九月十五，良辰吉日，是沈之秋進(jìn)宮的日子，他將銀杏和沉香都帶在身邊，侯府眾人送他到宮門口，目送著他進(jìn)去，沈之秋撩開馬車簾子，看了一眼面前巍峨宏偉的皇宮，紅墻綠瓦，氣派非凡，安南候在身后叫他，他也沒(méi)有回頭。

    沈之秋被安排在甘泉宮，是一個(gè)遠(yuǎn)離后宮各殿的偏遠(yuǎn)之處，和其他宮殿中間還隔著一片大大的梅林，像是一個(gè)被人遺忘的角落，想來(lái)以前也不會(huì)有得寵后妃住在這。甘泉宮面積不大，一共一間正殿，兩間偏殿，四個(gè)耳室，宮里暫無(wú)其他人居住，領(lǐng)他進(jìn)來(lái)的太監(jiān)說(shuō)，是特意收拾出來(lái)給沈選侍住的。

    是了，他的位份是選侍，最末等的那種。

    太監(jiān)將他領(lǐng)到甘泉宮門口，便算完成任務(wù)，他朝沈之秋行了個(gè)禮，“主子，這就是您以后的住處，奴才就送到這里了，內(nèi)務(wù)府給您安排的奴才已經(jīng)送到了，您還有什么吩咐？”

    “沒(méi)事了，多謝公公。”沈之秋說(shuō)罷示意沉香給公公遞上一個(gè)荷包，公公又行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身走了。

    銀杏用力推開宮門，一股濃濃的灰塵味迎面而來(lái)，沈之秋咳嗽了兩聲，聽到兩道稚嫩的聲音給他請(qǐng)安，“奴才七寶、奴婢墨蘭給主子請(qǐng)安?！?br/>
    沈之秋應(yīng)聲看去，一個(gè)宮女一個(gè)太監(jiān)，都約莫十四五歲，恭恭敬敬跪在地上，看起來(lái)倒是個(gè)老實(shí)模樣，他點(diǎn)點(diǎn)頭，“起吧，里面收拾的怎么樣了？”

    七寶回道：“回主子，都收拾妥當(dāng)了?！?br/>
    沈之秋越過(guò)他們走進(jìn)去，在正殿坐下，桌上已有沏好的熱茶，沉香銀杏七寶墨蘭齊齊在他面前跪下，等他安排。沈之秋喝一口茶，開了口，“我平日里沒(méi)有很多規(guī)矩，伺候我最主要是忠心，其他的我都無(wú)所謂。”

    四人齊聲道：“奴才定一心一意伺候主子，絕不敢有二心?！?br/>
    沈之秋又道，“我看七寶和墨蘭年紀(jì)尚小，以后甘泉宮大小事務(wù)由沉香負(fù)責(zé)，不許無(wú)故生事，不許背主棄信，都記住了嗎？”

    “記住了。”

    “行了，各自去忙吧?！鄙蛑飺]揮手命他們散了，隨后喚來(lái)銀杏，“你去打聽打聽，七寶和墨蘭是從哪里被送來(lái)的?！?br/>
    “是，公子?！便y杏得了任務(wù)離去。沈之秋走出正殿，站在院子里，環(huán)視四周，這間小宮殿很是簡(jiǎn)陋，院子里沒(méi)有什么花草，光禿禿的立著兩個(gè)大水缸，只在左偏殿旁邊長(zhǎng)著一米多高的植物，認(rèn)不出是什么，院墻上能看到幾個(gè)枯枝，是旁邊的梅林，看來(lái)這里冬天的景色會(huì)好一些，沈之秋這樣想著。

    鳳儀宮中，傅徇和皇后莫雁珺面對(duì)面坐著吃晚膳，幾個(gè)宮女一聲不響為他們布菜試菜，皇后對(duì)傅徇說(shuō)：“陛下，沈選侍今天已經(jīng)進(jìn)宮了?！?br/>
    傅徇怔了怔，才想起來(lái)，隨口問(wèn)道：“住在哪里？”

    皇后看傅徇一眼，回道：“臣妾想著沈選侍到底是個(gè)男人，所以就安排他去了遠(yuǎn)離后妃居所的甘泉宮，陛下意下如何？”

    傅徇點(diǎn)點(diǎn)頭，“皇后安排的妥當(dāng)，你做事總是叫朕放心的?！?br/>
    “為陛下分憂是臣妾的本分?！被屎笪⒓t著臉說(shuō)，兩人說(shuō)著話，傅徇也吃完了飯，他拿過(guò)宮女端上來(lái)的臉帕擦了擦嘴，對(duì)皇后道：“朕預(yù)備給傅蘊(yùn)和寧國(guó)公的長(zhǎng)孫指婚，婚事就交給皇后去辦吧。”

    皇后微微吃驚，“陛下的意思是……”

    “那日選秀母后生了朕很大的氣，朕作為兒子，應(yīng)當(dāng)先賠罪，朕這位五妹已到了適婚年紀(jì)，她是母后的第一個(gè)女兒，母后必定將她的婚事看的很重，寧國(guó)公是三朝元老，他們家的長(zhǎng)孫配得起五妹，想必母后也會(huì)高興?！?br/>
    皇后聽完心中了然，看來(lái)皇上是打算安撫太后的情緒了，他初登基，確實(shí)不該和太后起齟齬，但還是有些擔(dān)憂，“可是寧國(guó)公手握重兵，陛下……”

    “朕知道?！备滇哓?fù)手走到偏殿的軟榻上斜斜坐下，笑著拉過(guò)皇后的手，“只要母后高興，朕就高興，再者說(shuō)，區(qū)區(qū)一個(gè)寧國(guó)公，岳丈大人又怎會(huì)放在眼里呢？”

    皇后也放下心來(lái)，笑著陪傅徇坐下，應(yīng)道：“臣妾一定用心安排這場(chǎng)婚事，這么大的喜事，也算是陛下登基的開門紅了?！?br/>
    第二日早朝，傅徇便宣布了這一消息，他沒(méi)有事先和太后通氣，但是太后知道后，果然十分滿意，逗著小狗對(duì)邊旗說(shuō)，總算皇帝還有良心。自然，丞相的兒子也被升了職，傅徇選秀鬧下的風(fēng)波才算有所平息。

    沈之秋入宮三日，一直無(wú)人問(wèn)津，他也樂(lè)得待在甘泉宮收拾自己的小院子。銀杏打聽消息向來(lái)很快，很快就摸清楚了七寶和墨蘭的來(lái)處，七寶來(lái)自花房，墨蘭來(lái)自浣衣局，都是最末等的地方，以前也沒(méi)見(jiàn)和哪位娘娘走得很近。不僅如此，銀杏還打聽清楚了現(xiàn)在后宮的格局，當(dāng)今皇上一共有五位后妃，都是從王府帶進(jìn)來(lái)的?；屎竽锬锬悻B是鎮(zhèn)南王之女，皇上還是王爺時(shí)候先皇賜給他的正妃；貴妃鄭婉兒，太傅庶女，當(dāng)年王府的側(cè)妃；婕妤林氏，濟(jì)州知府之女，當(dāng)年王府的庶妃；還有貴人柳氏和美人王氏，都是王府的侍妾。選秀進(jìn)宮的，只有他一人。

    沈之秋拿著小鋤頭處理著七寶從花房領(lǐng)來(lái)的菊花，聽著銀杏的匯報(bào)，菊花品種不好，長(zhǎng)勢(shì)也不好，想來(lái)是花房敷衍了事送來(lái)的淘汰品。銀杏興致勃勃說(shuō)完，見(jiàn)自己主子沒(méi)什么反應(yīng)，便有些泄氣，小聲抱怨道：“主子，您到底有沒(méi)有聽奴婢說(shuō)呀，目前皇上的后宮，登基以來(lái)的第一位妃子，可是您呢！”

    銀杏原本還為沈之秋氣惱，抱不平，但如今沈之秋已經(jīng)入宮了，她也只想她的公子能在后宮過(guò)的好一些。沈之秋載好了秋菊，為他們澆過(guò)水后，對(duì)銀杏笑道：“那還真是高興呢。”

    銀杏一眼看出來(lái)主子在逗她，輕輕哼一聲，拍拍手走了，沈之秋看著東倒西歪的菊花，又看看院子其他地方，叫來(lái)七寶，問(wèn)道：“花房可有翠竹？”

    七寶恭敬道：“有的，只是不多，各宮娘娘嫌它們不好看，很少有人愿意種?！?br/>
    “你去領(lǐng)一些回來(lái)，栽在西南角，好生照顧?！鄙蛑锏馈?br/>
    七寶領(lǐng)命去了，竹子是沒(méi)人要的便宜東西，花房給他了許多，西南角載的滿滿當(dāng)當(dāng)，雖然都還是小竹苗，但院子里也算有些花草了。

    當(dāng)天下午，一直冷清的甘泉宮被敲開了門，皇后娘娘送了賞賜過(guò)來(lái)，多是玉器擺件，字畫玉佩，筆墨紙硯這些男人用的東西，還另外送了一盒子上好的珍珠?；屎蟮馁p賜之后，各宮娘娘也陸陸續(xù)續(xù)送來(lái)了東西，沈之秋全都一一謝過(guò)，讓沉香收進(jìn)了庫(kù)房。

    傍晚時(shí)分，他坐在矮桌前，拿著賞賜單子細(xì)細(xì)翻看，鄭貴妃和貴人柳氏送的也多是玉器古玩，綢緞布匹顏色也是適合男子的花色，而林婕妤和王美人送來(lái)的東西都是朱釵首飾，和紅紅綠綠的綢緞布匹。這五位的心思如何，沈之秋已心中有數(shù)。

    銀杏扯一扯沉香的衣袖，壓低聲音對(duì)她說(shuō)：“皇上怎么沒(méi)有賞賜主子？”

    沉香瞪她一眼，示意她不要胡亂說(shuō)話，心里卻也有些難過(guò)，看來(lái)皇上選主子進(jìn)宮，并不是因?yàn)橄矚g他。

    賞賜之后，甘泉宮再次沉寂下來(lái)，沈之秋還沒(méi)有被皇上召見(jiàn)，便無(wú)需去給皇后請(qǐng)安，其他各宮娘娘也并不會(huì)到這偏遠(yuǎn)的甘泉宮來(lái)，沈之秋便終日待在甘泉宮內(nèi)，收拾庭院，剛進(jìn)宮時(shí)候破敗陳舊的宮殿在沈之秋的打理下漸漸換了新顏。

    這日天氣很好，沈之秋午膳用的有些多，便想出去走走，于是他第一次出了宮門，帶著七寶往御花園走走逛逛，權(quán)當(dāng)消食。御花園有一片菊花開的很美，吸引了沈之秋，他邁步往那邊去，迎面碰到一行宮女，宮女們見(jiàn)到他，起初驚呆了一下，后才想起來(lái)，這是新進(jìn)宮的沈選侍，于是齊齊行禮。沈之秋點(diǎn)點(diǎn)頭命她們起身，排在第一位的宮女許是緊張，一下子沒(méi)站穩(wěn)，沈之秋便下意識(shí)扶了她一把，那名宮女紅著臉再次行禮道謝后，領(lǐng)著其他人匆匆走了。

    第二日，沈之秋正要給院子里的秋菊再次施肥，門外來(lái)了位公公，說(shuō)是皇后娘娘傳喚。沈之秋愣了愣，并未多問(wèn)，凈手換衣服后，帶著沉香隨那位公公朝鳳儀宮走去。

    沉香見(jiàn)里前面帶路的公公有一段距離，便小聲問(wèn)沈之秋，“公子，皇后娘娘突然傳喚，不知道所為何事?！?br/>
    “這樣突然，大約不是什么好事?！鄙蛑锏?，隨后又補(bǔ)充一句，“也不是壞事?！?br/>
    沉香不太明白主子的意思，只能暗暗擔(dān)憂著跟在他后面去見(jiàn)后宮之主。

    鳳儀宮寬敞明亮，沈之秋剛走近院子就聽到里面?zhèn)鱽?lái)一陣歡笑聲，他踏進(jìn)去，迅速看了一眼，正殿上坐著穿著常服的皇上，他身旁坐著一位雍容華貴的女人，應(yīng)當(dāng)就是皇后了，底下還坐著兩名妃子，沈之秋不認(rèn)識(shí)是誰(shuí)。

    他端正走到中間，俯身跪下，朗聲道：“微臣沈之秋參見(jiàn)皇上、皇后?！?br/>
    方才還在說(shuō)笑的人都靜了下來(lái)，齊齊看向他，傅徇端著茶盞靠坐在軟榻上，一面喝茶一面示意皇后問(wèn)話，皇后便開口道：“沈選侍，你可知罪？”

    沈之秋眉頭微蹙，不解道：“微臣不知?！?br/>
    “你還不承認(rèn)！”一名妃子突然從椅子上站起來(lái)，指著他道，“你對(duì)小蓮做的事，她都告訴我了，你還想否認(rèn)嗎？”

    “林婕妤，皇上面前，注意分寸。”皇后開口道，說(shuō)罷又問(wèn)沈之秋，“沈選侍，林婕妤說(shuō)你沖撞了她的貼身宮女小蓮，可有此事？”

    沈之秋努力回想了很久，并不記得有這樣一個(gè)人，便道：“微臣并不認(rèn)識(shí)小蓮?！?br/>
    “你昨日在御花園是否遇到一位宮女？”皇后提醒他。

    沈之秋這才明白過(guò)來(lái)，他在心中苦笑一聲，據(jù)實(shí)以告，“微臣昨日確實(shí)在御花園遇見(jiàn)過(guò)一群宮女，其中為首的宮女險(xiǎn)些摔倒，臣下意識(shí)扶了一把，并無(wú)沖撞的舉動(dòng)。”

    “皇后娘娘！”林婕妤又開口，“沈選侍作為一個(gè)男人，應(yīng)當(dāng)明白男女授受不親的道理，小蓮雖是臣妾的丫鬟，但我們主仆平日感情極好，臣妾還想著給她尋一門好親事，可她昨天回來(lái)，哭著說(shuō)沒(méi)臉嫁人，臣妾是氣不過(guò)才來(lái)找您的。”

    沈之秋依舊跪著沒(méi)動(dòng)，皇后問(wèn)出來(lái)龍去脈，看向傅徇，請(qǐng)示道：“此事陛下怎么看？”

    林婕妤抽抽搭搭地說(shuō)：“求陛下為臣妾做主~”那樣子，倒像是被沖撞的人是她而不是小蓮。

    傅徇喝著茶，靜靜打量著沈之秋，他跪的端正，并沒(méi)有一絲膽怯或是氣憤的情緒，從進(jìn)門到現(xiàn)在除了回答皇后的話，從無(wú)一句為自己辯駁，傅徇將茶盞放到桌上，開口道：“沈選侍行為有失，罰禁足三個(gè)月?！?br/>
    “陛下~”林婕妤似乎對(duì)這個(gè)處罰并不滿意。

    傅徇被她吵得腦瓜子疼，看她一眼，沉聲道：“沈選侍即便是個(gè)男人，那也是朕的人，作為主子，何來(lái)沖撞宮女一說(shuō)！”

    林婕妤嚇得一抖，不敢再說(shuō)話，只聽傅徇繼續(xù)道：“既然你這個(gè)宮女連路都走不穩(wěn)當(dāng)，也不必在你宮里伺候了，打發(fā)去浣衣局吧?！?br/>
    林婕妤一張臉慘白，還企圖再開口為小蓮求饒，她身邊另一位一直沒(méi)有說(shuō)話的妃子輕輕扯了扯她的衣袖，林婕妤才忍了下來(lái)，跪請(qǐng)罪，“是臣妾管教無(wú)妨，臣妾知罪?！?br/>
    沈之秋也叩個(gè)頭，“微臣領(lǐng)罰?！?br/>
    傅徇起身出門，眾人跪下恭送，他行至沈之秋身邊時(shí)，衣擺掃過(guò)沈之秋的發(fā)尾，空氣中多出一絲金桂的香氣，他低頭一看，原來(lái)是又幾朵嫩黃色小花落在沈之秋的肩頭，大約是來(lái)時(shí)路過(guò)御花園沾染上的。