?！笔^的身旁擠過(guò)來(lái)一個(gè)人，喚道：
老板伸出手，答道：客官上座。
正當(dāng)客官轉(zhuǎn)身之際，他的肩膀和石頭的肩膀碰到一塊。
“砰”石頭整個(gè)人倒在地上。
這位客官趕快把石頭扶到桌上。
石頭眨了眨眼睛，謝道：謝謝大伯！
“客官，你請(qǐng)用！”老板端來(lái)一碗面條，請(qǐng)道：
石頭盯著面前這碗面，喉結(jié)帶有節(jié)奏的一上一下。
這位客官叫道：老板，再來(lái)一碗面條，另加兩個(gè)包子。
說(shuō)著：他把這碗面條推向石頭。
石頭拉過(guò)面條，三下五除二將它吃了個(gè)精光。
“年輕人，你的胃口真好！”客官稱道：
石頭放下碗筷，說(shuō)：大伯，讓你見(jiàn)笑了，我一天沒(méi)有吃飯，我的肚子！
客官回道：這就難怪。
石頭追問(wèn)道：大伯，你叫什么名字？
客官應(yīng)道：小名不足掛齒，在下姓劉。
石頭道：那我叫你“劉大伯”，劉大伯是哪人！你要往哪去！
客官答道：我出門(mén)做一點(diǎn)生意，我家住在宜章······
“客官，你請(qǐng)！”老板捧過(guò)來(lái)一碗面條，請(qǐng)道：
客官接過(guò)面條，說(shuō)道：年輕人，我看你挺厚道，剛才老板端面條給我，你分明很想吃，你也沒(méi)有動(dòng)手搶。
即便，我把你撞倒在先······
“劉大伯，你沒(méi)有撞我，是我自己······”石頭打斷道：
客官笑道：年輕人，你能這樣說(shuō)，足見(jiàn)你內(nèi)心坦蕩。
“但是，我不明白，你為何流落至此！為何這般模樣！”客官續(xù)道：
石頭解釋道：我差不多兩天沒(méi)有吃飯了，身體有點(diǎn)虛，我之所以沒(méi)搶你的面條，那是因?yàn)?，我不想被人認(rèn)為，我是一個(gè)小人。
還有，我倆是老鄉(xiāng)，我也是宜章人。
客官接道：你也是宜章人，你家住在哪個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)！
石頭答道：我家住在李田。
客官愣道：哪個(gè)村！
石頭喚道：劉大伯，你擦戶口嗎！干嘛問(wèn)得這么清楚！
客官一本正經(jīng)的說(shuō)：我擦你的戶口作甚！搞不好我認(rèn)識(shí)你的家人！
石頭調(diào)侃道：認(rèn)識(shí)，我們上輩子肯定認(rèn)識(shí)，我還是你的小弟呢！
客官回道：你休要貧嘴！你快說(shuō)，你家住在哪個(gè)村！
石頭說(shuō)道：我是李村人。
“你是李村人?！笨凸俚芍劬?。
“咕咚，咕咚”石頭的肚子不停地響。
客官喊道：老板，再來(lái)10個(gè)饅頭。
石頭摸了摸肚子，擠出一點(diǎn)笑意，說(shuō)：劉大伯，它太不爭(zhēng)氣了。
客官應(yīng)道：你是一個(gè)大小伙，正是長(zhǎng)個(gè)的時(shí)間段，食量大一點(diǎn)——不奇怪。
更何況，你快兩天沒(méi)有吃飯。
“客官，慢用?！崩习暹f著饅頭，喚道：
客官雙手把饅頭推向石頭。
石頭望了一眼大伯，微笑道：劉大伯，我不和你客氣了。
他抓起饅頭，大口大口的啃。
“你慢點(diǎn)吃，你小心噎著?！笨凸俳械溃?br/>
石頭吞著饅頭，嚷道：沒(méi)事，我習(xí)慣了這樣吃東西。
客官接道：這個(gè)習(xí)慣不好，你要改。
我剛剛說(shuō)了，我認(rèn)識(shí)你的家人，我的幾個(gè)同窗都在李村······
“都在李村，你是！”石頭吃驚道：
客官說(shuō)道：你很吃驚吧!我家就在隔壁村。
石頭站起身，鞠躬道：劉大伯，請(qǐng)恕我眼拙！我以為我們，我們?cè)谶@里相見(jiàn)，我們根本不可能認(rèn)識(shí)。
沒(méi)想！
“我爹已經(jīng)去世，我娘叫做：愛(ài)菊，她如今在馮府做仆人，我叫石頭，今年14歲?！笔^論道：
客官應(yīng)道：愛(ài)菊，和三夫人結(jié)拜姐妹的那個(gè)。
石頭答道：劉大伯，你見(jiàn)過(guò)我娘！
客官回道：我沒(méi)見(jiàn)過(guò)你娘，我也不認(rèn)識(shí)她。
可我聽(tīng)說(shuō)過(guò)她。
“劉大伯，你的同窗是在馮府嗎？”石頭疑問(wèn)道：
客官點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：是的。
“石頭，你為什么要跑出來(lái)！外面的世道險(xiǎn)惡，你的身上又沒(méi)有錢！”客官不解道：
石頭說(shuō)：我跑出來(lái)了，我先看看——再說(shuō)。
客官瞄到饅頭都吃完了，喚道：石頭，你還吃不吃得下！我再叫幾個(gè)。
石頭回道：吃是吃得下，可！
客官嚷道：老板，再來(lái)10個(gè)包子。
“劉大伯，我吃得差不多了?！笔^說(shuō)道：
客官說(shuō)道：你放開(kāi)了吃，吃多少算我的。
石頭瞧著四周，謝道：謝謝劉大伯！
客官應(yīng)道：你又來(lái)了。
你也真是，你一個(gè)人流浪在外，你也不怕家人惦記。
石頭論道：我聽(tīng)不慣別人說(shuō)我窮，我今年14歲了，我想出來(lái)外面闖一闖。
客官摸著石頭的頭，微笑道：你傻不傻！
“劉大伯，我從出生以來(lái)，窮——成了我的座右銘。”石頭喚道：
“傻孩子，我希望你能走出一條自己的路！我希望你能夢(mèng)想成真！”客官接道：
客官起著身，說(shuō)：石頭，我要回家去了，你跟我一同回去，我去叫一輛馬車過(guò)來(lái)。
石頭打斷道：劉大伯，我今天跟你回去了，我怎樣夢(mèng)想成真！
“你要想夢(mèng)想成真，你在家里也可以！”客官辯道：
“劉大伯，我暫時(shí)不想回家。”石頭說(shuō)道：
客官想了想！
他從褲兜里掏出了一塊銀光頭，要石頭接著。
石頭死活不接，辭道：劉大伯，多虧你今天的盛情款待，我才得以吃頓飽飯。
倘若！你再拿錢給我······
“石頭，我們是一個(gè)地方的人，出門(mén)在外就該互相幫襯，你的身邊缺了它——不行，我給你的并不多，你留著它，以便不時(shí)之需。”客官把那塊銀光頭放在石頭手上。
石頭握著那塊銀光頭“沉默不語(yǔ)”。
客官把面錢遞給老板，喚道：石頭，你多多保重自己，你記得回家。
石頭站在那兒，一直盯著劉大伯離去的方向······