沈霽月聞得父兄尚在人世，多年來苦苦壓抑在心中的憂慮和悲痛，都化作晶瑩眼淚，隨著驚喜之情顆顆滴落，他雙手緊緊絞住手帕，似乎要把手帕絞斷。

    明心聞此也是十分開心，司馬大人一直都在尋找沈家父子，現(xiàn)在終于有了眉目，看來他的心結(jié)，也快打開了，那他和沈小姐，最終會(huì)幸福的吧。她一邊想著，一邊上前勸慰沈霽月。

    司馬攸見此情此景，深受觸動(dòng)，但只能靜默，給她足夠的平復(fù)時(shí)間。

    “司馬大人，我想去揚(yáng)州?！?br/>
    “不可，你不能離開管束地，尤其是現(xiàn)在，你是各方人馬關(guān)注的焦點(diǎn)，去揚(yáng)州等于直接暴露沈大人?！?br/>
    沈霽月頓時(shí)不再出聲，她很害怕，很害怕即將到手的幸福馬上會(huì)溜走……

    五年前，她就認(rèn)定自己是不祥之人，上天不會(huì)垂憐她，反而會(huì)隨時(shí)收回她得到的一切運(yùn)氣，因此，她不敢再與命運(yùn)做任何抗?fàn)帯?br/>
    就如當(dāng)初，她任由宋運(yùn)禮父子擺布，初時(shí)是出于信任，后來其實(shí)已生疑心，只是不敢多想，說服自己隨波逐流。但也正是這種隨波逐流的心境，讓司馬煦年闖入了自己的生活，闖入了自己的心扉……

    想到司馬煦年，她問道，“司馬煦年……他現(xiàn)在的處境是不是很危險(xiǎn)？”

    “不樂觀，揚(yáng)州的貪腐窩案，他是勢(shì)要拿下的，現(xiàn)在正在布防，不過，你不用太擔(dān)心，他畢竟是按察使，又是將帥出身，普通人輕易傷不到他。對(duì)了，薛泱來見過你，可說漏了什么給他沒有？”

    “薛泱？”

    “就是和沛國(guó)公一起的那個(gè)長(zhǎng)須客人。他是揚(yáng)州第一海商，既向朝中顯貴輸送利益，也充當(dāng)他們的打手，在揚(yáng)州稱霸正邪兩道。”

    “原來是那個(gè)人……就是他在酒桌上說起司馬煦年遇刺消息的，我和明心不敢輕舉妄動(dòng)，因此不曾泄露了什么。”

    “那就好。對(duì)了，每年冬至之前，朝廷會(huì)施恩布德，賞賜一部分樂籍和奴仆脫籍，據(jù)我所知，司馬煦年已經(jīng)將你安排好了，在此之前，你一定要謹(jǐn)小慎微，萬不可生事端?！?br/>
    司馬煦年安排自己脫籍嗎……可是，他不是很痛恨沈家、痛恨我的嗎……為何安排自己脫籍？沈霽月的頭腦，似乎已經(jīng)成了漿糊，理不清，道不明。

    “還有，宋仲明，你和他是什么關(guān)系？”

    聽到司馬攸發(fā)問，沈霽月才回過神來，道，“如果您指的是兒女私情，我和他沒有任何關(guān)系。”

    “沈小姐果然聰慧，既是如此，我就放心回大理寺清理門戶了。他不日就要赴荊州迎娶董正達(dá)之女。等他風(fēng)風(fēng)光光做了新郎官，我再給他送上厚禮。”

    司馬攸走后，沈霽月的心情久久無法平復(fù)，今晚司馬攸帶來的消息，對(duì)她而言不啻于重生再造。多年來心心念念的父兄還活著，今生總能相見；司馬煦年安排自己脫籍，對(duì)自己似乎真的上了心；宋家父子，印證了自己的疑慮，確實(shí)不單純……這一系列，讓她一時(shí)難以消化，即使明心多番勸慰，她也毫無睡意，睜眼到天亮。

    永佑十九年初冬。

    宋仲明告假回荊州完婚，大理寺丞劉躍上書大理寺卿陳浩及大理寺少卿司馬攸，直書宋仲明管理文書卷宗期間，重要卷宗無故丟失、殘缺或遭篡改，部分重要案件幸得早年秘密抄錄，存于大理寺卿書房，才得以不被湮滅。陳浩連忙將此事原原本本上報(bào)大理寺直管上司尚書省從二品尚書左仆射楊暉，楊暉在政事堂直接向天子稟報(bào)，天子震怒。

    大理寺乃大成國(guó)最高訟獄、審訊機(jī)構(gòu)，所審案件，皆是國(guó)之大案、要案，案件牽涉之人，無不是高官顯貴，因此，大理寺的審案斷案職權(quán)，由天子欽賜，不容任何人橫加干涉。大理寺的卷宗，更是嚴(yán)加看守，不得有失。重要卷宗，由大理寺卿秘密抄錄、存放，以備不時(shí)之需。宋仲明區(qū)區(qū)一個(gè)從六品大理寺丞，膽敢監(jiān)守自盜，分明是受人指使，企圖動(dòng)搖國(guó)本。

    一件事一旦牽扯到政治，就很嚴(yán)重了。

    宋仲明自不待言，罷官下獄，聽候?qū)徲崱４罄硭虑潢惡齐m然身家清白，剛正不阿，但管理下屬不嚴(yán)，有一定責(zé)任，但天子念其乃大成國(guó)不可多得的律法人才，因此調(diào)離大理寺，平調(diào)至刑部任侍郎，一把手變二把手，但也沒離開律法行當(dāng)。

    大理寺卿一職出缺，擢升大理寺少卿司馬攸出任。隨著一干人等各就各位，這場(chǎng)風(fēng)波才逐漸恢復(fù)平靜。

    但大成國(guó)沒有平靜多久。

    赴各地考課的按察使在冬至前陸續(xù)回京述職，覲見天子當(dāng)面稟報(bào)吏治考核結(jié)果。揚(yáng)州按察使司馬煦年直指正四品揚(yáng)州刺史胡正良在揚(yáng)州只手遮天、結(jié)黨營(yíng)私、官商勾結(jié)，大肆貪污受賄、截留關(guān)稅、欺壓魚肉百姓。此外，更是將九江、吳郡、丹陽、會(huì)稽四郡視同自己封國(guó)，排除異己，培植勢(shì)力，形同裂土封侯。相關(guān)人員及罪贓，已經(jīng)鎖定并嚴(yán)加看管，聽候發(fā)落。

    永佑帝司馬韜聽畢稟告，并御攬了相關(guān)的清查記錄卷宗后，氣的渾身發(fā)抖，直接掀翻了書桌，直言太子誤國(guó)。

    不久，出任監(jiān)國(guó)、領(lǐng)中書省中書令的當(dāng)朝太子司馬仹因監(jiān)管不嚴(yán)、用人失當(dāng)、縱容奸佞等過錯(cuò)被免去朝中一切職務(wù)，回太子府靜思己過。至此，中書省和尚書省一樣，長(zhǎng)官一職空缺懸空，由副長(zhǎng)官，即中書左、右侍郎領(lǐng)事，直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)。經(jīng)過一系列波動(dòng)，三省長(zhǎng)官，除負(fù)責(zé)審議政令的門下省長(zhǎng)官門下侍中還設(shè)有人員擔(dān)任外，負(fù)責(zé)制定政令的中書省、執(zhí)行政令的尚書省，長(zhǎng)官一職皆懸空。

    司馬煦年由兵部尚書轉(zhuǎn)任刑部尚書，與大理寺共同徹查揚(yáng)州貪腐窩案。戶部尚書曹端對(duì)揚(yáng)州利稅核定失誤，對(duì)其截留私用隱匿不報(bào)，罪同欺君，革職查辦，瑞郡王司馬仰暫領(lǐng)戶部尚書，盤查國(guó)庫，重新核定各州利稅。

    大成國(guó)的政治旋渦，似乎已逐步浮上臺(tái)面。

    永佑十九年冬至，天子與往年一樣頒布特赦法令，對(duì)一些符合條件的犯罪人員或其眷屬予以特赦，但與往年不同的是，今年特赦人員較以往要多，大概是永佑十九年發(fā)生的事情太多，天子想大赦，以圖懇請(qǐng)上天賜福于大成，滅絕禍端。

    沈霽月、周獻(xiàn)芷，均在此次獲赦，但當(dāng)年的“藏奴案”，似乎并未進(jìn)入天子的關(guān)注之列。沈鏞等人，依然是朝廷登記在冊(cè)，明令通緝追捕的在逃要犯。

    冬至當(dāng)天，赦令生效。

    獲赦人員悲喜交加，在親人翹首期盼的目光中走出牢籠，痛哭相擁，蹣跚回家，團(tuán)圓過節(jié)。

    長(zhǎng)安教坊司掌教偕一眾姐妹一早便歡送沈霽月，互相別過，各自珍重。

    明心攙扶著沈霽月，問道，“小姐，我們?nèi)ツ?？?br/>
    去哪……沈霽月不知，她在長(zhǎng)安一無親人，二無田產(chǎn)，如何生存？她想去揚(yáng)州，但是她是在逃要犯的家眷，即使已被特赦，也會(huì)被嚴(yán)密監(jiān)控，去揚(yáng)州等于是暴露父兄藏匿之所，給他們帶來殺身之禍。

    “明心，你回司馬府吧。現(xiàn)在，我已經(jīng)不需要你保護(hù)了?！?br/>
    “小姐說的什么話，我過來伺候你的時(shí)候，大人跟我說了，我生是你的人死是你的鬼，叫我絕對(duì)不能存二心?！?br/>
    正思慮時(shí)，司馬煦年親自駕著馬車，緩緩而來。

    沈霽月怔住了。

    清晨的長(zhǎng)街，喧囂未起，一片靜謐。

    兩人在相距百尺之遙兩相對(duì)視。

    自從司馬煦年在離都赴揚(yáng)前夕，與沈霽月那一次事件后，兩人就有意地回避對(duì)方。如果說第一次是因?yàn)樯蜢V月醉酒，司馬煦年趁人之危，那第二次就沒有借口了，當(dāng)時(shí)司馬煦年雖然喝了酒，但兩人都在清醒狀態(tài)，沈霽月清晰地知道自己默許了他，她不知道該如何面對(duì)……

    司馬煦年下了馬車，緩緩走過來。沈霽月的心跳開始變快，隆冬時(shí)節(jié)，手心也止不住開始冒汗。

    “住我那里吧，我在府里專門建了別苑，你不想見我的話，我不會(huì)出現(xiàn)?！彼抉R煦年走到她跟前，溫聲道。

    沈霽月一陣沉默，她從司馬攸那里大概知道，沈家和司馬家的父輩，似乎有一些還沒解開的仇怨，而宋仲明叫她堤防司馬煦年，可能也是因?yàn)檫@些往事。她不知道自己進(jìn)入司馬府，是否會(huì)連累父兄。

    司馬煦年從懷里掏出了一封信，說道，“我還沒有機(jī)會(huì)見到你父親沈鏞，但是關(guān)于你的去向，我征得了你兄長(zhǎng)沈光風(fēng)的同意?！?br/>
    沈霽月一愣，顫抖著接過那封書信，緩緩打開，這是她將近六年來，第一次再見到兄長(zhǎng)的親筆筆跡。展開信件，上面飄逸的行書，正是那份熟悉得不能再熟悉的印記……她的眼眶，漸漸地盈滿了淚水，兄長(zhǎng)真的還活著，真的還活著！

    在信中，沈光風(fēng)言明如她愿意，可到司馬煦年府上寄住，一切事宜，遵從內(nèi)心，父兄皆尊重她的任何決定，隨后，便是保重身體云云，在信的最后，沈光風(fēng)鄭重叮囑她，一定要平安等候一家團(tuán)聚。

    沈霽月的眼淚終于抑制不住，滾落在信件上。司馬煦年心一緊，情不自禁地上前一步，伸手將她擁入懷中。

    她再也控制不住，在他懷里痛哭出聲。

    明心見此場(chǎng)景，也忍不住輕輕拭淚。

    “跟我回家吧，我一定護(hù)你周全?！彼抉R煦年在她耳邊輕聲說道。

    沈霽月在他懷里點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    司馬煦年下一刻即將她攔腰抱起，走向馬車。

    明心驚喜不已，趕緊先行跑到馬車上取下腳踏，自己先上去，伸手將司馬煦年懷里的沈霽月扶進(jìn)馬車。