羋姝自然不知道，在她一點(diǎn)少女心想要做些浪漫事的背后，會(huì)有如此多的鉤心斗角之事。她高高興興地回到高唐臺(tái)，與羋月說(shuō)了南后答應(yīng)之事，又展示了繞梁琴與羋月看。羋月與羋茵被迫欣賞了半日她的初學(xué)琴曲，心中卻是轉(zhuǎn)了半天的念頭，且不提。

    過(guò)得數(shù)日，羋月便借著去探望弟弟羋戎的名義，去了泮宮。之后，又與黃歇相約，將此事說(shuō)了出來(lái)，問(wèn)：“你說(shuō)七阿姊挑撥八阿姊去打你主意，會(huì)有什么暗藏的心思？”

    黃歇便想起一事來(lái)，道：“我想起來(lái)了，前幾日秦國(guó)遣使到郢都面見(jiàn)大王，說(shuō)秦王駟的王后新死了一年多，要求娶楚公主為繼后?！?br/>
    羋月道：“想必是秦國(guó)知道我們六國(guó)結(jié)盟共謀秦國(guó)，所以坐不住了，想借聯(lián)姻之際，分化諸侯。且此番五國(guó)使臣齊會(huì)郢都，想是有幾個(gè)國(guó)家也想與我們楚國(guó)聯(lián)姻?！?br/>
    黃歇點(diǎn)頭道：“正是?！?br/>
    羋月問(wèn)道：“我們且分析看看，會(huì)有哪些國(guó)家的求親，會(huì)是七阿姊的目標(biāo)?！?br/>
    黃歇數(shù)著諸侯道：“若論其余六國(guó)，燕國(guó)的太子噲、魏國(guó)的太子遬、趙國(guó)的趙侯雍皆在適婚年紀(jì)?！彼贁?shù)道，“韓侯已婚，齊王年老而齊太子已婚，皆不適合?！?br/>
    羋月心中暗嘆，大公主姮便是嫁給了齊王辟疆，縱然這齊王辟疆于列國(guó)之中，有英明之稱(chēng)，建稷下學(xué)宮，招天下群賢，可終究是英雄已老，羋姮嫁過(guò)去亦只是繼后，且太子也早立，不過(guò)是與齊國(guó)拉攏了關(guān)系，于羋姮來(lái)說(shuō)，卻是半點(diǎn)前途也無(wú)。身為王家女兒，縱使你在閨中千般嬌寵，當(dāng)真要出嫁的時(shí)候，亦是不由自主。

    當(dāng)下便道：“燕國(guó)太遠(yuǎn)且暗弱，魏國(guó)盛極而衰，而且求婚的是太子，皆不如直接嫁給諸侯王有利，那看起來(lái)最適合的人選應(yīng)該是趙侯雍了。我聽(tīng)說(shuō)趙侯雍十五歲繼位，如今也才二十多歲，且趙國(guó)都城邯鄲又是出名的繁華綺麗。聽(tīng)說(shuō)燕國(guó)有人慕邯鄲人的步態(tài)優(yōu)美，結(jié)果邯鄲人的風(fēng)范沒(méi)學(xué)到，倒把自己怎么走路給忘記了，只好爬著回家。這邯鄲學(xué)步雖是一則笑話，但也可見(jiàn)趙人的風(fēng)姿之美?！?br/>
    黃歇也道：“不錯(cuò)，可正是因?yàn)橼w侯雍條件太好，他雖然是最適合的人選，但列國(guó)的公主傾慕他的也不在少數(shù)。且聽(tīng)說(shuō)他近年寵幸一個(gè)美女吳娃，還打算立吳娃為正室。所以趙侯雖好，但若根本無(wú)意求娶楚國(guó)公主，也是枉然?！?br/>
    羋月道：“所以，秦國(guó)也想來(lái)求娶公主？”

    黃歇點(diǎn)頭道：“秦國(guó)想在五國(guó)使臣到來(lái)之前，搶先求婚，相比之下也未必沒(méi)有勝算。我聽(tīng)說(shuō)近日秦國(guó)已經(jīng)派人在后宮游說(shuō)了，你可知道？”

    羋月道：“怪不得這幾日七阿姊老是在我們面前說(shuō)秦國(guó)如何可怕，還說(shuō)如果嫁到秦國(guó)去，不如直接跳了汨羅江。”

    黃歇領(lǐng)悟道：“你的意思是……”

    羋月道：“我記得她以前就說(shuō)過(guò)，我跟她都是庶出，但是同人不同命。我不想為媵，她更不想為媵?！?br/>
    黃歇道：“你是說(shuō)，七公主故意煽動(dòng)八公主喜歡我，是因?yàn)橹懒饲赝跻獊?lái)求親的事？”

    羋月道：“不錯(cuò)，到時(shí)候如果大王應(yīng)下了秦國(guó)的親事，而八阿姊心有所屬，一定會(huì)不愿意。而且聽(tīng)說(shuō)秦王已經(jīng)三十多歲了，嫁給一個(gè)年紀(jì)這么大的男人，而且還是嫁到那種虎狼之地，如果再有人煽風(fēng)點(diǎn)火，八阿姊一定會(huì)不愿意。到時(shí)候大王為了不失信于秦國(guó)，就有可能將七阿姊當(dāng)作嫡女嫁到秦國(guó)去……”

    黃歇聽(tīng)了這番話，也有些心寒，道：“她一個(gè)小姑娘，居然會(huì)這樣工于心計(jì)？”

    羋月提醒道：“你莫要忘記鄭袖夫人初入宮的時(shí)候，跟她現(xiàn)在的年紀(jì)也差不多。才用了幾年時(shí)間，就踩下諸多美人，成為宮中第一寵妃。連王后這樣厲害的人，也不得不避其鋒芒，身體也弄得日漸衰弱?！?br/>
    黃歇卻問(wèn)道：“你在宮中，可知王后的病是真的還是假的？”

    羋月問(wèn)道：“為何有此一問(wèn)？”

    黃歇道：“我只是看太子為此一直憂心忡忡，才十幾歲的人，連個(gè)笑容都不容易見(jiàn)到?！闭f(shuō)罷，也嘆息一聲道，“人人都道王家好，可真正身為權(quán)勢(shì)中心的人，有時(shí)候也未見(jiàn)得便是真好?！?br/>
    羋月也低低一嘆道：“是啊，可若沒(méi)有權(quán)勢(shì)，卻是更加慘淡。你是黃國(guó)的后裔，我生母是向國(guó)的后裔，說(shuō)起來(lái)都是末世王族，可她的命若螻蟻，你也要隨侍太子身邊。你又何嘗不是才十幾歲的人，為自家操完了心，還要為他操心……”

    黃歇也嘆息：“大爭(zhēng)之世，只有弱與強(qiáng)，何來(lái)對(duì)與錯(cuò)？在這個(gè)世界上隔三岔五的爭(zhēng)戰(zhàn)中，隨時(shí)可能有千百條人命消失，甚至是整個(gè)國(guó)家滅亡。黃國(guó)、向國(guó)之滅，又何嘗不是楚國(guó)之鑒呢？我與太子相伴多年，見(jiàn)著他的痛苦，也是憐他的不易。”

    羋月輕嘆道：“是啊，大爭(zhēng)之世，人人不易。便如王后這般權(quán)傾后宮者，亦是處處不易。女醫(yī)摯說(shuō)，她活不了三五年了。所以鄭袖才會(huì)跟七阿姊合作，教她如此這般，登上秦王王后的寶座。若是她背后有強(qiáng)秦支持，再要奪嫡，也未必不可能?！?br/>
    黃歇長(zhǎng)嘆道：“秦人若得了這種機(jī)會(huì)，豈有不插手的？他們可不管誰(shuí)得寵，誰(shuí)上位，只要能夠亂我楚國(guó)，想必秦人高興得很?！?br/>
    羋月冷笑道：“可王后之前也專(zhuān)寵多年，能夠讓自己成為王后，讓兒子成為太子，她也絕對(duì)不簡(jiǎn)單。”

    黃歇點(diǎn)頭，笑問(wèn)：“所以八公主問(wèn)你意見(jiàn)的時(shí)候，你叫她找王后？”

    羋月點(diǎn)頭道：“她讓八阿姊來(lái)問(wèn)我討主意，為的就是將來(lái)八阿姊鬧事的時(shí)候，威后問(wèn)責(zé)，好讓我背這個(gè)黑鍋。哼，她與鄭袖勾結(jié)，我就讓八阿姊把這件事捅到王后那里去，到時(shí)候王后與鄭袖斗法，七阿姊想坐享其成就難了?！?br/>
    黃歇笑道：“那我也可以避過(guò)一劫了？”

    羋月?lián)溥暌恍?，戲謔道：“我八阿姊可是嫡公主，有傾城美貌，有傾城陪嫁，你當(dāng)真舍得錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)嗎？”

    黃歇專(zhuān)注地看著羋月道：“我心匪石，不可轉(zhuǎn)也。我心匪席，不可卷也?！?br/>
    羋月不答，卻走了幾步路，指著前面的樹(shù)說(shuō)道：“前面有棵梅樹(shù)，你去給我折一枝帶梅子的樹(shù)枝好不好？”

    黃歇有些不解，看了看羋月，終于還是聽(tīng)從了。他施展身法，飛躍到梅子樹(shù)上折下一枝帶著幾顆青梅的樹(shù)枝，遞給羋月。

    羋月拿著梅枝玩弄了好一會(huì)兒，笑道：“前日你給我念了一首《周南》，我這里也學(xué)了一首，就是不記得下句了，不曉得你記得否?！?br/>
    黃歇對(duì)于《詩(shī)》倒是極熟的，聞言道：“你且念來(lái)?！?br/>
    羋月狡黠地笑了笑，卻將梅枝塞回黃歇的懷中，這邊吟道：“摽有梅，其實(shí)七兮……”說(shuō)到這里，她便停住了。

    黃歇便不假思索地接口道：“求我庶士，迨其吉兮?！彼鞯竭@里，忽然醒悟，驚喜地道，“你……”

    他方一轉(zhuǎn)頭，卻發(fā)現(xiàn)羋月早笑著遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑開(kāi)了。

    黃歇欲追，卻又停住，看著手中的梅枝，想著她方才所吟的詩(shī)句，一時(shí)竟有些神魂顛倒。

    羋月方才所吟，卻是《詩(shī)》中《召南》篇的一首，其詩(shī)曰：“摽有梅，其實(shí)七兮。求我庶士，迨其吉兮。摽有梅，其實(shí)三兮。求我庶士，迨其今兮。摽有梅，頃筐塈之。求我庶士，迨其謂之?！?br/>
    當(dāng)時(shí)的詩(shī)，常用三疊重復(fù)而唱，此詩(shī)翻作俗詞便是：“梅子成熟飄(摽)落，如今果實(shí)還有七成/三成，快要落光。若有向我求婚的士子，莫要誤了吉期/莫要再等/莫要錯(cuò)過(guò)呀?！?br/>
    前日黃歇以《關(guān)雎》示愛(ài)，今日羋月便以《摽有梅》答之，心意昭然。

    黃歇與羋月總角之交，自幼便將她視為自己將來(lái)的新婦，此種情愫，雖未明言，卻是久藏心中，連夫子屈原都已經(jīng)看出來(lái)了，羋月又是極聰明的人，豈能不知。

    只是前頭羋茵、羋姝未嫁，她的婚姻實(shí)是由不得自己做主，因此亦是不敢表露。此番羋姝示愛(ài)，羋茵算計(jì)，竟將羋月的心意也逼了出來(lái)，黃歇心中倒是暗暗有幾分感激這二人了。

    想了想，他便去了屈原府中，與屈原商議此事。

    屈原亦是樂(lè)見(jiàn)其成的。只是羋月畢竟是公主，若依慣例，公主若與諸侯結(jié)親，便是一嫁數(shù)媵，首先同胞姐妹，其次是堂姐妹，甚至是姑母女侄。再次便是同族，及至同姓異氏。

    看楚威后的安排，便是要拿羋茵、羋月，當(dāng)成羋姝的陪媵之人，如何能夠讓羋月脫出身來(lái)，倒是一個(gè)問(wèn)題。

    屈原忽道：“你可還記得六公主？”

    六公主薏，與三公主菱、四公主蕎，原都是大公主姮陪嫁之媵，偏生大公主臨嫁之前，六公主因往獵場(chǎng)行獵，不小心得了風(fēng)寒，一病不起，恐途中病情加重，便未能陪同大公主出嫁。六公主羋薏病愈之后，楚威后厭她生病誤期，也不理她，由南后做主，便早早嫁了一個(gè)下大夫?yàn)槠?。若論起榮華富貴來(lái)，自然不如嫁至齊國(guó)為妃了。偏六公主是個(gè)熱衷名利之人，自然心有不甘，常自抱怨，那下大夫不耐煩，便帶她回了自己的封地，窮鄉(xiāng)僻壤，自然再無(wú)聲息。宮中說(shuō)起來(lái)，亦有嘆六公主時(shí)運(yùn)不濟(jì)、命乖運(yùn)蹇的。

    可是黃歇一聽(tīng)到屈原說(shuō)起六公主來(lái)，便眼前一亮，道：“此計(jì)甚好！”

    六公主所惡，未必不是羋月的機(jī)會(huì)。若是羋月也學(xué)六公主一般，在羋姝臨嫁之前病上一病，便可在羋姝出嫁之后，說(shuō)通南后，將她“隨意”嫁與一個(gè)普通士子。而這邊亦可通過(guò)太子橫，將這個(gè)士子的人選，定為黃歇。

    黃歇得了這個(gè)主意，忙道：“我便將此計(jì)告訴師妹?！?br/>
    屈原好笑地看著黃歇搖頭道：“你以為我如何無(wú)端會(huì)去打聽(tīng)宮中之事？自然是有人告訴我了！”

    這“有人”，自然便是有心人了，黃歇頓悟，訕訕地笑了。

    屈原看著這個(gè)弟子，只是搖頭。他這弟子若在別人跟前，也算機(jī)敏，只是每每到了與九公主相關(guān)的事，便處處不及她了。這也算是情之所鐘，因而失常吧。

    楚國(guó)宮中，為列國(guó)來(lái)向公主求親之事鉤心斗角，而列國(guó)之人，則更是相爭(zhēng)得厲害了。

    此時(shí)郢都國(guó)賓館中，便是這等場(chǎng)景。

    此番來(lái)郢都，由列國(guó)所派之人，便可見(jiàn)諸侯之態(tài)度。齊國(guó)來(lái)了太子地，韓國(guó)來(lái)了公子倉(cāng)，魏國(guó)來(lái)了公子無(wú)忌，燕國(guó)來(lái)了太子噲。若不是太子，便是最得寵的公子，但眾人最看好的趙國(guó)，卻只來(lái)了一個(gè)宗室公子文，顯見(jiàn)并不熱衷。

    而秦國(guó)，卻派來(lái)了秦王駟的親弟弟公子疾為使。公子疾封于樗里，因此人皆稱(chēng)之為樗里子或者樗里疾，此人滑稽多智，是秦王駟諸弟中最得信任者。

    因屈原為左徒，此番接待列國(guó)使臣之責(zé)，便落在了屈原身上。屈原請(qǐng)大夫陳軫和工尹昭雎相助，又將自己數(shù)名弟子也派了出去。

    這秦國(guó)的使臣樗里疾，便是由黃歇負(fù)責(zé)接待。黃歇暗中留意，見(jiàn)樗里疾為人矮胖，笑吟吟的甚是可親，斷沒(méi)有素日里常聽(tīng)聞的“虎狼之秦”的強(qiáng)悍。唯他身后卻有數(shù)十名侍衛(wèi)，身形高大，面孔肅殺，尤其是那個(gè)侍衛(wèi)頭領(lǐng)龍行虎步，鷹顧狼視，倒當(dāng)真有些虎狼之態(tài)。

    他卻不知，入了驛館，諸人安置，待驛館中人退下去之后，樗里疾微一掃視，諸人皆退了下去，只余了那侍衛(wèi)首領(lǐng)和四名侍衛(wèi)，樗里疾便忙將那侍衛(wèi)首領(lǐng)讓到了上首，自己在下首行禮道：“臣參見(jiàn)大王?！?br/>
    那侍衛(wèi)首領(lǐng)，赫然便是秦王駟！他高踞上首，對(duì)樗里疾隨意擺了擺手道：“疾弟何須多禮！如今在外，你也休要漏了口風(fēng)，莫叫我大王，便是私下也只稱(chēng)我為‘阿兄’便是。”

    樗里疾忙恭敬應(yīng)道：“是，阿兄，如今已入郢都，阿兄有何計(jì)劃？”

    秦王駟道：“我方才仿佛聽(tīng)聞，楚國(guó)公主要參加什么少司命大祭？”

    樗里疾忙道：“正是。此乃楚人信奉之神靈，大司命掌生死，少司命掌子嗣，因此春季楚人祭祀，當(dāng)以貴人領(lǐng)祭，祈禱豐年，人丁旺盛。愚弟聽(tīng)聞楚國(guó)唯一未嫁的嫡公主，要在此番祭禮上主祭……”

    秦王駟倒起了好奇心。此番他借著要續(xù)娶王后的事，來(lái)向楚人求婚，內(nèi)心倒并不一定非要湊這個(gè)熱鬧，只不過(guò)五國(guó)合縱，他甚是不爽，來(lái)挑個(gè)火架個(gè)柴之類(lèi)的事，倒很是樂(lè)意做上一做的。當(dāng)下便撫著下巴道：“嗯，此事也甚有趣，你我到時(shí)候也去看一番吧?！?br/>
    樗里疾跟他久了，看到他嘴角的微笑，便知其意，道：“阿兄是想……咱們做點(diǎn)什么呢？”

    秦王駟“嘿嘿”一笑，道：“倘若那日你我只能在人群中看公主跳舞，未免無(wú)趣?！?br/>
    兩兄弟眼神交會(huì)，不由得會(huì)意一笑。秦王駟如今即位已久，君威日甚，但樗里疾乃是跟著他自幼一起長(zhǎng)大的兄弟，這威嚴(yán)的秦王當(dāng)年童稚之時(shí)，可也是領(lǐng)著弟弟把秦宮掀翻一個(gè)角的人。如今微服到楚，脫去素日拘束，便有了放縱之心，打算著要在這郢都鬧騰一番，將這五國(guó)合縱之勢(shì)給破壞了才好。

    秦王駟忽然道：“既是祭祀，豈止一人，還有誰(shuí)與公主共舞？”

    樗里疾道：“既是公主扮少司命，我聽(tīng)聞扮大司命與其共祭者，乃是左徒屈原的弟子黃歇?！?br/>
    秦王駟想起方才入驛館，那翩翩少年溫文爾雅，接應(yīng)各國(guó)使臣辭藻嫻雅的表現(xiàn)，他亦是個(gè)仔細(xì)之人，黃歇暗中觀察著他，他又如何能夠不知？當(dāng)下便覺(jué)得這個(gè)少年甚有觀人之術(shù)，心中已經(jīng)贊許。他對(duì)落到他眼中讓他滿意的人，頭一句話都是同樣的：“能為寡人所用嗎？”

    樗里疾一怔，忙夸道：“大王真是愛(ài)才如命?！?br/>
    秦王駟解下一劍，于幾上一放，悠然道：“人無(wú)癖不可交也。楚王愛(ài)的是絕色美女珠寶玉器，寡人愛(ài)的卻是人才。楚國(guó)立國(guó)悠久，人才輩出，寡人這一次來(lái)，自然要大肆搜刮……可不是區(qū)區(qū)一個(gè)嫡公主就能滿足寡人的?！?br/>
    樗里疾思索著道：“若是如此，就不能讓他搭上楚國(guó)公主，否則的話他在楚國(guó)仕途順暢，又何必去我秦國(guó)呢？”

    秦王駟拍案贊道：“善，大善！”