Chapter7

    “圖爾太太讓你把草坪整理好之后去擦二樓的地板?！?br/>
    艾略特在除草機(jī)發(fā)出的“嗡嗡”聲里直起腰來(lái)，有些疑惑地看著紅頭發(fā)女孩。

    瓊瞪了他一眼，提高了音量：“圖爾太太讓你去擦二樓的地板！”

    艾略特關(guān)掉了除草機(jī)，他鼻子尖上還掛著汗珠，聲音有些憤怒：“我今天已經(jīng)收拾了客廳和廚房，擦了所有餐具！”

    瓊冷笑了一聲，“親愛的，那是你弟弟的那份活。”

    艾略特重重地呼出口氣。

    瓊倚在門廊上看著他惱怒又無(wú)奈的樣子，淡淡說(shuō)：“我想你有必要對(duì)這個(gè)家增加一些了解?！彼旨由弦痪?，“所謂的‘家’，當(dāng)然?！?br/>
    艾略特擦擦臉上的汗，他平息了一下心情：“我也這么認(rèn)為，請(qǐng)講吧?！?br/>
    “圖爾夫婦，他們兩個(gè)是真正的蛀蟲，懶貨，以及惡毒的小市民。”瓊面無(wú)表情，但她的語(yǔ)調(diào)是咬牙切齒的：“你也看到了，他們似乎并不真正地關(guān)心我們。他們?cè)诤醯氖敲渴震B(yǎng)一個(gè)孩子所獲得的政府補(bǔ)貼?！?br/>
    “呃……”艾略特不知道是否應(yīng)該附和瓊以人身攻擊的形式對(duì)圖爾夫婦做出的評(píng)價(jià)。這個(gè)十二三歲的女孩子老練得驚人，嘴巴也足夠尖刻。

    瓊似乎也沒(méi)指望得到艾略特的附和，她繼續(xù)說(shuō)：“想在這個(gè)家待下去，就要證明你不會(huì)浪費(fèi)糧食。我今天洗了他們所有的臟衣服，包括圖爾先生的內(nèi)褲?！?br/>
    這回艾略特對(duì)她感到同情了，他暗暗地慶幸自己并不負(fù)責(zé)洗衣服。

    “我叫瓊，瓊·艾利克斯?！迸⒑鋈坏馈?br/>
    艾略特把手在牛仔褲上擦了擦，然后向她伸出手去：“你好，我是艾略特·波普。”

    然后艾略特知道了瓊是來(lái)到圖爾家的第一個(gè)孩子，她的媽媽死于難產(chǎn)，父親在生意失敗之后失蹤了。她比艾略特大一歲。那個(gè)粗魯高大的男孩叫做克里斯·斯通，來(lái)了一年，已經(jīng)十六歲，是這附近街區(qū)有名的混混。圖爾先生是個(gè)懼內(nèi)的普通小職員，經(jīng)常色瞇瞇地瞧著瓊卻根本不敢和她說(shuō)話，以及圖爾太太——顯然，她是個(gè)懶惰、刻薄、惡毒的小市民。

    “哦，我很高興你能告訴我這些?！卑蕴叵颦偽⑿α艘幌?。

    瓊冷冷地看了他一眼，似乎對(duì)艾略特竟然還能笑得出來(lái)感到不可理喻。然后她說(shuō)道：“我想還有件事你需要知道?！彼粗蕴氐男θ荩骸澳愕牡艿芸赡芤叫℃?zhèn)的公立小學(xué)讀書了。我猜政府一定給他這樣的特殊兒童增加了額外的補(bǔ)貼。”瓊頓了頓，艾略特陡然緊張起來(lái)的表情讓她挑了挑眉毛，“今天我洗衣服的時(shí)候看到老妖婆添了一條新裙子，很貴的那種?！?br/>
    艾略特沒(méi)注意除草機(jī)的金屬手柄被他捏出了一個(gè)坑。

    “她怎么能——！”

    瓊欣賞了一會(huì)艾略憤怒的表情，轉(zhuǎn)身施施然地回屋了，還沒(méi)忘輕飄飄地扔過(guò)來(lái)一句：“別忘了擦完地板之后給樓梯扶手打蠟。”

    艾略特站在太陽(yáng)底下，第一次感到不那么溫暖。他痛恨自己現(xiàn)在的無(wú)能為力。圖爾夫婦此刻使他們的合法監(jiān)護(hù)人，他們有各種辦法可以欺騙過(guò)兒童援助機(jī)構(gòu)的人，吞掉撥給蘭斯讀特殊學(xué)校的補(bǔ)貼。

    瓊帶來(lái)的消息讓艾略特一整天都有些悶悶不樂(lè)，即使蘭斯在他的課本上畫了一朵紅色的玫瑰花兒，就像他們離開家那天他送給那位好心女士的那朵一樣，也沒(méi)能讓艾略特振奮起來(lái)。

    “蘭斯?！卑蕴厮匾饨o蘭斯從舊貨市場(chǎng)淘來(lái)的小書桌上，看著蘭斯在一張紙上畫他關(guān)于斯特尤尼的夢(mèng)境——艾略特現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)此不那么大驚小怪了，畢竟蘭斯還只是個(gè)七歲的孩子，他不知道這些夢(mèng)意味著什么?！疤m斯，我想和你說(shuō)說(shuō)學(xué)校的事。”

    黑頭發(fā)小男孩終于停下了手里的動(dòng)作，抬頭看著自己的哥哥。

    艾略特嘆了口氣，他說(shuō)：“你知道，我會(huì)盡我自己所有的能量去保護(hù)你，直到我死?！彼ｎD了一下，覺(jué)得似乎不該和小孩子提及死亡這樣可怕的命題，于是匆忙地接著說(shuō)：“但是有時(shí)候，可能我……我不在你身邊?！?br/>
    蘭斯有些不解地看著他，把手里的畫筆抓得緊緊的。

    “你最近要換所學(xué)校上課了，也許有的同學(xué)會(huì)……不那么友好，”艾略特輕聲道：“但相信我，你是個(gè)特別的孩子，你獨(dú)一無(wú)二，所以有的時(shí)候他們會(huì)嫉妒你。”

    他觀察著蘭斯的神情，“聽著，這個(gè)世界上的人，有的時(shí)候他們會(huì)犯一些錯(cuò)誤，他們會(huì)做一些不好的事情，你要學(xué)會(huì)在遇到別人犯錯(cuò)或者做壞事的時(shí)候保護(hù)好自己，明白么？”

    蘭斯點(diǎn)了下頭。他忽然說(shuō)：“我會(huì)保護(hù)你?！?br/>
    艾略特有些哭笑不得，他揉了揉蘭斯的頭發(fā)，“小家伙，只要你好好的就行了?！彼肓讼耄旨由弦痪洌骸斑@個(gè)世界上呢，絕大多數(shù)的人都是好的，是善良的，雖然有時(shí)候他們也會(huì)犯錯(cuò)，但我們要學(xué)會(huì)原諒。因?yàn)橛袝r(shí)候我們也可能會(huì)做錯(cuò)事。很多人即使不能成為朋友，也不必成為敵人?！?br/>
    對(duì)未來(lái)有可能成為魔王的小家伙，思想道德教育一定要從小抓起。

    但艾略特仍感到單純地開心。因?yàn)樘m斯說(shuō)要保護(hù)他?！@是不是二十年之后所有結(jié)局都會(huì)改變的一點(diǎn)小預(yù)兆呢？

    “鈴——”

    “出籠的小鳥”這個(gè)比喻對(duì)于下課鈴響后的孩子們來(lái)說(shuō)真的是個(gè)通俗又貼切的比喻。艾略特打著哈欠從自己的位置上站起來(lái)的時(shí)教室里已經(jīng)只剩下他一個(gè)人。

    昨天他不光修建了草坪，還擦洗了二樓的整條走廊，給樓梯扶手打了蠟，整個(gè)人累得仿佛要散架一樣，今天早上險(xiǎn)些耽誤了上課。因?yàn)閷W(xué)校距離圖爾家很遠(yuǎn)，他和蘭斯都只能自帶午餐，——通常是由瓊準(zhǔn)備的幾片面包，冷掉的烤香腸和昨天晚上剩下的煮西藍(lán)花。艾略特替其他的同學(xué)寫家庭作業(yè)可以得到兩刀，用來(lái)購(gòu)買能量棒和餅干給蘭斯加餐。——他并不喜歡這樣的掙錢方式，艾略特覺(jué)得孩子們應(yīng)該靠自己的努力去獲得知識(shí)，但為了蘭斯的營(yíng)養(yǎng)，他也只能強(qiáng)行忽略內(nèi)心的那一點(diǎn)不安了。

    艾略特背起書包，晃了兩下。他很累，并且又餓又困。今天下午的最后一節(jié)課他甚至睡著了幾分鐘，直到下課鈴聲將他驚醒。艾略特扶住桌子試圖穩(wěn)住身體，但眼前卻愈發(fā)模糊，一種似曾相識(shí)的暈眩甚至讓他覺(jué)得周圍的景物都旋轉(zhuǎn)起來(lái)。

    艾略特覺(jué)得自己似乎昏過(guò)去幾秒，但他很快就清醒過(guò)來(lái)。就在他準(zhǔn)備邁步的時(shí)候，身后什么東西拉住了他。艾略特下意識(shí)扭頭去看，然后他看到了一根毛絨絨的，金黃色的，尾巴。

    再然后他忽地意識(shí)到，自己身邊那幾根高大的物體并不是教室里的柱子，——而是他的椅子腿。

    艾略特低下頭，他感覺(jué)自己的下巴頂?shù)搅俗约旱男靥?，并清楚地感受到了一種毛茸茸的觸感。接著他看到了兩只毛乎乎的，毛毛尖兒上帶著一點(diǎn)白色的爪子。貓爪子。

    好吧，現(xiàn)在他是一只四肢著地的，還沒(méi)有凳子高的，貓。

    艾略特·波普，人類的英雄，“太陽(yáng)之子”，成功完成變身，真是可喜可賀。

    艾略特簡(jiǎn)直悲傷得想要以頭搶地，但當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這么做很可能導(dǎo)致只有四條小短腿的自己整個(gè)在地上骨碌一圈之后，還是放棄了這個(gè)發(fā)泄情緒的方法。

    眼下他最重要的事情是把自己從一大堆衣服的纏裹里解脫出來(lái)，這花了艾略特三十分鐘，以及另外的十分鐘，用來(lái)把他柔軟的尾巴從突然之間變得像山一樣重的書包下面抽出。艾略特坐在他那堆衣服旁邊發(fā)了十幾秒的呆。

    一只有著金黃色皮毛的小貓咪端正地蹲坐在教室的地板上，綠色的貓眼里充滿了對(duì)貓生的深沉思考。最后他費(fèi)力地把地上的衣服一件一件叼上課桌，然后用貓貓拳一爪子一爪子把包括內(nèi)褲在內(nèi)的衣服塞進(jìn)桌肚里。完成了這項(xiàng)大工程的艾略特幾乎癱倒在桌子上，一塊橡皮硌痛了他的貓屁股，他疼得眼里充滿了淚水，幾乎立刻蹦了起來(lái)。——然后艾略特才意識(shí)到此刻自己的境況又多么悲慘丟人。雖然他渾身上下都被絨毛覆蓋了，雖然他現(xiàn)在是只貓，但嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)——他是全luo的……

    艾略特趴在課桌上休息了一會(huì)，他覺(jué)得在貓的形態(tài)自己精力似乎恢復(fù)得更快了一些。這大約是變成貓的好處，還有附加的彈跳力和更靈活的身體，但這并不能安慰到艾略特。

    所以，太陽(yáng)之子的新異能，大概就是在疲憊狀態(tài)下不由自主地變成一只貓？

    一只貓大概是做不了戰(zhàn)場(chǎng)上手撕外星人的超級(jí)英雄了，不過(guò)至少他還能盡力去做個(gè)好哥哥。艾略特給自己做了做心理疏導(dǎo)，然后跳下桌子往外跑去。

    蘭斯轉(zhuǎn)學(xué)后和艾略特在同一所學(xué)校，小學(xué)部和中學(xué)部離得很近。艾略特在經(jīng)過(guò)大堂的落地鏡前時(shí)還是忍不住看了自己一眼。

    小只的黃□□咪，圓形的耳朵有點(diǎn)耷拉，被金黃色的短毛覆蓋的尾巴垂在后腿旁邊。

    ——他還是去找蘭斯吧。

    這樣也好，一路上的艾略特安慰著自己，這樣就可以悄悄跟在蘭斯身邊看看有沒(méi)有人欺負(fù)他，看看他來(lái)自外星的弟弟一個(gè)人時(shí)會(huì)不會(huì)和平日有所不同，對(duì)，就當(dāng)是偽裝偵查了，只要蘭斯不發(fā)現(xiàn)他，就什么事都沒(méi)有。他完全可以看蘭斯一眼，然后就跑回教室，等自己變回人穿好衣服再回去。

    外面下起了小雨，艾略特暗道一聲糟糕，但他隨即想起自己今天出門前往蘭斯的書包里塞了一把雨傘，這才放下心來(lái)。

    雨點(diǎn)落在艾略特·貓的身上，沾濕了柔軟蓬松的皮毛，這讓艾略特不爽地抖了抖身體?！K于身體力行地明白了為什么仿佛全世界的貓都抗拒洗澡。

    “啞巴波普，滾開！”

    蘭斯還老老實(shí)實(shí)地等在艾略特與他約定的那個(gè)路口，艾略特早上承諾今天要來(lái)接他放學(xué)。兩個(gè)高年級(jí)的孩子粗魯?shù)負(fù)寠Z了蘭斯的雨傘，大聲地用污穢的詞語(yǔ)咒罵著。

    艾略特聽到了男孩們粗野的聲音，他立刻加快了四條腿奔跑的速度，絲毫顧不得地面上那些水坑濺起的泥點(diǎn)子。

    他想到蘭斯會(huì)受到欺凌甚至挨打，心里的焦急就如同油烹。黃色的小貓?jiān)谟昀镲w跑，幾乎快要變成一道瞬間劃過(guò)的影子。

    被推到一邊的蘭斯似乎并不驚慌，他只是安靜地仰起臉，對(duì)那個(gè)搶了艾略特給他的雨傘的男孩露出一個(gè)挑釁的笑容。對(duì)方的怒火立刻就被點(diǎn)燃了。

    “豆芽菜，你找打？”

    蘭斯的表情忽地變得有些奇怪，他似乎有些驚訝，隨機(jī)將笑容收斂，換成了一種可憐的，畏懼的神色。

    男孩揚(yáng)起的手還未落下，背后突然撲來(lái)一道黃色的殘影。

    “啊——好疼?。。　?br/>
    艾略特·貓已經(jīng)忘了自己并不是那個(gè)強(qiáng)壯結(jié)實(shí)的少年，看到蘭斯被逼進(jìn)墻角就要受到傷害的剎那，他所剩的只是“保護(hù)”的本能。貓咪尖銳的爪子抓進(jìn)了男孩的后背，讓高大的男孩尖叫起來(lái)。

    緊接著艾略特就被一股大力甩到了墻上，他感覺(jué)自己的后背都要被撞斷了。

    “喵嗷……”

    黃貓摔在角落的泥水坑里，只能發(fā)出微弱的叫聲。

    蘭斯側(cè)過(guò)臉，他看著那個(gè)還在痛叫著讓同伴查看自己后背的欺凌者，聲音帶著憤怒。

    “我很喜歡貓?！?br/>
    雨忽然下大了。