“誒？”伊芙琳驚訝道?！扒拜吅退?，不會(huì)結(jié)婚嗎？”

    “嗯，不知道伊芙能不能明白……”羅莎莉亞的手指在桌上畫著圈。

    “結(jié)婚和戀愛不一樣，是很復(fù)雜的一件事哦？”

    “我當(dāng)然明白！”伊芙琳連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，一副感同身受的樣子。

    要說為什么感同身受，是因?yàn)樗?jīng)也面臨過這種尷尬的局面。

    她與諾倫只是純友誼，再深一點(diǎn)也不過是戰(zhàn)友情。

    但隨著諾倫對(duì)臨峰城越來越重要，無論是家父還是萊恩叔叔都在暗示她與諾倫成親，將這位天才綁死在臨峰城上。

    無關(guān)個(gè)人感情，這是政治層面上赤裸裸的利益交換。

    要不是諾倫對(duì)政治婚姻并不感冒，或者說他已心有所屬，恐怕事情真要往這個(gè)方向發(fā)展。

    而羅莎莉亞作為王室成員，雖然享受了更多的權(quán)力，但相應(yīng)的，在這方面的約束上應(yīng)該比自己還要大。

    這一邊，羅莎莉亞見伊芙琳露出這種遺憾的表情，知道她誤會(huì)了。

    但是這樣就好，這個(gè)誤會(huì)正是她想要的。

    “萊因哈特……他的身份不是寒門那么簡(jiǎn)單。”

    她順著這個(gè)話題繼續(xù)往下講，“恰恰相反，他其實(shí)來頭不小——你知道他為何擁有如此強(qiáng)大的天賦嗎？

    “龍人族的天賦受其血脈的影響最多，他的天賦之所以如此優(yōu)秀，是因?yàn)樗^承了龍人族最強(qiáng)大的血脈?！?br/>
    迎著伊芙琳緩緩瞪大的眼睛，羅莎莉亞平靜道：

    “萊因哈特，他其實(shí)是當(dāng)代龍人族族長(zhǎng)巴雷頓的私生子。

    “跟人類社會(huì)相比，龍人族對(duì)于私生子的態(tài)度更加惡劣，他是從小就被族人從龍之谷驅(qū)逐出來的。

    “雖然龍人族允許他活著，但這并不意味著他能在大庭廣眾之下露面——

    “因此他只能成為我的附庸、我的騎士，而無法在帝國(guó)擁有更高的地位、重要的官職?！?br/>
    “如果龍人族的私生子迎娶了帝國(guó)的王女，我想，這恐怕會(huì)引發(fā)帝國(guó)與龍人族的矛盾吧?！?br/>
    這個(gè)理由合情合理，伊芙琳嘆了口氣，遺憾道：

    “就沒有別的辦法了嗎？”

    她從學(xué)生時(shí)代就一直在嗑羅莎莉亞與萊因哈特這對(duì)CP。

    感覺如果他們最后沒能走到一起的話，就連自己的青春都有些遺憾似的。

    “走一步看一步吧?！?br/>
    羅莎莉亞轉(zhuǎn)移了話題，“伊芙又是怎樣呢，有什么中意的對(duì)象沒有？”

    “我？沒有沒有！?！?br/>
    伊芙琳連連搖頭，“我現(xiàn)在可是臨峰城的城主，連工作都來不及，哪還有心思想其他的事情呢?！?br/>
    羅莎莉亞失笑：“明明當(dāng)初這些人中最戀愛腦的就是你，沒想到一段時(shí)間不見，改變居然這么大?！?br/>
    “人都是會(huì)成長(zhǎng)的嘛！”

    “好好好，那就讓我聽聽，咱們臨峰城的城主大人最近有什么煩惱吧？”

    聞言伊芙琳精神一振，聊了那么久，現(xiàn)在終于到談?wù)碌臅r(shí)候了。

    她組織了一下語言，旋即將臨峰城的近況說與羅莎莉亞聽，道：

    “如今羅德里克率叛軍包圍弗拉梅爾，就連一旁的臨峰城也同樣受到牽連。

    “就在我出發(fā)之時(shí)，奧拓城的叛軍部隊(duì)已經(jīng)截?cái)嗔伺R峰城的運(yùn)輸通道，它們背后許是有羅德里克撐腰。

    “我們雖然有決心同陛下一起與叛軍作戰(zhàn)，但臨峰城剛剛經(jīng)歷過一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，倘若沒有支援，我們恐怕難以為繼。

    “因此我這才前往帝都求援，只是陛下萬般忙碌抽不出身，無奈之下只好麻煩前輩?！?br/>
    “可以喲?！绷_莎莉亞托腮微笑道，“明天我就帶你去見父王。”

    “那真是……太好了！”

    伊芙琳舒了一口氣，旋即不好意思道，“給前輩添麻煩了，要是沒有你的幫忙，我都不知道該怎么辦才好?！?br/>
    “倒是伊芙太見外了。”羅莎莉亞點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻頭，“姐妹嘛，就是得相互幫忙才行，何況你的請(qǐng)求也并不過分，不是嗎？

    “說起來，父王近日面見使者的頻率確實(shí)很低，恐怕這也是受叛軍的威脅吧?！?br/>
    在年初的時(shí)候，曾有羅德里克的死士偽裝成投奔的使者拜訪羅伯特，企圖將他暗殺。

    所幸羅伯特身邊有強(qiáng)者守護(hù)，才沒有讓死士得手。

    但從那以后，他也確實(shí)變得更加謹(jǐn)慎，除了信任之人引薦以外，幾乎不再與陌生的使者見面了。

    “不是見外，只是除了說謝謝，我也沒有什么可以為你做的了?！?br/>
    伊芙琳搖晃著茶杯里粼粼的波紋，“說起來，以前我在學(xué)院里的時(shí)候也經(jīng)常得到前輩的幫助呢。

    “有時(shí)候連我都不明白，我怎么能和前輩這樣的人做好朋友，前輩當(dāng)時(shí)又是看上了我哪一點(diǎn)呢？”

    “哎，伊芙何必妄自菲薄，再怎么說你也是臨峰城主的女兒，而且還那么可愛?！?br/>
    “可是在帝都……在前輩的那個(gè)圈子里，每個(gè)人都是聲名顯赫的王公貴族，區(qū)區(qū)三流城邦的出身并不算什么吧？”

    “啊哈哈……真要我說實(shí)話？”

    “唔唔，雖然感覺會(huì)是殘酷的真相但還是想聽！”

    “倒是沒那么復(fù)雜啦……”羅莎莉亞笑了笑，“因?yàn)槟闶乔灏椎摹！?br/>
    “清白？”

    “帝都可沒伱想象中的那么光鮮亮麗，這是個(gè)很殘酷的地方哦？”

    她輕聲道，“為了權(quán)力，為了出人頭地，背叛與算計(jì)屢見不鮮，每張笑臉的背后都暗藏著一把能致他人為死地的刀子。

    “這種事在王室中尤為常見，大到父王與他的兄弟們?yōu)榱送跷皇肿阆鄽?，小到各方的女眷在聚?huì)之時(shí)刺探情報(bào)……

    “哪怕是當(dāng)時(shí)我們這群要好的姐妹之間，起碼也有好幾位是其他王子安插進(jìn)來的眼線哦？”

    “我們當(dāng)中竟然有叛徒？”伊芙震驚。

    在成為城主后，她必須變得更加成熟圓滑，因而上學(xué)時(shí)期那段純潔且無憂無慮的快樂時(shí)光更讓她彌足珍惜。

    但現(xiàn)在羅莎莉亞卻告訴她，即使是學(xué)生時(shí)代，那群經(jīng)常一起聚會(huì)的姐妹之間也非都有純粹的友誼？

    再仔細(xì)想想，她們真的算是叛徒么，或許羅莎莉亞早就知道某些人懷有異心，只是依舊在陪她們演戲而已。

    彼此之間心照不宣，只有她這個(gè)外鄉(xiāng)人還被蒙在鼓里。

    這個(gè)世界從未改變，只是她現(xiàn)在終于能看清楚它的本質(zhì)了而已。

    “……所以，別看我身邊總是匯聚著很多人，但她們絕大部分都不是我的朋友哦？”

    羅莎莉亞道，“我的父親即將繼承王位，不知有多少人在暗中窺伺著我們，所以我無法信任身邊的每一個(gè)人。

    “這個(gè)世界就是個(gè)龐大的假面舞會(huì)，每個(gè)人都戴著假面，一邊說著違心的話一邊跳著優(yōu)雅的舞蹈。

    “她們?nèi)绱?，我亦然，而且做得比她們還好。

    “但是呢，這樣的事一直持續(xù)下去會(huì)很寂寞的，就當(dāng)我產(chǎn)生那種感覺的時(shí)候，你出現(xiàn)了?！?br/>
    她笑了笑：“你就好像是這場(chǎng)假面舞會(huì)中亂入的灰姑娘，天真的教人一眼就能望到底，所以我很快就斷定你不可能是別人派來的間諜?！?br/>
    “嗚——”伊芙琳捂著胸口，“這到底是在夸我呢，還是在諷刺我呢……”

    “是在夸你哦?！绷_莎莉亞捂嘴，“在帝都，天真與純潔可是稀有之物。”

    “這就是你和我做朋友的原因嗎？”

    “是的，我只是想找個(gè)朋友排遣一下寂寞而已，說到底也是為了自己，你不用感到過意不去?！?br/>
    羅莎莉亞眼波流轉(zhuǎn)，半真半假的說道，“當(dāng)然，我今晚對(duì)你說的某些話可能也未必就是真的。

    “如果想成為一名成熟的大人，就不要輕信任何人的話，這是過來人給你的一點(diǎn)小小建議哦？”

    “大人的世界可真是復(fù)雜?！币淋搅諊@了口氣。

    “或許有一天你會(huì)習(xí)慣的?！绷_莎莉亞說完，伸了個(gè)懶腰。

    “時(shí)候不早啦，該關(guān)燈了，我們?nèi)ゴ采显倭臅?huì)天吧，我想聽聽你在臨峰城的故事?！?br/>
    “嗯，說起來你知道嗎，我們臨峰城出了一位傳奇煉金術(shù)師哦？”

    “……”

    二女一邊換上睡衣一邊閑聊著，這也不是她們第一次枕邊夜談了。

    隨著床頭的夜明燈熄滅，臥室里只剩下兩人隱隱約約的竊竊私語聲。

    ……

    第二天早上，兩人準(zhǔn)時(shí)起床。

    梳妝打理完畢后，便由萊因哈特護(hù)送她們前往羅伯特的寢宮覲見陛下。

    有第七王女羅莎莉亞出面，馬車很快得到了放行。

    萊因哈特在外面等候，羅莎莉亞帶著伊芙琳穿過正門，很快在花園中看到了一汪波光粼粼的池塘。

    一旁有侍者拿著魚餌灑向池塘，引得池塘內(nèi)花花綠綠的魚兒們爭(zhēng)相搶食。

    池塘邊則坐著一位華袍的灰發(fā)老者，大約六七十歲的年紀(jì)，精神倒很不錯(cuò)，他的身后安靜的站著幾位不顯山不露水的黑衣護(hù)衛(wèi)。

    “貴安，父王大人?！?br/>
    羅莎莉亞上前行禮，伊芙琳跟了上去，心中稍微有些緊張。

    這位灰發(fā)老者便是羅蘭二世羅伯特，雖然不久之前還只是“大王子”，但其實(shí)他的年紀(jì)已經(jīng)蠻大了。

    畢竟羅蘭一世駕崩時(shí)已經(jīng)一百多歲，他的兒子這個(gè)歲數(shù)也正常。

    真要追溯起來，羅伯特甚至還不是羅蘭一世最大的兒子，他真正的大兒子據(jù)說在他各地征戰(zhàn)的時(shí)候就已經(jīng)死了。

    “嗯?！绷_伯特抬眼，目光越過羅莎莉亞，看向伊芙琳。

    “我記得幾個(gè)月前臨峰城發(fā)來過城主一職的變動(dòng)文書，你就是臨峰城的現(xiàn)任城主伊芙琳·拜哈特嗎？”

    “是的，陛下?！币淋搅展硇卸Y。

    “你很年輕，比伊凡還要年輕?！绷_伯特上下打量著她。

    “但是，既然伊蒙同意將城主之位傳與你，說明你有著比你兄長(zhǎng)更優(yōu)秀的才能，不要埋沒這份才能?！?br/>
    “是?！币淋搅赵俅喂?，“謹(jǐn)記陛下鞭策。”

    這是她作為城主第一次與君主見面，本來上任的時(shí)候她就該去帝都一次，但當(dāng)時(shí)卻因帝國(guó)內(nèi)亂的局勢(shì)耽擱了。

    而此時(shí)這番對(duì)話，意味著羅蘭二世已經(jīng)正式承認(rèn)她擁有帝國(guó)合法的城主地位。

    “你這次是因求援一事而來吧？”羅伯特隨后切入正題。

    “正是。”伊芙琳將奧拓部隊(duì)截?cái)噙\(yùn)輸通道一事進(jìn)行簡(jiǎn)要的匯報(bào)。

    待得她說完，羅伯特并未立即表態(tài)，而是在思考了一會(huì)兒后緩緩道：

    “說起來，我聽佛雷德說過，臨峰城最近出了一位傳奇煉金術(shù)師？”

    佛雷德即是帝國(guó)的宮廷首席煉金術(shù)師，之前參與過弗拉梅爾的成果發(fā)布會(huì)。

    “是的，他叫諾倫·維謝斯。”伊芙琳應(yīng)道。

    “諾倫……嗯，是叫這個(gè)名字?！绷_伯特點(diǎn)頭。

    “我聽說他所制造的煉金武器十分神奇且強(qiáng)力，之前便靠這個(gè)平定了勒布斯族的叛亂，還獲得了申請(qǐng)紫荊花勛章的資格。

    “那份申請(qǐng)我早已通過，但最近形勢(shì)特殊，我怕是無法親自為他頒發(fā)勛章了?！?br/>
    “啊，這事兒不打緊的?！?br/>
    伊芙琳道，“陛下為帝國(guó)辛苦操勞，這點(diǎn)小事何須親力親為，屆時(shí)抽空派一位使者來臨峰城代為授勛就好。”

    “我也是這么想。”羅伯特頷首，隨后看向羅莎莉亞。

    “既然如此，羅莎莉亞，就由你作為我的使者，和你的朋友一起前往臨峰城吧。

    “不僅僅是授勛，我還要你與臨峰城一起打通運(yùn)輸通道，為弗拉梅爾提供支援……

    “怎么樣，你能辦到這件事嗎？”

    他所說的羅莎莉亞可不是指她一人，而是包括她的師傅凱瑟琳、她的騎士萊因哈特在內(nèi)的整個(gè)“羅莎莉亞勢(shì)力”。

    其中，羅莎莉亞是七階法師，萊因哈特是八階騎士，凱瑟琳則是距離九階僅一步之遙的、擁有“白銀之軍神”傳承的八階法師。

    可以說，不提其他隨從，他們?nèi)思磽碛斜日麄€(gè)臨峰城加起來還要強(qiáng)大的戰(zhàn)力，作為援軍可謂綽綽有余。

    “是，亦如父王大人所愿?！绷_莎莉亞聽懂了羅伯特的吩咐，躬身點(diǎn)頭道。

    羅伯特交給她的任務(wù)不只是授勛和支援這么簡(jiǎn)單，也存著接觸那位傳奇煉金術(shù)師的意思。

    都說那些煉金武器強(qiáng)大，但僅靠佛雷德的只言片語，還不確定諾倫的研究成果是否夠資格讓帝國(guó)為其投入大量物資。

    穩(wěn)重起見，他要派人去臨峰城實(shí)地勘察。

    一方面是通過對(duì)弗拉梅爾的支援戰(zhàn)來驗(yàn)證這些煉金武器的性能，另一方面，則是想能不能直接把諾倫挖到帝都來。

    他對(duì)自己女兒羅莎莉亞的城府與個(gè)人魅力還是放心的。

    既然她能讓一個(gè)前途無量的八階騎士心甘情愿的為自己賣命，招來一位傳奇煉金術(shù)師應(yīng)該也不是多難的事。

    “羅莎莉亞……”見到她當(dāng)即答應(yīng)，伊芙琳對(duì)她投以感激的神色。

    都說防火防盜防閨蜜，但有事兒羅莎莉亞是真上??！

    “那么，支援一事就這么說定了?！绷_伯特拍板，“你還有何事要稟告？”

    “沒有了。”伊芙琳垂首。

    “那便退下吧，我和羅莎莉亞說幾句?！?br/>
    “是，臣告退?！币淋搅展黼x開花園。

    待到她離去，羅伯特這才問道：“萊因哈特一事，你可想好了？”

    “嗯?！绷_莎莉亞平靜道，“我想尋找新的人選?！?br/>
    “不要玩脫了?！绷_伯特微微皺眉，“一個(gè)有潛力晉升九階的天才，不要輕易讓他脫離你的掌控?！?br/>
    “我知道。”羅莎莉亞頷首，“他一直都會(huì)是我的騎士?！?br/>
    昨晚她曾對(duì)伊芙琳提起過，因?yàn)槿R因哈特私生子的身份，兩人結(jié)婚的可能性極低——

    但這并非意味著完全不可能，只要他的實(shí)力與潛力強(qiáng)到讓所有人刮目相看，身份也便不是特別重要的事了。

    尤其是一個(gè)月前，他以26歲的年紀(jì)進(jìn)階為八階騎士后，其實(shí)羅伯特心里已經(jīng)默許了兩人水到渠成的關(guān)系。

    如果他們之間真的情投意合，他也愿意由此事與龍人族溝通。

    你看，你們族里出了一位天才，雖然他現(xiàn)在身份比較尷尬，但只要你們肯讓他認(rèn)祖歸宗，他必定感恩涕零。

    屆時(shí)，帝國(guó)和龍人族都將收獲一名忠心耿耿的天才，這豈不是皆大歡喜的結(jié)局？

    龍人族是有些傳統(tǒng)，但并非蠢貨，只是點(diǎn)個(gè)頭的代價(jià)，又何苦跟一個(gè)未來的強(qiáng)者化友為敵呢？

    因此，他其實(shí)有很高的把握說服龍人族——

    可沒想到，就在他如此打算的時(shí)候，卻是羅莎莉亞本人先喊了停。

    她好像并不打算與自己的騎士結(jié)婚的樣子。

    不過這對(duì)羅伯特來說倒無所謂，或許這樣更好。

    因?yàn)槿绱艘粊?，羅莎莉亞就可以換取其他高價(jià)值的盟友了。

    無論是埃忒爾家族的獨(dú)生子約書亞還是其他大勢(shì)力的公子哥，甚至是那位年輕的傳奇煉金術(shù)師諾倫，這些目標(biāo)都很不錯(cuò)——

    前提是，萊因哈特依舊對(duì)羅莎莉亞忠心耿耿的話。

    ……

    過了一會(huì)兒，花園內(nèi)結(jié)束了談話。

    羅莎莉亞離開羅伯特的宮殿，和殿外等待的伊芙琳與萊因哈特會(huì)合。

    “久等了?！泵鎸?duì)二人，她的笑容依舊落落大方，沒有絲毫陰霾。

    “我們?cè)摶厝プ龀霭l(fā)準(zhǔn)備了，事不宜遲，我打算明天就出發(fā)，可以嗎？”

    “當(dāng)然！”伊芙琳連連點(diǎn)頭，先行坐上了馬車。

    羅莎莉亞也準(zhǔn)備上車，就在這時(shí)，一旁的萊因哈特微微拉住她的手，湊到她耳邊，有些緊張的低聲問道：

    “羅莎莉亞，你有跟陛下說過我們的事嗎？”

    “說了哦?！绷_莎莉亞同樣輕聲回應(yīng)，“父王大人還在考慮。

    “你知道因?yàn)槟愕纳矸蓐P(guān)系，這個(gè)決定做得不會(huì)那么容易。但我會(huì)爭(zhēng)取說服他的，給我一點(diǎn)時(shí)間吧?！?br/>
    “當(dāng)然，我能等?！比R因哈特將心中的焦慮隱藏起來，聲音溫和。

    “不提這個(gè)了，上車吧，等會(huì)我去準(zhǔn)備出發(fā)的行李?！?br/>
    “嗯，拜托你了?！绷_莎莉亞登上馬車，坐到伊芙琳身旁。

    馬車隨后啟動(dòng)，伊芙琳察覺到她剛剛似乎有些心事，好奇道：

    “怎么了，發(fā)生什么事了？”

    “沒事?！?br/>
    羅莎莉亞收回目光，微笑著望向車窗外，“只是在期待明天的旅行，臨峰城應(yīng)該是個(gè)很漂亮的地方吧？”

    唯獨(dú)那句話我沒有對(duì)你說謊，伊芙琳。她心想。

    這個(gè)世界就是個(gè)龐大的假面舞會(huì)。

    而我，則是假面舞會(huì)中跳得最好的那一位舞者。

    (本章完)