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慶隆二十四年。
西北遼人侵犯中原，連攻下大周十三城，慶隆帝老邁病重，消息到達(dá)京城時(shí)，慶隆帝剛剛下了對(duì)大周最驍勇善戰(zhàn)的將軍張語(yǔ)修一家株連九族的命令。隨著張語(yǔ)修的人頭落地，八百里急報(bào)送到了慶隆帝面前。
慶隆帝還未從收回兵權(quán)的雀躍中回神，一盆冷水當(dāng)頭澆下。恰好，監(jiān)督張家滅門(mén)的大太監(jiān)吉利喜滋滋的來(lái)回稟。此刻的慶隆帝將錯(cuò)悉數(shù)怪到了吉利的身上，一怒之下，將人拉下去杖責(zé)五十。
大殿中的氣氛降到了冰點(diǎn)，許久，慶隆帝開(kāi)口：“去將宰相以及戶部尚書(shū)，兵部尚書(shū)，定國(guó)公給朕叫來(lái)?！?br/>
“是?！?br/>
底下的人急匆匆退出去，直至出了大殿才松了一口氣，近年來(lái)慶隆帝的身體愈來(lái)愈不好，連帶著脾氣愈發(fā)暴躁，他們這些身邊伺候的人一不小心就會(huì)丟了性命。如剛才那種情況，就像是從鬼門(mén)關(guān)走了一遭。
吉安抬起袖子擦了擦額頭的汗，喚了底下的人各自去請(qǐng)了兩位尚書(shū)和定國(guó)公，他自己則去請(qǐng)了宰相。
彼時(shí)宰相吳晏已經(jīng)知道西北的事，他揮了揮手，讓正在匯報(bào)的人退下。想了想，又開(kāi)口：“既然張家都滅門(mén)了，那人跑了就跑了吧。，朱雀和玄武繼續(xù)盯著，必要時(shí)，可以出手護(hù)著?！?br/>
“是?！甭曇魝鱽?lái)，人影卻已經(jīng)不見(jiàn)。
吳晏喚了人來(lái)給自己更衣。狹長(zhǎng)的眼睛了看似平靜無(wú)波卻又暗流涌動(dòng)。
待穿好衣服，吉安已經(jīng)恭候在正廳，不等他說(shuō)話，吳晏先開(kāi)了口：“走吧?！?br/>
吉安暗自想著宰相的消息來(lái)得真快，動(dòng)作卻不猶豫，大步跟了上去。
皇城門(mén)口，吳晏下了轎攆，其實(shí)以他的身份和在慶隆帝心里的地位，早就可以乘轎攆入宮。吉安跟上去，心里卻想著慶隆帝在位這二十四年，無(wú)論朝堂如何變換，吳家依舊能盛寵不倦的原因也在于此，無(wú)論多大的榮寵，吳家始終保持謙卑，唯帝命是從。是以近年慶隆帝愈來(lái)愈昏庸卻從不動(dòng)吳家。
而吳晏此刻走在前頭，望著皇城里最巍峨華貴的那座宮殿，傍晚的日光投在殿前的空曠地上，平滑的地板反射的光線有些奪目，倒顯得宮殿失了些顏色。
“這大周的天，該變變了?！彼胫?，輕輕嘆了口氣。身后的吉安卻被嚇了一跳，暗想著，莫非這次莫非戰(zhàn)事吃緊，連宰相也覺(jué)得棘手了？
因?yàn)閰顷套匀胧艘詠?lái)，步步高升，不過(guò)三年就得了慶隆帝的信任已經(jīng)文武百官的尊敬，再加上他自幼就有大周第一神童之稱(chēng)，所以在許多人眼里宰相吳晏是無(wú)所不能的，這許多人里也包括了吉安，要知道，吳晏今年才二十歲。
二人各懷心事，時(shí)間也過(guò)得滴溜溜快，不一會(huì)兒，就到了大殿前，殿門(mén)口守著的人急忙來(lái)迎接：“宰相大人可來(lái)了，皇上在里頭發(fā)了好大的脾氣，也只有您能勸住?！?br/>
吳晏微微一頷首，抬步進(jìn)去，慶隆帝坐在上頭見(jiàn)是他來(lái)了，鐵青的臉色好看了些，讓人將送來(lái)的急報(bào)遞到他面前：“好好看看，給朕想個(gè)解決之道。”
“是?！眳顷探舆^(guò)折子看了看，與他得到的消息八九不離十。又將折子遞給內(nèi)侍送了回去，低頭想了想，正想說(shuō)話，外頭有人通傳：“皇上，兩位尚書(shū)到了?！?br/>
“他們倒是來(lái)得齊整。”慶隆帝冷哼一聲“傳”
不一會(huì)兒，兩位尚書(shū)滿頭大汗的進(jìn)殿，吉安心里暗自對(duì)比了一番，搖搖頭，這兩位尚書(shū)怕是等人齊了才一起來(lái)的，而且這般拘謹(jǐn)，恐怕兩人加起來(lái)連宰相的一半都不如。
慶隆帝望了望座下的三人，愈發(fā)覺(jué)得除了吳晏外其余人都不成器索性也不把折子遞給他們一一看過(guò)只是低沉著嗓音：“西北戰(zhàn)事吃緊，你們覺(jué)得派誰(shuí)去比較合適？”
底下無(wú)人說(shuō)話，吳晏咽下了剛剛要說(shuō)的話，等著另外兩位開(kāi)口，戶部尚書(shū)看了一眼兵部尚書(shū)遲疑著開(kāi)口：“皇上，如今國(guó)庫(kù)空虛，張語(yǔ)修也已經(jīng)人頭落地，臣覺(jué)得不宜開(kāi)戰(zhàn)。”
“臣復(fù)議?！睆倪M(jìn)殿就一聲不吭的兵部尚書(shū)也開(kāi)了口。
慶隆帝聽(tīng)了他們的話卻大怒：“你們的意思是要朕將西北十三城拱手送給遼人？”
不等底下的人說(shuō)話，他又開(kāi)口：“若議和他們要朕把著皇位也讓了朕是不是也該覺(jué)得國(guó)庫(kù)空虛，朝中無(wú)人所以這皇位也該讓了？”
兵部尚書(shū)和戶部尚書(shū)聞言急忙跪下大呼：“臣不敢?！?br/>
“不敢，你們還有何不敢！朕”
“皇上，定國(guó)公到了?！蓖忸^的人打斷了慶隆帝的話，回稟后汗水一瞬間就浸濕了后背，慶隆帝大袖一揮茶盞被甩了出去，正正打在了進(jìn)來(lái)稟報(bào)的內(nèi)侍臉上，滾燙的茶水立馬將臉燙紅。
“滾”
內(nèi)侍出去后年逾半百的定國(guó)公進(jìn)了大殿“參見(jiàn)皇上?！?br/>
“平身”
“謝皇上”
定國(guó)公起身站到了吳晏身旁。定國(guó)公征戰(zhàn)二十多年，所以慶隆帝對(duì)他也是忌憚?dòng)肿鹁?，語(yǔ)氣也不由得緩和下來(lái)。
“此次戰(zhàn)事定國(guó)公有何看法？”慶隆帝問(wèn)。
聞言定國(guó)公再次跪下：“臣愿領(lǐng)兵前往西北奪回西北十三城?！?br/>
慶隆帝原本也是這般想，見(jiàn)他如此爽快，心下便輕松了些。原本叫吳晏來(lái)是為了讓他來(lái)替自己開(kāi)這個(gè)口，現(xiàn)在定國(guó)公自己提了是最好，至于兵部尚書(shū)和戶部尚書(shū)只是讓他們來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，給些警告，在余下的事情中盡心盡力而已。
不得不說(shuō)，慶隆帝雖然年歲越老越昏庸，但大事上還不算太糊涂。
接下來(lái)眾人又開(kāi)始商量此次征戰(zhàn)的事宜直至月上梢頭才散了。
三日后十萬(wàn)大軍整裝待發(fā)，五日后到達(dá)西北境內(nèi)，集結(jié)的大軍已有五十萬(wàn)人。
嘉慶關(guān)外遼人軍隊(duì)密密麻麻，八天時(shí)間，遼人又攻下了兩座城池，而嘉慶關(guān)，是西北最后的防御，好在嘉慶關(guān)易守難攻，正是一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)的地方，所以周軍才能以殘軍守住著里，但是堅(jiān)持這么久也已經(jīng)是茍延殘喘，若是援軍再不到來(lái)，這嘉慶關(guān)就要失守了，而接下來(lái)的大周境內(nèi)更是一馬平川，守城的將領(lǐng)林舒忍不住擔(dān)憂。
正在此時(shí)，有人大喊，聲音里有抑制不住的顫抖：“將軍，將軍，援軍援軍來(lái)了”
林舒抬頭望去，遠(yuǎn)處，灰沙彌漫，大軍到來(lái)