燈火輕微地顫了一下, 在窗紙上映出瞬間的黯淡。洛平下意識(shí)抬起頭來(lái)，看著那盞燈, 心里也是一顫。

    挑了挑燈芯，見(jiàn)燈火還是不旺, 他又添了點(diǎn)燈油。

    這盞燈已經(jīng)燃了三天三夜了，他一直沒(méi)讓它熄滅，即使自己事務(wù)纏身要離開(kāi)，也會(huì)讓仆役幫著照看。大概是心理作用，他總覺(jué)得這盞燈滅了會(huì)是什么不好的征兆。

    周棠他們一去數(shù)日，每日都會(huì)有人回來(lái)稟報(bào)情況，讓洛平也大致了解了方晉修改后的作戰(zhàn)方案。這一點(diǎn)倒是讓洛平很欣慰, 不管怎么說(shuō), 周棠知道有人擔(dān)心他，也會(huì)更加注意自己的安危。

    這幾天王府那邊一直宣稱(chēng)王爺?shù)焦礇龀鲇稳チ?，所有事情由程管家一手接下，再轉(zhuǎn)交給身在南山的洛平處理。

    再一次瀏覽了面前的卷宗, 洛平的眉頭蹙了起來(lái)。

    昨夜, 程管家送來(lái)一份有關(guān)姚鵬飛姚副使的動(dòng)向匯報(bào)，說(shuō)他已于昨日動(dòng)身往京城去了，要為前段時(shí)間越王府插手的一件貪污案平反。

    告御狀么……看來(lái)?xiàng)钪萁K于忍無(wú)可忍，派出了自己的心腹，要出手自救了。

    那姚鵬飛本是楊旗云的門(mén)生，后入仕為官，便一直追隨著他, 為人剛正不阿，幾年來(lái)頗得百姓贊譽(yù)。只不過(guò)姚鵬飛是個(gè)認(rèn)死理的人，他覺(jué)得楊知州是恩人，不管別人拿出什么樣的證據(jù)來(lái)揭露楊知州的丑行，他一概不信。這次更是為了給恩師出頭，不惜千里進(jìn)京，要去圣上面前參越王一本。

    洛平隨意地在卷宗上勾勾畫(huà)畫(huà)，忽然舒展了眉頭。

    對(duì)什么人就要用什么計(jì)策，對(duì)這樣重情重義的人，便要用情義收服。

    次日，洛平先聽(tīng)了關(guān)于周棠那邊進(jìn)展的報(bào)告，心算一下，然后給程管家布置了一個(gè)任務(wù)：派人攔住姚鵬飛。

    “洛先生，你的意思是，要把他抓回來(lái)禁足嗎？”程管家從來(lái)都很在意細(xì)節(jié)。

    “不，不要與他正面沖突?！甭迤降?，“后天之前，只要截住他往小井村的去路，讓他改道岷山就行了?！?br/>
    “岷山？那不是王爺……”

    “正是?！币魂嚽屣L(fēng)吹開(kāi)了半掩的軒窗，洛平攏著衣袖護(hù)住搖曳的燈火，“就看我們的越王，是不是真的能一舉多得，收服百姓的心了?！?br/>
    往日，小夫子給的回復(fù)總是很短，譬如“甚慰”、“戒驕”、“祝勝”，但是周棠今日收到的回復(fù)長(zhǎng)了很多很多，長(zhǎng)得讓周棠心花怒放：“方晉你看見(jiàn)沒(méi)有，小夫子愿意跟我多說(shuō)幾句了！”

    方晉瞟一眼回信，裝模作樣地掰著手指頭數(shù)了一遍：“岷、山、救、姚。還請(qǐng)王爺告訴我，他跟你多說(shuō)什么了，你所說(shuō)的那幾句在哪里？”

    周棠理直氣壯：“多了兩個(gè)字，這就是進(jìn)步。你沒(méi)看出來(lái)嗎？小夫子有事情托付給我，表明他信任我，只要我好好把事情辦妥，回去后他定會(huì)夸獎(jiǎng)我的，到那時(shí)我就可以趁熱打鐵讓他消氣。”

    方晉懶得理他這種無(wú)賴(lài)式的樂(lè)觀，拈起周棠留存下來(lái)的一沓回信道：“他的話(huà)也太少了些，他是因?yàn)楦闵鷼?，還是一向這樣？”

    周棠撇了撇嘴：“他一向這樣。以前給我的留書(shū)什么的，都是能短則短，也從來(lái)不會(huì)把自己的心情寄于筆下傳達(dá)給我。方晉，你有句話(huà)說(shuō)得很對(duì)，他太淡漠了，好像把什么心思都?jí)阂肿×耍阏f(shuō)他這是為什么呢？”

    “……”方晉不知怎么回答。

    他驀地想起洛平所說(shuō)的那個(gè)故事中，那人被三項(xiàng)重罪逼死的情節(jié)，雖然現(xiàn)在看來(lái)，若是套用在周棠和洛平身上，非常難以置信，但是：“我想，他不是沒(méi)有熱情，而是不敢輕易交付出來(lái)吧。”

    飛蛾撲火。因?yàn)橹罆?huì)被那團(tuán)火焰燒死，所以把自己藏在黑暗中，一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞著火焰旋轉(zhuǎn)又旋轉(zhuǎn)。

    “我會(huì)讓他交付出來(lái)的，我也決不會(huì)辜負(fù)他的熱情?！?br/>
    方晉望著周棠認(rèn)真的側(cè)臉，沒(méi)有接話(huà)。畢竟誰(shuí)也不能斷言，那只飛蛾最后會(huì)不會(huì)再次扎入其中，心不由己，義無(wú)反顧。

    “小夫子果然神算，時(shí)間真是剛剛好?！敝芴年H上密報(bào)，志得意滿(mǎn)。

    這幾日進(jìn)展十分順利，南山匪與紅巾寨統(tǒng)領(lǐng)下的小隊(duì)盜匪經(jīng)過(guò)幾次摩擦與交手，已然到了一觸即發(fā)的境地。

    今夜便是那批安排好的“貨物”路過(guò)岷山之時(shí)，也是他們最終一決勝負(fù)之時(shí)。

    而小夫子那邊也把姚鵬飛誘到了岷山腳下的村莊留宿，這一出“回程的越王挺身而出，勇救村民于水火，還不計(jì)前嫌救下政敵”的戲碼，就此上演。

    周棠招手叫來(lái)廷廷：“就照我們之前安排好的做吧，你與我身量相當(dāng)，就先代替我做方寨主的跟班嘍羅，我現(xiàn)在要恢復(fù)王爺身份，去好好地招攬人心了！”

    廷廷沖他翻了個(gè)白眼：“看你急吼吼的樣子，是有多想在洛先生面前邀功?。≌娌幌肜砟氵@個(gè)笨蛋！”

    說(shuō)是這樣說(shuō)，廷廷換上了周棠那身跟班裝扮，等周棠恢復(fù)成風(fēng)度翩翩的越王時(shí)，拍著他的肩別扭道：“可別死了啊，那真是丟人丟大發(fā)了。”

    周棠心情很好：“承你吉言！”

    *******

    那夜，岷山上火光沖天，那是南山匪的寨主率領(lǐng)一干人馬燒了紅巾寨分支的營(yíng)地。

    山下村莊里的數(shù)百村民都目睹了這場(chǎng)山匪與山匪之間的拼殺，一時(shí)間雞飛狗跳，不知如何是好。留宿在此地的姚鵬飛也被這突如其來(lái)的事端嚇得兩腿直哆嗦。

    一隊(duì)途經(jīng)這里的客商表現(xiàn)出了極大的恐懼，老板喳喳呼呼地讓武師守住自己的“貨物”，眼瞅著一路頭扎紅巾和一路來(lái)歷不明的匪徒都沖著他而來(lái)，頓時(shí)哭天搶地起來(lái)：“都說(shuō)越州山匪橫行，我今天算是見(jiàn)識(shí)到了！只恨那知州為官庸碌，竟任由匪徒如此猖狂！”

    正亂著，南山匪和紅巾匪一前一后逼近村莊，就在這時(shí)，一隊(duì)人馬如從天降。當(dāng)先一人騎著黑色駿馬，一襲繡金錦服，不是越王又是誰(shuí)？

    村民中有人高聲喊道：“是越王！越王來(lái)救我們了！”

    也有人焦急道：“可是越王隨行只帶了這么點(diǎn)人，自保尚且不易，何談救人？”

    周棠身形敏捷，鏗鏘之聲中，颯颯英姿映入了在場(chǎng)所有人的眼：“大膽匪徒，竟敢擾我百姓！我周棠就算拼盡全力，也絕不讓你們得逞！”

    奔馳中的廷廷做了個(gè)欲嘔的動(dòng)作：“寨主，你不覺(jué)得他演得有點(diǎn)過(guò)嗎？”

    方晉笑道：“無(wú)妨無(wú)妨，百姓就愛(ài)看這出?！?br/>
    周棠手中寶劍出鞘，堪堪架住廷廷砍向姚鵬飛的一刀，然后才仿佛剛發(fā)現(xiàn)似的，訝然道：“哎？這不是姚副使嗎？你怎會(huì)在此？”

    姚鵬飛張著嘴啞巴了，心說(shuō)這下完了，遇上知州的死對(duì)頭，哪里還有活路？

    豈料周棠朗聲道：“快躲去安全的地方吧，跟著本王的這名侍衛(wèi)，他會(huì)保你平安！”

    姚鵬飛訥訥：“我……你、你為何……”

    周棠哂然一笑：“你我恩怨事小，姚大人為官清廉正直，可謂國(guó)之棟梁，實(shí)在不該命絕于此啊?！?br/>
    姚鵬飛神色復(fù)雜地看他一眼，咬牙，一邊逃命一邊涕淚兩行。

    擺平了姚鵬飛，周棠按照原計(jì)劃引誘敵人深入岷山峽谷，混亂中幾個(gè)南山匪也幫他擋了許多紅巾匪的攻擊。

    成功地把追兵攔在落石陣中后，一切基本塵埃落定。

    只剩下方晉在前面假意奔逃，周棠在后面假意追擊。

    月滿(mǎn)峽谷，周棠回轉(zhuǎn)馬頭，欣賞著自己的首戰(zhàn)告捷，心中甚是暢快。

    只待天明便得勝回山寨，再載譽(yù)回王府！

    然而與此同時(shí)——

    噗地一聲悶響，書(shū)桌周?chē)萑胍黄诎?，驚得洛平動(dòng)作一頓。

    今夜并沒(méi)有起風(fēng)，可那燈火卻莫名地滅了。

    燈芯散發(fā)出一陣殘煙氣味，洛平執(zhí)筆的手腕微微抖著，滴滴濃墨落下，毀了滿(mǎn)篇文書(shū)。

    好一會(huì)兒他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，重新點(diǎn)燃燈油，沉默著守了一會(huì)兒。

    突然他起身披衣，急急喚來(lái)仆從：“備馬！下山！”

    岷山峽谷。

    “越王好膽識(shí)！我家寨主特來(lái)送上一份大禮！”

    聲音響起在周棠最放松警惕的時(shí)候。

    那只冷箭穿入他的身體時(shí)，驚愕之余，最先浮現(xiàn)在腦中的不是生死由命，不是大業(yè)未成，而是洛平痛惜心疼的神情。

    劇痛帶給他片刻的失神，亂糟糟的心緒紛至沓來(lái)。

    ——這回不用裝可憐了，小夫子肯定不會(huì)再生我的氣了。

    ——只要那盞燈為我亮著就好，我會(huì)回去找他。

    ——就好比循著火的飛蛾，死也要死在他身邊。

    ——對(duì)，我就這點(diǎn)出息。</br>