在西北巡查了十日，慕致遠(yuǎn)率領(lǐng)二千五百軍士，騎著駱駝，帶著糧草，趕往燕北。越往北，越荒涼，大風(fēng)起兮，云飛揚(yáng)，黃沙漫漫，遮天蔽日。夜行曉宿，一度迷失在沙漠中，幸好遇到漁陽城梁戰(zhàn)老將軍等幾十人，否則生死難測(cè)。

    關(guān)于邊塞，書卷中亦多有記載，如：“黃河遠(yuǎn)上白云間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門關(guān)”，又如“大漠孤煙直，長河落日?qǐng)A”，可是紙上得來終覺淺，只有身臨其境，才能夠真正見識(shí)到北地的開闊蒼涼，體味到邊塞將士的艱難。曾經(jīng)聽聞秋驚寒遠(yuǎn)走邊塞，慕致遠(yuǎn)多少以為有幾分書生意氣，可是越往北越是心驚，心底的那幾分不屑漸漸變成了折服。一個(gè)年紀(jì)輕輕的女子，到底經(jīng)歷了什么，才能選擇一條如此坎坷的道路；到底是有多堅(jiān)韌不拔，才能在這烈烈寒風(fēng)中，年復(fù)一年，日復(fù)一日地堅(jiān)守著。

    說起來，梁老將軍算是慕致遠(yuǎn)的長輩，他出身淮北，少時(shí)與淮北王是同窗，私交甚好。后來，老將軍參軍，兩家才漸漸斷了往來。五年前，淮北王舉家遷往京城，不久后慕致遠(yuǎn)得到老將軍回家榮養(yǎng)的消息?？墒遣恢獮楹?，過了一兩年，老將軍自動(dòng)請(qǐng)纓回到燕北疆場(chǎng)。當(dāng)然，漁陽也隸屬于燕北治下，然而在與梁老將軍的談話中得知，盡管漁陽駐軍十萬，但是全權(quán)由老將軍帶領(lǐng)，秋驚寒從不過問，每年秋冬之交老將軍趕往涼州述職，也只不過是例行公事，未必能夠見到秋驚寒。

    梁老將軍極為健談，談起了一些涼州的典故。

    “老夫在北地快有二十余年了，涼州自古以來就是‘通一線于廣漠，控五郡之咽喉’的軍事要地，但是真正發(fā)生大變化是漠河之戰(zhàn)以后?！崩蠈④姷哪抗庾兊檬钟七h(yuǎn)。

    慕致遠(yuǎn)不由地問道：“老將軍，漠河之戰(zhàn)是成王大公子掛帥的那一戰(zhàn)嗎？”

    話音剛落，入北地后一直神色懨懨的楚忠良拉長了耳朵。

    “是啊，漠河之戰(zhàn)可真慘烈，即便是老夫這樣久經(jīng)沙場(chǎng)，見慣生死的人，也覺得像一場(chǎng)噩夢(mèng)。橫尸遍野，流血漂櫓，涼州幾乎成了一座荒城。成王大公子犧牲后，北狄五十萬大軍兵臨城下，軍中無主帥，三軍不發(fā)，主降與主戰(zhàn)派爭(zhēng)論不休，甚至出現(xiàn)了兩路反賊。誰也沒想到，一個(gè)平日沉默寡言的小將竟然扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)。將軍一面派人回京請(qǐng)旨，一面以雷霆之勢(shì)控制住局面，一夜間陣前斬了大大小小的將領(lǐng)五十余人。三軍易主，陣前斬將，兵法大忌，可她硬是撐起了局面，斬將之后連夜調(diào)兵遣將，以三十萬兵力大破敵軍，成為北地最有名的以少勝多之戰(zhàn)，將軍也一戰(zhàn)成名，成為燕北最年輕的主帥。那個(gè)冬季特別漫長，大大小小的戰(zhàn)役上千場(chǎng)，等到開春，終于抵制住了北狄的進(jìn)攻，最后只剩下十五萬兵士，她把十萬撥給了老夫，五萬留在涼州。隨后她又開始大刀闊斧地整頓吏治，解決軍餉層層剝削的問題，秋后處斬官員一百多名。那時(shí)候老丞相還在位，收到奏報(bào)后星夜趕往燕北巡查。回京后，老丞相力保，也幸虧先帝惜才，將軍才得以留任燕北，涼州才能發(fā)展成今天‘人煙撲地桑柘稠’的富饒之地和‘車馬相交錯(cuò)，歌吹日縱橫’的商埠重鎮(zhèn)?！?br/>
    史書沒能寫出那年的驚心動(dòng)魄，只留有冰冷的寥寥數(shù)語：洪慶二十一年，成王世子楚懷英戰(zhàn)死沙場(chǎng)。次年春，帝下詔，任秋驚寒為西北都護(hù)。那是先帝下的最后一封詔書，因而慕致遠(yuǎn)記得特別清楚。

    “子歸，你少年得志，到?jīng)鲋莺螅嗫炊嗦?，勿以為將軍弱冠之年而懷有輕視之心。據(jù)說，這幾年將軍疾疴纏身，性情大變。如若對(duì)你有何不敬之處，還望看在老夫的顏面上寬宥一二。”梁老將軍語重心長地言道，“二十歲，風(fēng)華正茂，京城的女子或是相夫教子，或是兒女承歡膝下，哪像她這樣領(lǐng)兵鎮(zhèn)守邊疆的，老夫看著著實(shí)心疼！”

    “秋將軍巾幗不讓須眉，當(dāng)世女中豪杰，子歸不能望其項(xiàng)背，只敢懷有敬畏之心?！蹦街逻h(yuǎn)嘆道，“可是，朝中并未收到秋將軍受傷的消息，何來疾疴纏身之說？如此大的事情，朝廷不可能沒有任何消息?！?br/>
    “當(dāng)年漠河之戰(zhàn)，渡江時(shí)受了寒，埋下了隱患。據(jù)說自那以后反復(fù)發(fā)作，久治不愈。除了她整治燕北官場(chǎng)的那年冬天，老夫再也未見過她。這幾年，燕北邊境時(shí)有戰(zhàn)事發(fā)生，從未見她露面。于是，北地傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，有人說她臥病在床，命不久矣，也有人說她韜光養(yǎng)晦，胸懷大志。眾說紛紜，莫衷一是?！绷豪蠈④妵@道。

    “朝廷收到的奏報(bào)，燕北近年政通人和，物阜民豐，流言蜚語多半不可信?！蹦街逻h(yuǎn)微笑道。

    邊談邊走，第七日落日時(shí)分抵達(dá)了涼州。騎著駱駝的商賈，蒙著面的熱情女子，穿著袈裟的僧侶，車水馬龍，人聲鼎沸，南來北往，摩肩接踵，別有一番異域風(fēng)情。駐足在人來人往的鬧市中，似乎所經(jīng)歷過的漫天風(fēng)沙不過是自己的臆想，只有臉頰刮過那刺骨的寒風(fēng)提醒著你曾經(jīng)歷過風(fēng)沙的洗禮。擦肩而過的女子頻頻拋來媚眼，大膽而熱烈，哪怕是楚忠良那樣的紈绔亦羞紅了臉，引得對(duì)方一陣銀鈴般的笑聲。涼州民風(fēng)之彪悍，令慕致遠(yuǎn)等京中一行大開眼界。

    涼州衙門位于城東，坐北面南，左文右武，前朝后寢，規(guī)模宏大，布局嚴(yán)謹(jǐn)，深邃森嚴(yán)，變幻無窮。雄獅鎮(zhèn)守，衙門大開，進(jìn)出往來之人絡(luò)繹不絕。其他州府，衙門與校場(chǎng)往往是相隔甚遠(yuǎn)，而涼州因秋驚寒集軍政大權(quán)于一身的緣故，在她上任后，便做了擴(kuò)建，衙門之后是將軍府，將軍府之后是軍士們操練的校場(chǎng)。如此一來，顯得愈發(fā)氣勢(shì)恢宏，奇?zhèn)验煛?br/>
    慕致遠(yuǎn)與梁老將軍剛翻身下馬，衙門內(nèi)便有一師爺打扮的中年男子迎了出來，四十開外，八字胡，面色略黃，眼角布滿笑紋，是經(jīng)年累月留下的痕跡，兩鬢有稀松的白發(fā)，目光平和，偶爾閃過一絲犀利的光芒。

    “天子使臣不辭辛苦，遠(yuǎn)道而來，張遠(yuǎn)代燕北臣民謝過君上與慕大人！曠達(dá)未能遠(yuǎn)迎，罪該萬死！”說罷，長揖至地，神色恭謹(jǐn)。

    “張師爺多禮！”慕致遠(yuǎn)疾行幾步，親自扶起張遠(yuǎn)。

    “慕大人、梁老將軍里面請(qǐng)！”張遠(yuǎn)躬身而迎。

    慕致遠(yuǎn)領(lǐng)著梁老將軍、太史安、楚忠良往衙門里走，不想楚忠良的兩個(gè)妾室也隨后跟上了。張遠(yuǎn)神色未變，笑容未收，可目光卻轉(zhuǎn)深，伸手?jǐn)r住，笑道：“晚膳已備好，二位夫人風(fēng)塵仆仆，先梳妝整理，膳后再見各位大人，如何？”

    客氣委婉，不驚不怒，沒有露出絲毫的不耐。侍妾不得進(jìn)入廳堂，更不用說公堂了，除非衙門傳召。

    慕致遠(yuǎn)心中思忖：“張遠(yuǎn)神色如此自然，要麼早就知道有哪些人要來，要麼就是心思玲瓏的人。如果是前者，那么涼州府的消息極為靈通；如果是后者，那么這個(gè)滿臉笑容的張師爺不是個(gè)簡單的角色。”

    慕致遠(yuǎn)冷冷地掃了楚忠良一眼，楚忠良這會(huì)兒也識(shí)趣，朝兩位侍妾揮了揮手。雖不愿，到底不敢忤逆，兩侍妾一步三回頭地進(jìn)了側(cè)門。

    進(jìn)入正堂后，分賓主而坐，上了茶之后，再三寒暄。

    “將軍月前便外出視察了，若行程順利，這幾日也快回來了。慕大人、老將軍如有吩咐盡管找曠達(dá)，曠達(dá)愿略盡地主之誼?！睆堖h(yuǎn)此話說的極為漂亮，一方面交代了秋驚寒的行蹤，另一方面表現(xiàn)出熱情好客，“涼州風(fēng)物雖不能與京城之雅澹溫柔相媲美，但文廟、羅什寺塔、白塔寺、天梯山石窟，倒也值得玩賞一二?！?br/>
    “如此，便叨擾了?！蹦街逻h(yuǎn)含笑應(yīng)道。

    “公務(wù)在身，不敢耽誤。今年，老夫是循舊例報(bào)與曠達(dá)，還是等將軍回府再行匯報(bào)？”梁老將軍抱拳問道。

    “將軍出門時(shí)有交代，若是老將軍有要事在身，循舊例便好；若是老將軍不差這幾日，待將軍歸來再行匯報(bào)。校場(chǎng)的那些弟兄們都十分想念老將軍，老將軍若是能抽空指點(diǎn)一二，弟兄們指不定多高興呢！”張遠(yuǎn)笑瞇瞇地應(yīng)道。

    簡單的一問一答，張遠(yuǎn)權(quán)力之大令慕致遠(yuǎn)不得不高看一眼，看來秋驚寒離府時(shí)，張遠(yuǎn)統(tǒng)御內(nèi)外，不容小覷。

    果然，晚間膳后，老將軍趁著張遠(yuǎn)被小廝喚出去之際，低聲言道：“曠達(dá)，人稱‘笑面虎’，習(xí)慣以笑迎人，往往在不顯山不露水間取勝，深得將軍器重。他不僅是將軍的師爺，還是她的軍師，其才能可見一斑?！?br/>
    慕致遠(yuǎn)深以為然，點(diǎn)頭稱是。

    “剛才接到消息，將軍明日晚間回府?！睆堖h(yuǎn)樂呵呵地回來，幾乎只見眉不見眼，欣喜之情溢于言表，“御史大人的隨行軍士已安頓好，慕大人與老將軍是在官署還是將軍府下榻？”

    “就在將軍府吧?！蹦街逻h(yuǎn)應(yīng)道。

    “將軍府后面是校場(chǎng)，可能會(huì)擾到大人的休息?！?br/>
    “熱鬧些好?！?br/>
    夜間無笙簫，一夜好夢(mèng)。果然，天還未大亮，便傳來一陣陣有力的口號(hào)聲。慕致遠(yuǎn)洗漱后，在后院練拳。晨露未干，薄汗?jié)裆?，在那隱約而又鏗鏘有力的操練聲中，內(nèi)心感受到從來沒有過的平靜。此番出使，雖則兇險(xiǎn)，但是沒有那么多的阿諛奉承，也沒有任何胭脂水粉的點(diǎn)綴，只有“大漠孤煙直，長河落日?qǐng)A”般的雄渾壯闊，到底是一方水土養(yǎng)育一方人。

    “大人。”太史安打斷了慕致遠(yuǎn)的遐想，露出欲言又止的樣子。

    “何事？”慕致遠(yuǎn)笑問。

    “是這樣的，下官想問問大人何時(shí)啟程回京。”太史安摸著后腦勺憨笑道。

    “怎么想家了？”慕致遠(yuǎn)看著這位比自己還年輕的侍衛(wèi)長。

    “倒不是，屬下盼著能趕回京過年?！碧钒膊缓靡馑嫉匦α诵?。

    “不想回家，想回京過年？”慕致遠(yuǎn)取笑道。

    “主要是為了好安排行程?！碧钒布t著臉低首應(yīng)道。

    “行了，到時(shí)候會(huì)提前知會(huì)你的，你先下去吧?！蹦街逻h(yuǎn)親切地拍了拍他的肩膀。

    太史安行禮后，慢慢往外走去，忽然不經(jīng)意地回首問道：“大人，今日需要查文書嗎？”

    “或許查，或許不查，看心情吧?！蹦街逻h(yuǎn)淡淡地應(yīng)道，笑意變淺，心中警鈴大作，別有深意地望了望他的背影。

    當(dāng)日，早膳過后，梁老將軍因收到飛鴿傳書，與張遠(yuǎn)一番長談之后便匆匆辭去了。而慕致遠(yuǎn)在張遠(yuǎn)的陪同下，在校場(chǎng)看了一上午的摔跤，踢了一下午的蹴鞠。楚忠良累得連話都說不出，早早地回房歇息了。太史安踢蹴鞠時(shí)與一名將軍相撞，不小心折了腿，半下午便被送去醫(yī)館了。查文書之事，慕致遠(yuǎn)未問，張遠(yuǎn)也未提。

    傍晚回將軍府時(shí)見門前跪了一名直挺挺的漢子，三十開外，赤/裸著上身，背負(fù)荊條，嘴唇凍得青紫交加，眼神漠然地掃了慕致遠(yuǎn)一眼，隨后又垂下了腦袋。寒風(fēng)烈烈，鐵骨錚錚，形成鮮明的對(duì)比。

    慕致遠(yuǎn)看了看彤云密布的天色，又看了看那名漢子，發(fā)現(xiàn)無法做到視而不見，回首問道：“這是何故？”

    “如大人所見?！睆堖h(yuǎn)不緊不慢地應(yīng)道。

    “負(fù)荊請(qǐng)罪？”慕致遠(yuǎn)挑眉。

    張遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “多久了？”慕致遠(yuǎn)又問。

    “一天?！睆堖h(yuǎn)慢悠悠地應(yīng)道。

    “不吃不喝？”

    張遠(yuǎn)還是點(diǎn)頭。

    “所犯何事？”慕致遠(yuǎn)對(duì)這硬漢起了興致。

    張遠(yuǎn)這回終于不再點(diǎn)頭了，而是變成了搖頭。

    “沒問過麼？”慕致遠(yuǎn)接著問。

    張遠(yuǎn)聳聳肩，表示無能為力。

    慕致遠(yuǎn)蹲下身子與漢子齊平，嘗試著與他交談，結(jié)果無論慕致遠(yuǎn)說什么，那漢子始終面無表情，對(duì)慕致遠(yuǎn)視而不見，聽而不聞。一炷香后，慕致遠(yuǎn)話沒問出半句，西北風(fēng)倒是喝了一壺又一壺，只能以失敗告終，悻悻而歸。

    “難道是個(gè)啞巴？”慕致遠(yuǎn)喃喃自語。

    張遠(yuǎn)忍不住輕笑出聲，低聲道：“莫問，古浪郡守將，性情乖戾，孤僻少言。除了將軍，誰的話都不聽。”

    “怪人。”慕致遠(yuǎn)感嘆道。

    “不過是個(gè)可憐人罷了，自幼父母被北狄人所殺，在狼群中長大。后來參軍立功當(dāng)了個(gè)校尉，卻又被北狄人俘虜，關(guān)押了三年，嚴(yán)刑拷打，誓死不屈。漠河之戰(zhàn)后，將軍聽說了他的故事，感佩萬分，這才贖了回來。之后，他就一直跟著將軍了。”張遠(yuǎn)娓娓道來。

    “這樣的漢子的確令人敬佩，軍中這樣的人多麼？”慕致遠(yuǎn)肅容。

    “大概不少吧。北狄為患多年，北地多少人家破人亡，誰又知道呢?！睆堖h(yuǎn)苦笑道，“踏破賀蘭山，攻克北狄，那是多少將士的遺愿?！?br/>
    話題太沉重，以致于慕致遠(yuǎn)無言以繼。北地將士日日夜夜在寒風(fēng)中駐守邊疆，心心念念想著保家衛(wèi)國，而南方呢，山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時(shí)休！倘若多幾個(gè)秋驚寒，多幾次大刀闊斧的變革，將士們是否就能少流血，黎民百姓是否就能少些妻離子散？他不知道答案，也沒有人知道答案。

    窗外，飄起了片片雪花，傳來簌簌的聲音。

    “下雪了，不再勸勸了麼？”

    “不了，就讓他跪著吧?；蛟S，跪著心里會(huì)好受些?！?br/>
    慕致遠(yuǎn)收回目光，清楚地看見張遠(yuǎn)眉間來不及隱去的滄桑與不忍。

    夜里，慕致遠(yuǎn)輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入睡，在半睡半醒間聽到一陣馬蹄聲，踏在積雪上“咯吱咯吱”的聲音。

    隨后，馬蹄聲沒有了，卻響起一道分不出男女的驚嘆聲：“哇，好大的一個(gè)雪人！嘖嘖，這眉毛是眉毛，胡子是胡子的，奴婢從來沒見過這么活靈活現(xiàn)的雪人！公子，快來看看！”

    “唔，好看?！彪S后響起了一聲清冽的輕應(yīng)，如玉落珠盤，如泉鳴山澗。

    慕致遠(yuǎn)按捺住亂了節(jié)拍的心跳，披衣而起，推門而出，府前果然是那對(duì)有一面之緣的主仆。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，只見馬車身旁立著一位身高七尺的年輕男子，滿頭銀發(fā)，不扎不束，隨風(fēng)而舞，緩帶輕裘，風(fēng)姿綽約，眉目清淺，韻致楚楚。

    只一眼，慕致遠(yuǎn)便收回了目光。所有所有，從西北開始縈繞在心頭的困擾，忽然都有了答案，心中百般滋味，說不清是雀躍還是失落。京中聽到最多的是關(guān)于她的流言蜚語，北地聽到最多的是她的傳奇故事，以致于不敢去想象她該有怎樣的容顏。可是，從未想過她竟然早生華發(fā)，當(dāng)年到底發(fā)生了什么，竟然使得她變成如此模樣？胸腔忽然塞滿了酸澀，腦海中盤旋著一句詩詞：自古萬般皆不怕，唯恐美人遲暮，將軍白頭。

    “公子，您說是不是我們?cè)偻睃c(diǎn)回來就會(huì)多幾個(gè)雪人?。俊?br/>
    “興許是。”

    “可是，奴婢怎么覺得這雪人越看越眼熟，與莫將軍有幾分神似？”

    “興許是?！?br/>
    “那奴婢喊一句試試？真喊了。”

    “好?！?br/>
    “莫問，莫將軍！”黑妞捂著耳朵大聲喊道。

    “擂鼓，聚將！”秋驚寒冷冷地丟下四個(gè)字，大步流星地向府中走去。

    “是！”雪人終于不再挺尸，抖落了一身的風(fēng)雪。

    “慕大人！”來人微微一拱手，雌雄莫辨的面孔漸漸清晰，淡如水墨畫般的眉眼間帶著風(fēng)霜與冷香，矜貴與清雅。

    慕致遠(yuǎn)回神，回禮，卻無言以對(duì)。

    幾縷銀發(fā)拂過，梅香轉(zhuǎn)淡，人已走遠(yuǎn)。閑散而恣意，如翩翩濁世佳公子，富貴功名總等閑。

    “慕大人，別來無恙？”黑妞笑嘻嘻地蹦到他跟前。

    “上回，慕某有眼不識(shí)泰山，多謝沈?qū)④姸αο嘀??！蹦街逻h(yuǎn)苦笑道。

    “引狼滅山賊，不想驚擾了御史大人的駕，是我們的不是?！焙阪び心Ｓ袠拥匦辛艘欢Y。

    “不敢?！蹦街逻h(yuǎn)緩緩笑道，“千里追賊，遠(yuǎn)赴西北，勇氣可嘉；借力打力，別出心裁?？墒?，你們這就不怕子歸上奏朝廷治秋將軍一個(gè)擅離職守，玩忽懈怠之罪麼？”

    “公子說，保家衛(wèi)國，是為將者之責(zé)；糾察百官，是御史大夫之責(zé)。各司其職，并不相悖?！焙阪げ戎_下的雪，背著雙手，跳來跳去。

    “好一句各司其職，并不相悖?！蹦街逻h(yuǎn)贊道。

    忽然軍營中傳來一陣急促的鼓點(diǎn)，驟雨一般。

    “慕大人要不也去瞧瞧？對(duì)了，記得將衣裳穿好，衣冠不整可是要挨軍棍的哦！”黑妞朝他眨眨眼，昂首闊步地進(jìn)了將軍府。

    慕致遠(yuǎn)搖頭失笑，系好袍帶向?qū)④姼泌s去。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便聽見黑妞那極具穿透力的聲音：“喲，十二塊金牌，陛下這是著急了吧！哎喲，我的牙齒，這還是真金白銀的。公子，要不奴婢拿去當(dāng)鋪換成銀票？”

    敢在秋驚寒面前大呼小叫的人，除了她，恐怕難找出第二人。可是，慕致遠(yuǎn)知道有一句話，黑妞是說對(duì)了，陛下著急了。

    “好。”果然接下來便聽到秋驚寒不輕不重的回話，雖清冷得沒有什么感情，可其中的寵溺不言而喻。

    “沈?qū)④?，這恐怕不行。就算你敢賣，也沒人膽大包天敢買內(nèi)務(wù)府的東西?！睆堖h(yuǎn)熟悉的聲音中帶著隱隱的笑意。

    “無趣！”接著便是一聲抱怨。

    慕致遠(yuǎn)趕到議事廳時(shí)，秋驚寒正在寫奏報(bào)，左手背在身后，右手握著一支狼毫，凝眉而思，信手一揮，留下八個(gè)力透紙背的大字：北狄未滅，無顏回京！

    一筆而成，氣勢(shì)磅礴。

    “八百里加急，送回京師。”秋驚寒放下筆，將奏折遞給張遠(yuǎn)。

    慕致遠(yuǎn)越發(fā)覺得秋驚寒行事放/蕩不羈，心思深不可測(cè)。若說她擁兵自重，可偏偏對(duì)梁老將軍的十萬大軍不聞不問；若說她對(duì)朝廷忠心不二，又偏偏對(duì)皇帝詔令置之不理。如此做法，前后大相徑庭，著實(shí)令人費(fèi)解。

    不過半炷香時(shí)間，武將、幕僚已全部就位。秋驚寒隨意地坐在案臺(tái)之后，左邊是以一位白須將軍為首的武將，右邊是以張遠(yuǎn)為首的幕僚，中間跪著負(fù)荊請(qǐng)罪的莫問小將軍。慕致遠(yuǎn)一眼望去，暗暗心驚，姑且不說幕僚中有不少熟悉的面孔，均是中原一帶的名士，朝中多次派人征召，都沒找著人影。僅僅是秋驚寒左手下方那幾位闔著雙目的白須將軍就足夠了，哪一位不是立下赫赫戰(zhàn)功，榮歸故里的功臣，沒想到如今竟然重歸于秋驚寒的帳下。能人之多，令人心驚，有這些人坐鎮(zhèn)，難怪涼州日新月異，也難怪秋驚寒可以遠(yuǎn)赴西北邊境而無后顧之憂。

    除卻這些，離京前，圣上還給慕致遠(yuǎn)看了近年來北部地區(qū)的戰(zhàn)報(bào)。的確，秋驚寒的名字沒有出現(xiàn)過一次，可是燕北的小將如雨后春筍般驟然增多，這也是那一班文臣惴惴不安的重要原因之一。

    秋驚寒輕輕地敲了敲案桌，似笑非笑地道：“眾位，這一個(gè)月以來，本公子在燕北各地轉(zhuǎn)悠了一大圈，順便去西北看望了一下崔大人，捉了幾個(gè)小毛賊。唔，塞下秋來風(fēng)景異，戰(zhàn)地梅花分外香，心情甚好?；貋砗?，在府門前見到一個(gè)偌大的雪人，本公子也甚為喜歡，可是令本公子最高興的事情莫過于古浪郡失守，副將梁文錦戰(zhàn)死了！自本公子掌管燕北以來，首次丟失城池，值得慶賀！梁老將軍府上再添一位英靈，更值得慶賀！誰愿意去漁陽郡走一趟給老將軍道喜？”

    廳內(nèi)鴉雀無聲，眾人面面相覷，隔了半晌，有一位肥頭大耳的儒士出列，躬身道：“關(guān)雄愿前往漁陽?！?br/>
    “退之長得喜慶，甚合吾意。”秋驚寒漫不經(jīng)心地道，“道賀完了，順便給梁老將軍帶句話，養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)?！?br/>
    “是?！标P(guān)雄拱手一禮，領(lǐng)命而去。

    “行了，莫問，把荊棘取下來，看著瘆得慌?！鼻矬@寒端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，慢悠悠道，“據(jù)探子來報(bào)，這次偷襲古浪的是北狄中號(hào)稱‘萬人敵’的古扎，領(lǐng)兵十萬。此番偷襲，雖然敵軍十倍于我，且行軍迅猛，然而作為守將未能窺得先機(jī)，失察之罪曠達(dá)已記錄在冊(cè)，不多，五十軍棍，也就半條命而已?，F(xiàn)在有一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)，給你五萬人馬，打著本公子的旗幟，敢不敢與古扎一戰(zhàn)？”

    “謝將軍不殺之恩，末將愿意拼死一戰(zhàn)。不勝，提頭來見！”莫問抱拳為禮，扭頭便走。

    “二愣子，回來！”秋驚寒低聲喝道。

    “莫將軍，立了軍令狀再走，這是老規(guī)矩。”張遠(yuǎn)捧著筆墨紙硯笑瞇瞇地走到莫問跟前。

    莫問提起筆刷刷地寫下幾個(gè)大字，按下猩紅手印，往校場(chǎng)的方向轉(zhuǎn)身便走。慕致遠(yuǎn)眼尖地看見幕僚中隨之走出一羽扇綸巾的文士，朝秋驚寒微微一致禮后跟隨莫問而去。

    以五萬敵十萬，本來無異于以卵擊石，可那二人的腳步卻極為堅(jiān)定，廳中其余人也一副司空見慣的神色。慕致遠(yuǎn)看不透其中的玄機(jī)，只能暗自猜測(cè)或許莫問用兵有過人之處吧。

    “按照慣例，每年這時(shí)候都會(huì)有一場(chǎng)秋狩，今年也不例外。”秋驚寒拿起茶杯蓋慢慢地刮了刮漂浮著的茶葉，呷了一口，微微一瞇狹長的眸子，神情極為享受。

    眾人神情與他截然相反，全都耷拉著腦袋，一副聽天由命的樣子。

    “怎么，今年你們不想要美酒？也不想要那些琴棋書畫的孤本了？”秋驚寒一副十分驚訝和不解的樣子，歪著腦袋一個(gè)個(gè)地打量過去。

    “想！”異口同聲，卻又有氣無力。

    慕致遠(yuǎn)向張遠(yuǎn)望去，卻見到他一副要笑不笑的表情，似乎憋得極為辛苦。

    秋驚寒這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，起身來回踱了兩步，淡淡地道：“都三年了，本公子知道你們玩膩了，本公子也看膩了。咱們這次改改規(guī)矩，對(duì)方有多少人馬，本公子給你們多少人馬?！?br/>
    原本無精打采的將軍與幕僚因她最后一句話而變得摩拳擦掌，躍躍欲試，神采奕奕，目光炯炯，變化之快令慕致遠(yuǎn)嘆為觀止。

    “將軍，此話當(dāng)真？”末位有一位小將忍不住探出腦袋問道，目光賊亮賊亮。

    “這個(gè)自然。不過呢，給你們七天時(shí)間，燕北別再讓我看到什么山賊、毛賊、烏賊的影子，否則軍法處置，明白麼？”秋驚寒放下茶杯，慵懶地靠在椅子上，似笑非笑地望著眾人。

    “是！”二十余位將軍都精神抖擻，領(lǐng)命大步流星而去。慕致遠(yuǎn)細(xì)心地?cái)?shù)了一遍，文士離開人數(shù)與武將基本相差無幾。

    霎時(shí)，廳中只剩下三十余位將領(lǐng)和幕僚。秋驚寒沉靜如水的目光慢慢地在每一張面孔上掃過，垂眸沉聲道：“沈黑妞、王達(dá)、趙顯貴、盧剛、鐘離濤、薛敏、錢儀、李瑞八人立刻點(diǎn)兵五萬隨本公子啟程趕往漁陽。余下人等留守涼州，聽從曠達(dá)調(diào)遣！”

    “將軍，您怎么連夜要去漁陽？”這回，張遠(yuǎn)終于露出了嚴(yán)肅的神色。

    “大風(fēng)將起，我怎能不去？”秋驚寒喝盡杯中的苦茶，攏著袖子起身，面無表情地道，“都散了吧，該歇的回去歇著?！?br/>
    “將軍，老夫愿去漁陽！”秋驚寒左下首傳出一道蒼老而雄渾的聲音。

    秋驚寒眉間飛快地掠過一絲驚訝之色，臉上浮出幾分飄渺而淺淡的笑意，淡淡地道：“晚間下雪了，天寒地凍的，驚寒怕您經(jīng)受不住。左老將軍的好意，驚寒心領(lǐng)了?！?br/>
    “秋驚寒，憑什么你能去，老夫不能去？老夫是老了，可是寶刀還未老！”左公明老將軍拍案而起，虎目圓瞪，怒氣沖沖地吼道。

    秋驚寒欲說什么，卻被張遠(yuǎn)扯了扯袖子，微微一頓，淡淡地道：“如此，便有勞老將軍了！”

    說完，又拍了拍張遠(yuǎn)的肩膀，最后嘆了口氣，幽幽地道：“涼州，就拜托眾位了！”。

    攏攏衣袖，悠然前行，宛若分花拂柳般在慕致遠(yuǎn)跟前飄過，卻又回頭，揚(yáng)起一絲寡淡的笑意，輕聲道：“燕北文書、帳薄、案卷、軍冊(cè)均由曠達(dá)保管，慕大人找曠達(dá)便是。早些查完，早些回京過年吧?！?br/>
    也不管慕致遠(yuǎn)是否聽清楚，已走遠(yuǎn)，閑庭散步般的灑脫身影漸漸步入雪花中，漸行漸遠(yuǎn)。滿頭的銀發(fā)再一次刺痛了慕致遠(yuǎn)的眼，他屏住呼吸才聽清楚最后那一話，那句語焉不詳?shù)纳埔馓嵝选?br/>
    “將軍看似隨心所欲，其實(shí)不然，心如古井，冷寂自持。”廳中將軍、幕僚早已散去，耳邊傳來張遠(yuǎn)悠長的嘆息

    “慕某心中布滿疑惑，可否請(qǐng)曠達(dá)解惑？”慕致遠(yuǎn)第一次如此迫切地想要放下身段去了解一個(gè)人，還是個(gè)頗有爭(zhēng)議的女人。

    “榮幸之至。”

    雪勢(shì)變大，二人回到慕致遠(yuǎn)院子里時(shí)聽到一陣錯(cuò)落有致的沉悶馬蹄聲，二人知道那是秋驚寒啟程了。

    慕致遠(yuǎn)捧著手中的茶，千頭萬緒卻不知從何說起，腦中浮現(xiàn)的都是那人似笑非笑的神情和漫不經(jīng)心的語氣，耳邊又回響起那人那句‘誰愿意去漁陽給老將軍道喜’的驚人之語，不由問道：“梁小將軍戰(zhàn)死，喜從何來？”

    “梁小將軍在漠河之戰(zhàn)以前就跟隨著將軍了，經(jīng)歷過大大小小的戰(zhàn)役不下百場(chǎng)，將軍親自帶出來的兵，豈能那么容易死？”張遠(yuǎn)低聲笑道，“讓退之帶去的那句話才是將軍真正想說的話，師出有名，方是正義之師?！?br/>
    “那秋將軍為何不直接親自攻打古浪，反而舍近求遠(yuǎn)讓梁老將軍去打，她去守漁陽？”慕致遠(yuǎn)大惑不解。

    “此事說來話長。漁陽守軍十萬，北狄在丘戎駐軍十五萬，兩地相隔不過半天路程，梁老將軍與敵軍相持三年有余。兩軍互有交戰(zhàn)，然而誰也沒占到便宜，反而將對(duì)方將領(lǐng)的作戰(zhàn)方式摸得一清二楚。既然慕大人以為將軍會(huì)去奪回古浪，那么北狄自然也不會(huì)想到將軍會(huì)舍近求遠(yuǎn)。讓莫問打著將軍的旗幟，用得正是緩兵之計(jì)，將軍這幾年雖然未曾親自作戰(zhàn)了，可漠河一戰(zhàn)，聲名遠(yuǎn)播，敵營誰敢掉以輕心？待到梁老將軍大軍趕到，那么前后夾擊，古扎必?cái)　６鹑?，依將軍的智謀，大概也收入囊中了，也算是去了梁老將軍的心腹大患?！睆堖h(yuǎn)細(xì)細(xì)道來，慢慢分析，透出智者的通達(dá)，謀士的睿智。

    “秋狩又是怎么一回事？”

    這回，張遠(yuǎn)是真的笑了，眼角的細(xì)紋從眼角沒入發(fā)鬢，過了好一會(huì)兒才止住笑，悠然道：“每到秋冬季，將軍都會(huì)讓將士們?nèi)スゴ蛑苓叺纳秸?，只給對(duì)方六成的兵力。山賊們?nèi)吮揪投?，再加上有利的地形，將士們自然贏少輸多，年年如此，憋了一肚子的氣。剛開始那年，將士們回來后抱怨連連，將軍二話不說，親自帶兵選了一個(gè)易守難攻的寨子，用對(duì)方半數(shù)的兵力半天時(shí)間就拿下了。自那以后，秋狩就成了將軍的樂子，將士們有苦難言?！?br/>
    慕致遠(yuǎn)不由抽了抽嘴角，問道：“為何只給六成的兵力？”

    “一者，以戰(zhàn)養(yǎng)兵，讓將士們練習(xí)如何以少勝多，如何以智取勝；再者，那些山賊身份特殊，有些是真正的山賊，有些是探子，后者居多，不宜貿(mào)然連根拔起?！睆堖h(yuǎn)正色道。

    張遠(yuǎn)沒解釋那些探子的真正身份，慕致遠(yuǎn)也聰明地選擇了沒再問。隔了半晌，他故作輕松地笑道：“你們將軍倒也是個(gè)妙人，那左老將軍說要去漁陽，為何秋將軍剛開始不肯，后來又松口了？”

    “府里幾位德高望重的老將軍，將軍請(qǐng)他們復(fù)出時(shí)，便約定只擔(dān)任傳道授業(yè)之職，不再上戰(zhàn)場(chǎng)。左老將軍年事最高，今年身體也大不如從前，軍醫(yī)說大概是熬不過這個(gè)冬季了。或許，對(duì)于老將于來說，他知道自己等不到踏平北狄的那一天了，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，那是作為將軍的最高禮遇。將軍雖不忍心，卻不得不成全。帶著自己尊敬的將軍去送死，何其地殘忍，又該是何等地痛心呢？”張遠(yuǎn)深深一嘆。

    慕致遠(yuǎn)眼前浮現(xiàn)出當(dāng)時(shí)她那飄渺而淺淡的笑容，由衷地感到痛心，經(jīng)歷過多少的風(fēng)吹雨打，才能那樣的云淡風(fēng)輕，經(jīng)歷過多少生死離別，才能那樣的洞明世故。

    “那她讓我早些回京又是何故？”

    “狼煙將起?！?br/>
    短短四個(gè)字，鏗鏘有力，擲地有聲，仿佛聽見了一陣金戈鐵馬之聲。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。