?那少年正是謝慎，他躲在桃樹(shù)之后，見(jiàn)四人刀來(lái)拳往，掌劍齊舉，激斗之險(xiǎn)遠(yuǎn)勝于當(dāng)年朝陽(yáng)峰上華山派門人的比斗。他并不知這四人孰是孰非，也不明白他們生死相搏所為何事，更不知曉白蓮教是何教派，但見(jiàn)宋牧之粗曠爽邁，豪氣干云，心中不自禁的對(duì)他懷生好感，而見(jiàn)蓋長(zhǎng)風(fēng)那三人行事陰詐，粗蠻橫行，實(shí)是說(shuō)不出的厭憎煩惡，故而一心只盼著宋牧之能得勝出。
待見(jiàn)宋牧之一抓之下，將蓋長(zhǎng)風(fēng)打得吐血倒地，心中不由得大覺(jué)快意，他卻不知蓋長(zhǎng)風(fēng)這下純是使詐。原來(lái)他知再斗下去必然不敵，便甘冒奇險(xiǎn)，以掌對(duì)爪，與宋牧之以硬功相拼，這一番互較功力，蓋長(zhǎng)風(fēng)登時(shí)不敵，但他順勢(shì)咬破舌頭，佯作口吐鮮血，倒地不起，實(shí)則是在靜待良機(jī)，以期出其不意地暗施偷襲。等到宋牧之飛身躍起，正是良機(jī)乍現(xiàn)，當(dāng)即運(yùn)刀如風(fēng)，疾向他手臂砍去，眼見(jiàn)這一擊便要得手，不料一旁窺看的謝慎卻是瞧得清楚，大聲驚呼，若非他這聲警示，宋牧之這一條臂膀立時(shí)便被卸下，饒是如此，這一刀業(yè)已深入脊背，筋肉挫裂，傷得極重，宋牧之跌倒在地，鮮血汨汨涌出，幾番欲要站起而不可得。
蓋長(zhǎng)風(fēng)冷笑道：“老二，你去宰了那小乞丐，老三與我聯(lián)手拿下這姓宋的，嘿嘿，此番生擒白蓮教青蓮使者，那是天大的一樁功勞，回去之后，王爺必有重賞�！彼褚雇狄u之事殊不光彩，若是流傳到江湖上去，且不說(shuō)“西涼三雄”的名聲就此掃地，而若累得昆侖派因此給人瞧低一眼，三人的師父只怕也要來(lái)清理門戶。三人俱是心狠手辣之輩，深知此中關(guān)節(jié)，都道今日之事決計(jì)不能留下活口。
劉伯信臉露猙笑，叫道：“小叫花子，你他娘的是自己找死！”長(zhǎng)劍一振，徑向謝慎頭頂斬落。謝慎心中驚怕，急朝地上一滾，總算躲過(guò)了這劍。劉伯信這招卻使得太猛，劍身插入樹(shù)木之中，急切間難以拔出。但見(jiàn)謝慎躲狀狼狽之極，顯然不懂武功，自忖沒(méi)有長(zhǎng)劍也能取他性命，當(dāng)下棄劍不理，又朝謝慎追去。
這邊宋牧之中刀之處兀自流血不止，眼見(jiàn)兩人強(qiáng)弱懸殊，謝慎命在須臾，一條性命便要為己而送，心中不忍，但他有心出手，卻是力所不及，蓋長(zhǎng)風(fēng)冷笑道：“宋先生，得罪了！”他料想一個(gè)小乞丐也不能有多大本領(lǐng)，而眼前這個(gè)武功高強(qiáng)的大對(duì)頭又身受重傷，如此千載一遇的良機(jī)如何能夠放過(guò)，伸出一指，往宋牧之胸口“膻中穴”點(diǎn)去。宋牧之重傷之余，見(jiàn)這一指來(lái)勢(shì)雖緩，但風(fēng)挾勁聲，力道極大，只要自己穴道一封，這條性命便算是落入了對(duì)方手中。
他身子難以動(dòng)彈，手上功夫卻仍未失，當(dāng)即雙掌斜翻，左手內(nèi)，右手外，擺一招“摘星式”，姿式妙到毫厘，剛好蓋長(zhǎng)風(fēng)指力到處，宋牧之的雙掌已將他手臂套住，運(yùn)勁一扭，但聽(tīng)“咯咯”兩響，蓋長(zhǎng)風(fēng)慘叫一聲，一條左臂已被生生折斷，骨骼盡碎，不成模樣。劉仲義見(jiàn)宋牧之重傷之下仍然神勇如此，心里先自怯了三分，一柄長(zhǎng)劍便不敢遞出。蓋長(zhǎng)風(fēng)強(qiáng)忍劇痛，吼道：“老三，他身不能動(dòng)，一劍先結(jié)果了他性命。”他心念斷臂之仇，已是不要拿活口前去邀功，只欲殺之以泄憤恨。
劉仲義尚在猶豫，長(zhǎng)劍將刺未刺之時(shí)，卻聽(tīng)那頭“啊”的一聲慘呼，正是自己的嫡親兄長(zhǎng)劉伯信所發(fā)，三人同時(shí)轉(zhuǎn)頭看去，見(jiàn)劉伯信橫躺于地，身上赫然插著他自己的佩劍，謝慎跌坐一旁，面如木雞，喘氣連連。
這一變故來(lái)得太過(guò)突然，三人都是一楞，宋牧之卻已在這一瞬之際瞧出形勢(shì)轉(zhuǎn)為對(duì)己有利，乘著劉仲義心神正分，左手輕揮，抓上他的長(zhǎng)劍，一扯之下，將劉仲義連劍帶人拉到身前，劉仲義才及反應(yīng)，宋牧之右爪已向他胸口抓落。兩人相距實(shí)在太近，這一招又勢(shì)如風(fēng)雷，劉仲義再難招架，宋牧之五根指頭堅(jiān)硬逾鐵，一把插進(jìn)他的胸口，連哼都沒(méi)哼得一聲，便即斃命。
這一扯一抓兩下，實(shí)已是宋牧之生平力作，雖只方寸之勁，耗力卻是極大，此刻他再難支持，只覺(jué)胸口煩悶，直欲暈去，如若此時(shí)蓋長(zhǎng)風(fēng)再行出手，他也只能束手任擒。
蓋長(zhǎng)風(fēng)卻見(jiàn)轉(zhuǎn)瞬之間，自己兩個(gè)盟弟皆都喪命于此，老二更是死的不明不白，此刻早已心膽俱裂，哪還再敢逗留，便即托起自己的斷臂，一躍跳上馬背，斬?cái)嗔隧\繩，頭也不回的奪路便逃。
霎時(shí)間桃林里只剩下宋牧之和謝慎二人，旁邊趟著兩具尸體，四下里一片寂靜，唯見(jiàn)月光如水，樹(shù)影婆娑。只聽(tīng)宋牧之?dāng)鄶嗬m(xù)續(xù)說(shuō)道：“小兄弟，你過(guò)來(lái)……幫我拿下……拿下金瘡藥……在我懷……懷里……”他背上的傷勢(shì)著實(shí)不輕，鮮血不斷往外泛涌，已是灑了一地，手上連半分勁力也使不上來(lái)，當(dāng)下之計(jì)，惟有請(qǐng)眼前這少年來(lái)相助一番。
謝慎聽(tīng)得有人叫喚，方始回過(guò)神來(lái)，他適才由生到死，再由死到生走了一遭，七魄里早已嚇掉了六魄。原來(lái)劉伯信空手向他追來(lái)之時(shí)，正要一掌將他斃命，謝慎在這生死交關(guān)之際，急忙向那棵桃樹(shù)后面一躍，蹌蹌避過(guò)了這記重手，隨即便繞著那樹(shù)發(fā)足狂奔。兩人輕功相差懸殊，若在曠野競(jìng)逐，又或是謝慎徑往前跑，早已被那劉伯信趕上，但他身子瘦小，兜轉(zhuǎn)挪移極為輕便，劉伯信跟在其后，一時(shí)竟也拿他無(wú)法。倘若他稍許聰明三分，大可以逸待勞，只等謝慎停步之際便能一擊而中，不過(guò)他腦筋偏生不大靈光，一心只想要追上謝慎，如此繞得幾圈，眼見(jiàn)總差著那么幾步便可趕著，卻又總是戛然莫及，心中不由惱火萬(wàn)分，當(dāng)下一掌狠似一掌地向前猛推而出，每一掌上都含了極強(qiáng)的內(nèi)家真力，叫謝慎只消挨得半掌，便立時(shí)筋斷骨折，五臟齊碎。只是這威力巨大的掌力每每都空擊到樹(shù)干之上，直撞得樹(shù)上枝葉如雨點(diǎn)般繽紛散下，卻哪里能傷的著謝慎半分。再繞得兩圈，謝慎眼前突然一晃，只見(jiàn)一個(gè)黝黑狹長(zhǎng)的事物直落下來(lái)，他匆忙之中不及細(xì)想，伸手便即抄過(guò)，拿到手里惟覺(jué)沉甸甸的，竟是一柄長(zhǎng)劍。
便這么緩得片刻工夫，劉伯信便已追及身后，他覷準(zhǔn)了謝慎背心，大聲呼喝，又是一掌拍出。謝慎聽(tīng)聞腦后風(fēng)聲響動(dòng)，知道情勢(shì)兇險(xiǎn)，急忙矮身一讓，手中長(zhǎng)劍順勢(shì)往后送去。劉伯信才從樹(shù)后繞出，不曾瞧見(jiàn)謝慎手上已然多了一把長(zhǎng)劍，掌力未及送出，胸口已是一痛，他這一下去勢(shì)極猛，便如自己用身體強(qiáng)行湊去給長(zhǎng)劍刺擊一般，待看清自己竟已為自己的利器所傷，怪喝了一聲，身子軟軟倒下，他胸口要害中劍，眼見(jiàn)是活不成了，但直至斷氣，仍是雙目圓睜，無(wú)論如何想不明白自己的佩劍怎會(huì)落到了這個(gè)少年手中。
謝慎原本只圖阻他一阻，不料誤打誤撞之下，竟把一名武功勝于自己十倍的高手刺死，雖是對(duì)方要取自己性命在先，但畢竟是他生平第一次殺人，心中的懼怖之意遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過(guò)了驚喜。他更不知這柄長(zhǎng)劍正是剛才劉伯信砍入樹(shù)中的那劍，本來(lái)那劍深入樹(shù)干紋理，決難一拔而出，但劉伯信一連拍出的十幾記內(nèi)家重手法的掌力，卻十之八九都落到了樹(shù)上，他每一掌擊到，插在樹(shù)中的那劍便被震松一分，恰好在謝慎到時(shí)，那劍松脫落下，被他拾住御敵，竟然一擊成功。這一下當(dāng)真是險(xiǎn)到了極處，這劍若是遲得半刻落下，又或是落得早上半分，此時(shí)橫躺于地的，便換成是謝慎自己了。
這片刻的時(shí)光實(shí)在太過(guò)驚險(xiǎn)，恍若做了一場(chǎng)噩夢(mèng)，直到宋牧之相喚，他才省轉(zhuǎn)知覺(jué)，但于宋牧之?dāng)劳藦?qiáng)敵之事，他在一旁則是絲毫不知。
謝慎見(jiàn)宋牧之斜倒在血泊之中，身旁還趟著一個(gè)劉仲義，一動(dòng)不動(dòng)，也不知是死是活，三雄之首的蓋長(zhǎng)風(fēng)卻已不知所蹤。他稍定了心神，起身奔去，依言從宋牧之懷中摸出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的盒子，問(wèn)道：“是這個(gè)嗎？”宋牧之點(diǎn)了點(diǎn)頭，謝慎但聞一股沁人心脾的清香從盒子上傳來(lái)，卻不知如何使用。宋牧之緩緩道：“把我身子翻轉(zhuǎn)，取些藥膏涂在傷口上便可。”他失血過(guò)多，臉色蒼白如紙，此時(shí)便要多說(shuō)幾個(gè)字也是吃力萬(wàn)分，勉強(qiáng)為之。
宋牧之體格碩大，謝慎使足全力才將一個(gè)二百余斤的身軀扳轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，見(jiàn)他背上那道傷口自肩至腰足有兩尺來(lái)長(zhǎng)，深及寸許，仍在汨汨冒血，心想：“他傷得那么厲害，這些藥膏可夠用么？”略感遲疑，轉(zhuǎn)念又想：“這人本領(lǐng)大得很，他既這么說(shuō)了，我照做便是�！碑�(dāng)即除去藥盒，抓了一把藥膏在手，只覺(jué)著手處粘呼呼的猶似糨糊，卻氣息芬芳，清涼透膚，便往宋牧之傷口上抹去。
謝慎從未見(jiàn)過(guò)那么多的鮮血，這時(shí)他手上沾滿血漬，心中原本有些惡心，但想到今夜連人都?xì)⒘�，何況受傷的又是他心中敬佩之人，是以便也不覺(jué)如何。
這藥膏果有神效，一涂到傷口之上，原本涌流不止的鮮血立時(shí)凝住，傷口既不再流血，那宋牧之便已無(wú)生命之憂了。謝慎見(jiàn)藥到血止，又喜又奇，問(wèn)道：“可還需把傷口包扎一下么？”
宋牧之搖了搖頭，苦笑一聲，道：“不必了，多謝，姓宋的一條性命算是保住了。我狂傲一生，不想到頭來(lái)卻多虧一個(gè)素不相識(shí)的小……小兄弟相救，哎……”一聲嘆息里，竟是充滿了無(wú)奈之情。他外表粗蠻，實(shí)則極富智計(jì)，兼之武藝絕倫，一生當(dāng)中罕逢敵手，因此才得一路輕易戲弄蓋長(zhǎng)風(fēng)等三人于指掌之中，也因此緣故，他向來(lái)倨傲凌世，生平不肯受人一飯之恩，不料今夜自己性命卻兩度為眼前這個(gè)小乞模樣的少年所救，心中實(shí)是一股說(shuō)不出的滋味，好在他在生死一線之間徘徊數(shù)度，一身的傲氣已稍有收斂，于什么浮身虛名也都比從前看得淡了些許。
謝慎見(jiàn)他神情大異，豈知他內(nèi)心已轉(zhuǎn)過(guò)了十?dāng)?shù)個(gè)念頭，低聲說(shuō)道：“宋先生，我聽(tīng)他們叫你宋……，那瘦子不知哪兒去了？”宋牧之道：“他被我嚇跑了，數(shù)日之內(nèi)是不敢再來(lái)的，但我傷得極重，非十天半月不能痊愈，若他再行找來(lái)，那時(shí)我無(wú)力抵御，必死無(wú)疑，今夜卻可安心睡在這里，嘿嘿，小兄弟，你為何要救我，日間在酒坊之中，我可沒(méi)給你好臉色看�！�
謝慎臉上一紅，說(shuō)道：“宋……宋先生不必這么說(shuō)，我見(jiàn)你豪邁過(guò)人，心里好生敬仰，我本是一默默無(wú)名之輩，天下除了我……除了有一人外，大凡見(jiàn)到我的，都不大有好臉色，所以我也從不介懷。宋先生若不嫌我本領(lǐng)低微，這幾日里我便與你同行，也好有個(gè)照應(yīng)，不知宋先生意下如何？”他本想說(shuō)“天下除了我?guī)煾敢蝗送狻�，但想到傅云山讓自己要�?yán)守師承來(lái)歷，硬生生地轉(zhuǎn)了話角兒。
宋牧之見(jiàn)他年紀(jì)輕輕，義氣倒是深重，竟不愿舍下自己獨(dú)自逃生，臉上略有驚訝之色，笑道：“你本領(lǐng)可也不低啊，那個(gè)劉伯信武藝不弱，你竟能將他一舉格斃�！彼麑�(shí)不知眼前這個(gè)少年究竟使了什么手段，居然能空手將一名昆侖派的高手殺死，心中的疑竇著實(shí)難解，此時(shí)不由出言相探。謝慎當(dāng)下便把自己如何繞樹(shù)竄逃，如何意外得劍，又如何一劍刺殺強(qiáng)敵，原原本本訴說(shuō)了一番，直聽(tīng)得宋牧之冷汗?jié)B冒，暗叫慶幸：“若非這少年恰好在那時(shí)得劍，一舉刺斃了劉伯信，他固然不免一死，我也決無(wú)生還之理，看來(lái)是老天不意絕我，哈哈�！毕氲阶约哼@條性命得來(lái)實(shí)在僥幸，不由放聲想笑，只是笑得幾聲，氣息便即為之一塞，啞然難以為續(xù)。
他轉(zhuǎn)頭對(duì)謝慎道：“我流血太多，氣息不振，現(xiàn)下要休息片刻，你也便睡罷，余事明日再說(shuō)�！闭f(shuō)完倒頭便睡，不多時(shí)竟已鼾聲如雷。謝慎心中又是一陣嘆服：“今夜他死里逃生，此刻還能說(shuō)睡便睡，當(dāng)真是個(gè)奇男子�！彼阶钅接⑿酆澜�，是以一見(jiàn)傅云山、宋牧之這等人物，便已為之心折。
謝慎躺了一會(huì)兒，卻又哪里睡得著，只要眼睛一及閉上，腦海中便立時(shí)跳出剛才那驚險(xiǎn)一幕，傅云山傳他的“蟄龍功”最能安定心神，助人入睡，謝慎勤修兩年，于這門功夫上修為最深，平素只要運(yùn)得兩遍便能坐定安睡，但這時(shí)蟄龍功竟似全然無(wú)用，任謝慎如何歸元息心，潛陽(yáng)蔽陰，總是不能睡著，也不知過(guò)了多久，他才模模糊糊，漸漸失了知覺(jué)。
次日一早，謝慎尚在睡夢(mèng)之中，忽然聞得一股濃香撲鼻，睜眼看時(shí)，只見(jiàn)宋牧之正在一邊生火烤肉。宋牧之見(jiàn)他醒來(lái)，說(shuō)道：“這半只豬蹄是那三個(gè)家伙留下的，我們不吃，倒叫糟蹋了，你不必客氣，過(guò)來(lái)一起吃罷�！睔v經(jīng)昨夜這一番患難，宋牧之對(duì)他的神態(tài)已非如當(dāng)初那般冷淡，隱隱然更將他視作生平知己一般。
謝慎卻是驚訝得說(shuō)不出話來(lái)，眼見(jiàn)宋牧之昨晚還是個(gè)將死之人，不料只一晚上的工夫，他便能行如常人，雖然臉上仍然蒼白得毫無(wú)血色，但說(shuō)話間中氣顯然已足了許多。
他兀自吃驚不已，宋牧之卻已猜知他的心思，笑道：“我體格如牛，昨夜讓你涂的那盒乃是云南姚家的傷科圣藥‘萬(wàn)應(yīng)百草膏’，這藥是姚萬(wàn)應(yīng)那老小子窮盡十年之功，采集了上百味絕好的草藥配制而成。當(dāng)年他送了我一盒，說(shuō)道這藥有起死回生之效，還道我日后定會(huì)派上用處，當(dāng)時(shí)我聽(tīng)后卻頗為生氣，那可不是在咒我倒霉嘛，所以只當(dāng)他是在吹噓放屁，對(duì)他說(shuō)道：‘姓宋的縱橫半生，連油皮也沒(méi)擦破過(guò)一塊，要你的藥拿來(lái)何用？’嘿嘿，我那時(shí)自以為英雄無(wú)敵，當(dāng)真是自負(fù)得緊吶，不料昨夜還真全應(yīng)了那老兒的話，險(xiǎn)些命喪此地。說(shuō)來(lái)這藥也的是神乎其效，不過(guò)若非得小兄弟之助，那也全無(wú)用處，我這個(gè)縱橫半生的‘英雄好漢’仍不免就此一命烏呼哉�！�
謝慎聽(tīng)他說(shuō)得風(fēng)趣，也笑了出來(lái)，宋牧之又道：“還沒(méi)請(qǐng)教小兄弟的姓名？”謝慎道：“宋先生，請(qǐng)教可不敢當(dāng)，我叫謝慎，慎乃……”宋牧之?dāng)[了擺手，打斷他的話道：“我最不愛(ài)聽(tīng)人掉書袋，謝慎便是謝慎，以后我就叫你謝兄弟了。我姓宋，名作牧之，你愛(ài)叫我姓宋的也成，叫我宋大哥也成，總之不要宋先生宋先生的叫，我聽(tīng)得不慣。咱們學(xué)武的人，平生在刀口上討生活，過(guò)日子，賣弄什么虛文？真若滿腹經(jīng)綸，就去考他娘的進(jìn)士，做他娘的狀元。哼！放著好好的鳥(niǎo)官不做，卻要來(lái)舞刀弄?jiǎng)Φ母蓡�？老子平生最恨的，就是那些假充斯文之輩，明明也是江湖中人，行事說(shuō)話卻又婆婆媽媽，官老爺?shù)臍馀傻故菙[得十足，許多大事便就壞在這等窮酸迂儒手中，老子一見(jiàn)，便就生氣，恨不能生食其肉！”說(shuō)到最后幾句話時(shí)，言語(yǔ)中竟帶著幾分怨恨之意，似乎是在大罵什么人。
謝慎心中奇道：“那你自己的名字叫作牧之，牧之牧之，那不是大詩(shī)人杜牧的字嘛，可不也文雅的很？再者你又怎知我就定是個(gè)學(xué)武之人，況且說(shuō)話斯文，未必便是窮酸迂儒，象我?guī)煾肝渌嚰葟?qiáng)，學(xué)問(wèn)也好，平時(shí)說(shuō)話更是斯文十足，可哪里又有半點(diǎn)迂酸了？”臉上卻顯難色，說(shuō)道：“這個(gè)……宋先……你年歲比我大的多，武功更比我高出那一大截，我怎敢以兄長(zhǎng)相稱，這個(gè)……似是不妥�！毖韵律跏敲銖�(qiáng)。
宋牧之怒道：“有何不妥，我姓宋，年紀(jì)又比你大，叫我一聲宋大哥難道還有什么不對(duì)？若說(shuō)我武功勝過(guò)于你，那倒是大大的不對(duì)，我等武林中人結(jié)交朋友，當(dāng)先講求一個(gè)義字，昨晚你兩次救我性命，又不肯舍我獨(dú)逃，足見(jiàn)你是真正的英雄好漢，這世上之人，平日無(wú)事時(shí)來(lái)和你稱兄道弟的多不勝數(shù)，可一到危急關(guān)頭，能如你這般的那可少得很。你不肯叫我一聲宋大哥，莫非是瞧不起我這等粗人？”謝慎忙道：“不是的，不是的�！彼文林溃骸凹热徊皇�，來(lái)來(lái)來(lái)，那就先叫一聲宋大哥我聽(tīng)聽(tīng)�！敝x慎被他弄的哭笑不得，心想：“這人倒也蠻橫得緊�！焙迷谒膊皇菢O重禮數(shù)之人，便叫了聲：“宋大哥�！彼文林畷硲汛笮Γ合乱粔K烤熟的豬肉扔了給他。
兩人吃吃談?wù)�，宋牧之幾次出言試探，�?jiàn)謝慎絲毫不知白蓮教的事情，于是心中最后的三分疑慮也盡消除，當(dāng)下便和他無(wú)話不說(shuō)。謝慎聽(tīng)他談吐有時(shí)固然粗俗不堪，有時(shí)卻又雅量高致，實(shí)是叫人摸不著頭腦：“若說(shuō)這位宋大哥不喜別人賣弄斯文，怎么他自己說(shuō)話也經(jīng)常這般文縐縐的？”
待兩人將半只豬蹄吃完，宋牧之拍了拍謝慎肩膀，正色說(shuō)道：“謝兄弟，大丈夫立世行事須當(dāng)恩怨分明，對(duì)敵人自然可以無(wú)所不用其極，然對(duì)待朋友兄弟卻務(wù)求光明磊落，有一件事情我須得和你說(shuō)在前頭。我姓宋的是白蓮教中要緊人物，這白蓮教嘛，一時(shí)半刻與你是說(shuō)不清楚的，總而言之，做的是殺官造反的勾當(dāng)。昨夜被你我殺死的這兩人，加上逃走的那個(gè)瘦子，三個(gè)都是北京漢王府里的高手，也是昆侖派掌門‘六陽(yáng)真君’殷陸陽(yáng)的師侄，任哪個(gè)都是大有來(lái)頭的人物，嘿嘿，就算是他們的師父，也極不好惹。本來(lái)我探聽(tīng)得這三人此行要前往昆侖山去請(qǐng)他們師伯出山，我尋思朱高煦那狗王專與我教為敵，此事也必定于我教不利，便暗中跟隨他們，一路之上將這三人好生嬉耍了一番。昨天日間，這三個(gè)狗賊在酒鋪里大放狗屁，說(shuō)什么光明正大較量便不會(huì)怕我，因此昨夜我便現(xiàn)身和他們斗上一斗，后來(lái)的事情你也都知道了。眼下我雖能行動(dòng)如舊，但武藝卻只恢復(fù)得一兩成，與人動(dòng)手那還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我如今便要趕回江南白蓮教總壇，這一路之上還會(huì)遇到什么危難險(xiǎn)困，那也是殊難預(yù)料，到時(shí)我自保尚且困難，更無(wú)余暇來(lái)護(hù)你周全，你年紀(jì)尚輕，再怎么義氣深重，卻也大可不必白白為我送命�！�
謝慎初聽(tīng)他說(shuō)白蓮教殺官造反，心中凜凜一驚，頗感此事似有不當(dāng)，又聽(tīng)說(shuō)昨天被自己所殺的劉伯信居然竟是漢王府里的人物，更隱隱覺(jué)得惶急誠(chéng)恐，這漢王便是當(dāng)今永樂(lè)天子朱棣的次子朱高煦，英悍果勇，大有乃父之風(fēng)，據(jù)聞比起太子朱高熾來(lái)，更得朱棣之寵，大有侵凌太子之上的架勢(shì)，而朱棣也確有廢長(zhǎng)立幼之意，此事天下皆知，謝慎也久有聽(tīng)聞。至于六陽(yáng)真君的名頭，他從沒(méi)聽(tīng)過(guò)，但見(jiàn)連宋牧之都說(shuō)大有來(lái)頭，想必絕非平常之輩，只是宋牧之最后那句話卻是聽(tīng)得他全身熱血沸騰，激起了滿腔豪情，當(dāng)即鏗聲說(shuō)道：“宋大哥既然讓我稱你作兄長(zhǎng)，這種舍兄長(zhǎng)獨(dú)逃之事，豈是我謝慎所為，何況我本來(lái)就要到江南去，我們正是順路�！�
宋牧之聽(tīng)他說(shuō)得決絕，知道再要相勸，便是小覦了他，揚(yáng)聲說(shuō)道：“好，謝兄弟，不枉我與你結(jié)識(shí)一場(chǎng)�！闭f(shuō)罷將劉伯信和劉仲義的尸體拖到一旁，他天生神力，此時(shí)功力雖只恢復(fù)得一兩成，但要拖動(dòng)兩具尸體卻已是豪不費(fèi)力。他取過(guò)些木枝，點(diǎn)著了火頭，便往兩具尸體上一仍，謝慎奇道：“宋大哥，你這是干什么？”
宋牧之淡淡說(shuō)道：“這兩人都是官面上的人物，若不毀去他們尸體，地方上知道這里鬧了人命案子，那我們便難以出得河南地境了。大丈夫要成大事就須得心狠手辣，這點(diǎn)手段算得了什么。”謝慎一聽(tīng)之下，不禁默然失色，暗道：“宋大哥說(shuō)他們白蓮教殺官造反，行事中果真透著一股邪氣，西涼三雄不過(guò)是說(shuō)了句狂言，他便忍不住出手邀斗，難道我此去助他當(dāng)真做的對(duì)么？師父平日教導(dǎo)，始終要我心懷天下，做一番利國(guó)利民的大事業(yè)，這雖是期許之言，但我又怎能去和造反之徒為伍？哎喲，不好，剛才我只顧腦中一熱，卻忘記了當(dāng)初對(duì)師父立下過(guò)重誓，說(shuō)道將來(lái)決不會(huì)為非作歹的，這便如何是好？”一想到自己所立的誓言，背心不由得一涼。
宋牧之見(jiàn)他神情大變，哪知他正思潮起伏，幾個(gè)念頭在胸中不斷交雜互斗，還道他是不忍見(jiàn)這兩具尸體被如此焚去，笑道：“你良心倒好，昨夜卻不知是誰(shuí)要來(lái)殺你�！边@句無(wú)心之言，于謝慎聽(tīng)來(lái)卻無(wú)異醍醐貫頂：“是啊，昨夜若非天助，此時(shí)趟在地上的便是我而不是他們，宋大哥豪邁過(guò)人，如何是這二人可比，我又何必要去同情�？墒�，可是師父的話……”他讀書雖多，然而對(duì)正邪之別并無(wú)獨(dú)到的見(jiàn)解，心之所持，但覺(jué)為善便是正，為惡便是邪，后來(lái)傅云山所教的，也無(wú)不是一些興邦濟(jì)世，行俠仗義的大道理，至于小事小節(jié)，非但從不加以提及，更還有些避而不談之意，直到此刻，他才始覺(jué)世事并非如此簡(jiǎn)單，只是他閱歷尚淺，于這一層上便難以深想下去。
宋牧之見(jiàn)他仍在發(fā)呆，不禁眉頭微蹙，心想：“謝兄弟做事好不婆婆媽媽，哪有半點(diǎn)昨夜勇決的樣子。”當(dāng)下頗不耐煩道：“謝兄弟，為人處事但求問(wèn)心無(wú)愧便可，這兩個(gè)也不是什么好人，燒了便燒了，事不宜遲，這就上路罷。”謝慎嘴里反復(fù)嘀咕著那句“為人處事但求問(wèn)心無(wú)愧便可”，終于暫時(shí)想了個(gè)明白：“是了，我昨夜殺人是逼不得已，現(xiàn)在宋大哥將他們尸體焚毀也是迫于無(wú)奈，宋大哥自管他造反作亂，我可并非助他，也就不算是為非作歹了�！彼仓@番道理實(shí)則大無(wú)道理，當(dāng)下卻不敢多想，沖口說(shuō)道：“宋大哥，我們走罷�！彼文林Φ溃骸罢邪�，這才是條好漢子，此去江南路途尚遠(yuǎn)，所幸這兩個(gè)賊廝鳥(niǎo)人是死了，坐騎倒留在了這里，謝兄弟，你騎得馬不？”謝慎道：“小時(shí)騎過(guò)，后來(lái)便不曾騎得�！彼文林⒁怀烈鳎溃骸跋壬像R再說(shuō)。”便即牽過(guò)一黑一黃兩匹馬來(lái)，讓謝慎先上那匹黃馬。
謝慎心中本來(lái)沒(méi)底，但見(jiàn)那黃馬瘦骨嶙峋，便懼意大減，踏著馬鐙用力一躍，剛一坐上馬背，那馬卻突然一陣嘶鳴，縱躍亂跳起來(lái)，謝慎一手緊緊握住韁繩，一手輕撫它的驄毛，不一盞茶時(shí)分，那馬忽然站定不動(dòng)，再也不跳，宋牧之拍了拍手，大聲喝彩，道：“想是那兩個(gè)狗賊平日里沒(méi)對(duì)這畜生好，今日見(jiàn)到生人竟是這般良馴�！闭f(shuō)著自己也即翻身上馬。
兩人盡撿荒僻奇險(xiǎn)的小道而行，到了夜晚便在城鎮(zhèn)上的客店投宿，宋牧之換了件青袍，又替謝慎弄了身干凈衣服，一路上竟是相安無(wú)事，也不見(jiàn)地方上有何動(dòng)靜。這樣行得七八日，宋牧之的武功也已恢復(fù)了六七成。這些日子里，宋牧之時(shí)不時(shí)地與謝慎說(shuō)起些江湖上的幫派禁忌和武林逸事，偶爾也提及一些白蓮教的處世作風(fēng)，說(shuō)到快意恩仇、俠烈激昂之際，往往謝慎打從心底里稱嘆不已，但若說(shuō)到白蓮教報(bào)復(fù)仇敵時(shí)的種種殘酷手段，謝慎聽(tīng)來(lái)卻不禁大皺眉頭，心中不以為然，較而言之，還是皺眉的時(shí)刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)得多些，聽(tīng)到后來(lái)，他對(duì)白蓮教更是越見(jiàn)反感，若非礙著宋牧之面子，便欲直斥其非。
兩人所乘的都是漢王府中的良馬，腳程均快，這一日正午時(shí)分，二人出得一條山道，但見(jiàn)眼前一望無(wú)垠，乃是一片極廣闊的平原，竟是已到了豫中平原，宋牧之對(duì)謝慎言道：“謝兄弟，前幾日我傷重不便動(dòng)手，更兼要防范強(qiáng)敵來(lái)襲，所以心中有一件事情一直沒(méi)能辦，現(xiàn)下武功已恢復(fù)得差不多啦，再有強(qiáng)敵來(lái)襲，那也絲毫不用畏懼。現(xiàn)在乘空，我便先傳你幾招武功，你既不會(huì)武功，今后在江湖上行走也好做防身之用�！敝x慎這幾日里一直內(nèi)心糾纏，不斷思量自己此番相助宋牧之究竟是對(duì)是錯(cuò)，此刻聽(tīng)得宋牧之要傳授自己武功，生怕錯(cuò)上加錯(cuò)，便搖了搖頭，說(shuō)道：“宋大哥這番好意我心領(lǐng)了，不過(guò)我是愚笨之人，宋大哥的神妙武功我是萬(wàn)萬(wàn)學(xué)不來(lái)的。”
宋牧之原擬謝慎聽(tīng)了之后必定會(huì)欣喜萬(wàn)分，卻不料他一言回絕，這時(shí)察顏閱色，知他仍在為自己放火毀尸一事耿耿于懷，心道：“江湖上想求我傳授一兩招絕技以揚(yáng)名天下的子弟沒(méi)有一萬(wàn)，總也有八千，我連瞧都不去瞧一眼，現(xiàn)在我親口說(shuō)要傳你，你卻不想學(xué)，此事真不知從何說(shuō)起�！彼莻�(gè)言出必踐之人，說(shuō)出的話便決無(wú)反悔之理，當(dāng)下又道：“此去江南尚有十余天的路程，若是遇到來(lái)襲之?dāng)潮姸�，我便難以分心照顧你了，你學(xué)得幾招擒拿手法，那時(shí)或可做救命之用。眼前學(xué)與不學(xué)，那全在于你，但到時(shí)別人殺不殺你，就不是由得你來(lái)做主了�！�
謝慎聽(tīng)他言辭間頗有懇態(tài)，實(shí)不忍再三拂他好意，又尋思他所說(shuō)之話也確有道理，便唯唯應(yīng)了聲：“那就多謝宋大哥了�！�
宋牧之見(jiàn)謝慎答允了下來(lái)，笑道：“我們先去找個(gè)僻靜之處，我再好好傳你功夫。”
兩人疾馳出六七里地外，來(lái)到一個(gè)小鎮(zhèn)上，尋了間客店住下，一入房間，宋牧之將屋門關(guān)上，輕聲問(wèn)道：“謝兄弟，你可知我生平最得意的功夫是什么？”謝慎搖了搖頭，正想說(shuō)不知，忽然記起那夜蓋長(zhǎng)風(fēng)曾稱他的“虎爪擒拿手”馳譽(yù)武林，便沖口說(shuō)道：“是虎爪擒拿手？”宋牧之點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，我生平最得意的功夫正是這三十六招虎爪擒拿手，說(shuō)來(lái)在武林中也可算是薄有微名�，F(xiàn)在想起，當(dāng)日若非那三個(gè)狗賊一聽(tīng)之下，先自嚇了一跳，恐怕也不會(huì)這么快便即落敗�！敝x慎聽(tīng)他提及那晚之事，默不作聲，只聽(tīng)他嘆了口氣，又道：“這路功夫原是我虎鶴門中的不傳之秘，向來(lái)不傳外人，如今我先將扎根基的十二式起手式傳你，雖是入門功夫，但也有傷敵防身之效。”謝慎一聽(tīng)這是他本門不傳的絕招，忙道：“宋大哥，這功夫既是你門中秘傳，我不學(xué)也罷�！彼文林Φ靡恍�，道：“我當(dāng)年被逐出了門墻，早已不再是虎鶴門的弟子，這狗屁規(guī)矩還去理他做什么？”謝慎見(jiàn)他這一笑里頗有苦澀之意，猜想其間必有一段難堪往事，當(dāng)下也不再提。宋牧之道：“陳年舊事，多說(shuō)無(wú)益，你且看好了�！闭f(shuō)著搬開(kāi)桌椅凳子，在屋中留出了一片空地。
天下任哪個(gè)武學(xué)門派都有各自的擒拿手法，其中以習(xí)練龍爪、虎爪、鷹爪這三門功夫者最多，流傳也是最廣，但同是一門擒拿手法，每一派也均有每一派的獨(dú)到練法，細(xì)微之處各有不同，譬如少林派有少林派的龍爪功，華山派也有華山派的龍爪功，無(wú)論出手招式亦或運(yùn)勁的心法都實(shí)截然不同，涇渭分明，然而又都各有所長(zhǎng)，難分伯仲。當(dāng)世虎爪功夫中向以福建虎鶴門的虎爪擒拿手最為著名，宋牧之本是這一門中的掌門大弟子，只因一次酒后狂言，得罪了本派尊長(zhǎng)，以至被逐出了師門，但他在虎爪擒拿手上的造詣實(shí)是遠(yuǎn)超同門儕輩，江湖上已無(wú)人可及。后來(lái)他投入了白蓮教中，以他的武功智計(jì)，不久便升至這青蓮使者之位。
當(dāng)下宋牧之就將這起手十二式從頭示起，說(shuō)是十二式，實(shí)則便是“勾、抓、撥、挑、握、摧、點(diǎn)、掃、翻、截、扣、撓”這十二招基本手法，這些手法所練的俱是手腕指節(jié)的翻轉(zhuǎn)靈動(dòng)，本身并不甚難，縱是下愚之人也決無(wú)不能練成之理，況且謝慎跟隨傅云山修習(xí)了兩年上乘內(nèi)功，功力雖不深厚，但根基倒也扎得穩(wěn)實(shí)，是以一學(xué)之下，便即領(lǐng)會(huì)。
宋牧之又將其中秘奧竅要細(xì)細(xì)解釋一通，再令他試演了一遍，見(jiàn)謬誤居然極少，笑道：“謝兄弟你學(xué)得不慢，大出我之所望，看來(lái)你與我這路功夫果是大有緣法，很好，很好。這些手法你既已學(xué)會(huì)，那三十六招虎爪擒拿手均是從這十二式手法中演化而來(lái)，無(wú)論再怎么精繁復(fù)雜的變勢(shì)奇招，也都不能脫此藩籬。不過(guò)我這門擒拿手功夫乃是武林一絕，精妙之處另成一功，和別派的擒拿手法均有不同，習(xí)練之時(shí)須得牽動(dòng)內(nèi)息，最是艱深難練，但練成之后不僅威力無(wú)窮，出手之際更有剛?cè)岵?jì)之效，在天下擒拿手法中實(shí)可算得第一，只是你現(xiàn)在毫無(wú)內(nèi)功根底，學(xué)來(lái)卻是有害無(wú)益，待你日后內(nèi)力有成，我便可盡數(shù)傳你�！彼恢x慎其實(shí)已身負(fù)了兩年上乘內(nèi)功，而謝慎心中那結(jié)尚未解開(kāi)，本不愿去學(xué)他的功夫，聽(tīng)他如此一說(shuō)，也樂(lè)得不加點(diǎn)破，便道：“宋大哥授我武藝，我心中是很感激的，只是……”宋牧之微微一愣，隨即嘆道：“我知你仍在為那件事埋怨于我，哎，沒(méi)想到你為人重義輕生，性子卻這般柔軟，要干大事業(yè)，這可不大成�！闭f(shuō)著不禁搖了搖頭。
謝慎道：“不，不，我怎敢埋怨宋大哥，我年幼識(shí)淺，原分不了什么是非善惡�！彼文林鋈粏�(wèn)道：“那依你之見(jiàn)，如西涼三雄之輩是善是惡？”謝慎答道：“那三人兇蠻狡詐，行事陰險(xiǎn)，自然決非好人。只是我這幾日里好好想了一番，宋大哥若怕被人發(fā)現(xiàn)他們尸體，將他們隨地埋了也就是了，又何必要放火焚尸，這事實(shí)在……實(shí)在……”他本想說(shuō)“這事實(shí)在太過(guò)殘忍”，但他一生之中從未指責(zé)過(guò)別人，又見(jiàn)宋牧之英氣颯爽，后面的話便難以說(shuō)出口去。
宋牧之大笑一聲，豪氣復(fù)生，道：“對(duì)待好人，我自然用光明正大的法子，對(duì)付這些卑鄙小人，卻又何必客氣。”謝慎搖頭道：“就算不為此事，宋大哥要?dú)⒐僭旆�，我也�?shí)在不能茍同。”
宋牧之雙目一亮，重重地哼了一聲，說(shuō)道：“原來(lái)你終究還是瞧不起我們這些造反之徒，哈哈，我看你非富非貴，難道這鳥(niǎo)朝廷有給過(guò)你何等好處，要你這般甘心維護(hù)？”他說(shuō)這句話時(shí)，聲調(diào)也自高了不少。
謝慎卻面色如常，道：“朝廷對(duì)我確實(shí)未有分毫好處，家父當(dāng)年更因受文字案牽連，被太祖皇帝革去了功名，沉落至此。但家父常對(duì)我說(shuō)‘忠孝節(jié)義’這四字乃是做人之本，謝慎雖然不孝，卻不敢一日或忘�！�
宋牧之冷笑連連，說(shuō)道：“忠孝節(jié)義，嘿嘿，好個(gè)忠孝節(jié)義，果然是迂腐不堪，禮教流毒，大放狗屁�！�
謝慎心念一動(dòng)，正色道：“忠義之道乃是大節(jié)所在，豈是尋常禮教所涉，我輩小節(jié)可以不拘，大節(jié)卻決不容虧�！边@句話凜然浩浩，隱隱間伏著一股正氣，乃是當(dāng)日傅云山和他談古論今時(shí)所說(shuō)之話，謝慎原本已是淡忘，但此刻宋牧之既然提及，謝慎腦中隨即想起師父的原話，脫口便即道出。
宋牧之卻神情陡變，一把抓住謝慎的胸口，怒喝道：“這番話是誰(shuí)告訴你的，快說(shuō)！”面目?jī)春輴簶O，眉間竟已透出一陣殺意。謝慎第一次見(jiàn)他如此亢怒，但他那身倔強(qiáng)脾氣一旦激起，便也再無(wú)顧惜，此時(shí)絲毫不畏，一字一句緩緩說(shuō)道：“這話人人皆知，又何必要他人來(lái)告訴我�！�
宋牧之突然大叫一聲，提起右手，便欲一掌往謝慎頭頂擊落。這一掌只要擊得實(shí)了，謝慎便有十條命也一并送了，但他全無(wú)懼色，心中反倒覺(jué)得舒然坦蕩，當(dāng)下閉目待死，想道：“我就要這般死了么？”心頭霎時(shí)間閃過(guò)了好幾個(gè)人的面目，有師父傅云山，有東海派的嵐心姑娘，也有華山派的李清玄，甚至還有那西涼三雄。
然而等了許久，仍不見(jiàn)宋牧之那掌擊落，謝慎睜眼看時(shí)，只見(jiàn)宋牧之端視著自己，手掌凝在半空，卻在微微發(fā)顫。
兩人各懷心思，相對(duì)而視，宋牧之暗道：“這小子救我兩次，我若這一掌擊了下去，豈非成了恩將仇報(bào)的小人？何況那人遠(yuǎn)在天山，這句話決計(jì)不會(huì)是他所教，我實(shí)是太過(guò)多疑了�！甭栈亓苏苿�(shì)，和聲道：“謝兄弟，做哥哥的有一言相勸，你年紀(jì)尚輕，又非朝廷爪牙，何必要去學(xué)人做那守戶之犬？不如就此入了我白蓮教，我必定傳你一身足以驚動(dòng)江湖的技藝，將來(lái)傲睨群雄，揚(yáng)名天下，那時(shí)再闖出一番轟轟烈烈的大事業(yè)來(lái)，叫后世之人皆知這世上曾有一個(gè)謝慎，豈不大快妙哉？”他自度少年人性熱易浮，若是以名利為誘，未始不能說(shuō)動(dòng)。
謝慎苦笑道：“宋大哥，我知你們所謀之事甚大。我雖武功低微，才略鄙陋，卻還有一點(diǎn)是非之心，揚(yáng)名天下雖好，但要我加入貴教，隨你們?cè)旆矗@事我實(shí)不能做�！彼文林樕锨鄽庖婚W，隨即又倏然泯去，背轉(zhuǎn)過(guò)身子，道：“你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘彌勒下生，明王出世’這兩句話么？”謝慎點(diǎn)頭道：“當(dāng)初蒙古韃子占我中原，后來(lái)韓山童、劉福通這兩位大英雄身率紅巾軍起事舉義，當(dāng)時(shí)似乎就是以這句話來(lái)號(hào)召天下百姓推翻暴元，恢復(fù)我漢家江山�！贝藭r(shí)隔著元末之世不過(guò)數(shù)十余年，韓山童和劉福通當(dāng)年揭竿反元，天下漢人無(wú)不稱頌，謝慎自小便常聽(tīng)人提起。
宋牧之笑道：“不錯(cuò)，韓劉二公確是蓋世無(wú)雙的大英雄，大豪杰，但你只知他二人所為之事，卻不知他們都還乃是當(dāng)年我白蓮教中的重要人物，韓山童便是當(dāng)日我教的副教主，劉福通則在教中位任五大護(hù)教使者之首的白蓮使者。我教所信奉的是彌勒佛祖、明王讖言，教義所倡的是普濟(jì)蒼生，救世于難，現(xiàn)在你盡已知曉，可還道我教為非，朝廷為是么？”
謝慎道：“貴教當(dāng)日的所作所為，確可當(dāng)?shù)蒙暇仁烙陔y這四個(gè)字，好生教人欽佩，但現(xiàn)下你們?cè)旆粗\叛，休說(shuō)此事未必便成，就算真的成了天下，那也是靠著白骨如山，血流成河所換來(lái)的，這卻又是什么普濟(jì)蒼生之舉？如六朝侯景這般，便叫坐了江山，也讓天下黎民賣兒鬻女，哀鴻遍野，這江山又如何能夠坐得穩(wěn)當(dāng)？死后也總免不了要遺臭萬(wàn)年�！�
宋牧之一怔，未料謝慎竟然還熟知前朝史實(shí)，隨即哼了一聲，道：“自古成王敗寇，他大明朝的這座江山，恐怕也來(lái)得不怎么干凈罷，你既知曉典故，那小明王韓林兒當(dāng)初是怎么死的，總也該知道吧？”韓林兒便是韓山童之子，當(dāng)年韓山童死后，劉福通奉他為帝，立國(guó)建制，號(hào)稱“小明王”，他率領(lǐng)教眾縱橫于江淮之間，與元朝周旋了十有數(shù)年，朱元璋初時(shí)亦為其部下。其后張士誠(chéng)發(fā)兵圍攻韓林兒，朱元璋派軍將他救出，從此挾為傀儡，不久又將其暗害于前去南京的途中，此事時(shí)人皆知，只是朱元璋后來(lái)做了皇帝，便誰(shuí)也不敢再加提起。
謝慎正色道：“爭(zhēng)王奪位，古今如一，他們自管封王拜相，享那富貴榮華，受苦的終究是布衣百姓。”這些話也是傅云山當(dāng)日所言，謝慎本來(lái)印象甚是模糊，但此時(shí)不知怎的，師父平日的種種教誨都一一浮涌于心，許多原先難以體會(huì)的道理，此刻雖也尚未全懂，但自然而然便脫口說(shuō)了出來(lái)。
宋牧之雙目朝天，冷笑道：“真是迂儒之言，古來(lái)成大事者，如漢高祖、唐太宗等，又有哪個(gè)不是‘一將功成萬(wàn)骨枯’�！敝x慎道：“那是以有道伐無(wú)道，自然使得。”宋牧之嘿地一笑，道：“在你看來(lái)，自然是我教無(wú)道，在我看來(lái)，卻是他朝廷無(wú)道。”
謝慎低頭不語(yǔ)，默然半晌，才道：“宋大哥，你我道不同不相為謀，你們的大計(jì)，我是決計(jì)不能參與，你武功既復(fù)，我再留著也不過(guò)多增累贅，咱們……咱們就此別過(guò)罷�！彼文林理毩舨蛔�，嘆了口氣道：“謝兄弟，姓宋的向來(lái)恩怨分明，你救了我兩次性命，我說(shuō)什么也要設(shè)法報(bào)答于你，今日傳了你幾手功夫，算是還了半次恩情，這余下的人情嘛，只好日后再圖回報(bào)了，然若你將來(lái)回心轉(zhuǎn)意，也可上昆山淀山湖白蓮教總壇來(lái)找我，但叫你有事開(kāi)口，我決計(jì)為你辦成�！�
謝慎心想自己同他終究殊途二道，當(dāng)下不愿多待，道了聲：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒，宋大哥多保重了。”便推門而出，卻聽(tīng)身后又是一聲嘆息，似乎還在說(shuō)：“可惜，可惜�！�
謝慎出得客店，牽過(guò)了黃馬，便騎之而去，只覺(jué)迎面清風(fēng)陣陣徐來(lái)，吹得人好不舒服，但他心頭卻又空蕩蕩的不知所然，本來(lái)結(jié)識(shí)了宋牧之這等奇磊男子，又得與他攜伴同行，真可謂是人生一大快事，誰(shuí)知兩人于政見(jiàn)上截然相左，而兩個(gè)又皆都是執(zhí)拗無(wú)比之人，一言不合，終于不得不就此分手，心中想起，不禁略感憾然。
他牽繩攬轡，一邊任由黃馬在曠野上信步而行，一邊自語(yǔ)道：“宋大哥也是往東南方向而去，若是在半路之中遇見(jiàn)，豈不尷尬的很？”按他的心思，最好是永遠(yuǎn)別再見(jiàn)到宋牧之，免得徒添煩惱。正想之間，那黃馬突然“吁――”地嘶叫起來(lái)，脖子伸得老長(zhǎng)，馬首卻連連向南搖擺。謝慎一怔之下，伸手輕輕揉撫馬背，微笑道：“馬兄，你是讓我往南邊去么？哈哈，想不到我謝慎茫然之際，居然要靠一匹牲畜來(lái)指點(diǎn)于我，說(shuō)來(lái)這馬兄和我相識(shí)也算是場(chǎng)意外之緣，若非……”說(shuō)到這里，忽地想起宋牧之來(lái)，若是沒(méi)有他，自己如何能象現(xiàn)在這樣騎馬而行，然而跟著便又想到這匹黃馬也是別人之物，心緒頓時(shí)又如一團(tuán)亂麻：“我殺人已是不對(duì)，現(xiàn)在還取了人家座騎，自己卻用之泰然，那可不是強(qiáng)盜行徑么，雖說(shuō)是它主人死了，我順手牽來(lái)，可就算那兩人活著，想來(lái)也決無(wú)將這馬給我之理。謝慎啊謝慎，你這十幾的年書都讀到哪里去了，真是越活越不長(zhǎng)進(jìn)�！彼胗菓M愧，伏下身子對(duì)那黃馬說(shuō)道：“馬兄，你家主人已死，也不知是為我所殺還是為宋大哥所殺，總之此刻我把你放生回去，也算是聊表些歉疚之意�！闭f(shuō)完便跳下馬來(lái)，解開(kāi)了韁繩，轉(zhuǎn)過(guò)頭臉而去。這一人一馬相處數(shù)日，漸漸生出了情感，真當(dāng)離別之時(shí)，謝慎畢竟有些不舍，但只要一想到這馬是宋牧之和自己殺官所奪，便又決意要放它而去，是以轉(zhuǎn)頭不忍相看。
那黃馬哀鳴一聲，竟也不愿離他而去，前蹄一舉一落，尾巴盤旋恒轉(zhuǎn)，伸出舌頭不斷舔著謝慎面頰，謝慎只覺(jué)一股熱氣撲面，轉(zhuǎn)頭看時(shí)，見(jiàn)那黃馬眼神中所露的滿是留戀之情，似是在說(shuō)：“別扔下我，別扔下我�！�
謝慎登時(shí)胸口一熱，他自來(lái)便沒(méi)體嘗過(guò)這種被人所依的滋味，此時(shí)顯見(jiàn)這黃馬十分依戀于自己，哪里還管什么世俗道義，但覺(jué)天地間自己只此一個(gè)知己良友，說(shuō)什么也不忍再放它走了，便不自禁地伏在馬背之上，眼淚怔怔落下，說(shuō)道：“馬兄，你既不愿走，我便再不會(huì)扔下你啦，我從小是個(gè)孤苦之人，只有你才對(duì)我不離不棄，從此往后，咱們同進(jìn)同退，我只把你視作朋友，你覺(jué)得可好？”他心神激蕩之下，竟將這黃馬視作了生平知己一般，又想：“宋大哥教我的那些功夫招式，我自是不會(huì)去用，但這黃馬卻是自己留下，與我無(wú)干。”言念及此，心中稍覺(jué)寬慰。
那黃馬居然也頗通靈性，知道主人留了自己在他身邊，又是長(zhǎng)嘶一聲，亂蹦亂竄起來(lái)，竄蹦得一會(huì)兒，便矮身伏下，示意讓他上馬，但謝慎既已將這黃馬視為良友，便不愿在平時(shí)里騎它而行，于是牽著它折向南方，盡往密林荒山里走去。
行得小半個(gè)時(shí)辰，道路越走越窄，忽見(jiàn)路旁林子中橫倒著兩匹白馬，謝慎頓生好奇，走近看時(shí)，卻見(jiàn)兩匹白馬口中滿是白沫，已是斃命多時(shí)，他尚自驚訝，空中突然飄飄灑灑落下了幾滴雨珠，謝慎抬頭一看，見(jiàn)天邊團(tuán)團(tuán)烏云正自涌來(lái)，暗忖：“春雨綿密，一會(huì)兒下將起來(lái)，一時(shí)半刻必定停不下來(lái)，須得趕緊找個(gè)地方避雨才是�！币黄持g，瞧見(jiàn)東北角上似有一座山廟，便拍了拍馬背，笑道：“馬兄，借你一程腳力，咱們先去躲雨�！毖粤T縱馬提韁，向著東北疾馳而去。
剛到得山廟門口，雨勢(shì)已淅淅瀝瀝地逐漸轉(zhuǎn)大，此時(shí)謝慎卻也看清，這山廟竟是一座廢敗不堪的土地神廟，想來(lái)因年久失修之故，殘?jiān)珨啾�，破陋之極，好在屋頂尚且嚴(yán)實(shí)，不曾滲漏滴水，避雨將將為夠。
謝慎將黃馬系在門外垂楊之上，快步朝廟內(nèi)走去，甫進(jìn)廟門，腦中嗡的一陣轟鳴，不自禁“啊”的一聲喊了出來(lái)，原來(lái)廟里已有人先他而入，當(dāng)先一個(gè)紅衣少女，溫雅端莊，秀美淑致，赫然便是東海派的嵐心姑娘。
兩人目光相觸，都未開(kāi)口說(shuō)話，卻聽(tīng)旁邊一個(gè)清脆的聲音道：“咦，謝家阿哥，儂哪能也到介地來(lái)了？”謝慎循聲看去，說(shuō)話的那人正是瑚心，她突見(jiàn)謝慎到此，臉上頗露驚喜之色，但只剎那工夫，便又轉(zhuǎn)為憂傷神情，她本是一個(gè)天真活潑的少女，此時(shí)卻似數(shù)日之間長(zhǎng)大了許多，成了個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的大姑娘一般。
謝慎一愕，嵐心輕聲道：“謝大哥，你怎么會(huì)……”語(yǔ)帶泣聲，一時(shí)哽咽，竟是難以續(xù)言，當(dāng)下別過(guò)臉去，低頭微微啜涕。謝慎見(jiàn)她眼圈紅暈，眼角旁邊還帶著晶瑩淚珠，顯是剛剛痛哭過(guò)一場(chǎng)，這時(shí)秀美的容顏中帶上了三分凄楚之意，更讓人一見(jiàn)之下，便不由得頓生憐惜。謝慎看得呆了，癡楞了片刻，這才順著嵐心的目光瞧去，只見(jiàn)二女身后的墻上，竟還斜倚著一個(gè)黑衣老者，這老者五六十歲年紀(jì)，相貌清癯，可臉色卻實(shí)在青得嚇人，便似是用青色染料涂畫上去的一般，嘴角胡須上沾著絲絲血漬，兩眼緊閉，氣若游絲，已然奄奄一息。
謝慎腦中突然閃過(guò)一事，問(wèn)道：“這位老先生可是姓常么？”嵐心點(diǎn)了點(diǎn)頭，瑚心卻奇道：“謝家阿哥，原來(lái)儂認(rèn)得我?guī)煾父瘛！敝x慎搖頭道：“我不認(rèn)識(shí)，常老先生怎么會(huì)受了如此重傷？”這黑衣老者正是東海派掌門常無(wú)言，數(shù)日前在華山之上，李清玄見(jiàn)謝慎身懷內(nèi)功，曾問(wèn)及他是否是東海派常無(wú)言的弟子，是以此時(shí)謝慎一猜即中。李清玄人品雖然低劣，武功卻著實(shí)了得，謝慎自是領(lǐng)教過(guò)的，但想不到連他都大為忌憚之人，竟然便是眼前這個(gè)重傷將死的老人。
瑚心小嘴一扁，眼淚撲漱撲漱地落下，一時(shí)答不上話來(lái)，嵐心牙齒緊緊咬著嘴唇，低聲泣道：“那日華山派柳掌門出關(guān)大典完禮之后，我們師徒三人便辭別下山，路過(guò)孟津地界時(shí)，忽然有一個(gè)黑衣人向我們出手襲擊，那人武功高得出奇，師父奮力上前和他纏頭。他們打得太快，我和師妹在一旁看得著急，卻插不進(jìn)手相助師父，終于……終于師父斗那人不過(guò)，胸口要害先是挨了那人一記重手，跟著手腕脈門又被那人點(diǎn)中，不過(guò)那人一個(gè)大意，背上也被師父打了一掌，受傷而逃。但師父他傷得更重，當(dāng)場(chǎng)便身子軟倒，吐了一大口血，我和師妹帶著師父一路挑揀小路急行，可到得這里時(shí)，兩匹坐騎都已累得斃命，師父……師父他……他身子也越來(lái)越?jīng)�，真不知……”說(shuō)到這里，悲傷不禁，眼淚終于奪眶而出。
謝慎“噢”了一聲，心想：“原來(lái)路旁那兩匹倒斃的白馬是她們的。”他既不懂醫(yī)道，又見(jiàn)二女哭的厲害，也不知該如何勸慰才好，一時(shí)失手無(wú)措。過(guò)得良久，謝慎問(wèn)道：“常老先生的傷可能治得了么？”他明知這是多此一問(wèn)，若是有法可治，那在路上早就治了，又何必要等到這里才行醫(yī)治，但當(dāng)此之時(shí)，他實(shí)不知自己還能何所問(wèn)言。
嵐心拿出手絹，輕輕擦干眼淚，又道：“師父說(shuō)他是手少陽(yáng)心經(jīng)被那黑衣人用陰勁所傷，本來(lái)并非無(wú)法醫(yī)治，可是那人的功夫十分怪異，師父他一運(yùn)內(nèi)力療傷，渾身的氣門便似被人用針刺破了一般，始終無(wú)法凝聚到一絲真氣，也就無(wú)法自行療傷，除非是有一個(gè)精通內(nèi)功的高手用內(nèi)力封住他腹下的‘氣門穴’，師父才可凝神運(yùn)氣，把閉塞的經(jīng)脈打通。可……可是我和師妹都不曾修習(xí)過(guò)內(nèi)功，只好眼睜睜看著師父受此煎熬。我們本想把師父送去華山派找柳掌門醫(yī)治，但師父說(shuō)那人必然會(huì)守在西去之路，所以我們便只好向南而行，盼著早一刻能趕回江南，再找人醫(yī)治，可眼見(jiàn)師父的傷勢(shì)愈來(lái)愈重，怕是……怕是要支持不住了，現(xiàn)在卻又上哪去找個(gè)精通內(nèi)功的人來(lái)相助師父呢？”說(shuō)完眼神凄絕，泫然又欲落淚。
謝慎聽(tīng)到“精通內(nèi)功”四個(gè)字時(shí)，心頭不禁略一震蕩，暗道：“不知師父教我的那些內(nèi)功管不管用，但這些什么心經(jīng)，什么氣穴的，怎地師父從未和我說(shuō)起過(guò)。”大凡世間習(xí)練內(nèi)功之人，多半都是修煉自身的奇經(jīng)八脈，以求激發(fā)人身潛力，是以練功之前，必先學(xué)得經(jīng)脈穴位之理，所謂“搬運(yùn)大小周天”，便都是以貫通奇經(jīng)八脈為最高要旨。而傅云山所傳的內(nèi)功心法卻來(lái)源自道家煉氣之術(shù)，說(shuō)的盡是些“三花聚頂”、“五氣朝元”的修煉法門，講求的是心中存想，然后引導(dǎo)臟腑之氣，徐徐積蓄內(nèi)力，這門心法與經(jīng)脈穴位并無(wú)相涉，因此傅云山也就沒(méi)將奇經(jīng)八脈之學(xué)教授給他。
嵐心見(jiàn)他默默發(fā)呆，嘆了口氣，幽幽言道：“我忘了謝大哥你不懂武功，卻和你說(shuō)這些作什么�！闭f(shuō)著低下頭去，淚珠在眼眶里滾來(lái)滾去。謝慎見(jiàn)此情景，心中怦然大動(dòng)，正欲張口說(shuō)出“我便懂內(nèi)功的”，但轉(zhuǎn)念一想，自己所學(xué)時(shí)日既短，內(nèi)力修為怕也不怎么高明，而師父臨別時(shí)又叮囑過(guò)萬(wàn)勿泄露師承，終于又把話縮了回去，當(dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭。
瑚心撲到嵐心懷中，越哭越是傷心。嵐心拍了拍師妹背脊，想到自己再怎么痛哭難過(guò)，事情恐怕也已無(wú)法挽回，當(dāng)下鎮(zhèn)定心神，柔聲道：“師妹，等外頭雨小些，我們先送師父附近城鎮(zhèn)，再尋個(gè)大夫給他老人家瞧瞧罷�！焙餍谋牬罅艘浑p哭得紅通通的眼睛，問(wèn)道：“師姐，師父他能治得好么？”嵐心強(qiáng)自噙住眼中淚水，點(diǎn)頭道：“恩，師父吉人天相，上天自會(huì)庇佑他的�！倍昙o(jì)原是相差不大，但嵐心細(xì)致穩(wěn)重，隱隱然似是大姐姐一般，瑚心與之相較，則顯得格外稚嫩天真，當(dāng)此情形之下，其中的差別更是昭然分明。
謝慎望著二女凄傷模樣，尋思道：“見(jiàn)死不救，枉稱為人，不管成不成，我總須盡一把力才對(duì)，師父平常正是如此所教。”主意已定，便要上前向二人明示，聽(tīng)得廟外又有人語(yǔ)響起，一個(gè)極尖極細(xì)的聲音說(shuō)道：“咦，這不是劉老二的馬么？”另一人道：“這……這果真是劉老二的‘金雷駒’，他們師兄弟三個(gè)不是被王爺派到西北去請(qǐng)他們師伯了嘛，怎么他的坐騎會(huì)在這個(gè)鬼地方？”那個(gè)尖聲尖氣的聲音又道：“誰(shuí)知道他媽的玩什么花樣，先進(jìn)去瞧他一瞧兒�！�