元朝科舉并非立國(guó)時(shí)就有，最初嘗試是在窩闊臺(tái)汗時(shí)期，“太宗始取中原，中書令耶律楚材請(qǐng)用儒術(shù)選士，從之”。但后來“當(dāng)世或以為非便，事復(fù)中止”。

    忽必烈時(shí)期，因帝一向嫌惡金朝儒生崇尚詩(shī)賦之作風(fēng)，認(rèn)為“漢人惟務(wù)課賦吟詩(shī)，將何用焉!”因此，自忽必烈開國(guó)算起，科舉停廢長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)。

    直到元仁宗即位，為了整頓吏治，改革由吏入仕制度帶來的某些弊端，主張以儒治國(guó)，重新提出"求賢取士，何法為上"的問題。皇慶二年(1313年)末，元廷以行科舉詔頒天下。每三年舉行一次，分為鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三道。

    元仁宗延祐元年（１３１４年），終于正式舉行了科舉取士的制度。這年秋天，全國(guó)舉行鄉(xiāng)試；次年二月，又舉行會(huì)試；三月，相繼舉行廷試，錄取進(jìn)士，賜護(hù)都答兒、張起巖等５６人為進(jìn)士及第或進(jìn)士出身。

    元順帝至元元年（１３３５年）因伯顏故，詔罷科舉，待脫脫復(fù)相后才再開科舉。

    科舉取士是漢法中的重要組成部分，元廷全面施行便意味著熟知四書五經(jīng)，朱理學(xué)的學(xué)子有了晉身的機(jī)會(huì)，，相對(duì)于大多幾乎不通文字和理學(xué)的蒙古色目人就占有極大的優(yōu)勢(shì)，當(dāng)然作為統(tǒng)治者不會(huì)在這方面不知變通。元廷特意將蒙古色目人分為一科，漢人南人另分一科，前二者人口，只有全國(guó)３％，其分配名額倒有總數(shù)５０％，并且朝中的大官除少數(shù)外，一向都是蒙古與色目人包辦。同時(shí)漢蒙的考題范圍和難度也有巨大的差別。

    雖然極為不平等，但是對(duì)于讀圣賢書前途無望的儒士們還是如久旱遇甘霖，龔伯對(duì)脫脫執(zhí)恭甚堅(jiān)就是因?yàn)槊撁撛诖私o了天下儒生的機(jī)會(huì)。

    張凱、云大河早知龔伯心意，知其志不可移，兩人嘆了口氣，脫脫執(zhí)政后，一系列政改措施逐項(xiàng)大舉頒行，至于最終效果如何，朝野上下則是有褒有貶。

    兩人都是武將，不通政務(wù)，只知道這幾年世道愈發(fā)混亂，民生更加艱難，他們雖然身為軍職，從龔伯口中也知道丞相脫脫為了挽救這千瘡百孔的朝廷確實(shí)是殫精竭慮，頭上的白發(fā)這幾年可是多了不少。特別是其心腹干將賈魯歿于濠州后，脫脫的性情明顯暴躁了許多，頒發(fā)的一些命令也變得粗暴、簡(jiǎn)單了多，對(duì)下屬愈發(fā)嚴(yán)厲。原先還有下屬向其陳言，討論過失，如今是鮮有人再敢于建言了。

    樞密院本來以脫脫為尊，這幾年院里一些僚屬因落罪于脫脫大帥，或貶，或革，或流了不少，其中對(duì)脫脫暗含不滿之意的人可是不少，至于中書省、御史臺(tái)哪里更是多多。

    這次南征除了剿匪，更大的目的亦是立威，收攏朝廷上下之心。免得今后施政再有如此多的掣肘。

    其中秘密，只有龔伯略知一二。

    此時(shí)三人一時(shí)無語(yǔ)，聽著元軍大營(yíng)內(nèi)歡聲雷動(dòng)，只是一起呆呆的看著遠(yuǎn)方高郵巨大城墻。

    高郵城內(nèi)一處精美的豪邸內(nèi)，張士誠(chéng)面色鐵青，周圍一群部下均默不作聲，臉色難看的如被掐住了脖子的母雞一般。

    又是屠城！這脫脫是想全城軍民都死無葬身之地啊。

    想起徐州被屠后的慘狀，張士誠(chéng)心里就突突直跳。早知如此何必當(dāng)初！自己既然有了如此大的聲勢(shì)就該見好就收，悔不該自己心比天高，嫌棄那萬戶官職太小，非要再想著更進(jìn)一步。

    如今，一切都晚了！

    看看身邊的弟弟張士德、張士信，部屬俞思齊、呂珍、潘元紹等人皆目瞪口呆，彷徨無計(jì)，張士誠(chéng)不由心內(nèi)苦悶。這幫人當(dāng)初一個(gè)勁得鼓動(dòng)自己繼續(xù)與元軍作戰(zhàn)，搶占府縣，如今元軍已是將高郵城圍得鐵通一般，自己反復(fù)突圍數(shù)次皆不可得，反倒是折損了許多將士，現(xiàn)在士氣低沉，軍無斗志，如之奈何！

    張士誠(chéng)畢竟是做頭領(lǐng)的人物，眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，大聲慨然道：“元賊無能，只知刀兵血腥！我漢家子與他誓不兩立，今兒有敵無我，有我無敵。當(dāng)日徐州被屠，可憐無數(shù)城內(nèi)漢家子民化為枯骨，某今日仍然歷歷在目，張某立志反元，就是為我漢家重塑天下，驅(qū)除元腥，血債血償！”

    “大丈夫立世自當(dāng)快意恩仇，今日既已陷重圍，張某必將與高郵共存亡，多殺幾個(gè)韃子以慰祖宗在天之靈！張某若有一息尚存，絕不讓韃子攀上高郵城�！�

    俞思齊反應(yīng)快，立即跟著道：“既然已無退路，索性與元賊決一生死，殺一個(gè)夠本，殺兩個(gè)賺一個(gè)！俞某愿跟隨誠(chéng)王生死與共，不滅元賊，誓不為人！”

    二弟張士德響應(yīng)道：“大哥說的是，我等與元賊是不死不休，今日之事有我無敵！是漢子的就殺他個(gè)痛快！”

    一幫人見與脫脫再無可商談回轉(zhuǎn)之機(jī)，也就徹底死了心，紛紛鼓起勇氣決心與高郵共存亡。

    俞思齊道：“脫脫老賊已經(jīng)聚齊數(shù)十萬人馬在江南一地，每日錢糧柴薪耗糜巨大，我軍已經(jīng)與之戰(zhàn)了愈月；郭子興、趙君用等則一直在側(cè)牽制老賊，前些日也與元賊戰(zhàn)了幾場(chǎng)。如今想必元廷為其籌措輜重等已是焦頭爛額，只要我等眾志成城，長(zhǎng)期堅(jiān)守，再抽冷子毀其糧草，必能使得老賊寢食難安，或許有隙可乘也未可知�！�

    “說得好！”張士誠(chéng)鼓掌，大聲贊道，“今日繼續(xù)加固城墻，多備擂石、金汁！通告全城，脫脫老賊已經(jīng)下了屠城令，全城軍民已無生還之幸，想要活命的，就跟著老子殺韃子，殺盡了城外的韃子，大家才有活路！”

    張士信道：“既是長(zhǎng)期與韃子作戰(zhàn)，城內(nèi)的所有口糧就應(yīng)全部集中，分配發(fā)放，軍中金銀全部拿出來犒賞敢戰(zhàn)的將士和百姓！”

    “吾弟之言甚是，就依此辦理。”張士誠(chéng)吩咐道。

    呂珍上前獻(xiàn)計(jì)道：“城內(nèi)還應(yīng)在墻后挖掘深坑，置大甕，遣人聽甕，以防元軍撅地穴入。”

    潘元紹接著道：“城內(nèi)所有青壯應(yīng)全部編組，輪流上城守衛(wèi)，外設(shè)督戰(zhàn)隊(duì)，敢有怯戰(zhàn)逃跑的，斬之！不尊號(hào)令者，斬之！”

    張士誠(chéng)這邊眾皆一心，鼓起據(jù)守孤城的勇氣，加快了城防的加固和城內(nèi)各項(xiàng)物資的清點(diǎn)、調(diào)撥，人員的編組等。若想長(zhǎng)期堅(jiān)守，可是有許多的事情要做呢。

    好在高郵是大城，不僅城墻堅(jiān)固，而且人口，物資甚多，暫時(shí)不用擔(dān)心這些物資一時(shí)之缺。

    張士誠(chéng)、脫脫等不知道的是不僅高麗軍已經(jīng)接到了大都東宮的密令，就是部分京師宿衛(wèi)的將領(lǐng)也接到了同樣的指令。

    此后十幾日內(nèi)，幾封密折悄悄的先后呈上了元帝的案頭，內(nèi)容全是奏報(bào)元廷脫脫丞相在朝內(nèi)和高郵戰(zhàn)況的內(nèi)容。高郵之戰(zhàn)自此峰回路轉(zhuǎn)，兩軍戰(zhàn)場(chǎng)廝殺的勝負(fù)已漸漸不再是由雙方前線將士若能左右的了。

    臨朐城，劉啟宅內(nèi)。

    劉啟瞪著眼前之人，一時(shí)說不出話。于志龍等數(shù)日帶隊(duì)未歸，原來是打著南下的主意！雖然現(xiàn)在仍然沒有消息傳來，不知最終結(jié)果如何。不過形勢(shì)緊張日甚一日還是能感受到。自己雖然有了反水的覺悟，但是事到臨頭，心里竟然是七上八下，沒有著落。

    “千戶大人，如今已到圖窮匕見的時(shí)候了，此時(shí)正是我等大展身手之時(shí)。當(dāng)斷不斷，反受其害�。　蹦侨松碜庸P直，一雙眼睛緊緊盯著劉啟，以前的謙恭換成了一副嚴(yán)酷無笑的面容。

    “燕大人，真要今日發(fā)動(dòng)嗎？就沒有別的辦法？”劉啟嗓子嘶啞。

    “益都已經(jīng)嚴(yán)令，趁著劉正風(fēng)的精銳不在，正好打他個(gè)措手不及。只要千戶大人從中響應(yīng)，大事可成。到時(shí)，劉千戶大人就是鎮(zhèn)撫大人了，若能生擒劉正風(fēng)、于志龍等，說不定封個(gè)管軍萬戶也有可能啊！”燕棲樓一字一句道。

    劉盛和胖頭陀等心腹圍在劉啟身邊，嚷嚷道：“大哥，咱們不受那劉正風(fēng)、于志龍的鳥氣，直接把他們綁了獻(xiàn)給官軍，博個(gè)官家出身，到時(shí)封妻蔭子，衣錦還鄉(xiāng)豈不是好！”

    “趁著于小賊不在，劉正風(fēng)沒防備，正好起事，真要是做了管軍萬戶，小的們也能沾沾將軍的光！”

    幾個(gè)人七嘴八舌地勸說劉啟下最后的決心。

    “劉將軍不需再猶豫了，那劉正風(fēng)只想著自己招兵買馬，何曾關(guān)心過將軍的本錢？這新兵分撥時(shí)，不都是他先挑嗎？”黃皮走到劉啟面前，慢慢分說，“如今他把自己的中軍調(diào)了數(shù)百人入城，卻令其他將軍的兵馬全部出城，又是何意？不就是防著將軍嗎！”

    “若于小賊真的南下打開一條出路，得到好處的只有那劉正風(fēng)和于志龍，否則，此次南下怎會(huì)連其他將軍都蒙在鼓里？這說明他根本就不信任將軍��！”

    “是啊，大哥，他既不仁，就別怪我等不義了。咱們干他娘的！”白秋等附和黃皮道，“也叫那于蘭小妮子看看，將軍是干大事的人物！”

    提起了于蘭，劉啟本就猶豫的心終于不再反復(fù)，當(dāng)日于蘭對(duì)自己不屑的一幕又浮現(xiàn)眼前。自己本是說一不二的頭領(lǐng)，竟被一個(gè)小女子看輕，是可忍孰不可忍！

    “干了，就為自己博個(gè)官家出身當(dāng)當(dāng)！”劉啟終于下定決心。

    “小的預(yù)祝大人馬到成功！”燕棲樓笑著抱拳施禮道，“小的手下已經(jīng)混進(jìn)城，只待大人下令即可配合行動(dòng)！這次可惜了那于小賊不在，否則先期將他與劉賊一并拿下，順天賊必亂！現(xiàn)在正是申時(shí)，按照行程來算，亥時(shí)益都的大軍前驅(qū)就可抵達(dá)。至于如何動(dòng)手且待小的一一分說�！�