今年上元祭典之后, 宮里傳出消息, 說(shuō)御馬場(chǎng)內(nèi)一夜之間丟了十多匹將死之馬。棄馬坑附近也沒(méi)見(jiàn)到山林野獸的足跡。

    誰(shuí)也不信有人能在悄無(wú)聲息之中運(yùn)走那么多馬，雖然御馬場(chǎng)在皇城郊外, 但周圍的防守一點(diǎn)也不松懈。畢竟天子剛剛從萬(wàn)里之外運(yùn)來(lái)那么多來(lái)之不易的汗血馬, 今年臨霜王也進(jìn)貢了兩匹不似俗物的馬匹。

    如果真有那等神通廣大的盜賊，為何放著馬廄里那么多精良好馬不盜, 非要去盜棄馬坑中那些茍延殘喘的病馬呢？

    此時(shí)人們非常迷信，正巧剛過(guò)春節(jié)與上元祭典，有許多人立刻把它與神明之事聯(lián)系起來(lái)。宮內(nèi)宮外流言四起，都在傳這是泰一天神向皇家要的獻(xiàn)祭。

    不論外面如何風(fēng)言風(fēng)語(yǔ), 虞櫟聽聞后便猜到這事兒與唐飛羽脫不了干系。

    此時(shí)他們已經(jīng)在準(zhǔn)備回北皓的事宜了, 待長(zhǎng)安周邊這場(chǎng)大雪下完就啟程。他披著貂裘在府邸中尋唐飛羽，發(fā)現(xiàn)他正在和典盧商量要不要將府庫(kù)中的書帶回去。

    “什么書？”虞櫟見(jiàn)他捧著一堆簡(jiǎn)牘，拿起面上幾冊(cè)翻了翻：“這些孤都看過(guò), 不必帶上?！?br/>
    “大王看過(guò)而已，難不成還能默出來(lái)么？”唐飛羽固執(zhí)己見(jiàn), 若不是虞櫟府上的東西不好偷拿, 他簡(jiǎn)直想將這些書塞進(jìn)他背包里。

    前年來(lái)怎么就沒(méi)去書庫(kù)里瞧幾眼, 虞櫟的藏書簡(jiǎn)直不能再豐富，天南海北的怪志佚聞、士農(nóng)工商各個(gè)層面的雜談學(xué)說(shuō)應(yīng)有盡有。許多農(nóng)牧經(jīng)驗(yàn)都被收錄進(jìn)了這些書簡(jiǎn)中, 正好彌補(bǔ)了他的短板。

    “放回去，回頭你想看哪本與我說(shuō)?！庇輽祿]揮手讓典盧把他手里的書搬回書庫(kù)中, 拎著他回前堂。

    他正莫名其妙, 就聽虞櫟正襟危坐, 面色嚴(yán)肅道：“唐十二，你那晚犯宵禁出門，是否去了御馬場(chǎng)？”

    唐飛羽沒(méi)說(shuō)話，默認(rèn)了。

    虞櫟瞇著眼，慍怒染上心頭：“你可想過(guò)只身犯禁可有什么后果？這里不是北皓，你仗著有機(jī)關(guān)秘法就如此妄為，若是被夜里巡守的禁衛(wèi)亂箭射死，叫我怎么——”

    他明明還板著臉，唐飛羽卻沒(méi)忍住笑了起來(lái)。

    “莫笑，”虞櫟無(wú)奈道，“這里是天子腳下，長(zhǎng)安禁城，一旦出了什么事，我也沒(méi)把握能全然護(hù)住你?！?br/>
    他只知道唐飛羽能飛，卻不知道他還能隱身。自從上次玉琿侯叛亂之后，皇城戒備比以往森嚴(yán)數(shù)倍，他心中擔(dān)憂也是正常。只是這份憂心在唐飛羽眼里實(shí)在可愛(ài)得緊。

    “我這不是全須全尾的么？”他攤開手一臉無(wú)辜。

    虞櫟深吸著氣：“再有，若你想要那些馬，為何不與我說(shuō)？莫不是以為我要不來(lái)？”

    這也是他耿耿于懷的原因之一，唐飛羽寧愿瞞著他偷摸出去也不肯求助于他，難不成是還未將他看做可以托付之人么？

    虞櫟自從情竇初開之后，心里酸味甜味交錯(cuò)著翻騰，也不知是誰(shuí)折騰誰(shuí)。

    “我也是擔(dān)心你要了這么多將死的馬，回頭我又給都治好了，天子會(huì)起疑心?！?br/>
    倒不如讓它們神不知鬼不覺(jué)消失無(wú)蹤，嫁禍給諸神怪談，好叫天子轉(zhuǎn)移視線，別總是盯著他家大王找不自在。

    “罷了，”虞櫟忽然覺(jué)得自己與唐飛羽斤斤計(jì)較這些小事，倒顯得自己小肚雞腸，“只許一次，下不為例。”

    御馬場(chǎng)失馬，使得許多民間之人又自發(fā)朝著諸天眾神祭祀一番，說(shuō)他們收了這些馬去做神駕了。

    隨后天子發(fā)現(xiàn)雖然快死的馬丟了，剩下那些病怏怏的馬卻漸漸好轉(zhuǎn)起來(lái)，不出一周竟然全都生龍活虎。

    雖然有人與他提過(guò)虞櫟家的門客能人似乎來(lái)治過(guò)馬，但已經(jīng)被他選擇性忽略了，滿心歡喜以為這就是上蒼降下恩澤救回寶馬。

    于是天子又開了祭壇再次敬神，倒是與百姓所為相互呼應(yīng)。

    虞櫟與唐飛羽等人便是在這一片喜悅而敬畏的氣氛中啟程回去的。

    ·

    他們趕回北皓之后，唐飛羽還沒(méi)開始忙碌，就被頹廢無(wú)比的唐岑嚇了一跳。

    “阿岑，你這是犯了哪門子邪？”

    唐岑胡子拉碴，衣裳也沒(méi)以前穿得齊整，若說(shuō)往日好歹看著白凈文雅似個(gè)讀書人，現(xiàn)在卻如同酒壚中那些失意萎靡的醉客一般。

    “十二叔，阿姝她……”唐岑表情也說(shuō)不上難看，就是有些木然。

    唐飛羽猜到了什么：“她徹底拒絕你了？”

    “不，我甚至沒(méi)資格再與她明說(shuō)，她馬上就要成親了?！碧漆氤兑粋€(gè)故作灑脫的笑容，卻顯得表情更加扭曲。

    “與哪家結(jié)親？”

    “孟將軍之子。”

    唐飛羽心情復(fù)雜，站在堂侄的角度上，他是希望唐岑有機(jī)會(huì)得償所愿的，但心里未免會(huì)因?yàn)榘噫财扑c虞櫟的奸情——呸、做戲，而感到尷尬。

    現(xiàn)今倒是真的為唐岑而感到惋惜了，班姝確實(shí)是好姑娘，但虞櫟那事兒確實(shí)不厚道，怕是徹底將她嚇著了。

    他想，唐岑再次情場(chǎng)失意，或許與自己不無(wú)干系。頓時(shí)隱隱生出愧意，拍拍他的肩膀轉(zhuǎn)移話題：“你我?guī)自挛匆?jiàn)，不提這些傷心事。今日我做些好菜咱們小酌幾杯?！?br/>
    入夜時(shí)，他們才堪堪將餔食做好，兩人開了壇酒，胡天侃地一通。忽然就聽見(jiàn)院外有許多人在奔走呼號(hào)，喊眾人出來(lái)：“走水啦，官學(xué)走水啦！快提水救火??！”

    唐飛羽與唐岑對(duì)視一眼，趕緊披上棉袍沖出去。只見(jiàn)東南方不遠(yuǎn)處濃煙滾滾，似有火光沖起，正是官學(xué)書院所在的方向。

    “那邊沒(méi)有河，你回屋去提兩桶水。”唐飛羽說(shuō)，而后回到后院將儲(chǔ)水的大缸塞進(jìn)背包里。

    他剛奔回前院，忽然靈光一閃，將裝備面板中的掛件欄調(diào)出來(lái)，果然在他的掛件里找到了一件奇趣道具【水長(zhǎng)生·青金蓮】。

    這是一把竹子制成的水槍，他趁亂跑去城中河邊上裝滿水試了試，剎那間水龍噴灑，沖擊力不小。

    他心中一定，又迅速趕回到書院著火的位置，之間那連綿一片的院落已經(jīng)被燒了一半。

    人群中有幾個(gè)發(fā)冠散亂的夫子與書院學(xué)生，不顧火勢(shì)兇猛就想沖進(jìn)官學(xué)里，被周圍人死死攔?。骸盎疬@么大，不要命啦！”

    “那是書室啊！再不將書卷搬出來(lái)它們都會(huì)被活活燒沒(méi)的！”一位鶴發(fā)老者悲愴吶喊道。

    那模樣仿佛燒的不是書，而是他親手撫養(yǎng)的孩子一般。

    唐飛羽趕到時(shí)，唐岑正將桶里的水拼命往院子里潑，一見(jiàn)著他仿佛見(jiàn)著了主心骨：“這火太大了，眼看要燒沒(méi)了。”

    “里面還有人嗎？”他大聲問(wèn)。

    “沒(méi)有，夜里官學(xué)沒(méi)幾個(gè)人，都跑出來(lái)了?！迸赃叺娜嘶氐?。

    “那便好?！碧骑w羽掃視周圍的環(huán)境，選中官學(xué)旁一棵較高的梧桐，借著力在眾人驚詫的目光中兩三步爬了上去。

    他站在高處將背上的水槍握在手中，朝著火勢(shì)兇猛的地方噴灑而下，一邊噴一邊對(duì)下方的人喊：“別愣著，快撲火！”

    他的水槍裝不了多少水，噴一會(huì)兒就空了，他直接從樹上滑下來(lái)找地方接水。周而復(fù)始，他都不記得自己跑了幾趟，到最后累得水槍都扛不動(dòng)，靠在樹下喘粗氣。

    幫忙救火的百姓和官兵也好不到哪去，紛紛靠著坐著歇息，看教書的郡文學(xué)和幾個(gè)學(xué)生忙著將書室中的藏書搬出來(lái)查看損失情況。

    旁邊有士人問(wèn)：“文學(xué)，書卷可保住了？”

    那文學(xué)捧著一卷簡(jiǎn)牘，蒼老的手顫顫巍巍發(fā)著抖：“保不住、保不住啊，字都燎沒(méi)了，這怎么看啊？”

    “可還有記得的，能默出來(lái)么？”

    他搖頭嘆息：“卷軼浩繁，只能慢慢修補(bǔ)罷?！?br/>
    至少還救回部分書卷，這也是他最大的寬慰了。

    唐飛羽看著他雙手珍而重之托起那卷殘破簡(jiǎn)牘的模樣，默默將造紙的日程提了上來(lái)。

    至于原料也好找，他那些皇竹草的莖干纖維細(xì)膩而有韌性，混合著其他原料，慢慢琢磨總能將紙?jiān)斐鰜?lái)。

    降低紙張的成本，提高生產(chǎn)效率，這些古籍簡(jiǎn)牘便有了新的承載方式。同時(shí)傳播和貯存也會(huì)更為方便。

    因?yàn)榛饎?shì)熄滅的緣故，原先因?yàn)榫然饹_突了宵禁的百姓都被城防巡衛(wèi)趕了回去。

    唐飛羽找到唐岑，混在人群中往回走。

    一路上唐岑眼神都在往他手里提的水槍上瞧，唐飛羽干脆把水槍扔給他：“喜歡就送你得了。”

    “使不得使不得?！碧漆炖锞芙^，雙手卻忙不迭把它抱了個(gè)滿懷，左摸右摸，里外瞧了個(gè)遍，又被里面各種精密的機(jī)關(guān)設(shè)計(jì)震驚到了。

    “沒(méi)想到十二叔當(dāng)年在漁陽(yáng)木匠那兒學(xué)得了如此精湛的技藝?！碧漆恢币詾樘骑w羽只是得了些靈丹妙藥之類的奇遇，并沒(méi)有將這水槍也算在內(nèi)。只當(dāng)是他繼承少時(shí)所學(xué)，琢磨出的精巧玩意兒。

    唐飛羽只是笑，不解釋。

    ·

    走水之事揭過(guò)之后，他去雇了幾個(gè)城中懂些造粗麻紙方法的匠人，將自己所了解過(guò)的造紙法與他們交流一番。

    匠人們頓時(shí)覺(jué)得可以試試，在唐飛羽搭起來(lái)的造紙棚中忙碌起來(lái)。

    他們?cè)囼?yàn)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，造出來(lái)的紙張都不甚理想。甚至有匠人想放棄了，被唐飛羽重金又砸了回來(lái)。

    不得不說(shuō)，金錢的力量是強(qiáng)大的。

    入夏之后，官學(xué)重新建成。諸多教員與學(xué)子費(fèi)盡心思默抄著原先被焚毀的古籍。

    唐飛羽造出了一批比麻紙輕薄細(xì)膩，但是還不足以作為書寫只用的草紙。

    他對(duì)工匠們說(shuō)：“再造厚一點(diǎn)便好了，這種紙也不是不得用，至少比那些竹木拭棍要方便許多。”

    他拿這紙回去作日常使用，在外人看來(lái)難免顯得奢侈鋪張了些。

    于是有專門進(jìn)言的小吏給虞櫟上書，說(shuō)唐大夫驕奢淫逸，罔顧尊卑。區(qū)區(qū)公大夫不僅日日衣著裋褐，進(jìn)出市坊行商賈事，還用天家王侯才能使用的珍貴紙張去行不雅之事。

    臨霜王府中，虞櫟將那卷書冊(cè)扔到唐飛羽面前笑著問(wèn)：“如實(shí)招來(lái)，你究竟用那些紙張行了什么不雅之事？”

    “？？？”