頭一晚折騰到太晚，安長(zhǎng)卿第二日醒來(lái)時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)透過(guò)窗紗溜進(jìn)了屋里。夜晚剛下過(guò)雪，外頭白茫茫一片，冬日淺淡的日光從雪上反射過(guò)來(lái)，亮的灼人眼。
安長(zhǎng)卿迷迷糊糊打了個(gè)哈欠睜開(kāi)眼，外頭伺候著的安福聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜推門(mén)進(jìn)來(lái)，問(wèn)他是不是起了。
“什么時(shí)辰了？”安長(zhǎng)卿看看天色，問(wèn)道。
“午時(shí)一刻?！?br/>
“這么遲了？”安長(zhǎng)卿微訝，探頭看看外頭，確實(shí)日頭高照：“怎么不早些叫我？”
“王爺出門(mén)前吩咐的?！卑哺D眉弄眼道：“說(shuō)公子昨天累著了，讓您多睡一會(huì)兒?！?br/>
安長(zhǎng)卿：“……”
安長(zhǎng)卿瞪了他一眼，道：“備水，我要洗漱?！?br/>
安福嘿嘿笑了兩聲，連忙去準(zhǔn)備。安長(zhǎng)卿掀開(kāi)被褥下床，膝蓋上的疼痛已然消了。掀起褲腿兒看了看，淤青倒是比昨天看著更可怖一些。不過(guò)昨晚蕭止戈用藥酒給他揉了許久，淤青散開(kāi)之后，脹痛卻消許多。只用手去按才會(huì)感覺(jué)到痛。
他正看著，不防安福端著洗漱用具進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)他膝蓋上的傷，就像只陡然被人掐住脖子的聒噪大鵝，抽著氣驚道：“公公公公子……你怎么傷成這樣了……”
問(wèn)完又一拍腦袋，心想自己怎么問(wèn)了這么個(gè)蠢問(wèn)題。
還能怎么弄的？肯定是昨晚上給弄得……
他心疼又擔(dān)憂地看著安長(zhǎng)卿，小心翼翼道：“要不要叫個(gè)大夫來(lái)看看？”
王爺這弄得也太狠了，他先前還覺(jué)得那些傳言都信不得，現(xiàn)下看來(lái)，也不全是空穴來(lái)風(fēng)。自家公子這么細(xì)皮嫩肉的，怎么能這么折騰？
若是讓余姨娘知道了，還不得心疼死了。
“……”安長(zhǎng)卿看見(jiàn)他的表情就知道他在想些什么，板起臉道：“閉嘴！沒(méi)什么大礙，你也不許跟娘說(shuō)。”
安福不情不愿地“哦”了一聲，只得先伺候他洗漱。
洗漱完，換好衣裳，王富貴便尋來(lái)了，找他回稟先前交代的兩件事。
一是府上的莊子鋪?zhàn)淤~目全都清點(diǎn)出來(lái)了，問(wèn)他放在哪里。
二是青云山的莊子已經(jīng)修繕好，莊頭還送了十個(gè)調(diào).教好的丫鬟過(guò)來(lái)，問(wèn)他要如何安置。
“賬冊(cè)搬到王爺?shù)臅?shū)房去，就放在空著的那間耳房里；丫鬟們先教教規(guī)矩，等學(xué)好了再送到清蕪院去?！?br/>
――清蕪院便是余氏和安嫻鈺如今住的院子。
王富貴連聲應(yīng)是。
安長(zhǎng)卿又問(wèn)：“周鶴嵐母子可還好？”
王富貴回道：“胡大夫已經(jīng)開(kāi)了藥在吃，周夫人看著臉色好了不少；周公子倒是來(lái)找過(guò)兩次，只是您都不在府中。他還曾向老奴討事做，只是想著到底是您的客人，老奴便沒(méi)敢貿(mào)然安排?！?br/>
從青云山把人帶回來(lái)后，安長(zhǎng)卿便把周鶴嵐母子安置在了客院之中，又請(qǐng)了胡是非幫忙診治。只是后來(lái)他忙著莊子上的事，又忽然被召進(jìn)宮，中間就只去看過(guò)母子倆一次，其余都是王管家在照應(yīng)。
他想了想，便道：“我過(guò)去看看?！?br/>
***
安長(zhǎng)卿去了客院，卻不想在客院見(jiàn)到了意想不到的人。
“娘？鈺兒？你們?cè)趺丛谶@？”
安長(zhǎng)卿踏入院子，就見(jiàn)余氏、安嫻鈺還有周母三人正在廊下坐著，三個(gè)女人坐在一處，正在一起繡花。就是周母拿針的動(dòng)作看著頗為別扭。
三人起身迎他，余氏當(dāng)先道：“我閑著沒(méi)事就過(guò)來(lái)坐坐。倒是你這會(huì)兒怎么來(lái)了？”
“我來(lái)尋鶴嵐。”安長(zhǎng)卿看向周母：“伯母身體可好些了？”
周母連連擺手，用不太熟練的大鄴官話道：“我叫慕拉，少爺叫我名字就好?！?br/>
西蜣人是游牧民族，沒(méi)有姓，只有名。
安長(zhǎng)卿卻笑著搖搖頭，他雖說(shuō)幫了周鶴嵐母子一把，也有心收攏周鶴嵐，卻沒(méi)有真打算讓他們母子到王府做下人。周鶴嵐絕非池中物，能成他的左膀右臂最好。如果他這里廟小，日后容不下周鶴嵐了，能讓周鶴嵐去幫蕭止戈，也算肥水不流外人田。
因此他一開(kāi)始便對(duì)母子倆以禮相待。
周母見(jiàn)他不愿，也不好多說(shuō)什么，只道：“鶴嵐在后面讀書(shū)，我去叫他來(lái)。”
“我去尋他就好?！卑查L(zhǎng)卿也不愿打攪她們的興致，自己抬腳去了后面尋周鶴嵐。
周鶴嵐果然在看書(shū)，安長(zhǎng)卿到了門(mén)口他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，急急放下書(shū)行禮拜見(jiàn)。
“以后不用這么多虛禮?！卑查L(zhǎng)卿無(wú)奈道：“聽(tīng)王管家說(shuō)你先前去尋我了？”
周鶴嵐依言直起身，道：“是，少爺為家母請(qǐng)了大夫，又給了我們安身之所，鶴嵐這么整日無(wú)所事事，實(shí)在心中難安。”
安長(zhǎng)卿笑道：“這不就有事要讓你做了?！?br/>
周鶴嵐面露喜色：“少爺只管吩咐！”
安長(zhǎng)卿道：“可會(huì)算賬？”
周鶴嵐點(diǎn)頭：“會(huì)。”
“那便好。”安長(zhǎng)卿本來(lái)以為他不會(huì)，還準(zhǔn)備請(qǐng)個(gè)賬房先生來(lái)教他，現(xiàn)下聽(tīng)他說(shuō)會(huì)，倒是省了事情，便道：“那你明日一早便來(lái)正院尋我，與我一同看賬本?！?br/>
……
說(shuō)完正事，兩人一同出去。到了前頭院子里，就看見(jiàn)余氏正側(cè)著身子，溫聲指點(diǎn)周母繡花技巧。周母雖看著還有些病弱，但精神卻很好，笑著依照余氏的指點(diǎn)配色穿針。而安嫻鈺則在一側(cè)笑看著，氣氛十分和樂(lè)。
周鶴嵐腳步定住，看了好一會(huì)兒，才低低地說(shuō)：“我已經(jīng)許久沒(méi)看見(jiàn)娘這么高興過(guò)了?！?br/>
從他十歲之后，父親忽然失蹤，母親帶著他來(lái)大鄴尋找父親開(kāi)始，便沒(méi)有再展過(guò)笑顏。尋父這幾年蹉跎，或許是心知希望渺茫，又重病纏身不愿拖累他，她心存死志，連話都少說(shuō)。
安長(zhǎng)卿雖不知道他曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)什么，但是這種心情多少能體會(huì)一些，拍拍他的肩膀道：“日后會(huì)更好?！?br/>
周鶴嵐朝他笑了笑，邁出步子，叫了一聲娘，
……
安長(zhǎng)卿陪著在院子里坐了一會(huì)兒，才隨余氏一同回了清蕪院。路上多半是余氏說(shuō)著話，安長(zhǎng)卿和安嫻鈺聽(tīng)著。
回了清蕪院，安嫻鈺去放繡花繃子。余氏打發(fā)了外頭的下人，才拉著安長(zhǎng)卿低聲道：“你和王爺……可還好？”
安長(zhǎng)卿一時(shí)沒(méi)理解其中意思，自然道：“好啊，能有什么不好的？”
余氏拍了他一下，急道：“娘是問(wèn)你那方面……”
到底是兒子的房中事，本來(lái)這事她是不該問(wèn)的，但是她心里還存著事，不問(wèn)清楚又實(shí)在是不放心。
安長(zhǎng)卿臉皮薄，臉一下子就紅了，也不好意思說(shuō)其實(shí)他們都沒(méi)圓房，就嘟嘟囔囔地抱怨：“娘你忽然問(wèn)這個(gè)干什么？”
余氏著急：“你們同房時(shí)……沒(méi)什么異常吧？”
“異常？”安長(zhǎng)卿一懵，“能有什么異常？”
余氏打量著他的表情，見(jiàn)他確實(shí)是滿臉疑惑，才放了心，道：“沒(méi)什么……就是娘聽(tīng)外面?zhèn)鞯膰樔?，怕你受了委屈不跟娘說(shuō)?！?br/>
“那都是別人編排的?！卑查L(zhǎng)卿現(xiàn)在一聽(tīng)傳言就來(lái)氣，不高興道：“娘別聽(tīng)外頭瞎說(shuō)，王爺好著呢，對(duì)我也好。”
余氏笑笑：“是，以后不聽(tīng)了?！?br/>
兩人正說(shuō)著，安嫻鈺便過(guò)來(lái)了。這話題到底不適合未出閣的女孩兒聽(tīng)，便打住了。
安長(zhǎng)卿道：“方才還有件事忘了說(shuō)，莊子上送來(lái)十個(gè)丫鬟，娘和妹妹挑幾個(gè)順眼的留在身邊伺候，剩下的就留作粗使丫頭吧。等過(guò)完年，我再送你們?nèi)デf子上?！?br/>
“年后？”余氏猶豫道：“我們?cè)谕醺∵@些日子就夠招人話柄了，不如還是早些去莊子上吧?！?br/>
安長(zhǎng)卿其實(shí)也想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，但是叫他把母親和妹妹留在莊子上過(guò)年，他又不忍，想來(lái)想去，還是和蕭止戈說(shuō)了一聲，等過(guò)完年再送人去莊子上。
“王爺都沒(méi)有發(fā)話，其他人誰(shuí)敢說(shuō)閑話？”安長(zhǎng)卿親昵道：“娘就放心住著吧，不會(huì)有事。”
“倒是鈺兒，整日閑在府里也無(wú)聊吧？過(guò)兩日我給你請(qǐng)個(gè)女先生，你跟著先生讀書(shū)，等去了莊子上，讓先生也跟著你一起去?！?br/>
一直安安靜靜的安嫻鈺臉上的表情這才活潑起來(lái)，嗓音清亮地應(yīng)好。
一旁的余氏打趣：“你妹妹也就聽(tīng)到讀書(shū)能高興一些，若是日后嫁去了別人家可怎么辦？”
安嫻鈺面色一紅，垂著頭絞著手帕不說(shuō)話了。
倒是安長(zhǎng)卿想起了安福收到的消息，斟酌片刻后道：“說(shuō)起婚事……忠勇侯府那邊已經(jīng)有消息了?！?br/>
歡快氣氛頓時(shí)沉凝，余氏凝眉道：“可查到什么了？”
安嫻鈺也沉默下來(lái)，只眼巴巴地瞅著他。
“要明日才知道?！卑查L(zhǎng)卿搖搖頭：“放心吧，這門(mén)婚事成不了，就是要委屈鈺兒遭幾天污言碎語(yǔ)了?！?br/>
余氏嘆了口氣，心疼地摸了摸女兒的頭。倒是安嫻鈺一反常態(tài)，她絞著手帕猶豫了一會(huì)兒，鼓起勇氣道：“我不怕那些流言……我、我不想嫁他。”
從上次回門(mén)時(shí)聽(tīng)安長(zhǎng)卿說(shuō)了吳雋書(shū)可能養(yǎng)了外室，安嫻鈺曾經(jīng)的小女兒心思便淡了。她雖然習(xí)慣了逆來(lái)順受沉默寡言，但或許是母親和兄長(zhǎng)的篤定回護(hù)讓她有了勇氣。她第一回坦露了自己的真實(shí)想法。
她不愿嫁。
安長(zhǎng)卿神情復(fù)雜，良久，在她忐忑的眼神中摸了摸她的頭，點(diǎn)頭應(yīng)允：“好，你不想嫁，我們便不嫁?？偛粫?huì)再讓你受委屈?！?/p>