鳳林自小被幽靜冷宮，其后便是永順宮，見到過的人也就是冷宮里那幾個(gè)跟著倒霉的宮人，另外便是守衛(wèi)的士兵；而后者一個(gè)比一個(gè)仗勢(shì)欺人，所謂落毛的鳳凰不如雞，冷宮里誰(shuí)當(dāng)你凰子鳳孫，一個(gè)不順心變著法子折磨。故而對(duì)一個(gè)不在冷宮里，又對(duì)他親近的人，鳳林是格外親近，聽到問話也不肯離開她身邊，就這么坐在地上，抱著水影的腿，仰頭道：大殿下帶我來的。

    水影一驚忙抬起頭往外望去，見外面道邊已經(jīng)跪倒一片，一人不急不徐的走來，衣繡鳳凰長(zhǎng)身玉立，正是好些天不見的正親王蘇臺(tái)花子夜。

    一轉(zhuǎn)眼房中人也跪倒一片，晉王向這兄長(zhǎng)見了禮，花子夜自小因?yàn)槁斆髌辆ㄇ倨逵殖錾盹@赫格外受愛紋鏡寵愛，在幾個(gè)皇子中最是倨傲，晉王卻幼年失母，時(shí)不時(shí)被其他皇子公主排擠，大概就是這差距使得兩人手足之情并不深。晉王見到迦嵐每每蹦跳雀躍從不拘禮，對(duì)花子夜卻禮儀備至?；ㄗ右狗銎饡x王揉揉他的頭發(fā)笑道：王弟又長(zhǎng)高不少，過些日子要給你找王妃了。隨即和水影見了個(gè)平禮，往正座上一坐側(cè)頭對(duì)水影道：本王奉命去看王姑遇赦后的情景，圣上慈悲，允王姑身邊的人每月出來一次，本王想起你和鳳林的淵源帶他出來看看你。水影愣了一下，聽他提到淵源兩字臉上微有些熱，心道這花子夜說話也越來越刻薄，想著給了他一個(gè)白眼。花子夜仿佛看出她的想法，微微一笑自言自語(yǔ)道：近朱者赤，近墨者黑……

    鳳林哪知道這些人心中的波瀾起伏，他長(zhǎng)那么大還是第一次真正的出來玩，剛剛坐在花子夜富麗堂皇的馬車中行過永寧城街頭已經(jīng)新奇的不得了。一開始他怕花子夜，在丹綾那里還拉著澄姑的手死也不肯走，最后是丹綾一沉臉嚇得他跟上花子夜往外走，一邊走一邊流眼淚。上了馬車好奇心漸漸戰(zhàn)勝恐懼，雖然一邊的花子夜不言不語(yǔ)讓他心生畏懼，可聽到外面越來越熱鬧終于忍不住小心翼翼掀開簾子的邊角往外看。等到了晉王府處處雕梁畫棟，小橋流水，魚躍橋下，只覺得眼睛不夠用，左顧右盼連著兩回撞在樹上。花子夜并非和善好客的性子，在后面冷冷看著，可一路下來也覺得這孩子一派天真浪漫，生出幾分好感。

    水影知道花子夜不會(huì)無緣無故來做這種好人，自洛西城去世后兩人沒有在私下場(chǎng)合見過面，想來是他找個(gè)理由實(shí)際找自己，于是將鳳林拉起帶到晉王面前柔聲道：王知道這孩子是什么人吧？

    晉王點(diǎn)點(diǎn)頭：知道，是弟弟。

    她微微一笑：鳳林從沒見過世面，王可愿帶著他四下看看？

    晉王最是好客，立刻點(diǎn)頭伸手去拉鳳林，他容貌清秀神情溫和，加上年齡和鳳林差不多，那孩子雖有幾分怕生，還是怯生生的伸手拉住隨著他往外走。

    水影向日照使一個(gè)眼色，后者將殿內(nèi)侍從帶出去，關(guān)上兩側(cè)四扇門，只留正中那扇透光，自己便站在門邊監(jiān)視過往之人，讓殿內(nèi)兩人放心說話。水影這才望向花子夜，后者一直看著她，與她目光一接微露一個(gè)笑容：卿可知本王來意？

    大宰猝死，棟梁傾覆，殿下自然憂心忡忡。

    卿……

    王真的非要做些什么么？

    花子夜默不作聲，衛(wèi)家姐弟相繼猝死，明眼人一看就知道其中有花樣，而那兩家皆無聲無息，這源頭十成十就是皇帝?；ㄗ右挂簿褪穷櫦蛇@一點(diǎn)遲遲下不了決心，真要管他知道偌娜一天比一天不待見他，可要他袖手旁觀，看著國(guó)之棟梁死得不明不白實(shí)在不是滋味。

    水影眼角微挑，淡淡道：死都死了，就算查個(gè)明白又能怎樣？殿下要今上下罪己詔么？

    可將來……

    將來又如何？殿下覺得一番諫君便能力挽狂瀾，從此再無功臣泣血，大廈傾覆？殿下也是學(xué)過史的人，可曾見過幾人能從善如流？倘若諫言有用，王的諫言還少么，何致如此？我還以為王能從大宰此事中知道該如何謹(jǐn)言慎行以避禍呢！

    花子夜的臉色紅了又白，白了又紅，掙扎許久長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣：罷了，既然你也如此說，本王認(rèn)了。卿真以為本王不懂？本王……

    她截道：王的心思我明白，可有些事做不得。

    本王就只能袖手旁觀？那還做什么正親王，倒不如上道折子撤了封號(hào)，象晉王這樣當(dāng)個(gè)太平王侯！

    王說什么負(fù)氣話，王不知道什么叫做‘隱以待時(shí)’？

    花子夜瞪著她一時(shí)嚇得說不出話來，過了很久冷哼一聲扭過頭。水影淡笑不語(yǔ)，過了一會(huì)花子夜又覺得無趣，回過身來道：那件事……那件事到底是什么事，你知道么？

    其實(shí)水影也早在捉摸衛(wèi)家這場(chǎng)災(zāi)難的源頭，將偌娜登基后發(fā)生的事想了好幾遍，都覺得衛(wèi)暗如行事謹(jǐn)慎不至于惹來殺身之禍。而偌娜算不上完全不能容人，可就是把皇位看得一天比一天重，連輔佐自己多年的花子夜都心生懷疑，要說能讓偌娜發(fā)怒到逼死朝廷大宰，也只有皇位受威脅這一件事。想到這里，也就想起當(dāng)年愛紋鏡雅皇帝不經(jīng)意間提過幾句話，大概的意思便是謀反的確是大罪，可為人君者不能看到謀反這兩個(gè)字就格殺勿論，人總有一時(shí)糊涂的時(shí)候，也有被逼無奈的時(shí)候。所謂官逼民反，其實(shí)朝臣也是如此，君逼臣反……說到這里放聲大笑，這段話原本是訓(xùn)誡當(dāng)時(shí)的太子迦嵐的，她站在皇帝身邊一起聽，當(dāng)時(shí)只當(dāng)泛泛而論，而今想來莫不是有所指。

    此時(shí)她搖搖頭道：我也不知，不過一個(gè)人一定知道……

    話音未落花子夜一聲冷笑：卿要本王去問嘉幽王姑么？

    她撲哧一聲，見花子夜神情黯然，心中一蕩不由自主地伸出手輕輕覆在他手背上柔聲道：王放寬心，有水影在，定保王太平無事。

    這一日花子夜留在晉王府用晚膳，直到點(diǎn)燈時(shí)分才親自將鳳林送回去。那孩子和晉王玩了一天，精神亢奮，對(duì)他的畏懼也淡了許多，上了車后靠在他身邊，一開始還小心翼翼，過了一會(huì)花子夜但覺手臂上一沉，卻見那孩子依偎著他睡熟了。

    花子夜忽然覺得這一天的事有一些荒唐，從早上他去向皇太后請(qǐng)安遇到皇帝被這妹子說：朕忽然想起皇姑搬出來也有好幾天了，王兄代朕去看看王姑可安心。偌娜雖上應(yīng)天象赦了嘉幽，可也一直不安，畢竟丹綾是確實(shí)謀反之人，兵馬都進(jìn)了永寧城；衛(wèi)家不過幾十年前有謀反之心，她便逼死暗如姐弟，這些天左思右想便覺得這件事透著古怪，這天意怎么偏偏要寬恕一個(gè)叛臣呢?？梢f不信，赦免嘉幽之前她確實(shí)左右不舒服，晚上噩夢(mèng)連連，中夜驚起冷汗?jié)皴\衾，食不知味，神思恍惚，太醫(yī)院的醫(yī)官輪番問診都看不出個(gè)究竟；赦令一下，上述癥狀全部消失；不僅如此，連皇長(zhǎng)子好幾天高燒不退的寒熱也忽然好了。如此種種讓偌娜對(duì)天象之說不得不信，可又怕嘉幽不安分，甚至可能串通了千漓裝神弄鬼，于是想到讓兄長(zhǎng)花子夜——當(dāng)年平叛功臣蘇臺(tái)丹綾最痛恨之人去探看一番。偌娜這些年來雖在朝政上對(duì)花子夜處處壓制，但她心里明白這個(gè)王兄對(duì)自己忠心耿耿，放眼兄弟姊妹間即便人人反叛，花子夜也會(huì)是最后叛的那個(gè)。故而壓制歸壓制，宗室中有人提出要換掉花子夜這個(gè)正親王，偌娜當(dāng)即臉色一沉怒斥道：不是朕偏幫同胞兄弟，王兄的封號(hào)是先皇御賜，宗親長(zhǎng)輩們要朕做不孝之舉么？

    花子夜當(dāng)然能領(lǐng)會(huì)偌娜這一點(diǎn)信任，頗為感動(dòng)，到了丹綾被幽禁的地方轉(zhuǎn)一圈，見這座丹綾王府舊宅條件上確實(shí)比永順宮好許多?？蓴?shù)年廢棄，花木枯死、池塘干涸；檐懸蛛網(wǎng)、階覆落葉，一派慘敗景象。丹綾帶來的雖只有永順宮伺候的那十來個(gè)人，可真有心，這十來天下來也能把王府打掃得稍微像樣一點(diǎn)，然一路行來只有丹綾與鳳林起居的那一小塊地方做了最低限度打掃，其余依然如舊，心道：看來王姑這幾年消磨下來真的心如止水枯木，看來倒是我們擔(dān)憂過度。

    丹綾回到京城后每月用度比以往多了不少，皇帝又特許她身邊的人每月可以出去一次，但必須由軍士陪伴，也可為她買一些吃穿用度之物。果然這一次看到鳳林雖然還是瘦的一陣風(fēng)能倒，但身上的衣服臉上的血色都較永順宮的時(shí)候要好。他到時(shí)鳳林正吵著要出府去玩，可讓一般的家奴帶領(lǐng)嘉幽不放心，一直伺候他的卓病的不輕，澄江平時(shí)乖巧柔順可就是怎么說都不肯出去，鳳林十來年就想著能看看外面的世界，又氣又急在那里大哭，最后竟跑到丹綾那里哭訴求助。當(dāng)時(shí)他與嘉幽郡王說話，問王姑搬出來后的情景，衣食用度可有缺少之類。丹綾似笑非笑說萬(wàn)死之人能夠得到這樣的待遇已經(jīng)感恩戴德，不敢有所奢求?；ㄗ右拐f正因?yàn)橥豕媚艹鰜硎腔噬系亩鞯?，本王才更要關(guān)心，總有些背著主子欺軟怕硬的奴才，若是因?yàn)檫@群奴才的倦怠損害了皇上一番恩德那就罪過了。正說著這樣的話鳳林闖進(jìn)來哭著要出去玩，嘉幽輕輕拍拍鳳林的背，忽然對(duì)花子夜道：正親王殿下可愿帶這孩子出去看看？

    這句話放在花子夜剛剛義正詞嚴(yán)的宣揚(yáng)皇帝恩德之后，真叫他無從拒絕。于是鳳林害怕得哭，他也沉著一張臉，等到了外面問那孩子想去什么地方，鳳林低著頭好半天說不出話來，見他有點(diǎn)不耐煩喃喃道：我不知道有什么地方……花子夜愣了一下，忽想到當(dāng)年抓到水影中夜私會(huì)鳳林，給他送衣食的情景，當(dāng)下微微一笑命擺駕晉王府。與水影一番談話下來反而心情沉重，暗道：倘說衛(wèi)家這一番禍起源于嘉幽郡王，那便是有人與王姑作了什么交易。如此說來……王姑還是另有打算的。一想到嘉幽可能另有打算，便覺得早上看到那番心灰意冷的情形乃是做出來騙人的，更覺嘉幽心思沉重，城府深不可測(cè)。要知一人在永順宮那地方受困多年，好不容易得以脫困最易喜形于色忘卻形跡，嘉幽依然步步為營(yíng)，若非水影點(diǎn)破花子夜一時(shí)還想不到將這兩件事聯(lián)在一起。

    想到這里他搖搖頭，心道：王姑固然城府深沉，那個(gè)人也不是省油的燈，當(dāng)年王姑就是敗在她手里，而今若是再度交手還真難說誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)。又想到午后殿內(nèi)水影拉著他的手說：但有水影在，保殿下平安。一時(shí)心旌蕩漾，臉上不由露出一點(diǎn)笑容。

    衛(wèi)家訃告?zhèn)鞒龅臅r(shí)候朝廷另一位正親王蘇臺(tái)迦嵐已進(jìn)入鶴舞地界，和玉藻前當(dāng)初一樣，第一站宿襄南縣。襄南地方長(zhǎng)官也就是白皖的前妻名叫秋之的三十五歲的婦人。昭彤影這一次離京是探親訪友四處游玩，專繞遠(yuǎn)路走，迦嵐與璇璐等人也是且走且玩，更兼觀察沿路官員政聲，尋訪奇人異士。前些日子經(jīng)過清平關(guān)，久聞當(dāng)?shù)赜幸晃痪ǖ乩淼母呤浚挲g不大已經(jīng)名聲遠(yuǎn)播，可惜過于熱衷地理反而在文學(xué)、經(jīng)史上進(jìn)步甚微，幾次參加郡考都未能登第。到了三十之后不知道是大徹大悟還是心灰意冷，再也不踏考場(chǎng)，平日獨(dú)好山川游歷，看遍名山大川、風(fēng)土人情，回來就著咸菜蘿卜寫她的南方風(fēng)物考。迦嵐在鶴舞就聽過此人名聲，可她夫婦二人一年里大半年在外頭，迦嵐又出不了鶴舞。曾差親信尋訪過三次，兩次不遇，好容易遇上一次回來后連連說怪人，怪得不可理喻。

    這一次得了空閑，迦嵐親自去訪，倒也好運(yùn)氣遇到主人在家。就像親信說得那樣，眼高于頂一個(gè)人，面對(duì)正親王照樣愛理不理，可也確實(shí)有才華，尤其多年游歷硬是把偌大家產(chǎn)都作了川資，弄到家徒四壁，換回滿肚子南安靖風(fēng)土人情。迦嵐看著她心說這真是個(gè)地官人才，在夏官為職方司也不錯(cuò)，兩人聊了大半天。歷來布衣之士縱然傲視王侯也很少有真正傲視的，多半是受多了白眼轉(zhuǎn)而以白眼對(duì)峙，真遇到禮賢下士之人，一樣為之折腰。蘇臺(tái)迦嵐對(duì)其以禮禮下之，大半天下來雖然還沒答應(yīng)跟著她回鶴舞，可臨別時(shí)已經(jīng)深深一揖，迦嵐心想回去后再遣人送些禮物，時(shí)常寫封信噓寒問暖，大概不出半年此人便能到自己麾下。如此一來耽擱了些時(shí)日，一直到襄南，進(jìn)入自己領(lǐng)地，官員們自然竭盡全力的來侍奉領(lǐng)主，便在此時(shí)看到訃告，當(dāng)時(shí)已經(jīng)是三月下旬。

    秋之在襄南知縣職務(wù)上已經(jīng)進(jìn)入第三個(gè)年頭，按照慣例過了這一年或調(diào)任或高升，她在襄南官聲不錯(cuò)，幾次考評(píng)上司都給了高分。葉聲發(fā)現(xiàn)白皖對(duì)這前妻還是有幾分關(guān)心的，也就找機(jī)會(huì)裝著不經(jīng)意的透露給他聽，意思便是只要秋之堅(jiān)持下去，三年后提升一階不成問題。秋之進(jìn)階好些年一直都是七八階，自己也著急，這兩年下來好容易遇到一個(gè)不錯(cuò)的上司，鶴舞天官也頗為公正，一直小心謹(jǐn)慎盼望能晉升。這日領(lǐng)主迦嵐下榻，她也知道這是別人求都求不到的機(jī)遇，早幾天就在動(dòng)腦子怎么接待。她的家人也跟著出主意，自然是想方設(shè)法怎么奢華怎么做，秋之不是貪官，財(cái)力有限想來想去要奢華出奇她沒這本事，去找了師爺商量，后者哈哈一笑：縣主什么都不用辦，平日里怎么接待同僚就怎么接待正親王殿下。勿擾民，勿奢華便是上等。秋之略微一想連連稱是，這日果然不擾民，不奢華，只按照禮法自己帶了縣內(nèi)大小官員出城迎接，讓出自己住的地方讓迦嵐下榻。房中擺設(shè)、被蓋也都是自己家里的新東西，干凈舒服卻絕不豪華。迦嵐一路上看夠了官員們竭力逢迎的樣子，得到這番對(duì)待反而一陣贊賞。問了名字，知道叫做秋之頓時(shí)明白是白皖的前妻，看了璇璐一眼，見此人也是想笑不笑的樣子，可也因此更留意三分。晚上賜秋之同席用餐，問襄南治理上的事情。秋之一一對(duì)答，說此地民風(fēng)淳樸、土地肥沃，治理起來并不困難。只有兩件事，一是為要沖，出入天朗山的人都要從此地過，每年雨季天朗山道路一堵塞，此地就往往集聚大量行人。而襄南城小客棧之類的設(shè)施也不夠，每年此時(shí)商人乘機(jī)漲價(jià)，每每那些沒錢的人只能露宿街頭，她想若是能由官府出錢造一些設(shè)施簡(jiǎn)單的客棧，不管什么時(shí)候都用一樣的價(jià)錢租給人住，至少能讓人有個(gè)躲風(fēng)避雨的地方。迦嵐連連點(diǎn)頭，說這個(gè)主意不錯(cuò)，本王回去與秋林商議一下，倘若襄南做得好，日后鶴舞所有要沖都可以推廣。

    秋之謝了恩，又說這第二個(gè)難處便是水患，流經(jīng)襄南的素江三五年一次水澇，怎么都治理不好，只能不斷加高堤防，如此還是年年擔(dān)憂。說到水患二字迦嵐也嘆息起來，鶴舞最讓她揪心，也就是這個(gè)水患，她到鶴舞后一連換了幾個(gè)司水，除了加高堤防混沒新法子。這堤防年年修，歲歲修，成了鶴舞百姓沉重的負(fù)擔(dān)不說，對(duì)于水患終究是治標(biāo)不治本。蘇臺(tái)王朝從四代之前便輕工，端皇帝時(shí)每幾年為百工特開恩科，選拔天文、歷算、醫(yī)學(xué)、地理、水文、農(nóng)林、兵械等方面有特殊技藝的人才入太醫(yī)院、夏官和冬官，其中最出色的一個(gè)最后升到了少司空的地位。然而到了敬皇帝的母親這一代，朝官上折說恩科出來的官員，不識(shí)詩(shī)文不懂禮法，乃是鄉(xiāng)野村夫立于廟堂，請(qǐng)廢恩科，皇帝居然還準(zhǔn)了。幾代下來風(fēng)花雪月的文章多了不少，冬官之中人才凋零。

    迦嵐這日心情好，覺得這秋之倒不是以前京城里折磨白皖時(shí)候那讓人討厭的女人，態(tài)度恭順又不乏見識(shí)，于是和她說了不少話，尤其是苦于找不到好的司水之類的。秋之聽了一會(huì)忽然道：臣聽說朝廷新派下一個(gè)司水，乃是大司徒和前任大司空推薦的，曾在鳴鳳一縣中治理水患成就斐然。安靖水澤之鄉(xiāng)便是鳴風(fēng)，臣過去曾聽人說‘欲靖邊關(guān)尋扶風(fēng)，可清江河走鳴鳳’，能在鳴鳳以治水成名，又是大司徒推舉，想來是個(gè)人才。

    迦嵐著實(shí)一愣，心想蘊(yùn)初和秋林葉聲一直防著朝廷染指鶴舞，從來不愿用朝廷推舉的人，這一次怎么如此爽快。聽秋之口氣，此人應(yīng)該已被授了郡司水。正想著也就是一個(gè)巧字，有人來報(bào)說又有新來赴任的官員經(jīng)過此地。

    蘇臺(tái)各地遇到過路的官員有規(guī)矩，叫做報(bào)大不報(bào)小，官員位階比當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)官高的就報(bào)告一聲，這樣地方官也能挑選適合的人去賣乖討好一番。秋之問了句哪一位高就的從此路過，回答是新任郡司水。

    迦嵐正在想這件事，沒想正遇上，也不聽完便道：請(qǐng)過來，本王想見。

    沒過多久下人報(bào)說新任司水大人前來拜見，迦嵐說了聲請(qǐng)，一人青色常服翩然而入，迦嵐往他臉上一看，驚得脫口道：怎么是你！

    那人也不驚，端正衣衫往地上一跪道：西城玉臺(tái)筑見過正親王殿下——