“聽我說，”和珅像先生對小學(xué)生啟蒙那樣用手指點點桌面，“就算我收過你的禮，你敢這時候攀咬？你早做什么去了？我查出你的虧空，你就反攀？這是一層；還有，你送過別的大臣禮沒有？你都把他們攀出來，萬歲爺只能當(dāng)你是條瘋狗！你單攀我一個，別的大臣看你這么不地道，暗地里把你往死里治，誰肯救你？高恒和錢度你知道怎么死的？這兩個人一個是國戚，一個是皇上看重的，傅六爺也有意保全。原定的絞監(jiān)候——這不過撒把土迷迷外人眼兒，秋決一道恩赦就完事兒了的?？伤麄兊购?，不分上下左右親疏遠(yuǎn)近，紅了眼見人就咬，連死了的訥親也咬。咬得人人切齒，個個提心吊膽，都想叫他們趕緊‘封口’，結(jié)果怎么樣，你都知道了。”說罷哼地一笑吃茶。

    國泰被他說得出一身冷汗，畏畏縮縮說道：“我是條漢子，沒想過攀扯旁人，千罪萬罪一人當(dāng)了，左不過一死罷了。”

    “攀扯不攀扯是你的事，這一念之差是生死分際?！焙瞳|無所謂地說道，“國家有‘八議’規(guī)矩，你有減罪的例，朝廷還有議罪銀制度，那就是我管著。就怕你越弄越錯，糟爛了想救你也沒門兒。聽我說話，想想虧空的銀子到哪去了，再想想收了下頭多少錢，連于易簡也不要落井下石，喳喳實實寫一封認(rèn)罪服辯折子請劉大人代轉(zhuǎn)，辭氣要懇切，請罪要真誠。感動了皇上，余外都是末事?！闭f著，聽見外頭腳步聲，接著便見劉全和錢灃一前一后進(jìn)來，便問，“劉大人還在于家么？”

    錢灃看一眼白癡似的國泰，雙手搓了搓，說道：“他要到天明才能回來。石庵公吩咐，夜里辛苦，叫外頭飯店做點熱湯給大家喝——你們一直在談？”

    “談得不少了?！焙瞳|輕松伸欠一下，又適度地放下雙臂，打著呵欠口齒不清地對國泰微笑道，“還是那幾句話，不要思量著攀扯別人，不要和別人比著委屈，不要轉(zhuǎn)移財產(chǎn)，實實在在把自己的罪一條條奏明，仰乞皇上如天隆恩——你認(rèn)罪好，我們才好替你請恩。去吧，瑞芝，回去諒你也睡不好，好好想想我的話。有什么事，可以隨時進(jìn)來見我們?nèi)齻€的?！?br/>
    “是……”

    “罷官猶如筵宴散，華庭空座留寂寞……”和珅似是對自己，又似對劉錢二人，吟誦了兩句，笑道，“他伏罪的心是有的。要看皇上怎么辦他了?！?br/>
    劉墉和珅的聯(lián)章，錢灃附奏，用六百里加緊發(fā)往北京，恰好是正月“破五”日子，民俗當(dāng)日接“路頭神”（即財神），迎接初六開市。這是利市爭先的事兒，京師行戶人家一家比一家起得早，金鑼爆竹牲醴畢集，那爆竹打三更天響起嘣得滿城炒豆子爆米花也似。于敏中當(dāng)值軍機(jī)處，他有個失眠癥候，前半夜睡不著，后半夜沒法睡，假寐著直到天明。奏事匣子遞進(jìn)來，一疊疊的全是外省送進(jìn)的請安賀元旦折子，劉墉的火漆通封書簡擱里頭格外的出眼。因關(guān)心著于易簡是非，先撿出來看題目：

    臣劉墉和珅并臣錢灃跪奏山東巡撫國泰、山東布政使于易簡貪瀆壞法、婪索屬員、辜恩溺職致使國庫虧空銀兩二百零七萬四千六百一十三兩四錢事。奉旨查抄并領(lǐng)拿在案，具列清單，叩請御覽。

    厚厚的一撂子。翻了翻后邊，是查抄清單，看前邊奏章，也有洋洋四千余言，一色的端筆鐘王小楷，版印的那般齊整。于敏中本來矇矇的，立時醒得雙目炯炯，一目十行撿看里頭關(guān)乎于易簡的劣跡，待到看完，汗?jié)竦米喔暹叾加行┏绷恕?br/>
    “于公早！”于敏中正悶著發(fā)呆，紀(jì)昀一頭笑一頭從外頭進(jìn)來，撲風(fēng)而入還帶了一股硝火味兒，說道，“看來不但當(dāng)官愛財，老百姓迎財神也滿起勁兒——五日財源五日求，一年心愿一時酬。提防別處迎神早，隔夜匆匆搶路頭——錢真是個好物件兒！現(xiàn)在街上滿街都是爆竹花紙，大柵欄那邊我去看了看，有的地方積了有一尺厚！想著你未必睡得好，宮門啟鑰我就進(jìn)來了?！币娪诿糁幸荒槾粜?，又問：“有什么要緊事么？”于敏中繃著嘴唇，用手推推那份奏折，說道：“劉墉的。你看看吧。”

    紀(jì)昀凝住了神，取過奏折來。他和于敏中看折子方法不同，先看了題目，接著又看折尾：

    ……據(jù)此，國泰于易簡貪墨婪索、侵吞庫銀、中飽賑災(zāi)款項情事昭然。其偽飾手法魑魅伎倆，與臣等陛辭時皇上廟測若節(jié)符合焉。仰思圣聰高遠(yuǎn)洞鑒萬里之明，返觀二人營茍狼狽害民壞法之情，蚍蜉蟭蟟之計，臣等不惟深恨其陰微鬼蜮跳踉欺君，且笑其蔽憚智能，憫其窮愁無計也。用是合詞奏復(fù)，請將國泰于易簡即行鎖拿進(jìn)京到部嚴(yán)讞，勘定典型付諸國法，以彰我皇上至公愛民之圣德。

    至此，紀(jì)昀已知奏章大致趨向，但面前這位同僚就是“貪墨婪索”犯官的哥子，該怎么說話呢？紀(jì)昀裝著翻看前文，多時才抬頭道：“這是不能延誤的，得立刻請見皇上。我們一道進(jìn)去，看皇上有什么旨意再說。”

    “我一夜沒睡，精神都有些恍惚。今兒你當(dāng)值，就由你送進(jìn)去吧?！庇诿糁心樕n白，帶著掩不住的憂郁淡淡說道，“易簡這樣子，事關(guān)他的案子，我也該回避的?！奔o(jì)昀品不出他的滋味，也覺無話安慰，只好笑道：“我知道。這事放誰身上心里也不好過。但皇上沒有為易簡的事疏淡了你，你要回避了反而是自己有心障。這就不大好?！闭f著，見王八恥進(jìn)來，便問，“皇上有旨意么？”王八恥道：“皇上在養(yǎng)性殿，有旨叫于敏中進(jìn)去，說紀(jì)昀要是已經(jīng)來了，一道過去覲見。”

    “是！”兩個人一同恭肅回道。

    但養(yǎng)性殿坐落何處，紀(jì)昀和于敏中都不知道。平日召見奏事聽政，大抵都在乾清門或養(yǎng)心殿，偶爾后宮接見不在儲秀宮鐘粹宮這些地方就在太后的慈寧宮。初五還是大年節(jié)中，后妃們都在繞著皇后皇太后色笑承顏天倫樂子，怎么選了這么個冷僻去處見大臣？心里詫異著跟在王八恥身后走，從景運門出去，北邊是皇子讀書所在的毓慶宮，迎面奉先殿宮墻向南延出，只能向偏南走，像是要去御膳房的模樣，到九龍壁西二人才知道，這里直北而去又是一條長巷，比永巷還要深，連紫禁城北墻都一目了然，逶迤沿長巷向前走，過寧壽門皇極殿到寧壽宮后，王八恥見二人傻子進(jìn)城般呆看，笑著指點道：“這西邊是茶庫和綾庫，這里向東就是養(yǎng)性殿——二位大人看，這里還有座花園，沒有御花園大，比御花園更精致呢！”紀(jì)昀偏臉隔墻眺望，果見宮墻里喬木森森樹影婆娑，只在墻頭露個樹尖兒，似乎都是長青樹，不禁嘆道：“宮里制度不栽大樹，我以為只有御花園有樹呢，哪知道這里別有一洞天——園名兒呢？”

    “就叫‘乾隆花園’。”王八恥帶二人到宮門口，一邊叫人進(jìn)去奏知，笑道，“制度——皇上的旨意就是制度——這些大樹都是去年夏天移來的，大熱天兒栽樹您道容易的？都活了。這有講究，和卓主兒是天山人，那都是紅松，所以這園子里頭都仿著天山的景兒；主兒愛清靜，皇上下旨修繕了這處宮，誰也不挨邊兒，主兒愛花，這里頭暖房里頭養(yǎng)了幾千盆；主兒是信木哈木哈的，里間還修了齋宮——除了王廉，高鳳梧能進(jìn)這宮里頭，連我也只能在這外頭侍候呢！”于敏中滿腹心事，只聽他一口一個“主兒主兒”無心尋味，紀(jì)昀愣著半日，才想到這奴才把穆罕默德記成了“木哈木哈”，卻也暗自驚訝容妃如此優(yōu)蒙圣眷，不知是何等人物？笑問道：“為甚的不許你進(jìn)去呢？”王八恥無奈地一笑，說道：“主兒嫌我的名字太丑，高鳳梧有福氣，和親王爺給他改了個名兒叫高芍藥兒，是個淫花兒，偏主兒不討嫌這芍藥花兒，就選來專一侍候了?！闭f著，便見高芍藥兒打里頭出來傳旨“紀(jì)昀于敏中晉見”。二人忙答應(yīng)著跟進(jìn)去，沿游廊直趨養(yǎng)性殿。一路兩邊太監(jiān)都是小帽長袍，宮女頭發(fā)都打散了，梳著一叢叢小辮子，十幾二十根不等，裝束儼然便是新疆姑娘，錦裙筒靴的，二人也是見所未見。在滴水檐廊下趨至殿口，報了名，覷著眼瞧時，更嚇了一跳，原來乾隆穿著白藍(lán)兩色條子長袍，油皮長統(tǒng)靴子套著醬色江綢褲——打扮得活似清真寺里的阿訇。一個青年女子也如宮女那般打扮，坐在案前用手虛擬彈琴，乾隆站在她身后，滿臉微笑半偎著把手教授。兩個人只看一眼便垂瞼低頭，心里兀自撲撲直跳。

    “你們來了？進(jìn)來吧。”乾隆一笑離開了容妃，招呼二人進(jìn)殿，命人看座了，說道，“和卓氏是西域人，不同中原禮教，朕也不拘束她，你們也可隨便些——和卓，這是朕的兩位大臣，和你那邊的宰桑的職務(wù)類似吧，他叫紀(jì)昀，這位叫于敏中，來給朕回報政務(wù)——把你煮的奶茶賞他們嘗嘗鮮兒！”

    和卓氏向二人微微一笑，說道：“遵從博格達(dá)汗的命令！”站起身來，這是那種讓人一見忘俗的女人，大約只可二十上下，上身穿一件敞口紫絨對襟坎肩，直接套著件藕荷色水瀉褶裙，腳下一雙軟底皮靴只露出腳尖兒來，動一動裙擺飄閃，不舞亦舞；掐金線小帽下一條大辮子都由小辮子總成，婀娜纖垂直至腰際，白得漢玉一樣的瓜子臉上，鼻梁似乎比中原女子高了些微，幾乎沒有任何修飾，生就的潤玉笑靨，天然的眉黛翠煙，配著一雙清湛如水的杏眼，不嗔亦嗔不笑亦笑。紀(jì)昀不禁暗自嗟訝：西域邊陲之地，能出這樣的絕塵佳麗！于敏中卻想：紅顏是禍水，皇上跟前有這么個人物，未必是什么好事。和卓氏卻不理會這兩個男人心思，無聲一笑翩然而去，旋即用玉盤托著兩小碗好茶出來，一人奉上一碗，操著一口生硬的漢話說道：“宰桑、紀(jì)、于，真主保佑你們。奶茶，請喝——”

    “謝貴妃娘娘賜！”兩個人忙都起身一躬，小心翼翼捧起奶茶來，因為離得近，果真嗅到她身上隱隱一陣香味，悠悠的清淡宜人，似蘭又似麝，又似上好的細(xì)藏香。于敏中是道學(xué)，忙閉住氣，紀(jì)昀呷一口奶茶，恭謹(jǐn)?shù)卣f道：“娘娘制的奶茶好！臣在承德喝過蒙古人的，比起來真是天上地下，這真是臣的福氣。”于敏中只道：“果然是好！”又道，“這殿里這么大，沒見火盆子，怎么這么暖的？”

    乾隆趁他們喝茶說話，已經(jīng)更了衣，只散穿一件醬色江綢夾袍，套著件石青風(fēng)毛坎肩，腳下也換了青緞涼里皂靴，就案后木榻上盤膝坐了，笑著說道：“這是依著容妃西邊的地炕仿的，地下過火，當(dāng)然很暖和——說說差使吧?！币娙蒎耍值?，“你就侍候我們喝奶茶，不必退避。后妃只一條，不要干政，不談國家大事就是——你聽聽，也知道中原天下是怎么回事，順便學(xué)著聽懂漢話?！本陀幸粋€女翻譯在旁嘰里咕嚕說了一遍，容妃一笑躬身從命，手里取過一個喳花竹夾子坐了桌邊，反復(fù)觀玩研究那套繡花家什。

    紀(jì)昀雙手將劉墉的折子捧著給乾隆，說道：“這是山東剛剛發(fā)到的，請皇上御覽。于敏中接到，因案情涉及于易簡，他要援例回避，恰皇上傳旨召見，我們就一齊進(jìn)來了?！鼻⌒攀址_，看了看題目，默然放下了折本，說道：“颙琰在兗州，初一接到他的請安奏事折子，也講到國泰在山東口碑不好，說‘國泰守山東，齊魯民不安。易簡看藩庫，庫里老鼠哭?！尴脒€不至于的吧？于易簡寫過《義倉論》，恤民之情溢于言表，國泰從筆帖式升到巡撫才用了幾年？他們就這樣子報朕的恩！他們果然是敢！你們想必是看過折子的了，說說看，怎樣辦他們？”他說著，已經(jīng)漲紅了臉，出氣也變得粗重急促，喝了一口茶，擰著眉頭瞇縫著眼不再言語。

    “于易簡是我的弟弟，誠懇奏告皇上，我原是盼著錢灃所奏與事實有誤。”于敏中壓著聲氣，嗓子里已帶了哽咽，沉痛不能自勝地說道，“各省庫廩或多或少都有些虧損空額的，只要他不受賄，我也還能諒解他?；噬?，看這份折子我真比受刑還要難過。他和國泰平時不甚相合，有些齟齬，但買賣官缺，婪索屬員這罪都一樣可惡?？吹剿澥苴E銀兩萬多兩，我真是心膽俱裂痛不欲生。他不但欺君欺祖，也辱我于氏一門清望，真不知我這軍機(jī)大臣顏面往哪里放……”唏噓著拭淚，又道，“這沒什么說的。我以為不必再交部議，就命劉墉在濟(jì)南將此二獠綁赴西市就地處決。家產(chǎn)充公，家人發(fā)黑龍江與披甲人為奴！”他頓一下，又道，“家門不幸出此逆弟，我也無顏忝居機(jī)樞面對群僚。已經(jīng)不宜在軍機(jī)當(dāng)差。也請皇上下旨罷黜?！?br/>
    乾隆聽著也喟然嘆息，搖頭道：“這沒有株連的理法。隆科多當(dāng)年觸法，他弟弟照樣升官，鰲拜有謀逆的罪，也沒有株連家人，圣祖和先帝立的有例規(guī)在。你在軍機(jī)處。如果從中干擾阻撓，劉墉和珅辦差不能這樣順當(dāng)，朕若不信任，也不會讓你留在軍機(jī)——劉墉查抄他們，已經(jīng)轟遍了山東省，颙琰在折子里也說了，朕叫進(jìn)你，就為告訴你不要不安。不要為易簡的事自疑，各人是各人的賬，該怎么辦怎么辦?！庇诿糁幸贿吢犚贿吜鳒I，說道：“世宗爺時殺張廷璐，張廷玉也在軍機(jī)。臣一定學(xué)張廷玉義而滅親。感戴皇上圣明隆恩，真是無辭可對，只拼命辦差補(bǔ)報萬一罷了……”

    “處分的事臣以為稍緩一緩為好?！奔o(jì)昀自覺無事身輕，卻也要做出難過模樣，說道，“虧空的數(shù)目已經(jīng)出來，婪索貪賄到底是多少，還沒有弄清楚，不能定讞。既然虧空，就要補(bǔ)足它。這要著落到山東各府縣官身上，還有前任巡撫藩司，已經(jīng)調(diào)離山東或已經(jīng)罷退告老疲弱病殘官員，在任內(nèi)的事都要查清，分別酌情料理。甘肅王亶望勒爾謹(jǐn)一案和國泰一案類似，通省官員一律鎖拿勘定，然后奏明請旨才是正理?！鼻÷犞瞿樝肓讼?，又問于敏中：“你以為紀(jì)昀意見可行否？”

    于敏中撕擄開了自己，已覺輕松許多，噓了一口氣說道：“紀(jì)昀意見是正理。但臣以為甘肅一案不宜為例。如今吏風(fēng)又是一變，前頭端掉甘肅一省官員，這里又端一省，其余省份官場易起驚疑慌亂。我想，殺掉為首的，其余道府州縣官員，按虧空賬目分別攤賬，責(zé)成限期補(bǔ)足。這樣，既能震懾墨吏，殺一儆百，又不至引出別的枝節(jié)，似乎好些。”他這一說，紀(jì)昀立刻贊同，說道：“于敏中建議好，請皇上裁奪?！?br/>
    “吏風(fēng)一變是實，城狐社鼠強(qiáng)盜橫行，只能誅殺強(qiáng)盜不問狐貍?！鼻≌f話聲氣有些接不上來，艱難地道，“就是這樣辦——還有更深的一層，甘肅一省吏治全壞，山東一省又是全壞，老百姓就會想，我這一省要來查也是‘全壞’，奸民宵小之徒許就會造出些異樣的事端來。啊……這真是不得已的事。論起理來，真該有一個殺一個，該端就一窩端了他的……”不知怎的，他的手有些顫抖，端起杯來兀自抖個不住，自覺頭暈?zāi)垦?，又放下杯，說道，“湖南布政使葉佩蓀原和國泰同在山東，國泰在省如此倒行逆施，他豈有不知之理？下明旨給他，讓他將在山東任內(nèi)時所有見聞，國泰等如何貪縱營私之處，逐一據(jù)實迅奏。要敢瞻徇隱袒——”他哼了一聲，陰沉的聲調(diào)竟嚇得紀(jì)昀眼皮一個哆嗦，卻聽乾隆又道，“就這個章程，紀(jì)昀擬旨給劉墉！”

    紀(jì)昀忙答應(yīng)起身，高芍藥把他引到殿角，鋪好紙便橐橐磨墨。紀(jì)昀見乾隆似乎還有話要說，就案邊一手握筆鵠立，聽乾隆說道：“受賄行賄的事不能含糊混淆。買缺賣缺，不但國泰二人守口如瓶，行賄那些下作劣員，明知與他同罪，豈肯和盤托出呢？這要委曲開導(dǎo)，說明行賄不是各屬員樂為，國泰于易簡淫威之下，有不得不從之勢。這事情既然出來。只能照規(guī)矩辦，只要認(rèn)罪，朕實不忍似甘省那樣復(fù)興大獄——就這個意思，文字你自己斟酌?！薄笆恰！奔o(jì)昀答道，略一思量便即動筆。

    乾隆見于敏中仍舊呆呆的，說道：“畢竟是你的弟弟，還是撂不開手??！王法無親國法無私，這也是沒法子的事。世宗爺當(dāng)年誅殺弘時，那是朕的親兄長呀……盡自他不兄，朕不能不弟，他死了的十幾年里朕一想起就不好過，有時睡夢里乍的一醒，想起來就再也睡不著……別想這事了，看罷咧，他們部里議定了再說，但有一線生機(jī)，朕還要施恩的——和卓，有什么新鮮果子取給我們用！”

    和卓氏聽不懂三個男人方才議的什么，學(xué)了幾句漢話便索然無味，正專心致志理著一堆彩線，認(rèn)那空心繡花針，研究學(xué)喳花兒，聽見叫自己嫣然一笑起身，進(jìn)內(nèi)殿去，旋又端著一大盤水果，什么紫葡萄、綠葡萄、葡萄干、哈密瓜、霜果鮮靈果香襲人艷色雜陳煞是好看，一邊擺放，一邊笑道：“皇上，宰桑請——吃。宰桑你不（高）興——烏魯瑪依阿罕柯應(yīng)？”

    “烏魯瑪依……”于敏中頓時墮入五里霧中。

    “啊……我猜中了，這很難過的！”和卓向乾隆孩子氣地一笑，說道，“宰桑，這樣不好……”她的字腔咬得很真，但四聲幾乎都錯了，聽起來有點怪，她開始說番話，嗚里嗚嚕的十分清脆流利好聽，像是在安慰于敏中，又像在描繪著什么，但于敏中已聽得稀里糊涂之至。寫完旨稿剛過來的紀(jì)昀也是一臉茫然。

    乾隆卻聽得極其注神，偶爾一笑忙又傾聽，末了，說道：“蠻好聽的，像溫泉漱玉——你且不要翻譯，朕已聽了個大概。她說‘宰桑這樣憂傷，一定是哪個帳房的姑娘拒絕了你的求婚。你的財寶和權(quán)勢和你美——美麗的夢想頓時委地為塵！不要憂傷，冰清玉潔的姑娘在遙遠(yuǎn)的前方等待著你。你雖然沒了星星，真主會保佑你得到明媚的月亮——朕翻得可對？”他問那位站在榻邊的翻譯女官。那女官驚訝地笑道：“皇上翻譯得真好！奴婢下輩子也想不出這么好的詞兒——原來皇上學(xué)過天山南路番語？”乾隆笑道：“只怕有心人耳——敏中，雖然貴妃勸得文不對題，她可是一片好心呢！”

    于敏中早已臊得面紅過耳。漢人道學(xué)，最怕說“情愛”二字，聽見人說“人欲”便要掩耳而逃的，哪堪這位不通中原世事的貴婦人連篇累牘勸自己“情場失意”要想得開——前頭還有更美的女人在“等著”？辯不可辯，駁無從駁，又羞又悶間經(jīng)乾隆提醒，訕笑著忙謝恩，說道：“臣必努力養(yǎng)性，以期不負(fù)貴妃娘娘愿望?！奔o(jì)昀也道：“娘娘真是善性人！”乾隆給和卓氏譯了，和卓氏抿口含笑聽著，說道：“這里，養(yǎng)性殿的名字，善性好！”見他們接著要議正經(jīng)事，又退了回去。

    經(jīng)一陣說笑款語，本來肅重沉悶的場面寬緩了許多。乾隆看著旨稿，雖沒了笑容，卻也不再帶著獰惡之容，要過筆提著勾勒增減幾字，沉吟了一會，又遭：“劉墉三人實力辦差，卓有實績，要獎升。和你們一樣，劉墉和珅著補(bǔ)進(jìn)軍機(jī)大臣，劉墉仍兼管刑部部務(wù)。錢灃……”他凝視殿角，又搖搖頭，“這是可以大用的人才，他有些長處你們不能及，常人也未必看得出來，升得太快容易招人妒忌，進(jìn)——右副都御史吧，再給他加禮部侍郎的銜，不實任部務(wù)。傳旨給劉墉，就在山東勘定國泰一案。叫錢灃進(jìn)京引見！”

    右副都御史，這是正三品品級。錢灃現(xiàn)今是進(jìn)拔不久的四品官，若按資循例升擢，至少要六年考成“卓異”才能轉(zhuǎn)簡到這位置上，乾隆的話語里透出來，似乎還委屈了些錢灃！更怪的是平空加了禮部侍郎的銜，若實任缺就是正二品，且右副都御史是主掌糾劾武員的長官，又文又武的集于一身，也是前所未有。紀(jì)昀和于敏中學(xué)術(shù)不同，都是胸羅萬卷識窮天下的人中之英，但都覺得越來越摸不透乾隆的心思，他們真的也是看不出錢灃有什么令人刮目的能耐，直能如此深蒙圣眷！二人對視一眼，于敏中道：“山東一案，首起錢灃彈劾國泰，查辦案件錢灃只是參佐，臣還是以為升拔得快了些。太平盛世政治中和，擢級太驟容易啟幸進(jìn)之門。”

    “不是幸進(jìn)?！鼻〉恍Φ?，“和親王看準(zhǔn)了的人，累親王派人跟蹤兒查考錢灃歷任各職情形，沒有經(jīng)過吏部，所以你們不知道。你們說是異數(shù)，就算異數(shù)吧！”這么著一說，兩個人都噤住了不敢言語。乾隆又道：“敏中是循資格進(jìn)軍機(jī)的，紀(jì)昀就不是。還有張廷玉，圣祖手里的高士奇一日七遷，那難道不是太平世？你們執(zhí)掌軍機(jī)，總攬?zhí)煜抡?wù)，不要讓規(guī)例拘得成了木頭人，心都成了陰沉木[1]

    就想不好事了——是么？”

    “是！”

    乾隆“嗯”了一聲，起身在殿中背手游步，一邊皺眉思索，一邊說道：“雖然不能一窩端，卻不是不想端了它。就事論事料理，朝廷就見小氣了。要借這案子整頓一下吏治，振作一下官場。各省道府、各部藩庫，連同兵部武庫、被服、糧庫、銅政、鹽運司道、內(nèi)務(wù)府各織造司庫，統(tǒng)下一道明詔，清理自乾隆二十五年以來的積欠。凡虧空的如實報上，不記檔，不予處分，酌情可以減免賠補(bǔ)，數(shù)額大的可以展緩償還日期。已經(jīng)查實的，正在查實的要從速結(jié)案，著實嚴(yán)辦幾個。不然，下頭各省又以為是虛應(yīng)故事，整頓就又成了一紙空文?！彼妓髦值溃跋裾财秸?、馬效成、盧見曾、翁用儉幾個，這邊朝廷查他的虧空，他在外頭仍舊買房置地，還有人保舉他們升遷。著實都是些惡濁劣員。傳旨給吏部考功司，問接了他們多少錢？這般替他們張羅！傳諭戶部，查清多少算多少，奏上來查抄了，有不明白的也就明白了！”

    點了四個人的名字，其中便有盧見曾。紀(jì)昀眉棱骨不易覺察地抽動了一下。他下意識地看一眼乾隆，乾隆卻在看于敏中。于敏中道：“皇上明鑒，以往雖沒有專門下過明旨布置清查虧空，但凡每次涉及錢糧案子，圣諭里都有所垂訓(xùn)，這樣一道詔書剴切激告，確實有振聾發(fā)聵的效用。不過，臣以為似乎不宜明說‘減免’二字，以示皇上決心。待虧空數(shù)額查清，有些積年呆賬，事主已經(jīng)破落亡故的，皇上可以特加恩典。這樣，事前就不至于說那些虧空官員心存怠玩輕忽了。”乾隆笑道：“就依你。還有個消息，颙琰在山東發(fā)現(xiàn)了林清爽的蹤跡，他就在兗州一帶傳布邪教！颙琰已經(jīng)暗中有所布置。于敏中可以寫信給山東按察使葛孝化，山東周邊道路都要封鎖，讓太湖水師攜同破案，務(wù)必拿住林清爽，防著他下海逃亡臺灣。朕已經(jīng)有密諭給臺灣知府秦鳳梧，令他著意防范?！庇诿糁忻Φ溃骸笆牵∫呀?jīng)接到葛孝化的信，原也預(yù)備請示皇上的，我這就布置。葛孝化是阿桂的門人，還是會辦事的。怕的是走漏風(fēng)聲，驚走了林清爽，他不敢通知緝捕廳，綠營又不歸他管，現(xiàn)在山東巡撫布政使都已經(jīng)出缺。不如由葛孝化越級任巡撫，以便事權(quán)統(tǒng)一?！鼻”憧醇o(jì)昀。

    “兗州曲阜是圣人故居，漢人文明淵源之地。”紀(jì)昀忙從盧見曾的事情中抽回自己的思緒，字斟句酌說道：“林清爽為什么選這地方布道傳教？一來這里歷來主佃不合，年年都有刁佃抗租的事，易于激起事端，二來也許想借倡導(dǎo)漢家文明行謀逆背反之實，事成可以就地嘯聚抗拒征剿，事敗又能隨地下海逃亡。這人奸滑實在易瑛飄高之上！”

    乾隆聽著已經(jīng)凜然動容，臉色變得異常蒼白。從偽朱三太子楊起隆發(fā)端，至三藩之亂，乃及后來的諸多謀反造逆的綠林豪強(qiáng)，都是從滿漢有別、驅(qū)逐韃虜為號召扯旗放炮的，朝廷自己就是“夷狄”為主，聽見“華夷之辨”四個字，就像蟲豸被針刺了一下，立刻就蜷縮成一團(tuán)。昔日“為明復(fù)仇”占了江山，這里頭有個于情不合于理不順的心理，亡明即是亡漢。這片烏云像夢魘中的鬼魅一樣追逐著大清的每一代皇帝，難道在建國一百多年之后，這個亡靈又來驚嚇?biāo)膲裘?？乾隆此刻心情一陣緊縮，如今情況不比康、雍年間，也不比乾隆初年，確實有點樹大中空，要起一陣臺風(fēng)會怎么樣？仿佛不勝其寒，他打了一個冷顫，勉強(qiáng)笑道：“紀(jì)昀確是高屋建瓴，這個林清爽不是尋常綠林匪盜。近幾年時時有謠傳，說朱三太子在爪哇國起兵造反什么的。居然仍舊有人相信！也不想想，崇禎甲申年到現(xiàn)在已經(jīng)一百三十年了，什么‘太子’能活到如今？朕看還是個華夷分界的心思——與其說是輕信謠諑，還不如說有人心里寧肯愿意有這樣的事。這是國家絕大根本政務(wù)，萬不可掉以輕心！”

    “要防著兗州府出事，出事要能隨時撲滅?！奔o(jì)昀臉色青黯，取出煙荷包，往碩大的煙斗中按壓著煙葉，他的手指都有點抖動，“我嗅著今年這個年關(guān)氣味不正。南京年前賽神，聽一個叫姚秦的道士講法，在玄武湖上有五千多人聚聽，講的不是《黃庭》、《道藏》，是‘萬法歸一’，這題目就十分可疑。北京、直隸沒有那么大聲勢，但暗地串連得猖獗。山東……山東素為綠林淵藪，從國初劉七，到蔡七，直到近年王倫之變扯旗放炮成了風(fēng)氣。現(xiàn)在國泰被拿，通省官員心思都不在民政上頭，恐防有人點一把火，事情就大了。我想，十五阿哥不肯公開在地方官跟前出面，或許也是嗅出氣味不對?；噬?，我和敏中都不懂軍政。葛孝化這人我也略知一二，官場油條，應(yīng)付一下平安局面還成，大事他辦不了，能不能派個熟悉軍務(wù)的去調(diào)度一下——比如福康安，我看就成?！鼻≌艘粫海Φ溃骸凹o(jì)昀有點杯弓蛇影了吧？不過，不以危言，何能聳聽呢？朕已經(jīng)有旨意，阿桂布置好黑河軍務(wù)就回京。軍務(wù)上的事，你們把情形都用書信寫給他，以免回來還要再看折子。京師是李侍堯，江南南京讓金著意留心，山東既然劉墉在，由他主持，葛孝化用心巡察。有什么事隨時和你們聯(lián)絡(luò)就是了。”他手一揮，“從現(xiàn)在到元宵，還有十天，累你們不能休假，也不要再輪值了，都住軍機(jī)處，防火防賊防鬧事。就這樣！”

    “是！”

    兩個人忙都起身答應(yīng)。待要辭出，乾隆又叫住了，笑道：“你們稍停一停。貴妃的廚子正烤全羊，立時就好的。料你們也沒進(jìn)早點，就這里賞你們用了，再出去辦事不遲——她那里只有肉孜節(jié)、開齋節(jié)，還有齋戒月，不過年，和中原習(xí)氣大不一樣，你們也來領(lǐng)略一下西域風(fēng)味?！奔o(jì)昀二人便又笑著坐了。紀(jì)昀說道：“怪道的宮門前沒有懸春聯(lián)，原來容娘娘家鄉(xiāng)風(fēng)俗不過年！不過，這里牛街一帶***也和平常人家一樣的，娘娘隨鄉(xiāng)入俗，也就是中原人了，人說到什么山，唱什么歌嘛！”

    他們說話及容妃，她已在認(rèn)真諦聽，似乎不甚明白，待女官翻譯了，問道：“皇上，這位宰桑想聽唱歌嗎？”

    “啊……”乾隆一怔，接著哈哈大笑，“對，對！他想聽唱歌，朕也想聽呢！你們那里的女子人人能歌善舞。這會子政暇，你盡情唱一首朕聽，他們就便兒也沾點清惠！”

    和卓氏含笑挽首，兩手輕拍了一掌，幾個番妝侍女各持樂器款款從偏殿出來，向四人彎臂行禮了，主樂的一個點頭會意，手鼓撞鈴月琴熱互普旱雷破寂般拔空而起。和卓氏皓腕輕舒倩步盈移，翩然起舞，女官站在乾隆身后輕聲翻譯，聽她唱道：

    薩里爾山口云煙漫漫，

    云煙中半隱著透明的冰山。

    藍(lán)天下牧場上揮舞著長鞭，

    把歌聲直送到遙遠(yuǎn)的天邊……

    陽光下廣袤的草場碧色連天，

    清清的河塘邊百花舒展。

    我騎著馬兒走遍天下，

    夢兒里故鄉(xiāng)的影子總在牽念……

    歌詞兒在紀(jì)昀于敏中耳中聽來不算雅致，但周匝妙音鼓奏聲調(diào)鏗鏘清節(jié)明快，伴著令人目眩的舞蹈，聽來直令人飄然欲仙，一時樂止歌歇猶自余音裊裊。靜了一刻，乾隆三人便笑著鼓掌喝彩。和卓氏和藹地笑著，見兩個廚子抬著大木條盤盛著一架烤羊過來，忙著洗手了用小刀就條盤中分割，先獻(xiàn)一盤給乾隆，又分給于敏中紀(jì)昀，說道：“我唱得不好……兩位宰桑不要、笑話。請主人——用，請——用?！?br/>
    “這樣的歌舞誰敢說不好？”于敏中嘆道：“我學(xué)生還是頭一回聆此妙音，真是福氣！皇上很可以讓暢音閣供奉們按曲譜出來，唱給太后老佛爺聽，老人家準(zhǔn)是高興！”乾隆道：“已經(jīng)給太后聽過一回了，太后樂得前仰后合拍手打掌的，說和蒙古歌兒味兒不一樣，意思是一樣的。太后還詫異：‘你那脖子就那么平著一晃一晃的，別閃著了罷？’說得大家都笑得不得了呢！”紀(jì)昀卻十分眼饞那只全羊，烤得油亮焦黃，熱油兀自泛沫兒咝咝直響，羊肉香伴著不知什么作料的香味直透心脾，半點膻味兒全無。見乾隆先下了口，喜得道：“臣又要大快朵頤了！”捧起一只羊肘便咬一口。于敏中惜福修邊幅，只學(xué)乾隆樣兒一點點咬著品嚼。一時乾隆便吃飽了，紀(jì)昀也不敢真的放肆無忌。宮女們端水來給他們凈手。乾隆笑道：“這剩下的都賞紀(jì)昀，往后有的你吃的羊肉——不過你不能白吃，容妃只是口諭晉了貴妃，你打點胸中文章，寫篇冊文來！”

    這在紀(jì)昀是再容易不過的事了，答應(yīng)著“是”，已在打腹稿。芍藥花兒捧硯拂紙，就桌上寫道：

    爾和卓氏，秉心克慎，奉職惟勤，懿范端莊，禮容愉婉。深嚴(yán)柘館，曾參三繅之儀；肅穆蘭宮，允稱九嬪之列。前仰皇太后慈諭，今冊封爾為容貴妃。法四星于碧波，象服攸加；賁五色于丹霄，龍章載錫。尚敬夫恩渥益克懋夫芳薇，爾其欽哉！

    “好！”乾隆就站在紀(jì)昀身后，看著他寫完了，擊節(jié)稱賞道，“詞文并茂，毓華端莊，典故也用得允當(dāng)。倉猝間能出這樣文章，紀(jì)昀不愧第一才子！”

    這“第一才子”是早就在朝野流傳共識的了，乾隆卻是頭一次面許。紀(jì)昀一陣興奮，瞳仁中放出狂喜的光，連身子都覺得輕了許多，但幾乎一剎那間他便意識到了失態(tài)：乾隆自己就是詩、書、文兼長，以文武全才十全無憾自雄天下的“圣”天子，隨口夸這么一句，自己就“輕狂”起來，皇上會怎么想？想著，心已經(jīng)沉下來，賠笑說道：“紀(jì)昀怎敢謬承皇上金獎？小有薄材，也是跟著皇上修纂《四庫全書》，聽皇上朝夕訓(xùn)誨，耳濡目染得來的。昨個兒還和敏中閑話，說起皇上的詩《登寶月樓》。嗯——淑氣漸和凝，高樓拾級登——這是多么從容、多么凝重——北折已東轉(zhuǎn)，西宇向南憑——真真的海闊天空包容字宙，大氣貫于六合，又著落在渾然圓融之中！比起來，臣的那點詞章雕蟲小技真如江中尾魚撥水而已！”于敏中在旁聽著心下暗自佩服，他們確曾議到過《登寶月樓》，兩個人口是心非也“夸過”，總不及紀(jì)昀此刻臨場機(jī)變現(xiàn)買現(xiàn)賣，贊得此詩只應(yīng)天上有，遍觀人間無處覓——馬屁拍得云天霧地卻又不著半點肉麻……“我怎么就沒這份機(jī)靈氣兒？”于敏中暗想。

    “盡知你是諛美，朕還是高興?！鼻”凰醯脺喩硎嫣?，笑道，“所以天下事千穿萬穿馬屁不穿——不過你的主旨還是實話，朕的詩用‘圓融’二字評議還是中肯的——你們跪安吧，紀(jì)昀到上書房去，查一查國初睿親王多爾袞的處分詔書存在哪里，讓他們呈進(jìn)御覽。”

    這個時候怎么突然想起多爾袞來？于敏中二人都用詢問的目光看乾隆。

    “當(dāng)年多爾袞是受了冤屈的，經(jīng)了這百年之久，愈看愈是明白。要昭雪?！鼻≌f道，“這里頭的奸佞小人是濟(jì)爾哈朗，世祖章皇帝還在幼沖沒有親政，小人擅權(quán)蠱惑誅殺忠良，以致百年覆盆冤獄！當(dāng)時八旗勁旅兵權(quán)都在多爾袞手中，吳三桂、前明勝朝舊臣舉易奉迎，他要造反謀逆那是舉手之勞，他想當(dāng)皇帝，誰能擋住他了？他有毛病，攝政王當(dāng)久了，有些個威福專擅是真的。但謀逆是什么罪，可以輕加于忠良臣子？”見二人仍舊大睜著眼看自己，乾隆嘆道，“一頭要肅貪倡廉殺伐整頓，一頭要褒節(jié)獎忠公道理事。這有什么難解的？像世宗爺時八叔九叔的案子——這些事朕不說話，后世子孫就更不敢講了。這不是急務(wù)，先說幾句你們知道，日后再議?！?br/>
    這其實是說“以寬為政”的治國宗旨不變，二人這才恍然明白過來。但紀(jì)昀還是覺得這件公案出來得突兀了些，當(dāng)下不能細(xì)思，見乾隆無話，便和于敏中聯(lián)袂辭出。

    “這兩位宰桑都很好?！焙妥渴弦娗⊥麄儽秤?，在旁一字一頓說道，“他們的眼睛告訴我，他們都是忠誠博格達(dá)汗的人。紀(jì)——好！他吃肉的樣子讓我想起家鄉(xiāng)的人；于——像是個有學(xué)問的長老……紀(jì)背誦您的詩，寶、月、樓，還有他寫的文章肯定也很好！”

    乾隆含笑聽她說話，轉(zhuǎn)身愛憐地?fù)嶂陌l(fā)辮說道：“宰桑只是比喻，他們職務(wù)的名稱是軍——機(jī)——大——臣。三萬萬人民中精選出來的人上之人，當(dāng)然‘很好’。但是，你這位真主的嬌女兒聽我說一句，漢人聰明博學(xué)處世練達(dá)閱歷深廣，文明典型歷代昌盛，別的哪個族也無法和他們比，這是其長。若論陰柔懷險，機(jī)械傾軋爾虞我詐——啊，這樣說你不能懂，就是——騙人吧！也是誰也難比他們——所以從順治到我，四代——博格達(dá)汗，又要防他們又要用他們，真是如履薄冰如臨深淵，生怕一步不小心就落了圈套陷阱里頭——我是夷狄，你也是夷狄，所以能說說，在外人跟前這話是不能說的?！?br/>
    “他們——騙子？”和卓氏睜大了一雙美麗的眼睛，“還有如履——？”

    “就是像在結(jié)了薄冰的河面上行走，站在萬丈深澗的邊緣，你敢不小心嗎？”乾隆笑道，“我沒說他們是騙子，是說漢人，漢人的心就像深得探不到底的井——這下子明白了吧？”

    和卓氏還在發(fā)傻，乾隆越看她越是可人，忍不住在她額上輕輕印了一吻，小聲道：“晚上我再來，可不許扭扭捏捏的了……我到太后那兒請安，她們過年，這會兒一定熱鬧得不堪。你不去也好，午歇后單獨去請安就是了……”和卓氏頓時羞得飛紅了臉，乾隆笑著去了。

    [1]

    陰沉木，即木化石。