孔府上下有家臣仆人四十三戶，這后院的規(guī)模大小絲毫不輸前院，凡是孔家的家臣妻妾、管家差使、賓客仆人都居住在這后院中。長(zhǎng)廊曲徑通幽相互連接，戶戶相挨……
聽說老爺和三公子回府，院內(nèi)的所有家臣都出來(lái)相迎。
孔賢出走多年，時(shí)隔三載再回家中遇到這些兄弟姐妹心中有說不完的話要敘?？杀M管如此一想到自己的奶娘受疫病侵蝕哪還有閑心。昔年娘親身子骨柔弱，自己和二哥都是靠著奶娘哺乳長(zhǎng)大，奶娘雖然是個(gè)粗人沒什么文化可卻是個(gè)很守規(guī)矩的人。兄弟兩人多少也是奶娘一手撫養(yǎng)長(zhǎng)大，而且奶娘年歲已高，身子骨越來(lái)越弱，如今又患上疫病也不知……
緊跟在后的陸羽見他步子迅速、呼吸急促，也暗下決定要醫(yī)治好孔家的疫病。
后院太大，眾人即便是在衷公的帶領(lǐng)下也走了有半柱香的腳程，直到一處角落停下。環(huán)顧了眼四周空無(wú)一物，面前的這個(gè)房屋也不像先前所見的院落雅致，三四個(gè)相互連通的茅草屋搭在一塊，門邊上堆滿了雜物。
“諸位小友，我也就據(jù)實(shí)相告，府上如今已有十幾人得了疫病。院內(nèi)大伙都懼怕會(huì)被這疫病所感染，我便命人將這些患者安置在這雜屋中！”
“咔嘰~”一聲，木門被推開，一股腐臭味從屋子里散了出來(lái)。揮手拍了拍面前的腥臭，眾人捂著口鼻踏了進(jìn)去。
四下掃視了眼，約有十二三位病患，大多以下人為主而且皆是些年歲已高的老仆。這些人中部分還有知覺，聽有人前來(lái)定睛一看竟是老爺和許久未見的三公子。他們個(gè)個(gè)忠心耿耿想要起身跪拜卻是奈何身上四肢潰爛動(dòng)彈不得只能臥倒在床上，齊聲道：“老爺，三公子！”
即便是身上再痛苦他們也沒有嗚嗚哀嚎，雖然面部已經(jīng)疼痛到扭曲。
衷公聽他們一口一口老爺?shù)慕袉荆闹幸彩潜陡屑灏?，眼角有些通紅。這些下人自小便服侍孔家，世世代代，從青年到老年直至死去。如今這些年歲已高的老仆卻是不得善終還要忍受疫病的疼痛，每每想到心中更加過意不去。
孔振領(lǐng)著眾人走到了邊角靠窗的床邊，見塌上躺著位五十多歲的老婦。老婦早已失去了意識(shí)躺在那一動(dòng)不動(dòng)。
“奶娘，奶娘！你快醒醒看看是誰(shuí)回來(lái)了！”
老婦眼珠左右打轉(zhuǎn)，手臂微微顫抖，緩緩的睜開了眼睛。一眼便看到了孔賢，太激動(dòng)連話語(yǔ)都有些斷斷續(xù)續(xù)，哽咽道：“三，三，三公子回來(lái)啦！”
見最疼愛自己的奶娘如今病入膏肓，淚珠在眼邊不停打轉(zhuǎn)，沖上前去，緊緊握著她滿是老繭的手，呼喊道：“奶娘，奶娘，我回來(lái)看您了！”
衷公見此情形也感嘆道：“曾嬸你早年替愛人照顧兩位小兒，如今卻是鬧的這般，我真的不知道該怎么……唉！你放心我定會(huì)請(qǐng)城中最好的大夫替大伙醫(yī)治！諸位都是我孔家的人，雖然姓氏不同但于我而言都是至親忠義的家臣！”
“老爺切勿如此自責(zé)，我幼時(shí)便一直侍奉孔家。小姐她體弱多病，替小姐撫養(yǎng)兩位公子也是我的本職。如今年事已高，也該登極樂了！”
雜屋內(nèi)的諸多仆人也紛紛迎合道：“是啊，老爺真的不用如此……我等世代侍奉孔家，老爺對(duì)我們也是有情有義！”
孔家世代傳承儒家思想，想不到就連家中的下人仆從也是如此的盡職盡忠，明常見了這一幕幕心中不禁有些感慨。
陸羽可沒有在意這么多，前腳剛踏入屋子便一一檢查這些下人身上的病情。果然如孫大娘所說，這些下人的四肢肌膚都已潰爛，脖子腹部的肉也都相繼萎縮，身上白一塊黑一塊，傷口處還散發(fā)著腥臭味。顯然這些人得了這怪病也有幾日之久，不過所幸還有醫(yī)治時(shí)間。
“師哥，你可瞧出了什么？”
陸羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，端著下巴沉思了片刻，開口問道：“敢問曾大嬸，可是飲用了什么水源或食物才染上了這疫?。俊?br/>
身子微微的坐著起來(lái)，緩慢的吐出了幾個(gè)字，道：“早在幾日前，我在院中的溪水邊洗食做菜。起初我和大家都無(wú)異常，可到了夜晚，大伙身上肌膚疼痛瘙癢，不出一日便發(fā)黑腐爛，這才意識(shí)到得了城中的怪?。 ?br/>
衷公也接道：“自疫病從府內(nèi)傳開后，我便命下人不可再用院中的溪流。并徹底阻斷了源頭，如今這池中的荷花也都相繼干死。”
“陸兄，可想出了醫(yī)治之法？”
豎起了三根手指，猶豫了片刻，說道：“實(shí)不相瞞，我雖然知道了這疫病的病源可卻還沒想出醫(yī)治之法。照這些下人的病情來(lái)看已有七日之久，此疫病十日內(nèi)若是得不到救治便會(huì)化成一灘白骨。如今只剩下不到三日了……”
見屋內(nèi)的病患一副痛苦的表情，蕓瑤心里也很不是滋味，追問道：“師哥，難道就沒有什么緩解之法？”
“我們用體內(nèi)的真氣雖能替他們緩解痛楚卻是無(wú)法抑制病情的延續(xù)……”陸羽話音越來(lái)越小，心中很是痛苦。區(qū)區(qū)三日，卻要想出醫(yī)治之法，談何容易？一日想不出法子，這城中便會(huì)有許多平民百姓無(wú)辜枉死，可是時(shí)間這么短自己真的可以嗎？對(duì)于他來(lái)說時(shí)間可以很長(zhǎng)，可是對(duì)于這些傷患來(lái)說卻是生不如死……
明?？闯隽怂闹兴?，拍著陸羽的后背安慰道：“陸師弟，你盡管去想醫(yī)治的法子，我們定會(huì)竭盡全力等你想出醫(yī)治法門，大伙都相信你！”
抱拳回謝了禮，囑托道：“明常師兄，你晨間受了重創(chuàng)，十個(gè)時(shí)辰內(nèi)不宜動(dòng)用體內(nèi)真氣，還是多多休息罷！我一人出去想想辦法……”說著有些悶悶不樂的獨(dú)自走出了雜屋，蕓瑤剛欲上前一同卻被攔下。
“算了，讓他一個(gè)人去想法子，我們都不懂醫(yī)術(shù)也幫不上什么忙，不如用體內(nèi)真氣幫這些病患減輕痛苦！”
剛想反駁卻又聽見身旁不時(shí)傳來(lái)痛苦的哀嚎，便只好點(diǎn)頭留下。
跟著領(lǐng)路的金管家走出了孔府的大門，臨別之際突然發(fā)問道：“金伯，衷公大人可是有請(qǐng)什么大夫來(lái)替這些下人診斷過？”
管家回憶了片刻，便道：“前些日子，老爺特地請(qǐng)城中最好的錢大夫來(lái)府上醫(yī)治，開了些緩解疼痛的方子，只是……”
錢，錢，這個(gè)名字好像在哪聽過，細(xì)細(xì)回想，突然想起：“可是錢氏藥堂的掌柜？”
“不錯(cuò)，正是錢掌柜。不過可惜他此刻也沒有想出醫(yī)治藥方，這城中估計(jì)此刻最忙的便是他的藥堂了！陸小兄弟難不成你還認(rèn)識(shí)錢掌柜？”
并沒有答復(fù)，沖著金伯一笑，揮手告別，便扭頭走開了。
這一走出孔府的院落，心輕也放松了許多。先前查探那些下人身上的傷口，發(fā)現(xiàn)有膏藥的痕跡原來(lái)就是出自錢掌柜之手。此刻雖沒有先前那么壓抑可心中卻還是有許多不悅，之前衷公和孔賢都在場(chǎng)，沒敢說出實(shí)情。其實(shí)得了這種疫病的人即便是醫(yī)治好了也只是茍延殘喘，心脈五臟六腑的毒素雖能盡數(shù)除去，可腐爛的四肢卻是永遠(yuǎn)無(wú)法恢復(fù)如初！心中也暗想這下毒的妖道真是可惡，竟是不留一絲情面！一念至此也沒有再多胡思亂想，憑著模糊的記憶想著去藥堂的路，腦中卻是在快速思索著醫(yī)治的法子。
憂心忡忡在空蕩的大街上東摸西走，腦中回憶著這些年間在醫(yī)書上所學(xué)的解毒方子，思來(lái)想去整整一個(gè)多時(shí)辰。已是到了正午，眼看就快要到了，可這每靠近藥堂一分那股濃郁的藥味便彌漫了整個(gè)小巷。定睛望去小小的藥堂已被人海所淹沒，自大門口起排成了一條長(zhǎng)龍的方陣，這些百姓自然都是來(lái)求醫(yī)買藥的。
陸羽萬(wàn)萬(wàn)沒想到竟是有如此之多，硬著頭皮擠進(jìn)了人堆，跑到了隊(duì)伍的前列，想要入內(nèi)卻是被門口的官兵給攔下。
“小子，想要買藥就去后面排隊(duì)！”
也許是城中患者太多，這衙門竟都派出了刀衛(wèi)差使來(lái)維護(hù)藥堂的秩序。
“這位大人，我和錢掌柜認(rèn)識(shí)，放我進(jìn)去吧！”
那帶刀侍衛(wèi)冷笑了聲，將其推開，哼道：“呵！你這樣的人我近日可見的太多了。誰(shuí)都想要治病，但也要講個(gè)先來(lái)后到。小子還是去后面老老實(shí)實(shí)排隊(duì)罷！”
見他如此決絕，無(wú)奈在衣內(nèi)摸尋著什么。片刻后，從懷中取出了塊木牌，原來(lái)是當(dāng)初錢掌柜所贈(zèng)信物。將木牌交于官差手中，待他細(xì)細(xì)一模，態(tài)度一個(gè)大翻天，便也放了行，領(lǐng)著陸羽走進(jìn)了藥堂……