“姑娘。”谷雨看了看躺在錦榻之上，意態(tài)慵懶的蘇靈兒，忖度著話語(yǔ)道：“大公子身邊的弘林傳過話來(lái)，說欽差趙樸到江南便失了蹤跡，讓咱們務(wù)必找出此人來(lái)?！?br/>
    蘇靈兒微瞇著雙眼，并不說話。谷雨便向小滿遞了個(gè)眼色，小滿暗自嘆了口氣，只有如實(shí)秉道：“大公子說，趙樸來(lái)江南，是為搜集相爺罪證而來(lái)，首要便在姑娘。大公子也親自來(lái)了揚(yáng)州，請(qǐng)姑娘派遣幾個(gè)姐妹給他?！彼齻兛谥械摹按蠊印保呛敕挲埖拈L(zhǎng)子。

    谷雨與小滿心中忐忑至極，皆屏氣凝神，生怕一個(gè)不留意，又惹喜怒無(wú)常的蘇靈兒發(fā)作。不想蘇靈兒只“嗤”了一聲，便懶懶道：“你們是如何回的？”

    “阿芒帶著眾姐妹去了蜀中，趙樸再是要緊，要召回她們已然來(lái)不及?！惫扔昕床怀鎏K靈兒喜慍，無(wú)奈之下，只得硬著頭皮道：“蜀中之事極為隱秘，婢子不敢與他說。大公子要尋趙樸，要抽調(diào)懸玉使女，未若我與阿滿去救急?！?br/>
    蘇靈兒又“嗤”了一聲，道：“你二人皆是我近身的侍女，若你們過去了，蜀中之事也敗露了?！?br/>
    谷雨與小滿互自看了看，試探道：“姑娘的意思是……”

    蘇靈兒道：“不過是尋個(gè)人，殺個(gè)人罷了，竟要用我懸玉使女？讓合兒她們?nèi)ケ闶??！?br/>
    “趙樸是欽差，又是沖著姑娘來(lái)的，姑娘大意不得?！惫扔甑溃骸昂蟽哼€不是懸玉使女，只怕在大公子那里，也說不過去……”

    話音未落，卻聽蘇靈兒冷哼一聲，谷雨便不敢多言。蘇靈兒道：“殺欽差，也不是只做了一回兩回，你怕甚么？區(qū)區(qū)一個(gè)趙樸，竟比得蜀中那個(gè)人？”谷雨便自囁嚅著稱“是”，與小滿告罪退出。

    二人出了繡樓，皆是一身冷汗。小滿道：“你又多話了?！惫扔曛皇强嘈?。

    一眾粗使婢子正在灑掃庭園，打水的打水，擦地的擦地，拖尸體的拖尸體，皆是一樣的面無(wú)表情，麻木而冷漠。人人干得熱火朝天，竟是鴉雀無(wú)聲。

    原來(lái)蘇靈兒素來(lái)有愛潔之癖，她們須得在天亮之前，將這里收拾得干干凈凈，一塵不染?！耙蓛舻镁拖駨膩?lái)沒有人來(lái)過！”這是監(jiān)工霜降常掛在嘴邊的一句話。

    霜降的年紀(jì)與谷雨、小滿相仿，容貌在懸玉使女中最為出挑，尤其是那一雙鳳眼，眼尾斜斜地向上飛著，格外地勾人。

    也有婢子為她沏上盞茶，霜降矜持地笑了，便輕輕地啜了一口，復(fù)才懶懶倚在美人靠上。乍見得谷雨與小滿出來(lái)，她忙又跳了起來(lái)，低聲道：“沒生氣？”

    谷雨白了她一眼，徑與小滿走了。霜降望著她二人離去的身影，也自翻了個(gè)白眼，臉上頗有輕蔑之色，復(fù)又疾言厲色向眾婢道：“你們可要仔細(xì)清理了，要有那么一丁點(diǎn)兒的腌臜污穢沖撞了姑娘，就連天香樓都去不成了！”

    蘇靈兒居處名為“淡客居”。淡客居的門匾極是滄桑，地面卻極是干凈，青石板已然洗到發(fā)白，竟一點(diǎn)青苔也無(wú)。饒是如此，一眾婢子也不敢疏忽大意，“連天香樓都去不成”是個(gè)怎生的結(jié)局，她們最清楚不過。

    有個(gè)白衣婢子暗暗地皺了皺眉。她十三四的年紀(jì)，容貌清麗，只是面色極是蒼白。除卻腰間少了一塊佩玉，衣飾與懸玉使女幾無(wú)二致。

    “霜降姐姐，園子快收拾完了，姐姐可是要去‘墳場(chǎng)’？”

    霜降正要作答，聽得暗夜中響起夜梟一般的叫聲，便有幾分毛骨悚然。那幾具尸體早被拖到了后園。她往后園望了望，無(wú)奈除了幾盞點(diǎn)點(diǎn)暗紅的燈籠外，只是漆黑一片，便越發(fā)地不自在起來(lái)，遂道：“合兒，你素來(lái)是知道姑娘性子的，園子果真收拾好了？若是姑娘一個(gè)不滿意，發(fā)落下來(lái)，你們可擔(dān)待得起？”

    合兒斂眉順眼道：“那妹妹去‘墳場(chǎng)’，這里就勞姐姐多費(fèi)心?！?br/>
    霜降笑道：“我是無(wú)妨，只是你要晉位懸玉使女，是須得多歷練?！?br/>
    合兒點(diǎn)頭，向霜降福了禮，便帶著十來(lái)個(gè)粗使婢子徑向后園而去。

    才進(jìn)后園，那夜梟一般的聲音又響了起來(lái)，像哭，又像在笑，暗夜里聽來(lái)，很是教人毛骨悚然。眾婢子原本麻木，現(xiàn)下竟皆有了畏縮之色，獨(dú)合兒膽壯，若無(wú)事人一般，領(lǐng)頭向前。

    漆黑的夜中，燈籠映出一雙幽碧的眼睛，發(fā)著“犴犴”的聲音，像野獸，又像惡鬼，正啃咬著尸體，聲音便從那里傳出。合兒近前，踹了它一腳，斥道：“滾！”

    它似有些畏懼合兒，戀戀不舍地放下尸身，摸黑爬開去。合兒揭開一扇地道的門，冷冷道：“愣著做甚么，還不快搬！”眾婢子回過神來(lái)，忙兩人一組，將尸身抬入地道。

    地道陰暗而潮濕，狹窄且低矮，散著一股令人作嘔的陰腐之氣，又混著難聞的血腥氣，嗆得人幾欲落下淚來(lái)。地道狹長(zhǎng)，不知通往何方。合兒領(lǐng)著眾婢子走了約摸半個(gè)時(shí)辰方到盡頭，竟是另一處民宅的后園。此處距離明月弄，已有五六里許遠(yuǎn)。

    合兒開了園門，門外是個(gè)江南人家常見的小埠頭，系著數(shù)艘小船。眾婢子忙將尸體搬上船，竟也裝了三條小舟。合兒親自點(diǎn)了幾名隨行，便各自上船，余者皆在當(dāng)?shù)睾蛑?br/>
    此時(shí)云破月來(lái)，暗夜便有了些微明光。合兒徑尋了塊干凈的地方坐著，自有婢子點(diǎn)開船去。

    小船經(jīng)過保揚(yáng)河時(shí)，合兒命婢子遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開熱鬧處，只撿那幽靜冷僻的河道而行。保揚(yáng)河上，便數(shù)天香樓的招牌最?yuàn)Z目，數(shù)里外便能望見。此時(shí)近前，樓中時(shí)不時(shí)傳來(lái)陣陣笙歌謔笑，隔著水氣聽了，似夢(mèng)似幻。合兒直勾勾地瞅了天香樓半晌，驀地，向它啐了一口。

    又不知過了多久，小船竟駛?cè)肓碎L(zhǎng)江。到了江心，小船方才停下。借著月光，合兒看到幾團(tuán)黑沉沉的東西越游越近，原是魚群。兩邊的粗使婢子們，嫻熟地抬起尸身，一具具拋入江中。尸身才落水，那魚群便撲上來(lái)一陣撕咬，江面如開水一般翻滾。原來(lái)長(zhǎng)江江心，便是合兒口中的“墳場(chǎng)”。

    “啊！”一具“尸身”發(fā)出一聲輕喚。原來(lái)此人未死，尚有一息留存。若是常人聽得這聲輕喚，怕是早嚇得半死，只是在這群女子聽來(lái)竟似平常，依舊木然。

    那幸存者痛苦而緩慢地睜開雙眼，看到的是一個(gè)清麗的少女正笑瞇瞇地看著自己，雙手高高地舉起魚槳。

    一下、兩下、三下……合兒不知砸了多久，直將那人砸得腦漿迸裂，再無(wú)氣息方罷。兩個(gè)粗使婢子又地抬起那人，拋入江中。

    合兒與眾婢子洗凈了手，方才點(diǎn)篙緩緩歸去。月兒中天高懸，合兒心情便自很好，哼起了吳儂小調(diào)：“江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間……”

    她的聲音軟軟糯糯，帶著少女獨(dú)有的嬌憨淘氣。乍一看，渾似天真無(wú)邪。