京城的東郊地區(qū)已經(jīng)被八國(guó)聯(lián)軍攻占，回百望山的馬車(chē)，便由幾個(gè)洋人坐在外面趕著。一路上遇到各國(guó)騎兵，洋人們之間歡快地互相打招呼，與之映襯的，是中國(guó)百姓們逃難的血和淚。

    沈易氏陪著嘉柔同在一輛車(chē)上，容川抱著剛剛出生的小嬰兒，就像早前他和嘉略做第一次剖腹產(chǎn)手術(shù)后，懷抱著那個(gè)早產(chǎn)的小嬰兒。沈易氏對(duì)自己的外甥說(shuō)：“我們有祖宗護(hù)佑，躲過(guò)了一劫又一劫，可那些人怎么辦？”沿路的叫喊和哭泣，讓沈易氏悲痛不已。

    容川已經(jīng)被那些叫喊和哭泣嚇得哆嗦，他畏懼極了，輕聲說(shuō)道：“他們?yōu)槭裁匆菢幼觯磕切┌傩諞](méi)招惹他們。”

    沈易氏流下淚來(lái)，她恍惚間想起之前也是這樣坐在車(chē)?yán)铮腿荽ㄈグ偻角笤\?！岸?xì)⑦M(jìn)家門(mén)里了，自然是想做什么就做什么。在他們眼里，這里的人，不是人。”

    “姨夫呢？姨夫能救他們么？”容川怯怯地問(wèn)。

    沈易氏抹了一把淚，道：“只求祖宗保佑你姨夫活著就好了。”

    另一輛車(chē)?yán)?，三爺尚未蘇醒，嘉略和安德烈陪護(hù)著他。

    “三叔的頭部會(huì)否有淤血?！奔温詫?duì)同坐一輛車(chē)的安德烈說(shuō)。

    安德烈盯著三爺說(shuō)：“頭痛、眩暈、惡心、嘔吐、失眠、記憶力減退、思想不能集中這些癥狀，一般多在數(shù)周至數(shù)月逐漸消失，但也有可能會(huì)長(zhǎng)期持續(xù)。他得堅(jiān)持臥床休息，腦子里的問(wèn)題，還是靠自愈。”

    一路上，嘉略努力固定三爺?shù)念^部，盡量減少車(chē)馬顛簸造成的二次損傷，快到百望山時(shí)，三爺漸漸醒了過(guò)來(lái)。

    “哪兒啊這是？”三爺迷迷糊糊地說(shuō)。

    “三叔，快到百望山了。”嘉略說(shuō)。

    三爺捂著頭，努力回想之前的事兒，然后半坐起來(lái)，慌張地說(shuō)：“我得去找美玉。”但劇烈的頭痛和眩暈惡心，讓他一頭仰倒在車(chē)?yán)铩?br/>
    嘉略對(duì)三爺解釋?zhuān)骸叭?，您腦部受到撞擊，必須靜養(yǎng)?！?br/>
    三爺不敢想美玉可能的遭遇，他閉著眼，緊皺著眉頭，恍惚間，記起暈倒前他對(duì)自己說(shuō)的話：“得趕在八國(guó)聯(lián)軍動(dòng)手前，把龍首移走?！?br/>
    三爺把眼睜開(kāi)一條縫隙，看到車(chē)?yán)镏挥屑温院桶驳铝?，?wèn)：“怎么這輛車(chē)就咱們?nèi)齻€(gè)？”

    “有幾個(gè)大夫騎著咱家的馬走了。坐車(chē)的人不多?！奔温哉f(shuō)。

    “安德烈，還要擴(kuò)建玫瑰山么？”三爺問(wèn)。

    “您現(xiàn)在還想著那事兒？那看來(lái)腦子傷得不重，這是好消息?！卑驳铝液俸傩ζ饋?lái)。

    “不如我們到了醫(yī)館，就擴(kuò)建玫瑰山，如何？兵荒馬亂的，沒(méi)人會(huì)管我們?！比隣斠贿呎f(shuō)，一邊要作嘔。

    “三叔，您忍著點(diǎn)，別吐車(chē)?yán)??！奔温韵胝尹c(diǎn)什么東西接著。

    “臭小子，放心，我肯定吐到外面去?！比隣斝ζ饋?lái)。

    安德烈納悶地看著三爺，問(wèn)：“您為何在逃難受傷的時(shí)候，還想著玫瑰山擴(kuò)建的事兒？”

    三爺?shù)溃骸澳挥X(jué)得巴斯德死活不肯擴(kuò)建玫瑰山，是因?yàn)橄旅媛裰鴮氊惷?？?br/>
    安德烈恍然大悟?！皩氊悾渴裁磳氊?？”

    “那是我們中國(guó)的寶貝！被法國(guó)人藏在玫瑰山下。若安先生肯看在我們一家，看在美玉的情分上，幫我把玫瑰山下的寶貝挪走，林老三感激不盡。” 三爺躺著給安德烈拱手作揖。

    “三爺只管挖，挖開(kāi)拿走。有人問(wèn)起，當(dāng)然是我在私自擴(kuò)建玫瑰山?！卑驳铝疑跏禽p松地說(shuō)。

    “先生不怕被人追究？”三爺問(wèn)。

    “東交民巷那幫人，我早就看他們不順眼。他們把我們丟在百望山，不顧我們安危。是您救了我。我自然要報(bào)答我的恩人！到了咱們就開(kāi)挖，一刻都別耽擱?！卑驳铝液苁羌?dòng)，他知道美玉為了救大伙兒，跟著那些人走了。他難過(guò)極了，但不敢表現(xiàn)得太過(guò)明顯，就像，他從未讓任何人察覺(jué)到，擴(kuò)建玫瑰山是為了獻(xiàn)給他摯愛(ài)的美玉。

    “嘉略，代我給給安先生磕頭。”三爺動(dòng)不了，一動(dòng)就天旋地轉(zhuǎn)，便讓嘉略帶自己行禮。

    “得了得了，能不能告訴我，那是什么寶貝？”安德烈問(wèn)。

    “是中國(guó)的圖騰，圓明園遺失的銅質(zhì)龍首。那東西并不值錢(qián)，銅質(zhì)的罷了。只是那龍之首，是我們?nèi)A夏的象征?！比隣斦f(shuō)。

    “那法國(guó)人要一個(gè)銅質(zhì)的龍首做什么？三爺，法國(guó)人總是強(qiáng)調(diào)什么文化，什么信仰，他們最喜歡這一類(lèi)有文化價(jià)值的東西。那些該死的驕傲的法國(guó)人，知道他們的公路上為什么不需要路燈，因?yàn)樗麄兛偸前炎约寒?dāng)成光明。對(duì)，他們把自己當(dāng)成全世界最偉大的民族，是全人類(lèi)的救世主！更不能理解的是，他們總是嘲笑我們比利時(shí)人的口音。拜托，嘲笑我們的口音，您能理解么？！為什么我不肯在醫(yī)館行醫(yī)，就是因?yàn)槲矣憛挿▏?guó)人。巴斯德院長(zhǎng)很好，但他是法國(guó)人。所以，親愛(ài)的三爺，我一定幫著您，把龍首，留在中國(guó)！”安德烈致辭一般地宣誓完自己的主張，說(shuō)完長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣。

    聽(tīng)了這些話，三爺沖著安德烈伸出大拇指，安德烈聳聳肩，繼續(xù)說(shuō)道：“法國(guó)人還有什么好驕傲的，他們的時(shí)代早就過(guò)去了，當(dāng)今的世界，是英美的天下！”

    安德烈肯出手相助，這樣的好消息，大大緩解了三爺?shù)耐纯?，他的眩暈也一下子減輕許多，也不覺(jué)得路途有多顛簸了。

    車(chē)行至山腳時(shí)，路過(guò)那座破廟。三爺往破廟里張望了一眼，然后對(duì)安德烈說(shuō)：“安先生，我什么時(shí)候能好？”

    安德烈說(shuō)：“休息好，幾天；休息不好，十天半個(gè)月吧?！?br/>
    三爺心想：不知哥嫂是否安好，得找到他們，龍首出了玫瑰山，得有人守著。

    百望山醫(yī)館的逃荒者們已經(jīng)撤離，走單騎的洋人們?cè)缫徊降诌_(dá)百望山，見(jiàn)幾輛馬車(chē)駛來(lái)，出來(lái)迎接。大家七手八腳地，把嘉柔和孩子迎進(jìn)醫(yī)館急診留觀室，三爺也在另一個(gè)病房躺下。大家看著又臟又亂的醫(yī)館，默默地清掃起來(lái)。這一天是西歷1900年8月14日。

    三爺躺在病床上，看著窗外的太陽(yáng)落山。他想起美玉的話，“每到太陽(yáng)落山時(shí)，便失落”、“煩惱和悲傷一起來(lái)”。此時(shí)的三爺也體會(huì)了這些話的意境，他在巨大的失落、煩惱和悲傷中，沉沉地睡下。

    一覺(jué)到天明，醫(yī)館隨著天微亮?xí)r的雞鳴聲，一起蘇醒。眾人起床，繼續(xù)清掃。三爺也睜開(kāi)眼，所視十分清晰，他很是安慰。嘗試坐起身，下床走了兩圈，無(wú)礙。他先到嘉柔房間探望，瞧見(jiàn)嘉柔、沈易氏和剛出生的兒子，還在安穩(wěn)地睡著，便轉(zhuǎn)身到醫(yī)館外。他準(zhǔn)備交代好玫瑰山的事兒，然后立即進(jìn)城去營(yíng)救美玉。

    “三叔，您好些了么？這么快下床？”嘉略正在清掃院子，見(jiàn)三爺過(guò)來(lái)，急忙迎上去問(wèn)。

    “好了，看東西清楚，也不暈了。我們得去找到那對(duì)夫妻，不然龍首挖出來(lái)也無(wú)處安放，還會(huì)被人劫走。另外，美玉那兒，我得盡快進(jìn)城去找她。嘉略，三叔是分身無(wú)術(shù)了，你得幫我。”

    嘉略使勁點(diǎn)頭，道：“三叔吩咐，終于可以證明我沈嘉略是赴湯蹈火，在所不辭了的好漢了?！?br/>
    “那對(duì)夫妻不在破廟里，就在圓明園東北門(mén)旁的“同人客棧”，他們是那家客棧的東家。你去了，就說(shuō)龍首即刻便被八國(guó)聯(lián)軍端了，讓他們趕快隨你到玫瑰山來(lái)?！?br/>
    “嗯，記下了！三叔，是要等您回來(lái)，再行挖龍首？還是我們直接行動(dòng)?！奔温詥?wèn)。

    “安德烈呢？”三爺沒(méi)。

    嘉略抬手指向玫瑰山，說(shuō)：“他已經(jīng)在考察地形了?！?br/>
    三爺望著安德里的背影，說(shuō)：“他是對(duì)玫瑰山和法國(guó)，有著多大的喜歡和討厭，竟比咱們還上心！嘉略，挖開(kāi)玫瑰山，得先把那些石頭搬開(kāi)。這至少得一整天。你差遣阿貴、朱大爺和全有留下幫他搬石頭，你去找那對(duì)夫妻。他們?nèi)粲懈玫牡胤?，便把龍首帶走；若無(wú)，便將其安置在玫瑰山前的蓄水池里。我會(huì)盡早趕回來(lái)。”

    “三叔，那蓄水池距離玫瑰山那么近，不會(huì)被洋兵們發(fā)現(xiàn)了？”嘉略問(wèn)。

    “那是洋人們慶典時(shí)用的圣水，想放干，得請(qǐng)洋和尚來(lái)做法事才可?！比隣斠槐菊?jīng)地說(shuō)。

    “三叔，那叫神父，來(lái)念圣經(jīng)。”嘉略笑道。

    “都一個(gè)意思?！比隣敳恍嫉卣f(shuō)。

    三爺拉上嘉略，朝玫瑰山走去。

    “早上好，我親愛(ài)的安德烈?！比隣攲W(xué)著他們的強(qiáng)調(diào)，向安德烈問(wèn)好。

    安德烈回頭看向三爺，笑著說(shuō)：“早上好，我親愛(ài)的三爺?！?br/>
    艾克曼走過(guò)來(lái)，詢(xún)問(wèn)道：“你們聚在這里，打算做什么？”

    安德烈看了一眼三爺，然后盯著艾克曼，笑嘻嘻地說(shuō)：“啊，我們?cè)跀U(kuò)建玫瑰山！”

    艾克曼搖搖頭又點(diǎn)點(diǎn)頭，無(wú)奈地說(shuō)：“三爺，我現(xiàn)在出發(fā)去東交民巷，請(qǐng)他們出手援助美玉?！?br/>
    “我與你同去。”三爺點(diǎn)著說(shuō)，然后轉(zhuǎn)身對(duì)安德里道：“安先生的手是用來(lái)做手術(shù)的，這些搬磚的活兒，讓沈家那幾位家丁來(lái)干。您在一旁做監(jiān)工就行了。”說(shuō)完和安德里使了眼色。

    “艾克曼，您瞧瞧，三爺對(duì)我多好，不僅幫忙擴(kuò)建玫瑰山，還知道心疼我的手。”安德烈攤開(kāi)雙手，給艾克曼顯擺。

    三爺和艾克曼顧不上搭理安德烈，倆人一起快步往醫(yī)館的馬廄去，他們準(zhǔn)備騎馬走，可以快些趕進(jìn)城里。從馬廄出來(lái)，迎頭見(jiàn)朱大爺跑著嚷嚷道：“三爺，我們家老爺在山腳?！?br/>
    沈宗福是從大沽口趕往海淀的。清軍得了消息，八國(guó)聯(lián)軍近日后要攻占百望山頂，便派沈宗福的小分隊(duì)，先遣登頂，守護(hù)百望山。

    “大哥，怎么回事兒？”三爺問(wèn)沈宗福。

    沈宗福瞧著艾克曼，不言語(yǔ)。

    三爺轉(zhuǎn)身對(duì)艾克曼說(shuō)：“不如，您自行到城里。我過(guò)后來(lái)追您?！?br/>
    艾克曼點(diǎn)點(diǎn)頭，“我到東交民巷，您來(lái)這里找我?！闭f(shuō)罷策馬而去。

    “三爺，快帶我們登頂?！鄙蜃诟Ｒ?jiàn)艾克曼走遠(yuǎn)，抓著三爺?shù)母觳玻辜钡卣f(shuō)。

    “洋人要占了山頂？”三爺問(wèn)。

    “正是！那可是京城最近的制高點(diǎn)，他們占了，可就什么都完了。”沈宗福攤開(kāi)手，咧著嘴說(shuō)。

    “我上去過(guò)幾次，快了一個(gè)時(shí)辰，就能登頂。”三爺說(shuō)完這話，眩暈了一陣，他勸說(shuō)自己國(guó)事為大，美玉自有伯駕和艾克曼相救。

    “三爺有恙？”沈宗福關(guān)切道。

    “無(wú)礙，走吧沈兄，岳父。”

    沈宗福遲疑著，三爺疑惑地看著他，說(shuō)：“岳父有何疑慮？”

    沈宗福拱手道：“三爺，若我們把這群洋人作為俘虜，那山頂便能保住?！?br/>
    三爺一愣，他沒(méi)想到沈宗福會(huì)有生了這樣的歹念，一時(shí)不知如何應(yīng)答。

    “憑咱們這隊(duì)人馬，這些破爛兵器，根本抵不過(guò)后來(lái)的洋兵。三爺。”沈宗福勸說(shuō)著。

    “沈兄，理兒是這么個(gè)理兒?！比隣斉み^(guò)身去。

    “三爺，您跟他們是熟人，你去把他們叫到一塊，我們包抄了，輕輕松松俘虜上山，任那些洋兵有再多的先進(jìn)兵器，咱們也能保住山頂?！鄙蜃诟Ｗ分隣斦f(shuō)。

    緊緊皺著眉頭的三爺，不敢正視沈宗福。他拎得清國(guó)家大義的緊要，咬著牙攥起了拳頭。三爺朝醫(yī)館院子里望去，琢磨著以什么名義叫大伙聚到一處。可抬眼所見(jiàn)，是安德里在玫瑰山忙碌的身影，是救治了嘉柔早產(chǎn)的馬克斯從宿舍走向醫(yī)館的步伐。

    緊握的拳頭松開(kāi)，三爺搖搖頭，說(shuō)：“不行?！?br/>
    沈宗?！鞍ミ稀币宦暎坝泻尾豢?？他們不過(guò)是侵略者的一部分?！?br/>
    “不是，不能這樣說(shuō)?！比隣敳粩嗟?fù)u頭。

    “唉！”沈宗福跺著腳哀嘆。

    “至少美玉不會(huì)這樣想。她為了救一眾洋大夫，兇多吉少。若我們俘虜了他們，那美玉不是？”三爺反問(wèn)沈宗福。

    “美玉救的是小家，我們現(xiàn)在要救的是百望山，是京城?！鄙蜃诟Ｈ氯缕饋?lái)。

    “他們救了嘉柔，嘉略和容川的命，救過(guò)那么多病人的命，和沈家全家的命！現(xiàn)在通州，恐怕已經(jīng)被八國(guó)聯(lián)軍焚毀了。”三爺辯駁著。

    “我不是要他們的命，只是俘虜，會(huì)善待他們?！鄙蜃诟窠獾?。

    三爺?shù)皖^不語(yǔ)。

    沈宗福搖搖手，說(shuō) ：“行了兄弟，當(dāng)我沒(méi)說(shuō)。咱上山去！”

    “您添了外孫，嘉柔和岳母尚好。要不要先去看看他們?！比隣斶呑哌呎f(shuō)。

    “已經(jīng)聽(tīng)朱大爺說(shuō)了。等我下山，再去看她們。”沈宗福催著三爺帶路上山。

    西歷1900年8月15日晌午，三爺帶著沈宗福的隊(duì)伍，向百望山山頂進(jìn)發(fā)，他們抄小路，雖陡峭，卻可快速登頂。不多時(shí)，隊(duì)伍行至半山腰處，燦爛千陽(yáng)下，滿山槐花飄香，蒼翠搖曳。百望山下是硝煙四起的京華大地，還有，一串長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)馬正往西去。

    “三爺，你看?！鄙蜃诟Ｖ钢谴L(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)馬說(shuō)。

    三爺順著沈宗福手指的方向看過(guò)去，問(wèn)：“何人？”

    “是你那瀛臺(tái)的病人和他老娘?！鄙蜃诟＠湫σ宦暋?br/>
    “大爺！”三爺從心底涌出的咒罵脫口而出。

    “她去她的西安，咱登咱的山頂！”沈宗福抬頭邁步繼續(xù)往前。

    三爺留在原地未動(dòng)，他盯著那串長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，這確是一幅凄美長(zhǎng)卷，不知不覺(jué)，三爺眼前浮現(xiàn)出美玉的臉，和那蕩起漣漪的白色裙角。

    “沈兄，我把嘉略牽扯進(jìn)來(lái)了?！比隣斪飞仙蜃诟Ｕf(shuō)。

    “還是你那龍首的事兒？”沈宗福不經(jīng)意地問(wèn)。

    “我一人兒，分不開(kāi)身。他只是打下手，有對(duì)夫妻會(huì)操持?！比隣斀忉尅?br/>
    “為何那美玉姑娘，為了救大伙兒，竟自行隨了那些人去？”沈宗福問(wèn)。

    “當(dāng)時(shí)情勢(shì)緊急，嘉柔正在手術(shù)，若那些人闖進(jìn)房間，發(fā)現(xiàn)了洋人，一是嘉柔命懸一線，二是那一地窖的洋大夫也會(huì)暴露。美玉是為了大伙兒，挺身而出。我沒(méi)想到，她竟是這樣的剛烈?！比隣斦f(shuō)著，也理解了美玉為何不肯以側(cè)室身份隨了自己。

    “早就聽(tīng)說(shuō)這姑娘是百望山的女神仙，果不其然，雖然我沒(méi)有仔細(xì)瞧過(guò)她，但聽(tīng)嘉略嘉柔他們念叨，是如菩薩一般的。”沈宗福說(shuō)。

    三爺心里應(yīng)和著沈宗福，他想起大哥的那句話：“她是人間尤物?！?br/>
    “唉！等會(huì)兒登了頂，我得趕快進(jìn)城去找她?！比隣敳桓艺f(shuō)出口，更不敢想，美玉眼下，會(huì)是哪般的遭遇。

    “美玉姑娘可是穿了一身白色衣裙？”沈宗福問(wèn)。

    “正是，沈兄如何知曉？”三爺急切地說(shuō)。

    “城里都在傳，說(shuō)通州大宅門(mén)兒，出了一位白衣姑娘，是天仙下凡。那些逃荒者，把她供了起來(lái)，日夜朝拜。我猜，是不是那位美玉姑娘。”

    這話讓三爺欣慰不已，“若真如此，那人沒(méi)事兒就好，沒(méi)事兒就好。”三爺邊說(shuō)，邊朝山頂望了望，說(shuō)：“再有幾步就到了。山頂有個(gè)蓄水池，我告訴您位置，您和兄弟們有個(gè)地方喝水。然后我就下山進(jìn)城去找美玉。沈兄，不瞞您說(shuō)，我與那姑娘確實(shí)相好，嗯，相好過(guò)?！?br/>
    “兄弟，這時(shí)候還說(shuō)這些，那姑娘救了我們沈氏一家，你自然要去救她。”沈宗福頭也不回地說(shuō)。

    正如沈宗福所說(shuō)，美玉被他們帶走后，被直接請(qǐng)上馬車(chē)?yán)?。幸好，那些人沒(méi)有難為她，因著她實(shí)在美艷，帶著一口仙氣兒，大伙都不敢輕舉妄動(dòng)。只有一個(gè)動(dòng)了歹念的，被領(lǐng)頭兒的呵斥?。骸敖o你幾個(gè)膽子！要是個(gè)普通 姑娘也就算了，她長(zhǎng)得就是個(gè)活菩薩，你敢動(dòng)她，不怕老大要了你的小命！哥幾個(gè)都給我聽(tīng)明白了，這人只能等到了地方，咱們老大說(shuō)了算。這一路上，都老實(shí)點(diǎn)兒，誰(shuí)也別碰她一根汗毛。聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！”

    其余的人點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)承著。

    這些話也讓美玉的緊張有所舒緩，至少眼前的這一路是安穩(wěn)的。她長(zhǎng)長(zhǎng)的呼了口氣?？赏蝗魂J進(jìn)來(lái)的一個(gè)小廝又讓她慌張起來(lái)。

    “姑娘 ，給您捆上，您不要往外看?！毙P看也不敢看她，慌亂著手腳綁好了美玉，便退了出去。

    這一下，美玉也算明白了自己到底做了什么，這入了虎穴，就別想著還有什么奇跡發(fā)生，做足最壞的打算就對(duì)了。

    就這么晃悠晃悠的，顛簸了有小半天，車(chē)馬都沒(méi)有停住，美玉被捆綁著，也不能伸手去掀開(kāi)車(chē)窗簾看看。只感覺(jué)越走天越黑，越走越無(wú)聲響，又過(guò)了許久，她才被請(qǐng)下馬車(chē)。

    皮肉之苦她是不怕的，只不要被羞辱了，不然，便一頭撞死。這是美玉下車(chē)時(shí)做的決心。

    她被帶進(jìn)一處庭院，有模有樣，寬敞的很，只因天黑，看不太清。只有正屋里燈火通明，坐著一眾男子。她先是被要求留在正屋門(mén)口處，等候吩咐。

    屋里的老大遠(yuǎn)見(jiàn)到美玉，差點(diǎn)從椅子上掉下來(lái)。那抓捕美玉的領(lǐng)頭兒的諂媚地說(shuō)：“老大，您看這姑娘怎么樣？”

    “甚好！甚好！”老大說(shuō)。

    “那就今晚，入洞房?！蹦穷I(lǐng)頭兒地嬉笑起來(lái)。

    美玉聽(tīng)到這話，心中一驚，渾身顫栗，然后對(duì)自己說(shuō)：“沒(méi)什么好怕，一死而已。”

    老大一皺眉，說(shuō)：“你小子就那點(diǎn)能耐？這么好的人，你讓我入洞房？”

    領(lǐng)頭兒地被老大說(shuō)得糊涂了，他愁苦著臉不知自己說(shuō)錯(cuò)了什么。

    老大嘆了口氣：“就你這水平，要不咱們連連退敗。得了，我也懶得話說(shuō)你。聽(tīng)好嘍，這姑娘得留著給咱們菩薩?！?br/>
    “老大，您說(shuō)得小弟沒(méi)聽(tīng)懂?！鳖I(lǐng)頭兒的伸出脖子問(wèn)。

    “咱們現(xiàn)在需要鼓舞士氣，這可是老天爺降下活菩薩，讓咱們大伙來(lái)供奉朝拜。不僅咱們朝拜，還要請(qǐng)更多人來(lái)朝拜！”老大得意地說(shuō)。

    “老大您圣明。小弟現(xiàn)在去請(qǐng)那姑娘，哦不，菩薩，進(jìn)來(lái)朝見(jiàn)老大?！?br/>
    聽(tīng)到此，美玉安下心來(lái)。若真如此，到還有一線生機(jī)。

    領(lǐng)頭兒的走到門(mén)口，恭恭敬敬地給美玉鞠了一躬，然后說(shuō)：“女菩薩里頭請(qǐng)?！?br/>
    美玉瞥了他一眼，別無(wú)選擇也不再畏懼，跟著那人，抬頭垂目走近正屋。

    “姑娘上座?！崩洗笳酒饋?lái)，恭敬地說(shuō)。

    美玉抬著下巴，卻垂著目，她表情堅(jiān)毅，不肯坐。

    老大說(shuō)：“快給姑娘把座位擦拭干凈。姑娘別怕，您是活菩薩下凡，我們不敢對(duì)您不敬?！比缓筠D(zhuǎn)頭對(duì)身邊的小廝說(shuō)：“給姑娘上最好的茶?！?br/>
    這間客廳，除了那位老大，還有七七八八一些人在，都是男的。老大示意領(lǐng)頭兒的說(shuō)話。

    領(lǐng)頭兒的走到美玉跟前，諂媚地說(shuō)：“活菩薩，日后好吃好喝供著您，您受累，只坐著接受信眾的膜拜就好。您也無(wú)需說(shuō)話。如果需要您說(shuō)話了，那我們告訴您說(shuō)些什么。我們給您請(qǐng)了一位老媽子，專(zhuān)門(mén)伺候您?！?br/>
    話音未落，一個(gè)老媽子從里屋走出來(lái)，攙扶起美玉。

    “這是做什么？”美玉字正腔圓的一口地道京腔，音色輕柔 ，似水如歌。

    老大和滿屋子男人被這悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的聲音震驚，他們齊齊看向美玉，心想這還真是活菩薩下凡了。

    首領(lǐng)自己先看紅了眼，又發(fā)現(xiàn)大伙兒也都看紅了眼，急忙對(duì)老媽子說(shuō)：“快請(qǐng)姑娘到里屋休息?！?br/>
    “對(duì)，對(duì)，姑娘，里屋備好了茶點(diǎn)，想必一定餓了?！崩蠇屪于s忙拉著美玉進(jìn)后屋。

    美玉脫開(kāi)老媽子的手，問(wèn)向首領(lǐng)：“你們打算扣留我多久？”

    “打敗了洋人，就放您回去?！崩洗笃鹕?，給美玉鞠了一躬。

    這句“洋人”，讓美玉想起地窖里的那些大夫們，不知他們是否安穩(wěn)，也不知嘉柔的孩子是否順利出生，更不知三爺是否會(huì)來(lái)營(yíng)救自己。不由分說(shuō)，美玉被老媽子拉走。

    見(jiàn)二人進(jìn)了里屋，首領(lǐng)又一次下令：“兄弟們，只要咱們誰(shuí)也別打歪心，紅顏就不是咱的禍水。這姑娘是幫著咱打仗的?！?br/>
    大伙收斂心神，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    屋內(nèi)， 老媽子看著美玉，笑笑說(shuō)：“姑娘吃點(diǎn)東西，這東西都沒(méi)下藥兒，我吃給您看?！?br/>
    這老媽子倒是很和氣，美玉放下些防備。她抬眼仔細(xì)打量?jī)?nèi)房，很是寬敞，布置簡(jiǎn)單干凈。

    老媽子繼續(xù)恭維著說(shuō)：“就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么漂亮的姑娘。您可真的是天仙下凡吧。您快用些茶點(diǎn)，別餓著。不過(guò)天仙是不是不用吃飯？”

    美玉被老媽子哄得禁不住笑出來(lái)。

    “姑娘，別愁眉苦臉的。他們不會(huì)傷著您。都是窮苦人，鬧一鬧，不過(guò)是為了找口飯吃。”老媽子說(shuō)。

    美玉苦笑著：“我以為您會(huì)把我捆了，拿針扎我?！?br/>
    老媽子笑起來(lái)：“姑娘不記得我了？剛剛在前廳我就認(rèn)出姑娘了。”

    美玉驚訝地看著她，搖搖頭。

    “我就是那日看眼睛的，是一個(gè)洋大夫給我做檢查，姑娘一直在一旁和他說(shuō)洋文，我還問(wèn)：你們嘰里咕嚕說(shuō)什么？”

    “想起來(lái)了。原來(lái)是您。”美玉放松了許多。

    “所以姑娘別怕，我跟您說(shuō)的都是實(shí)話。他們不會(huì)把您怎么樣?！崩蠇屪诱f(shuō)。

    “聽(tīng)您口音是本地人，怎么會(huì)在此處？”美玉接過(guò)茶杯，她已經(jīng)一天滴水未進(jìn)了。

    “我也是討口飯吃。這兒給的工錢(qián)高，我就過(guò)來(lái)了。對(duì)了姑娘，咱關(guān)著門(mén)說(shuō)，您是怎么被帶進(jìn)來(lái)的？”大娘問(wèn)。

    “家里有人要生產(chǎn)，我去西醫(yī)館請(qǐng)了些藥，被人看到，他們到家里抓人，我怕連累家里人，就自己跟著他們走了?！泵烙癜炎约旱膲雅e，輕描淡寫(xiě)成這么簡(jiǎn)單的一句話。說(shuō)完，她自己都有點(diǎn)震驚，那么驚心動(dòng)魄的事兒，說(shuō)起來(lái)竟然如此輕巧。

    “哎呦，姑娘樣貌俊俏，心更好。那可得急壞了你的家人?！崩蠇屪訂?wèn)。

    美玉被這話弄得掉下眼淚來(lái)。老媽子趕緊哄她。越哄，她就越委屈：“大娘，”她哽咽住，想著此時(shí)自己抱怨，是否太沒(méi)出息。既然已經(jīng)挺身而出，是否還能心生膽怯。

    “姑娘你說(shuō)。”

    “大娘，您別嫌我沒(méi)出息，只是，只是覺(jué)得，為何到現(xiàn)在，竟無(wú)一人來(lái)找我？”美玉低下頭，靜靜地流眼淚。

    “定然是在找的。只是哪兒那么容易，我都不知道這是哪兒。姑娘別急，過(guò)些日子，咱就都能回家了。”大娘安慰她。

    “大娘，我家人，在在京城上上下下，哪兒都是熟人，別說(shuō)跟咱們 衙門(mén)里，就是跟，”美玉放低聲音，“就是跟洋人也是能搭上話兒的。怎么到現(xiàn)在，竟無(wú)一人來(lái)呢？”越是艱難的時(shí)候，便越想起那個(gè)心底最?lèi)?ài)的人。美玉的每一句埋怨，都是她對(duì)三爺最深情的呼喚。

    美玉問(wèn)著老媽子，也問(wèn)著自己。這是又驚又怕的一天，她很是疲憊，說(shuō)著說(shuō)著，就睡著了。夜里，她做了這樣的夢(mèng)：

    陰天，她從禁室逃出去，徑直往東邊跑，她想著要到通州沈家去她告訴三爺和一眾人，自己無(wú)礙，請(qǐng)大伙兒放心。跑著跑著就氣喘吁吁地挪不動(dòng)雙腿，便攔下一輛馬車(chē)，請(qǐng)求那人捎自己去通州。馬車(chē)飛了起來(lái)，一眨眼便到了沈家宅門(mén)口。她下車(chē)進(jìn)院子，卻發(fā)現(xiàn)院子空無(wú)一人。她到街上打聽(tīng)，街坊說(shuō)所有人都去了百望山。她便請(qǐng)那趕車(chē)的人，帶自己去百望山。馬車(chē)又飛了起來(lái)，一眨眼便到了百望山。她跑進(jìn) 醫(yī)館，醫(yī)館里依舊無(wú)人，只好回到醫(yī)館院子里四處張望，突然，聽(tīng)到食堂傳出歡聲笑語(yǔ)，就順著那聲響走到食堂門(mén)口，見(jiàn)著大伙正喜笑顏開(kāi)地喝酒慶祝。三爺和嘉柔抱著剛出生的娃娃，一家人其樂(lè)融融。眾人見(jiàn)美玉來(lái)，都看向她，但無(wú)人說(shuō)話。美玉怯生生地說(shuō)：“我回來(lái)看看，是想來(lái)告訴大伙兒我一切安好，別擔(dān)心。哦，這是我的魂魄，我，我這就走了。”她很傷心，邊往外走邊流淚，還沒(méi)走出幾步，醫(yī)館里又想起熱鬧的喧囂聲。

    美玉在夢(mèng)里對(duì)自己說(shuō)：“瞧你，把自己看得太重了。人走茶涼，莫不如此?！边呎f(shuō)邊抽泣。

    美玉被自己的抽泣驚醒，她坐起身，看著泛起白光的窗外，抹去眼角的淚，心里念叨著：“你被這身好皮囊騙了，其實(shí)從一出生你就輸了。你沒(méi)有父母，被兄嫂拋棄，所謂的愛(ài)人也都不見(jiàn)蹤影?！闭f(shuō)到這兒，她竟笑起來(lái)，嘲諷地想：這才是真的煩惱和悲傷一起來(lái)啊！以前那些，都是庸人自擾罷了。

    正哀嘆，窗外發(fā)出聲響，美玉瞧見(jiàn)，是一襲黑衣的高大男子。美玉趕緊下床快步走到門(mén)口，打開(kāi)門(mén)，那黑衣男子快速閃進(jìn)屋內(nèi)。

    她多么希望那是三爺 ，在那人掀開(kāi)自己頭罩的一刻，美玉在心里期盼的，是三爺。

    黑衣男子掀開(kāi)連衣帽，露出面目。美玉先是一愣，然后才激動(dòng)地抱住他。他是伯駕。

    “您怎么才來(lái)？”美玉小聲哭訴道，十七歲的美玉，委屈極了。

    伯駕深情地看著美玉，親吻著她的手，問(wèn)：“他們沒(méi)有難為你吧?！?br/>
    “沒(méi)有，碰都沒(méi)碰一下?？鞄易甙?，我真的很害怕?！泵烙窬o緊地抱著他。

    “委屈你了。送菜的車(chē)夫被我買(mǎi)通，等會(huì)兒他把菜放下，我們就鉆進(jìn)蓋子里，跟他的車(chē)出去?！辈{說(shuō)。

    美玉正要點(diǎn)頭，老媽子從屋外敲門(mén)，輕聲問(wèn)：“姑娘，跟誰(shuí)說(shuō)話呢？”邊說(shuō)邊推門(mén)而入。

    伯駕來(lái)不及躲閃，被老媽子撞了個(gè)正照面。老媽子一驚，急忙進(jìn)屋關(guān)上門(mén)。

    “阿彌陀佛，老天爺，您怎么進(jìn)來(lái)了？”老媽子認(rèn)出伯駕就是治好她眼疾的大夫。

    “這是咱們的病人?！泵烙褛s緊向伯駕介紹。

    “大娘，我要帶美玉出去?！辈{懇求著老媽子。

    “啊呀，出不去，他們?nèi)硕紒?lái)了?！崩蠇屪釉掃€沒(méi)說(shuō)完，房門(mén)就被人使勁拍打著，他們?cè)谕饷嫒氯拢骸捌鸫财鸫?，?qǐng)活菩薩到外面接受信眾敬拜?！?br/>
    “大夫您先躲到床上去。姑娘您去梳妝?！崩蠇屪臃愿赖?，然后吆喝著走向門(mén)口，打開(kāi)門(mén)，對(duì)著外面的人，笑呵呵地說(shuō)：“姑娘剛起，梳洗打扮一番，立馬就出去?！?br/>
    “快著點(diǎn)啊。已經(jīng)排上隊(duì)了。”外面的人催促道。

    老媽子關(guān)上門(mén)，拉著美玉到床邊兒，說(shuō)：“您二位有所不知，洋人進(jìn)來(lái)，必死無(wú)疑。您怎么進(jìn)來(lái)的，怎么出去，別拉著美玉了。她在這里無(wú)礙，您可是要掉腦袋的?！?br/>
    “對(duì)，您先回去，看起來(lái)我也就是個(gè)擺設(shè)，他們還指望我做菩薩，不會(huì)對(duì)我怎么樣?！泵烙癃q豫了一下，但還是決定讓伯駕先行離開(kāi)。

    “快著點(diǎn)啊，別磨蹭?！蔽萃獾娜擞趾傲艘簧ぷ?。

    老媽子趕緊拉著美玉去梳頭。

    無(wú)奈，伯駕只好隨著那送菜的，出了著宅院。雖然未能帶走美玉，但得知她安好，心里也就踏實(shí)一些。美玉也因伯駕的冒險(xiǎn)相救，倍感安慰和溫暖。她坐在前廳的高臺(tái)上，看著那些對(duì)她頂禮膜拜的人群，對(duì)自己說(shuō)：“為什么來(lái)救你的是伯駕不是三爺，原來(lái)伯駕才是一片真情。這段日子，被三爺傷透，也不敢信了伯駕，如今來(lái)看，伯駕是真的喜歡自己的。美玉，你怎么還不明白，多年來(lái)，三爺不肯娶你，又怎么會(huì)來(lái)冒死來(lái)救你？或許，他被那要找得東西牽絆??？”美玉一邊想，一邊自責(zé)此時(shí)還在為三爺開(kāi)罪，自己應(yīng)該想著伯駕是否安穩(wěn)地離開(kāi)了那密室。

    美玉抬頭遠(yuǎn)望，隊(duì)伍已經(jīng)排到街上，街角的小樹(shù)林處，是帶著連衣帽的黑衣人。伯駕在那里遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著她，他要告訴美玉，自己不會(huì)走遠(yuǎn)。美玉盯著那人影，眼含熱淚，想起伯駕對(duì)自己說(shuō)過(guò)的話：愛(ài)你的人終將不會(huì)離開(kāi)你，即使他有一百個(gè)理由要離開(kāi)，他也會(huì)找一個(gè)理由堅(jiān)持下去。

    不多時(shí)，街上傳來(lái)槍聲，排隊(duì)敬拜的隊(duì)伍也一哄而散，人們?nèi)氯轮骸把蠊碜哟蜻M(jìn)來(lái)了。”