?陳娘子倒真是個(gè)消息靈通的能人，過了沒幾日，便替張玄找到個(gè)活計(jì)，八方樓的后廚有個(gè)娘子不小心燙傷了，沒法再做活。陳娘子與張玄一說，她便答應(yīng)了，一個(gè)月幫工下來的錢雖然沒做女使多，但人自由多了。
陳娘子帶著張玄來到八方樓。
那后廚管事的周娘子是個(gè)四十多歲的婦人，眉毛斜斜向上，面相瞧著有些兇，望著張玄一臉嫌棄：“這小娘子還沒十四吧？瘦筋筋的，怕是連洗菜的盆都端不動(dòng)。陳娘子還是帶她回去吧。這活兒她做不來的。”
張玄亦知自己看起來年紀(jì)太小，人家一樣要雇，自然寧可雇個(gè)年長些、個(gè)子粗壯些的。
周娘子說完就要走，卻聽張玄朗聲道：“別看我年紀(jì)不大，其實(shí)我力氣挺大的，我還會(huì)做菜。反正你們也還沒找到替代的人，后廚缺一個(gè)人，怕是忙得要飛起來了，我都已經(jīng)來了，不如讓我先幫著做起來，多雙手幫忙總是好的�！�
周娘子意外地望著她，倒不是信了她說自己力氣挺大那句，而是普通人家這個(gè)年紀(jì)的小娘子少有如此會(huì)說話的，看著這孩子頗為機(jī)靈，膽子也挺大，雖然重活干不了，打打下手應(yīng)該是學(xué)得挺快。
瞧見周娘子帶著興趣的眼神，陳娘子覺著有機(jī)會(huì)，便也在一旁幫著說話：“周娘子，這小娘子也不容易，她和義父來尋親的，義父偏又被人打傷了，缺錢治傷，小娘子便求我給她找個(gè)活計(jì)來做�！�
周娘子又仔細(xì)瞧了張玄一眼，神情雖未緩和，口氣倒是松了：“那就先試試吧。不過事先說好了，若是不能干活反而添亂，就馬上給我回去，另外弄壞什么東西都是要賠的�！�
陳娘子見周娘子松口了，便囑咐張玄自己小心些，接著告辭回去了。
周娘子把張玄帶去八方樓后院，那里正有兩個(gè)年輕婦人在井邊洗菜，地上擺的木盆果然頗大，快要和澡盆一個(gè)大小了，只是更淺一些而已。周娘子讓其中一個(gè)娘子回后廚去，對(duì)另一名穿草綠襖子，下著杏黃裙子的年輕娘子道：“吳二娘，你和楊小娘子說下怎么摘菜怎么洗，你們洗快些，等著用呢�！�
吳二娘答應(yīng)了，見周娘子走遠(yuǎn)了，便將自己身邊竹筐往張玄面前一放，冷冷道：“聽見沒有，洗快些，等著用呢。”
張玄瞧瞧自己身邊，滿滿三大筐菜，而吳二娘身邊只剩一筐。她沒說什么，將竹筐中的菜倒入自己盆里，將裙子挽起半幅，衣袖卷到肘間，在馬扎上坐下，便開始快手快腳地洗了起來。
吳二娘見她毫無怨言地低頭洗菜，得意笑了笑，也低著頭洗起來。
很快吳二娘洗完自己這筐菜，見張玄那邊也已經(jīng)洗完了一筐，彎著腰手一伸，竟將張玄剛洗好的菜提過去，連自己之前洗完的菜一起送去廚房了。
張玄低著頭眼也沒抬，繼續(xù)洗菜。
沒隔多久，吳二娘氣沖沖地回來了，將手中一筐菜丟在她面前，里面的菜滾了滿地，水濺地到處都是。吳二娘指著地上的菜罵道：“你怎么洗的？！光上面的菜洗干凈了，下面的只沾了沾水，還帶著泥呢！害得我被周娘子狠狠罵了一通�！�
方才吳二娘把兩筐菜送去廚房，周娘子見她洗得這么快還有些意外，多問了句：“都是你洗的？”
吳二娘笑嘻嘻應(yīng)道：“自然是我洗的，新來的小娘子手腳慢，還在洗第一筐呢�！彼呎f邊把菜送到切菜的娘子那邊。因?yàn)椴讼赐炅擞行┛臻e，她便留在那兒與要好的娘子聊了幾句。
切菜娘子把菜拿出來切時(shí)才發(fā)現(xiàn)有一筐沒洗干凈。
周娘子眼里揉不得沙子，當(dāng)下便將吳二娘罵了一通，讓她拿回來重洗。吳二娘之前親口說是自己洗的菜，此時(shí)又不好說這實(shí)際上是她使喚新來的小娘子洗的，黑著臉一聲不吭地挨罵，回過頭來便要找這楊小娘子算賬。
張玄倒笑了：“這菜怎么是我洗的呢？若真是我洗得不夠干凈，周娘子該來罵我啊？怎么會(huì)罵你？”
吳二娘一噎說不出話來，愣了會(huì)兒才惡狠狠道：“你年紀(jì)不大，心眼兒倒是不少啊！你給我記著！”她氣哼哼地往馬扎上一坐，轉(zhuǎn)眼瞧見地上散著的菜蔬，又恨恨道，“這些你重洗，先拾起來�！�
張玄沒理她，繼續(xù)洗自己這里的菜。
吳二娘插著手等會(huì)兒，見張玄不撿菜，又催促道：“快撿起來！”
張玄還是沒理她，吳二娘氣壞了，過來就想擰她。張玄哪里可能被她擰到，閃身躲過她的手，悄悄伸腳一勾。吳二娘沒防備，本就是撲過來要擰張玄的，腳下這么一絆，整個(gè)人都撲到地上去了。
張玄這會(huì)兒已經(jīng)將余下的兩筐菜洗干凈了，提著竹筐便往廚房去。
吳二娘從地上坐起來，見她要走，也不站起來了，坐在地上抓亂自己頭發(fā)，一面兒撒潑哭叫起來：“打人啦！新來的小娘子打人啦！”
后院這點(diǎn)點(diǎn)地方，吳二娘這一哭叫，里外都聽見了，有兩個(gè)伙計(jì)從庫房出來，好奇地看是怎么回事。
周娘子也很快過來，瞧見坐在地上頭發(fā)凌亂的吳二娘，再一瞧地上散了滿地的菜，頓時(shí)眉頭緊皺起來。
張玄只是無辜地望著周娘子，手中提著兩大筐還在滴水的洗凈菜蔬。
周娘子打量著張玄，又冷冷盯了吳二娘一眼：“你多大了，她多大了，你說她打你？”
這吳二娘也來了不過一個(gè)多月，做事時(shí)不時(shí)出錯(cuò)，又愛偷懶指使旁人，若非人手不足早就叫她回家去了。今日卻是實(shí)在鬧得太過分，洗菜沒洗干凈不說，還要冤枉新來的。這十二三歲的小娘子，比她還矮著一個(gè)頭，能把她打倒在地上？
何況這小娘子家里有人等著治傷，急需用錢，方才如此熱切地想要留下來，好不容易被留下來試試，她又怎會(huì)鬧事打人？怎么看都是吳二娘這邊挑事。
吳二娘哭哭啼啼道：“是真的啊，不然我為何會(huì)摔在地上？”
張玄無辜地望了眼水淋淋的地上，吳二娘方才把菜筐往地上扔時(shí)，水濺的到處都是。
周娘子順著她的眼神，看到地上的水，便自然而然地想到了同樣的緣由：“你不是踩著地上的水滑倒的嗎？還要冤枉楊小娘子？夠了，你回去吧，這里已經(jīng)夠忙得了，不干活還添亂的人，我不能留�！�
吳二娘傻了眼，急切叫道：“周娘子，不是我��！那筐沒洗干凈的菜也是楊小娘子洗的，我……”
周娘子皺著眉頭：“你方才不是說是你洗的嗎？”
吳二娘漲紅了臉，無言以對(duì)。周娘子不耐煩道：“去賬房結(jié)清工錢后就趕緊走吧！地上摔的菜從你工錢里扣。”
吳二娘灰溜溜地往外走，臨出院子前回頭，惡狠狠瞪了張玄一眼。
張玄只做沒看見，對(duì)周娘子道：“我先把菜送去后廚，馬上回來收拾地上�！�
周娘子把她手中的竹筐接過來：“菜我?guī)н^去吧，你趕緊把地上收拾了，這些菜若有摔壞踩爛的都不要了，好的挑出來重新洗凈摘好�！�
“好�！睆埿郧傻卮饝�(yīng)了，去一旁拿了個(gè)空竹筐，拾起地上的菜來。
周娘子又瞧了她一眼，背過身翻開竹筐里上面的菜蔬，仔細(xì)看了看，見上下都是摘洗得干干凈凈的，面色便緩和許多。
八方樓從上午開張，一直經(jīng)營到夜深才打烊。張玄和另一個(gè)王姓娘子一起收拾打掃廚房時(shí)，周娘子過來了，手里提著個(gè)布包：“楊小娘子，你義父還在養(yǎng)傷吧，這你帶回去。”
張玄微微一愣，伸手接了過來，布包有些分量，她鼻間還聞到了食物的香氣，頓時(shí)明白過來，心想周娘子看著兇巴巴的，其實(shí)刀子嘴豆腐心，心地頗為善良。她笑著道：“多謝周娘子了�！�
周娘子解下腰間圍裙，卻不就走，又問道：“你住什么地方？這么晚了，一個(gè)人回去要不要緊？”
張玄把布包放在一邊臺(tái)子上，繼續(xù)拖地，一面兒道：“我和爹住在陳家邸店里，這兒回去不遠(yuǎn)。”
周娘子又問了句：“真不要緊？不若我等你一會(huì)兒，你收拾完了我送你回去�！�
張玄山里一個(gè)人走夜路都不怕，哪里會(huì)怕在城里走夜路，便笑著搖頭：“不用啦，周娘子先回去吧，我和王娘子順路，可以一道回去�！�
周娘子便交待了幾句第二天什么時(shí)辰來，過來先要做些什么活，見張玄點(diǎn)頭一一記下了，才離開。
張玄和王娘子收拾完廚房，把門鎖上，從八方樓后巷出去。
臨汝城不比小縣城一入夜街上就沒人了，此時(shí)的主干街道上還偶有行人，或是如她們一樣做完工回家的，皆步履匆匆。亦有酒終人散，仍然意猶未盡在街上慢悠悠緩步而行的。
店鋪是大多都關(guān)了，偶然有一兩家開得晚，才剛剛打烊。店家板門裝了一半，從另一半門面里漏出橙黃色的燈光，鋪灑在街道上。
王娘子住得近，先到家。張玄與她告別，提著燈繼續(xù)往前走。
在路口轉(zhuǎn)過街角，這一段是小巷，兩邊都是民宅，沒有店鋪，亦無行人，靜悄悄地。
張玄行到一半，聽見后面有好幾個(gè)人的腳步聲。這個(gè)時(shí)辰，這樣的小巷子里，突然出現(xiàn)好幾個(gè)人，張玄不由警覺起來，回頭望了眼身后。
夜色下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地只能隱約看見三個(gè)人影，她瞇了瞇眼，其中一個(gè)人影要比另兩個(gè)矮，肩膀也窄，似乎是個(gè)女子。