蔣玉涵一邊說(shuō)著，就將系小衣兒的一條大紅汗巾子解下來(lái)。

    他面帶羞澀的遞與寶玉，還解釋道：

    “這汗巾子，是茜香國(guó)女國(guó)王進(jìn)貢來(lái)的，夏天系著，肌膚生香，不生汗?jié)n�！�

    寶玉先聽到“親熱之意”，頓時(shí)喜不自禁。

    可又聽說(shuō)是貢品，難免露出幾分猶豫。

    見他這副模樣，蔣玉涵卻絲毫不慌，又補(bǔ)充道：

    “說(shuō)來(lái)，這還是昨日北靜王給我的，今日才上身�！�

    聽說(shuō)不是皇帝賞的，而是是北靜王的賞賜。

    寶玉頓時(shí)松了口氣。

    北靜王是自己人，他也時(shí)不時(shí)也去北靜王府那邊走動(dòng)。

    就算自己收了，想必他也不會(huì)怪罪。

    更何況這樣的私密物件，別人知道也難。

    一見寶玉放松了下來(lái)，蔣玉涵心中有些不屑。

    當(dāng)下假作不滿往他手里推了推，嗔道：

    “若是別人，我斷不肯相贈(zèng)的！”

    眼見寶玉沒接，他又催促道：

    “還請(qǐng)二爺把自己系的解下來(lái)，給我系著�！�

    寶玉見他不滿，頓時(shí)不再猶豫。

    終究把那大紅汗巾子接了過(guò)來(lái)。

    又將自己的松花汗巾解了下來(lái)，贈(zèng)回蔣玉涵。

    兩人交換了禮物之后，又眉來(lái)眼去一陣。

    說(shuō)了幾句有的沒的。

    這時(shí)寶玉就有些憋不住了。

    待他先去解手，蔣玉涵還含笑看著他的背影。

    直到寶玉進(jìn)了茅房，他才緩緩收斂笑意，

    “嗤！”

    蔣玉涵不屑的冷笑一聲，就準(zhǔn)備回到前廳。

    可他剛一回頭，頓時(shí)嚇了一跳。

    只見一人不知何時(shí)出現(xiàn)在他的背后。

    “吁~~”

    一見此人，原本驚魂未定的蔣玉涵拍了拍胸口，輕輕舒了口氣，還嗔道：

    “你嚇我一跳！”

    那人面色冰冷，聞言只沉聲道：

    “玉愛，可是那位要對(duì)榮府下手了嗎？”

    若是寶玉在此，也許對(duì)這個(gè)名字還有些印象。

    因?yàn)樗�在族學(xué)中曾有兩個(gè)同窗，外號(hào)便是“香憐、玉愛”。

    這個(gè)“玉愛”，本名正是蔣玉涵。

    說(shuō)起這個(gè)外號(hào)，倒還有個(gè)“典故”。

    這個(gè)“涵”音“漢”，而不是含。

    涵者，涵萏（音：漢蛋）也。

    指的是還未綻放的蓮花。

    當(dāng)日學(xué)堂之中，很多賈族子弟覬覦蔣玉涵的美貌。

    知道他的名字后，就有人用半吊子的古文調(diào)侃：

    “蓮之愛，同予者何人？”

    還有人跟著起哄，回應(yīng)：

    “予獨(dú)愛蓮之還未開包時(shí)！”

    “確實(shí)確實(shí)，予也愛涵萏！”

    “……”

    一篇《愛蓮說(shuō)》，讓蔣玉涵的外號(hào)成了“玉愛”。

    也成了他心中最不愿提起的往事。

    不過(guò)對(duì)面之人提起，他似乎并不生氣，只嗤笑著道：

    “我說(shuō)湘蓮，你才出來(lái)幾日，就忘了咱們的規(guī)矩？”

    原來(lái)他面前之人，正是寶玉帶來(lái)的好友柳湘蓮。

    聽兩人對(duì)話，竟似早就相識(shí)一般。

    說(shuō)起來(lái)，兩人還真是老交情！

    因?yàn)�，柳湘蓮也曾在賈家族學(xué)讀書。

    還曾和秦鐘交好。

    而他那時(shí)也有個(gè)外號(hào)，和他的名字同音。

    “香憐”就是柳湘蓮！

    這柳湘蓮原也是世家子弟，祖上隨榮國(guó)公在軍中效命。

    到了他這一代，卻父母早喪。

    好在還留下些薄產(chǎn)供他渡日，又憑著祖上的關(guān)系，入賈家族學(xué)讀書。

    只是他天生俊美，有些男生女相。

    和玉愛一樣，常被族學(xué)中的紈绔覬覦。

    當(dāng)年他見玉愛，還有后來(lái)的秦鐘、寶玉亦是如此，

    便有意與之交好，彼此抱團(tuán)取暖。

    沒想才和秦鐘聯(lián)絡(luò)，就被此前覬覦他的金榮發(fā)現(xiàn)。

    還陰陽(yáng)怪氣的以言語(yǔ)相激。

    柳湘蓮脾氣本就沖，很快和對(duì)方起了沖突。

    為此差點(diǎn)被金榮帶人給打了。

    后來(lái)還是借了寶玉的勢(shì)，才平息了此事。

    只是，事后金榮不敢招惹寶玉。

    他姑母和母親想去找秦鐘的麻煩，又在寧府那邊吃癟。

    于是，就將一腔怒火撒在香憐、玉愛二人呃呃呃身上。

    兩人在族學(xué)之中頂著風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，還時(shí)常慘遭各種霸凌。

    沒過(guò)多久就雙雙退學(xué)了。

    消失了幾年，等兩人再次出現(xiàn)的時(shí)候。

    一個(gè)吃喝嫖賭，無(wú)所不精。

    和不少紈绔子弟打成一片。

    一個(gè)登臺(tái)唱戲，馳名都城。

    成了各府爭(zhēng)相邀請(qǐng)的名角。

    二人就這樣，以不同的方式游走于都中各府權(quán)貴之間。

    不過(guò)，曾經(jīng)的“香憐”、“玉愛”離開賈家族學(xué)之后。

    氣質(zhì)都發(fā)生了極大的變化。

    一個(gè)越發(fā)冷峻，一個(gè)越發(fā)嫵媚。

    再加上年少還在長(zhǎng)身體，身形變化也不小。

    只眉眼間還勉強(qiáng)有些原來(lái)的樣子。

    若是不主動(dòng)提起，哪怕原本認(rèn)識(shí)他們的人，再見之時(shí)，也很難認(rèn)出二人。

    剛剛見到寶玉，蔣玉涵說(shuō)“又見面了”，就是這個(gè)原因。

    可惜寶玉被迷的神魂顛倒，卻沒認(rèn)出這位故人。

    如今兩個(gè)同病相憐之人，在馮紫英府上相遇。

    卻似乎才分開不久一樣。

    柳湘蓮聽他提起規(guī)矩，難得多解釋了幾句，道：

    “我自然知道規(guī)矩，只是你也知道，寶玉與我們一樣，畢竟和人不同，出于朋友之間的情誼，我也不能不聞不問(wèn)�！�

    他自從回來(lái)之后，終日耍槍舞劍，賭博吃酒，眠花臥柳，吹笛彈箏，無(wú)所不為。

    原本家中那點(diǎn)底子，根本經(jīng)不起這樣的揮霍。

    誰(shuí)不知他哪來(lái)的本錢肆意。

    早年，他還曾和“玉愛”登臺(tái)唱戲。

    一個(gè)扮小生，一個(gè)演旦角。

    即使現(xiàn)在，也偶爾給人串一場(chǎng)。

    這讓不知他身份的人，難免還將他認(rèn)作優(yōu)伶一類。

    以為他是靠這些賺的賞錢。

    后來(lái)柳湘蓮受邀吃酒，碰巧遇到了寶玉。

    寶玉當(dāng)時(shí)都沒認(rèn)出他來(lái)。

    還是事后柳湘蓮念及早年回護(hù)之情，才和他主動(dòng)相認(rèn)。

    兩人又念起共同的好友。

    也就那個(gè)回了家鄉(xiāng)后，就杳無(wú)音信的秦鐘。

    一時(shí)都是唏噓不已。

    從那以后，兩人走動(dòng)越發(fā)多了，也親近起來(lái)。

    被寶玉問(wèn)起前塵往事，柳湘蓮也只說(shuō)自己不是讀書的材料。

    這幾年出去胡混一陣罷了。

    此時(shí)聽到柳湘蓮的解釋，蔣玉涵面上有些感慨，輕嘆一聲，道：

    “都說(shuō)湘蓮你面冷心也冷，可誰(shuí)能想到，我們的冷面二郎，竟是個(gè)面冷心熱，重情重義的好兒郎呢？”

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    從小失去父母，讓柳湘蓮飽嘗人間冷暖。

    又因年幼時(shí)被人覬覦，讓他對(duì)外人格外戒備。

    尤其想要和他親近的，更是冷眼相加。

    因此得了個(gè)冷面二郎的外號(hào)。

    比起“香憐”這樣的外號(hào)，柳湘蓮對(duì)自己的新外號(hào)很滿意。

    從此更喜冷臉對(duì)人了。

    此時(shí)被老友提起這個(gè)外號(hào)，他自也不惱，只是道：

    “這里不是說(shuō)話之處，等晚些時(shí)候，咱們老地方見吧。”

    蔣玉涵也怕被人看到，當(dāng)下點(diǎn)頭道了一聲：

    “好。”

    柳湘蓮聞言不在糾纏，默默從他身邊走過(guò)。

    錯(cuò)身而過(guò)的時(shí)候，蔣玉涵又忍不住低聲道：

    “他雖同我們相類，但終究與我們不同�！�

    正這時(shí)，寶玉已經(jīng)解決好了，從那邊回來(lái)。

    兩人沒有任何停留，就這樣錯(cuò)身而過(guò)。

    宴會(huì)散場(chǎng)，賓主盡歡。

    寶玉和蔣玉涵相約再見之后，就心滿意足的回了府上。

    晚些時(shí)候，柳湘蓮如約而至。

    在一處隱秘院落中，蔣玉涵早已恭候多時(shí)。

    一進(jìn)堂中，見屋里沒有別人。

    柳湘蓮就毫無(wú)客氣的坐下。

    也不開口寒暄，就直接道：

    “說(shuō)吧�！�

    “哼！”

    蔣玉涵見他態(tài)度，頓時(shí)冷哼一聲。

    又有些不滿的白了他一眼，才道：

    “你大可放心，如今榮府那位娘娘誕下皇子，正如日中天，誰(shuí)敢對(duì)付他家？”

    柳湘蓮也覺有理，但還是疑惑道：

    “那你接近寶玉是為了什么？”

    聽到這話，蔣玉涵翻個(gè)白眼，沒好氣的道：

    “我接近的人多了，昨兒個(gè)我都還在北靜王府上，你怎么不問(wèn)問(wèn)？”

    他每日游走于各府權(quán)貴之中，接近誰(shuí)都屬正常。

    可兩人彼此了解的很，自然不會(huì)被輕易湖弄。

    柳湘蓮聞言擺了擺手，直接道：

    “別和我繞圈子，你知道我是什么意思�！�

    聽到這話，蔣玉涵依舊沒有直接回答，而是有些不滿的道：

    “你覺得寶玉和我們一樣，但那只是表象！”

    他滿臉委屈的看著柳湘蓮，自問(wèn)自答的道：

    “他可曾挨過(guò)什么欺侮，被人尿得滿身滿臉？沒有。”

    “他可曾被逼的走投無(wú)路，被迫以色娛人？也沒有�！�

    說(shuō)到這里，蔣玉涵就有些激動(dòng)起來(lái)，繼而冷笑道：

    “他雖看似和我們有幾分相類，但有榮府這棵大樹撐著，沒有一個(gè)雨點(diǎn)能砸到他的頭上！”

    見柳湘蓮依舊面色冷澹，完全無(wú)動(dòng)于衷。

    他忍不住更帶了幾分怨氣，質(zhì)問(wèn)道：

    “而我們呢？任憑風(fēng)吹雨打，哪里有人為我們撐腰？”

    聽到這話，柳湘蓮才嘆了口氣，道：

    “我們受人欺侮，與他何關(guān)？你也說(shuō)他和我們相類，那他沒受人欺侮，我們不是該為他高興嗎？”

    他知道，寶玉被保護(hù)的很好。

    但也正因如此，才能活成了他想要的樣子。

    對(duì)于寶玉沒受人欺侮，柳湘蓮覺得是件好事。

    可蔣玉涵顯然不這么認(rèn)為。

    “高興？”

    他有些不可置信的看著柳湘蓮，隨后一臉凄苦的道：

    “若非加入了龍鱗衛(wèi)，可能我們還在被人肆意踐踏，或是死在哪個(gè)犄角旮旯也說(shuō)不定！哪有什么心思為別人高興？”

    原來(lái)兩人退學(xué)之后，因緣際會(huì)被人引入了龍鱗衛(wèi)。

    飽受欺凌的他們，比誰(shuí)都更珍惜機(jī)會(huì)。

    相比其他同僚的叫苦連天，他們卻咬牙硬挺。

    撐過(guò)了訓(xùn)練的最后階段。

    當(dāng)然，淘汰的也不是死了。

    只是在龍鱗衛(wèi)中的級(jí)別不同，所做的工作也不同。

    有的可能只能去潛入各家，做個(gè)丫鬟、家仆。

    有的則可能被送入妓館，打探市井消息。

    而他們有身世加持，又經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)訓(xùn)練堅(jiān)持到了最后。

    再回到都中就成了現(xiàn)在的模樣。

    比起其他同僚，還有以前的自己。

    兩人都很珍惜現(xiàn)在擁有的一切。

    聽到蔣玉涵滿是怨氣的話，柳湘蓮卻反駁道：

    “寶玉與別人不同，不僅是和我們相類，還因他曾為我們撐腰�！�

    “撐腰？”

    蔣玉涵滿臉問(wèn)號(hào)，又有些哭笑不得的問(wèn)道：

    “那只是有人招惹到了他，從那之后他可多看你我一眼？”

    自從那次之后，寶玉和兩人往來(lái)很少。

    后來(lái)又沒了秦鐘，更是三天打漁兩天曬網(wǎng)。

    甚至賈政去做學(xué)政的那段，寶玉干脆就不去上學(xué)。

    整日膩在史老太君那邊，和姐妹們混在一起。

    兩人雖然不知道后來(lái)，但確實(shí)見到寶玉的次數(shù)不多。

    可是對(duì)此，柳湘蓮只有一句：

    “一次就夠了。”

    因?yàn)橛腥藶樗麚芜^(guò)傘，所以他不想那人淋了雨。

    哪怕只有一次，也是他年幼時(shí)少有的溫暖！

    這是冷面二郎心中最后的幾處柔軟之一。

    為此，他不惜打破規(guī)矩。

    來(lái)找蔣玉涵這個(gè)老有詢問(wèn)，龍鱗衛(wèi)是否要對(duì)付寶玉。

    聽到這話，蔣玉涵不免也有些動(dòng)容。

    “咱們的規(guī)矩在那擺著，我實(shí)不能和你多言。”

    說(shuō)著不能多言，蔣玉涵卻還是忍不住補(bǔ)充道：

    “我只能說(shuō)，那位應(yīng)該只是想敲打一下，想來(lái)不會(huì)太過(guò)。”

    他沒有說(shuō)出自己的任務(wù)，只說(shuō)了些自己的猜測(cè)。

    但這，也已經(jīng)是仁至義盡。

    規(guī)矩就是規(guī)矩！

    若是被上面人知道，兩人都吃不了兜著走。

    其實(shí)，蔣玉涵確實(shí)也不知道。

    他接到的任務(wù)，就是接近寶玉。

    還有，想辦法將某樣私密物品留給對(duì)方。

    在蔣玉涵想來(lái)，無(wú)非就是敗壞一下寶玉的名聲。

    想來(lái)，對(duì)于勛貴子弟也不算什么。

    “那就好�！�

    一直冷臉柳湘蓮聞言，肉眼可見的臉上微微一松。

    難得露出幾分柔和之色，竟顯得比蔣玉涵還多幾分柔媚。

    這樣的神情，也只有一瞬。

    就又恢復(fù)了之前的冰冷。

    大人物之間的傾軋，不是他能管得了的。

    其實(shí)只要不傷及性命就好。

    見柳湘蓮為了寶玉擔(dān)心，蔣玉涵的心情有些復(fù)雜、

    他忽然有些期待的問(wèn)道：

    “若有一日我有難了，你會(huì)這樣擔(dān)心我嗎？”

    “自然�！�

    柳湘蓮沒有一點(diǎn)的遲疑。

    蔣玉涵聞言，整個(gè)人微微一松。

    他也沒再說(shuō)話，只露出一個(gè)欣慰的笑容。

    此后幾日，蔣玉涵和寶玉來(lái)往極為頻繁。

    兩人關(guān)系也越發(fā)親密，恨不得日日在外相聚。

    這一日，賈政將兩個(gè)兒子叫到書房，準(zhǔn)備考校一番學(xué)業(yè)。

    才考了寶玉幾句，忽有門子過(guò)來(lái)稟道：

    “忠順親王府里有人來(lái)了，指名要見老爺�！�

    ，