本想著讓姜木留在營(yíng)帳的，可他說(shuō)要和他們一起去，呆在這里太悶。晏生離都要拒絕他了，呼延萬(wàn)川還是答應(yīng)了。也行，就跟著一起去罷。

    村落距離營(yíng)帳群好幾里地，撫遠(yuǎn)將軍出來(lái)送的時(shí)候，還問(wèn)要不要騎馬過(guò)去。想想還是算了，三匹馬三個(gè)人一起過(guò)去，也是大陣仗，就怕引人注目。再說(shuō)了，馬牽過(guò)去也不知道有沒(méi)有地方拴。

    行走的時(shí)候也不是一齊走的，而是零零散散地走。呼延萬(wàn)川走在前面，姜木走在中間，晏生離走在后面。在晏生離的視角看，他的斜右側(cè)方向是微駝著背的姜木，再往前一點(diǎn)的斜右側(cè)是背挺得很直的呼延萬(wàn)川。

    離營(yíng)帳群越遠(yuǎn)，離村落越近，腳下的土地就越松軟，踩在上面有一種要陷入的感覺(jué)，但其實(shí)不會(huì)。呼延萬(wàn)川走得很大方，姜木不懂這些就走得很小心。

    地圖上就是一條斜著的直線，從營(yíng)帳群到村落，零星的幾棵大樹(shù)也只在旁邊，“荒蕪”就是此地的代名詞。直線上什么都沒(méi)有，沒(méi)有樹(shù)的標(biāo)記，沒(méi)有石頭的標(biāo)記，沒(méi)有地下水的標(biāo)記。

    所以，他們只需要走路就好了。跟著手里的指南針，一步接著一步地往前走，就好了。

    晨露之氣漸漸褪去，明艷的太陽(yáng)緩緩升起。耳邊響起風(fēng)聲，呼延萬(wàn)川恍惚間覺(jué)得有千千萬(wàn)萬(wàn)的聲音在喊他的名字，聲音很輕很輕，被風(fēng)卷著一層又一層，傳到了他的耳朵里。

    太陽(yáng)在晏生離的斜右側(cè)升起，那是比呼延萬(wàn)川更斜的斜右側(cè)。

    升起之后，天兒就開(kāi)始熱了，卻也不是很熱，仍然需要穿著厚厚的毛襖子。明明都是一個(gè)太陽(yáng)，之前呼延萬(wàn)川覺(jué)得這里的太陽(yáng)太有性格，總是說(shuō)出來(lái)就讓人睜不開(kāi)眼睛，說(shuō)離開(kāi)就整個(gè)天下都灰蒙蒙的，后知后覺(jué)才想起來(lái)天下都是共太陽(yáng)，是這里的云層太有性格。

    借著太陽(yáng)的手，把火熱灑在天與地。好聰明。

    熱倒也不是什么問(wèn)題，太陽(yáng)毫無(wú)遮掩直勾勾曬在身上，與身邊的冷不那么自然地融合，介于不冷與不熱、又冷與又熱之間。問(wèn)題是狡猾的云逃走之后，艷陽(yáng)贈(zèng)與他們的光芒太熱烈。它太熱情了，而他們承受不住。

    姜木有兜帽，很大，連著他的裘皮外掛，算是呼延萬(wàn)川借給他的，也一直沒(méi)還過(guò)。也許有一天會(huì)成為他的，而不再是借來(lái)的，晏生離有時(shí)候這么“惡毒”地想。在實(shí)在受不了“艷陽(yáng)高照”這四個(gè)字的時(shí)候，他戴上了兜帽，遮住了右邊的陽(yáng)光。

    晏生離也有兜帽，他穿的長(zhǎng)袍子大都連著兜帽，為了方便。在走了很久很久之后，他才戴上兜帽。太陽(yáng)熱情似火，而冰塊如果離得太近就會(huì)化掉，化掉就什么都沒(méi)有了。

    唯一沒(méi)有兜帽的就是呼延萬(wàn)川。他是皇族，穿著打扮都要得體，背上有帽子看著太失禮了。只有需要隱去身份的時(shí)候，才有可能穿著帶兜帽的衣服，就像姜木身上這件裘皮外掛，是雪夜里藏匿身份的好東西。

    姜木和晏生離都受了艷陽(yáng)的熱情侵犯，呼延萬(wàn)川自然也不能免俗。這是大自然的優(yōu)點(diǎn)，無(wú)論你是乞丐還是貴族，太陽(yáng)與暴雨都會(huì)降臨在身上。只是乞丐無(wú)法躲避，而貴族可以藏匿，這不是大自然的錯(cuò)。

    小自然是什么？小自然就是當(dāng)呼延萬(wàn)川沒(méi)有兜帽的時(shí)候，晏生離會(huì)加快腳步走上去，擋住艷陽(yáng)的侵襲。小自然就是呼延萬(wàn)川從來(lái)不會(huì)客氣這些，他是福親王，他的貼身侍衛(wèi)為他做任何事情都是應(yīng)該的，哪怕獻(xiàn)出生命。

    再一次，在晏生離的視角看，眼前是茫茫黃土高原。他的左邊是福親王，右邊是太陽(yáng)，風(fēng)從他們倆的中間躥過(guò)去，像是在與他們逗樂(lè)。是用力地拂過(guò)，而不是輕輕地拂過(guò)，在他的左耳和他的右耳留下自己的痕跡。

    而在姜木的視角看，他的斜右側(cè)是并排齊肩的呼延萬(wàn)川與晏生離，影子在左側(cè)被拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，姜木的影子就在后面一點(diǎn)，影子一直在追著影子，卻怎么也追不上。

    走了有多久，姜木不知道，連個(gè)大約的估計(jì)都沒(méi)有。一開(kāi)始還好，就是正常走路，也不覺(jué)得累，后來(lái)歇了一陣兒，再重新出發(fā)的時(shí)候疲勞感就上來(lái)了，腳步也不太聽(tīng)使喚，有時(shí)候還跟不上，要小跑一段。要是剛才不休息，就這么一路走到底，也許就不會(huì)這么累了。

    等到太陽(yáng)直溜照在肩膀上的時(shí)候，他們終于到了那個(gè)村落。其實(shí)姜木在很遠(yuǎn)的地方就看到了村里的房子，都是黃土蓋的，看上去脆弱無(wú)比，根本抵御不了沙塵暴。要知道這里最不缺的就是惡劣天氣了。

    黃土房子就在眼前了，也沒(méi)有人迎出來(lái)。再?gòu)埻幌聞e的幾乎長(zhǎng)得一模一樣的土房子，明明院子里還曬著糧食，木桿子上也晾著衣服，可就是沒(méi)有人。像是一個(gè)無(wú)人的恐怖的村子，有著新鮮的生活痕跡，可如何也找不到人氣兒。

    呼延萬(wàn)川走上前一步，手把著柵欄，往房子里面張望了一下，有人。兩個(gè)不同的人影晃過(guò)，在紙糊的窗戶下短暫留下了痕跡。不是什么恐怖村落，是正常的有人生活的村落。怪異之中必有蹊蹺，在蹊蹺中探尋，說(shuō)不定能有收獲。

    “請(qǐng)問(wèn)——請(qǐng)問(wèn)這里有人嗎？”呼延萬(wàn)川扯著嗓子喊了聲。姜木這才發(fā)現(xiàn)他用的是鄉(xiāng)音，長(zhǎng)安城的鄉(xiāng)音。

    窗邊一直蕩來(lái)蕩去的影子停了下來(lái)，接著就消失在了土墻背后。不但沒(méi)聲兒，也沒(méi)影兒了。這里安靜地連風(fēng)聲都沒(méi)有，無(wú)論姜木這么豎起耳朵，也只能聽(tīng)到混雜的呼吸聲與心跳聲。究竟是誰(shuí)的，他也分不清了。他有些緊張。

    他也不知道自己為什么要緊張，可無(wú)名的緊張就是一直在，且有愈演愈烈的傾向。他其實(shí)不用緊張的，他也知道的，身邊有佩刀的晏生離，他的武功高強(qiáng)到超出了姜木的想象范圍，更有福親王，想必他的武功也不會(huì)差，自己只要跟著他們就行了。

    理智知道這些，感性不知道。無(wú)論再怎么控制呼吸，也沒(méi)有辦法抑制他這顆快要從嗓子眼兒里跳出來(lái)的心。他像個(gè)跟班兒的小孩，悄悄站在晏生離的背后。

    “老鄉(xiāng)！我們不是壞人！”呼延萬(wàn)川見(jiàn)房子里的人始終不說(shuō)話也也不出來(lái)，就又喊了起來(lái)，“我們是奉撫遠(yuǎn)將軍之命，來(lái)調(diào)查狼人的！”

    喊完了這幾聲兒，姜木的狼耳朵動(dòng)了動(dòng)。呼延萬(wàn)川和晏生離聽(tīng)不到的，被他給聽(tīng)到了。只聽(tīng)見(jiàn)里面兩個(gè)年邁的聲音在爭(zhēng)論，一個(gè)是女聲，一個(gè)是男聲。女聲不允許開(kāi)門，男聲想著無(wú)論是神是鬼亦或是人，都要開(kāi)門。爭(zhēng)論沒(méi)有持續(xù)很久，很快就又安靜了下來(lái)。女聲嘆息，瑣碎的腳步聲，接著門打開(kāi)了。

    正如姜木聽(tīng)到的那樣，開(kāi)門的是一個(gè)年邁老翁，他身邊還有一個(gè)和他同樣年邁的老嫗。他們的駝背都很嚴(yán)重，所以看上去矮小。身上的衣服也打滿了補(bǔ)丁，像是碎布拼湊起來(lái)的衣服。

    老翁的聲音沙啞又低沉，還帶著濃厚的鄉(xiāng)音，一句話出口，姜木愣了好一會(huì)兒才明白他說(shuō)的什么。

    “你說(shuō)，你們是撫遠(yuǎn)將軍派來(lái)的？”老翁是這么說(shuō)的。

    呼延萬(wàn)川見(jiàn)多識(shí)廣，這種口音對(duì)于他來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題。他換上常用的社交面具，臉上帶著微微笑意，誰(shuí)第一眼看他都不會(huì)覺(jué)得這個(gè)人是壞人。

    “是！”呼延萬(wàn)川爽快承認(rèn)，“我是撫遠(yuǎn)將軍派來(lái)的！專門來(lái)調(diào)查狼人的事！”

    老翁盯著呼延萬(wàn)川看了好一會(huì)兒，又盯著晏生離看了好一會(huì)兒，最后盯著躲在后面的姜木看了好一會(huì)兒。被老翁看著的時(shí)候，姜木覺(jué)得自己更加緊張了，心臟好像在腦子里跳動(dòng)，快要把太陽(yáng)穴給撐爆。

    終于，老翁暫時(shí)卸下了防備，走進(jìn)了院子里。老嫗還在門口，她臉上有歲月留下的紋路。歲月不饒人，在她的臉上寫(xiě)下了一個(gè)“苦”字。

    柵欄從里面被打開(kāi)，老翁黑黢黢的臉上看不出有什么表情。他的嗓子里像是藏了一塊石頭，說(shuō)話又沉重又漏風(fēng)。

    “進(jìn)來(lái)吧。”他說(shuō)。

    進(jìn)了里面，才知道里面比外面更加破敗。雖說(shuō)燒著炕，可如何也感覺(jué)不到外面和里面有什么區(qū)別。用的煤也都是劣質(zhì)的，有著粗糙的味道，姜木剛進(jìn)去的時(shí)候就被嗆了好幾口?？簧系谋蝗炜瓷先ケ人臍q數(shù)都大，屋子正中放的桌子也缺了半個(gè)角，本來(lái)就沒(méi)有多少家居擺件，還都像是蒙上了一層灰。

    老翁和老嫗看上去都有些拘謹(jǐn)，萎縮在一旁，低著頭。開(kāi)門這件事不是隨機(jī)發(fā)生的，是經(jīng)過(guò)思慮的。算不上深思熟慮，但老夫婦有他們自己的道理。這里不是長(zhǎng)安城，隨身帶的衣服也都是偏簡(jiǎn)樸多，可在他們眼里，這三位的衣著仍是不可想象的華麗。

    和他們說(shuō)話的那位，是和撫遠(yuǎn)將軍同族人，其余兩位都是漢人，都不是蠻子那一族的。老夫婦一直生活在邊疆，從出生到變老，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，見(jiàn)來(lái)人的氣勢(shì)不凡，就如此簡(jiǎn)單地放下了警惕。

    老嫗慌慌張張把炕收拾出來(lái)，讓老翁和呼延萬(wàn)川坐。她不傻，知道來(lái)者三人里誰(shuí)是那個(gè)可以說(shuō)得上話的。無(wú)論是生活在繁華到玲瑯滿目的長(zhǎng)安城，還是在枯燥乏味連入眼的色彩都是單調(diào)的邊疆，都必須學(xué)會(huì)讀氣氛。

    晏生離就站在呼延萬(wàn)川的身后，在一個(gè)很微妙的位置上。既不會(huì)對(duì)即將進(jìn)行敏感話題的兩人——主要是老翁——產(chǎn)生壓迫感，也會(huì)在這個(gè)位置上有一定的震懾感與保護(hù)感。老嫗坐在看上去布滿灰塵又搖搖欲墜的桌后的長(zhǎng)凳上，無(wú)所適從地用粗糙的手摩擦著自己飽滿又破舊的灰棉襖，那棉襖都被穿得反光。姜木有些緊張，他站著也不是坐著也不是，極力想把自己的身高縮矮，好像坐在晏生離身后的那張全屋子里看上去最新最堅(jiān)固的凳子上的不是姜木，而是一個(gè)縮小再縮小的人形玩偶。

    呼延萬(wàn)川的面具牢牢貼合在他的臉上，用“笑面虎”這個(gè)詞形容也不為過(guò)。晏生離總是對(duì)他有更深一層的包容，而姜木干脆就直接認(rèn)為呼延萬(wàn)川是一個(gè)絕頂?shù)暮萌?，即便有時(shí)候他也看不懂他。格局已經(jīng)穩(wěn)定，他們就像點(diǎn)與線之間的相連，互相牽制著。

    “笑面虎”的手肘從炕上的小桌拿下來(lái)，他不敢太用力靠上去，唯恐怕這如危樓般搖搖欲墜的桌子在他們面前化成廢墟。他看著那老翁，面上仍是掛著和善的微笑，那面具換上之后就牢牢刻在了他的臉上。

    “您別害怕，我們是奉撫遠(yuǎn)將軍之命前來(lái)的，只是問(wèn)一問(wèn)關(guān)于狼人的事情?！焙粞尤f(wàn)川把剛才在柵欄外的話又重復(fù)了一遍。

    老翁垂著腦袋，很低很低地點(diǎn)了點(diǎn)頭。呼延萬(wàn)川是看著他的腦袋說(shuō)話的，上了年紀(jì)頭發(fā)就稀疏，在發(fā)絲間露出了幾近于白色的頭皮。攣縮與褶皺并存，就連頭皮上也寫(xiě)滿了苦字！

    “您問(wèn)吧。”老翁不是在說(shuō)，是在囁嚅。

    進(jìn)入了正題，面具便脫了下來(lái)。他有很多副面具，每一副面具都很聽(tīng)話，會(huì)在該出現(xiàn)的時(shí)候出現(xiàn)，該離開(kāi)的時(shí)候離開(kāi)。面具們被馴養(yǎng)得很好。

    “聞言是這個(gè)村落的獵戶在密林行獵的時(shí)候，偶遇了狼人，我想問(wèn)問(wèn)這是不是真的？”呼延萬(wàn)川的聲音很嚴(yán)肅，像是一顆又一顆的石子在加碼。

    老翁這才微微抬起頭，又往下點(diǎn)了點(diǎn)，像是一個(gè)拙劣的蒸汽機(jī)械。他仍舊囁嚅著，上嘴唇與下嘴唇互文，好一會(huì)兒才發(fā)出聲音。

    “前些日子，也就是臘月之前吧，村里缺水了?！遍_(kāi)始說(shuō)話之后，老翁的聲音清楚多了，“幾個(gè)年輕力壯的，就想著去密林里取水。以前缺水的時(shí)候也是這么做的，從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)什么事兒?！?br/>
    “你親眼見(jiàn)過(guò)狼人嗎？”呼延萬(wàn)川問(wèn)道。他的眉頭微微皺起，很小的褶皺在眉心中間，小到幾乎看不見(jiàn)。

    老翁搖了搖頭，臉頰側(cè)泛起了名叫“愧疚”的褶皺。其實(shí)沒(méi)必要愧疚，沒(méi)有見(jiàn)到就是沒(méi)有見(jiàn)到，可沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)如此生活的他們是不會(huì)懂的，連姜木也不懂為什么老翁要愧疚。

    “不是我看見(jiàn)的……”老翁說(shuō)著，抬起他那仿若重千斤的頭，看著呼延萬(wàn)川，“是我家兒子，二樹(shù)子看見(jiàn)的?！?br/>
    “二樹(shù)子？”

    “是?！?br/>
    呼延萬(wàn)川這下來(lái)了興趣，眼睛里閃過(guò)一絲光亮，他問(wèn)道，“能不能帶我見(jiàn)見(jiàn)二樹(shù)子？”

    聽(tīng)到這話，老翁先是看了看老嫗，而老嫗也看了看老翁。老嫗先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，等到呼延萬(wàn)川回過(guò)頭的時(shí)候，他已經(jīng)看不到老嫗這簡(jiǎn)短的動(dòng)作了。

    “二樹(shù)子——”

    呼延萬(wàn)川聞言回過(guò)頭，看著老翁說(shuō)話。

    “他去十幾里外的井那里打水了，現(xiàn)在也再不敢去密林?！闭f(shuō)到這里，老翁突然像喘不上氣兒似的，猛吸了好幾口氣，又順著自己的胸口，好一會(huì)兒才緩過(guò)來(lái)，“估計(jì)一會(huì)兒他就回來(lái)，若是您不介意的話，可以等一等。”

    “好，那我們等一等，打擾您了。”呼延萬(wàn)川的禮貌笑意又浮了上來(lái)，說(shuō)話的時(shí)候還微微點(diǎn)頭。

    老翁看上去累極了。這不是一時(shí)的疲累，而是日復(fù)一日年復(fù)一年疊壘起來(lái)的，已經(jīng)深深地鐫刻進(jìn)了身體里。老嫗亦是如此。

    可即便如此，老翁還是讓老嫗給他們倒了熱水，在如此缺水的情況下。小小的白瓷杯很干凈，也沒(méi)有缺角，乖乖畏縮在呼延萬(wàn)川的手里。他不渴，剛才在路上就喝了很多水，不過(guò)出于禮貌還是喝了一口。晏生離也跟著喝了一口，而姜木就一直是那個(gè)不客氣的樣子，全喝光了。老嫗又給他添滿。

    沉默讓人痛苦。好在二樹(shù)子沒(méi)有讓他們等太久，一會(huì)兒功夫院子里就傳來(lái)了聲響，接著是開(kāi)門的聲音。二樹(shù)子直愣愣打開(kāi)門，讓他沒(méi)想到的是屋子里突然出現(xiàn)了三個(gè)陌生的男人，一時(shí)間他呆滯了。他是一個(gè)憨厚的邊疆男人，有著粗曠的臉龐和健壯的身材。

    等到反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，他怒吼一聲，道：“你們是什么人？！”

    姜木被嚇得虎軀一震，小瓷杯里的水灑了一半，晏生離則手緊緊握住自己的佩刀，倒是呼延萬(wàn)川，鎮(zhèn)定自若地看著老翁。

    老翁伸長(zhǎng)了手臂，那手臂孱弱卻又比定海神針都重。他往下壓了壓自己的手掌，讓二樹(shù)子別著急。老翁替他們道明了來(lái)意，二樹(shù)子臉上的怒氣就消了下去。

    姜木識(shí)相地給二樹(shù)子讓出了長(zhǎng)凳，二樹(shù)子也不客氣，就坐了下去。

    他看著呼延萬(wàn)川，豪爽地說(shuō)：“你們是來(lái)問(wèn)狼人的吧？那問(wèn)吧！”

    呼延萬(wàn)川轉(zhuǎn)了個(gè)身子，面對(duì)著二樹(shù)子，而他的手肘輕輕靠在炕上的小桌的一角上，沒(méi)有太用力。

    “我需要知道你看見(jiàn)狼人的時(shí)間、地點(diǎn)，還有狼人具體長(zhǎng)什么樣?！焙粞尤f(wàn)川問(wèn)道。