鳳漣仔細(xì)回味著他姨母的每句話，在她的描述中，喜兒完全是個(gè)好姑娘，勤勞孝順，性子還帶些俏皮。但為什么衙門的官差找不到人卻反過(guò)來(lái)嘲笑喜兒呢？他生于捕快世家，長(zhǎng)期混跡于衙門，雖然衙差們不都是什么大丈夫，卻也不比那無(wú)事生非的長(zhǎng)舌婦，嚼舌根子確實(shí)是常事，但也得所傳之事是空穴來(lái)風(fēng)。這么一想，便問(wèn)：“姨母可知那些衙差為何總說(shuō)喜兒是癡心跟了漢子？”
這一問(wèn)，果真正中要害，烏雙俏頓時(shí)滿臉通紅，垂下眼瞼，小聲怒罵：“這群下賤坯子平時(shí)都愛(ài)這般渾說(shuō)�！�
鳳漣看她說(shuō)話時(shí)雙手不斷地揉捏自己的衣角，像是要把那粗布衣捏出水來(lái)才罷休。
他跟他爹同時(shí)對(duì)望一眼，兩人都想到了同一處去了。
鳳仁伯稍稍靠近烏雙俏，換了極其柔和聲音：“妹子，現(xiàn)在找到喜兒才是最要緊的，有什么話不妨直說(shuō)，這兒只有我們?nèi)齻�(gè)。這辦案細(xì)節(jié)很重要，任何一點(diǎn)線索都可能成為破案的關(guān)鍵。所以，我們希望知道一切關(guān)于喜兒的事�！�
烏雙俏沒(méi)有看鳳仁伯，反而局促地看了鳳漣一眼，而后才一咬牙，全部倒了出來(lái)。
原來(lái)這喜兒什么都好，就是有些花癡，見(jiàn)了俊俏男人往往念念不忘。他們住的村子里有幾名長(zhǎng)相較好的年輕男人，都被喜兒纏得受不住了，紛紛娶了媳婦兒生了娃，為此喜兒才安靜了一些時(shí)日。不過(guò)村里面向來(lái)是好事不出門，壞事傳千里，一開(kāi)始這事在村里炸開(kāi)了鍋，后來(lái)才慢慢平息下來(lái)。所以那些衙役自然而然地便把喜兒的這次失蹤跟花癡行徑打上了等號(hào)，嘲笑是難免的。
鳳漣證實(shí)了自己的猜測(cè)，心中想：難怪衙役要這么想，就邏輯推斷，這是最有可能的。他其實(shí)也是這般想的，不過(guò)不同的是，他可不能直說(shuō)出來(lái)，好歹得給他這位姨母留幾分面子。但是又因辦案需要不得不繼續(xù)深究，心中一動(dòng)，換了個(gè)問(wèn)法：“最近你們村子可來(lái)了什么陌生人？”其實(shí)他很想問(wèn)：可來(lái)了什么陌生的英俊男人？
烏雙俏歪著腦袋，想了想，認(rèn)真地說(shuō)：“一個(gè)月前是新來(lái)了群人，都是二十、三十來(lái)歲的漢子，他們是挖河道的挑夫……”說(shuō)到這里，她像是恍然大悟了，右手一拍桌子，道：“果真是這么回事，是哪個(gè)殺千刀的挑子，肯定是知道了喜兒的病才鉆了空子下了黑手啊，可憐我這孤兒寡母的……”說(shuō)著又要哭了出來(lái)。
鳳漣實(shí)在不想再看到這哭哭啼啼的場(chǎng)面，趕忙救場(chǎng)：“姨母不忙，這事不一定跟這些挑夫有關(guān)，我也只是一問(wèn)。可還有別的什么人么？”
“這……”
“哦，只要不是村子里常住的村民就算是外來(lái)的，姨母再仔細(xì)想想。”
“要這么說(shuō)，那可就多了。”
“那就只說(shuō)著半年內(nèi)的就成。”
烏雙俏認(rèn)真地想了想，開(kāi)始一一道來(lái)：“最早是三個(gè)月前，耳目河發(fā)生了水患，村里來(lái)了一批難民，村長(zhǎng)組織大伙兒向難民施了幾日粥，有些沒(méi)生養(yǎng)的人家收養(yǎng)了幾個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤兒，哦，對(duì)了，還促成了好幾對(duì)夫妻呢，逃難的年輕姑娘沒(méi)了家人，相中我們村踏實(shí)的漢子也就嫁了，還有些鰥寡索性也配了人過(guò)起了日子。再就是一個(gè)月前的這般子挑夫了，不過(guò)要說(shuō)全了，不知道跟挑子一道的那幾個(gè)和尚算不算……”
“算，當(dāng)然算�！痹邙P家父子眼中，沒(méi)有人是可以例外的。
烏雙俏顯然有些不高興了，難不成她的喜兒連出家人都不放過(guò)？！
鳳仁伯看著她微變的臉色，趕忙解釋：“妹子可別多心了，我們辦案向來(lái)謹(jǐn)慎，這也是沒(méi)辦法的事啊。”
烏雙俏尷尬的咧了咧嘴：“怎會(huì)？這也是不得已……其他……便沒(méi)什么生人了�！�
又問(wèn)了一會(huì)兒，鳳家便留了烏雙俏留宿一宿。第二日一早鳳漣便替他姨母叫了輛馬車，自個(gè)兒則挑了匹快馬，先行去了那豐旺村。
快馬加鞭也用了一日，日落前總算趕到了護(hù)京鎮(zhèn)，豐旺村是護(hù)京城蒲家鎮(zhèn)的一個(gè)小村子。他靠著鳳仁伯的關(guān)系，幾乎跟西隱國(guó)所有衙門的捕快都有些交情。這護(hù)京城是皇城的第二道屏障，緊靠著上京城，兩地往來(lái)較為密切，因此他找定了一間客棧后便直接到了那權(quán)捕頭的家中拜訪。
話說(shuō)，他也來(lái)得是時(shí)候，碰巧權(quán)捕頭正跟幾個(gè)心腹弟兄喝酒，他夫人做了滿滿一桌菜。見(jiàn)了鳳漣，不免更添了幾分熱鬧，幾個(gè)人按著他坐下，倒了滿滿一碗烈酒。一群人喝著酒，吃著下酒菜便聊起這個(gè)案子來(lái)。
權(quán)捕頭幾杯酒下肚，照例敞開(kāi)了說(shuō)：“我這整日可不是白混的，要說(shuō)小道消息，就數(shù)我的最靈通。鳳老弟你們有所不知啊，這丟年輕姑娘早就不是什么新鮮事兒了。前些年，外京城的八個(gè)鎮(zhèn)二十九個(gè)村子就不知道丟了多少個(gè)了，這閨女不比小子值錢，閨女多的人家索性撂了不管，只有少數(shù)幾家報(bào)了官，但這官府查了又查，這些人就像憑空蒸發(fā)了一樣，半點(diǎn)線索也查不到��！”
“這么大的案子，怎么沒(méi)有人上報(bào)？”鳳漣多少有些驚訝。
“唉，賢弟你這是在京都待得久了，忘記這外頭的世道了。這城外的姑娘哪兒比得上京城的值錢，無(wú)非是些個(gè)混日子的草民，丟幾個(gè)壓根兒沒(méi)人管，丟多了才立了案。索性死了，倒是好找出兇手殺了頭去解解恨，可現(xiàn)在生不見(jiàn)人、死不見(jiàn)尸的，誰(shuí)有那勞什子精神追究下去，這查案也得有銀子才成啊�！�
“確實(shí)，權(quán)捕頭說(shuō)的在理，就是咱們兄弟辦案，沒(méi)有我們大人支持著，這案子也查不下去�！�
“就是……”
幾個(gè)捕快兄弟點(diǎn)頭附和。
“你還別說(shuō)，這采花賊還真知道好歹，要真喜歡好看的小姐，那就去找有錢人家的閨女啊，可他偏不，所以富人們就像得了護(hù)身符，一來(lái)跟自己無(wú)關(guān)，犯不著管，二來(lái)怕多了事惹禍上身，所以最后都是不了了之啊。不過(guò)這些都不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是大伙兒都不愿意繼續(xù)告。”
“這又是為何？”鳳漣瞧他越說(shuō)越神秘，忙不迭的問(wèn)。
“據(jù)說(shuō)是閨女失蹤后一段日子，家里便會(huì)莫名收到一大筆的銀子，所以……”
“有這種事！凡是走失了閨女的人家都收到了？”
“這我就不清楚了，只是聽(tīng)人傳罷了。再說(shuō)這種事，若真收了銀子，換做是誰(shuí)都不會(huì)到處宣揚(yáng)。那些閨女就是嫁個(gè)好人家也未必能有這么多禮金收啊，平心而論，這是賺錢的買賣。眼看這怪事開(kāi)始在咱們地界上出現(xiàn)，我不是想坐視不管，確實(shí)是查不出東西來(lái)。這鳳兄弟你也來(lái)得正好，老鳳爺那可是當(dāng)之無(wú)愧的第一神捕啊，年輕時(shí)辦的那幾個(gè)案子至今還名頭在外呢，我看啊也不輸給那神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的鐵面神捕嘍。”
鳳漣覺(jué)得權(quán)捕頭有過(guò)于稱贊之嫌，趕忙推脫：“哪里哪里……只是那烏喜兒走失不知跟采花大盜有沒(méi)關(guān)聯(lián)……”
一個(gè)小兄弟突然嘿嘿笑了幾聲，斜著眼瞅著眾人道：“我看就是跟那采花大盜有關(guān)系，也是她纏著人家把她擄走的。你們可不曉得，我老媽子早些時(shí)候還跟我說(shuō)，說(shuō)她有次遇到那烏喜兒，你們猜怎么著？”
大家像是看到了金子似的，雙目散發(fā)出閃閃的光來(lái)，燙的鳳漣的臉上火熱的。
“正纏著一光頭和尚說(shuō)話呢！嘿嘿。”
“呦，這了不得�！�
“那和尚長(zhǎng)得俊不？”
“那還用說(shuō)啊，那烏喜兒就這點(diǎn)在行……”