光緒五年的漠河教案是醞釀已久的。
早在春上城里城外就有人傳，說(shuō)教堂里的洋毛子沒(méi)安好心，四處偷拐嬰孩殺了制洋藥。傳得有鼻子有眼，說(shuō)是嬰孩的心配制什么藥，嬰孩的肝配制什么藥。夏天城里就出現(xiàn)了說(shuō)帖，連縣大衙對(duì)面的街上也貼了一張，是一篇很長(zhǎng)的書(shū)歌子，除了拐殺嬰孩的老話，已公然提出——
……我漠河，
大清地，
豈能容，
邪教生？
眾義民，
快動(dòng)手，
燒教堂，
殺洋鬼……
到了九月秋里，大亂驟起。
漠河周圍鄉(xiāng)民和城里百姓一夜之間舉著火把包圍了教堂，要教堂里主事的彼德牧師交出收養(yǎng)的嬰兒。彼德牧師一看情況不好，想見(jiàn)知縣王大人，可深更半夜見(jiàn)不到，便閉門(mén)不出。眾人吵鬧著放起了火。彼德牧師被大火燒出來(lái)后，人們就用菜刀活活劈死了他。次日上午王大人趕到時(shí)，彼德牧師全身已無(wú)一塊好肉，肚子都被剖開(kāi)了，花白的腸子拖了一地。
王大人當(dāng)時(shí)沒(méi)太當(dāng)回事，雖也讓差人捕快裝模作樣地去拿辦暴民兇犯，可在往上報(bào)奏的折子上卻說(shuō)，洋人和洋教堂多有不軌不法之舉，激起民憤天怒，始有教案之發(fā)生。王大人再?zèng)]想到，為這只死了一個(gè)洋人的區(qū)區(qū)教案竟會(huì)驚動(dòng)北京朝廷，竟會(huì)引來(lái)巡撫老大人和西洋列強(qiáng)的領(lǐng)事老爺，自己后來(lái)竟致被撤差流放……
橋頭鎮(zhèn)距漠河城只有四十里地，漠河教案發(fā)生的第二天，消息就傳到了橋頭鎮(zhèn)上。傳來(lái)的消息又走了樣，說(shuō)是彼德牧師這夜正用活嬰腦漿配制長(zhǎng)生不老之藥，被義民當(dāng)場(chǎng)拿獲，杖擊而斃。還說(shuō)，官府王大人得知此事后不但沒(méi)治義民的罪，反贊揚(yáng)義民為地方除卻了一害。
滿腹經(jīng)綸的秀才爺田宗祥得知這消息來(lái)了勁，斷定當(dāng)年詹姆斯牧師用于診治花柳病的洋藥有問(wèn)題。秀才爺想到自己的學(xué)問(wèn)在橋頭鎮(zhèn)是最大的了，就決意出首為地方做主。秀才爺先在居仁堂里和一幫談天說(shuō)地的大人老爺們合計(jì)，后就四處張羅著召集義民。義民來(lái)了二三十口子，大多是識(shí)得些“子曰”，懂些古理的正經(jīng)百姓，也和秀才爺一樣對(duì)邪教看不慣。
秀才爺見(jiàn)義民們來(lái)了不少，精神頭更好，站在居仁堂門(mén)口手舞足蹈地說(shuō)：“……諸位都聽(tīng)說(shuō)了吧？昨日漠河義民打殺了彼毛子，漠河一害已除。咱橋頭鎮(zhèn)咋辦？詹毛子這一害要不要除掉？我看要除掉。漠河的彼毛子殺嬰制洋藥，咱橋頭鎮(zhèn)的詹毛子開(kāi)診所賣洋藥，必是一丘之貉！諸位想呀，詹毛子的洋藥咋就這么靈？居仁堂診不好的花柳惡疾他都能診好。他是神仙嗎？！他的洋藥是仙丹嗎？！才不是哩。他那洋藥里十有八九有嬰孩的血肉精氣。這個(gè)詹毛子只怕比漠河的彼毛子還要壞哩，用咱嬰孩的血肉精氣給咱吃，又騙咱去信他的上帝。”
義民們紛紛跟著議論——
有人證實(shí)說(shuō)：“……是哩，詹毛子給誰(shuí)診病都滿口的‘上帝、阿門(mén)’，對(duì)窮人還不要銀錢(qián)，只勸他們信他的邪教。”
又有人說(shuō)：“這個(gè)詹毛子不但是賣藥，只怕也拐嬰孩哩，半年前我親眼見(jiàn)著他手里攜個(gè)嬰孩騎著驢往漠河城里去。”
秀才爺越發(fā)興奮起來(lái)，很明確地說(shuō)：“這個(gè)詹毛子今日也算鬧到頭了！漠河有義民，咱橋頭鎮(zhèn)也有義民。義民是誰(shuí)呢？就是我們了。我們?cè)俨荒茏屨裁佑眯敖?、洋藥禍害咱橋頭鎮(zhèn)了。有種的都跟我到洋診所去，拿了這詹毛子去見(jiàn)咱王大人?！?br/>
有人高聲吵吵：“秀才爺，你真是迂腐了！見(jiàn)啥王大人呀，洋毛子歸根說(shuō)不算正經(jīng)人，你看他們那洋子，黃毛藍(lán)眼，哪個(gè)不是鬼托生的？！咱只管打，打死算數(shù)！”
許多人跟著附和——
“對(duì)，打死算數(shù)！”
“真是哩，毛子們害了咱這么多嬰孩，就算打死他幾回也不為過(guò)?！?br/>
“打，打，都去打……”
于是，都去打毛子。
秀才爺莊嚴(yán)神圣，帶著一幫義民走在最前面，路過(guò)自己宅院門(mén)前時(shí)，見(jiàn)到了同樣憎惡邪教的老爹田老太爺。田老太爺起先不知道秀才兒子是要去為橋頭鎮(zhèn)民眾除害，還以為秀才兒子又無(wú)端起哄，便照例上前去拽秀才兒子的辮子，嘴上還說(shuō)：“……你這個(gè)孽子，咋就不學(xué)好呢？！”
秀才爺被田老太爺捉住了辮根，便失卻了自由，偏著腦袋掙扎著說(shuō)：“爹，我……我今日學(xué)好了——我們要……要去打毛子哩！”
聽(tīng)說(shuō)去打毛子，田老太爺臉上才有了笑意，放了秀才兒子的辮子，把手上的拐杖在地上頻頻頓著，對(duì)眾人說(shuō)：“好，你們打毛子很好——毛子這種東西就是欠打，不打跑他們，咱就別想清靜了。大家想呀，毛子要咱信上帝，上帝是什么玩意兒？就是毛子的洋祖宗。咱們那些不開(kāi)化的百姓只為貪毛子一點(diǎn)小好處，就信了人家的洋祖宗，就不想想，信了毛子的洋祖宗，咱列祖列宗還往哪擺？咱皇上，咱圣母皇太后還往哪擺？你們都去打，把毛子打回他們的毛子國(guó)去！”最后，指著不爭(zhēng)氣的秀才兒子，田老太爺又說(shuō)：“你這孽子，今天倒算做了回正經(jīng)事……”
連田老太爺都認(rèn)為是正經(jīng)事，秀才爺和幾十個(gè)挺身而出的義民更認(rèn)為自己是真理在握了，氣焰便越發(fā)兇烈起來(lái)，沿途尋著能尋到的物件，準(zhǔn)備用著打毛子。秀才爺雖做著義民的首領(lǐng)，也還是不顧身份地尋了根銑把于手上攥著。
這是許多年來(lái)秀才爺最風(fēng)光的一天。這一天，橋頭鎮(zhèn)人都看到了鎮(zhèn)上這唯一的秀才爺一馬當(dāng)先領(lǐng)著男女老少一幫人去打毛子，使得日后秀才爺想賴都賴不掉。
打從章三爺死后，秀才爺?shù)娜兆釉竭^(guò)越?jīng)]意思，不要錢(qián)的花酒沒(méi)人請(qǐng)他喝了，花船和花船上的姑娘便可望而不可及。有時(shí)斗膽偷了家里的銀子到花船上去耍，田老太爺就讓他當(dāng)著老婆孩子的面出丑。仕途前程更是一片渺茫，自以為學(xué)問(wèn)見(jiàn)長(zhǎng)，卻總不走運(yùn)，回回應(yīng)試，回回名落孫山。打從同治八年到今天，竟是一無(wú)進(jìn)展，既未得中，也未進(jìn)學(xué)。田老太爺極度沮喪之下，已不對(duì)他的學(xué)養(yǎng)報(bào)什么指望了，年前便打算拿出一半家資為他捐納個(gè)功名。
這一回好，秀才爺想，他雖說(shuō)沒(méi)進(jìn)學(xué)，卻還有點(diǎn)忠君護(hù)國(guó)的正氣，打了毛子不說(shuō)老爹嘉許，只怕官府也會(huì)褒獎(jiǎng)哩。老爹把話說(shuō)到了底，毛子的邪教是不要皇上、不要圣母皇太后的，他帶著義民打毛子，就是為國(guó)驅(qū)邪。
卻不料，這一回竟沒(méi)打成。因?yàn)橐宦飞铣橙碌锰荩@動(dòng)了詹毛子，待秀才爺一干義民到了詹毛子的洋診所，詹毛子已不見(jiàn)了蹤影。洋診所的門(mén)也閉了，門(mén)上掛著把大鐵鎖。
秀才爺合著義民們?cè)伊随i，踹開(kāi)門(mén)，沖進(jìn)房里一陣亂砸亂打。掛著大十字架的福音堂砸了，十字架上還讓幾個(gè)義民撒了尿。診堂門(mén)面也砸了，洋藥散了一地。為尋出毛子害人的證據(jù)，秀才爺和義民們?cè)疫^(guò)之后，又四處細(xì)心搜查，試圖找出一二具被害嬰孩的尸身，可找了半天也沒(méi)找到。
正遺憾著，有人說(shuō)，詹毛子逃到了王大肚皮的賭館。
秀才爺遂又帶著自己男男女女的義民往三孔橋頭撲去……
這當(dāng)兒，詹姆斯牧師真就在王大肚皮的賭館里。
漠河發(fā)生教案，詹姆斯牧師并不知道，待得秀才爺在居仁堂門(mén)前公然鼓動(dòng)義民時(shí)，才有兩個(gè)教友趕到診所報(bào)信，說(shuō)是漠河縣城彼德牧師已被殺害，秀才爺馬上也要?dú)⑦^(guò)來(lái)了。詹姆斯牧師大驚之下一時(shí)竟不知如何辦才好。
漠河既已發(fā)生了血案，再逃往漠河是不行了。診所太小，也藏不住人。情急之下，詹姆斯牧師想到了最早的教友王大肚皮。王大肚皮手下無(wú)賴弟兄不少，這幾年已是氣焰薰天，在橋頭鎮(zhèn)除了此人，只怕再也沒(méi)人能提供更可靠的保護(hù)了。于是詹姆斯牧師便在兩個(gè)教友護(hù)送下，順著盛平路后街去了三孔橋頭王大肚皮的賭館。
王大肚皮倒還不錯(cuò)，雖說(shuō)被魔鬼撒旦誘惑著，不是虔誠(chéng)的教徒，卻還知道以恩報(bào)恩。在這危難之際，把詹姆斯牧師接到賭館后面自己屋里藏起來(lái)，還大包大攬地說(shuō)：“……詹大爺，這時(shí)候您老來(lái)找我算找對(duì)了。有我在，別說(shuō)秀才爺，就是舉人爺、狀元爺也別想碰你一個(gè)指頭！日他娘，今天我倒要看看誰(shuí)敢到我這兒來(lái)和咱上帝搗亂！”言罷，王大肚皮吩咐手下弟兄給詹姆斯牧師沏茶，還對(duì)弟兄們交待說(shuō)，“詹大爺是個(gè)積德行善的大好人。咱這些年得了人家詹大爺不少好處，老子的**壞了幾次，都是詹大爺?shù)难笏幹魏玫?，咱得講義氣。因此所以，咱得護(hù)好了詹大爺，真要和秀才爺那幫人打起來(lái)，大家都得拼命！”
詹姆斯牧師連忙說(shuō)：“不要打，不要打，我看這是誤會(huì)。說(shuō)我們拐殺嬰孩，是絕對(duì)沒(méi)有的事。你們要和這些迷途的羔羊好好講道理，用萬(wàn)能的無(wú)所不在的主來(lái)感召他們?！?br/>
王大肚皮連連擺手說(shuō)：“詹大爺，你不懂，你不懂，他們都是魔鬼撒旦那邊的人，不信咱的上帝，咱對(duì)他們就一個(gè)法，揍！像那秀才爺，你不揍出他的屎來(lái)，他就直冒酸氣——日他娘，就算拐殺了嬰孩又關(guān)他秀才爺屁事……”
詹姆斯牧師忙申辯說(shuō)：“主要我們以一片愛(ài)心去愛(ài)人，我們……我們?cè)趺磿?huì)做拐殺嬰孩的事呢？我們教堂收養(yǎng)棄嬰，正是為了體現(xiàn)主無(wú)所不在的愛(ài)……”
王大肚皮說(shuō)：“算了，算了，詹大爺，愛(ài)啥呀？你愛(ài)他們，他們可不愛(ài)你哩。兄弟我今天要是不救你，你就死定了，因此所以，你那愛(ài)不愛(ài)的話就別再說(shuō)了……”
面對(duì)外面的義民和面前王大肚皮這兩批不可教化的魔鬼，詹姆斯牧師實(shí)在無(wú)可奈何，只是聳肩嘆氣，再不和王大肚皮多說(shuō)什么了。
王大肚皮卻還在說(shuō)：“……詹大爺，你放心，兄弟我是上帝這邊的人，你也是上帝這邊的人，一筆寫(xiě)不出兩個(gè)上帝，大爺你干了啥我都不管，我就知道咱倆是一路的……”
就說(shuō)到這兒，秀才爺和那幫男男女女義民們沖到了賭館門(mén)前，吵鬧聲穿過(guò)賭房，透到了王大肚皮的住宅屋里來(lái)，詹姆斯牧師禁不住白了臉。
在一陣強(qiáng)似一陣的吵鬧聲中，田七跑來(lái)對(duì)王大肚皮報(bào)告說(shuō)：“大哥，秀才爺真帶著一幫孫子來(lái)了！”
王大肚皮大英雄一樣，極是氣壯地說(shuō)：“來(lái)得好，哥我就去會(huì)會(huì)他們——你們?nèi)o我備家伙，準(zhǔn)備開(kāi)打！”臨走，又對(duì)詹姆斯牧師說(shuō)，“詹大爺，你別怕，就在我屋里喝茶呆著。為防萬(wàn)一，我從外面把房門(mén)鎖上，待我們打完，再放你出來(lái)?！?br/>
詹姆斯牧師仍怕王大肚皮打出亂子，再一次交待：“還是不……不要打，他們是一群迷途的羔羊……”
王大肚皮說(shuō)：“你別管，你別管，就算打出人命也與你詹大爺無(wú)涉！”
離了詹姆斯的面，走進(jìn)賭房時(shí)，王大肚皮的態(tài)度變了，對(duì)田七低聲交待：“告訴弟兄們，別真打——秀才爺是文曲星，咱隨便打得么？咱們只管堵住門(mén)，不讓他們闖進(jìn)賭館就是?！?br/>
田七問(wèn)：“他們進(jìn)了賭館咋辦？”
王大肚皮說(shuō)：“那也不打——他們總不敢砸老子住房門(mén)上的鎖吧？！”
到了賭館門(mén)口，王大肚皮就沖著義民們笑了起來(lái)，還對(duì)秀才爺抱拳說(shuō)：“秀才爺，咋著帶這么多人來(lái)照應(yīng)我的生意呀？”
秀才爺也沖著王大肚皮抱起了拳：“王大爺，這回不是來(lái)賭，卻是來(lái)……來(lái)尋個(gè)毛子?！?br/>
王大肚皮問(wèn)：“哪個(gè)毛子？”
秀才爺說(shuō)：“還有哪個(gè)毛子？就是詹毛子——漠河城里的義民打了彼毛子，我們今天就打詹毛子，到洋診所偏沒(méi)找到，有人說(shuō)詹毛子跑到爺你這兒來(lái)了。”
王大肚皮直笑：“真是胡說(shuō)，真是胡說(shuō)，詹毛子老罵我是魔鬼撒旦，會(huì)往我這兒跑么？就算真跑來(lái)了，我也不會(huì)藏的。秀才爺你想呀，我又不是真吃洋教的人，除了讓詹毛子給我治病，我啥時(shí)到他那里去跪過(guò)上帝？”
秀才爺承認(rèn)說(shuō)：“這倒也是?！?br/>
王大肚皮又說(shuō)：“打從你秀才爺一說(shuō)洋教是邪教，兄弟我就知道了，這邪教不能信——咱身為大清國(guó)的百姓，哪能不信咱列祖列宗，偏要去信邪教？！”
秀才爺說(shuō)：“既是如此，那我們就進(jìn)去看看。”
王大肚皮說(shuō)：“兄弟的賭房能隨便進(jìn)么？壞了我的生意算誰(shuí)的？”
秀才爺知道王大肚皮不是一般人物，頭不好剃，又見(jiàn)得門(mén)前那幫無(wú)賴都橫眉豎眼的，底氣便泄了三分，不敢硬來(lái)，便和王大肚皮商量說(shuō)：“他們都不進(jìn)去了，就我一人進(jìn)去看看——打毛子是為地方除害，也不是哪個(gè)人的事，爺你也是明白人，該不會(huì)讓大家都疑惑著你吧？！”
王大肚皮說(shuō)：“你這么說(shuō)還差不多?！?br/>
說(shuō)罷，讓手下的無(wú)賴弟兄閃了一條道，放進(jìn)了秀才爺。
秀才爺在三間賭房四下尋看，除見(jiàn)著一些窯上的弟兄在推牌九、擲色子，根本沒(méi)有詹毛子的影子。心想，必是那報(bào)信的人看走了眼，屈了王大肚皮。因此再不敢多啰嗦，挺知趣地向王大肚皮抱拳道別。
王大肚皮卻叫了起來(lái)：“哎，秀才爺，你既是來(lái)了，好歹也賭一把嘛！”
秀才爺也極想賭一把，可一來(lái)身負(fù)打毛子的重任，二來(lái)囊中羞澀，便漲紅著臉推脫了。在賭館門(mén)前，秀才爺和義民們商量了一會(huì)兒，認(rèn)為有對(duì)洋診所進(jìn)行更仔細(xì)搜查的必要，這才亂哄哄地沿原路回了洋診所。
門(mén)前的義民散盡了，王大肚皮又來(lái)了勁。領(lǐng)著手下的弟兄又是拍胸頓足亂喊亂叫，又是敲桌子砸板凳地制造了好半天聲響，才開(kāi)了住宅門(mén)上的鎖，氣喘噓噓地跑去和詹姆斯牧師說(shuō)：“詹大爺，上帝保佑，這……這幫魔鬼總算被我和弟兄們打……打走了?！?br/>
詹姆斯牧師欣慰地叫起了阿門(mén)。
王大肚皮又說(shuō)：“不過(guò)，這幫魔鬼還會(huì)再來(lái)，因此所以，詹大爺你看是不是先到別處躲躲——不是兄弟我不想留你，卻是……卻是怕萬(wàn)一下次我的弟兄打不過(guò)他們，讓你詹大爺吃苦頭……”
詹姆斯牧師看出來(lái)了，王大肚皮并不想將自己留在家里，遂想了想說(shuō)：“那……那你就把我送到侉子坡吧，那里有我們不少教友……”
對(duì)詹姆斯牧師來(lái)說(shuō)，這實(shí)在是一個(gè)聰明的選擇。這一聰明選擇使詹姆斯牧師沒(méi)有最后殉身于秀才爺發(fā)動(dòng)的教難。光緒五年，人欲橫流的橋頭鎮(zhèn)是地獄，而滿目凄涼的侉子坡倒真是一方凈土。
詹姆斯牧師后來(lái)在《遙遠(yuǎn)的福音》里記述說(shuō)——
……侉子坡住著一群口音不同于當(dāng)?shù)厝说谋敝袊?guó)流民，許久以后我才知道，他們?cè)`屬于反抗清朝政府的西路捻軍。是在和政府軍作戰(zhàn)失敗之后，才轉(zhuǎn)而成了開(kāi)采煤炭的礦工。他們?cè)侵某绨萆系鄣奶教靽?guó)軍隊(duì)的盟軍，他們雖然貧窮，卻心地善良，敬畏上帝，完全沒(méi)有漠河縣城和橋頭鎮(zhèn)上的那種毀教滅教的瘋狂情緒。我因?yàn)橛辛怂麄兊木戎?，才得以在教難中活下來(lái)為主的偉大作見(jiàn)證……