蘇白石與莫騰策馬飛騰，百十里的距離，只幾柱香的功夫，就已經(jīng)跑了大半，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)的一座雄城遠(yuǎn)遠(yuǎn)的出現(xiàn)在山前。
這已經(jīng)是三更時(shí)分，好在官道平坦，沒(méi)有坑和石頭攔路，兩人才能平安無(wú)事的到達(dá)此處。
又行了一會(huì)兒，便到了城下。大陳朝開(kāi)國(guó)以來(lái)，夜必宵禁，大小州府，各道縣城都是入夜閉門(mén)，街坊宵禁，只有東西二都入夜街坊初一十五不不設(shè)禁，每到此時(shí)，火樹(shù)銀花，魚(yú)龍舞動(dòng)，街上人潮涌動(dòng)，汗出如雨，摩肩接踵，正是太平盛世的一番景象。
此時(shí)事急從權(quán)，兩人到了城墻下，把馬牧在密林里，讓它自去吃草，反身就來(lái)到城根之下。
只因兩人都是功夫極高明的人物，一只抓鉤便輕輕巧巧的讓兩人翻過(guò)了五丈多高的城墻，一路蛇性伏低，只撿那僻靜之處，很容易的避開(kāi)了巡城的官兵，三兩下人便已到了城里。
街上無(wú)人，極為清凈，只是坊間的高墻里能聽(tīng)得人聲囂囂，很是熱鬧。
來(lái)青州的路上，兩人便已合計(jì)過(guò)，推斷那苗山蠱母所在應(yīng)不外乎幾處地點(diǎn)，但都應(yīng)該是西坊里四夷館周邊的客?！孕M母的本領(lǐng)，按說(shuō)就是進(jìn)到州府里借住應(yīng)該也不是難事，但大陳朝開(kāi)國(guó)以來(lái)定下國(guó)訓(xùn)中有一條便是，各地官員不得與僧道巫祭等各色人等交接，否則按謀逆論處。
所以，蠱母也只能住在專(zhuān)門(mén)給外賓開(kāi)設(shè)坊市的西坊里，細(xì)細(xì)查問(wèn)，總能找得到。
只見(jiàn)兩人錦衣夜行，穿房過(guò)屋，仗著高超的武藝，一路悄無(wú)聲息的來(lái)到了西坊之內(nèi)。
西坊內(nèi)此時(shí)正是最熱鬧的時(shí)候，龜茲的舞姬當(dāng)壚賣(mài)酒，有了豪客往她們露出肚臍旁的腰囊里塞了碎銀子之后，就很開(kāi)心的跳上一支胡旋舞，身形婀娜，輾轉(zhuǎn)騰挪間，迷人的腰線(xiàn)上掛著的金鈴響個(gè)不停，細(xì)碎緊密，流蘇飛揚(yáng)，霓裳輕舞，讓人恍惚。
正在房脊上行走的兩人可是無(wú)心看這些，徑直奔著西坊里唯一的一棟三層的客棧而去。
這客?？磥?lái)奇特，絕不類(lèi)中土飛檐朱壁，走獸青瓦的樣式，卻是一棟石樓。中土的石樓都是毛石壘壁，上頭只開(kāi)箭孔大小的窗，直上直下，近乎于堡壘。這客棧卻極為不同——琉璃窗開(kāi)的極大，窗子兩旁的墻壁又窄又細(xì)，用巴掌大小打磨過(guò)的石塊對(duì)縫砌筑的整整齊齊，壁柱筆直，又細(xì)又長(zhǎng)，仿佛一根細(xì)細(xì)的桿子植在地里，上頭一直沖到天頂，分叉開(kāi)了六七瓣的花，花瓣層疊，就成了屋頂。雖然與小橋流水或雕梁畫(huà)壁極為不同，但來(lái)過(guò)此處的人，都仿佛能感覺(jué)到那種欲上天穹的感覺(jué)。傳說(shuō)這種房子的形制是極西之地泰西國(guó)給神佛居住的，名字喚作“巴洛克”意思即為珍珠，庇護(hù)所里的明珠的意思。
蘇白石來(lái)過(guò)此處一次，印象頗為深刻。鏢師也算走南闖北見(jiàn)識(shí)極廣的人，見(jiàn)了這些自然沒(méi)有多詫異，見(jiàn)識(shí)過(guò)東都襖教圣廟跟景教禮拜堂的人，對(duì)這些自然是小巫見(jiàn)大巫了。
正行入院子的兩人忽然覺(jué)得周邊都靜了下來(lái)，旁邊街坊里熙熙攘攘的人聲，自入門(mén)開(kāi)始的那一刻，就跟被掐斷了一樣，再也不能入耳。而秋蟬促織在這里都禁聲，周邊空蕩蕩的一片，只能聽(tīng)到自己的腳步聲。
“看來(lái)是這地方，聽(tīng)聞養(yǎng)蠱之處，百步之內(nèi)，鱗羽不生。這應(yīng)當(dāng)就是蠱母所在?！蹦v眼光閃閃，深情極為謹(jǐn)慎，連呼吸都變得極為輕微，若有若無(wú)的一般。
正在此時(shí)，石樓的琉璃窗里大放光明，照的院子一時(shí)間有如白晝，兩人本就未有多少遮掩的身形，一下子就顯露在這空無(wú)一人的院落里。
原來(lái)，石樓里的人早就知道有人來(lái)了。
只聽(tīng)得一個(gè)清朗的女生說(shuō)道“貴客漏夜前來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，萬(wàn)望恕罪?！甭曇綦m然有擺南夷人慣有的甜糯，但從語(yǔ)氣中透露出了不可動(dòng)搖的堅(jiān)定和強(qiáng)勢(shì)。
事已至此，兩人倒是大方的站立，理了理袍襟，雙手抱拳：“深夜冒昧來(lái)訪(fǎng)，還請(qǐng)恕罪。只是人命關(guān)天，事急從權(quán)，這才冒犯了?！?br/>
于是便有個(gè)頭上帶滿(mǎn)銀飾的女子從光亮中走出來(lái)，引著兩人往堂屋里走去。
泰西的房舍極為高大，屋內(nèi)牛油蠟燭少說(shuō)也又一百棵，故而十分的明亮。前頭引路的女子腰肢纖細(xì)，步態(tài)婀娜，尤其是刺繡了百鳥(niǎo)的襦裙的腰間，還圈著一環(huán)細(xì)密的銀鈴，走起路來(lái)，鈴聲陣陣，十分悅耳。
兩人到了屋內(nèi)，見(jiàn)正中的榻上正斜臥著一個(gè)女子，背后的燭火太亮，只映出她的輪廓。
只見(jiàn)這個(gè)人一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)仿佛瀑布似的直垂到榻上，手臂光潔，膚色如玉一般，身上披著一件百鳥(niǎo)羽毛用金線(xiàn)綴成的斑斕大氅.，在燈燭下映出百種光彩，千般顏色，分外的華麗不可方物。
待入座上茶，那女子才緩緩的開(kāi)口：“敢問(wèn)二位英雄高姓大名，奴家苗山百老寨龍翠蘭，這廂有禮了。”
說(shuō)著，人已從榻上下來(lái)，也不穿鞋，光著一雙羊脂玉顏色的赤足，緩步走向兩人。
蘇白石起身，微微一輯：“我們乃是姑蘇靖遠(yuǎn)鏢局的，在下蘇白石，恬為此行鏢主，這位乃是我們鏢局的莫師傅，實(shí)在是有不得已的事情才來(lái)打擾貴人。”
那女子的聲音響起，似是在天邊拋了根針下來(lái)，直直的落地卻有根線(xiàn)兒連在云彩里似地飄渺。
“可是有人中了蠱？”女子走近兩人，蘇白石才發(fā)現(xiàn)著女子約摸二十幾歲的年紀(jì)，容貌極美，修眉深目，朱唇似血，只是臉頰上有兩片對(duì)稱(chēng)的黥面，云紋饕餮，古意橫生，看起來(lái)讓這個(gè)蠻荒女子平添了幾分神秘。
“正是！”蘇白石也是極為干脆利落的人，幾句話(huà)便把今日午間的事情敘述的清清楚楚，并未加入自己的推測(cè)，只是闡述事實(shí)，沒(méi)有臆斷。
“這似乎是….草頭烏？”龍翠蘭也只是思考了半盞茶的工夫，便得出了結(jié)論。
這草頭烏聽(tīng)起來(lái)似乎是中藥里的一味，但是在苗山人的心里，就是一種蠱蟲(chóng)的名字。
且不說(shuō)如何養(yǎng)成這種小小的蠱蟲(chóng)，只是這用法極苛刻——這蠱蟲(chóng)使得需不傷人命，但能讓人生不如死，下痢不絕，如山崩海瀉，但還能保住人一口陽(yáng)氣不失，那是在苗人看來(lái)小懲大誡的一種方式。
“這倒惹人思量了……下蠱的人沒(méi)有殺心，只是要你們吃些苦頭，近日來(lái)你們可曾招惹苗人？”龍翠蘭想想竟然笑出聲來(lái)，似乎是見(jiàn)了個(gè)調(diào)皮的小鬼的惡作劇，蘇白石心中一凜，鏢局這些人的生死，在她看來(lái)似乎也只是個(gè)玩笑罷了。
這位年輕的蠱母似乎看出什么，輕聲說(shuō)了一句：“你們的人性命是沒(méi)有妨礙的，只是要吃些苦頭，這下蠱的人似是沒(méi)有惡意——我們苗山的人有幾個(gè)沒(méi)中過(guò)草頭烏?。坎贿^(guò)是瀉下兩天，沒(méi)有大礙的?！罢f(shuō)到這里，語(yǔ)氣也比初見(jiàn)時(shí)分柔和了許多，”我也不必親去，解蠱的方子勞煩記好便是。“
原來(lái)這解蠱的方法甚是簡(jiǎn)單，只需草烏在瓦上培煅成灰，混上社土——即是城隍土地廟里的泥土，用溫水沖服便是。
蘇白石已做好苗山蠱母索獅子開(kāi)口的準(zhǔn)備，卻未想到竟然是如此的好相與，連連鞠躬作揖，甚是誠(chéng)懇。
“雖然不是什么大事，不過(guò)……規(guī)矩還是規(guī)矩“龍翠蘭抬起頭微微一笑，”這診金還是要給的——我也不要旁的什么，我只要你尋些山魈骨來(lái)，若是有朱厭的，那是最好?！?br/>
蘇白石不是什么博學(xué)的人物，那山魈還知道是山中精怪，至于朱厭更是聽(tīng)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
龍翠蘭見(jiàn)他懵懂，就直接說(shuō)道：“山魈骨要大塊的，三五塊即可，這物事并不難尋，朱厭么….你自己尋本《搜神志》，里面便有講述?！侵靺捁牵痪写笮?，哪怕只有一塊，這人情我也算你的，可以送你些防身的物事?！?br/>
話(huà)已至此，蘇白石哪還不知道這是苗山蠱母故意做下的人情，要是真讓他找些三年不死的浮游，怕是比登天還難上一些。
連忙真心實(shí)意的道謝，幸虧有些薄禮備下，一揮手，莫師傅連忙送上了兩扇上好的蘇繡。
這兩扇蘇繡乃是姑蘇最有名的駱神針織繡的《洛神賦》，絹上的洛神矯若驚鴻，襟飄帶舞，似是時(shí)刻要離了絹面，飛空而去一般，真真是難得的佳品。
果然，龍翠蘭見(jiàn)了很是喜歡，也回贈(zèng)了二人一對(duì)香囊。
這香囊里頭裝的是苗山特有的蛇藥，能解尋常的蛇毒，還有些芳香避穢的草藥，遇見(jiàn)尋常的蠱蟲(chóng)，也能預(yù)防一二，確實(shí)行走江湖非常實(shí)用的物事。
兩人被送出了石屋，都暗暗捏了把汗，知道兩人原路出了城，來(lái)到放馬的林畔，才緩下這口氣，對(duì)望一眼，也不禁笑了。
這事情，運(yùn)氣真的算是極好了，不僅人在驛館里，沒(méi)有為難他們，更可喜的是鏢師趟子手都沒(méi)有性命之憂(yōu)，解蠱的方子也是極簡(jiǎn)便的，過(guò)不得兩日就能啟程走鏢了，照這樣看來(lái)，跟約定交鏢的時(shí)間還有富裕，可以周全些。
待兩人打了唿哨尋得馬來(lái)，看天色竟然還未放白，只有五更時(shí)分。只是風(fēng)深露重，寒意席席，倒更讓兩人的精神抖擻了一些。
此時(shí)，眾人落腳的驛站里，依舊是哀嚎聲聲，連住在這里的幾個(gè)老軍都早早的卷了包裹，自行尋出路去了，生怕染上了時(shí)疫，本就歹命苦守這窮山惡水，再為了時(shí)疫搭上了自己的老命，當(dāng)真不值得，連招呼都沒(méi)打，都鳥(niǎo)獸般散了。
范漁一個(gè)時(shí)辰里，給兩三人推宮過(guò)血已是極限，此時(shí)正盤(pán)坐在炕上回氣，倒是院子里的人臉色竟然也沒(méi)方才這么難看，下痢居然有止住的跡象。
幾個(gè)完好的鏢師，也是忙乎的腳不沾地——都是生死間走過(guò)來(lái)的弟兄，就是有染上時(shí)疫的危險(xiǎn)，此時(shí)也得頂上，要不以后怎么見(jiàn)人？
正忙亂間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)得大路上傳來(lái)一陣馬蹄聲，來(lái)的甚急，轉(zhuǎn)眼間已是極近。