夜闌人靜，烏云聚集天空，冷風席卷城池。

    甲士巡邏城頭，駐足女墻后眺望。遠處天空頻現(xiàn)電光，不多時悶雷炸響，又一場大雨傾盆而下。

    城內(nèi)家家關(guān)門閉戶，僅有巡城的甲士穿街過巷。遇見拖拽大車的奴隸，后者迅速退讓至路旁，彎腰躬身伏跪在地，額頭觸碰石磚，等到甲士離開才敢抬頭。

    城東是氏族的聚集地。

    青石路南北貫通，高屋深院比鄰而建。

    雕刻氏族圖騰的大門拔地而起，門前矗立兩尊石獸，形態(tài)兇惡，令人不敢直視。

    晉人尚武，氏族多豢養(yǎng)私兵。大氏族家宅占地廣闊，府內(nèi)設有軍營，時常傳出刀擊劍鳴之聲。

    勛舊祖上隨國君南征北討，家族歷史悠久，底蘊深厚。房屋庭院延續(xù)立國時的風格，巨石為基，圓木為柱，壁畫雕刻帶有上古之風，處處銘刻豪邁蒼勁。

    新氏族近些年才開始發(fā)跡，為追趕勛舊不被壓一頭，院鋪玉石，門環(huán)嵌金，雕梁畫棟無不華美，家宅府院盡顯奢靡。

    往日夜深，城東時有鼓樂聲傳出。

    氏族宴會通宵達旦，消耗的食物、酒水和錢幣車載斗量。

    今夜情況特殊，城東異常安靜。各家不見宴飲，未聞樂聲，府邸前卻有車馬穿梭，往來之人面色凝重，都是心事重重。

    有狐氏府前，數(shù)輛馬車并排?？?，墻邊的栓馬樁已經(jīng)系滿。

    馬奴靠在車旁，彼此間互不應聲。遇到冷風吹過，不約而同緊了緊短袍，縮了一下脖子。

    兩名門奴坐在臺階上，背靠著門框，不斷打著哈欠。

    一人揩了揩眼角，帶著厚繭的手指擦過胸前，起身在臺階上來回走動，試圖驅(qū)散困意。

    見同伴困意朦朧，頭點得似小雞啄米，他馬上走過去踢了對方一腳。

    “醒醒，別睡?！?br/>
    后者差點從臺階上滾下去。費力睜開雙眼，沒有出聲抱怨，反而面露感激。

    “將要天明，未見人出來？”

    “不關(guān)我等事，何必多問?！?br/>
    兩人說話時，雨云飄入城內(nèi)，盤踞在云后的閃電接連落下，雷聲轟鳴，大雨如約而至。

    狂風驟起，拉車的馬匹暴躁嘶鳴，不斷踏著前蹄。

    馬奴奮力拉緊韁繩穩(wěn)住車馬，好不容易控制住馬匹，雨水正好當頭砸落，瞬間被澆了個透心涼。

    府邸內(nèi)，幾名婢女穿過回廊，一人手持銅燈，三人手托銀盤，盤中盛放金碗銀盞，上扣鑲嵌珍珠寶石的圓蓋，無不價值連城。

    婢女身后跟著奴仆，兩人并行提起食盒。

    食盒足有半人高，分為五層，最下層是冒著熱氣的滾水，保證盒中食物不冷，送到正室時還是熱氣騰騰。

    一行人腳步匆匆來到門前，肩膀和裙角都被雨水打濕，樣子有幾分狼狽。

    正房內(nèi)燈火通明。

    十余盞銅燈落地擺放，燈盤內(nèi)盛滿了燈油。燈芯燃燒冒出煙氣，盡數(shù)順著管道流入燈座，不遺半點刺鼻的氣味。

    燈光下，公子長和公子原同坐上首，數(shù)位氏族家主分坐兩側(cè)。

    公子長之下以有狐丹為首，有狐達和有狐顯坐在他的身后。有狐氏之下是賴氏、呂氏和公牛氏，對面坐著鹿氏和畢氏，俱是新氏族的中堅力量。

    林長之母出自有狐氏，是有狐丹的長女。林原的母親出身鹿氏，是家主鹿敏的同母妹。

    都是公子外家，兩家本該旗鼓相當。

    無奈公子長更受晉侯偏愛，有狐氏水漲船高，鹿氏總是被壓一頭，心中憋悶可想而知。

    林長和林原面和心不合，時常要一爭高下。

    有狐氏和鹿氏名為盟友，實際上貌合神離，私下里沒少針鋒相對，齟齬自不必提。

    若是林珩死在上京，勛舊日漸衰弱，新氏族失去對手遲早分裂。

    然而世事難料，公子珩平安歸國，抵達肅州當日就給眾人一個下馬威。林長和林原當眾受到鞭笞，晉侯僅僅是扇了林珩一巴掌，其后就不再追究，還讓林珩留在宮內(nèi)。

    公子長和公子原親口所述，有狐丹等人頓覺不妙，不得不放下成見齊聚一堂，試圖商討出應對之策。

    “君上掌摑公子珩，再未有別的處置？”鹿敏眉心深鎖，仍感到不可思議。

    “我親眼所見！”林長越想越氣，將之前的驚慌拋之腦后，恨聲道，“林珩違逆父君實是大不孝。父君竟不追究，留在他宮內(nèi)，五日后要行祭祀！”

    氏族們靜默無聲，林原也未開口，只有林長在不停抱怨。

    他年少受到庇護，一路順風順水，未遇大的挫折，自然不會暴露短處。如今被林珩鞭笞，猛然間受到壓制，性格中的缺點顯露無疑。

    他暴躁易怒，遠不如林原能沉住氣。

    這一點極類有狐顯。

    “公子慎言。”有狐丹出聲攔住林長的話。

    有狐達按住有狐顯的手，不使他出言附和林長，避免火上澆油。

    林原將眾人的表現(xiàn)盡收眼底，想起晉侯的態(tài)度，想到刺在身上的視線，頓感不寒而栗。

    父君的寵愛似鏡花水月，一戳就破。

    公子珩令他恐懼，竟然生不出對抗的念頭。

    林長是個蠢貨，蠢笨且天真。

    他該如何做？

    耳畔是眾人的議論聲，他一個字也聽不進，反而神游天外，大有置身事外的意圖。

    “公子，你以為如何？”

    鹿敏的聲音傳入耳中，成功將他拉回。

    看向?qū)γ娴木烁?，林原暗中咬了咬牙，借桌案的遮擋反手扣在腰間，手指用力下壓，隔著外袍挖開傷口，直至鮮血涌出。

    “?。　?br/>
    林原痛得冒出冷汗，視線模糊向前栽倒。

    “公子！”鹿敏搶上前托住他，看到他背上的血痕，不由得大驚失色。正要請有狐氏召醫(yī)，突然被林原扣住手腕。

    “舅父，速離。我有事同你說。”

    鹿敏疑竇叢生，但見林原不似玩笑，當即扶著他站起身，向有狐丹告辭離開。

    “公子原傷勢頗重，今日無法久留。公子珩剛剛歸國，終究根基不穩(wěn)。智氏身在晉陽鞭長莫及，不妨靜待兩日，揣摩君上意圖再做計較?！?br/>
    留下這番話，鹿敏扶著公子原離開。畢氏家主隨之起身，與他共進退。

    有狐丹沒有挽留，命有狐達代他送幾人出府。

    正逢雨驟風急，有奴仆撐傘也無濟于事。幾個人都被雨水淋濕，林原竟然開始發(fā)熱。

    “快，速歸府?！?br/>
    鹿敏心急如焚，唯恐林原陷入高熱。

    馬奴解開繩索，幫忙將林原送入車廂。

    鹿敏慢一步登車，同畢氏家主和有狐達告辭，就要令馬奴揮鞭。

    雨中忽有一騎飛馳而來，馬上人灰袍布冠，身材昂藏。抵達府前翻身下馬，掃視四周，一雙眸子精光四射。

    見到有狐達，來人三步并作兩步登上臺階，沉聲道：“郎君，出事了！”

    “何事？”

    “公子珩懲麗夫人，致其昏迷不醒！”

    “什么？！”

    有狐達大吃一驚，一把抓住來人，拽著他返回府內(nèi)。

    “隨我去見父親！”

    有狐達和來人消失在門后，鹿敏和畢氏家主對視一眼，皆感到難以置信。

    “公子珩懲麗夫人？”

    一日之內(nèi)鞭笞庶兄弟，懲戒庶母，當面違逆國君，他是瘋了不成？

    林原雨寒受涼，傷病交加。在車內(nèi)聽聞人聲，不由自主打了個哆嗦。

    回想起林珩手持馬鞭的樣子，腦海中閃過那雙冰冷的眸子，他從未如此時一般感到害怕。

    “舅父，速走！”

    對危險的直覺促使他遠離有狐氏。

    下一步如何走，他暫時沒有想好。但他堅信一點，必須遠離有狐氏和公子長。還要告訴宮中的母親，千萬不要惹林珩，那是一個徹頭徹尾的瘋子！

    相比新氏族的憂心忡忡，勛舊們則是另一番景象。

    陶氏府上，陶裕和三個兒子齊聚正房，狼甲和紫蘇同在室內(nèi)，遞上裝有絹布的錦囊。

    “此中之物是邊城所得。公子命交上大夫手中，請上大夫過目?！?br/>
    紫蘇話落，陶裕親手解開解囊，取出里面的絹布。

    絹布邊緣破損，明顯是從一整塊中撕下。上面沾染血痕，已經(jīng)干涸發(fā)黑。絹布正中有一枚印章，雖然已經(jīng)染上污痕，陶裕父子仍能一眼認出印章來歷。

    “邊城所得？”陶廉開口問道。

    “回中大夫，正是?！?br/>
    紫蘇講明事情經(jīng)過，提及先成、犬戎刺客、麗夫人及有狐氏，話中條理分明，不遺漏任何細節(jié)。

    “麗夫人膽大妄為，擅用正夫人印信。先氏勾結(jié)犬戎罪證確鑿。有狐氏也脫不開干系?！?br/>
    砰！

    一聲鈍響，陶裕拍案而起。

    “有狐氏，先氏，好大的膽子！”

    “父親，稍安勿躁?！碧召t和陶正拉住父親。

    陶廉對著絹布若有所思，隨即問道：“公子有何吩咐？”

    “公子言物交陶氏，由陶氏全權(quán)處置。另外，公子需要一份名單。”紫蘇緩慢抬起頭，不閃不避對上陶廉的目光，瞳孔漆黑，同林珩看人時格外相似，“朝中諸君是敵是友，能用與否，公子總要了然于心。”

    陶氏父子交換目光，心知這是公子珩要的投名狀，更是一份考驗。

    “父親，公子珩有高祖之風?！碧樟f道。

    林珩主動提出要求，這是陶氏的機會。相比智氏，陶氏稍有欠缺。但把握住時機，未必不能同前者比肩，甚至后來者居上。

    陶裕沉吟片刻，頷首道：“轉(zhuǎn)言公子，祭祀當日，我會親自送上名單?！?br/>
    “奴婢定會如實稟告?！?br/>
    完成林珩的交代，紫蘇和狼甲離開陶氏府上，返回智氏府邸。

    宮門已經(jīng)關(guān)閉，紫蘇需在宮外停留一夜，明日才能去向林珩復命。

    兩人在府門前上馬，馬蹄聲穿過長街，逐漸消失在夜色之中。

    風雨交加，將寒意帶入晉侯宮。

    林華殿清掃干凈，點燃熏香，依舊難抵潮濕。國太夫人索性將林珩留在南殿，方便他休養(yǎng)。

    “明日我召國君諸妾，你正好見一見?！?br/>
    “諾?！?br/>
    林珩起身時有些急，不免又咳嗽兩聲。

    “我會盡快遣人往越國尋藥。谷珍醫(yī)術(shù)過人，讓他留在你身邊，我也好放心?！眹蛉硕诘馈?br/>
    谷珍即是為林珩診脈的醫(yī)。

    他出身越國，早年曾受國太夫人恩遇，隨她一同赴晉，留在宮中多年。

    林珩領(lǐng)受國太夫人好意，行禮后退出殿門，由侍人引路往偏殿休息。

    行至廊下，林珩忽然停下腳步。

    他站定在漆柱旁，探手接住一捧雨水，輕聲道：“谷醫(yī)，你可知費氏良藥？”

    “回公子，仆知?！?br/>
    “相比你為我配制的藥，藥效如何？”

    “仆不敢言高出一籌，但針對公子病癥，仆的藥療效亦佳?！币詾榱昼駬乃幮?，谷珍自然是實話實說，沒有故作謙虛。

    “既然如此，我有一事不明?！?br/>
    林珩收攏手指，碾碎掌中的雨滴。視線移向谷珍，詢問道：“谷醫(yī)能配良藥，不亞于費氏之藥，為何不曾診治父君？”

    晉侯飽受頭痛困擾，始終難以痊愈。

    費氏不肯給藥，谷珍身在宮中，竟然也不曾為他診治？

    未料想林珩會有此問，谷珍神情微頓，隨即正色道：“回公子，非仆不診。國太夫人曾令仆為國君開藥，國君不愿用，仆也無法?！?br/>
    林珩挑了下眉，似對這個答案并不吃驚。

    “父君思慮甚重?！?br/>
    難怪大母會是這般態(tài)度。

    該信任的日防夜防，能用的妄自下刀，后果都是該受的。

    “走吧?！?br/>
    消除心中疑惑，林珩不再多問，轉(zhuǎn)身走向偏殿。

    在上京九年，他吃過許多教訓，也從中學到不少。最先學會的就是偽裝。他可以行事瘋癲，但不能真成為一個瘋子。

    他的父親卻像是在反其道而行。

    “茯苓?！?br/>
    “奴婢在?！?br/>
    “備好金玉，明日送給幾位妾夫人。”

    “諾。”

    茯苓低聲應諾，快步跟上林珩。

    谷珍走在兩人身側(cè)，思及林珩方才所問，心中微微嘆息。

    自從來到晉國，他就學會明哲保身。在這座宮殿中，他唯一要效忠的是國太夫人。

    公子珩為國太夫人所喜，他必定盡心盡力為其調(diào)養(yǎng)。

    至于旁人……

    谷珍垂下視線，眸光不曾有半分波動。

    他本是越人，晉侯病重與否同他何干，諱疾忌醫(yī)又有何妨。