就這樣，時(shí)間一天天流逝，又是將近兩個(gè)月的時(shí)間過去了。在周信他們的期盼當(dāng)中，探測(cè)器幾乎探索了整片北方大陸，就連偏遠(yuǎn)地區(qū)的城鎮(zhèn)都拜訪過了，但是卻收獲甚少。
在靠近大陸邊緣的一座城鎮(zhèn)中，探測(cè)器終于找到了一個(gè)可能存放中子物質(zhì)的倉(cāng)庫(kù)。之所以只是說可能，那是因?yàn)檫@座城鎮(zhèn)并不是周信他們已知的任何一座可能儲(chǔ)藏在中子物質(zhì)的地點(diǎn)之一，甚至就連城鎮(zhèn)本身都是因?yàn)樘綔y(cè)器接收到了異常的反中微子射線才發(fā)現(xiàn)的。在發(fā)現(xiàn)了明顯預(yù)示著中子物質(zhì)的特征射線之后，阿特拉斯立即就向周信做了報(bào)告。聽到小女孩的報(bào)告，包括周信在內(nèi)的所有人頓時(shí)都興奮不已。
探測(cè)器發(fā)現(xiàn)的那座可能存在中子物質(zhì)的地點(diǎn)就只是一座不大的小鎮(zhèn)，方圓可能僅僅就只有幾十平方公里。在探測(cè)器距離那座小鎮(zhèn)僅僅只剩下百十公里的位置的時(shí)候，鏡頭仍然能夠一覽無余地將整座小鎮(zhèn)包含在內(nèi)。
略帶著興奮的心情，周信仔細(xì)觀察著屏幕上出現(xiàn)的小鎮(zhèn)。隨著探測(cè)器的繼續(xù)靠近，小鎮(zhèn)上的建筑物也開始一點(diǎn)點(diǎn)清晰了起來。這個(gè)時(shí)候，周信指著小鎮(zhèn)中的某處說道：“你們看那個(gè)坑，看來這個(gè)地方之前也被太空建筑的殘骸襲擊過?！?br/>
“沒想到就連這么小的鎮(zhèn)子也難以幸免?！彼蛊绽椎碌目跉鈳е唤z感慨，“不過，這個(gè)鎮(zhèn)子的運(yùn)氣似乎還不錯(cuò)。從那個(gè)坑的大小來看，墜落在這里的殘骸似乎并不大。”
“墜落在這里的殘骸大小應(yīng)該在二十到三十米之間?！卑⑻乩菇o出了準(zhǔn)確的答案，“除了最大的那塊，城鎮(zhèn)范圍內(nèi)還發(fā)現(xiàn)了若干碎片撞擊的痕跡。”說著，她在屏幕中標(biāo)記出了一些損壞的建筑。
不過周信并沒有在意那些殘破的建筑，而是問道：“能夠確定輻射的源頭就是那個(gè)鎮(zhèn)子了嗎？”
“基本上可以確定了?！卑⑻乩够卮鸬?，“探測(cè)器上反中微子輻射的度數(shù)在靠近鎮(zhèn)子的時(shí)候一直在上升，除了這個(gè)鎮(zhèn)子，這里就沒有其它可能藏匿中子物質(zhì)的地點(diǎn)了?！?br/>
“那就趕快過去看看是什么情況?！敝苄糯叽俚馈?br/>
“明白啦?！?br/>
接下去，指揮艙內(nèi)的所有人都帶著期盼的目光看著屏幕上的畫面。當(dāng)探測(cè)器到達(dá)那座城鎮(zhèn)的外圍的時(shí)候，斯普雷德突然意識(shí)到了什么似的，臉上露出了一絲擔(dān)憂。但是猶豫了一下，他沒有把自己心中的擔(dān)憂說出來。
隨著探測(cè)器的繼續(xù)接近，一個(gè)微弱的警報(bào)聲在指揮艙里響了起來。周信微微一驚，下意識(shí)地看了一眼警報(bào)之后他就松了一口氣。因?yàn)榫瘓?bào)聲的來源并不是飛船內(nèi)部，而是從探測(cè)器那里傳過來的。
不過即便如此，周信還是關(guān)切地問道：“發(fā)生了什么事。”
“輻射度數(shù)過高了，已經(jīng)超出了儀器的度數(shù)上限?！卑⑻乩够卮鸬?。
“怎么可能，如果在這里就存在這么強(qiáng)烈的輻射的話，那這個(gè)鎮(zhèn)子――”周信有些不敢想下去了。
“恐怕，這里儲(chǔ)存的中子物質(zhì)已經(jīng)開始泄露了吧?！彼蛊绽椎聨еq豫的口氣開口道，“不然也不會(huì)檢測(cè)到這么高的輻射度數(shù)了?！?br/>
這一句話讓在場(chǎng)的眾人微微一愣，接著都不由得開始緊張了起來。其實(shí)，剛剛探測(cè)器在距離鎮(zhèn)子那么遠(yuǎn)的距離就能夠探測(cè)到輻射的時(shí)候，他們就應(yīng)該意識(shí)到這一點(diǎn)，但發(fā)現(xiàn)中子物質(zhì)的跡象讓他們下意識(shí)地忽略了這些。他們開始把所有的注意力全部集中到了屏幕上的畫面中，心里還在默默地祈禱著。
“輻射中雖然夾雜了其它類型的射線，不過反中微子射線仍然占據(jù)了其中最主要的部分?？赡苁莾?chǔ)藏中子物質(zhì)的容器發(fā)生了泄露?！辈贿^隨后阿特拉斯的解釋讓他們略微松了一口氣。
在屏幕中，雖然輻射的度數(shù)已經(jīng)超過儀器的探測(cè)上限，但是還遠(yuǎn)沒有到達(dá)探測(cè)器的承受上限。所以探測(cè)器仍然在朝著輻射源的位置接近，此時(shí)的屏幕上已經(jīng)開始出現(xiàn)了一些細(xì)微的干擾畫面，但是在阿特拉斯的修正之下，畫面一會(huì)就恢復(fù)了正常。
沒過多久，周信就發(fā)現(xiàn)探測(cè)器的前進(jìn)方向似乎剛好朝著他們剛剛就看到的那個(gè)鎮(zhèn)子里最大的墜落坑的方向。沒過多久，隨著那個(gè)墜落坑在屏幕中越來越大，阿特拉斯也證實(shí)了這一點(diǎn)。這不免地讓周信開始擔(dān)心這里所儲(chǔ)藏的中子物質(zhì)會(huì)不會(huì)遭受了跟央城一樣的命運(yùn)，不過因?yàn)橛辛诵∨⒅暗慕忉?，所以周信并沒有把這種最壞的想法說出來。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，屏幕中如今就只剩下了一個(gè)墜落坑以及坑周圍的建筑。不過，隨后探測(cè)器的鏡頭就微微一偏，移動(dòng)到了墜落坑的邊緣。周信心中所估計(jì)的最壞的情況并沒有發(fā)生，但是情況也沒有好上多少。探測(cè)器前進(jìn)的方向雖然并不是正對(duì)著那個(gè)巨大的坑洞，但是距離墜落坑的位置也并不是很遠(yuǎn)。
不到一分鐘，一座殘破的建筑出現(xiàn)在了眾人的眼前。相比之下，畫面中央那座建筑物的高度應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上周圍曾經(jīng)存在的其它建筑。但是，或許就是因?yàn)楦叨炔桓叩木壒剩@座建筑卻并沒有像周圍那些建筑一樣完全倒塌，而是保留下了遠(yuǎn)離墜落坑的那一部分。
這個(gè)時(shí)候，阿特拉斯的聲音響了起來，“艦長(zhǎng)哥哥，根據(jù)探測(cè)器傳回來的數(shù)據(jù)推斷，輻射的源頭應(yīng)該就是那座建筑了。不過，具體在那座建筑中的什么位置就不知道了?！?br/>
她的話音未落，眾人就開始仔細(xì)地觀察起屏幕中的那座建筑。因?yàn)椴糠忠呀?jīng)坍塌了的緣故，建筑的內(nèi)部徹底地暴露在了周信他們的面前。在見到的第一眼，周信就發(fā)現(xiàn)了這座建筑在結(jié)構(gòu)上與之前見過的那些卡茲蘭建筑的不同。里面的房間并不像那些住宅大樓的房間一樣有著相同的大小。它們大小不一，在建筑內(nèi)部的排列看上去也沒有什么很明顯的規(guī)律，最大的那間房間大小至少達(dá)到了最小那間的八倍以上。僅僅從房間的布局上來看，就能夠意識(shí)到這座建筑的特殊之處。
畫面僅僅就只是定格了一會(huì)，探測(cè)器就展開了對(duì)這座建筑物的調(diào)查工作。雖然，找到這座建筑并花多少時(shí)間。從阿特拉斯報(bào)告發(fā)現(xiàn)中子物質(zhì)的跡象起，到確定源頭就在這座建筑物中也就僅僅只經(jīng)過了一個(gè)多小時(shí)。但是，徹底搜索整座建筑卻花費(fèi)了將近一天的時(shí)間。一直到旅行者號(hào)時(shí)間的第二天中午，探測(cè)器才終于在被廢墟的掩埋的一個(gè)地下室內(nèi)中找到了儲(chǔ)藏中子物質(zhì)的裝置。
果然就跟之前的擔(dān)心差不多，探測(cè)器所發(fā)現(xiàn)的那個(gè)裝置已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的破損。在其內(nèi)部中子物質(zhì)的影響下，那個(gè)巴掌大的缺口還在不斷地?cái)U(kuò)大之中。見到這種情況，周信他們根本就無瑕激動(dòng)，而是趕緊命令探測(cè)器將這個(gè)裝置帶回旅行者號(hào)上。當(dāng)然，用于偵查的小型探測(cè)器是不可能完成這個(gè)任務(wù)的。在眾人緊張的目光中，那個(gè)裝置繼續(xù)在廢墟中躺了將近兩個(gè)小時(shí)，然后用于回收的探測(cè)器才匆匆地趕到這個(gè)小鎮(zhèn)。
到了這個(gè)時(shí)候，周信他們已經(jīng)顧不上會(huì)不會(huì)被卡茲蘭人發(fā)現(xiàn)了，在探測(cè)器到達(dá)的時(shí)候就立即下達(dá)了回收并返回的指令。不過或許是因?yàn)檫@個(gè)地方輻射強(qiáng)烈的緣故，也有可能是因?yàn)樗麄兊奶綔y(cè)網(wǎng)絡(luò)在之前的襲擊中遭到嚴(yán)重破壞?？偠灾?，在沒有被他們發(fā)現(xiàn)的情況之下，探測(cè)器順利地將儲(chǔ)存中子物質(zhì)的裝置帶回了旅行者號(hào)上。
在探測(cè)器準(zhǔn)備從星球表面起飛的時(shí)候，還發(fā)生了一個(gè)小插曲：那個(gè)儲(chǔ)藏中子物質(zhì)的裝置頗為沉重，以探測(cè)器的推力，根本就沒有辦法帶著它一起離開地面。無奈之下，周信只好讓探測(cè)器拋棄了內(nèi)部所有能夠拆除的活動(dòng)裝置，才勉強(qiáng)從地面上成功起飛。
直到三小時(shí)后，探測(cè)器返回了旅行者號(hào)，眾人一直提著的心才終于放了下來。在第一時(shí)間，那個(gè)裝置就連帶著送它回來的探測(cè)器一起被送到了防護(hù)嚴(yán)密的實(shí)驗(yàn)室。而就在探測(cè)器返回的途中，斯普雷德就已經(jīng)離開了指揮艙，帶著幾個(gè)研究員前往實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行準(zhǔn)備了。他迫切地想要知道裝置中那些中子物質(zhì)的儲(chǔ)藏情況。
就在斯普雷德對(duì)儲(chǔ)存裝置展開調(diào)查的同時(shí)，周信他們接到了來自共同體的通訊。
“咦，看上去你們的心情不錯(cuò)嘛。發(fā)生了什么好事嗎？”在見到周信的第一眼，德曼查就明顯地發(fā)現(xiàn)了他跟之前的不同，于是好奇地問道。
聽到這個(gè)問題，周信開心地將剛剛的發(fā)現(xiàn)告訴了他。
“那真是恭喜你們了?！钡侣樾Φ?，“終于能夠有所收獲了?！?br/>
“對(duì)你們來說可不算個(gè)好消息?！敝苄盘嵝训?，“找到了中子物質(zhì)之后，我們就該準(zhǔn)備走了?！?br/>
“這么快嗎？”德曼查微微一楞，“可是我們――”說了一半，他就反應(yīng)了過來，“算了，早就該想到了，我們也總不可能老是向你們尋求幫助，更何況你們也已經(jīng)幫了我們很大的忙了。”想了想，他開口問道，“你們準(zhǔn)備什么時(shí)候走，能不能提前告訴我一聲，我們也能夠有所準(zhǔn)備。”
“應(yīng)該也沒有這么快吧?！敝苄呕卮鸬溃耙磺卸家葘?shí)驗(yàn)室的調(diào)查結(jié)果出來才能夠做出決定。放心吧，到時(shí)候我們一定會(huì)提前通知你們的。而且，到時(shí)候還有最后一部分資料要交給你們?！?br/>
“那真是太感謝你們了?！钡侣閹е屑さ目跉庹f道。
“算了，這個(gè)就不用提了?！敝苄艛[了擺手，接著問道，“話說，你們的宣傳工作進(jìn)行的怎么樣了，這段時(shí)間我的精力全都放在了自己的調(diào)查工作上了，都沒有向旅行者號(hào)了解過?！?br/>
德曼查露出了笑容，“情況還不錯(cuò)，從那天跟你聯(lián)絡(luò)之后，這段時(shí)間以來越來越多的人開始相信我們的說法了。雖然仍然不是很多，滿打滿算也只有幾萬人吧，但是我們已經(jīng)很滿足了?！?br/>
“還是太少了啊?！敝苄诺拿碱^皺了起來，“從卡茲蘭人之前的態(tài)度來看，他們恐怕在完成災(zāi)后重建的工作之后就要準(zhǔn)備重啟戰(zhàn)端了。如果不在此之前做些應(yīng)對(duì)的話，恐怕三個(gè)月前的災(zāi)難就要重新上演了。”
“應(yīng)該還不至于?！边_(dá)特插了一句，“從我們這段時(shí)間的調(diào)查來看，卡茲蘭國(guó)內(nèi)所儲(chǔ)存的中子物質(zhì)應(yīng)該基本上沒剩多少了。即使戰(zhàn)斗重新開始也暫時(shí)不會(huì)演變到那么嚴(yán)重的地步。但是，也不得不防就是了。”
“不是重建完成，而是卡茲蘭人早就就準(zhǔn)備攻擊尤恩帝國(guó)了。”阿特拉斯的這句話頓時(shí)語驚四座，“艦長(zhǎng)哥哥你還記得在太空建筑襲擊之后剩下的那三百艘不到的戰(zhàn)艦嗎？本來他們?cè)缇蜏?zhǔn)備就靠那點(diǎn)戰(zhàn)艦發(fā)動(dòng)一次進(jìn)攻的?！辈贿^下一句話就讓眾人緊張的情緒松懈了不少，“不過在那些戰(zhàn)艦快要進(jìn)入尤恩帝國(guó)的境內(nèi)的時(shí)候，人家入侵了艦隊(duì)的指揮系統(tǒng)，在他們的前方模擬了一些防守艦隊(duì)出來，才讓他們被迫放棄了那次行動(dòng)。后來人家把共同體的廣播同樣在卡茲蘭戰(zhàn)艦上播放，為了防止在共同體的宣傳中出現(xiàn)軍心不穩(wěn)，所以這個(gè)計(jì)劃才被無限期擱置了?！?br/>
“那你們可要盡快想出對(duì)策了?！甭犕臧⑻乩沟恼f明，周信對(duì)德曼查說道，“雖然說接下去的戰(zhàn)斗暫時(shí)不會(huì)造成很嚴(yán)重的災(zāi)難，但是也要引起足夠的重視才行?！?br/>
“我明白?！钡侣榈那榫w有些沮喪，“我們已經(jīng)把以前安排到星球上的所有成員都調(diào)動(dòng)起來了。但是也沒有取得很好的成效，其中最為出色的一個(gè)也就是在尤恩人中間取得了一百多人的支持而已?！?br/>
“這個(gè)我就沒有辦法幫助你們了，畢竟我們?cè)谛乔蛏峡蓻]有人手?！敝苄艧o奈地說道，“或許接下來兩個(gè)文明間的戰(zhàn)爭(zhēng)還是沒有辦法避免，就看你們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)之中能夠做些什么了?！?br/>
“也只能這樣了?！钡侣榈目跉庖埠軣o奈，“我們已經(jīng)同時(shí)在加緊學(xué)習(xí)你們所提供的那些資料了，希望能夠從中找到什么解決辦法吧?！?br/>
接下去，雙方又聊了一會(huì)就結(jié)束了通訊。就在這個(gè)時(shí)候，斯普雷德那里也剛好得出了初步的調(diào)查結(jié)果……