?后來，西林婧借著元牝珠的話題，從西林無儔的口中探到了當(dāng)年的真相。當(dāng)年發(fā)生的事亦如風(fēng)無塵所言，只不過元牝珠是何等重要，西林無儔又怎么可能將它交給原家？當(dāng)年，西林無儔利用英親王證實了原家擁有元牝珠的傳言，讓原家成為眾矢之的。而這些年來，西林無儔和突厥的左賢王私下亦有合作，因為武將只能通過不斷征戰(zhàn)掌權(quán)，左賢王為證這些年頻頻向齊國發(fā)動戰(zhàn)爭，西林無儔一邊在宋國布局，一邊利用抵御突厥培植自己的勢力。左賢王在突厥兵敗時死于暗殺，突厥軍隊兵敗如山倒，這些都是西林無儔一手策劃。這是一盤下了十余年的棋，原家，英親王，左賢王和穆氏都是他的棋子。

    所以，左賢王拿到的后來又被皇帝賞賜給西林辰的元牝珠也不是真的，真正的元牝珠一直在西林無儔的手中，而且它已經(jīng)不存在了。元牝珠里藏著的秘密也不是什么毀天滅地或造福蒼生的能量，那里面只藏著一張藏寶圖和開啟寶藏的鑰匙，寶藏最多也不過是富可敵國，能贏得多人覬覦，令萬千門閥權(quán)貴為此自相殘殺才是它真正恐怖的力量。

    趙啟的身體日漸康復(fù)，就在這個期間，突厥國內(nèi)爆發(fā)了內(nèi)戰(zhàn)。赫連勃對峙在東部自立為汗的赫連軒，宋國履行盟國的約定，西林辰率二十萬大軍前往突厥支援赫連勃。

    光陰流逝，到了次年三月，淮洲堤壩突然坍塌的消息傳入京城，暫時穩(wěn)定下的朝堂再掀起波瀾?；粗奘蔷┏堑拈T戶，堤壩幾乎每年都要修筑鞏固。雖然沒有造成洪澇災(zāi)害，不過朝廷還是不能掉以輕心，又據(jù)說堤壩坍塌后，發(fā)現(xiàn)近幾年修筑的石土都是劣質(zhì)。趙啟聽聞，勃然大怒，下令將所有負(fù)責(zé)修建堤壩的官員全部革職查辦，調(diào)查開始只針對負(fù)責(zé)修筑堤壩的官員，很快循著得到的各種線索，范圍超過了工部，聲勢浩大，亦有很多見不得光的關(guān)系都浮出水面，身為刑部尚書的張柬也被牽連到其中。其中三名負(fù)責(zé)督查堤壩修筑的官員當(dāng)年便是在當(dāng)年行賄張柬后才得以上任，淮洲是東南部的門戶，朝廷在此地修筑工程耗資巨大，官官相護，暗中勾結(jié)，便可以中飽私囊，朝廷撥給的大部分錢財都落入了官員的腰包。

    而這樣的調(diào)查只是一個開始。在修筑堤壩上偷工減料，從中取得暴利的官員在其他方自然不可能兩袖清風(fēng)了。性質(zhì)最嚴(yán)重的便是張柬，張柬在這幾年來所有貪贓受賄的情節(jié)都浮出水面，其貪贓數(shù)額之大，足以判處斬首。

    西林婧明白，不管在宋國還是齊國，上至朝野下至地方，不論文臣還是武將，經(jīng)濟上完全沒有問題的人太少。要想打擊朝臣，從經(jīng)濟上入手最有效果。張柬的經(jīng)濟問題嚴(yán)重在她的預(yù)料之中，她了解此人的貪婪，卻也明白他的精明。竟會這樣不知輕重不顧大局，給人留下這么明顯的把柄，相當(dāng)于自動送上門去對付。

    趙啟更想利用這個機會削弱西林家在朝中的勢力，張柬的性質(zhì)最嚴(yán)重，而除了張柬，所有被查官員在經(jīng)濟上都是不干凈的，雖罪不至死，也全部落得貶黜或革職的下場。趙啟的調(diào)查，還牽涉到了軍中的一些將領(lǐng)，也都是西林無儔的部下。

    前左丞相孫謙死后，繼任的人仍不屬于西林無儔的黨羽，亦被趙啟收為心腹。西林家在宋國的根基尚淺，西林無儔為了自己的名譽，一直給趙啟留著一絲喘息的余地，而趙啟利用機會不斷掙扎，力圖反撲。將調(diào)查延伸到軍隊中徹底觸碰到了西林無儔的底線，西林無儔終于親自出面，與趙啟各退一步，朝廷在武將的調(diào)查不了了之，而所有文官任憑定罪處置。張柬的死成為定局，趙啟下旨將其斬首示眾。

    行刑的前一晚，西林婧來到獄中，雖說張柬能有這個結(jié)局，都是他咎由自取，但念在他為西林家做過那么多事，她還是想送他一程。

    當(dāng)見了面，張柬在她的面前，從容下跪行禮。她靜靜地看著他，一時沒有讓他起來，他亦抬起頭看她，等待她開口，此刻他表現(xiàn)出的平靜讓她深深震撼。

    西林婧看著他英俊而鎮(zhèn)定的面孔，想起幾年前初次見面的時候，他也是這個樣子，只不過當(dāng)時他表現(xiàn)出的膽小懦弱，生生破壞了這種美感。

    “張柬，這個結(jié)局本該不屬于你，只是你太讓我失望了?！遍_口，她的聲音里帶著一絲嘆息。

    張柬笑了笑，眼中一片凄然，他平靜的說；“請公主告訴臣，臣為什么會落到今天的下場？”

    “我以為你是一個知道輕重的人。你真當(dāng)西林家現(xiàn)在能為你一手遮天嗎？”西林婧目光逼視著他，低斥道；“修筑水堤這么重要的事你都能敷衍，將把柄主動送到敵人手里！”

    張柬的雙手緊握成拳，又松開，眼里泛出一道銳利的精光，“淮洲的堤壩雖不足以抵御洪水，但也不至于弱不禁風(fēng)，在沒有颶風(fēng)和洪水的前提下又怎會坍塌？”

    西林婧淡然道；“不管是什么原因，你都不算冤枉?！?br/>
    張柬站了起來，目光落在她的臉上，“臣不敢為自己伸冤，但正如公主所說，臣雖貪婪但也知輕重，不會不顧大局。這等重要的事，臣只是聽命于王爺?！?br/>
    他的聲音平靜得如一潭死水，清晰地傳入西林婧的耳中，卻讓她感到一陣徹骨的寒意。

    張柬勾起嘴角，用最平靜的聲音說出這個令她震驚的事實，最后，他問；“公主是不是不信臣的話？”

    西林婧搖了搖頭，他的話是真是假，她自然會向西林無儔求證。她只是不明白，如果他的話是真的，西林無儔到底要做什么？而張柬，竟然只是一個犧牲品？！

    “如果真是這樣，你為什么不說出來，現(xiàn)在對我說又有什么意義呢？”

    張柬苦笑，“有誰會信？只會讓自己死得更難看?！?br/>
    就算他說出實情，趙啟不可能直接向西林無儔發(fā)難，也不可能保住張柬的性命?，F(xiàn)在的趙啟只能繼續(xù)養(yǎng)精蓄銳，因為他的實力根本不足以與西林無儔抗衡。

    同樣，西林無儔也自覺時機不成熟，他和趙啟現(xiàn)在只會互相試探底線，而絕不會碰觸對方的逆鱗。

    張柬意味深長地看著她，“如果公主相信我的話，你以為毀堤的人，會是誰？”

    是西林無儔嗎？

    西林婧反問道；“那你知不知道，我父親為何要這樣做？”

    張柬搖了搖頭，帶著一絲傷感地說；“王爺?shù)男乃疾皇俏覀冞@類人能揣測的，公主可以自己去問?！?br/>
    西林婧垂下眸子，再抬起時，心中的憐憫不自覺地深入眼中。她不再繼續(xù)這個話題，看著他，低聲問道；“張柬，你還有沒有什么未了的心愿？”

    張柬的目光一黯，“我在宋國無牽無掛，唯一不放心的，就是我的家人，雖然知道他們在齊國是安全的，可心里還是有些放不下……”

    西林婧在心里嘆息一聲，道；“齊國皇帝永遠(yuǎn)不可能知道曾經(jīng)的狀元在宋國為官，你的親人在齊國是絕對安全的。這些年來，你一直沒有成家，就連親人也留在了齊國，是不是擔(dān)心一旦今日的事發(fā)生，你會牽連到他們？”她早就應(yīng)該看出來，這個人雖貪圖功利，卻也有自己的底線。

    張柬含笑點頭，突然反問道；“公主為西林家鞠躬盡瘁，想要的又是什么？”

    她怔了怔，隨即，淡淡答道；“為西林家，就是為我自己?！?br/>
    張柬看了她一會，心中有些了然。

    西林家的江山，也是她西林婧的江山，她要的，竟是指點江山，權(quán)傾天下！

    “原來如此。我還不到而立之年就已經(jīng)坐到了尚書的位置上，多少世家子弟在我之下，我不用在不見天日的角落里，慢慢向上爬，也能位居高位，實現(xiàn)自己的抱負(fù)，現(xiàn)在雖是將死之人，此生也沒有遺憾了……”張柬頗帶感慨道，雙眸炯炯地注視著她；“如果說還有遺憾，就是我在有生之年看不到公主站在權(quán)力的巔峰上，實現(xiàn)自己的宏愿。”

    “張柬，是西林家對不起你?！蔽髁宙荷裆溉弧?br/>
    這是她最后對他說的話。

    她轉(zhuǎn)身離去，張柬隔著牢門，看著女子漸行漸遠(yuǎn)的背影，心中不再有不甘，這些年他所做的，都是值得的。

    次日，張柬被斬首的時候，西林婧正在楚王府中。

    “昨天我見過張柬了?！蔽髁宙簺]有對西林無儔隱瞞，她只想知道，西林無儔到底是怎么想的?！皬埣砀嬖V我，安排那些毫無責(zé)任感，只知道貪贓的官吏插手修建河堤，都是你的意思，他的話是真的嗎?！?br/>
    雖然是疑問句，語氣卻十分平靜，她在心里從未懷疑過張柬。不管西林無儔做出什么事，她都不會感到意外，她好奇的是他的動機。

    西林無儔深邃的眸子淡然地看著她，眼中沒有一絲情緒的波瀾，“他沒有騙你，是我讓他這么做的?！?br/>
    “那毀堤也是你暗中讓人做的？”

    “不錯?！蔽髁譄o儔不認(rèn)為有隱瞞她的必要。

    “為什么？”

    “再過一段時日你便知道了。”

    西林婧便沒有再追問下去，以她對西林無儔的了解，他想告訴她的事，不必她問便會主動告訴她，而他不想告訴她的，她再問多少次，換來的也不過是徒勞無謂的口舌之爭。

    風(fēng)平浪靜的日子沒有持續(xù)多久。

    一個月后，定南王趙毅在江南起兵的消息傳到朝廷。定南王是宋國宗室，趙啟的堂叔。這些年來，西林無儔為了安撫宋國宗室，并沒有對趙姓皇族大肆打壓，反而對一些人委以重任，定南王趙毅就是其中一個。

    定南王在江南鎮(zhèn)守多年，宋國還處在趙啟和趙拓兩個朝廷分裂的局面，戰(zhàn)火亦沒有波及到江南一帶，定南王為朝廷的軍隊提供了大量的裝備物資，亦算作平定內(nèi)亂的功臣。當(dāng)年齊國并沒給趙啟任何援助，平亂耗資巨大，趙拓戰(zhàn)死亦是趙啟的根基作薄弱的時候，定南王坐擁江南，勢力龐大，卻沒有乘虛而入，依然對趙啟俯首稱臣，后來趙啟維護西林家屢次違抗宗主國皇帝的命令，與齊國一度劍拔弩張，遠(yuǎn)在江南的定南王也沒有任何動靜，依然本分地當(dāng)著他的臣子。所以，盡管西林婧過去對這個人沒有過多關(guān)注，聽說他起兵謀反的時候也不免有些震驚。

    如果說在趙啟的勢力最薄弱的時候，定南王起兵的勝算不大，那么現(xiàn)在他的勝算就更渺茫了。

    起兵謀反，成王敗寇，勝了可以登上皇位，敗了，不但自己要死，黨羽族人的性命都不保。定南王將族人置于險境，可這樣大的風(fēng)險根本沒有一份勝算。

    雖說已有二十萬大軍隨西林辰在突厥作戰(zhàn)，但宋國國內(nèi)的軍隊也是定南王的幾倍。

    而事態(tài)的發(fā)展超出了她的意料，叛軍的進展竟十分順利，沿途經(jīng)過的城池重鎮(zhèn)，守軍不是不戰(zhàn)而降就是戰(zhàn)敗，定南王的軍隊已經(jīng)擴展到五十萬，不到兩個月就抵達(dá)淮洲——通往京城最后一道屏障。