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然而俊俏到底不當(dāng)飯吃, 她見這人衣著平常,不似是能拿出那么多銀子來的,那臉色頓時(shí)就有幾分不大好看了。但轉(zhuǎn)眼又看他身上穿著件皮袍子, 皮面流光水滑,一瞧就是上好的皮料,心里暗道:即便你真是沒錢鬧場,屆時(shí)把這件皮袍子剝下來抵?jǐn)?shù)也盡夠了。
想著, 陶婆子臉上重新堆下笑來, 向來人道:“這位公子, 敢是要加價(jià)?”
青年微微頷首,還未開口, 那王屠卻是急了, 急吼吼道:“陶婆子, 你總要講個(gè)先來后到。這丫頭, 分明是我先看中出價(jià)的!”
陶婆子鼻子里哼了一聲, 嗓子陡然尖利起來:“什么先來后到?自古就是一手交錢一手交貨, 你錢沒到我手上,丫頭的賣身契也還沒給你。有了更好的主顧, 我自然要掂量。你們買貨的貨比三家,我們賣貨的也是這個(gè)理兒。今兒你和這位公子, 誰出的價(jià)合適, 這丫頭就跟了誰走!”
王屠抓耳撓腮, 雖則肉疼, 卻又不肯就此放手, 便吼了一聲:“那我出七十兩銀子!”
那青年也不瞧他,目光卻落在了蕓香身上,冰冷卻又帶著一絲不明的情緒。只聽他輕輕說了一句:“八十兩!
王屠那張粗糙的鐵鍋臉頓時(shí)漲的通紅,嘴里噴著沫子,大喘著氣,兩手搓了又搓,仿佛狠下了心,怒視著那青年,咬牙吼道:“九十兩銀子!”說著,又粗聲粗氣道:“后生,你敢是偷了家里的錢來胡鬧。一個(gè)丫頭,不值那么多錢!”
青年恍若不聞,淡漠的臉上波瀾不起,只接了一句:“一百兩!
這話音落地,圍觀的眾人頓時(shí)沸騰開了。一百兩銀子,依著如今的地價(jià),可是能在鄉(xiāng)下買上五六畝地了。便是要討良家婦人為妻,也盡夠了。這女子縱然有那么幾分姿色,又哪里值得了那么多錢?這人,怕不是瘋了。
蕓香坐在那里,卻已然呆了。
她是在做夢么,他怎么會(huì)來呢?還肯拿一百兩銀子,來買她?是了,她一定是在夢中。待醒來,她定然還在相府的柴房里。
然而,哪怕是夢,也讓她多做一會(huì)兒罷。
望著那張朝思暮想的俊臉,她幾乎癡了過去。
青年亦看著她,狹長的眸子里,深邃的如同一口井,令人透心也似的涼。
兩人目光交纏在一起,他輕輕開口,無聲的向她說道:“我要定你了!
蕓香分辨出他的口型,身子猛然一抖,回過神來,連忙將頭埋了下去。
那陶婆子也呆了,哪里想到一個(gè)使女,盡管是相府里打發(fā)出來的,能賣上這樣的好價(jià)錢?她定了定神,正要開口,一旁王屠卻忽然暴跳起來。
王屠眼看著半路殺出個(gè)程咬金,到手的美人兒又飛了,滿心又是不甘又是惱恨,一齊發(fā)作起來。肝火上竄之下,他竟而拔出了切肉刀,向那青年暴喝道:“我瞧你這小子,就是來搗亂的。一個(gè)丫頭,哪里就值得了一百兩銀子?!今兒不給你個(gè)教訓(xùn),你就不知道我王屠的字號(hào)!”說著,竟而拔出了切肉刀,就朝著那青年砍去。
人群一陣騷亂,更有幾個(gè)婦人厲聲尖叫起來。
蕓香抬起頭,一顆心提到了嗓子眼。
切肉刀當(dāng)頭劈下,青年只一個(gè)錯(cuò)步向旁躲過,抬手便握住了王屠的手腕。
王屠掙了幾下,只覺握住自己胳臂的手如同鐵鉗,自己平日里殺豬切肉也很有幾把力氣,在這青年手里竟無分毫的掙扎余地。
青年將他胳臂一擰,王屠只覺手腕劇痛不已,手一軟,切肉就掉落在地下。
青年撒了手,王屠抱著胳臂殺豬也似的嚎叫起來。
但聽青年說道:“大叔如不肯,盡管再加價(jià)便是,何苦定要?jiǎng)拥?京城是天子腳下,驚動(dòng)了地方官員,可是不好!
便在此時(shí),圍觀人群又一陣窸窣,鉆出一個(gè)胖大婦人來。有眼尖的認(rèn)出她來,高聲叫道:“王嬸兒,你也來了?你男人在這兒要花一百兩銀子買丫頭哩!”
這王嬸便是王屠的渾家,本就生得皮肉粗糙,一聽這話兩道掃帚眉一擰,更覺面目兇惡。她手里提著一支棒槌,劈頭蓋臉的朝著王屠打?qū)⑦^去,嘴里便罵道:“賣肉鬼混到這時(shí)候還不回,我就曉得有鬼!一百兩銀子買丫頭?!你馬尿灌多,吃昏了!半夜炕爬不上去,還想這茬子帳,老娘跟你沒完!”她罵的粗鄙,圍觀的眾人卻聽出名堂,頓時(shí)哄然大笑。
王屠被那青年整治,火早已消了大半,又見渾家打來,自知無理,哪還有心思去爭搶女人,抱頭鼠竄而去。王嬸嘴里罵罵咧咧,腳下也飛快追去了。
一場風(fēng)波過去,陶婆子定了定神,走來對(duì)那青年道:“這位公子,這人市的規(guī)矩,言不二價(jià)。你說了一百兩銀子買這丫頭,可定要足數(shù)才好!闭f著,又慌忙追加了一句:“我這里,可是不賒賬的!
青年點(diǎn)頭,自懷中取出一張銀票,遞交上去。
陶婆子雙手捧過,迎著日頭仔細(xì)照了又照,見上面果然是一百兩紋銀的數(shù)額,永豐銀號(hào)與戶部的朱漆大印赫然在上,這方放下心來,忙不迭將銀票收入懷中,把蕓香的賣身契雙手奉上。
青年接過,瞧了瞧便收了起來。
陶婆子還要說些什么,青年卻已走到了蕓香跟前,說道:“走了。”
蕓香只覺得頭暈?zāi)垦,竟還有那么幾分不敢置信。他竟然真的來了,還出了一百兩銀子買她!
她也是鄉(xiāng)下的出身,一百兩銀子對(duì)于一個(gè)農(nóng)戶意味著什么,她是知道的。
他這樣做,值么?
青年見她不動(dòng)身,便會(huì)錯(cuò)了意。
她還是看不上他,哪怕她淪落到了這個(gè)地步,也依然如此。
回想起了些讓青年不愉快的過往,他眸中微微一暗,沉聲道:“你現(xiàn)下,是我的人了,跟我走!”
蕓香身子一顫,動(dòng)了動(dòng)已有些麻木的腰腿,幾乎是哆嗦著站了起來。..cop>陶婆子生恐青年以為這丫頭身有疾患,還要說些什么圓場的話,卻見那青年連正眼也不看她,只是帶了蕓香,徑自出門而去。
眾人眼見沒了熱鬧,便漸漸散去。只是還剩幾個(gè),或貪看蕓香的容貌,又或瞧著那青年的風(fēng)姿,將去不去。
蕓香低著頭,隨他出了陶婆子的茶棚。她滿心都是惶惑與不解,將頭埋的極低,并沒有注意那投在自己身上的略帶了些嫉妒的目光。
出得門外,一陣?yán)滹L(fēng)迎頭出來,蕓香打了個(gè)寒噤。她從相府出來時(shí),本是有件冬衣的,卻被陶婆子盤剝了去,F(xiàn)下她身上穿的,除了外頭這件比甲,便是里面的一層夾衣,再無其他。這樣的衣著,是不足以對(duì)抗這京城冬季的寒冷的。
青年似有察覺,頓了頓,將身上的皮袍脫了下來,罩在了她身上。
蕓香一怔,瞬間便有幾分鼻酸。皮袍子里面尚且?guī)е捏w溫和一絲成熟男子的氣息,淹沒其中,讓她回想起了當(dāng)初他的懷抱。
她抬頭看著他,比她離家之時(shí),他仿佛又高大了些。深邃的眉眼,刀刻般的五官,脫去了昔年少年的稚澀,成為了一個(gè)成熟沉穩(wěn)的男子。
青年也在看她,眸子里帶了些悵然,她出落的更好了,明艷嬌媚,盡管遭受磨折憔悴了些許,卻依然掩蓋不住秀色。他有些失神,不自禁的喃喃道:“春嬌……”
蕓香微微一顫,三年沒聽到人叫這個(gè)名字,此刻從他口中出來,她竟有些恍惚。
春嬌,才是她的本名。蕓香這名字,是進(jìn)了相府之后老太太給改的。
她原名秦春嬌,是京城郊外三十里處下河村人。站在她跟前的青年,名叫易峋,同是下河村人。易峋長春嬌三歲,在村中因是比鄰而居,又年紀(jì)相仿,自幼一起長大,便是世人口中的青梅竹馬。到了那情竇初開的年歲,兩人情愫暗生,彼此有意。然而秦春嬌卻在十五歲那年,被父親做主,賣去了相府為婢。這一走,就是三年。
三年的時(shí)光,不短不長,卻足夠改變?cè)S多東西。
易峋不知想起了什么,神情忽然冷硬了幾分,吐出了兩個(gè)字:“走了!北阕叩揭惠v獨(dú)輪推車前。
秦春嬌打眼看去,卻見那車上堆著許多熟好的皮子,沒有言語,跟了上去。
秦春嬌被這雙犀利的眼眸弄得頗為不自在,心中甚而有些惶惶不安,她不覺得適才自己的話有哪里不對(duì)。易峋將她買了下來,便是她的主子了,不論以前他們是什么關(guān)系,如今都只能以主仆而論。服侍主人吃飯,是再平常不過的事情,易峋又在生什么氣?
正當(dāng)此時(shí),那面攤的老板騰出了空來,隔著幾張桌子,向易峋問道:“易家的小哥兒,今兒還是照舊嗎?”
這一聲,打破了兩人之間尷尬的靜寂。
這家面攤在城里也算有年頭了,易峋但凡進(jìn)城賣皮子,出來便在這兒吃面。一來二去,就同這老板熟識(shí)起來。
易峋將目光自秦春嬌身上拉開,看向老板,微微點(diǎn)頭:“勞煩,兩碗雞丁水面!闭f著,頓了頓又添了一句:“加一個(gè)荷包蛋。”
老板答應(yīng)了一聲,手腳利落的揉面扯面,將一團(tuán)團(tuán)扯好的面,下在一旁大鍋中的笊籬里。
不多時(shí),兩碗熱騰騰的水面好了,上面澆著油汪汪的雞丁鹵子,其中一碗還臥著一顆圓圓白白的荷包蛋。
老板使小工將這兩碗面一齊端到了桌上,將那碗有荷包蛋的放在了易峋跟前。
易峋眉眼不抬,將有蛋的面推到了秦春嬌面前,他自己取了一雙筷子,吃了兩口方才說道:“坐下吃面,待會(huì)兒面就要坨了!
秦春嬌沒有言語,也不動(dòng)彈,只是低頭站著。
她低眉順眼的樣子,讓易峋沒來由的一陣焦躁。他放下了手中的筷子,冷言冷語道:“怎么,不是相府里的山珍海味,就吃不下去?”
秦春嬌被他這一句譏刺的臉色發(fā)白,她輕咬下唇,在他對(duì)面?zhèn)壬碜讼聛恚材昧艘浑p筷子,低頭吃了起來。
易峋埋頭吃面,似有如無的瞄著她。
雖已到了晌午,天氣卻依舊很冷,碗里的面冒著騰騰的熱汽。白汽氤氳之中,只見她低著頭,一頭發(fā)絲烏潤油亮,將水面一根根的送入殷紅潤澤的小口。
她以前吃飯,也是這樣斯文秀氣么?
易峋心里想著,忽然有些不大舒服。
這面攤老板是山西人,有些祖?zhèn)鞯拿媸呈炙,面揉的勁道滑溜,很是爽口,配著熬好的雞丁鹵子十分香甜可口。秦春嬌自早起在陶婆子屋里喝了一碗黃面糊,便再?zèng)]吃別的東西,到了這會(huì)兒早已饑腸轆轆。這面自然及不上相府里的飲□□細(xì),倒也令她吃的香甜。
一碗面須臾見底,秦春嬌看著碗底的那顆荷包蛋,抬頭瞧了一眼易峋。他的碗是早已空了,另要了一碗面湯正在慢慢的喝。他低頭,隨著熱湯入喉,粗大的喉結(jié)上下震動(dòng)著。秦春嬌只覺得鼻子有些酸,將筷子插進(jìn)蛋黃之中,把荷包蛋分成幾塊,一塊塊的送入口中。
她從小就愛吃水煮蛋,只是以往家境貧寒,家里就養(yǎng)著幾只母雞,下的蛋也要換錢敷衍日用及償還父親的賭債,哪里進(jìn)的了她的嘴里?也就是每年生日,又或年節(jié),易峋會(huì)給她帶兩顆煮好的雞蛋。雞蛋自他懷里拿出來時(shí),往往還是燙的,她握在手中,能一直暖到心頭。兩個(gè)人總會(huì)相互推讓一番,但最終兩顆雞蛋還是會(huì)進(jìn)了她的肚子。進(jìn)了相府之后,衣食用度比在家時(shí)不知好了多少,然而最讓她忘不了的卻依然是普普通通的水煮蛋。
吃過了面,易峋付了飯錢,便帶著秦春嬌離了面攤。
這次進(jìn)城,除了賣皮子,他還要置辦些日常用品,去年家中種菜并沒留下菜種,也需得去買。
當(dāng)下,他便帶著秦春嬌去了街角一家山貨店。
在山貨店購置齊備了所需貨物,太陽已漸西斜,冬季天短,這時(shí)候已是不早了。
易峋估摸著回程的時(shí)間,將所購貨物掮在了肩上,向著秦春嬌說道:“時(shí)候不早了,咱們回去!
秦春嬌自然沒有話說,低頭跟了他走路。
兩人走到西城門處,這里是京城車夫匯集拉客的地方。此刻天色已然不早,仍舊有那么七八輛車停著等候生意。
兩人才到城門前,那些車夫便都圍了過來,爭相搶客。
易峋雇了一輛馬車,告訴車夫去城郊的下河村,商定了路費(fèi)半兩銀子,便同秦春嬌一道上了車。
車夫吆喝了一聲,騾子便撒開了蹄子,車子便如風(fēng)馳電掣也似的向前奔去。
秦春嬌雙膝并攏,兩手放在膝上,安靜的坐著。易峋雇了這樣一輛帶車廂的載客馬車,她是有些驚訝的。
以往在下河村時(shí),村人進(jìn)城,無不是乘坐板車,一輛車?yán)衔辶鶄(gè)人,一人大約十個(gè)銅子兒。車子沒有車廂,沒遮沒擋,夏季暴曬,冬日喝風(fēng),但勝在便宜。下河村距京城有三十里路,若要乘坐這樣的馬車,便少說要半兩銀子。村里除卻里正與富戶,尋常人家要進(jìn)城都是坐了板車。
秦春嬌還記得,易家在村中雖較為寬裕,但也不是大手大腳亂花錢的人家。易峋的父親過世的早,家中都是易峋母親操持。易峋的生母持家從來勤儉,易峋耳濡目染之下,又怎會(huì)肆意亂花錢呢?
想到這里,她不禁抬起頭,悄悄打量著易峋。
他面色淡然,正看著窗外,余暉自外頭灑進(jìn)來,正照在那線條深刻的側(cè)臉上,蜜色的肌膚染上了一抹淡淡的銅色,濃密如墨的鬢發(fā)也泛著淺淺的金光。易峋自幼就生的極俊,是下河村數(shù)一數(shù)二的俊俏孩子。長大之后,村里姑娘中意他的不在少數(shù)。
記得離家之前,他還只是個(gè)青澀少年,三年不見他已然長成了一個(gè)成熟沉穩(wěn)的男人。想起適才在貨行里的那一幕,他同人交涉的言談舉止,進(jìn)退往來,已是一個(gè)頂門立戶的大男人了。
秦春嬌忽然想起一件事,易峋是否已經(jīng)娶妻成家了?
他大她三歲,她今年十八,易峋該有二十一了。這個(gè)年歲,莫說是鄉(xiāng)下,就是京城里面,也是當(dāng)?shù)哪昙o(jì)了。易家家境殷實(shí),易峋容貌出眾,為人又能干,村里愿意跟他的姑娘數(shù)不勝數(shù),只怕是早已有了妻室。
想到這里,秦春嬌只覺的胸口發(fā)緊,悶的幾乎喘不過氣來。但她有什么立場去問他呢?甚至,連想這件事的權(quán)力都沒有。早在三年前的那個(gè)夜晚,她就不該再奢望任何東西了。落在他手里,總比被那屠夫買回去折磨來得好。
然而,易峋到底為什么要買下她呢,還花了足足一百兩銀子。他若已然成家,他娘子難道不會(huì)責(zé)怪他么?